言匪带着三千军士甫一到得荆州外围就遇上了土匪公然围攻荆州，而荆州守备军正跟他们打得如火如荼，仔细一看，这土匪人数没有荆州守备军多，但训练得却要比荆州守备军还要好。

言匪带的这三千兵士是长途跋涉，此刻也是疲累不堪，但荆州守备军在内，他们在外，正是合围这帮土匪的好时候。

他一声令下，他带的三千兵士立时从外围包抄起了这帮土匪，可这帮土匪似乎早有预料，也不同人多做纠缠，潦草逃走了。

言匪微微眯眼，觉出了不对，侧身问起了身边的副将：“崇光，你觉着呢？”

副将叶崇光道：“属下瞧着这帮土匪也是不对劲得很，就算人再傻，在得知朝廷派兵来剿匪的时候也断不会轻举妄动，总也会派人先探一探，摸清形势，再怎么说也该晓得我们这两日会抵达荆州。”

再多的不言而喻，这帮土匪是专挑这时候来攻城的。

“敢攻城，这都不是土匪做的事儿了，是反贼。”言匪轻飘飘说完这话，一扬马鞭，落雪踏蹄，直接进了大开城门的荆州。

荆州知州是个肥胖油腻的中年男子，他战战兢兢地在荆州府衙中躲着，好容易在今日等来了言匪。

“下官见过王爷。”

“不必多礼。”

言匪只淡淡说了这么一句便翻身下马径自进了荆州府衙的正堂。

话不多话，一旁的叶崇光已着人摊开了荆州的地形图。

荆州知州原本还想说今晚设宴给言匪接风洗尘的，哪成想言匪根本不理他，兀自就开始商议起了剿匪一事，他此时也不好再多说什么，只好站在一边儿陪着。

“荆州土匪是谁聚拢起来的？”

荆州匪患历来严重，可还没严重到这一步。

言匪在带兵来荆州的路上就派了斥候前来探查消息，不查不知道，一查还真是吓一跳，这土匪是将紧邻荆州的泗州、梧州两州的土匪都拉拢过来，一道聚集在了荆州的山林中。

若不是荆州知州曾和眼见着压不下来了，言匪怀疑他还会隐瞒不报，毕竟在自个儿管辖的地界捅出这么大个篓子，官职保不保得住另说，且看命保不保得住吧！

这不，眼见着穿着官袍的曾和是冷汗涔涔，顶着个大肚子好容易说了实话。

“原荆州土匪的头头，就不知为何，去年年初……他突然有了此举……”

叶崇光闻言当即怒了。

“去年年初的事你拖到了年底才上报？你安的什么心啊！拿百姓的命来玩儿？”

曾和心下一凛，下意识就要去看言匪面色，正撞上他脸上的冷硬面具，还有冷硬面具下一双粹了冰似的桃花眼，慌不迭道：“王爷，下官……下官……下官无能！”

最后他也只能推到自己无能头上了。

“下官以为自己能制住那帮子土匪，没想到他们势如破竹，短短时日里，连兵器用的都跟咱们守备军差不离了……”

言匪眼神微微一动，心头有了思量，这是有人在背后给他们撑腰啊。

荆州向来匪患严重，荆州百姓日子过得也不算太好，不过勉强填饱肚子，可就是因着日子艰难，上山做土匪的不减反增，朝廷也只能增派粮食赈济。

言匪看着面前的曾和，脑满肠肥用来形容他是再贴切不过，他不得不想，朝廷每每派来的赈济粮有多少是分给了百姓，又有多少是进了他曾和自己的腰包里呢？

“曾知州，我听闻你跟明王爷母家是远亲？你说说，你们是远亲，原先你又是在京都混的，怎地甘心来这地儿？”

令做凤尾不做鸡头。

这荆州是山高皇帝远，但确也是穷乡僻壤，一个有野心、足够贪心的人，就算想选个地方做土皇帝也决计不会选这样一个地方，除非他是想隐藏什么。

言匪打量着曾和，他真的只是个酒囊饭袋？

曾和朝言匪又躬了躬身，道：“王爷说笑了，下官无能，这些年荆州悍匪横行，是一点法子也没有，哪里有脸敢跟明王爷攀亲呢？这……下官到此处是由吏部推举，受先帝委派，下官只是‘食君之禄，担君之忧’罢了。”

言匪打量曾和半晌，看得曾和心头直打鼓的时候，他才一拂袖道：“让将士们都歇息吧。”

话罢，自己率先踏出了正堂。

“崇光，如今你又怎么看？”

言匪一步不停地往前走着，好似只是随口一问，但叶崇光跟在言匪身边多年，深知言匪在外不是个会说多余话、做多余事的人。

“这个曾知州怕是不简单，不像是我们调查到的酒囊饭袋，起码面上话术还是很会说的。”

“你说，他跟突然聚拢一起、造势要反的那帮子土匪是什么关系？”

叶崇光心下一凛：“王爷怀疑……”

他四下看了看，这边厢他们正往府衙后面的厢房行去，这里是曾和的地盘，人多嘴杂，他立时压住了将要脱口而出的话。

他舔了舔因行军而被风沙吹得干裂的嘴皮，这才将话续上：“王爷是觉着今日之事太过巧合？”

言匪点了点头：“像是试探。”

他甫一说完这话就觉着不对，好似有一道视线自他们进了府衙大门后便如影随形，他一双桃花眼遽然一变，朝着身后的一个拐角看了过去，却见那边已然没有旁人的踪影。

“王爷，怎么了？”叶崇光疑惑道。

言匪收回视线看着叶崇光：“崇光，同本王在京都待久了，是不是觉着这日子太安逸了？”

叶崇光被言匪这句不轻不重的敲打激得浑身一个激灵，忙压下一条腿，垂着头，朝言匪抱拳告罪：“王爷恕罪，是属下不够警惕。”

叶崇光是副将不是护卫，他没有发觉有人盯着他们按理说没有错，可是他是叶家庶子，是由言匪一手扶持上来的，那他就要比旁人更加机警，这才能立于不败之地，何况以前的他可比如今小心。

叶崇光明白这个道理，也深知自己这一年的日子过得实在太过舒适了，以至于忘了在边疆风沙里就连睡觉时都随时支棱着一只耳朵的光景。

这不是他想要的，也不该这样松懈。

遥想当初他不满于父亲对他这个庶子的偏见，毅然到了边疆参军，好容易在一次大战中受得言匪赏识，这才有了崭露头角的机会，而今回得京都也才敢在叶家众人面前挺直腰板。

居安思危，他有负言匪对他的提拔。

言匪深知驭人之道，知晓叶崇光已经受到敲打，让人起来后便转身回了曾和给他准备的厢房。

这连日跋涉，已经好几日没有沐浴了，这可叫言匪有些受不得。

他是没有条件都要制造条件沐浴的人，难得一连数日没有沐浴，饶是冬日他也觉着浑身臭烘烘的。

待沐浴齐整，又躺在床上歇息了一个时辰他便醒了，外面已然暮色四合，正巧此时，外面响起敲门声，护卫回禀，说是曾和派人来请，要给言匪接风洗尘。

言匪勾唇一笑，他倒是想要看看这曾和在耍什么把戏。

言匪甫一到得曾和设宴的正堂曾和就迎了上来，忙将他往上位引着坐了下来，一开口无非是老生常谈，就是客气两句，再奉承言匪一番。

言匪在外向来不多言语，也不怎么搭理曾和这番话，曾和尴尬一笑，而后也不再多说什么，只是在曾和向他敬酒的时候他淡声道：“喝酒误事。”

曾和悻悻作罢，直得散了席也没再出什么幺蛾子。

言匪没想过曾和就这般收敛，也想过他会想法子同自己拉近关系，没成想他甫一回得自己歇息的厢房就见屋门外站着两个丫鬟。

两个丫鬟见得他来了之后，先是规规矩矩地同他行了一礼，而后道：“奴婢们是主君派来伺候王爷的。”

言匪没应，径自进了屋，这两个丫鬟似是看不懂眼色般，还要朝屋内行去，被言匪的护卫拦住了。

“王爷从不叫人服侍。”

那两个丫鬟见状，竟是不退，似是要哭了般，悠悠然抬起张肤白嫩滑的瓜子脸，一双眼脉脉含情地看着言匪。

“王爷，奴婢们是被主君派来伺候王爷的，王爷若是住得不快，奴婢……”

提及此，却是不说了，确认言匪将她们的容貌看了去便垂下头拭去眼角并不存在的眼泪。

言匪不免腹诽，自己原来在旁人心中竟是个贪图美色的人？

就算要贪图美色自己倒也不至于沦落到这般地步，早回屋将自己脸上的面具摘下照镜子将自己看个百八十遍了。

言匪这番自恋要是被怀昔晓得了怕是要深以为然，要是叫陈然知晓了定然是要冷哼一声，好好损一损他的。

“扔出去！”言匪朝一边的护卫淡淡吩咐道。

两个丫鬟没成想美色当前，还有人不动的，怯怯哭着一声声唤着王爷，回答她们的则是言匪毫不犹豫关上的门。

待护卫回来，言匪已经泡上了热水澡了，边泡着边朝外淡声吩咐道：“传话去，家有娇妻，不忍辜负。”

护卫要被言匪这话跌破脑袋，硬生生憋住了，恭敬回道：“是。”