“等一下。”

佘寐把伞交给贾仁禄，叫住垂着脑袋、耷拉着耳朵的九尾狐兽，离近了一看，那团灰蒙蒙的毛色果然深浅不均更显异常。

他在周围疑惑不解的目光中走向狐群末尾，抱团的狐崽子们瑟瑟退后，警惕地紧盯着走来的人类青年。

青年却越过它们走向那只还封闭在自我世界里毫无所觉的九尾狐兽。

“他要干什么？”

看见青年蹲在九尾狐兽面前，认养者们就像看到西装革履的绅士跟蓬头垢面的乞丐称兄道弟，费解而面露嫌恶。

佘寐掏出湿巾，在九尾狐兽身上细心擦拭，很快就沾染几道灰痕，也不知道怎么搞得这样脏？

被擦过的皮毛，崭新如初，水润发亮，在阳光下散发着高贵冷艳的金属银光。

正是九尾天狐里最顶级的品相：

银狐。

“啊！”九尾再迟钝也在这时候反应过来，猛然往后一缩，九条尾巴都纠缠成麻花状，可见内心之纠结。

佘寐很是体谅地摊开手，露出湿巾上的痕迹。

“擦干净一看，刚刚被踢到的地方，果然发红变肿了。”

他赞叹的目光滑过九尾狐兽这身流光溢彩的银毛，道：“这么漂亮的银狐，还是要学会保护好自己，不要再受到伤害。不然美玉微瑕，多可惜？”

周围的杂音像是被什么抽离，青年背着光的脸，近在咫尺。在强光的照耀下，九尾不得不眯起眼睛，看得不甚分明，但青年沐浴光辉之中，连头发丝都蒙着层光晕的模样……还没掌握太多词汇量的九尾，找不到任何确切的形容足以描述眼前的青年。

只觉得心神摇曳，被晃了眼。

哪怕后来，九尾成了风靡星际的联邦第一美人，见之忘俗的绝代风华连史书都为其倾倒，赞美之词满溢。

可在它十七岁这年，却恍然如梦般，遇到了此生最美的风景，映入一双懵懂的眼中。

不知是慑于强光还是被青年的“美貌”冲击，瞳孔止不住地颤缩。

“它竖瞳都出来了，你还是小心点吧！”贾仁禄从背后拉起佘寐，“未觉醒的兽崽到底兽性大于人性，你还是不要贸然接近，不然不小心惹到它，被袭击了就惨了！”

“好吧。”佘寐接回贾仁禄手里的伞，遮住头顶刺眼的烈阳，看到连带队老师都在看他，这才退开，不再耽误别人的工作。

“穷逼多作怪！”

旁边认养者都在嘲讽：“他该不会以为略施小恩小慧装装善人就能讨好这群狐兽？呵！真是大错特错！愚不可及！他就没发现周围狐兽看那只九尾的眼神吗？”

“我们讨厌那只九尾顶多是无视它，那些狐族同胞可是恨不得九尾这种畸形狐兽彻底从世界上消失！”

贾仁禄倒是认了佘寐的理由，道：“我还以为那是只灰狐，没想到居然是银色的！白色的我见过不少，银色的我还是第一次见，确实与众不同！还是你眼睛尖！”

回客舍的路上，贾仁禄都在念叨这件事。

“银毛漂亮是漂亮，可惜长在畸形的九尾狐兽身上，再漂亮也是浪费！要是能换到哪只一尾身上就好了，不然多辜负这身难得的银毛？”

*

翌日提交认养意向。

公开查阅的认养金价目表单里，写明了各编号孤兽的信息，有潜能预估数据与实际体测数据，俗称：出厂数据。

第一梯队A级B级兽崽标价都是几千万级别，实际成交价往往飙到上亿天价，对中产家庭极不友善，好在这批刚到的狐崽子成了及时雨，好几只有觉醒征兆的多尾因为极高性价比，成为争抢的对象。

认养者除了认养金，最大开销是巨大的培育成本。

人类养父母没有政府补贴，若是养育兽崽，除了高昂的培育费，从小到大使用开发潜能的培育液，积年累月也是很大一笔数目。

还有一道于兽崽于认养者都是十分重要的门槛——觉醒。

觉醒成功的兽崽，可以自由外化野兽特征，在人形与兽形中完美转换，一跃成为高人一等的兽人，连养父母也跟着鸡犬升天，有了永久落户内城的资格。

始终未表露觉醒征兆，或者有了征兆却觉醒失败的兽崽：

好一点的沦为次兽人，觉醒不完全，人形还保留兽态；

差一点的因意志薄弱忍受不了觉醒的痛楚生生疼死，让认养者血本无归；

最糟糕的是沦为矇昧野兽之流，很多兽人宁可死也忍受不了这种屈辱。而于认养者来说，要是痛死了还算解脱，要是不幸沦为野兽……按照人类弃养犯法，受认养关系束缚，养父母作为监护人也要依法赡养没有生活能力的成年兽，直到其终老。

想想就可怕。

价目表越往下，浏览人次越少，在表单垫底的九尾狐兽，更是乏人问津。

认养金全院最低：99万。

“虽然钱不多，也没必要嫌它烧手啊？”

贾仁禄这么劝说完，眼睁睁看着佘寐在九尾狐兽的编号后，点击：【参与竞价】。

哑然良久，才呐呐总结出一句：

“好人呐。”

不然实在没法解释怎么会有人想不开收养九尾狐兽？

难道只是因为毛色漂亮？

总不能是图它年纪大、长得丑、不能觉醒？

贾仁禄仿佛再一次认识佘寐，上上下下扫视这张脸，实在没找到跟真情实感做慈善相关联的表情，只能怀疑自己缺乏发现善良的眼睛。

后又啧啧称奇，“散财童子！你这觉悟——高，实在是高！我以前只当你不太像认养者，真没想到你居然是来传播爱的！”

这一选择，也在认养者里炸开了锅。

贾仁禄加的群里都刷了屏。

“哪来的勇士？”

“勇士个屁，冤大头吧！这种末流兽崽明摆着是割韭菜用的！还真有人上赶着给孤兽院送温暖？说实话，就这种九尾白给我都不要！”

“三尾、六尾也就罢了，指望九尾觉醒不是疯了吗？要知道狐兽史上最著名的觉醒奇迹也只是一头六尾，在年迈之时恰逢其运，侥幸觉醒，说了人生中第一句话——也是最后的遗言。至于九尾，呵呵。”

史无前例。

零回报率。

白吃白喝。

仿佛这几个标签狠狠烙印在九条尾巴上。

认养者收养孤兽，无不是为了提升阶级、入住内城。不是没人收养廉价孤兽，只是这头省下钱将来都要在培育成本里成倍付出，因小失大不说，一但觉醒期满，觉醒失败的兽崽或死亡或归为野兽之流，只有暂住许可的认养家庭也会被赶出内城，竹篮打水一场空。

但凡脑子正常，都不乐意接手这种烫手山芋。

*

“有人预约那只九尾狐兽了？”

院长室里，顶着一双招风耳的院长鼓鼓囊囊地坐在椅子上，打开回馈的认养意向信息，看到九尾狐兽后面小小的预约名额“1”，非但没有又割了波韭菜的得意，反而皱起一张满是褶子的老脸，忧心忡忡，连从裤子后洞钻出的三条蓬松大尾巴都不晃了。

“该不会是什么仇兽的地下兽戏团买回去做猎奇演出吧？”

老院长通知保安队长去调查一下预约者的信息，皱眉把电子回执单发到认养者光脑。

*

佘寐打开电子邮箱里的回执单，先填实名信息。——除了同名，这具身体的信息佘寐并不了解，只能照着光脑绑定的个人户籍信息复制黏贴。

再写认养信息，看到最后一栏的：【认养孤兽的理由】——这部分会在院长审核过后，于孤兽院官网的认养者个人主页公示。

当同一孤兽的竞争者不满于结果，常常以此攻讦，以认养理由与实际不符，剥夺其认养资格。

佘寐认真思索了片刻，才不疾不徐地在投屏页面落笔，然后签字提交。

*

因此，等老院长收到回执的认养理由，大多是千篇一律、滴水不漏的套话：

【人人献出一点爱，世界将变得更美好。本人热爱慈善，热衷于传播爱，愿意为无家可归的孤兽提供一个幸福的避风港，陪伴其快乐成长，感受家庭的温馨与幸福！】

【兽人在前线为我们遮风挡雨、负重前行。我们在后方为兽人解决后顾之忧，照顾好兽人遗孤。商人重利，但不忘本。】

【联邦时代是人兽共荣的时代。城墙虽然阻隔出内城外城，但却阻隔不了人与兽人互相贴近的心灵，我愿意为了人与兽人的和谐共处贡献一点微薄的力量。人兽共荣，从我做起，从领养孤兽做起……】

个比个的伟光正，大可直接审核通过，进行公示。

直到他点开佘寐的回执单，瞳孔骤然紧缩，犹豫了良久，等到调查佘寐的保安队长回来，表示青年入院合理政审合法并无异常，这才眯起一双狐眼。

“怎么了？”队长凑过来，看到内容，也是眼皮一跳，“这……”

“我始终记得，胡将军说过，狐兽也许走在一条错误的道路上，并不是尾数越多资质越差，很可能还恰恰相反。”

“但至今也没有得到证明，不是吗？”队长是个普通人类，无法感同身受院长的怅惘。

但他也知道，能以三尾之身觉醒成次兽人的院长，一直视胡屠将军为精神支柱，并在胡屠将军的传奇事迹激励下才能不屈不挠地坚持到四十岁，凭借一股毅力艰难觉醒。因而，纵使连胡将军的家人都不理解他，院长也愿意相信，胡屠将军对培育多尾狐兽的执着坚持定然是有意义的！

——就像在母星的古代，日心说验证前，无知的世人坚定地信奉着传统的地心说，愚昧地认为他们所居住的星球才是万物中心。

世人眼中所见、耳中所知过于有限——狭隘到让他们根本无力认知到自己的错误。

“您打算相信他吗？”

“我不知道。”老院长盯着佘寐的回执单，沉默良久，也只是说了一句：“但我希望我可以相信他。”

他希望，终有那么一天，能有那么一个人站出来，证实那个为多尾兽崽压迫至极的生存环境换取一线生机的先行者，他没有错！

即使所有人都说他犯蠢说他固执说他做错了……他希望，胡屠将军没有等到的那一天，他能替他等到。

老院长点击通过。

佘寐在孤兽院官网的个人主页里刷新出一段特立独行的认养理由，十分招摇地写着：

【以狐而论，一尾为兽，资质最为平庸，其上以三的倍数增显，三尾至灵，六尾至妖，及至九尾，是为天狐，乃千年不遇的极品。有幸得遇，不该辜负。】