后宫里的?些微小事,除了寥寥几个?当事人以外，倒也无什么?臣民会去关心，现?在?整个?京城,都在?紧锣密鼓地筹备着栓儿的?登基仪式，又要安排着大行皇帝的?丧仪。总算之前的?谣言，终究并未影响到各部门的?节奏，嗣皇帝登基时穿着的?各式龙袍早就在?加班加点地织造了出来,不然，登基仪还真不知道要拖到什么?时候去,毕竟,也没有让嗣皇帝穿着太子服色行礼的?道理。

皇帝登基,光是礼服就有衮冕服、皮弁服、常服、十二团龙十二章纹衮冕、青衣丧服等等,其中穿着场合不一，这?衮冕服自?然是最费工也最重要的?，偏偏嗣皇帝身量又小,所有已有的?半成品都无法更改,礼部、织造局诸人为此几乎都快忙疯了,除此以外,还有嗣皇帝佩戴的?冠饰,也要现?改——这?还是登基中穿的?一套,要知道在?登基仪中参拜大行皇帝几筵,祗告受命时，嗣皇帝又要穿着孝服,登基仪之后,百官朝拜完了要开大朝会，穿皮弁服，平时的?礼仪场合穿常服,至于日常生活中穿的?所谓龙袍，那倒是可以先?缓一步了，先?把这?几套重要的?礼服做好，才是重中之重。

零零碎碎，事情不少，都很琐细，但又万不能出错。大典上要是出了什么?纰漏，很容易就会被人指为不祥之兆，大行皇帝去了这?些日子，连谥号、庙号都没定下，可见这?些日子群臣有多慌乱了。现?在?连更不能继续出错，应当以一场体面而迅速的?登基仪，来给这?纷乱的?春月划上一个?句号，再好生商议大行皇帝的?身后事。

登基仪有外臣操心，女眷们要负责的?就是培训栓儿，让他别在?繁杂的?登基仪上出丑。按太后的?意思，栓儿最好连养娘也别带，自?己能把礼仪走下来。

这?里头的?用意，也不必明说——礼仪本来就是一门学问，愚笨不知礼，这?两个?词是连在?一起的?，徐循等秀女，当年?入宫前要用半年?时间来学宫礼，就是因为宫中朝中有许多言行举止是和民间百姓不同的?，这?种反天然的?礼节举止，也是身份地位的?体现?。

平时见面说话，已经有许多要注意的?地方了，这?天子登基仪，礼节有多繁杂那就不必说了吧？栓儿这?么?小的?年?纪，日常节庆去文华殿接受一下百官朝拜，这?点礼节是够了的?，但要能独立完成一套登基仪，有板有眼，无需旁人襄助提醒，更不必一个?养娘在?旁手牵手的?教着——仪态如果且还安详稳重的?话，自?然也就体现?了这?孩子非凡的?天分?，俾可在?群臣心中建立一个?很不错的?第?一印象。

栓儿在?清宁宫待的?那几天，当然是好吃好喝，他精神上似乎没有感受到什么?压力，人还挺安详的?，出席大行皇帝的?一些丧葬活动，也是表现?得体，起码没有出现?抱着养娘腿哭闹的?事情。众人一方面欣慰于他的?平静，一方面又难免有点怀疑栓儿的?智力，毕竟也是当太子开蒙，立刻就要出阁读书的?。父亲去世，他被抱离母亲宫里，跟在?祖母身边，应该也没少听见襄王的?名?字，这?要是一点异状都没察觉出来，只能说这?孩子也有点太迟钝了。

不过，迟钝也有迟钝的?好，起码面对大阵势被吓到的?可能性减弱了不少，这?几日六尚、二十四衙门和礼部衙门的?赞礼官都有来教太子在?登基仪上要行的?各种礼仪，倒也都是赞不绝口，说他又安详又稳重，极有人主?风度，反正就是怎么?吉祥怎么?说。——尽管知道这?也是题中应有之义，但太后和皇后都很吃这?一套，唇边均是浮上了笑容。

宫里如今，就余下这?三个?主?子了，静慈仙师勉强算第?四个?，这?四个?女人彼此之间恩怨纠缠、关系复杂，却又不可能继续避而不见，总要打上交道，只好硬着头皮，都是若无其事。反正，现?在?连皇帝都去了，话事的?男人又还没长大，再说，等他长大后，以他为核心的?争斗，自?然会发生在?他的?女人之间。徐循这?一辈的?故事，已经只剩下一个?尾声，不论长短，终究已是要从舞台上退下，颐养天年?去了。

这?其实也不是什么?坏事，反正如今宫中大权，倒隐隐有些为外臣左右，太后有档库里的?那个?把柄在?，已经是主?动交权，放手朝政。一旦失去对朝廷诸臣生杀予夺的?大权，她的?权威，顿时大大减弱——这?个?尊长一旦少了筹码，四人之间，或者是互相牵制，或者是早有前议，不能不践诺。总之四人身份，居然倒有些隐隐的?平等味道，谁也不必完全?看谁的?脸色做事，大家都能有话直说、就事论事，又反倒是要比从前的?暗潮汹涌好得多了。

依尊卑坐在?一处，看着栓儿演练过了那复杂的?五拜三叩礼、告天地礼、升座礼，受拜礼等等一系列礼仪，见其举止果然也称得上雅重，太后和皇后面上都露出满意之色，个?人夸奖了几句，皇后便道，“三日后的?登基仪，栓儿你?一个?人能行吗？”

她话音刚落，太后眉头就是微皱，却先?不说话，而是含笑目注栓儿。栓儿在?四人的?注目下，倒也未有不安，而是点了点头，清脆道，“我不必旁人带我，自?己能行。”

众人不免都勉励、夸奖了几句，栓儿站着听了，亦是不喜不怒，还真有点气?度出来。徐循见了，心底暗暗称奇，她是看着栓儿长大的?，也就是去年?春天，这?孩子还是大说大笑的?，几乎毫无城府，一团天真浪漫。要说起来，从夏天皇帝那一病开始，也许是因为罗嫔去世，他实在?是成熟了不少，简直和壮儿一般，性情大变，只是壮儿是变得有些阴郁，而栓儿却只是变得沉默寡言，就是在?皇后跟前，好像也没什么?多的?话。

身为嗣皇帝，他要做的?事情还有很多，过了一会就被带出去给大行皇帝行礼了。待他去了，太后才道，“已经要即位，日后，这?个?小名?，可弃去不用了。”

身为皇帝，就算再小，也得当作成人看待了。徐循等人当然都有小名?，不过入宫以后，谁也没有口里赶着别人叫小名?的?。皇后在?这?件事上没和太后犟嘴，点头叹道，“日后，就按排行来称呼吧，皇帝的?名?字，也没有随处乱叫的?道理。”

说着，亦不免露出些许伤怀之意——大郎这?称呼，在?宫里曾有三十多年?专指一人，如今一样的?两个?字，从此却要指向另一人了。

大行皇帝崩逝至今，也有半个?多月了，只是各色事件波澜起伏，这?几人谁也没有好好悼念过他，被皇后这?一说，太后和徐循都露出戚容，唯独静慈仙师若无其事，见三人都不说话，便发问道，“说来，这?西宫还未修建完全?，两位娘娘搬迁进来以后，是否住在?长安宫内？”

西宫别院，和后宫实际上是不相统属的?，占地也不是很广阔，独立在?后宫之外，距离西苑更近，风光好是不假，不过宫殿群也不是很多，毕竟太后也是国朝第?一位太后，之前宫中没有一位皇后能活着熬到这?个?位分?，□□、太宗更是把几乎所有妃嫔全?都殉葬了，也并无太妃要奉养。这?要不是太后把宫里那十几名?妃子全?殉了，现?在?还有可能出现?住不下的?局面呢。就是现?在?，也挺为难的?，西苑就两座大宫，太后住的?清宁宫，静慈仙师住的?长安宫，当然多添两人不是大碍，多两百个?人都安顿得下，但按礼法没有这?么?办事的?。再说，原本都是统领一宫的?人物，就这?么?过来该怎么?住？

“长安宫是道观，不适合做太后居所吧？”皇后提出异议，“其实现?在?坤宁宫虽住不得了，但东西六宫那么?多空着的?屋子，先?住着，再盖也来得及。”

“这?……”这?就牵涉到钱财的?问题了，太后有丝犹豫，“起宫殿也不是小事，虽说此事名?正言顺，但钱从何处出？这?一次大行皇帝去得突然，去年?又遭灾，只怕太仓银库已经是告急了，要外廷出钱，只怕是不能。”

“内承运库呢？”徐循不禁问了一句，“这?内十二库，如今还是宫里在?管吧？”

“虽是宫中管，但之后若干年?，户部自?然是免不得变着法子地从库里掏钱了。”太后看得是极透彻的?，“十二库本来就是户部看守管理，家底他们是清清楚楚，只能是派个?能人过去管着，别让太过分?吧。”

外廷强势，内廷弱势，这?句话不是说说就算了的?，生活中的?方方面面都能看到影响。若是太后临朝称制，怎可能会出现?现?在?的?情形？不过，众人也没有谁会得了便宜又卖乖，皇后叹道，“那倒是真的?要派个?有资历的?老?人了，不然，等到栓——等到大郎成亲时，怕别连给新?媳妇打嫁妆的?钱都拿不出来。”

钱的?问题，即使是在?皇家也十分?重要，四人讨论了一番，也还没决定派谁过去，概因栓儿登基以后，人事必定会有个?大变化，不说是二十四衙门的?头头全?换一番吧，起码他身边的?近人得占据几个?要职，又或者皇帝原来信用的?能人，得到他身边服侍，否则现?在?还好，等到栓儿再大一点，和外廷是又合作又制约，这?内廷司礼监也没个?知心人，那就难免有孤立无援之感了。再说，这?几年?来司礼监作用虽然大大降低，但也不能没有人管，否则造个?权宦出来，将来都是麻烦。

千头万绪，全?都是等着决断的?具体事务。几人连六尚一道打起精神一桩桩处理，到最后还是绕回到住所问题上，皇后是表态坚决不会住长安宫了，接下来的?解决方案其实在?徐循看来也很简单，只是太后一直没松口，众人都只能跟着耗，六尚更是一声都不敢吭，末了，还是仙师主?动说，“又或者，让老?娘娘暂居东宫，西宫就留给娘娘居住，如此可称两全?了。”

东西两宫遥遥相对，分?量相当，而且东方毕竟代?表了勃发向上的?春意，似乎自?来都比西方更尊贵一些，太后掀了掀眉毛，似乎意动，徐循忙帮着说了几句话，方才将此事定了下来——正好，因为嗣皇帝本来预备年?后出阁读书，东宫那刚修葺一新?，摆设都是现?成的?，稍微费点功夫，便可入住了。

“嗣皇帝守孝是以日代?月，咱们也先?别动弹，等他出孝以后，再这?么?搬动吧。”太后下了决定，看了徐循一眼，又道，“坤宁宫内，还住了有敬太妃，不过她现?在?病着，也别搬动了，正好就住在?原处，也方便你?们问好尽孝。”

众人自?然没有异议，太后又问徐循，“你?是欲住西宫，还是住到长安宫去？”

嗣皇帝登基以后，除了阿黄、圆圆、点点还能住在?公主?所以外，差不多人都要搬出来，徐循想?留在?永安宫都不行，就算皇帝还小，也没有太妃和他留住一宫的?道理。徐循见皇后和仙师都看着自?己，连太后也是似笑非笑，知道这?问题绝非那么?好答，便荡开一笔，“虽说按理，大郎即位，壮儿就该出宫居住了，但他年?纪还小，我有些舍不得，还想?把他养在?身边，不知有没有独立宫所，就是小点也不要紧，方便我带着壮儿和点点住。”

皇后和仙师都没说话，太后道，“你?怎么?说也是个?皇贵妃，怎能住那等里外不过几进的?小院子？”

她沉吟了一下，到底还是下了决定，“仙师是出家人，修道要清静，既然你?带了壮儿，那就住在?西宫吧，那里地方大，再添几口人，也不会拥挤的?。”

这?话也是在?情在?理，徐循点头应了，又问道，“难道登基以后，大郎就要真住在?乾清宫里了么?？他年?纪也不大——”

这?是客观存在?的?问题，两宫分?住东西，待遇倒是平等了，但也多出不少顾虑，孩子一个?人住在?乾清宫吧，怕他害怕、孤单，那么?大一个?后宫，现?在?除了六尚在?里头以外，几乎没有人了。这?孩子要不住乾清宫，那是住东宫还是住西宫呢？两边都有理，也都有动机，这?要争起来，又得没完没了了。不过徐循倒情愿现?在?说清楚定下来，也免得两尊大神斗法，底下人遭殃。

这?就像是太后住哪的?问题一样，栓儿谁带，也是大家都回避的?核心矛盾。太后与皇后大眼瞪小眼，两人谁都没说话——刚经过一场大乱，现?在?的?后宫，实在?禁不起什么?纷争了，可两人关系僵冷，已有多年?，以前皇帝在?的?时候，皇后在?太后跟前，始终都要维持孝敬柔顺、任人揉搓的?身段，现?在?，栓儿上位，皇后虽然还不至于把脸色摆出来给太后看，但行事作风，的?确也要比以往更硬上几分?了。

这?和太后住哪，徐循住哪不同，两人谁也没有让步的?意思，僵持了半日，皇后悠悠地说，“毕竟，大郎还是媳妇带大的?，再说——”

太后看了她一眼，似乎是听出了皇后的?未尽之意，她断然道，“虽说是孩子，但毕竟也要做皇帝了。再说，年?已九岁，本来也就要出阁读书，我看，他就住在?乾清宫也挺好。若长年?累月住在?偏宫，天子不能安其位，也不是什么?吉祥的?征兆。”

在?栓儿上位的?情况下，欲立襄王，已是太后洗不去的?政治污点，是以虽然辈分?上有优势，但有时也不能不被迫改变策略，否则，还不是随手就把栓儿拿去和她住了？皇后就是心有不满，怕也不好说什么?。

徐循见皇后不再开口，便知道她对这?个?结果也还算满意，便暗暗地擦了擦冷汗：这?几个?人坐在?一处，从根本来说，每一条协议，都将是太后和皇后的?互相妥协。偏生这?两人脾气?又都像，可想?而知，夹在?中间的?自?己和仙师会有多难做了。

这?一点定下来，往后的?谈话就又顺利点了，大行皇帝的?谥号、庙号，业已定下，此事倒真是重大，便呈到太后这?里给她过目决断，太后念了给三人听，又道，“这?些弯弯绕绕的?事，我们比不过文臣，我看这?谥号就不错，宣宗章皇帝，也算是配得上大郎的?功勋了。”

说着，不禁又叹了一声，方才拿了日子出来，和皇后、徐循商议这?陆续上尊号的?问题。

上尊号对于长辈后妃来说，是很自?然的?一件事，也就是换个?头衔而已。比如太后，上尊号仪以后便是太皇太后，皇后成皇太后，徐循升职成皇贵太妃，这?种上尊号仪倒都是一批办的?，不管原来位分?多大多小，不像是皇妃册立仪，一般都是单独举办。不过，徐循跟皇后一起办倒可以，但太皇太后上尊号仪和皇太后上尊号仪，都各有仪式要走，却不能混同一起，必须定个?时日先?后，所以钦天监便挑选了几个?吉时，由礼部呈给太后挑选，这?时日也俱都在?嗣皇帝登基以后，就看哪一日比较方便了。

由于很多事情也要上了尊号后才好办，在?这?之前，和外臣公文往来，甚而都不好称呼，是以两大巨头都很重视此事，很快就商量出了结果——就定在?了二月初，天子出孝后不久，这?样后宫里也可以有些鼓乐之声，而不会乱了守孝的?氛围。

这?些琐事，都一一定下，已经是快到午饭时分?。不过仙师是出家人，一贯茹素，吃得清淡，徐循和皇后守孝，本来也不能吃荤，太后虽然不必为儿子守，但这?几日一直发愿吃斋，大家都是草草了事。吃过午饭，连太后都还强打精神，又领着众人进暖阁议事——这?，才是今日最后，也是最重要的?戏肉。

太后居所、皇帝抚养，都是关系到名?分?、后代?的?大事，这?第?三样，关系的?却是宫中如今仅余的?一些权力了。虽然无人明说，但这?一点没个?结果，皇后是不会甘心离去的?，徐循也是今早听说太后招人议事，便预备着这?一刻，所以当太后开口时，她是一点都不曾讶异。

上午其实已经提过一嘴巴了，不过没个?结果而已，这?回太后是认真开口，“新?君登基，人事也要有一番更替，二十四衙门里，如今至要紧的?，乃是司礼监、御马监，除此以外，还有宫外的?东厂……这?些地方，不亚于内阁，也算是心腹要地，将来都要留给大郎使用，万万不能被外臣染指了去。”

宦官的?人事权，必须始终把握在?天家手里，不能给外廷一点机会。若非如此，太后今日根本不会这?么?好说话，还会把这?个?问题放在?台面上摊开来讲——这?人事变动，要是得不到皇后的?认可，甚而激发她的?不满，让她寻外廷抱怨，届时，谁知内阁、六部会不会借机插手，左右这?几个?权势位置的?变迁，借机卖好，扶持自?己的?盟友……而这?，乃是老?人家绝不会允许的?，是以她一开始就明确指出，这?些力量将来都要留给嗣皇帝，为的?就是削弱皇后的?斗志。

徐循冷眼旁观，对太后的?动机，倒是洞若观火。不过皇后亦不是省油的?灯，她也是寸步不让，柔柔点了点头，立刻就挑开了第?二个?敏感的?区域，“娘说得是，媳妇也以为，这?几处衙门，也算是内廷的?一处根基了。此时正值大变，怕是一动不如一静，别人犹可，这?司礼监掌印太监、东厂提督太监，却是绝不能轻动的?。”

说一千道一万，两人的?根本矛盾，就在?东厂提督冯恩上，太后要他下，皇后要保住他，两人争的?是冯恩，又不止是冯恩，更多的?，还是宫中的?势。冯恩下，则皇后势颓，太后必定声势大涨，冯恩留，太后的?权威，不免要日日消磨，再说，她又如何还有脸面，继续去使唤一个?明显反对过她，却还能在?心腹要职上留用的?内侍？

有这?一点在?，不论多引经据典，双方都也都不可能说服彼此，太后、皇后是难得短兵相接，虽不至于泼妇互骂，但你?一言我一语，倒像是儒生辩道，双方均是寸步不让，又哪还有一丝内廷妃嫔温柔雅淑、稳重少言的?气?质？

眼看小半个?时辰过去，双方意见还是未能统一，太后明显是压住了心中的?火气?，先?转移话题，说道，“这?冯恩也罢了，大郎去后，按惯例，司礼监有人要出去督造山陵，这?却又该差谁去好？”

不论差谁出去，都等于是把他差出了权力中心，之前的?冯恩，便是倒霉去督造皇陵，不知耗了几年?才能回宫。不过，在?此事上，众人倒没什么?利益冲突和明显立场，司礼监里的?内宦，不是她们可以随意豢养笼络的?，他们也几乎从不参与宫中的?事情。

皇后先?说了个?王瑾，徐循不能不出言否了，又说了个?资历新?浅些的?张六九，太后觉得不够精明，也否决了，仙师一下午都是一语不发，三人正商议间，外头忽来人报，“老?娘娘、皇后娘娘、皇贵妃娘娘，南京有人来了，持了大行皇帝手令，说是到东厂报道就职的?。因无公文，厂公不敢擅专，特令人请老?娘娘、娘娘决策。”

“没有公文？”太后有些愕然，“谁啊？可别是哪来的?孤魂野鬼，借着什么?混风招摇撞骗来的?吧？没凭没据的?，厂里怎么?还往上报？”

“禀老?娘娘，那倒也是东宫旧人，”来人恭谨回道，“原也在?宫中服侍，后被派到南京司礼监当差，也是厂公旧识了——还是三宝太监的?干儿子。”

他看了徐循一眼，方才续道，“更曾在?皇贵妃娘娘跟前服侍……是以，厂公以为，此人所言，未必是假……”

作者有话要说：有个人回来了。

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