宁勤殿。

皇帝的寝宫。

褚瑜好不容易休沐一日，并不想把自己埋在奏折之中，于是按照惯例，拿出桃禄霓寐的话本子读了起来，可奇怪的是，一想到自己今日碰上了桃先生本人，那心情竟澎湃得让他难以定下心来，话本子上面的黑字一瞬间成了难以解读的符号似地。

他满脑子只剩下桃先生风趣不羁的身影。

若萧百婳此时在这儿，肯定会感叹一句：“这他妈不就是追星少年最佳典范么，才一面之缘，都把偶像给烙进脑袋里了。”

既然读不下去了，索性把书给收了起来。

褚瑜转头朝外面唤了声：“明忠。”

明忠闻声，立马打开门，在外面毕恭毕敬地回道：“陛下，奴才在。”

褚瑜面无表情地问道：“明忠，朕问你，今日宫宴上可有人中途离席？”

明忠愣了愣，有些诧异不解。

往年陛下根本不会过问宫宴上的事情，再者陛下自个儿不就是中途偷偷离席的最佳示范。想归想，他还是如实禀报，“禀陛下，若不算上宋公子的话，确实有一人中途不见。”

“是谁？”

“萧府二小姐，萧百婳。”

原来她叫萧百婳啊。

一抹光亮从褚瑜好看的眼眸中划过，很快又藏匿于暗沉之中，他故作淡定地吩咐道：“如此，明日传她入宫。”

明忠回了个“是”，顿了会儿，问了句：“敢问陛下，可是要将萧姑娘带去后宫？”

褚瑜拧眉，“带去后宫做什么？”

明忠这下也懵了，“……这，女眷入宫不都是太后娘娘传唤吗？”再者，您也不喜欢有女子贸然靠近啊……

褚瑜了然，眉头微松，“朕传唤的，自然是来见朕。母后想见谁，自会传唤。”

明忠还是有些不解，但身为奴才，听命行事就好，不得多问。他点了点头，“是。”

把事情给安排好了，褚瑜也有些乏了，摆了摆手，“你下去吧。”

明忠应了声“是”，便轻声把门关上，让人把事情安排了下去。

殿内总算又归于清静，淡淡的龙涎香弥漫在空气中，让人有些发困。

褚瑜躺在床上，双眸直望着上方的床顶，早已神游在外，不知不觉中，嘴角渐渐扬起了笑意，他实在期待明日的会面。如此想着，便带着喜悦入了梦乡。

梦中，娇俏可人的桃先生似乎朝他招了招手，笑着说道：“陛下，话本子出新了。”

褚瑜不自觉地呓语道：“朕想看……”

-

萧百婳回府后，也不久留，直接领着杏儿朝着自己的惜兰轩走去，全然不给余氏二人留下奚落的机会。不需要她们说出口，她都能想象她们母女俩绝对会拿着今日偷溜出去的事情讽刺她一番。

到了惜兰轩，她立马让人端热水进来。

经过一番清理，那些厚重宽松的衣裙饰品总算是从她身上卸了下来。

她一身清爽地坐在桌前，把今日所见所闻转成剧情，开始染翰操纸。许是后宅妇人八卦太多，叫她灵感大发，唰唰地写个不停，放下笔的那刻，桌边已然堆起一叠上了墨水的纸。

萧百婳满足地放下笔，伸了伸懒腰。

这时，杏儿才敢出声道：“小姐，今夜可真是千钧一发。”

萧百婳茫然地掀起眸子，“嗯？”

杏儿轻声道：“若非那二位公子是良善之人，我们就回不来了，下次奴婢绝不会再让小姐你乱跑了。”皇宫本就是规矩多的地方，若非那二人好说话，恐怕她们就被宫里的禁卫军给抓了起来。

萧百婳想到先前的事情，也心有余悸地点了点头，“放心，反正没有下次了。”

杏儿：“？？？”这话好像有哪里不太对？

萧百婳也不解释。

她的确打算以后都不去参加劳什子相亲宫宴，这次是为了给余氏二人添堵才去，不过这回宫宴也让她意识到了，自己恐怕是不能再安于现状，这总归只是权宜之计。

如今她已及笄，无法推脱嫁人这事儿，这正巧给了余氏发难的机会。

这阵子余氏看上去貌似不大想管她的婚事，可谁知道会不会过几日就给她寻来个歪瓜裂枣说亲，到时她再怎样不愿，在余氏眼里，也不过是不值一提的小辈调皮。

说到底，还是自寻路子为好。

她打算，再多赚一本的钱，就揣着自己的小金库跑路，以后换个笔名继续谋路也行。

萧百婳看杏儿皱着眉头，像是在努力思考她的话，轻笑了一声，揉了揉她的脑袋，便把东西收了起来，上/床歇息。两年的感情，多多少少有些不舍，但她不喜欢坐以待毙。

思绪繁杂，渐渐生了困意，随后她便一夜无梦，睡得香甜。

然而，令她没想到的是，昨日的一场邂逅会给自己的人生带来天翻地覆的改变。

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隔日一早。

正当萧百婳领着杏儿准备进余氏的宅子时，外头忽地传说有宫人来。全部人又急急忙忙地往大门赶去，她也跟着赶了过去，学着其他人的动作向宫人行礼。

余氏似乎有些惊讶，温声问道：“这位公公，敢问宫里可是有事吩咐？”

来人正是明忠。

这是褚瑜头一回让他把女子叫进宫里，他当然不免多想了些，也就上心稍微查了下萧府的情况。他心知余氏的嘴脸，也就不给好脸色，淡淡地扫了她一眼，“倒也不是吩咐，只是陛下让萧二姑娘进宫面圣。”

随着话音一落，周围顿时静了下来，众人大气不敢出，隐约还能听见晨露落地的声响。

余氏满眼不敢置信。

萧百婳也是相当错愕，勉强回过神来，颤抖着声，指着自己，“公公说的可是我？”确定不是萧迎夏？？？在她偷溜出去浪的这段时间，宫宴上到底发生了什么她不知道的事儿？

明忠仿佛不知道她在紧张似地，转而微笑道：“是的，还请萧二姑娘赶紧随着奴才入宫，莫要让陛下久等了。”

萧百婳僵着笑，硬着头皮点了点头，“好，那就劳烦公公带路了。”

明忠“嗳”了一声，让人带着她上了马车。

身为唯二知情昨夜奇遇的人，杏儿实在不得不多想，怯怯又担忧地唤了一声：“小姐。”

萧百婳扭头，从她的眼中看懂了意思，陡然恍然大悟，顿时悲从中来，也跟着哀戚地说了句：“杏儿，等我回来。”

杏儿隐忍着泪水，点着头，微微抖着唇道：“小姐，奴婢等你回来。”

宫车随行的人在一旁看着这主仆俩依依不舍的戏码，着实有些迷茫无语，他们明明接到的命令就是要好生对待这萧二姑娘，是天大喜事，怎萧二姑娘与她的婢女看起来像是要生离死别似地。

他们面面相觑，却也不敢多话。

等萧百婳上了马车，余氏才讪讪地上前一步，“公公，虽然臣妇这样问是有些冒犯，可陛下找的确定是我们家婳儿，而非夏儿？”萧百婳那上不了台面的，怎能有如此好运！

明忠当然是听懂了言下之意，面上微冷，“既然尚书夫人知道是冒犯，就莫要多问，不知者无罪，可明知故犯便是大罪。尚书夫人还请切记自己的本分，莫要越矩了才是。”

余氏遭如此一刺，脸色煞白。

明忠冷哼一声，直接上了前面的马车。

很快地，马车朝着皇宫的方向动了起来，热闹也一点一点从萧府外散去。

直到马车的影子消失在萧府众人的视线里，萧迎夏才凑在余氏耳边，不甘地唤了一声：“娘！这……”

余氏缓了缓气息，咬牙道：“夏儿莫担心，那小蹄子想必是触怒了贵人。”绝不可能是因为受到宫里人的青睐！

萧迎夏咬了咬唇，闻言，觉得言之有理，便稍稍松了口气。

是啊，上不了台面的人，又怎可能有过人之处让贵人起了兴趣。

马车上。

萧百婳坐没坐像，整个人瘫在那儿。

方才经过杏儿暗中提醒，她才意识过来，昨晚到处乱跑的事儿到底还是被人知道了，这回被传进宫里面圣，恐怕就是要训她不懂事，甚至降罪于她。

她深深叹了口气。

昨天才在那畅想自由的未来，今日就准备唱起铁窗泪断头泪了，这老天就是跟她有仇。她无奈地想，反正小命都快不保了，何不及时行乐，趁着没人管，肆意做回最真实的自己。

萧百婳侧卧在柔软的垫子上，一只手还不忘拾起一旁的糕点往嘴里送。

一边啃着，还一边感叹着。

这宫里的待遇可真是好得没话说。

押解罪人还不忘给罪人送最后的早饭，最重要的是，这糕点跟茶水的味道还挺好的，不比昨日宫宴上的差。

过了几刻钟。

马车便抵达了皇城，随后又从敞开的大门直直朝着宁勤殿的方向行进。

到了真正的目的地时，萧百婳才缓缓端坐起来，等人传唤。

下了马车，皇宫里压抑的氛围瞬间迎面而来，昨夜宫宴人多热闹，逼仄被节日喜庆驱散了不少；可此时少了那点生气，变回一派庄严安静的模样，那种来自强权的威迫便如无光暗淡的天一样，直直朝着她扑了过来，压得她呼吸有些困难，像是被人掐住喉咙。

她不由双腿发软，背后流下了冷汗。

“萧二姑娘，请吧。”明忠在一旁提醒道。

萧百婳咽了咽唾液，面色微白地点了点头，便随着他走上台阶。