端王去见了太后，太后正熏着茶芜香闭目养神，而身旁侍女道：“太后娘娘，端王来了。”

太后那浑身高贵威仪的气势刹那间消失，仅存一份亲子在外的忧思，她起身望向端王，声音里俱是关切：“我儿平安归来了。”

她走到端王面前，打量一番，见他身上无伤，眼中终于堆了笑，“我儿真厉害，朝臣都道瑶国几十万大军已至天合关，有胆小之人甚至向你兄长上书要弃了京城，谁能想到我儿竟扭转时局，大获全胜，如今瑶国已成我大楚进贡之国，百年内再无作乱的心思了。”

端王却并不在意足以写入史书的殊荣，只是如平常一般说道：“虽说瑶国把所有的兵力都放在了天合关，可他们不足为惧，只是之前皇兄太信任李恪将军，谁能想到李恪将军是个只知纸上谈兵之辈，平白坑了大楚的将士。”

太后并不在意端王这份随意，继续美滋滋道：“可我儿在大楚兵力悬殊的情况之下，还是夺得胜利，这才是我儿的本事。”

端王知道母亲看自己孩子，怎样都是好的，他没再继续反驳，而是坐在一处，倒了杯茶，太后宫内的茶都是大楚最好的茶叶，开水注入之后，那嫩的泛黄的叶子立在茶盅下面，始终没有升上来，就好似他一般，置身在一片苦水之中，无法想出那其中的关键。

得胜那日，他不知怎地，竟迷迷糊糊睡在了地上，他心里一慌，想起他该是在战场之上，而当他急匆匆赶出去的时候，军中早就开起盛宴。

他问军师，军师面色古怪，道：“瑶国早就成为败落之军，就连瑶国的皇帝，都还压在天合关的大牢之中。”

说道此，军师忍不住激动：“此次战役之后，那些小国的人怕是对端王这两个字产生惧意了，谁能想到，最后一战，端王你仅仅是站在城墙之上，就让那群人畏惧，轻而易举地得到了胜利。”

端王又问了几人，他们的答复和军师一样，他忍住了疑惑，度过了盛宴，回了营帐之中，他看了看自己晕倒的地方，那里只有一个水盆，很是平平无奇。

端王怀着心事睡了过去，却没想到，他一觉睡到了天亮。

天光熹微，暖意透过营帐，落到床帏之上，端王睁眼，竟已到了白日，他心中大骇，自那年起，他有夜半头疼的毛病，早就忘了何为睡醒的滋味。

可惜只有那一晚，过了数日，他都想念那日的宁静，以及怀疑那日的奇怪。

太后见端王怔愣住了，心疼道：“天合关那处荒凉，没什么好东西，堇色，快把哀家库里的东西拿出来，给端王带回去。”

端王收回了心思，苦笑道：“儿臣不缺东西，还给母亲带回来一些，母亲一会别忘看看。”

太后笑着道：“你那么忙，还带东西回来，你有这份心思就行了，哀家就满足了，不过我儿什么时候能带回来一个顾家的人，端王府那么大，连个女主人都没有，太冷清了些。”

太后一说这个话题，端王就忍不住头疼，他急忙道：“儿臣刚回京，陛下还有任务交给儿臣，儿臣先去忙了。”

太后脸色一凛，道：“哀家去找他去，你这刚回来，还没休息呢，就让你忙，有这么做哥哥的么。”

端王自然不会去让太后去找皇帝，皇帝和他向来不对付，要是太后去了，两人怕是要打起来，端王劝道：“不是什么苦差事，佛子归京，陛下是让我把佛子送到鳞悟寺，佛子佛法高深，能同他作伴，也能洗去我这一身煞气。”

端王未在的时候，太后是见过佛子的，听佛子讲经，太后心绪都宁静了不少，而端王说完后，笑又回到太后脸上：“陛下总算是有良心的，佛子开口成禅，你送佛子去鳞悟寺，这是好事，你要和佛子多交流交流。”

端王急匆匆走了，而侍卫带上端王带给太后的东西，都是沿着天合关往京城的方向，各地的物件都有一两个，皆是富贵之物，太后看后对堇色道：“我儿真是有心，都是哀家喜欢的东西。”

堇色恭谨道：“殿下自小就有心，娘娘你喜欢什么，殿下都会为你寻来。”

太后听后却并未开心，而是又惆怅道：“这般好的儿郎，怎么就没姑娘喜欢他呢。”

堇色不敢回话，心中却想，殿下自会武之后，就去了战场，那副肃朗清举的姿态还未传出去，凶神恶煞的威名倒是无人不知，再加上这些年战场的打磨，他纵然比世间大部分男子还要俊美，可谁又敢直视端王眉间的狠厉。

端王并未直接出宫，而是去了一处，那是一处宫殿，它并不是多么恢弘，甚至过了这些年，还破败了许多，已经很久没人在这里了。端王收回目光，叹息一声，而后收回了手，再未回头。

端王去了佛子处，大楚重孝，而大楚的诸位太后熬到最后，都好起了佛道。

先帝在宫内的一处，盖起了佛寺，供请入宫内的佛师讲经，端王沿着路，到了那处，佛子是背对着端王的，他正在给净瓶添水，那净瓶之中，竟有一株山花。

这里宝象森严，而一株山花，恰好柔和了庄重，端王心微微一静，走了进去，佛子察觉到了人，他回头看到了端王，脸上露出了惊愕。

端王一愣，没想到皇帝和太后都赞誉的佛子竟会这般年轻，他大概十七八岁的光景，头上是六个戒疤，而戒疤之下的眉眼之中，竟有浅浅的一道疤痕，可他气质太过独特，竟把这份杀戾凝成一份随和。

端王不知自己是不是吓到佛子了，毕竟他常年在战场，总和杀戮为伴，身上血气要是能看到，怕是要糊一层墙。

他勉强让自己平和一些，他拿出圣旨，对佛子道：“陛下让在下送佛子回鳞悟寺。”

佛子收回那份惊愕，面前带着笑意：“小僧名为知徽，端王叫小僧知徽就好。”

一点疑惑在端王心上翻了个滚，而后重重落入了心中，他心道自己未穿铁甲，也未穿朝服，没想到这位佛子火眼金睛，竟能看出他的身份。

他直率地问道：“本王究竟是哪露了馅，竟让佛子瞧出来了。”

知徽拨弄手中的佛珠，道：“不可说。”

若是平常，这般玄而又玄的话端王必然嗤之以鼻，可他突然想起那日在天合关，他离奇地失去了意识，又忍不住道：“这世上哪有那么多忌讳，不过既然皇兄和母后都信任佛子，不知知徽能否解开本王的疑惑。”

端王虽说不信神佛，但他速来都是远离而非挑衅，要不是那日的古怪，他也不会多说。

端王以为佛子必然如刚才一样装神弄鬼，可知徽却半阖了眼，而后睁开，道：“端王，此话我却不敢多说，只能说王爷不必害怕，待到终了，王爷必然能解忧思。”

端王见他一副不敢多说的模样，忍住了疑惑，换了份话题：“不知知徽什么时候可以走。”

知徽道：“明日回鳞悟寺。”

端王：“好。”

***

晓风轻抚，星子垂落，万家灯火，长夜如昼。

柳怜耗了一天，玩累了，柳凝带她去了一处，这并不是去尚书府的路，柳怜还有年少时的印象，这是去往登云楼的路。

登云楼是达官贵人常去的地方，传闻在那里吃上一顿要花上不少钱，柳怜小时候只去过一次，就再也没去过了，她想起那时吃的酒酿丸子，还有荷叶蜜鸡，肚子又有几分饿。

柳怜乖巧地跟着柳凝，她们到了登云楼，上了三楼，去了一处，那里面正好有一个女子坐在里面，窗棱支着，她在窗旁，遥望着长鸣街。

柳凝道：“魏姐姐。”

这是户部尚书的姓氏，那女子怕是户部尚书之女魏清韫，魏清韫回头，她盛装打扮，一针一线都透着贵气，眉眼上绘着胭脂，恰将那份女子的艳丽勾出。

魏清韫见是柳凝，缓了一口气，从窗户那起身，道：“妹妹，我今日的打扮可好。”

柳凝打量一番，赞叹道：“自然是好看的，这一进来妹妹就觉得屋内一亮，哪怕有其他美人，姐姐的姿色也是一等一的。”

“有你这句话我就放心了，前些日子妹妹一直帮姐姐做这衣裳，而妹妹教姐姐的这幅妆，姐姐也终于学了精髓，如今姐姐能这般出众，少不了妹妹这份心思。”魏清韫转了转身，烛火之下，襦裙裙角那金线熠熠发光，堆彻成莲花的模样，披着烟霞云罗花绡纱衣，披帛更是绣着繁花，轻轻一转，好似百花神女，妙不可言。

“魏姐姐喜欢就好，妹妹只希望姐姐得偿所愿。”柳凝道。

“有你这句话，姐姐心里轻松多了。”魏清韫浅浅一笑，而后她又露出一份愁思：“今日家宴，我怕是留不了你了，家父要我一直陪着他。”

柳凝脸尚挂着笑，听魏清韫说这话，她赶忙说道：“这倒是不妨事的，姐姐你去忙就好，这里花销很大，惹云……”柳凝话还没说完，魏清韫就打断了她，很是大度道：“你我姐妹，那还用的着这些，不必给我了。”

“谢谢魏姐姐了。”

待柳凝话落，魏清韫就离开了，直到门关上，柳凝脸上都带着笑，而后她道：“怜儿，我记得你小时候很喜欢吃这里的东西，我叫小二过来，你点上几份。”

柳怜刚才进来之后，就缩在了角落里，不敢说话，现在屋内只剩她们三人，柳怜听闻有吃的，激动道：“我要吃好些东西。”

柳凝想起柳怜一下午吃了不少东西，到现在竟然还能吃下去，失笑道：“好。”

说罢柳凝就离开了，而惹云留了下来，柳怜心中一激灵，好像有什么不对。

柳凝出门后，眼泪止不住地打转，她却不敢让它流出来，只能仰着头留住了。