端午过后，虔州渐渐热起来。

春雨渐歇，夏荷初露。

杜衡聘了个护院，家中行三，大家皆呼他黄三，长得人高马大，皮肤黝黑，拳脚功夫颇为利索，然而开口却是浓浓江南腔调。

杜明媚若要出门，便有黄三在旁边护着，顺便赶马车。

安宁街上的两间铺子，已经重修好，杜明媚带着千柳出门，去铺子看看是否还有别的地方需要改。

短短几日，原本光线昏暗、不大的两间铺子，重新粉刷，墙壁打通，已经焕然一新，亮亮堂堂。

左侧摆放定制展柜，旁边垒着一排刻牡丹花的小盒子，做工精致，不论买脂粉香料还是布匹成衣，均用盒子装，大方典雅。

除两位掌柜外，铺子里还站着黄娇并一位灰发长须老者，正是虔州擅制香的徐老爹。

杜明媚在铺子中转了一圈，面露喜色，瞧着两位掌柜，点头称赞，“辛苦二位了。我已经请术师看过，明日日子不错，就定在明日开张吧。”

杜明媚从袖口中抽出四张写了字的纸，分别递给他们，“这是我写的契书，四位看看，是否有遗漏的。”

刘三王四伸手接过，当初东家大姑娘便允诺过会重签契书，但当他们拿到手中翻开，看清上面内容，顿时喜不自禁，难以置信地抬头。

“大姑娘这、这契书是否错了？”

杜明媚摇摇头，笑着回道：“没错。”

要笼络人心，要让他们真心实意地为铺子好，除了真诚以待外，还要让出部分利益。

“往后你们除了每月月钱外，每月盈利都会拿出两成，你们四人平分。若铺子亏损，也无需你们赔。”杜明媚顿了顿，微微歪头，“不过，我想，有你们四人在，我们铺子只会越来越好。”

处理好铺子里的事，杜明媚踏上马车，隔着帘子对黄三道：“先不回家，我要去城北洗墨街，买几本重要的书。”

黄三牵动缰绳，低声回她，“小姐，夫人有交待，你办完铺子里的事，就要立即回去，说是今日家中有客来访。”

杜明媚声音微低，“洗墨街离这不远，我买书很快，误不了家中要事。”

黄三无法，只好策马向北。

城北洗墨街，多是瓦舍茶馆，笔墨书铺子，来往行走间大多是身穿长袍的读书人。

马车在一家卖书的铺子前停下，外面牌匾写着“惜字阁”，门边挂着块红色招幡，上书“书中自有黄金屋”七字。

尚未走进，便有淡淡墨香随风传来。

杜明媚蒙着面纱，缓步走进书铺。

柜台后站着位身穿蓝色布衫的男子，半靠柜台，手上捧着一卷书，看得如痴如醉。

听到脚步声，他抬起头来，面容清俊，微微颔首，“敢问小姐买书还是买文房四宝？”

杜明媚径直走到他面前，漂亮的丹凤眼透着些许幽深，“鸿雁寄书，百晓传音。”

掌柜微微一怔，站直身子，打量了杜明媚几眼，放下手中书。

“姑娘想做鸿雁还是百晓？”

听到回话，杜明媚忐忑之心微定，看来她没有找错地方。

“百晓。”

掌柜再次看了杜明媚几眼，从柜台后出来，微微躬身，手伸向前，“姑娘请跟我来。”

掌柜领着杜明媚走到后院，站在一间厢房前，推开门，“姑娘请进。”

千柳正要跟上去，那掌柜拦了拦，面带浅笑，“这位姑娘还请在外面等候。”

千柳一急，拉着杜明媚的手不松，她神色警惕地看向四周，声音压低，“小姐，你不是要买书吗？买完我们就回去吧，这地方看着有些奇怪。”

杜明媚拍拍她的手背，笑脸盈盈，“莫怕，我要的东西就在里面，你在这里等我，最多半盏茶的功夫，我就会出来。”

杜明媚踏进屋子，掌柜在外面关上门，在门口与千柳面面相觑。

屋里关着窗子，白日里也点着灯笼，中间是一道竹帘，看不清里边情形。

杜明媚在竹帘前的凳子上坐下，微微垂首，屏息敛神。

过了片刻，脚步声传来，随即是凳子拉开，有人在竹帘后面坐下。

“你要卖消息？”声音清冷，不辨男女。

杜明媚出声，“是。”

“卖什么？”

“东北赵家幼子的下落。”

东北赵家，靠卖药材与貂绒起家，铺子开遍大毓各州，日进斗金，家财万贯。

赵家这一辈有三子，幼子赵若青学识颇佳，尚未及冠便连中小三元。赵家祖辈早年乃农户，后成商户，难得出了个读书人，护得如珠似宝。

去年年初，赵若青离家进京参加科考，却一去不返，下落不明，仿若凭空消失，生不见人死不见尸。

坊间传闻，赵家幼子得罪权贵，命丧京城，但赵家之人皆不信，开出高价，以寻赵若青的下落。

话音落下，屋子里静了片刻，“你一个小姑娘，常住江南，哪来东北的消息？”

杜明媚微微拧眉，声音微冷，“惜字阁的规矩，莫问来处，莫探去处，竟成摆设了？”

竹帘后响起一声轻笑，低声喃喃，“脾气倒是大。”

隔着帘子，杜明媚只隐隐约约听到响动，却听不清对方具体说了什么。她咬了下唇，沉默不语，若不是她眼下缺钱，也不会来这个地方受气。

“好吧，我不问了。说说你的消息吧。”

杜明媚抿抿唇，“京城晋王世子，京郊碧荷庄。”

因一道竹帘，杜明媚无法看到，在她说完这句话后，屋子里的那人，猛地坐直身子，右手握紧扶手，似乎没有预料到，她真的有消息。

过了几息，那人缓缓松开手，打了个响指。

竹帘微晃，有一身穿藕荷襦裙的女子从里面出来，手上端着托盘，缓步走到杜明媚面前。

“这是一千两银票。三日后，你于今日这个时辰再来。”

杜明媚拿起银票看了看，放进荷包，起身离开。

屋门打开，千柳略带尖利的声音传来。

半盏茶的时间早已过去，千柳久等不见人出来，心里甚是焦急，奈何门口有掌柜守着，她打不过他，只好扯着嗓子叫“小姐”。

杜明媚快走几步，上上下下打量千柳全身，声音低沉，“他对你动粗了？！”

千柳看到小姐平安出来，哪还顾得上其他，连连摇头，“没有，只拦着我不让我进去。小姐，你怎么进去那么久？”

杜明媚轻舒口气，“原以为半盏茶就够，没想到要这么久。”

杜明媚带着千柳回到外面铺子，买了几本书后，上车离开。

掌柜送走人，转身关上铺门，回到后院。

原本紧闭的窗户已经打开，竹帘拉起，天光照进来，整间屋子甚是明亮。

窗边有位身穿象牙白锦袍之人，漂亮桃花眼自带三分笑意。

“送走了？”

掌柜点头，“小的看着她上的马车。”

解瑛将一张折好的纸递给他，“传回京中，让他们速速核实。”