小公主生辰，整个京城的大街小巷上处处都张灯结彩，一片火红热闹。

不仅如此，连鸿洲还专门派人在一些人流密集的地方，由官府设立点位，广施善粥。

虽说这粥并不是什么贵重之物，太平盛世，家家都喝得起，但到底讨个好彩，住在附近的人们大多抖擞精神，早早便出了门，颇有几分“普天同庆”的意味。

由此可见，皇帝对小公主的确是上了心的，毕竟，如此待遇，是另外两位皇子都没有受到过的。

宁如月带着连瑶，一左一右，并肩行走在京城的大街上，看着街道上来来往往或匆忙或悠闲的人，一时间恍若隔世，感慨万千。

虽然她进宫的时间不长，但宫中到底不比外面，富贵有余，自由却不足，处处都需要小心谨慎，又哪里能像呆在民间那般自在？

说起来，连鸿洲让她在连瑶生辰之日离开是有深意的。

小公主过生，进出皇宫的人数成几何倍增，宫里的守卫和巡逻因此加强了，但是各处关口却没有平日严苛，甚至可以说是有些松散，倘若想要不着痕迹地离开皇宫，这无疑是一个绝佳的机会。再加之她持有连鸿洲给的出宫令牌，很轻松地便走出了宫门，甚至还捎上了对方的宝贝女儿。

为了不惹人注意，宁如月让连瑶也束起头发，穿上男装，折扇一开，身上的贵气怎么也藏不住，举手投足之间带着娇矜，颇有几分“玉面少年郎”的模样。

唯一美中不足的是:因为身高的原因，她的衣物对于连瑶来说有些长了，下摆隐隐有些拖地，导致对方在行走之间多有不便。

这不，当她们刚走到划分到市里的商业街上，连瑶一个不小心就又踩到了衣物的下摆，前脚绊后脚，险些因为失去平衡而栽倒。

宁如月失笑，瞥了一眼不远处的成衣铺子，问道：“去看看？”

连瑶挠挠头。

一方面，她希望能再多穿穿宁如月的衣服，哪怕这件衣服是全新的，对方并没有穿过，可是一想到这是对方的物什，心里便会像是那“偷香窃玉的贼”那般，有些小小的窃喜；然而另一方面，她在出宫前就已经信誓旦旦地答应了宁如月，并不会给对方添麻烦，如今衣服不合身，想必是会带来许多不便的，换掉在所难免。

双重思绪、两种选择，让连瑶为难了起来。

最终，理智还是战胜了感性，连瑶深吸一口气，点头应下来，眼神晶莹着，像是有星星在闪烁:“瑶儿听如月姐姐的。”

连瑶乖巧的模样让宁如月心中微动，她搓了搓指节，强忍下想要揉一揉面前人毛绒绒脑袋的冲动，正色道:“在外要叫岳公子。”

连瑶嘴角咧开弧度，笑道:“知道啦，岳公子。”

宁岳，是宁如月在保留姓氏之后，为自己取的化名。

无它，只是因为男权社会被束缚住的思想让女性无法堂堂正正地在外“抛头露面”，更枉论参加十年一度的“论学”。

虽然事出有因，但被人称作“公子”，宁如月眸中还是闪过了一丝不自在，然而不消片刻，她便将这份不自在很好地压了下去。

两人就这么沉默地又走了几步，突然，宁如月彷佛是想到了什么，侧过头，看着连瑶，问道：“民间不似宫中，在外行走不能直呼公主的名讳，小公主不若也取一个化名？”

此刻，连瑶正四处张望着观察周边那些她未曾看过的陌生景色，听到宁如月的话，动作一顿，偏过头将目光又落回了宁如月姣好的侧脸上，喉咙一滚，试探道:“那如月姐姐就叫我瑶儿好不好？”

听到连瑶的话，宁如月心口一颤，想也没想便否决了：“不可。”

连瑶低头拨弄着腰间的流苏，没说话。

见连瑶沉默，宁如月还以为对方不满意自己的拒绝，嘴唇抿了抿，解释道：“‘瑶’是公主的名，寻常百姓是需要避讳公主名号的，别说是同一个字，哪怕只是相同的发音也不可用作于彼此之间的称呼，为了少些麻烦，还请小公主另选它字。”

“那好吧。”

连瑶吐了吐舌头，身为皇家，这些道理自然是有人说与她听过，她也只是抱着侥幸提一嘴，根本没寄希望于对方会同意。

结果，她偏着脑袋，硬是想了半天也没想出个中意的，于是扯了扯宁如月的衣角，提议道：“如月姐姐替瑶儿取一个吧？”

衣襟被人以很小的力道抓住，宁如月身子一僵，停下脚步看向身边的人：“公主贵为皇室，让民女取名，怕是有所不妥。”

连瑶咬了咬唇，听到对方的话还以为又没戏了，可是当她抬头，却又看见宁如月眼波流转，分明就是期待。

心一下子变得雀跃起来：“就这么定了！如月姐姐替瑶儿想个名字，好不好？”

宁如月嘴唇翕动，双睫在阳光的照映下微微颤抖，显然是在犹豫。

她不是不想替连瑶取名，恰恰相反，在她的心中，甚至已经有了连瑶化名的最佳备选。

然而，在父亲翻案前，她的身份注定是不光彩的，这份不光彩让她没有底气光明正大地站在连瑶身边。

诚然，她可以放肆地应付整个天下，可偏偏在连瑶面前，她只能战战兢兢、如履薄冰。

宁如月的纠结落在连瑶心里就不是那么回事了，少年不识愁滋味，她只知道眼前的人是想要、也是愿意为自己取名的，于是便大着胆子，再度请求道：“如月姐姐替瑶儿取个名字，好不好？”

宁如月没说话，头微微低着，额前散着几根青丝，眼眸垂下，看不出情绪。

“好不好嘛？”连瑶又扯了扯宁如月的衣角，满脸都是期待。

喉咙无声滑动，宁如月一双桃花眸定定地看着连瑶，沉默良久，还是妥协了：“那民女便唤公主为‘宁星’可好？”

“‘宁星’？”连瑶眼睛一亮，低声又细细念了几遍，似乎在咀嚼其中滋味，“愿我如星君如月,夜夜流光相皎洁。”

“嗯，”宁如月耳廓悄悄攀起一抹绯红，假装当没听到连瑶的后半句话，接着说道，“如果小公主愿意的话，就叫‘宁星’了。”

连瑶求之不得，回答速度快得就像是怕对方反悔一样：“当然愿意！”

宁如月顿了顿，才接着说道:“那民女便称小公主为‘阿星’，对外就宣称是民女的弟弟。当然，在私底下，公主依旧是公主，民女不会因此逾了规矩。”

“没问题。”她可巴不得如月姐姐“逾矩”呢。

当然，后半句话连瑶是万万不敢说出口的，只能在心里悄悄想着。

“好。”

这么商讨着，不知不觉间就已经走到了成衣铺子的门口。

小二先是看了一眼走在前面的宁如月，又以极快的速度打量了一番跟在宁如月身后像个小尾巴一样的连瑶，眼睛滴溜溜地转了几圈，心里已经有了主意。

这两人虽然穿着朴素，但是却风度翩翩，面如冠玉，一看就是大家子弟。

于是他热情地迎了上去:“欢迎来到小店，不知二位公子如何称呼？”

宁如月本来只想随便回答个姓氏，就听见连瑶先开了口，语气之中隐隐还有些小激动：“她叫宁如……宁岳，我叫宁星。”

见过的客人多了，那小二自然是会察言观色，顺着连瑶的话就往下接：“月亮和星星？是个不错的名字。”

“那当然，”连瑶没有纠正小二话里的错误，反倒是将错就错，应道，“她是我哥哥！”

宁如月一愣，没有指出连瑶的小心思，笑着点了点头：“嗯，舍弟平日里喜欢看书，难得出门一回，心情激动，还望多多包涵。”

“公子这是哪里的话，”小二拱了拱手，更是坚信了自己心底对二人的判断，不是大户人家，哪里来的钱读书？他拱了拱手，道，“不知二位公子这次前来想要买些什么样式的衣物？”

“简单些的就好。”

宁如月回答得简单，小二也没因此瞧低，一回生二回熟，回头客都是好口碑才能慢慢积累起来的，当下甩了甩膀子，直率道：“得嘞，请随我这边来——”

……

买衣服的过程很顺利。

连瑶身为公主，虽然娇生惯养，对衣服的样式却不挑剔，在小二的帮助下随意挑了几件布料尚可、穿着舒适、尺码合适的衣物便兴冲冲地走到宁如月的身边“邀功”。

“如……岳哥哥，你看这几件衣服如何？”

宁如月看着连瑶兴奋的模样，失笑道：“好看，阿星穿什么都好看。”

“真的吗？”

“自然是真的。”

那小二站在一旁，觉得两人之间的互动有股子不对劲，可具体是怎么怪异，他又说不上来，只得讪笑着捧哏：“宁星公子气质不凡，仪表堂堂，穿什么都好看。”

有“外人”插话，这回倒是轮到连瑶不好意思了，她挠了挠头，道：“多谢。”

“不客气，”那小二笑着回了过去，随后，他便看到站在一旁的“宁月”正静静地看着自己，似乎有话要说，察言观色技能点满的他立马转过身，问道，“不知这位公子还有何吩咐？”

“你且随我来。”

“得嘞。”

-

换好衣服，走出成衣铺子，连瑶还在想刚才的事。

如月姐姐将那小二喊到一边，小声地不知道说了些什么，就见那小二一脸恍然大悟的表情，然后又“豪情万丈”地拍了拍胸脯，信誓旦旦地保证了些什么，再之后，就看到如月姐姐将一袋银子递了过去，哪怕只是粗略地远远瞧上一眼，也比方才小二说的衣服价格多得多。

连瑶哪里是能藏得住心事的人，走到半路，见四下人流渐少，便将心中所想问了出口：“如月姐姐方才与那人说了什么？”

宁如月笑笑，轻声道：“小公主以后便会知道。”

知道什么？连瑶有些摸不清楚头脑。

不过既然如月姐姐发话了，那她也就乖乖听话，不再追问。

两人就这般走着，莫约半个时辰以后，便到了京城运河的码头。

她们此行的目的地，也就是“论学”的所在地，是江南。

两地相距甚远，旱路得走上一两个月，碰上特殊情况还得更久，所以连鸿洲给宁如月安排的是前朝修筑的连通南北的水路。值得一提的是，上船之前，皇帝派来接应的人看到和宁如月一同前来的连瑶，不知道是没认出来还是怎的，竟没有阻拦，一同放行到了船上。

——但很快，她们在船上遇到了一位特别来客。