庄家摇停了骰缸，波斯胡人抢着先叫：“大！”
　　年轻人沉声：“小！”
　　庄家揭开骰缸，二三三，小。所有人轰然大叫，年轻人赢了，若无其事，先把那木盒揣入怀中，再伸手去拢那三堆金刚钻。
　　三个波斯胡人陡然大喝，刀光闪耀，三柄半月形的利刃攻向年轻人，年轻人手指疾弹，三道亮电也似的闪光过处，“铮铮铮”三声响，弹出的三颗金刚钻，射向刀刃，力道奇大，令得三柄刀反震向上，刀背重重砸在持刀波斯胡人的额头上，登时鲜血四溅。仰后便倒，也不知是死是活。
　　在寂静无声中，年轻人将金刚钻放进皮袋，喃喃自语：“用这闪亮的玩意当暗器，真不错！”
　　他站了起来，向庄家一挥手：“地上的三颗是你的。”
　　直到他走出赌场，扬子里还静了好一阵子。
　　短篇小说，是一种小说形式，它只是一个横剖面，写一瞬间发生的事，并无来龙去脉，也没有复杂情节。
　　我在听到了这件事之后，感到这一场赌博，具有相当震撼力，适宜用短篇小说来表达，所以才写成这样的一篇小说。
　　另一个原因，是来把这场赌博告诉我的人，很是讨厌，虽然他讲的事情有趣，可是人无趣，也就不想把他说的事多加铺张。
　　现在又把这件事翻出来，当然是由于事情又有了进一步发展的缘故。
　　由于这篇小说，是以后许多事情发展的源头，所以很有必要详细说一说。
　　在这篇小说中，最重要的其实不是人物，而是一样东西。那东西放在一只小木盒之中，究竟是什么东西没有人知道，只知道它会发出强烈闪光。
　　而那东西一定珍贵无比，至少它可以和两百零四颗蚕豆大小的金刚钻相比──据赌场打码专家（估价专家）的估计，是大约二十万两黄金。
　　小说中情节发生的时候，显然不是现代，而在古代，黄金的价值，要比现代高上许多倍。
　　也不是完全没人知道小木盒中的宝贝是什么，在小说里，至少有四个人知道那是什么。
　　那年轻人是物件的主人，当然知道。还有那三个波斯胡人，自然也知道──要不然他们不会和年轻人对赌。而且他们在输了之后，居然出手强抢。由此可知，小木盒中的东西，对他们的吸引力有多大，令得他们失去了常性。
　　总而言之，小木盒中的东西，一定是惊天动地，非同小可的珍贵，价值连城。
　　小说中还提到了波斯胡人对奇珍异宝有高度的鉴赏辨别的能力。关于波斯胡人这种能力，在历代的小说笔记之中，多有提到。其中有很多极富传奇性，例如一个看来像是乌龟壳般的东西，波斯胡人就知道那是龙的九个儿子其中一个的外壳，里面有夜明珠。又例如一个叫化子的破棉被，波斯胡人知道被子里有一只虱子王等等。也不知道波斯胡人这种本领从何而来，总之波斯胡人有知道宝贝的能耐。
　　而小说中耐人寻味的另一处，是那年轻人的神秘，那年轻人不但武艺超群，而且居然用金刚钻来做暗器，阔气无比，正是武侠小说中的典型人物──永远有用不完的金钱，而钱不知道是从哪里来的。
　　小说并没有明确的说明是发生在什么时代，但肯定是在还有皇帝的年代，因为其间提到了“九门提督”这个官衔。这个官，官阶并不高，可是权力很大，也是武侠小说中常见的人物。
　　好了，现在可以开始说这篇小说情节的来源了。
　　记不清楚确切的日子，总之是春天，是紫 花盛开的时候，在我住所的附近，有一棵老紫 ，每年春天，开花季节，紫花怒放，远远望去，犹如一团紫色的云彩，瑰丽绝伦。在它近前，则清香沁人，令人心神俱畅。
　　在这段日子中，我和白素每天都会在紫 花前，欣赏一番。
　　那天早上，白素一早就出去，只有我一个人在紫 花前站了片刻，深深吸了几口气，转过身来，就看到贴近我身后，站着一个人。
　　那人其实离我还有将近两公尺的距离，但是对我这个长期从事冒险生活的人来说，这个距离实在太近了，近到了如同紧贴着我的背脊一样。
　　而且我不知道这个人是什么时候悄没声地来到了我身后的，所以更使我立刻处于极其紧张的状态。
　　我在前面说过，说故事给我听的人很讨厌，这第一个印象，是主要的原因──那人一声不响，也不知道在我后面站了多久，岂非令人讨厌之至。
　　所以找当时望向他的眼光，毫不掩饰，充满了敌意。
　　而在我看清了这人的面貌之后，心中的厌恶之意，又增加了几分。只见其人不但獐头鼠目，而且还留了稀稀落落的两撇小胡髭，看来格外令人觉得可厌。
　　我打量他，他也打量我，他在看我的时候，小眼珠滴溜溜不断地转动。使我想起“眸子正则其心正”这句话──若是根据这句话来判断，其人之心术不正，可说至于极点！
　　他看来年纪和我差不多，可是一开口，所说的话却不中听之极，更增加他的讨厌程度。
　　他似笑非笑，声如破锣，还向我指了一指，这才道：“你就是卫斯理吧！”
　　对付这种连起码的礼貌都不懂的东西，最好的办法就是兜脸给他一拳。
　　不过我的修养算是不错，不会那样做。当然我的修养也没有好到会去理睬他的程度，我不再望他，半转身，向家门走去。
　　我才走了两步，眼前一花，那人已经在我身前，拦住了我的去路。其人身法快绝，分明有极高的武术造诣，这倒是人不可貌相。
　　我立刻站定身子，只见他右手一翻，像是要向我出手，我非但不吃惊，反倒高兴──其人虽无过犯，却面目可憎，无缘无故，不能打他一顿出气，他居然向我先动手，岂非正中下怀！
　　所以一见他右手一翻之后，向我伸来，我立刻出手，抓向他的手腕。
　　他就在那一瞬间，我突然看到他手中拿着一张名片，那张名片比普通的来得大，是深蓝色的纸，上面只有一个白色的字：“白”。
　　一看到这张名片，我抓出去的手，硬生生收了回来──由于我出手又快又狠，希望一下子就能抓住对方，把他摔出去，所以用的力道很大，突然之间，要收回来，很不容易，虽然在刹那之间，还是做到了，可是身子不免向后退了一步，显得相当狼狈。