“陛下实英明过人。我都有些怀疑,我们是不是做错了。”
“将人都放眼皮子底下，这也算不得什么英明过人，父亲。万事俱备，只待时机了。父亲，大凤朝并不是他镇南王父子天下。我们也姓凤,同样太祖皇帝子孙。”
明湛非常明白自己优劣势所,他刚刚登基,再怎么着也无法与凤景乾对于帝国多年统治经营相提并论。明湛清楚,自己对于帝国,并没有凤景乾威望。再说,明湛以前也不知道凤景乾统治下暗里有这么多乱七八糟事情。
以至于，他对于东南西北都缺少足够掌控力。
战胜鞑靼人之后，不是没有人建议乘胜追击,可是明湛对于西北防线四位将领，只有平阳侯是稍微熟悉。何况，自从明湛知道西北与鞑靼尚有私下交易后，没有完全掌控西北之前，他并不希望轻易动对鞑靼族战争。
虽然遇到了这么多不为人知难处，但是，明湛有明湛办法。
先说东南，做太子时，明湛已经拿下了浙闽。登基后，直接派了年富力强林永裳到淮扬，再用忠心不二永定侯南下，掌控淮扬军。
当年，这个时候，明湛也领教到了淮扬当地势力不驯。
明湛再一次展现了他与众不同之处，远控淮扬，这个时候，他还做不到。与其如此，他便将淮扬有头有脸地头蛇们一水儿弄到帝都来，搁自己眼皮子底下看着。
这个法子，虽然很笨，但是极有效。
因为对于帝都城掌控，每个帝王都有着无以伦比信心。
逍遥侯、临江侯、锦衣侯、善仁侯，这四位都是太宗皇帝嫡长子仪亲王后代。要说仪亲王本是太宗皇帝嫡长子，怎么倒没能称帝，反倒是以亲王之身封藩淮扬呢。这里面还有一段不能不提公案。
仪亲王虽是太宗皇帝嫡长子，但是他并非生下来就是嫡子，因为他母亲并非太宗皇帝原配。太宗皇帝元配妻是嘉仪皇帝，而且非常要命是，嘉仪皇后虽然死早，但是嘉仪皇后留下了自己骨肉，元嫡出身三皇子。
当年因立储，朝中争议不休，后还是太宗皇帝说，“仪王虽贵，元嫡尊”，遂立三皇子为储，是为高宗皇帝。
高宗皇帝并没有亏待仪王一系，终仪王一生，高宗皇帝对其封赏有加，至今，仪王后代犹有四侯之爵。
这也是逍遥侯、临江侯、锦衣侯、善仁侯，四个侯爵之位来历了。
明湛身份尊贵，辈份却小，这四位说起来都是他叔遥辈人。明湛将人千里迢迢自淮扬召来帝都，自然免不了设宴相待，笑道，“朕少年登基，如今父皇又远去西南，朝中事，多倚仗老臣代决。”为何撒娇李要辞官，明湛死也要挽留。李平舟是凤景乾留给他相辅，四朝老臣。何况李平舟素有清正之名，某方面，李平舟是凤景乾所留老臣代表。若是明湛甫一登基便擅动老臣，别说朝中如欧阳恪等心寒，就是边疆领军大将，是否会多心，亦不得而知。
明湛何等仔细谨慎之人，故而，他照旧用着凤景乾留下老臣们，只是慢慢一样一样安插着自己心腹。
这四位侯爷，以善仁侯年纪长，善仁侯都六十了，须皆白，面目慈和，笑道，“太上皇乃不世明君，臣子，俱为忠心为国忠臣。陛下贤明，垂拱而治天下，日后，必功迈三皇，德五帝。”
明湛这话，骗鬼鬼都不能信！老臣代决？这说出来谁能信？先前哪个老臣要改盐制要开海禁呢？还不是这小皇帝弄鬼。
不过，大家都是修炼成精老狐狸，自然没哪个傻x跳出来说皇帝陛下您说话如何不实啊哈啥啥。倒是其余三人听了善仁侯话，亦纷纷溜须拍马起来。一时间，马屁如潮涌。
明湛哈哈一笑，“叔伯们实太抬举朕了。朕论及年纪，比善仁堂伯家长孙还小两岁呢。论及威望，远不比父皇德高望众。论及朝政，亦不如李相他们精道。再说这帝都吧，朕自十岁来帝都，就一直住宫里，往时还有几位皇兄相伴。”叹一口气，明湛面色转暗，“如今再不必提了，朕虽位居九重，君临天下，帝都里能指导朕长辈却不多了，慎王叔祖年纪已大，近些天来病痛，朕十分担忧。再者，就是三王兄，他比朕还爱玩儿呢。”
“有时啊，朕想亲近长辈，却忽然看到身边无长辈可亲近，心下颇多寂寥。”明湛一笑，“再者，自朕登基，还未与各位叔伯见过呢。朕想出去走走，满朝文武死拦，遂只有下诏请叔伯们来帝都。你们也看看朕，朕呢，也有许多事情想倚重各位叔伯。”
不论内心如何做想，临江侯一脸感激道，“陛下实太谦逊了，咱们骨肉至亲，皇上位居九五之位，对于老臣等待之以礼，老臣等感激尚且不及。只是老臣这些年荒于风月，政事上竟一无所知，无一用处，怕要给皇上丢脸呢。”
锦衣侯是羞愧，起身谢罪道，“犬子一到帝都就给陛下惹了麻烦，臣实羞于面见陛下。”
明湛一派光风霁月笑着，“若是政事都要咱们亲理，还要大臣做什么呢？李相他们一个个精忠为国，有他们，朕放心很。若是叔伯们闲了，咱们一道赏花游湖，观风弄月，亦是一段风流佳话。”
大家纷纷笑着应是，明湛笑望锦衣侯，“锦衣堂伯，也不必担心。凤栗事，朕心里有数。现朕刚登基，当初永宁侯舅家表兄犯了过错，朕是如何处置？叔伯们虽离帝都远些，想必也听闻了风声。再者，南丰伯府官司，是没脸。”
“要不说做皇帝难呢，若是朕于平民百姓之家，焉能不护雏之理呢。自家人总比外人要亲近，要有感情。”明湛叹道，“可是朕做了皇帝，满朝文武，天下百姓，多少双眼睛盯着朕。永宁侯，那是朕舅舅。南丰伯6家，是大公主婆家。朕哪，这心虽然是偏，手却不能偏。以往，朕观史书，看太祖皇帝怒斩禧王之事，颇多不解。外人再好能比得上自己亲儿子么？”
“太祖皇帝何等英明之人，尚有如此难处，何况朕呢。”明湛笑一笑，“锦衣堂伯何必自惭，太祖皇帝难道不是圣明之君？照样有禧王这样儿子。再往近里说，仁宗皇帝宽不宽仁，戾太子丧心病狂，虽生母方氏不能相容，亲鸠之。”
原本大家以为，他们初来帝都，又都是长辈，皇上这样客气设酒相待，锦衣侯趁此请罪，皇上定是一笑置之，却没想到，明湛说出这样一席话来。顿时人人心中谨慎三分，正襟肃容，以临皇训。
“所以，朕说，锦衣堂伯，实是想多了。”明湛见气氛有些冷了，抬手往下一压，示意锦衣侯坐下，温言笑道，“凤栗虽然险些惹了麻烦，到底朕瞧锦衣堂伯面儿上，教导了他。咱们都是一家人，不说两家话。朕姓凤，凤栗那也是朕堂兄，他惹了麻烦，朕不能循私，可是朕又有什么颜面？”
“永宁侯舅家姓赵，南丰伯6家姓6，再怎么着与皇家沾亲，他不姓凤呢。”明湛道，“若是咱们姓凤做出伤脸事儿来，不说朕，就是锦衣堂伯，您老一辈子声名何呢？”
明湛说话，素来是软硬兼施，偏又带着几分剖心相待真诚，锦衣侯叹道，“皇上真是说到了老臣心坎儿上呢。”
明湛温声道，“锦衣堂伯所想，亦是朕所想，朕自然能说到堂伯心坎儿上。”举杯笑道，“来，来，今天咱叔伯侄相逢，实乃一大喜事，就不要提这些事了。朕敬诸位叔伯一杯。”
四人纷道“不敢”，谢恩后，仰头饮过醇酒。
宴请过这四人后，明湛各行赏赐，留他们住了帝都。
几位老兄弟自行宫内辞出，嘴里俱是夸赞帝君圣明之言，待妻女自太后宫里出来后，纷纷携妻带女，各自归家。
善仁侯年纪大了，吃了酒就有些醺醺，倚榻上任由年轻灵巧小丫环仔细用温帕子为他擦拭头脸。
“侯爷，喝碗醒酒汤吧。”善仁侯夫人亲自端了醒酒汤来，打了丫头们退下，亲自服侍了丈夫用了醒酒汤，又为善仁侯揉按住太阳穴，不轻不重伺候着。
“太后跟你们说什么了？”善仁侯淡淡问。
“能有什么，不过是些面子上话。”善仁侯夫人抿嘴一笑，眼角一缕鱼尾纹向上飞扬而起，“太后娘娘宴会，比起先前太皇太后主理后宫时，菜色上可大有不如了。”
善仁侯道，“大家也不是为了去吃那一餐饭，奢侈不过是浪费银子。如今皇上太后厉行节俭，真乃名君之姿。”
“是呢。”善仁侯夫人笑道，“倒不是妾身有意巴结，太后娘娘比起太皇太后，可厉害多了。”其实，善仁侯夫人帝都时候并不多，见魏太后时候也有限。不过，魏太后出身，天下都不是秘密，加上老太太心性简单，出席宴会向来是挂个名儿。你要是指望着老太太政治上对朝廷有所襄助，那完全是做梦。老太太不是这样人，她也没有这样本事。但是同样，老太太格外安享富贵，从未有半点染指权势之心。你跟老太太打交道，只有两个字来形容，那就是：舒坦。
如今卫太后长袖善舞，有勇有谋，威仪雍容，说起话来，话中带话，你不仔细肚子里琢磨三回，生怕哪里就答错了。
大家早已适应了魏太皇太后时期简单家常式后宫宴会，如今乍遇卫太后高深莫测，真有几分不适应。善仁侯夫人叹道，“说起来，太后娘娘与当年方皇后真有几分相似。”
善仁侯并不认同老妻看法儿，闭着眼睛淡淡道，“方皇后如何能与太后娘娘相比，方皇后养出那样儿子来，就算不得有本事。”
“谁说不是呢。记得当年仁宗皇帝后宫里，太后就养坤宁宫，当时，我都以为方皇后一定会将太后许配给太子为妃。没想到，太后却嫁了镇南王。”善仁侯夫人感慨道，“太后命相实尊贵无比。”没嫁皇帝，硬能做成太后，这种本事和运气，一般人哪个有。
善仁侯夫人想一想，笑道，“我带了敏儿过去，太后娘娘瞧着敏儿实喜欢，问了她好几句话呢。”善仁侯夫人说是自己嫡出小重孙女，凤思敏，年方五岁，可爱活泼，又懵懵懂懂知些礼数，很惹人喜爱。
善仁侯也走了心，再一盘算，唇角绽出一抹老谋深算笑意来，”那你闲了只管带着敏儿去太后那里请安什么。她小孩子家家，正是天真稚嫩年纪，带着她见些世面，没什么不好。”
“诶。”善仁侯夫人应下。
明湛去给母亲请安。
卫太后那里还有几个小萝卜头儿，一看，凤明澜两个儿子永恪永端，还有凤明瑞儿子永谨，不过一岁多，坐卫太后怀里，另外还有永宁侯三岁嫡长子卫檀夙。
“哟，这一堆萝卜。”喝过酒，明湛脸上带了几分粉红，见小家伙们要行礼，摆摆手，“不必行礼了。”摸摸永恪永端头，捏一把永慎小脸儿，笑问卫檀夙，“小檀，你怎么进宫了？”
卫檀夙板着小脸儿，认真想了半天，才奶声奶气答道，“回皇上，姑姑叫我来。”
明湛郁闷，逗他，“你说你屁大一点儿，辈份倒是不低。竟与朕是同辈。”
卫檀夙才三岁，没听懂明湛话，扭头问卫太后，“姑姑，屁是多大啊？”
把卫太后逗直乐，永端年纪长，有五岁了，跳上前笑话卫檀夙，咕咕笑道，“真是笨，屁是放，哪里有大小来呢。”
永恪与卫檀夙年纪相仿，围着卫檀夙直转圈儿，明湛问他，“永恪，你干什么呢？”
永恪正儿八经道，“我看看卫檀夙屁股有多大，屁股与屁只差一个字，想来是有些关系。”
明湛笑着夸赞道，“你才多大，就会说这么长句子了。真是聪明。”
永恪略带羞涩笑了笑，把小手儿背到身后，仰起稚气小脸儿，笑道，“谢皇叔夸奖。”
明湛与这些小家伙们说了会儿话，就让宫侍们带他们下去了。
“母亲。”明湛与母亲卫太后一并坐宝座上，笑道，“今天怎么把卫小檀叫进宫里了？”明湛觉得这年头儿人们起名实是拗口，像卫檀夙这名儿吧，据说是他老狐狸外公翻阅了古今多少名本，头掉险些成了秃子，才起出了这么个拗口至极名子。
明湛见永宁侯夫人带着卫檀夙几次进宫请安，明湛为了爽口，直接叫人家卫小檀。
卫太后摸了摸明湛脸，笑问，“没喝醒酒汤么？”
“喝了，还是觉着脸上烫。”
卫太后温声道，“永宁侯夫人又生了一子，这些天也没空带檀夙，皇孙们没有玩伴，我就叫他进宫，一块儿做个伴当。”
“嗯，也好。”明湛微烫脸贴着母亲微凉手，觉得异常舒服，叹道，“我有意从宗室中选伴读，只是这会儿对宗室也不大了解。皇孙们年纪尚小，正是娇弱时候，若是选出淘气孩子就不好了。”
“再过些日子吧，还没进学呢。”卫太后道，“待进学再选也不迟。”
“现看来，永恪天资不错。”明湛道。小小年纪就吐字清楚，而且，还懂得思考。虽然小孩子话有些稚气可笑，但是永恪这个时候，确展示出过人天分。
卫太后笑道，“这孩子确是聪明些，唐诗念一遍他就能记住。永端格外活泼爱动，永谨年纪不小，尚看不出什么。”
现皇孙们还小，说他们事太早了，明湛就此打住，叹道，“真不知道当年太宗皇帝怎么将淮扬之地封给了仪王，这也太偏心了。”搞得他现真是举步维艰，对着这一堆老狐狸，油滑简直难以下手。
“太宗皇帝有太宗皇帝考量，仪王母亲嘉慧皇后原是永康公府出身，而高宗皇帝母亲嘉仪皇后就出身淮扬钱家。”卫太后道，“你想一想，永康公府帝都是什么样声望。太宗皇帝将仪王放到高宗皇帝母族之地，就是将仪王放了高宗皇帝眼皮底下。那时来说，这不失为一步好棋。”
明湛道，“我还以为太宗皇帝是挺偏心仪王呢。”这就是念书少坏处了，非但如此，明湛对于这些世族豪门掌握也远不如自己母亲，卫太后。
“对于皇帝而言，国家稳定传承才是第一位。”卫太后道，“太宗皇帝文采武略，一代明君。再偏心爱子，也不能拿国家大统开玩笑。太祖时已经出了位镇南睿王殿下，太宗皇帝断不能让自己儿孙中再出一位睿王。这个时候，也只得委屈仪王了。”
“母亲，我想把他们留帝都。”
卫太后不反对这个提议，笨法子有笨法子好处。卫太后道，“明湛，你已经渐渐建立起自己威信。只要天下太平，再过两年，无人能撼动你地位。”
“这个时候，你小心一些，并没有坏处。”
明湛搔搔下巴，低声道，“我总觉得有些不安，母亲，现我位子还不是很稳固，淮扬肯定有问题，现难就难，我不知道是哪家背后使坏。”明湛有一种过人直觉，虽然现看上去天下承平，但是他就是有一种如芒背紧迫危机感！
“现他们刚来帝都，总不能一下子全都宰了。”别看平日里明湛阮鸿飞面前没脸没皮惯了，但是帝位上，明湛非常爱惜自己羽毛，“无故而诛，岂不是要落下个暴君名声。”
卫太后似笑非笑看一眼自己儿子，“办法总是人想出来。”