天色已晚,幕□临。
因是月初，天上除了一弯羞答答月,还有无数星子闪烁，给这片土地笼上了一层朦朦光华。
真，很适合偷情。
明湛心里偷笑,觉着天公作美,虽然他家情人不必去偷就有了。可是,这样好天时，真很适合做些什么啊,神秘兮兮拉着阮鸿飞到了杏花园溪边。
溪桥临树,杏树上挂满了各种灯笼，俱是自库里找出来了，每年元宵灯节佳作品。
珠光宝气灯笼映亮这一方小小天地,明湛站阮鸿飞曾经送他那盏定情小小石榴薄瓷灯旁，从怀里掏啊掏，掏了半天，还掏……
阮鸿飞见明湛眉毛越皱越紧，额头急出汗来，关切问，“怎么了？找什么呢？要不要我帮你想想？是不是忘记放哪儿了？”
“你不知道。”明湛怀里没摸出来，就开始荷包袖子里翻腾，连鞋窠拉里都找过了，都没有！明湛顿时急了，问阮鸿飞，“我雕小猪仔儿，你有没有看到啊！”
“是不是这个？”阮鸿飞指尖儿一勾，也不知从哪儿就勾了个吊坠儿出来，暗黄灯光下一晃一晃，闪着雅润光华。羊脂白玉料，就是做工不咋地，极品白玉，雕什么不好，竟雕了一头猪。
当然，猪个头儿不大，一寸大小。又胖又圆小猪仔儿，可爱极了。
明湛劈手抢过来，怒道，“你怎么拿人东西都不说一声啊？”
“咦？你不是要送给我吗？”阮鸿飞笑问。明小胖偷偷摸摸雕了许久，做贼一般，先前还不给人瞧，阮鸿飞还以为明湛生了外心呢，就先弄到了手里。就等着明湛找时，他好借机相问，打探底细呢。
如今看来，明小胖确是送自己，阮鸿飞心头微喜，特意将小玉猪仔儿明小胖面前晃啊晃。小胖费了不小力气呢。
“当然不是。我自己挂。”明湛气呼呼抢回手里，心里抱怨：长一脸聪明相，怎么就不懂浪漫呢。不等人送，就自己拿，哪儿有这种道理啊！
阮鸿飞只望着明湛笑，那笑，如月下清风，清雅至极，舒畅至极。
明湛一颗小色心早软成了面团儿，还装模作样训他，“以后可不好乱动我东西啦。”
阮鸿飞乖乖点头。
明湛才把手里小猪仔玉坠珍而重之递给阮鸿飞，酸不遛溜、肉麻兮兮说，“明天是你生辰，你这个生辰，也不能过了，我就单独给你过。呐，这是我送你生辰礼，你是属猪，我就雕只猪送你，喜欢吧？”
“喜欢。”即便阮鸿飞早就推测出明湛要说大致内容，不过亲耳听到时，心中仍有一种特别感动，温温，暖暖。
阮鸿飞一把揽过明湛肩，对明湛道，“我背你回去吧。”
“为什么啊？”直接转身，蹿上阮鸿飞脊背。阮鸿飞个子高，虽然瘦削，却足够宽，明湛趴着也挺舒服。
“小时候西北，有一回边城告急，平阳侯夫人带着城中女人都上了城墙杀敌。后来，战争结束，我们守住了边城。平阳侯夫人累不行了，靠着城墙就睡着了，平阳侯将她背下城墙，一直背回府邸。”阮鸿飞背着明湛，明湛并不算重，阮鸿飞双臂向后正好绕过明湛屁股，听得到明湛伏他耳边呼吸声。阮鸿飞道，“我一直很羡慕，他们之间感情。就想着，日后我若有了婆娘，也要这么背一回。”
“切，你才是我老婆呢。”明湛轻轻舔了阮鸿飞耳朵一下，阮鸿飞抖了抖，“别捣乱。”
明湛再咬一口。
阮鸿飞威胁，“你是想打野战吗？”
明湛开始阮鸿飞上一纵一纵折腾，嘴里吆喝着，“驾！驾！”
阮鸿飞嘴角抽了又抽，极力克制着才没把明小胖扔到地上去再踩两脚，忍到回了寝居将人好生收拾了一通。
自从知道外甥误考，林永裳就没睡过一天好觉。
好容易去善仁堂开了些助眠汤药，失眠症状有所改善。今天被明湛家访丢炸弹，林永裳又接着失眠。
沈拙言道，“舅舅，皇上让您去江南，这不是大好事么。”
“没考中进士人闭嘴。”林永裳问他，“给魏家礼物备好了没？”
“备好了。”沈拙言对于自己误了春闱事也郁闷不行，除了自己原因，他还将一部分责任转移到害他到魏家避难6老八身上，愤愤道，“要不是那个该死6老八找我麻烦……舅舅，你不会这么放过他吧。”
“没考中进士人闭嘴。”
沈拙言噎死。林永裳道，“明天上午去魏家还礼，你早些去睡吧。”
天蒙蒙亮，林永裳屋里灯方灭。
因为林永裳正式递了帖子，魏宁想着林永裳正二品大员，以往他们除了共同昭德殿站班外，真没什么交情。
越是如此，魏宁越担心，林永裳是不是有什么事儿啊？还是子尧又外头惹了祸？盘问了弟弟半天，也实问不出什么，魏宁便吩咐弟弟出去躲躲，中午不必回家。自己一大早吃过饭就正襟危座穿戴好等着林大人造访。
这也怪沈拙言，人魏家住了一星期，硬没交待一下家庭背景。魏家人瞧他穿戴挺一般，听说没爹没娘，只以为是个穷不拉唧来帝都赶考举子。就当日行一善，做个好事儿，收留了沈拙言几日。
谁晓得虽然小沈举人没爹没娘，人家还有门贵戚——朝中显贵，当下小红人儿亲舅舅。
林永裳特意备了薄礼，前来道谢，“多亏府上二老爷援手相救，拙言年纪小，初来帝都，又不识个轻重，险些出事。我就这一个外甥，且家姐家姐夫早逝，若他有个好歹，我怎么对得住九泉之下姐姐呢。”
又是一通感激话。
魏宁倒没料到魏安随便捡个小孩儿还有这种来头儿，和悦一笑道，“不过是子尧举手之劳，碰巧看到了，没有不搭把手道理。”
林永裳道，“当时也不只一两人看到拙言受困，观者虽多，唯魏二爷能出手相救，可见魏二爷侠义心肠。”
夸赞自家弟弟话，听再多也不会腻，魏宁心中别提多熨帖。想着小沈举人运道实不够好，误了科举，魏宁笑，“如今子尧忙皇上派差使，再者，他也不知道小沈与林大人竟是甥舅之亲，不然，定要留家里见一见小沈。恕我直言，小沈既误了恩科，不知可有何打算？”
“不知子敏兄意思……”魏宁是聪明人，林永裳也十分上道儿。魏宁这时候提外甥前程，自然不会有恶意，故此俩人称呼都亲近起来。魏宁年长几岁，林永裳直接以“兄”字呼之，以示亲近。
魏宁何等伶俐之人，如今眼瞅着林永裳要达，弟弟恰好救了林永裳外甥，能与林家拉上关系是好不过。当然，进一步就再完美不过了。魏宁浅笑，心里已有主意，温言道，“皇上派了差使给子尧。素卓贤弟，不瞒你说，帝都人对我这个弟弟多有误会。子尧虽有些风流习性，却从不胡作非为，小沈我家里住过几日，对子尧不说了解，起码也知他大面儿规矩。素卓贤弟，若子尧真不成事，皇上也不能派了差使给他。”此时，魏宁完全忘了自己是何等厚脸皮带着弟弟去御前讨差事了。
魏宁温温雅雅一笑，他本就容颜清俊，此时直仿似芝兰玉树一般，让人不觉心生好感。哪怕林永裳亦得暗道一声承恩公好风华，别提土包子沈拙言，眼睛都看直了。
“这次子尧差使是件鲜事儿，每五天出一份刊物，刊物上得印上文章，这就需要有学问人一起办。虽说这事由皇上统筹，皇上每天日里万机，真正也没有多少工夫，无非是拿了银子交给子尧他们办罢了。这差使子尧也是刚接手，正需要人一道做，皇上说了随子尧去找人。我瞧着，小沈就不错，这么年轻就是举人出身，文笔定是好，有学问；再者，此乃皇上亲理事，虽小沈误了这一科，若能由此皇上面前混个脸熟儿，让皇上早早现小沈才干，亦不比现成考个状元出来差。”关键是能皇上面前露脸儿，这可是难得机会。魏宁给林家一个人情，自然要分说清楚，给到底。
林永裳给魏宁说颇是心动，却又有些踟蹰。
魏宁看向沈拙言，笑道，“小沈，你不是喜欢花草么？子尧花房里添了几样草木，去瞧瞧吧。”
刻意将沈拙言打走，魏宁浅笑，“把小沈放帝都，比你带他去江南要安全多。”
林永裳笑，“虽然陛下有意改制盐课，却不一定要派下官去。”未有明旨，他自是不敢认。
“若不是有意你主持盐课改制，你焉能做得了恩科主考？”魏宁温和而淡然托起一盏茶，慢慢呷一口。
林永裳年纪轻轻能混到这个位子，脑子自然不慢，从善如流笑道，“既如此，拙言就得麻烦魏二爷照看了。”
“这是应当，他们一处当差，自然应该彼此照应。”又给弟弟拉一援手，魏宁相当满意。中午还请这甥舅二人一道用了午餐，方亲自送林永裳沈拙言出府。
阮鸿飞听到沈拙言要留帝都跟着魏子尧做报纸消息时，对明湛道，“子敏真是一箭双雕。”
明湛叹，“深知我心哪。”虽然他嘱意林永裳去淮扬，自然信任林永裳。不过，明湛也有心思灰暗一面儿。林永裳光棍儿一个，明湛当然希望能有一个林永裳亲近人留帝都，这人不一定能起到什么作用，只是安人心罢了。先前想找这么个人都困难，如今好不容易天下掉下个小外甥，现成肉票儿，明湛岂能放过。
“我想先把扬州将军换一换。”改革不同于别事情，明湛不希望出现任何意外。文臣武将，皆不可少。
“马维不是浙闽么？直接调去淮扬，岂不省事？”
“马维也去，扬州将军先换下来也没什么不好。”明湛当初让马维去浙闽，原本意淮扬，谁晓得浙闽会先官场地震呢？
阮鸿飞已明白明湛心意，“永定侯？”
明湛点一点头，永定侯是个忠心人，去了淮扬，明湛再没有不放心。还有就是，永定侯虽然忠心，不过，明湛倾向忠心于自己永宁侯来做九门提督。
当明湛任命向朝中宣布时，人们第一次清醒认识到，明湛帝王心术。