第一章

　　烧焦的热。

　　七月，正是德州最闷燥的季节。

　　死寂的午后时分，愤怒的烈阳以所向无敌之姿无情地鞭笞下来，咆哮的热浪形成平地上的水影，唯有单调的引擎声轮转在辙印累累的公路上，冒着一阵阵可疑的蒸汽，扬起一片令人灰头土脸的尘云。

　　虽然巴士里有空调，但凝望着车窗外一望无际的沙漠荒原，沙丘隆起于大地之间，龚以羚仍不由自主地喘着气，终于明白想要在白昼的沙漠里看到活蹦乱跳的生物几乎是不可能的事。

　　放眼望去仅有一株株搔首弄姿的仙人掌动也不动地伫立在漫天黄沙里卖骚，周围点缀着一丛丛滚草、豚草、蛇草及曼陀罗，焦黄而悲伤，远处高高低低的丘陵似大海波涛涌向天边，这一片荒芜的景致比可口可乐的巨型广告招牌更明显。

　　一个钟头又一个钟头，景色依旧，蓝天与枯地，仙人掌依然满身刺，没有半只鸟停下来唱歌，没有半朵花冒出来飘香，连白云也懒得动一动，彷佛巴士只是在原地跑，笔直的道路前方是永无止尽的终点。

　　这实在不是人住的地方，更不适宜列入休闲旅游地点之一。

　　“我真是疯了才会跑到这种地方！”她自言自语地喃喃嘀咕，“不过……”无奈地喃喃自语。“也只有到这种地方来，他们才找不到我。”

　　“妳是离家出走的？”

　　身旁突然多了一个声音，她不禁吓了一大跳，转眼一瞧，原来是走道另一边的墨西哥女人不知何时跑来她身边坐。

　　她的英文腔调真奇怪。

　　龚以羚心想，同时不置是否地耸耸肩。“我是来找工作的。”不过很好听。

　　“到哪儿？”

　　“艾尔帕索。”美国境内最偏远的城市。“我听说有色人种在边境城市比较好找工作。”

　　墨西哥女人打量她。“妳家里需要妳赚钱回家？”

　　龚以羚也不甘示弱地瞪大两只乌溜溜的眼打量回她。

　　“不需要，但我必须养活我自己。”

　　眉眼深邃，微笑妩媚，就如同之前所见过的每一个墨西哥女人，她不得不承认几乎所有的墨西哥女人都拥有令人无法忽视的美貌，起码到目前为止她还没有见过半个丑陋的墨西哥女人，虽然皮肤黝黑了一点，不过和非洲人一比，其它有色人种都只能站一边去自卑，再眼花撩乱的颜色也比不上一个黑字。

　　“妳几岁？”

　　“十八。”

　　墨西哥女人点点头，彷佛同意她的年龄已经可以独立了，然后叹息。“可是现在时机不对了，以前那儿的确是有很多工作机会，但是现在……”她顿住，又问：“妳是华人？”

　　龚以羚又耸肩。“华人，美国人，随便妳说。”

　　“可是妳看上去像华人。”

　　墨黑的乌眸乌发，五官明丽端秀，那一对东方人特有的杏眸清莹澄澈，有几分倔强，几分率性，几分直爽，还有几分俏皮的神采，在牛仔裤Ｔ恤包裹下的高挑身材苗条优雅，曲线曼妙。

　　龚以羚无法否认自己的外表，但仍不认输地立刻纠正对方的口误。

　　“不，我看上去像东方人。”

　　“也对。”墨西哥女人再次点头。“那妳最好说妳是日本人，千万不要说妳是华人。”

　　“为什么？”华人又是哪里不对了？

　　“这当然是有原因的，”墨西哥女人再度吐出无奈的叹息，“艾尔帕索与格兰德河对面的华瑞斯同样是美墨边界上最大的贸易城市，墨西哥那边的华瑞斯甚至比美国这边的艾尔帕索更繁荣，但是……”她露出苦笑。“自两、三年前开始，那些跨国公司纷纷关闭设置在美墨边境上的保税加工出口工厂，成千上万个工作机会就这样平空消失了……”

　　“这又关华人什么事？”

　　“他们改到中国去设立工厂了。”

　　“那也不能怪华人呀！”龚以羚就事论事地反驳。

　　“我知道，但是……”墨西哥女人苦笑。“当人在饿肚子的时候，天气很好他也要抱怨。所以妳千万不要说妳是华人，大部分的工作机会都已经被华人抢走了，妳还要跑来跟他们争剩下来的少数机会，他们会很生气的。”