“嗄？”

　　“呃？啊！我是说，”发现她使用的语言对九儿而言似乎太过艰深了，须映梅连忙改口。“九姑娘应该听过男女授受不亲这句话吧？既然九姑娘和大公子仅不过是朋友，那麽，九姑娘有些行为确是不合礼仪规范，为免引起流言，九姑娘的行为最好能谨慎一点。”

　　九儿困惑地又想了想，然後换上歉然的笑。

　　“我还是不懂耶！须姑娘，我到底做了什麽不该做的事呢？”

　　这个小女孩好像不是普通的迟钝，已经说得这麽明白了，她还是不懂吗？

　　“九姑娘，我刚刚才说过，男女授受不亲，九姑娘不应该与大公子表现得太过亲昵，这样九姑娘懂了吧？”

　　“啊！须姑娘是说我不该挽着端木大哥的手？”这下子九儿终於听明白了，也犹豫了，为难了。“可是端木大哥并没有生气啊！”她真的很喜欢亲近端木大哥的感觉，这样不行吗？

　　“那是因为大公子脾气好，有容忍之心，可这并不表示人家就不会说闲话。”须映梅表现出最大的耐心。

　　闲话？

　　绞着两手、扭着衣袖子，九儿开始不安了，怯怯地瞅着须映梅。“闲话？”就像在宗府里那些下人们所说的那种闲话吗？那种瞧不起人、伤害人又欺负人的闲话吗？“这样真的……真的有人会说闲话吗？”

　　“那是自然，下人们是最爱乱嚼舌根的，特别是主子们的闲言闲语，倘若九姑娘没有听过，那是因为他们都是背在你後头讲，所以你听不到，但听不到并不表示没有，懂吗？”

　　九儿瑟缩着垂下螓首。“懂……懂了。”

　　终於！

　　须映梅吁了口气，露出笑容。“那麽九姑娘应该知道怎麽做了吧？”

　　可怜兮兮地觑着须映梅，九儿老实地摇摇头。“不知道。”她最清楚闲话有多伤人、多令人无可奈何，端木大哥对她这麽好，即使她被伤得体无完肤，也不希望端木大哥同她一样被伤害，可是……

　　须映梅叹气。“好吧！我来教你。首先，你要明白男女有别，希望九姑娘不要再与大公子太过亲近了，也就是说……”担心九儿还是听不懂，她觉得有必要说得更白话一点。“你最好离他远一点。”

　　好了，都已经明明白白说出来了，她想装作不知道也不行了。

　　螓首深垂，“哦！”九儿低低叹息。

　　“再有，既然九姑娘是来京里办事的，那麽办完事之後最好即刻离开，不要多做滞留。”

　　明澈的双眸突然泛上一层薄薄的水光，九儿吸了吸鼻子。“哦！”

　　见她一副被虐的小媳妇儿模样，须映梅於心有点不忍，不觉软下语气来。

　　“九姑娘，我知道你生性纯真，所以这也不能怪你，但为了大公子的名誉着想，你也不想害他吧？”

　　仍低眸瞅住自己扭绞的双手，九儿轻轻点了一下脑袋，无语。

　　“当然，也许你会认为我并非山庄里的人，却如此多事，是否僭越了客人的身分，果真如此，我就必须告诉你，这是我应当做的事，因为……”须映梅禁不住笑。“我是大公子的未婚妻。”

　　九儿猛然抬头，惊呼。“端木大哥的未婚妻？”

　　“是的，我这趟来便是家父要我来请大公子前去商量下聘、成亲的日期，”须映梅落落大方地坦诚。“而大公子也已承诺在此间事了之後，即启程与我同去。所以你瞧，不久之後，我便是山庄的女主人，大公子的妻子了，因此，在你认为或许我是多事，我却认为这是我当尽的责任。”

　　“端木大哥的……”胸口没来由地突然感到一股窒闷，鼻子开始泛酸，眼睛有点涩涩的，喉头也很不舒服，好像堵塞着什麽东西似的，九儿困难地硬吞了口唾沫，这才能把话说完。“妻子？”

　　“没错，家父的意思是希望能在年底之前让我们成亲，当然，这必须经过大公子的同意，不过，我以为大公子应该不会反对家父的期望，毕竟我已经年过双十，一般女人家在这年纪早就为人母了。所以说……”

　　须映梅亲切地拍拍九儿的手。“九姑娘喜欢长住在山庄里也不是不可以，不过，得等到大公子成亲之後，如此一来，山庄里有了女主人可招待女眷，自然不会有人说闲话了，届时你爱住多久就住多久，我绝不会赶你，这样可好？”

　　相当慷慨大度的提议，可惜完全被阻隔在九儿的思绪之外，此刻，在她混沌的脑海中，只馀下一个非常简单的讯息！

　　端木大哥要成亲了！

　　还有一个非常困扰的问题！

　　往後她该怎麽办？