第一章

　　北京城西郊，出西直门过海淀，有一座占地五十多亩的御苑园林，名为畅春园，自康熙二十九年完工后，一年当中，除了元旦、祭天等大典须返回京城亲自主持之外，其他绝大部分时间，咱们的康熙皇帝老太爷都驻留于此园中。

　　而位于畅春园西北花园中的澹宁居，一栋倚山傍水的平房，绿荫密被、清幽静谧，即是康熙在园中每日的听政之所。

　　此刻，在澹宁居内，年已六十七高寿的康熙召见的是三十五个儿子（十五子已殇，唯剩二十子）中的十六阿哥──

　　“儿臣正待自格尔厄尔格进兵，皇阿玛为何突然诏儿臣回京？”

　　“记得三合会么？”

　　“当然记得，当年天地会的逆贼陈近南死了之后，吴天佑等五人亦相继去世，没想到见仅存的先锋苏洪光竟然病殁又复生，且自称为崇祯的宦官王承恩奉达摩祖师传喻借尸还阳，因之改名天佑洪，以最初汉留组织旧属为主，创立了三合会，仍以反清复明为口号，十几年下来，干得还满不错的。”

　　“什么干的还满不错的？”康熙听得火大。“当年天佑洪率领一干叛逆攻打南七省连战皆捷，屡克大城，倘若不是朕及时命你去剿灭了三合会，再继续下去还像话儿么？”

　　“三合会既是在八年前已被儿臣剿灭了，皇阿玛现下又提它作什么？”十六阿哥淡淡道。

　　“没错，天佑洪、苏洪宇，以及关玉英等三合会主脑人物，的确是全在你的设计之下战死了，三合会也因而冰消瓦解，但是三合会的余孽并没有死全！”康熙愈说愈愤慨。“他们分散各地，另立匕首会及双刀堂，数年来到处兴风作浪，情况愈来愈严重了你可知道？”

　　说到这儿，康熙突然垮下老脸，就差没滴上两滴心酸酸的泪水。

　　“想朕自亲政以来，不仅日夜勤于政事，而且爱民如子，时时以察吏安民为要务，刻刻以海内富庶为优先，他们却搞得朕几无宁日，夜里都睡不好觉，朕到底哪里做错了？”话说得悲惨，就连声音也可怜兮兮的，只有两眼贼兮兮地偷觑向案前直挺挺伫立的儿子。

　　是啊！当然睡不好，忙著“做人”嘛！

　　不意，某人根本不理会他那一套，他垮他的，某人始终面无表情，如果不是他张着眼，还会让人以为他就这么站着睡着了。

　　垮了半天没人捧场，没辙，康熙只好讪讪然地收回乞怜的面具，换将老父威严摆上脸。

　　“总之，朕要你再去剿灭它们！”

　　“皇阿玛，常宁王叔传授儿臣这身功夫是为了给您伴驾的，”十六阿哥仍是冷冷淡淡的。“可不是为了专干那档子无聊事儿。”

　　“错，他是要你如他一般，以兄弟的身分伴在继任皇帝身边保驾，现下让你跟在朕身边，只是暂时性的！”康熙皇帝端着老父的架子，以权威性的口吻大声说。“还有，朕叫你去就去，你敢说不？”

　　“儿臣宁愿继续征讨准喀尔，”不肖子十六阿哥依然不为所动，且话说着，他的神情更形冷峻，眉宇间甚至隐现一股残酷嗜血之气。“不需要花那多心思去与那些个叛逆周旋斗智，只需闷着头儿一股劲儿的杀、杀、杀，这才够爽快！”

　　康熙听得白眼一翻，“你杀那么多人干嘛？准喀尔交给胤、年羹尧、富宁安与岳钟琪去平定就行了，”他不耐烦地说。“而且那些个什么会的人个个武功高强，你去不正好。”

　　“不好，儿臣没兴致做那般温吞吞的事。”十六阿哥断然否决，“儿臣喜欢的是打仗，喜欢见到鲜血在面前喷洒，喜欢欣赏敌人的肠脏流泄满地……”说到这儿，他眼中的血腥之色已浓稠得几欲滴出血来了。

　　“老天，你可真教人搓火儿！”康熙猛然一拍额头，满面沮丧。“为什么你就跟常宁一个样儿，老喜欢跟朕唱反调儿呢？可至少常宁的性子开朗温和，不似你这般阴阳怪气又嗜血，你就不怕朕一恼火，将你贬为庶人么？”

　　刹时间，十六阿哥又回复一派漠然。“无所谓，因为儿臣一无所图。”

　　康熙不由沉默片刻。

　　“或许这就是常宁之所以会挑中你的原因吧？算了，横竖你也不会无缘无故乱杀人。”他低喃。“好吧！那朕答应你，不再逼你娶那蒙古科尔沁达尔汗巴图鲁的小公主了，朕让二十阿哥娶去，他该有二十岁了吧？哼！朕就不信他……”

　　“十五。”

　　“呃？”

　　“二十弟才十五岁。”

　　“咦？他才十五岁么？”康熙皱皱眉，“呃……不过，十五岁也差不多了，他们那几个不也都在十五、六岁时就自个儿先行置了两、三个庶福晋。总之，朕不信二十阿哥也敢违逆朕的旨意，所以……”顿了顿。“这，总行了吧？”

　　十六阿哥皱眉。“为什么一定要挑上儿臣？”

　　康熙两道灰眉下的眼眸蓦然浮现一抹诙谐，“那还用问吗？”连声音也带着浓浓的调侃意味儿。

　　十六阿哥冷漠的脸容立刻抹上一片浓浓的厌恶。“就为了这个？”

　　“没错，就是这么一回事儿，”康熙好似快忍俊不住了。“你不仅是大内第一高手，又拥有其他人所没有的特殊条件，所以，这个人选非你莫属。”