这个年,因多了长媳，更显得人气旺，更是喜上添喜的是,年前戚氏被检查出身孕来,把老太太喜的了不得，将自己常吃的燕窝红参什么的包了两大包给戚氏补身子。
戚氏这么快有孕,倒也不足为奇。夫妻两个感情好,少年恩爱夫妻，彼此身体健康，若是没有孕息才奇怪呢。
不但宋家喜悦，便是戚太太,也坐车亲自来瞧了女儿一遭。
戚氏有孕,小纪氏隐隐放下心来。年下这些日子，戚氏随她掌家，虽然是开天辟地头一遭，却是什么都知道一些，对家下人也熟的很，几件事戚氏都做的很漂亮。以戚氏这种势头儿，没几日怕是她就要让贤了。如今戚氏及时怀孕，小纪氏正好以戚氏养身子名，顺势将管家之权收了回来，还贤惠的提醒厨下，多做些滋补的东西给戚氏吃。
倒是有一事小纪氏给老太太提了个醒儿，“媳妇有了身孕，让哥儿身边没个服侍的，不大像话。我也不知道他们小夫妻怎么想的，来跟老太太拿个主意。”这话，小纪氏说的理所当然，正对身份。
老太太当时没说什么，事后跟宋嘉言商量。反正老太太就是这种脾气，她信谁，喜欢谁，有事就跟谁商量主意，完全不管孙女还是未嫁人的大闺女。老太太道，“你大嫂子是个贤惠人，我想着，就是给让哥儿，也不要给那些淘气的？要不，还是让你大嫂子自己安排。”比起当时直接往儿子房里塞丫头，老太太想让戚氏自己安排，已是给足了戚氏面子。
宋嘉言道，“要我说，这事儿倒不急，祖母，您忘了，明年大哥可是要参加春闱大比的。大哥中了武举人，名次却不是很好。眼瞅着就过年了，春闱是三月初，祖母是一片疼爱孙子的心。只是，大哥毕竟年轻，哪个少年不喜美人儿呢。行时为了让大哥一心准备举人试，爹爹可是不叫大哥近女色的，若因这事耽搁了大哥的功名，可如何是好？”
看老太太已然严肃起来，宋嘉言柔声道，“如今正好大嫂怀孕了，正该大哥用功念书的时候，纳丫头纳妾，不如等大哥考出名功来再说。”
“是这个理。”事关孙子功名，老太太还是很能分出轻重的，心下埋怨小纪氏做事不周全，给她出这馊主意。万一真叫丫头勾搭的孙子耽搁了功名，可要如何是好呢？说话做事的从来没做到点子上，就知道跟着添乱！老太太向来对儿媳不大满意，想着小纪氏早便没啥大用，嘟囔两句，看在宋嘉语宋嘉诺的面子上，也没再说小纪氏。
宋嘉言微微一笑，
事后，宋嘉言与田嬷嬷透了个信儿。
宋嘉言道，“现在暂且被我岔开了，怕大哥春闱后还是要提，叫大嫂心里有个对策才好。”
田嬷嬷暗暗抱怨小纪氏多事，只是，小纪氏提及此事，谁也不能说提的错，何况小纪氏又没有直接赏丫头过来，已是客气。
田嬷嬷忙对宋嘉言道谢，回去挑戚氏心情好时将事情与戚氏说了。
戚氏生于国公府，对于这些妾室通房之类的半点儿不陌生，一哂道，“大爷若是喜欢，寻两个丫头开了脸给大爷搁在房里就是。”嘴里说的大方，脸已拉的老长，分明就是很不乐意的模样。
田嬷嬷劝道，“我的姑娘，现在可不是说气话的时候。”
“我知道，待大爷回来，我跟大爷商量商量再说。”
反正也不晓得宋嘉让有啥哄老婆的妙招，总之，戚氏喜笑颜开了好几日，再没为此心烦过。
过了新年，上元节是宋嘉言的生辰，偏生亡母忌日，不好庆贺。戚氏令人拿了银子往庙里给婆婆点了盏长明灯，着人给宋嘉言送了一双镶金嵌宝的八宝镯子，又打发厨下做了长寿面，中午叫了宋嘉语宋嘉诺与宋嘉言到自己院里来吃饭，笑道，“你们大哥服侍着老太太、太太进宫领宴，都得下晌才回来。大过节的，咱们一处吃，热闹。”
戚氏这个大嫂做的也很有大嫂的样子，大家都是聪明人，并不提宋嘉言生辰的事，欢欢喜喜的吃了一餐饭。
用过午饭，大家别过戚氏，各去休息。
直待下晌午小纪氏与老太太回家来，宫里就不是个吃饭的地方，厨下早备着两个主子的饭菜，宋嘉言等过去老太太院中服侍。老太太刚换了家常衣裳，更靠在榻上由丫环捶腿捏肩的伺候，见了她们，老太太也高兴，道，“年年如此，我好的很，不必担心。孙媳妇身子沉，回去歇着吧。我跟你太太在宫里好歹有口吃的，让哥儿在外头冷风朔气的，连口热水都没有。你回去服侍让哥儿就是。”
戚氏便顺势退下了，又往小纪氏院中打了个转儿，去趟厨房令人将给丈夫预备的饭菜端上去。
老太太有事只喜欢跟宋嘉言念叨，道，“要说太后真是威风啊，大过节的，赏了大皇子好些美人儿哪。”
宋嘉言笑，“皇宫里美人儿多的很，皇子们生来就身份高贵，除了一个正妃，四个侧妃，八名庶妃，这是在册的妻妾。还有些出身低微的侍妾，根本不算数儿，愿收多少就收多少。”她又问，“老太太，太后可赏了五皇子？”
老太太今年刚刚六十，平日里自己燕窝红参的很肯保养，如今耳聪目明，记性也很不错，道，“就是赏了大皇子。”其实，依老太太的品阶，哪里到得了太后跟前儿。这些八卦，她也是听别人说的。
原来，太子之争已到了这种地步。太后在这种节日里都不肯给大皇子妃些许脸面，实在算不上慈和。
其实，也不怪太后这般给大皇子妃没脸。
大皇子并非好色之人，府中只有大皇子一个正妃，和一个早在身畔服侍的余侧妃，余者都未上名册。昭文帝一直压着承恩公府，方太后穷则思变，想着给大皇子做一门亲事，把方国公府的一个庶女许配给大皇子为侧妃，也算是成就两家之好。
谁知大皇子咬着后槽牙硬是没应，把方太后气个好歹，上元节诰命领宴之时就赐了宫人到大皇子府服侍，话里话外对大皇子妃表示不满。
方太后摆明车马的对昭文帝道，“大皇子是嫡长子，方家是皇帝的舅家，难道不是大皇子的舅爷家。就是民间也讲究个娘舅亲，如今大皇子这样嫌弃方家，哀家活着，方家暂且在一日，一日哀家闭了眼，还不知是个什么下场。”
昭文帝笑劝，“母后想多了。”
“哀家半点儿没想多。不要说方家，就是哀家这个太后，皇帝在一日，哀家做得一日太后。也甭说什么千岁千千岁的鬼话，哀家只盼着早日闭眼，省得碍了别人的眼，更是少生些个闲气！”
天下老娘一样难搞，亲娘忽然蹦出这等诛心之言，昭文帝细细的劝了好半日，方太后才回转过来。
昭文帝又说大皇子几句，“不过一个女人，你就是纳了入府，能怎么着？”
大皇子道，“今日侧妃，说不得将来便要贪图正妃之位。谋到正妃之位，是不是就该谋算儿臣了？”这话，倒不是平白栽脏方家，大皇子就是这样想的。凭方太后的手段，一旦方氏女入府，怕大皇子妃立刻就没了活路。
“放肆！”昭文帝斥道，“这话混帐！二十几的人了，越发没个长进的样子，回去好生反省！”
挨了句骂，大皇子回了府，让老婆把太后送来的宫人冷藏，没有半点儿亲近之心。
原本，这件事到此便结束了，谁晓得太后不依不挠，知晓她赏的宫人，大皇子一个没动，又是生了一场气，骂大皇子道，“这哪里是孙子，分明是哪世造孽引来的孽障。”
大皇子直接去了皇家寺院天祈寺，要剃度出家。
天祈寺的主持险些没给大皇子逼死，谁敢给皇子剃度啊？何况这位是元嫡长子，真给大皇子剃度了，他们的脑袋也就不用再往脖子上挂着了。
大皇子说了，“既是前世冤孽，待儿臣在庙里赎清了前世罪孽，想来就可荣登极乐了。”
大皇子硬着来，方太后也不软啊，直接叫人拿绳子要上吊，嘴里道，“修来这等儿孙，哀家不如去见先帝，起码清静，也省得皇帝左右为难。”说着，又哭先帝。
能有这等老娘这等儿子，昭文帝也不是善茬啊，他当即立断的躺龙床上只剩一口气儿了。御医天天一张哭丧的脸往太后那里报忧不报喜，太后顿时不上吊要死了，大皇子也从天祈寺回来了。
就这么着，太后依旧找茬痛骂大皇子，哭道，“皇帝不病你也不来，你安的是什么心？”不会是瞧着皇帝要死了，来等着皇帝咽最后一口气儿，自己好登基做主。
大皇子哪里受得了这种话，阴恻恻道，“若是皇祖母想看孙儿安的什么心，请令内侍寻把刀来，孙儿挖出心来给皇祖母看，以示孙儿忠贞。”
这种话，当真吓不到后宫的胜利者方太后，方太后寸步不让，怒，“你就挖出来给哀家瞧瞧！”
大皇子受了多年的窝囊气，忍无可忍之下，直接翻脸，怒道，“我穆赢以亡母之名立誓，若父皇有则万一，我定以身相殉！”
大皇子到底年轻，气势正盛，一声怒吼压的方太后一时颓了。大皇子振声道，“如此，皇祖母定不会再疑我之心吧！日后，太后想立谁为储便立谁为储，就是太后把穆家江山交给姓方的，我不过眼不见为净！”诛心之话，谁人不会说！大皇子撂下两句狠话，转而去服侍病中的父亲了。
方太后要死要活，自然有丽妃与五皇子解劝。其实，纵使没人劝，方太后也舍不得死。
昭文帝一病转好，秋后算账，嗔着大皇子口无遮拦，赏了大皇子二十板子，抬回去养伤了。其他几个略大的儿子，如三皇子、四皇子、五皇子，因侍疾有功，皆得了昭文帝的赏，除了金银之物，还有自己相对应的王爵与封地。
昭文帝对朝臣道，“朕突然重病，想到先帝临终前将江山交到朕的手里。朕若有个万一，尚未立太子，江山社稷尚未有个交待，纵使到了地下，也难见先帝。今皇长子，孝温皇后嫡出之子，于诸皇子中身份最为端贵。虽年纪尚轻，需好生磨炼。好在，朕还能多带着他熟悉朝政，就是诸爱卿，亦要襄助太子，保我东穆江山万年。”
朝臣皆松了一口气，便是宋荣亦觉着，储位安定，实乃国之福气。
唯有方太后，这回是真的想死了。
皇家之事暂且不提，宋嘉诺今年虚岁已经十四，他自五岁启蒙，九年苦读，正想下场试一试童子试，不料，刚开口便被宋荣压了下去，不准他下场。