天色渐渐的黑下来了。

申无害摸出身上所有的现银，一起放在桌子上，然后打着呵欠，慢慢的向店外走出去。

他本不想惊动那个已有几分醉意，正微闭着眼皮，支颐出神的店主，但在跨出店门时，还是给人一把拉住了。

因为店里没有点灯，这位店主只听到脚步声，感觉正有人从身边走过，却没有看到那边桌上的一堆银子。

今天他一共才做了两个生意，当然不希望有人吃了他的酒菜，不声不响，一走了之了。

“酒钱！客官。”

“在那边桌子上。”

店主揉揉眼睛，转过头去，终于看到了那堆碎银。

“那一堆都是银子？”

“都是。”

“客官，您醉了吧？”

“没有。”

“那么您知不知道那堆银子，总有五十两上下？”

“知道。”

“您只叫了两壶酒，一盘卤菜，对不对？”

“对。”

“只是这点酒菜，您为何留下那么多银子？”

“那里付的，不光是酒钱。”

“还有什么？”

“还有赌注。”

“什么赌注？”

“我赌从我进来直到离开，如果没有第二个客人进来，我就留下我身上所有的碎银。”

店主通红的面孔上，露出一片迷惑之色。

“我什么时候跟你赌过？”

“你当然没有。”

“那么你是跟谁打的赌？”

“跟我自己。”

※※※※※

月亮像个披了黑纱的寡妇。

天空一片灰暗。

远处不时传来一两声寥落的犬吠，更使这个渐趋沉睡的山城，充满了阴森凄清之意。

“宅子共分三进，地牢的出入口，就设在第二进西厢的一间书房中，从书橱后面走下地道，约十数步光景，向右拐一个弯，便可看到那座铁门。”

“守卫的剑士，分日夜两班，白天两人，夜晚两人。”

“今夜轮值夜班的两名剑士，一个叫玉马剑客艾玄，一个叫智多星方知一，究竟谁守上半夜，谁守下半夜，现在还不能确定。”

“如果碰上后者，你老弟最好小心一点。”

“玉马剑客年纪很轻，这位智多星则已四十出头，长方脸，高鼻梁，你不难一眼分辨出来。”

“此人心机深沉，是所有锦衣剑士之中，头脑最灵活的一个，万一遇上此君，千万不可大意！”

老余交代得很详细。

现在，他已找到老余口中的那间书房，一个人影映在窗户上，他从侧面认出正是那位智多星方知一。

窗户上只有一个人影，但房中此刻却传出了两个人说话的声音。

老余没有提到，另外的那两名剑士是谁。

不过，他认识的剑士已不算少，他已从声音上听出，如今房中的另一名剑士，就是那个以一柄铁骨扇为兵刃的寒山秀士徐奕秋！

房中除了两人说话的声音，申无害这时还听到了另一种声音。

棋子落在棋盘上的声音。

这也许是老余全盘计划中惟一被遗漏了的一个细节。

老余显然没有想到这些剑士，在如此漫漫长夜，坐对孤灯之余，可能会有些什么消遣。

这一局棋要下多久呢？

申无害并不着急。

两人下棋并不会为他的行动带来多大妨碍，只要他高兴，他随时可以破门而入，使两人的棋局，提前结束。

随生命一起结束。

只是他目前还没有立即采取这种强硬手段的必要，在进入这间书房之前，一还有一些事他必须重新盘算一番。

首先，他必须弄清的是：老余何以会对这座宅子如此熟悉？

在长安时，他们几乎是天天见面，而这次来潼关，他们也是一起来的，甚至可以说，自他进入万应教这个亥字小组之后，老余从没有单独一人，离开过长安两天以上。

这厮是凭什么神通，得到这些秘密的呢？

这个谜团本来不易获得答案，如今他经过一阵苦苦思索，忽然想通了。

当初他想不透，是因为他路走得太远，他把一个简单的问题想得太复杂，这个问题其实并无玄虚可言。

这个问题只有一个答案：剑宫的剑士之中，有人吃里爬外。

他如果想知道这个吃里爬外的剑士是谁，他甚至马上就可以弄清楚这名剑士是谁。

如今这座宅子中只有四名剑士，此人必为四剑士中的一个，此人将不会是今夜值班的智多星方知一和玉马剑客艾玄，也不会是此刻在房中跟智多星下棋的寒山秀士徐奕秋，因为今晚在这间房间出入的人，随时均有丧命之可能，吃里爬外的那位仁兄对这一点应该比谁都清楚。

出卖朋友的人，到处都有，出卖自己的人，毕竟不多。

所以，这个人一定是上述三人之外的那名剑士。

其次，使他迷惑的是：老余为什么不惜冒生命之险，帮他这个大忙？

这对于他姓余的来说，究竟有什么好处？

这是他想得最多，也想得最久，而始终无法找到答案的一个问题。

如今，他凭想像所能找得到一点线索，便是这件事也许并非由老余所主动，老余也许只是奉命行事。

真正想帮他忙的人，说不定是“巫老大”或“金长老”。

可是，这并不能算是答案，巫老大或金长老帮他这个忙，又是为了什么呢？

对面书房中，这时忽然传出一阵笑声，笑的人是智多星方知一，无疑问的，棋已下完，这局棋是寒山秀士徐奕秋输了。

智多星方知一正在将棋子一颗一颗地放回棋盘，收拾残局，永远是胜棋一方，所乐意做的差使。

输了棋的人，经常是双手一推，红着面孔，起身便走。

徐奕秋站起身子，已经准备走了。

方知一侧脸敲敲棋盘，笑着道：“如果输得不服气，再杀一局如何？”

徐奕秋打个呵欠道：“要睡了。”

方知一笑道：“睡得着？”

徐奕秋瞪眼道：“为什么睡不着？”

方知一笑道：“如果换了我，我就睡不着，那么长的一条龙，明明可做两个眼，结果被我妙手一点……”

徐奕秋哼了一声道：“你在我身上少来这一套。”

方知一大笑道：“好，好，随便，随便！”

徐奕秋没说什么，已转身向房外走去，方知一望着他的背影，提高声音，又笑着道：

“如果睡不着，还可以再来找我，不过最好早一点，等到小艾接了班，我就恕不奉陪了。”

徐奕秋只嘿了一声，便推开厅堂大门，走进漆黑的院子。

方知一耸耸肩膀，激将法失灵，使他多少感到有点失望。

不过，这一段时间并不长。

他跟出来关上大门，回到书房不久，便听到了一阵轻轻叩门的声音。

方知一侧耳一听，脸上登时露出会心的微笑。

敲在门上的，不是一个人的指节，而是一种坚硬的金属。

铁扇！

他带着笑容走出来，一把拉开门闩，笑着问道：“我说如何”

但他也就只说出这四个字。

等他看清来人不是寒山秀士，脸色一变，正待抽身后退之际，来人已经闪电般，一掌切断他的喉骨。

※※※※※

书房里面果然有座书橱。

书橱后面果然有条地道。

走下地道，约十数步，向右一拐弯，果然出现一道形式特别的铁门。

总之，毫厘不爽，一切均与老余所描述的完全符合。

铁门上有个圆形转盘，沿着圆边，均匀地镌着十个号码，只要稍稍留意，便不难发现其中三个号码上面，均有着一层不同程度的蓝色光辉。

这三个号码，依顺序是：六三九！

申无害小心地按下第一个号码六，停下来，凝神谛听，直到确定没有按错，接着按下底下的三和九。

吱的一声，铁门悠然开启。

地牢中居然点着一盏灯，百宝盒老余和一个青衣老人，分别被两条铁链系在地牢的两个角落里。

这个青衣老人当然就是全鞭赵中元。

申无害心头止不住一阵难过，金鞭赵中元如今才不过四十出头，想不到几年不见，竟老成这种样子。

多可怕的一个愁字。

他快步走过去，先替百宝盒老余解下铁链，并向百宝盒老余致了谢意，才过去放开金鞭赵中元。

三人谁也没有说话，直到离开那座古宅。

百宝盒老余低低说道：“你先设法替赵局主安顿一下，然后我们还在老地方见面。”

老余的背影，很快地便于夜色中消失不见。

赵中元隔了很久，才轻轻叹了口气道：“这次多亏了这位朋友，刚才他离去时，我竟忘了连谢谢也没说一声。”

申无害淡淡一笑，道：“你用不着谢他。”

赵中元愕然道：“为什么？”

申无害忽然四下望了一眼道：“我们先随便找个小客栈住下来，弄点酒喝喝怎么样？”

赵中元当然没有意见。

于是，转过两条街，他们走进一家小客栈。

两人在灯下默默地喝着酒，赵中元几次想开口说话，都因为申无害显出若有所思的神情，而忍住没说出来。

申无害一边喝酒，一边望着灯花出神，足足过了顿饭之久。才缓缓转过面孔道：“那姓余的在地牢，有没有告诉你这次设计援救你的经过？”

赵中元点头道：“有，不仅提及，而且说得十分详细。”

申无害道：“他是否也告诉了你，我与他之间的关系，以及我目前的身份？”

赵中元道：“是的。”

申无害点点头，自语似地道：“这就跟我猜想的差不多了。”

赵中元露出惶惑不解之色道：“你老弟的意思……”

申无害忽然笑了笑道：“你觉得姓余的这个人怎么样？”

赵中元道：“很够义气，也很勇敢，而且相当富于机智。”

申无害道：“还有呢？”

赵中元沉吟道：“还有……”

申无害笑道：“还有便是待人很和蔼、很亲切，对吗？”

赵中元点头说道：“是的，在我的感觉上，确是如此，要交朋友，就该交这种人。”

申无害道：“你有没有想过，你为什么会对他产生这种亲切的感觉？”

赵中元微微一怔道：“这个……”

他望着申无害，眼中露出询问之色。

因为他已渐渐觉察出申无害对那位百宝盒老余似乎并无好感，甚至还带着几分不信任。

这怎么可能呢？

申无害微笑：“如果你无法回答，我可以代你回答：那是因为他告诉了你许多不该说的秘密！两个初见面的人，如有一方坦诚相见，常会于另一方一种印象，这种印象便是亲切感。”

赵中元仍然不甚明白地说道：“难道他告诉了我这些，反而显出他是个虚伪的人？”

申无害道：“我不是这个意思。”

赵中元道：“那么你要说的，是什么意思？”

申无害道：“我意思是说，他这种做法很聪明。”

赵中元眨眨眼皮，没有开口。

因为他已找不出一句适当的话接下去，如果说一定要他开口，他无疑地只能说：“聪明有什么不好？”

但这句多少含有一点抬杠的意味，以他们两人的关系，自然不便出口。

申无害道：“一个聪明人对别人其实并没有什么害处，相反的只有靠了聪明人，这个世界才会进步。”

他喝了口酒，缓缓接着道：“但聪明人必须记住一件事，他可以处处表现自己的聪明，却绝不可以把别人当傻瓜！”

赵中元茫然不解地说道：“他把谁当傻瓜？”

申无害又喝了一口酒，微笑着道：“要解释这一点，你得先听一个故事。”

他接着说出一段故事，这段故事当然比老余说的要详细得多。

赵中元听完，又思索了片刻，才道：“这样说，就连我也有些迷糊了，他们的确没有转弯抹角帮你把我从姓艾的手里救出的必要，他们这样做是为了什么呢？”

申无害微笑道：“为个问题曾经困扰了我很久，如今我总算找到了答案。”

赵中元道：“就因为他告诉了我那些秘密？”

申无害道：“也可以这样说，但并不全是。”

赵中元道：“哦？”

申无害道：“他告诉你有关万应教的种种，可以分作两方面解释：第一，在他想像之中，以你我之关系，就是他不说，我也可能告诉你，所以他不如抢先一步，以表示我的朋友，就是他的朋友，他和我之间，已无彼此之分。”

赵中元点点头，但想了想，又道：“关于这一点，他可能有欠考虑，他应该想到，这种事情的深远，你我交情虽够，但也不一定就会谈到这一方面去。”

申无害笑道：“这正是我要说的第二种解释，也是整个问题的重点所在。”

他又喝了一大口酒，微笑着接下去道：“一个人肯将自己的秘密告诉别人，不出两个范围，第一是自己的生死之交，纵然告诉对方，也不担心对方说出去。第二是自己可以掌握的人，对方时时都在他监视之下，只要这人一有不稳的现象，随时均可使其与外界完全隔离！”

赵中元露出吃惊而又意外的神色道：“你是说，他们以后会派人盯着我？”

申无害道：“不错！这便是答案。他们这样做，并不是帮我的忙，而是帮他们自己的忙，这也就是说：你目前虽已脱离那座地牢，却已同时走入另一座无形的牢笼！”

赵中元忿然道：“我赵某人跟他们万应教，素无冤仇，他们这种作法，是何居心？”

申无害轻叹了口气道：“你跟他们，当然谈不上有何冤隙。”

赵中元道：“那么”

申无害苦笑道：“原因是为了我。”

赵中元道：“为了你？”

申无害道：“是的，完全是为了我，你只不过是像这次被姓艾的弄来一样，无辜受累而已！”

赵中元道：“我还是不懂。”

申无害道：“道理其实非常简单，他们很需要我这样一名杀”手，但又担心我不易控制，所以便处心积虑的想找我的弱点，如今他们总算找到了一个，那便是对你们信义镖局的关心！”

他顿了一下，又道：“明天，他们要我杀掉十方罗汉，我如照办，一切太平，否则，他们一定会以你的生命作要胁，逼我出手。”

赵中元脸色一变，忽然咬牙道：“你老弟千万不可受他们要胁，我赵中元算什么东西？

就是一百个赵中元，也抵不上人家半个百里大侠。”

申无害微微摇头道：“这是我的问题，不是你的问题。谁的生命值钱，是另一回事，问题是他们清楚我纵然不愿杀害十方罗汉，也绝不会眼睁睁地看着你死！”

赵中元默然。

他懂得申无害这番话的意思，这不是一种比较，也不是一种选择；就算他不看重自己的生命，申无害也无法答应。

这就像有人要拿刀砍掉你一根手指，你绝不会因这根手指对你特别重要，而希望对方把刀砍在你另一根手指上一样。

赵中元沉默了片刻，突然平静地道：“那么我可以找个地方躲起来，大不了从此埋名隐姓，不再在江湖上走动便是。”

一个铁铮铮的汉子，居然肯说出这样的话，其内心之痛苦，自是不问可知。

申无害轻轻叹了口气道：“就算你肯屈辱自己，也已经太迟了！”

赵中元脸色不禁又是一变道：“如今已经有人在暗中监视我们？”

申无害点头道：“是的，从我们跟姓余的分手时起，就已经被缀上了，否则我又怎会故意留下你来喝酒。”

赵中元怔怔然道：“那我们适才说的话，岂不已被他们听去？”

申无害道：“那倒不会。”

赵中元道：“何以见得？”

申无害轻轻一哼道：“敢在暗中监视我这个天杀星，已经算他们够有胆量了，我不相信真有人想试试他的运气，有种逼近方圆十丈之内。”

赵中元点点头，他们说话的声音并不大，要想听清他们说的话，最少也得潜至窗户附近，才有听清的机会，他相信目前江湖上，有这份胆量的人物，大概还没有几个。

他思索了片刻，皱眉道：“那么，依你老弟之意，如何才能度过这次难关？”

申无害没有马上回答，他在望着自己面前的那只酒杯，酒杯里没有酒，他慢慢端起那只空杯。

赵中元道：“杯里没有酒。”

申无害道：“我知道，酒没有了，你在这里坐坐，我去叫伙计送酒来。”

他放下空杯，匆匆出房而去，过了片刻走回来笑道：“我叫的酒只够我一个人喝，我不喝则已，一喝就要喝个痛快，你先上床去睡吧！”

赵中元正待要说什么，抬头接触到申无害的目光，话到嘴边，忽又咽回。

因为他已明白申无害要他上床先睡的用意——