小方第一个感觉是"不相信"，他绝不相信波娃会出卖他。

　　不幸这是事实，事实往往会比噩梦更可怕、更残酷。

　　现在他终于明白了。

　　波娃在那帐篷里等他，并不是卜鹰叫她去的。

　　她的主人并不是卜鹰，是水银。

　　"现在你一定已经明白这是个圈套，这位雪姑娘对你说的根本没有一句是真话，她的声音虽然甜如蜜，笑里却藏有刀，杀人不见血的刀！"波娃就在她身旁，不管她说什么，波娃都一直静静地听着。

　　她忽然一把揪住波娃的头发，把她苍白的脸，按在小方面前。

　　"你睁开眼睛看着她，我敢打赌，直到现在你一定还不相信她会是个这样的女人！"小方睁开了眼，她的头替他挡住了阳光，她的长发落在他脸上，她的眼睛里空空洞洞的，仿佛什么都没有看见，什么都没有想。

　　她这个人仿佛只剩下一副躯壳，既没有思想情感，也没有灵魂。

　　就在这一瞬间，小方已经原谅了她，不管她曾经对他做出过多少可怕的事，他都可以原谅她。

　　水银道："约你的人已走了，因为他已发现你根本不配让他出手。卫天鹏想要你替他找回黄金，我却只想要你的命。"她慢慢地接着道："我敢打赌，这次绝对没有人来救你了。"小方忽然笑了笑："你赌什么，赌你的命？"

　　水银也对他看着："只要你……"

　　她没有说完这句话，她的笑容忽然冻结，因为她已发现地上多了条影子。

　　阳光从她背后照过来，这条影子就在她身后，是个人的影子。

　　这个人是从哪里来的？是什么时候来的？她完全没有发觉。

　　影子就贴在她身后，动也不动。

　　她也不敢动。

　　她的手足冰冷，额上却冒出了一粒粒比黄豆还大的汗珠。

　　"是什么人？"她终于忍不住问。

　　影于没有回答，小方替他说："你为什么不自己回头看看？"她不敢回头。

　　她只要一回头，很可能就会有把利刃割断她的咽喉。

　　一阵风吹过，吹起了影于的长袍，她看见从她身后吹过来的一块白色衣角，比远方高山上的积雪还白。

　　小方又在问："现在你是不是还要跟我赌？"

　　水银想开口，可是嘴唇发抖，连一个字都说不出，就在别人都认为她已将因恐惧而崩溃时，她已从波娃身上翻出，踩住波娃的头掠出了三丈，不停地向前飞掠。

　　她始终不敢回头去看背后这影子一眼，因为她已猜出这个人是谁了。

　　在远方积雪的圣峰上，有一只孤鹰，在这片无情的土地上，有一个孤独的人，据说这个人就是鹰的精魂化身，是永远不会被毁灭的。

　　生存在大漠中的人几乎都听过这传说，她也听过。

　　卜鹰没有追她，还是动也不动地站在那里，用一双鹰般的眼睛看着小方。

　　"你输了。"他忽然说："如果她真的跟你赌，你就输了。""为什么？"

　　"因为她说的不错，这次的确没有人会来救你。""你呢？"

　　"我也不是来救你的，我只不过凑巧走到这里，凑巧站在她身后而已。"小方叹了口气："你是不是永远都不要别人感激你？"他知道卜鹰绝不会回答这问题，所以立刻又接道："如果你凑巧需要五根牛皮带，我却凑巧正好有五根，可以送给你，我也不要你感激我！"卜鹰眼睛里又有了笑意："这样的牛皮带，我凑巧正好用得着。"小方吐出口气，微笑道："那就好极了。"

　　在小方手足的四肢和咽喉上的牛皮带都已解下，卜鹰将五根皮带结成一条，忽然间："你知道我准备用它干什么？""不知道。"

　　"我准备把它送给一个人。"

　　"送给谁？"

　　"送给一个随时都可能会上吊的人，用这种牛皮带上吊绝对此绳干好。"卜鹰淡淡地，"我不杀人，可是一个人如果自己要上吊，我也不反对。"小方没有再问这个人是谁，他根本没有十分注意听卜鹰说的话。

　　他一一直在看着波娃。

　　波娃已被那一"脚踩在地上，满头柔发在风中丝丝飘拂，脸却埋在沙子里。

　　她一直都这么样躺着，没有动，也没有抬头。

　　这是不是因为她不敢抬头面对小方？

　　小方很想就这样走开，不再理她，可是他的心却在刺痛。

　　卜鹰又在问他："你的剑呢？"

　　"不知道。"剑已不在他身旁。

　　"你不想找回你的剑？"

　　"我想。"

　　卜鹰忽然冷笑："你不想，除了这个女人外，你什么都没有想。…

　　小方居然没有否认，居然伸出了手，轻抚波娃被风吹乱了的头发。

　　在卜鹰面前，他本来不想这么做的。

　　可是他已经做出来了，已不是出自同情怜悯，也不是因为一时冲动，而是因为一种无法描述、不可解释的感情。

　　他知道这种感情并不是卜鹰能够了解的，他听见卜鹰的冷笑声忽然远去。

　　天地间仿佛只剩下他们两个人，可是他已不再孤独。

　　他扶起她，用双手捧起她的脸，她眼中仍是空空洞洞的，没有表情，却有了泪。

　　泪痕布满在她己被沙粒擦伤的脸上，他忽然下定决心，一定要让她明白他的心意。

　　"这不是你的错，我不恨你。不管你以前做过什么事，我都不在乎，只要我还能活一天，我就要照顾你一天，绝不让你再受人摆布、被人欺负。"她默默地听着，默默地流着泪，既然没有解释她的过错，也没有拒绝他的柔情。不管他怎么做，她都愿意承受依顺。

　　于是他抱起了她，大步往前走。能去多远？能活多久？他既不知，也不在乎。

　　他还没有走出多远，就听见一阵驼铃声，比仙乐还悦耳、比战鼓更令人振奋的驼铃声。

　　然后，他就看见了一队他从未见过的如此庞大的驼商。

　　无数匹骆驼，无数件货物，无数个人。他第一个看见的是个驼子、跛足、断指、秃顶、瞎了一只眼的驼子，看来却仍然比大多数人都高大凶悍。

　　对这种人说话是用不着兜圈子的。

　　"我姓方。"他直截了当他说，"我没有水，没有食物，没有银钱，我已经迷了路，所以我希望你们能收容我，把我带出沙漠去！"驼子用一只闪闪发亮的独眼盯着他，冷冷地问："既然你什么都没有，我们为什么要收容你？""因为我是个人，你们也是人。"

　　就因为这句话，所以他们收容了他。

　　驼队中的商旅来自各方，有装束奇异而华丽的藏人，有雄壮坚韧的蒙人，有喜穿紫衫的不丹人，也有满面风尘、远离故乡的汉人。

　　他们贩卖的货物是羊毛、皮革、硼砂、砖茶、池盐、药材和麝香。

　　他们的目的地是唐时的吐鲁番国，都暹娑城，也就是藏人心目中圣地"拉萨"。

　　他们的组成虽复杂，却都是属于同一商家的，所以大家分工合作，相处极融洽。有的人照料驼马，有的人料理饮食，有的人医治病患，还有一组最强壮凶悍的人，负责防卫、了望、对抵盗匪。

　　收容小方的驼子，就是这组人其中之一。

　　小方已听说他们的首领，是个绰号名叫"班察巴那"的藏人，却没有见过他，因为他通常都在四方游戈。

　　他不在的时候，这一组人就由那驼于和一个叫唐麟的蜀人负责管辖。

　　要管辖这批人并不容易！

　　那驼于虽然是个残废，但是行动轻捷矫健，而且神力惊人，数百斤重的货物包裹，他用一只手就能轻易提起。

　　小方已看出他无疑是个身怀绝技的武林高手。

　　唐麟深沉稳重，手指长而有力，很可能就是以毒药暗器威震天下的蜀中唐门于弟。

　　可是他们提起"班察巴那"时，态度都十分尊敬。

　　小方虽然还没有见过这个人，却已能想像到他绝不是容易对付的。

　　队伍行走得并不快。骆驼本来就不喜欢奔跑，人也没有要急着赶路。

　　太阳一落山，他们就将骆驼围成一圈，在圈子里的空地上搭起轻便的帐篷，小方和波娃也分配到一个。

　　第二天晚上小方睡得很熟。

　　在这么样一个组织守护都非常严密的队伍里，他已经可以安心熟睡。

　　他希望波娃也能好好地睡一觉，可是直到他第二天醒来时，她还是痴痴地坐在那里，眼中虽已无泪，却有了表情。

　　她眼中的表情令人心碎。

　　虽然她一直都没有说过一句悔恨自疚的话，可是她的眼色已比任何言语所能表达的都多。

　　小方虽然已原谅她，她却不能原谅自己。

　　他只希望时间能使她心里的创疤平复。

　　他醒来时天还没有完全亮，驼队却已准备开始行动。

　　他走帐篷时，驼子已经在等着他。

　　"昨天我已将这里的情况告诉你，你已经应该明白，这里每个人都要做事。""我明白。"

　　"你能做什么？"

　　"你要我做什么，我就做什么。"

　　驼子冷冷地看着他，独眼中精光闪动，忽然闪电般出手。

　　他的左手已经只剩下两根手指，他出手时，这两根手指好像忽然变成了一把剑、一柄锥子、一条毒蛇，一下子就想咬住小方的咽喉。

　　小方没有动，连眼睛都没有眨，直到这两根手指距离他咽喉已不及五寸时，他的身子才开始移动，忽然就已到了驼子的左侧。

　　这时驼子的右掌已击出，这一掌才是他攻击的主力，他挥舞时带起的风声，已将帐篷震动。

　　可惜他攻击的目标已经不在他计算中的方位了。

　　小方已看出他的指剑是虚招，小方动得虽然迟，却极快，小方移动的方向，正是他这一拳威力难及的地方，也正是他防守最空虚之处，只要一出手，就可能将他击倒。

　　小方没有出手。

　　他已经让对方知道他是不容轻侮的，他已将"以静制动、以慢打快、后发先至、后发制人"这十六个字的精义表现出来。

　　驼子也不再出手。

　　两个人面对面地站着，互相凝视了很久，驼子才慢慢说："现在我已知道你能做什么了。"他转过身，"你跟我来。"现在小方当然也知道驼子要他做的是什么。

　　为了生存，为了要活着走出这片沙漠，他只有去做。

　　他一定要尽力为自己和波娃争取到生存的权利。不能不死的时候，他一定全心全意地去求死；能够活下去时，他也一定全心全意地去争取。

　　唐麟身长不及五尺，体重只有五十一斤，可是全身上下每一寸地方都充满了可怕的劲力，每一块肌肉，每一根骨骼，每一根神经，都随时保持着最健全的状况，随时可以发出致命的一击。

　　他属下的人虽然都比他高很多，可是站在他面前时，绝不敢对他有一点轻视。

　　他们这一组的人，其中不但有来自关内的武林豪杰，也有关外的力士、异族的健儿。

　　现在他们又多了一个同伴。

　　"他姓方。"驼干将小方带到他们每日凌晨的聚会地："我想用他。""他有用？"唐磷问，只问了这句。

　　"有。"

　　唐麟不再开口，他任这个驼子，他一向不多话。

　　可惜别人并不是这样子的。

　　这一组人飞扬跋扈、野性未驯，谁也没有把别人看在眼里。

　　几个人交换了眼色，第一个出头的是马沙。

　　马沙高大粗壮，一身蛮力，是蒙藏一带出名的勇士，也是数一数二的摔跤好手。要找别人的麻烦，第一个出头的总是他。

　　"我来试试他有多大的本领！"

　　喝声出口，他一双连蛮牛都能摔倒的大手，已搭上小方的肩。

　　小方的人立刻被摔得飞了出去。

　　马沙大笑，。刚刚笑出来，忽然就笑不出了。刚刚明明已经被他摔出去的人，忽然间又已回到他面前，还是站在原来的地方，还是原来的样子，好像根本没动过。

　　"好小子，果然有两手。"

　　马沙大吼，使出了摔跤中最厉害的一招，据说他曾经用这一招摔死过一头牛。

　　可是这次小方连动都没有动，两条腿就像生在地上似的。

　　马沙吐气开声，野兽般低吼，将全身气力全都使出。

　　这次小方动了。

　　他的肩软软一卸，马沙蛮牛般的身子忽然凌空翻了个跟斗，仰天跌倒，几乎把沙地砸出一个坑来。

　　就在这时，一把寒光闪闪的解腕尖刀出鞘，一刀刺向小方的腰。

　　"你再试试这一刀！"

　　这人先出手，再出声，果尔洛族的战士要杀人时都是这样子的，"加答"就是他们之中最凶悍的战士之一。

　　对他们来说，杀人就是杀人，只要能杀得死人，不管用什么法子都同样光荣。

　　喝声出口，他的刀锋几乎已刺入小方的腰，可惜他的手腕也已被小方拧住，然后他的刀就到了小方另一只手里。

　　小方沉沉他说："你要杀我，我就该杀你，你杀不死我，就该死在我手里。"他又向加答问道："这样子是不是很公平？"

　　加答头上已痛得冒出了汗，手腕几乎已被拧断，却还是咬着牙说："公平！"小方笑了，忽然松开了他的手，把他的刀插回他涂了油的牛皮刀鞘里。

　　"我不能杀你，因为你是个勇士，不怕死的勇士。"加答瞪着他，忽然对着他伸出了舌头，伸得很长很长。

　　他绝不是在做鬼脸，他脸上的表情严肃而恭敬。

　　然后他从怀中拿出一块月白色的丝中，用双手捧上，放在小方足下。

　　幸好小方已在这一带走过很多地方，总算没有误解他的意思。

　　向人吐舌头，就是藏人最高的礼节，表示他们对你的尊敬。

　　那块白色的丝中，就是藏人最重视的"哈达"，如果一个人向你献出哈达，就表示他已将你当作他最尊贵的朋友。

　　所以小方在这里至少已经有了一个朋友。

　　没有别的人再出手，每个人看着小方时，眼色都己跟刚才不同。

　　小方知道他们已接纳了他。

　　驼子一直冷眼旁观，这时才开口："我们这一组的代号是箭，现在你已是箭组的人，也得像别人一样，每天轮班一次。我们这一次带回去的货物很贵重，只要有可疑的人想来动我们的货物，你就可以杀了他。"他冷冷地接着道："你甚至可以用刚才加答要杀你的方法杀了他。"唐鳞道："今天你是在黄昏时当班，我派加答跟你一班，到时，他会去跟你联络。"驼子道："现在你可以回去照顾你的女人了。"他的独眼中忽然露出笑意："那个女人看起来是个好女人，这里的女人大少，男人大多，你要特别小心。"小方默默地听着，默默地走开，走出没多远，就听见唐麟在问驼子。

　　"这个姓方的武功很不错。你知不知道他的武功来历？，，"不知道。"

　　"你有没有问过他？"

　　"没有。"

　　"为什么不问？"

　　"因为……"

　　小方没有听见他们下面说的话，因为驼子的声音忽然压得很低，他也走远了。

　　队伍婉蜒前行，走得很慢。

　　有的人为了表示对圣地的向往、虔诚，三步一拜，五步三叩。

　　波娃却分配到一匹骆驼，她痴痴地坐在骆驼上，眼中还是一片空洞迷惆，仿佛什么都没有想，又仿佛想得大多。

　　小方里心却一直在想着驼子刚才说的那句话。

　　——我们这次带回去的货物很贵重，只要有可疑的人接近，你就要杀了他。

　　小方不能不怀疑。

　　难道他们这次带回去的这批货物，就是那三十万两黄金？

　　难道这些人就是猫盗？

　　用这种方法来掩饰他们的身份虽然不能算太好，可是要将三十万两黄金运出沙漠，除了这法子外也没有再好的法子了。

　　"箭组"中那些来自各方的斗士，如果戴上有猫耳的面具，岂非立刻就可以变成猫盗？

　　他们的行踪虽然可疑，但是其中也有问题。这么庞大的队伍走在沙漠上，卫天鹏绝不会没有注意到。

　　卫天鹏为什么没有对他们采取行动？

　　如果他们真的是猫盗，为什么要接纳小方这么样一个来历不明，的陌生人？

　　小方决定不再想下去。

　　不管怎么样，这些人总算对他不错，如果不是他们收容了，现在他很可能已经在兀鹰的肚子里。

　　食水是被严格管制着的。

　　负责这件事的人姓严，叫严正刚，他的人如其名，刚正公直、一丝不苟。

　　在旅途中每个人都难免有病痛。

　　负责照料病患的，是个从关中流浪到这里的落第秀才，瘦弱佝偻，满面病容，虽然他自己的病都治不好，大家却全都对他十分尊敬，都称他为宋老夫子。

　　小方很快就认得了他们，却一直没有见到那位行踪飘忽的"班察巴那"，也没有再见到卫天鹏。

　　卫天鹏竟似完全没有注意到沙漠中有这么样一个庞大的队伍。

　　黄昏。

　　骆驼又被围成一圈，帐篷又架起。

　　波娃显得更憔淬、更娇弱，有时虽然会偷偷地看小方一眼，却始终没有开过口。

　　幸好她还是那么顺从，小方要她吃喝，她就吃喝，要她睡下，她就睡下。

　　这种态度更令人心酸。

　　他本来想多陪陪她的，可是加答已经来叫他去当班了。

　　货物都已从驼背上卸下，集中在一个地方，堆得像是个沙丘。

　　从黄昏到午夜，有十二个人分成六班巡逻，小方和加答就是其中之一，无论谁想要拆开一包货物来看，都很难不被发现。

　　小方根本已拒绝去想这件事。

　　"富贵神仙"的黄金已经大多了，本来就应该分出一点给别人。

　　天色渐暗，他们在货物附近巡戈。加答始终故意落后一步，表示他对小方的尊敬，小方不说话，他也绝不开口。

　　先开口的当然是小方："我看得出马沙是个勇士，他是不是你的朋友？""是的。"加答的脸色很沉重，"但是，我以后恐怕永远看不见他了。""为什么？"小方很惊异。

　　"太阳还在天正中的时候，他要我陪他去放粪，我没有粪，我没有去，他独自去了。"加答眼中露出了悲伤："他去了后就没有再回来过。"小方了解他的悲伤。

　　在沙漠中，造成死亡的原因实在大多，任何人随时都可能忽然像野狗般死在沙砾上，除了他真正的朋友外，谁也不会关心他，更不会为他悲伤。

　　天色更暗，远处忽然响起一阵胡哨，两匹快马飞驰而来。这队伍中也有马匹。

　　"这是唐麟派出去找马沙的人回来了。"加答精神一振，"马沙一定也已回来了。"快马奔来，他已迎上去。马沙果然也回来了，回来的却不是活马沙。

　　这个神力惊人的勇士，数一数二的摔跤好手，头颈已被拗断，竟是被人用摔跤的手法活活扼死的！

　　是谁杀了他？为什么要杀他？没有人知道。

　　神秘而可怕的死亡阴影，已经像黑暗本身一样，笼罩了这队伍。

　　马沙只不过是第一个暴死的人，他们回到巡逻的地方时，就发现了第二个。

　　箭组中的好手如云，有的善用刀，有的善用剑，有的精干角力摔跤，用长鞭的却只有一个。

　　孙亮用的长鞭是一丈三尺长的蛇鞭。

　　第二个暴死的人就是他，就被他自己的蛇鞭活活绞死的。

　　跟他同班巡逻的冯浩也失踪了，直到第二天凌晨，才找到他的尸身。

　　冯浩是金刀门的弟子，为了一件命案，逃亡出关。

　　他用的是一柄金背砍山刀。

　　他的刀还在，头颅却已不在，他的头颅就是被他自己那柄金刀砍下来的。

　　一夜中就已有三个人离奇暴死，可是神秘的死亡还只不过是刚开始。

　　午夜。

　　小方回到他的帐篷时，不但疲倦，而且沮丧。

　　暴死的三个人，虽然跟他全无关系，但是，兔死狐悲，他心里也难免觉得很不好受。

　　这些日子来，他所遭遇到的每件事都令他失望。神秘的劫案，不幸的灾难，暴戾的死亡，仿佛总是跟随着他。

　　冥冥中仿佛已有种邪恶的力量，将他和这些不祥的事联结在一起。

　　帐篷里静寂而黑暗，虽然他希望波娃能够安慰他，但是他也了解她的心情，不管她是不是已睡着，他都不敢再打扰她。

　　摸索着找到一张毛毡，他静静地躺了下去，只希望能够很快睡着。

　　他没有睡着。

　　波娃光滑柔软的身子已贴近他，他不但能感觉到她的温暖，也能感觉到她一直在不停地颤抖，也不知是因为紧张，还是因为悲伤？

　　她看得出，他需要安慰，所以她给了他。不管她自己的心情怎么样，只要她能够给他的，用不着他要求，她也会给他。

　　这世界上从未有一个女人这么样对待他。

　　小方忽然也发现自己也开始在颤抖。

　　他们互相接纳时，已不仅是情欲的发泄，情欲已升华。他从未想到这种事也会变得这么美。