胡铁花冷笑道："有些人你的确可以不理他的，他虽生气也拿你没法子，但我却不是这样的人，我若生气起来……"车厢里忽然伸出一个头来，瞧着他淡淡笑道："你不必生气，他恨本听不见你的话，他是个聋子。"胡铁花差点从马背上滚下来，大叫道："姬冰雁，是你！你这死公鸡，到底在弄什麽花样？"马车里竟真的是姬冰雁。

　　他从车窗里伸出手来，打了一个手式，队伍就立刻停了下来，然後他就推开车门，缓缓走下马车。

　　胡铁花更要气疯了，大吼道："你的腿不是断了麽？现在怎麽又能走路了？"姬冰雁像是根本没有听到他的话，只是向刚走过来的楚留香迎了上去，楚留香也下马迎了过来。

　　两人相视一笑，姬冰雁道："我来了。"

　　楚留香道："很好。"

　　姬冰雁道："我因为准备出关的事，所以来迟了些。"楚留香瞧了队伍一眼，笑道："你准备得太多了。"姬冰雁道："多些总比不够的好。"

　　楚留香道："你经历自然比我多，我听你的。"姬冰雁道："车上也可以休息，明天早上再让你检视装备好麽？"楚留香道："好。"

　　两人竟是绝口不提『断腿』的事，更未提伴冰。迎雁，就好像根本就没有这些事发生似的。

　　胡铁花早已气得脸发青，忍不住冲了过来。

　　姬冰雁却淡淡笑道："车上有酒，你若未醉，再喝几杯吧！"胡铁花瞪着眼瞧了他半晌，终於也大笑道："好！你虽让我上了个当，但我对你也并非很够朋友，我们现在可算已扯平了，上车後，我敬你叁杯。"到了车上，胡铁花才懂得姬冰雁为什麽要将马车造得像个棺材，因为这样，车厢里的地方才大。

　　这简直已不像是辆马车，而像是间屋子了。

　　车厢里有张又大，又舒服的软榻，还有几张锦垫，一张桌子，每样东西显然都经过苦心安排的，所以东西虽多，也并不显得很拥挤。

　　胡铁花刚想问道："酒呢？"

　　姬冰雁已伸手在榻边按了按，这锦榻下就弹出个抽屉来，抽屉里有六只发亮的银杯，还有十个用白银铸成的方瓶子。

　　姬冰雁道："这里有十种酒，从茅台。大面。竹叶青，到关外羊乳酒都有，瓶子着来虽不大，却可装得下叁斤十二两，你要喝什麽？说吧！"胡铁花已瞪着这抽屉呆住了，过了半晌，才叹道："一弹手，各种酒就都来了，这简直就是每一个酒徒的梦想，难怪人们都想发财，发财果然是有好处的。"叁个人喝了两杯酒，胡铁花又忍不住道："现在若是有江北的大虾米，和金华火腿脚爪来下酒，这地方就简直像是在天上了，只可惜……"他话还未说完，锦垫下又有张抽屉弹了出来，里面不但有江北的大虾米，金华的火腿，还有福州糟鱼。福州烧鹅。海宁海臭虫。无锡肉骨头。长白山的梅花熊掌……总之，只要你想得出来最好吃的下酒菜，这抽屉里就有。

　　胡铁花叫了起来，道："你这是在变戏法嘛！"姬冰雁淡淡道："人活着，就要享受，尤其是受过太多罪的人，有一次我饿得恨不得把自己的手剁下来吃，所以现在无论我在那里，总要先将那里堆满了吃的东西，甚至在我睡觉的床下面，都是有酒有肉的。"胡铁花听得本想笑出来，但仔细一想，却非但再也不觉得这话有什麽可笑，反而有些想哭了。

　　这平平淡淡几句话里，实在是充满了酸苦，等到一个人对『饥饿』如此恐惧时，他以前所遭受的艰苦与悲惨，只怕已不是别人所能想像的了！胡铁花默然许久，才喝下第叁杯酒，仰面长叹道："也许我本不该逼你来的。"姬冰雁冷冷道："你并没有逼我，我若真的不愿来，任何人也无法逼我。"胡铁花苦笑了笑，忽又问道："那两位姑娘呢？为什麽不请她们也来喝一杯？"姬冰雁道："她们已回去了。"

　　胡铁花道："你何苦急着把她们赶回去，我和楚留香都是很知趣的人，我们总会找个机会让你和她们道别的。"姬冰雁淡淡道："现在已没有道别的时间，我们从现在起，已开始直奔大戈壁，从此以後，这辆马车绝不会停歇超过两盏茶的时侯，而且每天最多只停叁次，我相信以我们现在的耐力，已可严格地控制大小便了。"胡铁花耸然道："难道连下车走走都不行麽？"姬冰雁道："绝对不可以。"

　　胡铁花道："为什麽？"

　　姬冰雁道："我们虽不知对方是否已在各路都布下暗卡，来侦察楚留香的行踪，我们却必须要提防他这一着。"胡铁花道："但这也不必。"

　　姬冰雁道："我们若要成功，就得将每一个可能都计算进去，只因对方既然敢惹楚留香，就绝不是普通的人。"胡铁花道："难道我们已是普通的人麽？"

　　姬冰雁道："我早已说过，这些生长在沙漠里的人，已被沙漠锻得比骆驼更能忍耐，比狐狸更精，比狼更狠，而我们在沙漠里，却软弱得不及一只兔子。"胡铁花笑道："你这未免也太长他人志气，灭自己威风了吧？"姬冰雁道："这只因为不想死在沙漠里，让鹰来啄我的身，让狼来啃我的骨头，我活得还有趣得很。"胡铁花道："但我还是认为……"

　　姬冰雁冷笑道："我并不想知道你的意思，只想知道，你们既然要我来，是不是一切都愿意听我的？"楚留香一直在听着，这时才微笑道："你能活着从沙漠里带出这许多财富来，你说的话必然有理，有道理的话，我总是愿意接受的。"姬冰雁瞪着胡铁花道："你呢？"

　　胡铁花叹了口气，苦笑道："我只能说本不该逼你来，你既已来了，我还有什麽法子。"姬冰雁道："好！"

　　他忽将酒菜都从桌上拿了下来，伸手一按，那桌面竟整个翻转过来，背面竟刻着幅详细的地图。

　　姬冰雁用筷子蘸着酒，在地图上划了条线，道："我们本不该由这里出关的，只因为你不认得路，已来到这地方，所以我们现在只有沿着这条路走。"楚留香道："这条是黄河麽？"

　　姬冰雁道："不错，这里正是黄河的上流，我们可以沿着河一直走到银川，我知道札木合昔日的势力，并未到过阴山以南，所以在这段路上，我们不必希望能得到他们的线索，但却必然要防备他们的耳目。"楚留香和胡铁花都没有打断他的话。

　　姬冰雁接着道："所以，明天我们到老龙湾时，你就要将马寄存下来，我在那里也有伙计，你可以放心。"楚留香忍不住道："这匹马我必定要带去。"

　　姬冰雁道："不行！"

　　楚留香道："为什麽？"

　　姬冰雁道："这匹马不但太招摇，太惹眼，而且本是对方所有，我们带着这匹马走，简直无异带着块招牌，我们绝不能冒这个险。"楚留香想了想，不再说话。

　　姬冰雁道："你要知道，现在对方不但是在暗中以逸待劳，而且占尽了天时。

　　地利。人和，我们根本连一丝有利的条件都没有，若想得胜，只有以奇兵出其不意，所以在我们找到他的下落之前，绝不能被他发现我们的行踪，否则他们若仗着沙漠的地利来暗袭，我们就死无葬身之地了。"楚留香默然半晌，长叹道："我想的本没有这麽多，我……"姬冰雁一字字道："你要记住，对方正是因为知道在别的地方杀不死你，才要把你诱到沙漠里去，他既要将你诱人沙漠，自然是因为他在沙漠里有把握杀死你，这正是你平生最艰苦的一战，你怎能不多想想？"楚留香苦笑道："但有些事却也不能想得太多的。"姬冰雁乾了杯酒，道："好！现在我们什麽都不要想，先睡一觉，纵然睡不着觉，也要强迫自己睡，因为我们现在绝不能浪费精力。"锦榻很大。叁个人都睡了下来。

　　胡铁花手里拿着酒杯，忽然笑道："无论如何，现在我们叁个人总算又睡在一起了，就像十几年前一样……唉『那些甜蜜的美好的老日子。』姬冰雁冷冷道："那些日子也不见得有多好，那时我们喝的是酸酒，躺在又湿又冷的草地上，现在，我们却有又软又暖的床。"胡铁花叹了气，摇头道："过去的日子，永还是美好的，只可惜这种事你永远也不会懂，只因你既不解风情，又太现实，太势利，你只知道……"他忽然停住嘴，只因他发觉姬冰雁已睡着了。

　　第二天黄昏时，到了老龙湾。

　　在姬冰雁的一座农庄里，楚留香等下了马，他忽然发觉自己对这匹马也有些依依不舍起来，不禁喃喃苦笑道："也许我的确是老了，所以心也越变越软了。"马，也在轻嘶着。

　　楚留香抚着柔滑的马背，笑道："你也舍不得我是麽？是不是怕我这一去，就永远不回来了呢？"胡铁花却像是兴奋得很，正在那边和姬冰雁检视着骆驼和车马，每样东西他都要看一看，问一问。

　　他现在已知道那又聋又哑的大汉叫『石驼』，但却想不出一个人的皮肤怎会变成这种样子。

　　他现在也已知道那赶车的小伙子叫『小潘』，这小潘其实早已不是小伙子，至少已有叁十来岁，但却天生着一张娃娃脸，没说话就先笑，说完了还在笑，教任何人也没法子对他发脾气。

　　胡铁花越看越觉有趣，忍不住问道："小潘，你今年可有叁十五麽？"小潘笑嘻嘻道："不瞒您说，再过一个月，小人就四十叁了。"胡铁花失笑道："四十叁了，这倒看不出……。四十多岁的人，还被人叫做『小潘』，你倒实该开心才是。"小潘笑眯眯道："小人就算活到八十，还是要被人叫做『小』潘，但这可不是什麽露脸的事，这简直是丢人。"胡铁花盯着他笑道："姬冰雁既然把你带来，你必定有些特别的本事，你有什麽本事？露两手让我瞧瞧好麽？"小潘陪着笑道："小人的本事，就是什麽都不会，什麽都不懂，一个人活到四十多，还是一点本事也没有，这也不是件容易事，您说是麽？"胡铁花大笑道："你能说出这句话来，可见你的本事已不小了。"日子过久了，他更发现小潘不但能见人说人话，见鬼说鬼话，而且还有种特别的本事。

　　长江南北，大河两岸，福建岭南，黔贵川鄂，无论那一种力言，他竟都能说得流利自然，就和在那边土生土长的人完全一样，无论做什麽交易，都只管放心让他去做，他就算闭着眼，也不会吃亏的。

　　而那石驼，虽然不能和人说话，却能和畜牲说话他似乎能用一种神秘的语言，来沟通他和畜牲间的思想。

　　无论驴马骆驼心里在想什麽，他全都能知道，他心里想要这些畜牲干什麽，它们居然也能乖乖的听话。

　　有时候胡铁花简直想不通姬冰雁是用什麽法子将这样两个人找来的，他实在不能不佩服。

　　车马果然在昼夜不停地赶着路，小潘和石驼就像是根本没睡过觉，但过了几天，小潘仍是兴高采烈，满脸笑容，石驼更是连头都没有低下去过。

　　胡铁花忍不住问道："这两人难道可以不睡觉的麽？"姬冰雁道："有些人无论在做什麽事时，都可以睡觉的。"胡铁花道："赶车时也能睡觉？"

　　姬冰雁道："马已识途，赶车为何不能睡觉？"胡铁花想了又想道："不错！跋车时总还是坐着的，但那石驼非但没有坐下来，简直连站都没有站住，难道他走路时也能睡觉麽？"姬冰雁淡淡道："正是如此。"

　　胡铁花大笑道："你当我是叁岁的小孩子？"

　　姬冰雁沉下脸，不再说话。

　　楚留香却笑道："他这倒不是骗你，有人的确是在走路时也能睡觉的，只因他两腿虽在走路，但精神却已完全松弛，正和别人睡觉时一样。"胡铁花失笑道："这本事倒实不小。"

　　姬冰雁冷冷道："这本事并非天生的，而是被磨练成的，一个人若被人用鞭子赶着，不停不歇地走上一年，只要一闭眼睛，就要挨鞭子，那麽他以後纵然赤着脚走在雪地里，也照样能睡得着了。"胡铁花动容道："石驼难道就受过这样的罪？"姬冰雁道："嗯！"

　　胡铁花叹了口气，又道："但别人为什麽要他不停地走，而且走了一年呢？"姬冰雁默然半晌，忽然道："你可瞧见拉磨的驴子麽？"胡铁花道："见过。"

　　姬冰雁缓缓道："他就曾经被人当做拉磨的驴子，只不过比驴子还要惨些，驴子还有休息的时间，他却脚不停步，整整拉了一年。"胡铁花忍不住打了个寒噤，怒道："这是什麽人？为何要如此残忍！为何如此对待他？"姬冰雁摇了摇头，又不开腔了。

　　胡铁花只有喝酒，他心里还是有些不信，『一个人怎能在走路时睡觉呢？』他决心要瞧个明白。

　　这车子纵然是天下最舒服的一辆，但整天整夜地闷在里面，胡铁花也快被闷得发疯了。

　　他本来就想找件事做。

　　於是他就伏在车窗上，瞪大了眼睛，去瞧那石驼，他倒要瞧瞧这人走路时怎麽能睡觉。

　　石驼那双灰蒙蒙的眼睛，也始终是瞪着的，茫然瞪着远方，就好像能望见一些别人看不到的美景似的。

　　胡铁花时时刻刻留意他，过了一天，忽然大笑道："好个死公鸡，原来在骗我。"姬冰雁皱了皱眉，道："骗你？"

　　胡铁花道："他连眼睛都没有闭起来过，怎能睡觉？"姬冰雁道："他睡觉是不必闭眼睛的。"

　　胡铁花笑道："这又是为了什麽？"

　　姬冰雁淡淡道："只因他本就是个瞎子。"

　　胡铁花跳了起来，道："瞎子？你说这人不但又聋又哑，而且还是个瞎子？"姬冰雁闭着嘴，他说话是从来不说第二遍的。

　　胡铁花道："难怪他眼睛看来这麽奇怪，但……但瞎子又怎能像他那样走路？我实在更想不通了。"姬冰雁道："他身旁的牲就是他的眼睛。"

　　胡铁花道："他身旁若是没有牲口了呢？"

　　姬冰雁道："那麽他就会设法叫一只来。"

　　胡铁花苦笑道："你越说越玄了，说得他简直不像人，简直也像只野兽。"姬冰雁道："有时他根本就是只野兽，只因他自己本希望自己是只野兽他认为和野兽在一起，比和人相处容易得多。"胡铁花默然许久，道："那麽他为何要为你做事呢？"姬冰雁的嘴又闭起来了，胡铁花已看出他非但不愿回答这句话，而且也不愿再讨论这件事。

　　谁知过了半晌，姬冰雁居然一字字答道："那只因我救了他的性命。"胡铁花又默然许久，叹道："那麽，你为什麽遗要带他这样一个又聋又哑又瞎的人，再去沙漠中涉险呢？"姬冰雁冷冷道："只因他在沙漠上，比十个不聋不哑不瞎的人，都要有用得多。