谢晓峰不懂："为了保护他！"

　　简传学道："我知道他一定会救你，可是你若不死，他就一定会死在你手里。"谢晓峰道："为什么！"

　　简传学道："因为你们两个人只要见了面，就一定有个人要死在对方剑下，死的那个人当然绝不会是你。"他慢慢的按著道："因为我知道你无论在任何情况下，都绝不会认输的，因为谢家的二少爷只要还活著，就绝不能败在别人的剑下！"谢晓峰沉思著，终于慢慢的笑了笑，道："你说的不错，我可以死，却绝不能败在别人的剑下。"他遥望远方，长长吐出口气，道："因为我是谢晓峰！"这句话很可能就是他说的最后一句话，因为现在很可能已经是他的最后一天了。

　　他随时都可能倒下去。因为他说完了这句话，就头也不回的走了。虽然他明知道这一走就再也不会找到能够让他活下去的机会。

　　可是他既没有勉强，更没有哀求。就像是挥了挥手送走一片云霞，既没有感伤，也没有留恋。

　　因为他虽然不能败，却可以死！

　　夜色渐深，雾又浓。简传学看著他瘦削而疲倦的背影，渐渐消失在浓雾里。

　　他居然没有回过头来再看一眼。

　　──一个人对自己都能如此无情，又何况对别人？

　　简传学握紧双拳，咬紧牙关："我不能说，绝不能说……"他的口气很坚决，可是他的人已冲了出去，放声大呼："谢晓峰，你等一等。"雾色凄迷，看不见人，也听不见回应。他不停的奔跑、呼喊，直到他倒下去的时候。

　　泥土是潮湿的，带著种泪水般的咸。他忽然看见了一双脚。

　　谢晓峰就站在他面前，垂著头，看著他。

　　简传学没有站起来，流著泪道："我不能说，只因为我若说出来，就对不起他。"谢晓峰道："我明白。"。

　　简传学道："可是我不说，又怎么能对得起你。"他绝不能看著谢晓峰去死。

　　他绝不能见死不救。

　　这不但违背了这二十年来他从未曾一天忘记过的教训。

　　他全身都已因内心的痛苦挣扎而扭曲："幸好我总算想到了一个法子。""什么法子！"

　　"只有这法子，才能让我自己的心安，也只有这法子，才能让我永远保守这秘密。"他的刀剌入怀里。

　　微弱的刀光在轻轻浓雾中一闪。

　　一柄薄而锋利的短刀，七寸长的刀锋已完全刺入了他的心脏。

　　一个人如果还有良心，通常都宁死也不肯做出违背良心的事。他还有良心。

　　浓雾、流水。河岸旁荻花瑟瑟。河水在黑暗中默默流动，河上的雾浓如烟。

　　凄凉的河，凄凉的天气。

　　谢晓峰一个人坐在河岸旁、荻花间，流水声轻得就像是垂死者的呼吸。他在听著流水，也在听著自己的呼吸。

　　流水是永远不会停下来的，可是他的呼吸却随时都可能停顿。

　　这又是种多么凄凉的讽刺？

　　有谁能想得到，名震天下的谢晓峰，居然会一个人孤独的坐在河岸边，默默的等死？

　　死，并不可悲，值得悲哀的，是他这种死法。

　　他选择这么样死，只因为他已太疲倦，所有为生命而挣扎奋斗的力量，现在都已消失。

　　按说一个人在临死的时候，总会对自己的一生有很多很奇怪的回亿，有些本已早就遗忘了的事，也曾在这种时候重回他的记亿中。

　　可是他连想都不敢想。现在他只想找个人聊聊，随便是什么样的人都好。他忽然觉得非常寂寞。有时候寂寞彷佛比死更难忍受，否则这世上又怎会有那么多人为了寂寞而死？

　　有风吹过。

　　浓雾迷没的河面上，忽然传来一点闪动明灭的微弱火花。

　　不是灯光，是炉火。

　　一叶孤舟，一只小小的红泥炉火，闪动的火光，照著盘膝坐在船头上的一个老人，青斗笠、绿□衣，满头白发加霜。

　　风中飘来一阵阵苦涩而清冽的芳香，炉上煮的也不知是茶、还是药？

　　一叶孤舟，一炉弱火，一个孤独的老人。对他说来，生命中所有的悲欢离合，想必都已成了过眼的云烟。他是不是也在等死？

　　看著这老人，谢晓峰心里忽然有了种说不出的感触，忽然站起来挥手。

　　"船上的老丈，你能不能把船摇过来！"

　　老人彷佛没听见，却听见了。："你要干什么？"谢晓峰道："你一个人坐在船上发呆，我一个人坐在岸上发呆，我们两个人为甚么不坐在一起聊聊，也好打发这漫漫长夜。"老人没有开口，可是："款乃"一声，轻舟却已慢慢的溜过来。

　　谢晓峰笑了。

　　在这又冷又潮的浓雾里，他们相见觉得有种说不出的温暖。

　　炉火上的小铜壶里，水已沸了，苦涩清冽的香气更浓。

　　谢晓峰道："这是茶？还是药！"

　　老人道："是茶，是药。"

　　他看著闪动明灭的火花，衰老的险上带著很奇怪的表情，慢慢的接著道："你还年轻，也许还没懂得领略苦茶的滋味。"谢晓峰道："可是我早就已知道，一定要苦后才会有余甘。"老人回过头，看著他，忽然笑了，脸上每一条皱纹里都已有了笑意。

　　然后他就提起铜壶，道："好，你喝一杯。"

　　谢晓峰道："你呢！"

　　老人道："我不喝。"

　　谢晓峰道："为什么！"

　　老人眯著眼，缓缓道："因为世上各式各样的苦味，我都已□够了。"这本是句很凄凉的话，可是从他嘴里淡淡的说出来，却又别有一番滋味。

　　谢晓峰道："你既然不喝，为什么要煮茶！"

　　老人道："煮茶的人，并不一定是喝茶的人。"他眯著的眼睛里彷佛也有火光在闪动，慢慢的按著道："世上有很多事都是这样子的，你还年轻，当然还不明白。"谢晓峰接过已斟满苦茶的杯子，几乎忍不住要笑了出来。

　　他没有笑，他也不想争辩。

　　被别人看成是个年轻人也并没有什么不好，不好的是这个年轻人已经快死了。

　　茶还是滚热的，盛茶的粗碗很小，他一口就喝了下去。无论喝茶还是喝酒，他都喝得很快，无论做什么，他都做得很快。这是不是因为他早已感觉到自己的生命也一定会结束得快？

　　他终于忍不住笑了，忽然道："有句话我若说出来，你一定会大吃一惊。"老人看著他充满讥诮的笑容，等著他说下去。

　　谢晓峰道："我已经是个快要死的人。"

　　老人并没有吃惊，至少连一点吃惊的样子都没有露出来。

　　谢晓峰道："我说的是真话。"

　　老人道："我看得出。"

　　谢晓峰道："你不准备赶我下船去！"

　　老人摇头。

　　谢晓峰道："可是我随时都会死在这里，死在你面前。"老人道："我看见过人死，也看见过死人。"

　　谢晓峰道："如果我是你，我一定不愿让一个陌生人死在我的船上。"老人道："你不是我，你也不会死在我的船上。"谢晓峰道："为什么！"

　　老人道："因为你遇见了我。"

　　谢晓峰道："遇见了你，我就不会死！"

　　老人道："是的。"

　　他的声音很冷淡，口气却很肯定："你遇见了我，就算想死都不行了。"谢晓峰道："为什么！"

　　老人道："因为我也不想让一个陌生人死在我的船上。"谢晓峰又笑了。

　　老人道："你认为我救不了你！"

　　谢晓峰道："你只看见了我的伤，却没有看见我中的毒，所以你才认为你能救我。"老人道："哦！"

　　谢晓峰道："我的伤虽然只不过在皮肉上，毒却已在骨头里。"老人道："哦！"

　　谢晓峰道："没有人能解得了我的毒。"

　　老人道："连一个人都没有！"

　　谢晓峰道："也许还有一个人。"

　　他拍了拍衣裳站起来，慢慢的按著道："这个人却绝不会是你。"老人道："所以你想走！"

　　谢晓峰道："我只有走。"

　　老人道："你走不了的。"

　　谢晓峰道："难道我遇见了你，运走都不能走了！"老人道："不能。"

　　谢晓峰道："为什么！"

　　老人道："因为你喝了我一杯苦茶。"

　　谢晓峰道："难道你要我赔给你！"

　　老人道："你赔不起的。"

　　谢晓峰又想笑，却已笑不出。

　　他忽然发觉手指与脚尖都已完全麻木，而且正在渐渐向上蔓延。

　　老人道："你知道你喝下去的是什么茶！"

　　谢晓峰摇头。

　　老人道："那是五麻散。"

　　谢晓峰道："五麻散！"

　　老人道："那本是华佗的秘方，华佗死后，失传了多年。"他慢慢的接著道："可是有个人却决心要将这种配方的秘密再找出来，他花了十七年的功夫，遍了天下的药草，甚至不惜用他的妻子和女儿做试验。"谢晓峰道："他成功了！"

　　老人慢慢的点了点头，道："不错，他成功了，可是他的女儿却已经变成了瞎子，他的妻子也发了疯。"谢晓峰吃吃的看著他，道："这个人就是你！"老人道："这个人不是我，只不过他在跳河之前，将这秘方传给了我。"谢晓峰道："他已跳了河！"

　　老人道："你的妻子女儿若是也因为你而变成那样子，你也会跳河的。"他冷冷的看著谢晓峰，冷冷的问道："像这么样一杯茶，你赔不赔得起！"谢晓峰道："我赔不起。"

　　他苦笑，又道："只不过我若早知道这是杯什么样的茶，也绝不会喝下去。"老人道："只可惜现在你已经喝了下去。"

　　谢晓峰苦笑。

　　老人道："所以现在你的四肢一定已经开始麻木，割你一刀，你也绝不会觉得痛的。"谢晓峰道："然后呢！"

　　老人没有回答，却慢慢的拿出了个黑色的皮匣。

　　皮匣扁而平，虽然已经很陈旧，却又因为人手的摩擦而显出一种奇特的光泽。老人慢慢的打开了这皮匣，里面立刻闪出了一种淡青的光芒。

　　刀锋的光芒。

　　十三把刀。

　　十三把形式奇特的刀，有的如钩镰，有的如齿锯，有的狭长，有的弯曲。这十三把刀只有一样共同的特点刀锋都很薄，薄而锐利。老人凝视这十三把刀锋，衰老的眼睛里忽然露出比刀锋更锐利的光芒。

　　"然后我就要用它们来对付你。"

　　老人终于回答了谢晓峰的话："用这十三把刀。"谢晓峰又坐了下去。那种可怕的麻木，几乎已蔓延到他全身，只有眼睛还能看得见。

　　他也在看这十三把刀。他不能不看。

　　河水静静的流动，炉火已渐微弱。

　　老人拈起柄狭长的刀——九寸长的刀，宽只七分。

　　"首先我要用这把刀割开你的肉，"老人说："你那些已经腐烂了的肉。""然后呢？""然后我就要用这柄刀对付你。

　　老人又拈起柄钩刀："用这柄刀撕开你的血肉。""然后呢！"

　　"然后我就要用这把刀挫开你的骨肉。"

　　老人又另外选了把刀："把你骨头里的毒刮出来，挖出来，连恨都挖出来。"有人要把你的血肉撕裂，骨头挫开，谢晓峰居然眼睛都没有眨一眨。

　　老人看著他，道："可是我保证你那时绝不会有一点痛苦。"谢晓峰道："就因为我已喝下了那碗五麻散！"老人道："不错，这就是五麻散的用处。"

　　谢晓峰道："只有用这种法子才能解我的毒！"老人道："到现在为止，好像还只有一种。"

　　谢晓峰道："你早就知道我中了这种毒，所以早就替我准备好这种法子？"老人道："不错。"

　　谢晓峰道："你怎么会知道的．"老人道："我一直都在盯著你。"谢晓峰道："为什么！"

　　老人道："因为我要用你的一条命，去换另外一条命。"谢晓峰道："怎么换！"

　　老人道："我要你去替我杀一个人。"

　　谢晓峰道："去杀什么人！"

　　老人道："一个杀人的人。"

　　谢晓峰道："他杀的是些什么人！"

　　老人道："有些是该杀的人，也有些是不该杀的。"谢晓峰道："所以他该杀！"

　　老人道："不该杀的人，我绝不会要你去杀，你也绝不会去杀！"他眼睛里带著种很奇怪的表情："我保证你杀了他绝不会后悔的。"谢晓峰没有说话。

　　他忽然觉得那种可怕的麻木，已蔓延他的脑，他的心。

　　他还龙听见这老人在间："你想不想死？"

　　他也听见了他自己的回答："我不想。"

　　他最后听见的声音，是一种刀锋刮在骨头上的声音。

　　是他自己的骨头。

　　可是他已连一点感觉没有。

　　天亮了。阳光普照，大地辉煌。

　　天黑了。

　　月光皎洁，繁星在天。

　　不管是天黑还是天亮，人生中总有美丽的一面，一个人如果能活著，为什么要死？

　　又有谁真的想死？

　　谢晓峰没有死。他第一个感觉是有双手在他心口慢慢的推拿。

　　这双手很乾燥，很稳定，手心长著粗糙的老茧。然后他就听见了自己心跳的声音，由微弱渐渐变得稳定。他知道这双手已救了他的命。

　　老人正在看著他，一双疲倦衰老的眼睛，竟变得说不出的清澄明亮，就像是秋夜里的星光。

　　他忽然发现这老人远比他想像中年轻。

　　老人终于吐出口气，道："现在你已经可以活下去了，只要你愿意，你一定可以比任何人都活得长些，现在你的骨头已经变得像是根刚摘下来的玉蜀黍那么样新鲜乾净。"谢晓峰没有开口。他忽然想起了简传学说的话。

　　一这世上只有一个人能救你。

　　可是他若救活了你，就一定要死在你的剑下。