要知小琴姑娘，虽坠落风尘，但葳蕤自守，心如古井不波，丝毫不以情欲为念，但今晚见得南瑞麟英俊风-，就不由自己暗暗钟情，俗云：

“男想女，隔重山，女想男，隔重单。”

一旦女方情不自禁，犹如冰山向阳，洪流狂浪，不可遏止，如今听得南瑞麟为救一袁姓姑娘，怎不令她芳心欲绝。

但她是个兰心蕙质之人，暗中银牙微咬，已有一个区处，剪水双瞳，含情一瞟，妩媚一笑道：

“那袁姑娘一定长得很美，不然，焉能使公子化费如此心机，甘冒生死大险?”

南瑞麟只见小琴这次真的笑得美绝天人，瓠犀展露，雪白的贝齿，绽放无比娇艳的笑容，如同盛开的百合一般，不由看得呆了，口中喃喃道：

“她生得与袁姑娘一般美。”

小琴见他不答，又是一笑，转身在厨中取出四只银盘，并在坛内装出四色-脯、兰花豆、油酥生仁、肉松、雉脯，放在小圆桌上，又取出两只酒杯，

一瓷壶酒，两付牙筷，将小桌拖在床沿，偎在南瑞麟身旁坐下。

小琴执壶斟酒，只见酒色浅绿，清洌澈底，香气四溢，一室弥漫。

南瑞麟赞道：

“好香!”

小琴娇笑道：

“这酒是陈了三十年的碧螺春，纯而不燥，贱妾因为久未与生人一吐衷曲，今晚要向公子倾露一快，酒菜藉作长夜相谈之助吧!”

南瑞麟不禁精神一振，小琴举杯敬酒，一面问道：

“公子还有何事释疑去终南呢?”

南瑞麟于是微叹一声，面对着风华绝代的小琴，将三四年藏蕴已久的郁抑仇痛，如同长江大河，滔滔不绝倾吐出来，小琴暗忖道：

“原来他的身世，也这般可怜!”秀目中不由掬出同情之泪，如断线般涌出。

南瑞麟这时真是酒逢知己干杯少，自己斟酒，口到杯干，一瓷瓶碧螺春不觉去了十有其九。

他只觉酒性上涌，一阵心跳不巳。

时至七月下旬，还是炎热，小琴轻呼道：

“好热!”

一面伸手半解罗襦，露出欺霜压雪般一截藕臂，胸衣只是一层薄纱，隐约瞧出一菽乳颠伏起扬，乡泽微闻，有意无意地亲偎在南瑞麟身上，斟酒捧在他的口边。南瑞麟究竟是个血气方刚的少年，怎经得起绝色当前，投怀送抱，纵使柳下惠再出，也不禁心猿意马起来，何况酒能乱性，双眼吐出贪婪光芒，但仍灵智一点不泯，犹自强行抑制。

小琴看见这种情形，知时机已到，装作不胜酒力，一歪身，便伏在南瑞麟怀中。

南瑞麟一把搂住，只觉姑娘玉体柔若无骨，菽乳一阵跳动，酒性也发作渐趋迅速，继感血液急速流转，百脉贲张，下体也微生异状，终至一阵晕迷失常，眼内所见只是一片模糊，手也……

只听得姑娘嘤咛一声，便紧闭星眸……

只见帐钩无风自动，须臾，转趋平静，南瑞麟搂着小琴沉沉睡去。

腊泪成堆，月华斜照杨前，海棠春睡，暗藏春色。

南瑞麟沉睡，片刻，酒意全消，渐渐醒转过来，脑际仍觉一片混沌。

迷惘中略略一动，手触处柔软冰凉，继发觉自己赤身露体，不禁一阵猛震，睁眼一瞧，只见小琴一只白羊似地躺在自己怀中，双肩耸动饮泣。

他不由张大了眼，自问道：

“我做了什么事?”恍忽忆起方才的一幕，愧疚之念，涌上胸头。

但事已至此，也是无法，用手抚摸着姑娘玉肩，微微叹息道：

“姑娘，在下该死，做下这种禽兽之行……不过在下尚未娶妻，姑娘若不嫌弃，誓偕白头。”

小琴闻言，螓首抬起，只见姑娘双眼红睡，哭得泪人儿似地，南瑞麟不由爱怜倍至，又一把搂紧。

小琴楚楚可怜，凄然一笑道：

“贱妾命薄知公子心目中尚有人在，不敢自居正室，只求能作妾侍，心愿已足。”

南瑞麟立时脑际泛起樊氏双姝，袁秋霞姑娘倩影，暗叹了一口气，笑道：

“有什么正偏，我这心愿还不知能否达到，有你这位贤淑夫人，我还有什么不知足!”说时，用嘴连连轻吻着小琴头颊。

小琴心中感到异常甜适，被吻得酥痒，不禁格格娇笑。

腊炬已干，房中一片如水色迷漫。

褥上落红斑斑，小琴玉颜赧然，随手拉过一床薄被盖上，两人娓娓低语。

此刻，小琴将自身辛酸，和盘托出……

原来小琴姓程，本名月芬，原藉南郑，其父程绍富，在南郑经营一家布庄。

程绍富忠厚老诚，娶妻徐氏，膝下只有月芬一女承欢，但程绍富到了五旬，心渐忧虑无子嗣，不孝有三，无后为大，不时长吁短叹。

徐氏眼看程家香烟断绝，又见程绍富忧伤憔悴，借酒浇愁，大好家庭终日在悒郁寡欢中度过，便劝其夫纳妾。

这一风声传开，三姑六婆趋之若骛，门庭若市，因程绍富饶有赀财，那有女的不贪虚荣的。唯因种种碍难，均未能成。

一日，媒婆登门，说是西郊有一马姓少女，名唤文娟，双亲染病亡故，积债无法偿还，情愿卖身作妾，媒婆将马文娟姿容，吹得天上少有，世间无双，人有贤淑能干。

程绍富听了，不禁怦怦心动，问明身价若干，择吉迎娶过门。

马文娟长得果然明艳动人，人又伶俐，深为程绍富所喜，大凡男人心理，多半喜新厌旧，程绍富人虽忠厚，但不免对徐氏冷淡了些。

徐氏深明妇道，处之泰然，但程月芬可把马文娟恨在心里。

月芬其时年方十岁，聪明灵慧，瞧出马文娟外貌柔须，内实奸诈，终有一天，自己母女必无容身之地。

翌年，马文娟大腹便便，诞下一子，程绍富年老得子，喜悦于怀，把马文娟爱若性命，徐氏不时被马文娟冷嘲热讽，程绍富也性情大变，视徐氏如眼中钉。

果如月芬所料，未及经年，便一变若此，徐氏咽泪吞声，只怪腹中不争气。怨得谁来。

孟子尝云：“唯女子与小人是难养也。”马文娟虽一步登天，但犹不知足，总觉每日面对糟老头子，索然无味。

物必先腐而后虫生，这句话一点不错，马文娟抱子每日立在店外，浓妆艳抹，游目四盼，极尽风骚为能事。

程绍富这家布庄，与一骡马行咫尺相对，骡马行生意鼎盛，各色人等进出川流不息。

一日，骡马行中来了一个三旬左右英俊青年人，气宇不凡，对面布庄外首，立着一个花容月貌的少妇，抱子调笑，不禁张目凝视，木然不动。

马文娟发觉对面骡马行立着一个青年，在凝视着她，顿时娇靥绯红，

一溜烟跑进内面去了。

其实，马文娟何尝不想，自见了这人后，那英俊像貌身材，

一直萦系脑中。

自是以后，马文娟每日在门外抱子站立，那人也按时来在骡马行前，两人眉来眼去。

那人明查晚访，寻上旧日介绍马文娟嫁与程绍富的媒婆，重金为诱，在媒婆家中两人苟且为奸。

月芬虽是十岁的人，人事懂得太多，在两人眉来眼去之际，便知有异。

一次终于蹑着马文娟身后，看见马文娟进入媒婆门中，等了一个时辰后，才见那人送马文娟出门，便飞跑回家，几次欲禀知其母徐氏，为防其母嘴快，易遭不测，即蕴藏胸间，熟思良计，以十岁女孩，能有此心计，甚为少见。

半月后，月芬实在按捺不住，乘着马文娟又去媒婆家中幽会时，将详情密告其父。

程绍富犹不相信，月芬便拉着其父去媒婆家中，掩在屋角守候。

果然，不多久，便见那人伴着马文娟出门，绵绵情语，不忘分离。

程绍富看得目中火发，立欲冲出料住那人，被月芬扯住，暗道：

“那人武功甚好，恐怕爹遭他毒手。”

程绍富惊诧道：

“你怎么知道?”

月芬说：

“那日这人在骡马行前等候娟姨很久未出来，气极用手劈系马椿柱，只见那木柱应掌一段一段劈飞，分明这人有很好的武功。”

程绍富惊得呆了，惶惑无计，还是月芬想出一法，程绍富如计施行。

程绍富返家后，诈装无事，次日一早，即向马文娟道：

“时序入冬，窃盗横行，我已请妥一名武师来家守护，你可安排一间卧室让他居住，我去接他来。”说完离去。

马文娟信以为实，忙清出一间卧房，片刻程绍富果陪着一名武师进来。

程绍富在骡马行探出那人姓秦名铁华，自称终南门下，便暗中嘱咐那武师注意秦铁华来到自己店中，

一面管住马文娟不得外出，推说单身美貌妇女出外，易遭人绑架勒索。

马文娟恋奸情热，还不知奸情败露，急得如热锅上蚂蚁般，团团乱转，当日就暗中买通丫环送信秦铁华。

在丫环出外时，却被月芬瞧见，心知有异，急告其父，其父大为忧急，便跟武师密商，因这丫环一去就没有转店。那武师忖思之下，即猜出今晚必有事故，可能马文娟约好秦铁华当晚私奔，即决定由武师守候房外，通宵不寝。

三更将尽，月黑风高，秦铁华果然到来，飞快捷伦掠进墙内。

此刻，秦家店内各人怀有异样心情，武师则如临大敌，风吹草动，也空自紧张一次，程绍富忧心如焚，那里阖得上眼，马文娟更是心怀鬼胎，怎么还不见秦铁华前来，徐氏始终蒙在鼓里，月芬心灵上有种异样感觉，坐卧不宁，自动爬在其父室外一株树上。眼怔怔四面游望，古树生啸，狸猫捕鼠，无一不使她魂惊肉颤。

突然，一条黑影电疾地翻进墙来，掠过树下，似一缕轻烟般，闪出院落。

月芬几乎惊叫出来，只听得一声嘶哑的微弱-声扬出，立即趋于寂灭。

月芬听出是武师之声，心正惊疑之际，忽由其父卧房窗外瞥见秦铁华，已推门入得室内。

那窗纸已破，露出一拳大隙孔，灯火未灭，故而瞧得极其清晰。

程绍富本就未阖上眼，耳闻武师临死前嘶哑-叫，不由自己的打了两个寒噤，眨眼，秦铁华便自推门而入，双眼逼射冷电光芒，蕴着无穷杀机。

程绍富正欲张口呼喊，只见秦铁华手一扬，一溜白线打出，恰巧打中程绍富咽喉，声未及出，立即死去。

这时，马文娟一骨碌爬起，抱着幼子，秦铁华使命马文娟随他逃出。

岂料马文娟毒蛇其心，说：

“还有徐氏母女未剪除，斩草除根，以免后患。”

秦铁华想想也对，同着马文娟出门往后院走去，程绍富住屋宽敞深邃，徐氏同月芬所居距马文娟卧房很远，只见两人穿堂越院望后而去。

这惨掘人寰的一幕，

一一瞧进月芬眼中，幼小的心灵中，怎经得起这种刺激，几乎晕了过去，但她知道略发出一点声息，这条小命便完了。

等到秦铁华马文娟离去远了，

一溜烟爬下树来，飞快的跑进其父居室，只见程绍富死状至惨，喉间插着一把小箭，黑血泪泪淌出，两眼瞪着不闭，死不瞑目。

月芬伤心欲绝，珠泪涌出，默默祝告道：

“女儿誓报父仇，爹请安心吧!”

说也奇怪，程绍富两目逐渐阖拢，月芬伸手拔出其父喉间小箭，仓惶打开店门拔足飞奔，黑夜之间，

慌不择路，东转西奔，筋疲力尽，终至倒在一座荒宅抖昏昏睡去。

醒来时，天边已透出曙光，只见一人立在身前，对他微笑道：

“小姑娘，你没有家么?为何睡在这里?”

月芬星眼一红，摇头说：

“我没有家，父母在一夜之间死去，剩下我一人孤苦伶仃。”说着，眼泪夺眶而出，她感觉到其母徐氏已遭了毒手，目内幻出徐氏临死前挣扎，恐怖的情状。

那人两眼凝望了月芬一眼，叹息道：

“可怜的孩子……竟遇上这种惨事!我现在正要去长安，你不如就跟我去!”

月芬只求能脱出虎口，她知秦铁华两人不见她的踪迹，必然还不死心，自己假如仍留在南郑，迟早丧失性命，禀呈官府也无用，官府对秦铁华这种高来高去的江湖好手，除了严加追捕外，深无奈何，又是这人长相不像似坏人，便应允了。

殊不知大诈若诚，遂种下溷落烟花之噩运。

那人带至长安，便将她卖送喜春坊，得了身价八百两，鸿飞冥冥，

一去无踪。

月芬目恨命薄，暗中以泪洗脸，幸她聪慧伶俐，深得鸨母所喜，诗词经书，吹弹歌唱，无一不会。

她在开元寺初一、十五，朔望两日按时烧香，默祝双亲在天之灵，佑他早日能从良，再密访奸夫淫妇踪迹，以便复仇。

一日瞧出一老年僧人有异，忖出他必会武功，于是苦苦哀求，拜其为师。

这高年僧人经不住她苦苦缠磨，无可奈何只得首允，问明他为何坚欲习武。

月芬声泪俱下，详告身世，那僧人太息良久，才对她说道：

“老僧武学也是中乘之品，随我习武，难望大成，你小小年纪，就遭此凄零，真是可怜，不过老僧粗擅星相之学，你尚有晦运数年，从此步入康庄，克保礼慧，你切不可吐露习武此事，每日晚间四鼓时分，老僧自会去你园后。”

自是以后，老僧每晚飘然来后园，授月芬武学。

三年后一晚，老僧对月芬说：

“你虽堕烟花，但你必要保持清白，择良而从，听你前说，你那杀父仇人一定具有上乘武功，非你所能报仇，最后你能择得一个文武兼资之人，还可有望……老僧明日却须离此，后会杳杳无期，愿你葳蕤自守，我佛必佑你早脱苦海。”说罢飘身自去。

月芬十四岁，出落得国色天香，明眸皓齿，开始卖笑生涯，改名小琴。

小琴与鸨母约法三章，她只卖笑不卖身，但遇上强梁之辈，由她自己来应付，决不与鸨母为难，然而她一觅列可托终身的人，即要从良，以三万两银子赎身，鸨母件件应允。

小琴艳名四播，豪商富贾，登徒子之流，趋之若骛，着实为鸨母赚了不少银子。

小琴本“鸟惊入松萝，鱼畏沉荷花”绝色，人又慧婉黠巧，不少王孙公子动了真情，想量珠赎身，金屋藏娇，她推说身受鸨母大恩，立心五年后才可从良，望君子善体贱妾之誓，这样被她推却了不少。

少女那个不怀春，数年来未尝没一二可托终身的人，但无一都是不能可报双亲大仇的英侠，只有忍痛割爱。

其中也有不少强迫地作巫山春梦的人，小琴可推就推却，万一不允，便请留宿，可是临将真欲销魂之时，突然阳萎渐渐不举，扫兴离去，其人投医诊断，始终未能瞧出是何病征，数月之后，才慢慢痊愈。

原因是小琴授艺僧人，昔年为一江湖大盗，后来悔恶向善，皈依我佛，他暗传一种绝门手法，保持小

琴清白，他那手法，任何人都不能看出，除非是在当时当地，还要精擅内家武学，谙熟穴脉才可稍稍瞧出一点端倪，即就使小琴与南瑞麟饮用的碧螺春，内中被小琴暗施一种极其利害的药粉，也是老僧所赠，以南瑞麟这种内功定力，何以不能自制，田此可见，其药性之烈。

这种药性，发作甚慢，往往令人而环自觉，一等到发作起来，宛如春潮汹涌，怒涛澎湃，汪洋千里，不可勒悬。

小琴未见南瑞麟前，背入之时或独坐绣阁以泪洗面，对花含愁，这种卖笑生涯，已够新伤她的脆弱心灵。

赵文成是小琴熟客，小琴只觉赵文成诚谨敦厚，谈话之间，透出话风，请赵文成竹她留意。

赵文成见了南瑞麟翩翩君子，倜傥不群，即生出替他们撮合之意。

那知小琴见了南瑞麟后，即不能自己，蓦听到南瑞麟需救出一位姑娘，不禁惶急，有心启齿，付托终身，但惟恐南瑞麟轻视自己落迹青楼，风尘女子，他一拒绝，便再无计可施，

一触灵机，即安排酒醉献身下策。

小琴心智过人，用心良苦，将身世悲痛哭诉南瑞麟，只瞒下碧螺春暗放春药之事……

南瑞麟闻得小琴身世之凄惨，与自己无独有偶，不禁同情之心油然泛起，随而自怀飘零孤苦，感触百端，潸然簌簌泪下。

小琴本秀目红肿，一见南瑞麟泪下如雨，知触痛他满腹辛酸，于是嫣然转笑道：

“你为什么要哭吗，大丈夫何能效儿女态?”

一言把南瑞麟引得笑了，两人温存片刻，南瑞麟忽问道：

“你这么多年，是否打听出来秦铁华的下落?”

小琴轻摇螓首道：

“没有，祝效虞出身终南，贱妾多次想敢齿探问，又怕引起祝效虞疑心，只好强忍下去……”，说至此处，小琴忽想起一事，道：

“天亮后，贱妾有一物给公子观看，这东西也许对公子将来报仇，多少帮助?”

南瑞麟不知她说是何物，也不把它放在心上，只笑道：

“姑娘，终南之行，势在必去，在下只一探出终南有秦铁华马文娟，即将二人魁首携回与姑娘，祭奠岳父母两人在天之灵。”

小琴闻言，芳心舒透无比，心头一块大石，顿即放落，娇声说道：

“这种大恩大德，叫贱妾怎生图报。”

南瑞麟笑道：

“你我夫妻，何分彼此，你的事还不是我的事一样。”

小琴只感无限温馨，螓首紧偎在南瑞麟怀里，星眸半闭，脸上浮出娇媚甜笑。

南瑞麟不禁爱怜倍至，搂得更紧了，小琴香喘频频。

月侵帘拢，一室霜白，两人沉醉在柔和的境界中……

鸡声三唱，晨光熹微，两人整衣起床，小琴钗横鬓乱，一手拢住蓬发，低首斜睨一笑，莲步婀娜走入套间。

南瑞麟只觉她一笑，勾魂夺魄，不由双眼怔怔望着小琴离去，回味晚来绸缪缝结，似幻似真，无比欣欢。

片刻，忽见小琴在套间探首出来，娇笑招手，南瑞麟如风的走入套间，小琴与他盥洗。

南瑞麟初次领略温柔滋味，自觉深闺情浓，画眉之乐有甚于言者，用尽世间美好的字句，也不能形容详尽。

盥洗已毕，双双挽手步入房中，小琴忙抽换床褥，南瑞麟轻笑一罄，小琴回转头来，白了他一眼，狠狠打了一拳，嗔道：

“有什么好笑的。”继而也吃吃笑了出来，神情不胜娇羞。须臾，门外传出豪笑，步履纷沓，南瑞麟便知祝效虞赵文成两人到来。

南瑞麟抽栓开门，只见祝效虞赵文成同着小红海棠走来，后面还随着一个满面春风，皓发银须的侯西南瑞麟不由一怔，立即恍然悟出赵文成一早即命人报知侯西，不然，他何以能这么早就知道。祝效虞一踏进绣阁，即大笑道：“恭喜贤弟，不费吹灰之力，得此绝色贤淑之夫人，怎不令愚兄羡煞。”南瑞麟不禁脸上赧然，只微笑了笑，迎着金刀侯西一揖道：“怎敢当老镖头大驾!”

侯西抚须大笑道：“若不是文成老弟遣人通知，老朽辽不知少侠有此艳遇，恭喜，恭喜!”继而又道：“老朽赶来为少侠办事来了。”南瑞麟闻言不解，瞪着双目，金刀侯西只是抚须微笑。小红、海棠两人趋至小琴面前道喜，小琴娇羞微笑。

一刹那间，喜春坊内莺莺燕燕，粉白黛绿，涌进室内，道喜，调笑之声不绝于耳。鸨母来后，侯西即笑道：

“今天是小琴大喜日子，老朽已准备了身价银两，午时花轿出门。”鸨母唯唯应诺。

南瑞麟大惊道：“老镖头，这如何使得。”

金刀侯西呵呵大笑道：

“咱们江湖人物义重财轻，这点小事，算得了甚么?少侠，你这不是令人齿冷么?”

南瑞麟见老镖头这等情深义厚，心中着实感动。

喜春坊内喜气洋溢，张灯结彩。

连环镖局设下新房，南瑞麟与小琴夫妇，凤凰于飞，形影不离。

小琴温柔和顺，惹人怜爱，

一嗔一颦，无一不使南瑞麟怜极爱极，两人暗中改口，南瑞麟称呼小琴为琴姐，小琴称呼南瑞麟为麟弟，鹣鲽情浓，令人羡煞。

一日，南瑞麟忽想-起一事，问小琴道：

“琴姐，前晚你说有什么东西，多少对小弟报仇有点帮助，不知能给小弟一瞧么?”

小琴神色黯然道：

“我是那晚听你说起过有一枝白羽箭，只在这支箭上探访仇人踪迹，回忆秦铁华害死先父的也是一支白羽箭，不知是否同一类型，待我取出给你瞧瞧。”说完，即走在妆台前，拉开抽屉，拿起一个闽漆描金木质小长盒，在盒内取出一支白羽箭来。

南瑞麟只感一阵热血上涌，面蕴煞气。双目暴射冷电神光，牙齿格格作响。

原来那支白羽箭与自己持有的，

一模一样，制作精巧，只差蛇头未有小孔，可装磷毒，心中肯定了秦铁华若不是杀父母仇人，亦必是仇人门下。摄魂掌刘奇所持有的，也是稍有差异大致雷同，益发认定杀害自己满门的仇家，就是终南一脉。

他这一猜忖，虽不中亦不远矣。

小琴见南瑞麟这种神色，心中瞧料十分，她本是慧黠贤淑的人，她不愿在此新婚吉期，触动南瑞麟哀愤，

一把抢过，横眸媚笑道：

“看你这人，就是这样沉不住气，来，我们去找侯老镖头夫人，谈个新鲜。”

南瑞麟也自觉失常，遂转欢笑道：

“谈话就谈话，还有什么新鲜陈旧。”两人挽手离房而去。

笑面书生祝效虞心感南瑞麟援手之德，连环镖局每日均作座上客，留连竟日，不过他自始至终以为南瑞麟真姓东方名瑞，金刀侯西谋深老练，知南瑞麟必去终南，切忌吐出真名，是以严令镖局中人改称南瑞麟东方少侠。

第三日晚上，笑面书生祝效虞对南瑞麟道：

“东方老弟，愚兄明晨即要赶返终南，开府在即，职司所在，短期不能下山晤面，特来辞行。”一脸惜别之色。

南瑞麟故作惊容道：

“兄台明晨就要离去吗?不知贵派开府何时，小弟真想去瞻仰盛况。”

祝效虞大笑道：

“如非是贤弟新婚燕尔之期，愚兄早就邀请贤弟一游，敝派开府还有七日，贤弟如真个要去，愚兄准在山恭候。”

正在谈笑之际，忽见一名镖伙，仓惶奔来，金刀侯西见镖伙神色不对，忙问何事。

镖伙结舌禀道：

“门外来了两个蓝衣僧，声言要会东方少侠，将门首石狮一掌击碎了。”

笑面书生一听，不禁剑眉暴竖，心知是那晚喜春坊内结的梁子来了，暗哼了一声，双肩一振，向外掠去。

南瑞麟听了微微一震，那晚蓝衣僧人被他分筋错骨手点上死穴，这种绝门手法，无人能解救，莫非自己下手过轻么?遂也跟着祝效虞身后掠去。

镖局诸人纷纷随后紧跟着。

下弦月迟迟未露，只有疏星闪烁，镖局门前广场并肩立着一双蓝衣僧人，僧袍在晚风瑟瑟作声。

门首右边一只石狮已变成一滩石粉，南瑞麟跨出之际一眼睨见，心中暗惊。

只见祝效虞身形电射，落在两蓝衣僧人面前，微微冷笑道：

“出家人不去觅地清修，到镖局生事何为。”

左面一僧人，冷冷说道：

“贪僧玄清，师弟玄修，施主莫非就是东方……”

祝效虞那晚一时疏忽，被蓝衣僧人扣住双肩，气愤仍是未消，还没等他说完，便大喝道：

“住口，东方少侠岂是你们两个贼秃配见的，我只问你们来此何事?”

玄清、玄修神色仍那般冰冷，似两尊石像般，屹立在晚风中不动，玄清道：

“冤有头，债有主，施主既非东方瑞，何苦架祸。”音调虽然低沉，语气却极为阴森。

祝效虞哈哈大笑道：

“既然你自称冤有头，债有主，难道门首石狮，也与你有结下怨隙吗？”

玄清面色一怔，立即阴冷答道：

“石狮何至与贫僧结下怨隙，只不过贫僧看不顺眼，聊试掌力而己，一只石狮能值几何，稍时赔你一个也就是了。”

玄清、玄修，忽觉一阵微风掠过身后，肩头陡感一轻，才知有异，同时反手一横，挥在身后的一对描金天杵已被窃去。霍地旋身扑去，那有得半个人影，只见夜风轻拂，树影婆娑。

饶这玄清、玄修冷漠深沉，至此也不由毛骨悚然，神色惊变。

祝效虞只见玄清、玄修两人身后，掠过一条淡淡黑影，电疾风飘，快得使人无法分辩究是人影，抑是眼花，继见两僧神色有异，便知必是遭人暗算，正要开口讥讽数句，蓦感身后破空风声响亮，心方一怔，镗镗数声，玄清、玄修面前落定四钢环。

只见玄清、玄修惊得目瞪口呆，原来他们两人见有暗器袭来，正待起掌劈飞，这陪器竟突然自动沉落，这四只钢环正是他们身后所插的两对精钢铸造，鸭卵粗细的天王杵，经人以内家绝乘功力圈成环形，更感惊骇的是这四只钢环深深嵌入花岗石内，进出一圈圈淡淡火星。

这真是匪夷所见的事，钢圈平飞凝射，突又再下沉深入石内，普天下神奇武学，亦无此玄妙，不可理解之事竟会发生，非但玄清、玄修莫明所以，笑面书生祝效虞更是茫然不解。

玄清、玄修两人互望了一眼后，玄清朗声说道：

“何方高人；敢请一见，贫僧等自知不敌，恕求瞻仰风。”

微风飒然，南瑞麟电射而至，微笑道：

“两位找我东方瑞何事?”

玄修面有诧容，微一和南道：

“贫僧为着索还师弟玄元的一条命而来。”说着两僧同时身形晃动，袍袖一拂，

一股极其强烈的劲力，疾卷而至。

只见南瑞麟身形竟穿在那片劲风之内，足步一动，反越在玄清玄修两僧身后，快逾电闪。

两僧倏前面前一花，便失去了南瑞麟身影，那知不妙，待要转身时，已自不及，被南瑞麟在胸后极快地接上一掌，只听得惨-两声，便自心脉震断，口吐鲜血，倒地颓然死去。

那惨-之声，随风飘起，传播夜空，回荡不绝。

站在不远的笑面书生祝效虞不禁大为钦佩，即趋前与南瑞麟笑道：

“贤弟这身武学，武林罕见，愚兄愧不能及。”说此一顿，又道：

“愚兄因为须辞别友人，也不进镖局去了，贤弟若想去终南一游，愚兄准在山恭候。”说完，又趋至金刀侯西等人身前告辞，扬长离去。

金刀侯西急命镖伙将二僧掩埋，尽存的一只石狮亦命移去。

此时，小琴亦立在镖局人中，目睹南瑞麟身法步法神妙玄诡绝伦，料定报仇有望，芳心愉悦自不待言。

回到房中，便缠着南瑞麟传她身法。

南瑞麟磨她不过，又不忍拂她心意，陪忖道：

“琴姐比我身世还要可怜，父母惨死，更被恶人拐骗，诱卖青楼，数年来虽守身如玉，保持清白，但她那处境，其精神之苦痛，身体之折磨，非人所能忍受，天幸与自己结成连理，同拨开云雾重见天日，自己更何忍她再抛头露面，奔走江湖天涯寻仇，夫妻本是同命鸟，何分彼此，不如传授她‘禹龟洛行四十五步’及‘分筋错骨手’法，万一自己离开后，如遇强敌，也好恃以防身。”遂将这两种师门绝技，详加譬解，逐一讲授。

事实上这两种绝技，是简松隐毕生心血，创研出来，一招一式之微却玄奥精妙异常，难于理解。

一夜功夫，小琴所得不过十一，但也属难能可贵了。

翌日，金刀侯西宣布封刀归隐，结束连环镖局业务，便问何故。

金刀侯西对正面原因，避不作答，只抚须微笑答道：

“老朽年迈体衰，江湖风险又甚大，难保令终，及早抽身，克享令誉，岂不是好，老朽在乡间已置有田产，少侠夫妇何妨就住在舍下，多少有个照应如何?”

南瑞麟认为有道理，并不异疑，便慨然应允住在一处。

镖局业务本甚简单，欠人人欠，不清半日便自清结，夜深更静时金刀侯西等人已出得长安城外数十里。

金刀侯西似有安排，一切不紊，第二日傍晚已自到得晋陕交界龙门山下。

只见峰环水抱，竹树葱郁中隐现一所大宅，归鸦噪林，雪山苍茫，风景秀绝。

南瑞麟连声称赞好不止。

金刀侯西五年前已在此密置产业，一切什物俱已齐全，人去就可卜居。

南瑞麟心急终南之事，只定居一晚，便自忍痛与小琴分别。

南瑞麟一袭青衫，乘着一匹通体墨黑的骅骝，按辔徐行，朝阳西风，枫叶半红，他只顾纵目流览四外景色。

正在游目聘怀之际，忽在崖角处，转出一个发髻高结，体形瘦长的灰衣中年道人，步法极其轻捷。

那道人在南瑞麟擦过肩头时，口中竟惊咦了一声，南瑞麟听入耳中心觉有异，立即飘落马鞍，回首一望，只见那道人正瞪双目，凝视着自己眉头玉螭剑上。

南瑞麟不觉惊疑，皱眉问道：

“道长………”

那知他才吐两字，只见道人浓眉一剔，凌空暴起，化作“鸷鹰攫兔”之势，右掌托出一股强伦劲风，直袭自己胸前，右手五指微屈，迅如电光石火地望自己肩头剑把抓来，这等飞快绝伦的出手，令人极不易避。

南瑞麟就在道人手掌堪抵胸前之际，左足一撤，身躯望左一转，轻飘飘的落在左方八尺之处，星目电射，注在道人面上道：

“在下与道长素味平生?何故猝施毒手?”

道长一招扑空，便知对方武学不俗，面目陡现惊容，闻言面转狞笑道：

“师门重宝，竟是你这小子窃去，乖乖献出玉螭剑，贫道决不伤你!”

南瑞麟陡地哈哈朗笑两声，道：

“一剑之微，能值几何，何致引起道长眼红，形成盗匪……”说至此时，道人面上微红，-听南瑞麟接着说道：

“倘道长好言相商，在下一定双手奉献，不过……这把玉螭剑已有半甲子未现尘世，沉沦泉壑，在下还是数日前，几经艰险，才子得来，道长说在下窃去，未免血口喷人。”

道人面泛险笑，说道：

“武林中有谁不知道这柄玉螭剑，是我贺兰派镇山之宝，你还强辩做甚?”

南瑞麟见这道人肆意侮蔑，不禁剑眉上耸，心中有气，沉声说道：

“道长说话太也强横，这柄玉螭剑何时被窃，请道长说出时地，如言之确凿，在下还有个商量。”

道人闻言不由一怔，因那玉螭剑确为贺兰镇山之宝，规定掌门人才能持有，木莲道人除蛟力竭，不慎将剑沉落井中，真元耗枯，势不能再入井中寻剑，遂赶回贺兰端然坐化，临终之际，自思贺兰弟子，无一是度量恢宏，领袖一派之才，便遗命说这玉螭剑在途中不慎失去，谁能得回此剑，便是贺兰掌门。也不说出失去地点，剑未寻回之先，命三个比较睿智公正的弟子，综理本门，互相磋商，他知如此可免贺兰趋衰微。

木莲道人一瞑目，贺兰门下纷纷下山，奔荡江湖，访察玉螭剑下落，但半甲子来未有半点端倪，但此剑形式尺寸无不熟知能详，掌门之职引诱太大了，放那道人看出南瑞麟肩上正是梦寐以求的玉螭剑，不禁展出偷袭手段。

此刻南瑞麟见道人说不出话来，嘿嘿冷笑两声，右手疾如闪电望肩头一把，只听“呛啷啷”声如龙吟，

一道青滚滚寒光夺鞘而出，映在艳阳之下，眩目生辉，近身三尺之处，

一片冷溲溲寒气。

只见剑一出鞘，薄如层纸的剑身，上下颤巍巍晃动，南瑞麟捧腕潜劲，那剑身倏然笔直。

道人一见，不由暗吸了一口冷气，惊忖道：

“这小子好精湛的内力，看来不是好打发之辈!”情不自己的倒退了一步，随见南瑞麟冷笑道：

“我看道长大有必得之心，只要道长胜得我手中剑，岂不是垂手可得，徒费口舌大可免除。”

道人此时已骑虎难下，但又不能示怯，自忖身后那只精钢长剑，本也是一口利刃，但在玉螭剑相形之下，便与凡铁无异，何堪一击，筹措无计在下，不禁夺口暴喝道：

“这玉螭剑本是我贺兰之物，剑还本主，还有什么不对?”

南瑞麟哈哈一声长笑，道：

“宝剑本无定主，唯有德者能持有，道长何能硬说本你贺兰之物。”

此时山风过处，谷树生啸，啸声中忽扬起哈哈犬笑道：

“好一个剑无定主，土灵子你休要痴心妄想了。”余音未歇，

一具批庞大身影，凭虚飘风地凌空泻落。

南瑞麟看清来人是一满面猬须黑衣老头，两道冷电慑人心神的目光，注在自己这把玉螭剑上，脸上露出似笑非笑神情。

土灵子看清老头形像后，惊叫一声，道：

“勾漏人魔白泰……”

声犹未了，只见白泰猬须戟立，两目神光电射，大喝一声道：

“上次饶你性命，怎还敢冒犯老夫大忌。”声出手出，

一只巨灵手掌星泻云飞似地，望土灵子头顶角匡穴罩落人也不见起势，似黄叶迎风飘起，可又奇诡无伦。

土灵子才“魔”字出口，猛然忆起白泰最忌人称他外号，倏然止口，料知勾漏人魔白泰必向他下杀手急拔身后长剑出鞘，竟欲逃奔。

岂料勾漏人魔手出如电，劲风已自罩向头顶，长剑只望上一隔，只觉这片劲气重如山岳，手腕奇痛，长剑不禁脱手飞去，不由吓得亡魂皆冒，忙身形一侧，望外斜窜了出去。

勾漏人魔哈哈一笑，半空中竟会自移身形，随着土灵子窜去的方向电疾飘落。

土灵子尚有一足还未沾地，勾漏人魔右手已抓住他的后胸，只觉如中五只铁钩，只只深嵌入骨，气血逆涌，眼中惨-一声，便倒地死去。

南瑞麟听得那老头，就是与恩师齐名的勾漏人魔白泰，目睹他那种巧妙的身法，又这么手狠手辣，不禁目骇神摇?

只见勾漏人魔白泰击毙土灵子后，缓缓转身走回，目注南瑞麟，面有笑容道：

“你刚才说过，宝剑本无定主，老夫想这把宝剑在目前你也保留不住，不如借与老夫办一事，周年后定交回你手，不过……老夫向不受人好处，但老夫答应为你帮三次大忙，如何?”

南瑞麟自忖现时功力，大异往昔，但与恩师齐名的武林四奇之一的勾漏人魔白泰对手，谅非其敌，心头不由踌躇，微微沉吟起来……

勾漏人魔白泰见南瑞麟犹豫，不禁沉声道：

“老夫言出如风，决不收回，老夫要向你夺剑，还不是易于吹灰之力，你不信就试试看。”说着，右掌向南瑞麟手中玉螭剑一按，倏往回一收?

南瑞麟只觉一股奇猛无俦的吸力，竟掣着玉螭剑脱手飞去，不禁大惊，忙暗中运劲，施展“太极神功”，强行定住。

那知用出十二成真力，依然制不了那脱出之势，猛感白泰发出的吸力，愈来愈强，虎口奇酸欲裂，一

个把持不住，玉螭剑卷出一溜寒芒，望勾漏人魔白泰那方急飞了出去。

南瑞麟左掌倏地一翻猛出，打出一片劲风，直向玉螭剑劈去。

他此刻的心意，意欲撞斜玉螭剑飞出之势，千万不能落在勾漏人魔手中，掌出，人也电闪掠前。

白泰见这柄玉螭剑已被他“两仪真气”吸出，自料到手不免疏神，不料被南瑞麟急起一掌，竟将剑势劈歪，往斜里飞去，不禁倏出一掌，又向那剑吸出。

南瑞麟身形巧快无比，已将玉螭剑执在手中，手腕一振，只见万点金星，凌空腾起。

勾漏人魔白泰一分之差，心惊对方这小小年纪，竟有此上乘功力，至此再也不好意思出手了，右掌一撤，目睹南瑞麟剑起式不凡，不由咦了一声。

此刻，不远处一颗参天古树上，扬起宛如枭鸣的长笑，良久笑完，才道：

“人魔，你好不识羞，竟向老夫相中的未来弟子手中，夺取长剑，看来，你这武林四奇的名号，也该让给老夫了。”

艳阳满天，叶荫遍地，那颗大树上枝叶浓翳繁密，竟瞧不出那人身形匿在何处。

勾漏人魔白泰目光炯炯，仰注在那株树上，话声一落，竟自冷笑道：

“你是谁?怎敢冒犯老夫大忌?”

忽听那人笑道：

“你这人魔别号有什么了不起，如今终南开府在即，欧阳玉修自称天魔，还加上老夫……”声中，快捷如鹰隼泻落一条身影，在勾漏人魔白泰面前落定，接着道：

“这个地魔，号称三十天地人三魔，宁为难口，毋为中后，有什么光鲜。”

南瑞麟听得口音，似在何处听过，只觉甚是熟悉，一时可想不起来，及至那人现身后，才看出那是罗喉魔君丁翰。

只见罗喉魔君鹰眼内绿光闪烁，神态鸷猛，足下不丁不八，身形望前微微躬着。

此刻，勾漏人魔白泰猬须根根戟立，自光冷电暴射，也是一样躬着身形。

天风荡谷，满空生啸，只见白泰与丁翰似两具翁仲般对立着。

突然，一声轰地大震，只见尘沙卷漫，枝叶溅飞如雨，这山崩地裂的响声，立时送出老远，荡起回音，回旋嗡嗡不绝。