跛子胡振业直抢到飞豹子的面前，深深地作了一个揖，面向群雄一望，大声说道：“诸位师傅别嚷嚷，请听我胡某一言。我叫胡振业，是山东太极丁丁老师门下第五个劣徒；这位肖老爷是我们师弟。诸位听明白了，这位俞镖头现在是我们太极门掌门师兄，这位袁当家也是我们的师兄。我们四个人从小同学。他们袁、俞二位今天这场事，由何而起，当然有个说辞，可是我全不管。现在，我和肖九弟只知道您袁二哥也是师兄，俞三哥也是师兄。师兄跟师兄要是有点小过节，我们做师弟的不能袖手。袁师兄，我可不讲理，我可不论谁是谁非，谁错谁对；我就知道咱们的旧交情得维持住了，大事把它化小，小事把它化无。袁师兄，咱们全是五六十岁的人了，老同学没有几个了，我们还忍得怄气么？同门兄弟就是骨肉手足，你不看金面看佛面，咱们丁老师待咱们不错……”

　　飞豹子哼了一声。胡跛子忙道：“你不看我和肖九弟的面子上，你也看在我这条腿上。我一个倒运害病死半截的人，特意赶来，央求你们二位，给你二位了事。二位师哥，你就看宽一步，现当着这些朋友，什么细节不用捋了。咱们来个哈哈一笑，天大的事，今天也得了啦！你就冲着我跛子了。我跛子是您的师弟，袁二哥总得给跛子留脸。……”

　　说到这里，胡振业向肖国英招手道：“我说来吧，肖九弟，你请俞三哥、俞三嫂子，我请袁二哥。喂，你过来，给咱们袁二哥作个揖，行个礼儿。咱们大家一乐，就完。回头袁二哥把镖交出来，这不是这位胡镖头也在这里了。我说胡镖头，当家子，您也过来吧。我们袁二哥最热肠，最好交朋友，您二位早先是没见过。……二哥，你把镖银交给人家，回头我和肖九弟还请二位老哥哥，和在场诸位朋友，到饭馆……这里也没有好饭馆。索性咱们马上加鞭，立刻全回宝应县；咱们大吃大喝，大乐三五天。咱们三十多年没见面，也该亲热亲热了。况且还有这些武林好友，咱们都聚会聚会，给二哥庆贺江南扬名；您这一手邀劫二十万盐镖，在武林道足可留名。您又只凭跛子三言两语，一手交还人家，往后江湖传说出来，谁不夸飞豹子胆大包天，义气干云？你这回劫镖、还镖太露脸了。您说啦，千军万马全不怕，我全冲着老同学一个跛子。你瞧，我也跟着露脸了。……”（叶批：这几句话妙到毫颠！）

　　胡振业说着，哈哈地笑了起来，催他们快来见礼。

　　俞剑平、俞夫人全过来了。胡孟刚趑趄着也凑上来，心中总觉未必这么容易，眼睛不由盯着豹子的脸。肖国英守备也直看豹子的神色。果然，豹子直挨到俞氏夫妻一个抱拳、一个裣衽，全都过来，他忽然叫了一声：“慢来！”身子往后一挫，手往背后一背，向武胜文、美青年叫道：“喂，他们这一套又来了！”

　　武胜文横到胡跛子面前，笑说道：“这位胡爷，您先慢着。……”刚要委婉地说调侃话，那美青年忍耐不住，仰面狂笑了数声，道：“朋友，今天聚了这些人，大概他们不是净为听阁下高论的；敝友的来意纯然是以武会友。你阁下他乡遇故知，要想叙旧，未尝不可；只是我们都等不及了。俞镖头，我在下要先领教您的拳、剑、镖三绝技，您请宽去大衣服，我们前面去吧。”

　　俞氏夫妻面面相觑，有心答腔。胡跛子勃然震怒，喝道：“呔，小朋友，我不认得你呀！我是和你们当家的说话；你们当家的是我的师兄。你少插嘴接舌！”他明知青年必是豹子之友，故意大声道：“袁二哥！我说，你我兄弟讲话，请你少听别人的挑拨。你知道人家安着什么心，是不是坐山观虎斗？二哥，咱们哥四个眼看三十年的交情了，我也说了一会子了，俞三哥也给你作了好几次揖了。二哥，咱们是自家人，咱们别扯到外圈上去。咱们别听别人的僵火。二哥，我刚才的话，你总得赏个面。”

　　飞豹子虎目连翻，已看出自己若不说决裂的话，胡跛子势必粘缠不已，而且师妹丁云秀既已到场，也必有一番话；今日之事，若不翻脸，就不免云消雾散，落个虎头蛇尾了。想罢，竟哂然一笑道：“对不住，胡爷，刚才我称您贤弟，是我忘情高攀了。我是何如人也？我怎能跟你们哥几位论起同门来？我跟您哥几个叙旧，我也得配？我是太极门的人么？老实说一句，不怕得罪你。我是山洼子里的野人，我和你，和肖老爷还可以说是熟识人，我和这位大名鼎鼎的俞镖头，隔着门户，离得很远，身份更差得多。我这趟来，专为慕名求教。胡五爷，肖九爷，当年的事，你们总不能忘了吧。我是谁？俞爷是谁？你二位又是谁？你们怎么跟我论起同门来了。胡五爷，你知道我的受业恩师是何姓何名？你可晓得我会哪一门的功夫么？我不会太极剑，我不会太极拳，我不会十二金钱镖。我使的是这家伙! !铁烟袋杆！要凿凿‘刘海洒金钱’的法宝。闲话少讲，叙旧等明天再说！”

　　飞豹子公然揭起旧帐。虽然含着笑，悻悻之态未露，悻悻之声已溢于言表。胡跛子登时瞪了眼。“果然他还是记恨废立那桩事，这可怎么措辞解说呢？越次传宗，气走了袁师兄；今日的袁师兄，早已不在太极门了。……”

　　胡跛子也是怒气太盛，只气得发哼道：“好，你不认我这个师弟了！我且问你，你是太极丁的徒弟不是？你管太极丁叫什么？是不是叫老师？一日为师，终身为父。你真格地翻脸不认帐？”

　　胡跛子翻了，肖国英连忙抢过来说：“袁师兄不要说笑话了！你是丁老师的门徒，你在师门最长最久，你身受师恩，比我们后学还重。你纵然因故没有出师，太极门仍有你的名。袁师兄，天地君亲师，五常大义无所逃于天地之间。小弟服官半生，只知事君以忠，交友以诚。不幸师兄和俞师兄有这意外一举，我论交情，论……”（叶批：言之有理。）

　　飞豹子勃然道：“你跟我论王法么？你是官，你尽管把我拿下。”

　　肖国英大笑道：“岂有此理？我和袁师兄论的是师谊。论师谊，你我四人仍是三十年老同学。今天的事，胡五哥向您情恳好半天。袁师兄你无论如何，也念在师门当年……”

　　袁振武不耐烦道：“又是念在当年，念在当年什么？”

　　胡振业大声说：“念在什么？念在当年丁老师待你到底不错，没拿你当亲儿子一样看待么？你对他的女婿女儿，该怎么照应？你就居然瞪眼不认人？”

　　飞豹子大怒，狂笑道：“好！我本不愿提当年，你们偏要提。我本不是太极丁门中人了，你们偏说我是。好了，我的确在丁门混过七八年，我的确深受师恩；丁老师的确拿我当儿子看待过。可是后来怎样？饶用尽苦心，竭尽子弟之职；八月二十六日那天，大庭广众之下，把我送忤逆了！旧事请你们不要提吧，提起来不值一笑。你们也想一想八月二十六那天！”说这话时，面对胡、肖怒气汹汹，却不敢觑丁云秀一眼。

　　丁云秀拦住二友，暗掣俞剑平，裣衽上前；赔笑道：“袁师兄，你说得很对；想当年实在是先父做错了，很对不起师兄。可是师兄，我夫妻在师兄面前，没有错了一步啊！”

　　丁云秀道：“记得我先兄天夭以后，舍下里里外外，全都倚仗师兄。先母不是拍着你的肩膀，含泪说‘有这个二徒弟，比亲儿子还得继’么？那时二哥也不见外，事事替先父操心；我不知二哥心里怎样，我们是拿二哥当亲骨肉一般看待的。不幸先父过于看重师训，为要发扬金钱镖法，这才越次传宗，把你俞三弟提为掌门户的人；也不过教他代教肖九弟他们哥几个罢了。名分上，仍把二哥当大师兄看；还要把二哥转到三门左氏双雄门下。先父这一举，我们都觉得失当，但是你可记得……”

　　丁云秀手指俞剑平道：“他是何等惶恐不敢当？我又是何等替你着急发话？就是胡、肖二弟，又是何等代你扼腕？所谓公道自在人心，先父已经把事做错了；二哥外面失去掌门户的名分，骨子里先父还是处处倚仗你，教你当大师兄。不幸二哥因母病还乡，他们哥三个想奉师命，亲去送行，不过没赶上罢了。自从二哥别后，我们哪一天不在悬念？各处访问，音讯毫无。今日故旧重逢，我丁云秀父兄早殁，更没有骨肉亲丁，只剩二哥你一人了。二哥，你不看俞剑平素日敬事你的意思，你也不能难为小妹我啊！……”

　　丁云秀的话转为凄凉的声调。飞豹子的怒焰渐下挫，也不禁失声一喟。他的眼神仍不敢正看丁云秀，心血直沸；前情旧怨，缠在一处。

　　丁云秀仍往下说：“我们三十年的旧谊，请二哥看宽一步吧。从前的错处，果然有教人下不去的地方，现在也无须细谈；我夫妻今天当着群雄诸友，特来赔罪。二哥，你务必接受我夫妻这番歉疚之情。我可以说一方替剑平道歉，一方替先父追悔。二哥总是给我留有余地。至于镖银的话，悉听师兄尊裁，教我怎样办，我就怎样办。事情总有一个了局，我们决不敢违拗师兄的吩咐。常言说的好，有师从师，无师从兄，现在只有二哥了。二哥有话，只管说。……”说罢，重复施礼。

　　飞豹子惶然了。飞豹子是个倔强汉子，软硬都不吃。然而现在，人家是夫妻俩双双抵面，一口一个师哥，再三作揖打躬，道歉赔礼。人家已经自认“不是”了，而这“不是”又不尽是他夫妻本身的；自己再要深究，就是迁怒。飞豹子有点招架不开了。把旱烟袋吸了又吸，沉默不答。

　　那美青年和那姓熊的壮汉，忙替豹子解围道：“俞镖头、俞夫人！刚才我们提出三条，你们贤伉俪都听清楚了罢？那就是袁爷的意思，那就是袁爷的话，您何必再问？再问还是那三句话。我们武林做事，贵有决断；斩头沥血的汉子，并不是硬拿面子软拘的。到底怎么看，别人的话不能做准，我们只请问俞镖头你自己。还有童镖头、窦镖头、姜镖头，你们几位是中间人，别忘了前天约定的事。”（叶批：唯恐天下不乱！阅此当知损友不可交！）丁云秀一听此言，秀眉一挑，耳根通红；不由得一转身，冲美青年和壮汉凝眸，从这人脸，看到那人脸。俞剑平微微一笑，很快地发话道：“朋友，我们师兄弟重逢，免不得叙叙当年。朋友，稍安勿躁。我们和袁师兄谈的是三十年前老话，和这二十万盐镖是两件事。”壮汉道：“那很好，你们谈你们三十年前；我们不妨办我们的二十万。”

　　美青年和这壮汉直寻到姜羽冲等，大声说着，往外走去；越逼越紧，立等动手。那个姓霍的陪客，始终没有发言；只双眸炯炯，打量镖客，此时忽然大笑道：“好哇！人家愿意磕头告饶，我姓霍的看不惯这个，也不能跟着胡参预。我的来意是看比拳，镖行诸位可以不吝赐教，一试身手么？”

　　霹雳手童冠英、铁牌手胡孟刚也都忿怒；年轻的镖客纷纷站起来，甩衣衫，待动手。登时大殿上起了一片呶呶之声，眼看要乱。智囊姜羽冲趋至飞豹子、武胜文面前，道：“二位请看，快拦一拦吧！就是要动手，也要有条有理呀！”

　　飞豹子忙教子母神梭武胜文，向自己人这边吆喝了一声，暂把喧声止住。镖行中人也把自己的人约束住，重新落座。

　　飞豹子乘这一乱，遏住扰动的心情，向俞氏夫妻很客气地说道：“二位太客气了。袁某何人，决不敢当。二位跟我叙旧，可惜旧事不堪回想，至少在我这一面是这样。至于道歉，更谈不到。你二位全误会我了，你当我还介意丁老师么？那可太差了！我至今感激丁老师还感激不过来呢。丁老师不但成全了你们诸位好徒弟，连在下我这不材子，也很承他不屑教诲的教诲。我袁某得有今日，我头一个就感激太极丁。不过，你们四位全是太极门，你们全在这里；这里可没有我，我不是太极门啊！想当年我本是太极门不屑要的劣徒，丁老师给人留脸，没把我开除。虽没把我开除，我已在太极门存身不住。我不得已，拜受着丁老师不屑教诲的教诲，便告退出走；我就别走歧途，另觅门路，我也学了一两年粗拳笨招。太极门最讲究的是双拳、一剑、十二钱镖，那叫三绝技。我呢，一绝也没有，太极门把我抛出去了。今日，我们幸会，旁的话不用说，我是太极门门外汉，我是外门的狂徒；我定要请太极门掌门户的大师兄俞三胜俞老镖头，不吝赐教。当年丁老师也许有心成全我，我也许不负丁老师所望，略有成就；那么今天借此一试，不管谁胜谁败，总可告慰丁老师在天之灵。一看到今天，也许欣然含笑道：‘好，我最器重最喜爱的门徒，已有成就了。我最看不起的狂徒，被我一激，也有一点成就了。他们二人比一比，居然全不错。’要么我今天就教俞镖头打败了，也是虽败犹荣，而且更证实了丁老师当年老眼无花。万一我侥幸竟不输招呢，这自然是万不会有的事了。比方万一会有呢，更证实了丁老师当年苦心，会成全人了。所以，无论如何，还是比一比好了。倘若俞镖头一定不肯赐教，那么，你岂不太辱没了太极丁丁老师当年的英名，也辜负了丁老师当年的热望，我想总不至于吧？况且又当着这些人，真格的，就凭三言两语，说和了，我也嫌害臊。话说到此为止，别的交情话，请您暂且免说。说了，我也听不入，倒惹得大家等得不耐烦。……”

　　飞豹子信手抄起一只茶杯，当啷的一声，摔在地上，却满面含笑说道：“现在一定恳求俞镖头赏脸比较比较。谁再跟我软磨，硬拿面子局我，谁就是骂我袁振武没有骨气，那么老大的个子，禁不住几句好话！”于是，他哈哈一笑，顺手缓缓地脱衣服、登鞋、勒腰带、抄铁烟袋杆，又懒洋洋地打了一个呵欠，向俞剑平夫妻一拱手道：“对不起，俞镖头，我先上场了。”

　　这态度，这话声，把俞夫人丁云秀羞了个白面通红；俞剑平纵能忍耐，也觉难堪了。可是飞豹子说这些话，始终是面对着俞剑平，始终不敢看丁云秀一眼；因为一看她，他的话就无形被禁住，说不出口。

　　俞夫人丁云秀气得嘴唇颤颤直动，忿欲发话，又忍了又忍地忍住。俞剑平到底沉着，见飞豹子举步欲出，他就急一横身，拦在面前，仍然纳住气，好言答对道：“师兄，您的意思，我已经听明白了。三十年前，咱们老师做的错事，现在已是不能挽回了。师兄总该记得，当日传宗赠剑，小弟是多么惶恐推辞；就在事后，小弟也曾替师兄扼腕，跟老师说了多次。无奈老师过于看重祖师的遗训，到底拗不过去。……”（叶批：委曲而不能求全，好个没眼色的俞镖头！）

　　说到此，俞剑平见飞豹子意思怫然，急忙变转语气道：“师兄，这都是旧事，不用提了，小弟现在总给师兄顺过气来。师兄有命，小弟一概谨遵。师兄不是教我退出镖行么，我早已歇马了，我可以再向镖行宣布一回。小弟的镖旗，师兄要留下么？好，您已拿去一杆，还有四杆，我一并奉上。师兄还教我退出武林，小弟蒲柳之姿，久存退志，我立刻从命，封剑闭门；不但退出武林，我还立刻遣散群徒，把太极门长门的门户闭了，从此没有俞门拳了。师兄的约法三章，我一一照办，只剩末一条了。师兄教我拿出五万银子来，普请武林同道，再摆擂台……”

　　俞剑平忽然脸堆笑容，提高嗓音，向群雄一瞥，接着说道：“可惜摆擂台这件事，小弟没有这份胆量。况且师兄既命小弟退出武林，小弟就已成门外之人，怎好再摆擂台？师兄试一回想，恐怕也觉不对吧。还有这五万银子，数虽不多，搁在小弟一个镖客身上，罄其所有，也值不了许多，这可怎好呢？师兄还有别的法子，放宽一步，教小弟可以走得过去的么？”

　　约法三章条条严苛，俞剑平在表面上，居然要全盘接收。跛子胡振业第一个听着不忿，狠狠哼了一声；肖国英守备一脸的冷笑；其余镖行也哗然不平。有的说：“俞镖头怎么真怕他师兄？”独有丁云秀俞夫人却已听出俞剑平着恼了。姜羽冲和苏建明暗暗说道：“别看飞豹子声色俱厉，到底还是俞三胜不好惹。你听他的话够多软，细琢磨又够多硬！你听听，看看飞豹子怎么接声？”

　　但是飞豹子并没接声，竟仰面哈哈大笑起来。笑罢，一挥手，讲道：“什么约法三章，那是闲扯淡。俞镖头，咱们说正格的，我山洼子的人，不会绕脖子，我只请求俞镖头一件事，就是赏脸，赐教！您只管掉文，你可别忘了，我大远地来了，又惊动了这些位好朋友。您真教我听两句高论，就吹呜嘟嘟，夹尾巴往回跑么？……不用客气，走吧，您啦！”（叶批：绵里针碰上了铁罗汉！）

　　飞豹子说完了，仍要往外闯。姜羽冲暗暗点头，对苏建明说：“这家伙也有两下子！”苏建明道：“哼，也不大好惹！我看我们该说话了。”

　　两个人才要发话，十二金钱俞剑平已然拦阻道：“师兄，慢着！原来师兄的约法三章是和小弟开玩笑？”

　　美青年道：“那也不见得！说真就真，说假就假，那全看俞镖头赏脸不赏脸了。”

　　俞剑平道：“真也罢，假也罢，袁师兄一定要我献拙，那么长者之命，我俞剑平也不敢固辞。……”

　　姓熊的大汉道：“那么说，好极了，您就请吧。”

　　童冠英道：“你们先别打岔，行不行？”

　　俞剑平道：“……不过献拙是一件事，寻镖又是一件事，我还盼师兄把两件事分开了看。师兄，这二十万盐镖，情实并非小弟所保，可是人家胡孟刚胡镖头竟受了池鱼之殃。现在我求师兄看在江湖义气上，先把镖银赏还了胡镖头；然后您教我怎么样，就怎么样，我决不推辞。师兄定要把两件事串到一起，那就是逼小弟赌技讨镖了；那无论如何，小弟也不敢从命。莫说是师兄你，就搁在列位合字身上，小弟也不敢这么无礼。我们武林道全凭义气当先，谁也不敢挟着微末技能，硬讨强索。……”（叶批：秀才遇见兵，有理讲不清！）

　　飞豹子听了，嗤之以鼻。那黄面汉子也轩渠高笑道：“俞镖头一口一个师兄，叫得真响，怎么拿师兄当小孩子耍？还了镖，再赌拳，谁肯相信啊？”那美青年也道：“况且这里也不是叙旧的地方，俞镖头要认师兄，不妨换个日子。”飞豹子道：“着啊！战场上认亲的，不是没有，可惜不是我。俞镖头，您的高论，我已领教了，你还有说的没有？若没有说的了；咱们该上场子了。我竭诚要领教的，到底还是你的拳、剑、镖。”一挺腰板，一指中庭。

　　俞剑平脸色一变一变的，已到了忍无可忍的地步了，他仍然抱拳当前，还要说话。飞豹子赫然发怒道：“咳，俞镖头！你横遮在面前，你逼我就在这里请教么？”铁烟袋杆一插，抬双臂往外一挥。俞剑平剑眉一挑，丁云秀横身上前，锐声叫道：“袁师兄！”

　　飞豹子不禁退回一步，脸上微现窘容。忽然，那美青年见势状，忙上前解围道：“俞夫人，您别着急。我不才久仰女英雄的大名，您可否不吝赐教！”他这话非为索斗，是故意打岔。俞夫人丁云秀气得秀眉一锁道：“你是哪位？”

　　霹雳手童冠英、智囊姜羽冲看透这步棋局，终不免闹翻，也奔过来，对美青年说：“朋友，我也久仰阁下的英名，你可否赐教？”美青年一翻身，凝视二人道：“不敢当，咱们外面请。”童冠英道：“好极了，我先请教。我在下有个匪号叫做霹雳手童冠英，没领教您怎么个称呼？”

　　双方的宾友、助拳的人，纷纷讲起过招的话来。镖客中有路明、梁孚生二位，和子母神梭邀来的两个中年人，也啧啧地答了话。纷乱中看不出他们是素不相识，还是旧仇相逢；可是他们四个人都相邀着退出大殿，跑到外面去了。美青年雄娘子凌云燕和霹雳手童冠英，也正正经经地叫起板眼，各甩脱长衣，迈步往外走。在场余众也都骚然，好像已到爆发点，不打不成了。

　　唯有飞豹子本人和俞剑平夫妻，还在殿中忍怒舌辩。飞豹子身量本高，跷足往外一瞥，忽然闭住口，躲着俞夫人丁云秀，往殿外走。俞夫人依然横身拦阻，由情恳带出诘责的声吻。飞豹子走不出去，就切齿回身，奔到俞剑平面前，厉声道：“俞镖头，你别耗着！”双臂霍地一分，一探，似要抓俞剑平。俞剑平凝眸不动。

　　忽听有人厉声叫道：“袁师兄！”胡跛子和肖守备突从背后转过来，一左一右，来拦飞豹子的双掌。飞豹子连头也不回，只将双臂一振，手腕一翻，倏地扭住胡、肖的手腕。只一抖，肖国英守备倏地往右栽去，胡振业倏地往左栽去。

　　肖国英猝出不意，抢出两三步，被旁边人扶住，登时听见四面起了一阵哗笑。肖国英大怒，登时变脸，喝道：“袁振武，你好大胆！拿你当师兄，你偏往贼道上走。……王德胜，来呀！”他的马弁忙应了一声，带着腰刀走过来。

　　飞豹子也是一股猛劲，回身一看，不觉愕然。肖国英奋身抽刀。飞豹子冷笑道：“也好，咱们有谁算谁！肖老爷，对不起，咱们别在这里，外面去！”

　　丁云秀一伸腕子，把肖守备捉住，按住他的手，道：“九弟，你等等，你犯不上。”肖国英犹往前挣，俞剑平急忙横在前面。就在同时，按下这里，掀起那面。突闻一声暴喊，跛子胡振业绰两把匕首，从人丛中钻过来。

　　飞豹子这一抡，肖国英恰当右首，胡跛子恰当左首。敌人的左首，正是自己的右手，右手好用力；胡跛子骤被一抡，他只一拧身，跛着单腿，居然借势破势，只抢出一步，便凝然立定。他早已蕴怒，枯黄的脸笼罩红云，倏地一伏腰，拔出两把匕首，大骂道：“姓袁的，你王八蛋，你混帐，你几个脑袋，连劝架的也打？”（叶批：骂得还不够劲儿。）

　　旁边人忙拦他，他瘦小的身材只一扭，就扑过来；乱嚷道：“这不是姓俞的事。这是姓胡的事！袁老二，你妈的是贼，胡太爷是混混，你扎死我？我扎死你！”狠拍胸口，摆出“卖味”的架式。飞豹子是比武；胡跛子要拼命。两把匕首，一把自握，一把照飞豹子劈面掷去。

　　飞豹子探爪来抄，不防俞剑平、子母神梭武胜文都往前一迈步，奔匕首绰来。

　　子母神梭身高臂长，立身处又近，眼看被他接到手；忽从侧面袭来锐风，不由得身往旁闪。俞剑平一步争先，把匕首抄了去，递给镖客。

　　子母神梭忿然四顾，原来是三江夜游神苏建明那个老头子，长袍马褂，恍恍悠悠，往这边一冲，满面笑容道：“咳，自己哥们，别来这个呀！”

　　子母神梭吃了哑巴亏；飞豹子认为“输招”，冲胡跛子喝道：“胡老五，你会骂街！就凭你还要给人拔闯？”一拍胸口道：“你扎扎试试！”

　　胡跛子双眼一瞪，像狮子搔头般一晃，把匕首顺在腕下，一抬腕，猱身而进，直刺飞豹，飞豹子握起铁烟管，往外一削。“当”的一声，胡跛子吃了一惊，匕首幸而握得紧，几乎脱手。俞剑平忙把胡跛子拖住。丁云秀叫道：“岂有此理！袁二哥，胡五弟是病人，你不能跟他闹！”肖国英扬起刀来，也被阻住。殿里殿外聚满了人，胡、肖这一拔刀，顿时大乱。俞剑平大失所望，说合人已经翻了脸，善罢已不能够。但他仍不愿从自己口中说出动手的话。他拦住胡跛子，教他丢下匕首。豹党中那个黄面大汉发了话：“怎么讲得好好的，动起刀子来？要动刀，上外面来呀！”

　　俞剑平觉得“输口”，连忙递过话去：“袁二哥、胡五弟，你们不要为了我，伤了和气呀！”智囊姜羽冲、三江夜游神苏建明合声说道：“二位，二位！你们自己师兄弟，不要这样，教外人笑话。事有事在，别恼啊！”松江三杰更单冲飞豹子说：“胡五爷是有病的人，袁爷就把他摔倒，也不算本领；袁爷，索性咱哥俩过过招吧！”（叶批：敢情姓俞的只会卖嘴皮子？太不干脆了！）

　　这话本是挖苦飞豹子的，胡跛子竟不爱听，吼了一声，骂道：“我不错只有一条腿，飞豹子，姓袁的，我偏要斗斗你，你给我滚出来！”挣脱了俞剑平的手，提匕首往外闯；肖国英守备也怒指飞豹，身往外走。

　　丁云秀低声道：“九弟，你犯不上跟他闹。”说时又急叫俞剑平道：“我看今天，口说已经不行了。快找姜五爷，跟他们定规吧。”

　　俞剑平早知不免，急寻智囊姜羽冲、霹雳手童冠英、义成镖头窦焕如三人，教他转向子母神梭说话。此时说合人童冠英，已跟豹党那边的雄娘子凌云燕出殿寻斗。只剩下姜、窦二人，他们忙向子母神梭过话：“今天这事，我们不能看着决裂。朋友，也该拦拦呀！”

　　子母神梭摇手道：“你那边那位跛爷给搅局了。敝友本意完全不是这样。这不怪我们，是贵镖行硬插进两个说合人，徒逞口舌，方才闹翻了脸。”

　　智囊姜羽冲道：“不然！从前阁下瞒着飞豹子的名姓，只说是个生人，要会俞镖头。现在俞镖头既知飞豹子是他的师兄，当然情形有变。他们同门弟兄吵起来，与镖行无干。这不是镖行违约。……说句得罪的话吧，是阁下隐瞒真相，是令友飞豹子不够师兄气派。”

　　子母神梭蹙眉瞪眼道：“我怎么知道他们是同门师兄弟？敝友比赛的心非常坚决，现在用不着多讲话，到底你们镖行怎么样？”

　　马氏双雄和铁牌手立刻说道：“要斗又有何难？也得请阁下约束令友，分拨前赴斗场就完了。”子母神梭缓和面色道：“那个容易。窦爷，姜爷！我们各安排各自的人。”

　　子母神梭武胜文与姜、窦二镖客，忙约束众人，不要乱窜，快排起来分赴斗场。正在安排，外面人喊道：“你们快点吧，他们外头早打起来了。”姜、武忙奔出来，向自己人大声疾呼：“诸位，诸位！咱们按部就班的来。你们快分几个人，把他们动手的人拦住吧。”喊了几声，立刻由胖瘦二老率领豹党，贴右边往斗场走去。这一边由黑鹰程岳、没影儿魏廉，当先引路，由松江三杰、马氏双雄，率同一班镖客，贴左边也往斗场走去。

　　那跛子胡振业已先一步跳在殿前甬路上，面冲大殿，比手划脚，叫骂飞豹子，等他出来斗斗。俞剑平向青年镖客孟广洪挥手授意；孟广洪奔出来，劝阻胡跛子道：“胡五爷，您别着急，事到如今，打是打定了；可是咱们得跟他有里有面。”用好言相劝，胡跛子怒气勃勃，道：“我不骂了，我就在这里等着他。”只是不肯挪地方。马氏双雄走来，一拍肩膀道：“五哥，咱们上斗场，跟他打个痛快。走走，咱们别在这里。”

　　那肖国英守备拔出佩刀来，也被俞门弟子左梦云拦住，低叫道：“九师叔，您快把刀收起来吧。我师娘教我托付您，她说胡五叔腿脚不得力，有残疾的人肝火旺，动手太不钉对。他在气头上，别人拦不住，非得九叔才能哄住他。九叔，您快把五叔劝住了吧。”肖国英一时负怒，转瞬便回过味来，笑了笑，点头会意；插刀归鞘，走到甬路边，把胡跛子拖住，硬往斗场扯。说道：“五哥，走！等一会咱哥俩挨个跟袁老二斗斗。”当下胡、肖二友齐往庙前戏台走去。

　　大殿上只剩下俞氏夫妻和智囊姜羽冲、铁牌手胡孟刚几人。对面也只剩下飞豹子和子母神梭武胜文跟那姓霍的、姓尹的。俞氏夫妻面面相觑，以目示意。丁云秀见飞豹子，轩眉张目，气焰咄咄逼人，分明有恃无恐，论年纪他已约六旬，看气魄实在不可轻视，深恐自己的丈夫未必是他的敌手。

　　丁云秀心中疑虑，乘着众人纷纷外走，忙贴近俞剑平，低声叩问：“闹得这么僵，怎么办？真个下场子，你到底有没有把握？”

　　俞剑平微吁一口气道：“跟他对付着看，弄到哪里，算哪里。你只管放心，就胜不了，也未必败。”俞夫人又看了飞豹子一眼，又看了俞剑平一眼；一个剑拔弩张，跃然欲动；一个凝神摄气，坦然而待，正是难分轩轾。

　　丁云秀双眉微颦，乘着敌友多撤，舐了舐嘴唇，又叫了一声：“袁二哥，我说……这当儿没外人了，我再问问您。你真格的非跟剑平动手不可么？到底剑平从哪一点上得罪了您？您可以说出来么？他得罪了您，您就不能冲着小妹宽恕他一过么？”说着冲飞豹子走来，面对面的凝视着飞豹子。（叶批：虽是废话，亦在情理之中。）

　　飞豹子袁振武不由往后倒退，他实在怕这个师妹当面情求。他在丁门时，不但以掌门弟子代师授业，更替老师料理家务。前院有什么事，用什么东西，往往由袁振武到内宅接洽。他可以直入内室，面见师父、师母。有时不惊动师父、师母，就单找丁云秀这个师妹。他可以说，眼看这个师妹从十一二岁长大，以至及笄之年。他和丁云秀俨如胞兄弱妹一样；师母待他更好，宛如母子似的。

　　有一年太极丁患病，飞豹子亲侍汤药，忙里忙外；师母曾经感激落泪，对飞豹子说：“你师父老运不好，把个大儿子死了。往后你老师和我全指望你了。”说得飞豹子感激动情，也掉下泪来。后来俞剑平挟技投师，初来时还不怎样。直等到太极丁续收徒弟越多，飞豹子代师传艺，一时手重，把四弟子石振英打伤；太极丁当时看见，意很不悦。若没有俞剑平比着，还不甚显；偏偏俞剑平这人当时口讷脸热，和蔼可亲，小师弟们全都喜欢找他，他居然很有人缘。他又很知自爱，极肯用功。这样，渐渐获得老师器重。

　　不幸后来师母死了，丁云秀也大了，飞豹子在师门代传技艺，代主家务，偶有几件事，露出独断独行、刚愎脾气来，招得太极丁表面容让，暗地心中不怡。日积月累，终有废立之举。废立一举所以激成，可以说多半起因于四弟子石振英。石振英跟飞豹子不和，两人吵起架来；回头石振英就辞师而去。别个同学也很有惧怕飞豹子甚于师父的。太极丁看到自己年已衰老，为了将来门户计，到底一狠心，越次传宗，立了俞剑平。

　　当时丁云秀很替飞豹子抱委屈，劝过父亲多次，又私自安慰过飞豹子。飞豹子对丁老师可说有怨，对俞剑平也可说有隙；独对这师妹，却不能道个不字。因为这师妹一向对待他比对兄妹还亲。而现在，丁云秀又来说话了，二哥二哥的叫着，面对面问他：“你不看同门，不看着剑平他，你难道不给小妹留点情面么？”

　　飞豹子可以明讥俞剑平，可以软逗胡、肖，独对这个师妹，未免束手无计，张口无话。丁云秀的妙龄倩影，在他脑中浮沉三十年，如今一旦抵面，纵然声容已变，却是旧情宛在。飞豹子不知怎么好了。

　　飞豹子到底是有经验的人，纵不能抵面招架，他就拿出了躲闪的招术；急急地一转身，对子母神梭说：“怎么样，外面不是安排好了么？咱们快看看去。”侧着脸，眼望旁处，答对丁云秀道：“师妹，我万分对不住。我刚才说过了，这不是我捣乱，实在是我要跟俞师兄比一比功夫，好教咱们老师在天之灵看一看。师妹，等着比完了，哪怕我摆酒宴，给师妹赔罪都行。我还保一句话，我们只比不斗，只许他伤我，我决不伤他。师妹，请放心吧。”说完立刻挣扎着往外走。

　　丁云秀很怒，满面通红，要责备飞豹子。俞剑平向她施一眼色，教她不用说了。丁云秀仍不甘心，飞豹子在前面走，已然急急的走出大殿。丁云秀立刻追来，俞剑平也赶紧跟出来，极力劝阻自己的妻子：“你不要再说了，平白招他奚落，当不了事。”镖行群雄和草野群豪此刻都出来了，分批趋奔庙前看台。在看台四周，双方都派人把守着，凡是附近采薪牧牲的村童，都被驱逐开。这半颓的戏台，果然已有数人在上面比划起来。飞豹子望台上一看，立刻吼了一声，飞奔过去。戏台上的雄娘子凌云燕和霹雳手童冠英真个交起手来。那路明和梁孚生二镖师，竟与豹党中的二客，相偕而出，不知何往；忙乱中无人查问，众人只顾看台上打架的。