智囊姜羽冲由没影儿魏廉引领，是从东面堡墙上翻进来的；居高临下，已窥出堡墙一角的虚实。他们又落后了一步，贼人都冲着探堡先登的俞、胡围来，倒放松了姜羽冲这一拨后赶到的人。于是后到的人反得先登。群贼用弩弓拒住前路，不放俞、胡前进；又“忽拉”地从堡门旁一所小院落钻出三四人，也袖着暗器，悄悄贴墙循壁往俞、胡二人背后凑过去。

　　这时，陡被登高下望的姜羽冲、没影儿瞥见，急忙呐喊了一声：“俞大哥，俞大叔！看后路，暗青子！”奔跃不及，姜、魏二人先后脱手发出暗器，把贼一挡。俞、胡二人早蓦地一翻身，又往旁一退，把前后路都防备好了。贼人的暗器打空，俞剑平立刻也将暗器换交右手，还发出去。贼人抹头旁窜，钻入旁边小院。

　　忽然，堡门口破棚门砰然推倒。奎金牛金文穆和李尚桐、阮佩韦三个人斜绕堡墙，正要攀墙而下；忽瞥见铁矛周季龙引马氏双雄等恰巧赶到。两路会成一路。人数较多，立刻绕过来；径抢堡门。奎金牛金文穆一身臭泥，最为恼怒；奋力一冲，与阮佩韦、李尚桐破门而入，先把棚门弄倒。

　　一霎时，俞、胡二人侧倚甬路，由平地协力紧打。姜、魏二人由堡墙更道，绕向堡门，从高处往里攻打。金文穆和马氏双雄等，由堡门口，循俞、胡后路也往里攻打。散散落落，分为数处，人数都不很多；却因身入虎穴，各奋兵刃，厉声呐喊，顿觉得山崩地裂似的喧腾。

　　只一接触间，黑影中，后面烟尘大起，马蹄声阵阵奔腾。后面的接应由梁孚生引领，也一先一后地跟踪来到了。老拳师苏建明仗剑下马，指挥众人，跳墙的跳墙，突门的突门；呼噪连天，猛勇齐上，径直往古堡冲上来。

　　智囊姜羽冲、奎金牛金文穆、马氏双雄等，分头由没影儿魏廉、铁矛周季龙、九股烟乔茂三个向导引领，搜索贼人。他们见只东大院有灯光，而且火光最高；姜羽冲立即一叠声招呼同伴，厚集势力，专闯这一路。教那先闯进堡的人往后退，教后到的人往更道上窜。平地太险，登高便稳，众镖客互相传呼，喧成一片。

　　喊的话有的听得真，有的听不真。但是贼人却已听真，晓得镖客此时已经蜂拥而至，再不好硬挡了。贼人互相招呼了一声，陡吹胡哨，唰地撤退。三个一伙，两个一帮，纷纷退入甬路两旁的小院落里面。小道曲折，三转两转，贼人便已聚在一处；忽又飞起数道旗火，齐往东大院投射过去。跟着见东面房屋上现出两条人影；登房越脊，如飞地往回奔去；看那意思，正要跳下来，绕奔东大院。这分明是去送信，那飞豹子想必也在东大院。姜羽冲一见这情形，厉声大叫道：“不好，贼人又要跑！俞大哥在哪里？”

　　这两条贼影由房顶上，登高往里飞奔，恰从俞、胡二人头上驰过；却顺手掏出暗器，停身探头，要往下打。贼人只一止步，姜羽冲立刻大喝道：“快看头顶上，暗青子又来了！”一言未了，“当”的一响，又“铮”的一声；贼人的暗器打空了。俞剑平的金钱镖抖手往上发出去。贼人身形连晃，“哎呀”一声，往房脊后一闪不见了。

　　十二金钱俞剑平和铁牌手胡孟刚仰面看贼，已知人声鼓噪，镖客大集。两人精神一振，仍要冒着甬路两边的乱箭，往里硬攻。忽闻没影儿奔来呼唤，催俞、胡撤回，又见梁孚生也追赶过来，指出松江三杰被围之处。揣度攻势，与其由平地硬闯，不如登高进攻。胡孟刚一扯俞剑平，俞剑平道：“前头的箭可是撤了。……”顷刻间，俞、胡二人立身处的东墙头上，又有两条人影出现。俞剑平便一闪身，陡拈一枚金钱，喝道：“下来吧！”“铮”的一响，两条人影突然到墙那边去了，不知究竟打中了没有。

　　十二金钱向梁孚生一点手，竟与铁牌手胡孟刚，跟踪跃上墙头，跳到小院落内，紧紧追赶这逃走的双影。这人影忽一头钻入将塌的破房内，俞剑平立即追入破房内；迎面“唰”的一下，打来一镖。俞剑平早已防到，急急地一伏身，往旁闪窜；张眼寻看，两条人影钻入三间破房间的暗间去了。

　　胡孟刚忙大呼抢入；却才到了暗间，里面黑忽忽地透露微光。原来后山墙挖着一个大洞，贼人钻入墙洞逃奔别院去了。

　　一层层的小院前山墙接后山墙，贼人竟在这许多小院内挖洞出没。胡孟刚由铁牌护着门面，便要钻墙洞，追赶逃贼。俞剑平立在小院院心，闪目打量这小院的形势，急叫：“使不得，快出来！”梁孚生也赶来道：“不要追了，快救咱们人去吧！”

　　十二金钱俞剑平道：“我们大众已到，不必解围，贼人自然解围的。还是快追吧，不过别从这里追。”立刻想到小院的短墙根，隔墙便是另一个小院。俞剑平与胡孟刚、梁孚生，散分三处跃上短墙。

　　那两个人影和另一个人影从屋洞钻到这小院内，当真正堵着洞埋伏，各掏暗器，要暗算镖客。俞剑平冷笑一声，拈手中钱镖，扬手要发，贼人已然瞥见；“吱”的一声唿哨，三个人影“唰”地奔窜，又窜入另一排破屋内。

　　十二金钱俞剑平立刻向胡孟刚、梁孚生一挥手，命二人仍然跳短墙斜追；自己竟挺单剑，要穿小院，往屋里追。破屋子窗格门扇尽无，只剩了空空的四壁，贼人逃到一间耳房内，房后破窗又做了贼人逃路。俞剑平跳到屋内，又窜出窗外。窗外正是另一院的夹道；那三条人影，忽变成两条人影，顺夹道往东跑去。梁孚生、胡孟刚竟好像没看见这两条人影；反而往西追赶；俞剑平急急招呼一声，不想梁孚生在那边也喊道：“三个贼在这里呢，俞大哥快过来！”

　　俞三胜大悟，他们翻小院追贼，原来遇着两拨贼人。贼人不迎敌，反而乱跑；俞三胜心中一动，自知失策。呼应一声，就依着梁孚生的指示，抛了逃贼，一径驰奔松江三杰被围之处。

　　当此时，那东台武师欧联奎等最后赶到堡前；堡门口正有姜羽冲安置的四个镖客，在那里巡风；彼此打招呼，把众人引进去。那姜羽冲、金文穆等一拨一拨的人，早从更道上掩到古堡深处。这些镖客，只有最先到的俞剑平遇见贼人的阻挡，别的人居然深入无阻。

　　姜羽冲不由心焦起来，连说：“不好！快快，快往里头闯，快往各处搜。”马氏双雄道：“我去堵后堡门吧。”姜羽冲矍然道：“对！”二马相偕，急急地抄向后面去了。

　　众镖客上上下下四面八方地掩入堡中，往各处搜寻。荒堡前后只有两座门，众镖客将前后两道门把住，先堵塞了贼人逃窜之路。那三个向导中，九股烟乔茂只混在人群中，不敢前闯。那没影儿魏廉和铁矛周季龙，俱各奋勇当先，一个在房上，一个在地上，催大众径抢东大院有红灯处。这红灯很怪，仍然点着，倒做了镖客进攻的目标。

　　众镖客在房上的和更道上的，都掏出袖箭、钢镖，掩护着平地上的同伴。地上奔驰的镖客，也一手持兵刃，一手握暗器，防备贼人的袭击。但是贼人的卡子已全撤去，冷箭也不发了；仅仅在房上和一层层小院内，偶尔发现几个人影逃窜。众镖客有的瞥见，便跟踪寻过去。姜羽冲连喊众人，不要分散开，应该聚在一处，可免贼人的暗算。

　　纷乱中，老拳师苏建明提吴钩剑，追循金文穆、李尚桐、阮佩韦，首先奔到东大院门首。东大院的大门紧紧地关闭，门以内起初有动静，此时反没有动静了。苏建明便要破门而入，欧联奎道：“慢来！慢来！千万不要误入民宅。”

　　没影儿跑过来道：“这东大院一定不是民宅，这里全是空房子，赶快攻吧。”阮佩韦奔过来照门扇踢了一脚，一点也踢不动。奎金牛张目四寻，想找木柱或石碡碌等物，撞开门扇。老拳师苏建明道：“那不行，还是越墙过去的好。”便要往墙上窜。东大院的墙很高，也最完整，没有倾颓，奎金牛金文穆忙道：“苏老师傅，我先上吧。”

　　苏建明年高望重，众镖师都不肯让他涉险；奎金牛金文穆、没影儿魏廉，竟飞身往墙头上一窜，不敢跳入，先用单臂往墙头上一挎，探身往墙内，先打了一望。两个人东张西望。

　　李尚桐、阮佩韦在墙下叫道：“里面怎样？有人没有？”口说着，也一个旱地拔葱，纵身跃起，上了墙头，四个人都诧异地往下面看。老拳师苏建明在墙下也微微一笑道：“不用说，里头没人了！”竟在平地，施展“燕子飞云纵”的轻功，“飕”地一蹿，也轻轻跃上墙头。墙头有一尺多宽，老头儿“金鸡独立”式站住了，往下察看；忽回头，厉声向甬路上的众人吆喝道：“这里真是空城计，你们快往隔壁掏掏吧。”

　　苏老拳师说罢，首先跳入东大院院内。这东院好体面的一所三进带跨院的四合房，可是黑洞洞的空旷无人，只在后院立着那一根灯竿，竿下一个人影也没有。老拳师又向众人点手道：“跟我来，搜！”

　　奎金牛金文穆、没影儿魏廉和阮、李二青年，一齐跳下墙来。众人落身处，恰挨着小院男厕；他们忙奔出来把小院门踢开；走至前庭，冒险突入门洞。一晃火折子，才待开闩，火光影里看出这大门已竟锁了。奎金牛金文穆奔过去，把门扇一端，使劲上举，“豁剌”地一声，将两扇门都卸落下来，向门外叫道：“你们快进来。”欧联奎等抡兵刃抢进来；于是把这东大院五十多间房前前后后，横刀搜索起来。苏建明跃上房顶，向四面望了望道：“这里恐怕不是他们的巢穴。”

　　这五十多间房，中院七间正房，东面厢房六间，侧座五间，门窗俱全；可是全都大开着，没糊纸、潮湿、昏暗、院生杂草，十分荒凉。前院连门窗都没有，寻到最后一层院，才发现七间后罩房，有三间糊着白窗纸。

　　众人晃火折，闯进各屋，各屋四壁空空，灰尘积满；独这三间后罩房，打扫得很干净，还有两具木床。众人一齐留神，急忙忙地摸黑细搜。欧联奎道：“我这里有孔明灯。”把灯门打开，照耀着直搜到东院靠东的小跨院中，忽发现两间花房的后山墙，挖成一个洞。众人冒险钻进去，却又到了另一院落。这层院落也没有贼人。

　　苏建明等用这一盏孔明灯照着，有的钻空房搜索，有的跳上房搜索，把东大院前后都挨处搜到了。东排邻近的一层层小院也被他们搜过一半，只是不见贼踪。

　　苏建明道：“咱们追迟了一步，这里一定不是贼人的垛子窑。”没影儿魏廉却不十分深信，忙道：“贼人就走，也是刚走的。”

　　正在乱转着，忽然听见几声喊骂。奎金牛站在房上叫道：“贼人在这里呢！”众人叫道：“在哪里？”奎金牛一指东大院斜对面的马号，叫道：“那边有火光闪动！”

　　老拳师苏建明忙跳到房上，张目一望，马号空院甚大，马棚黑忽忽果有一两处闪烁着火光。苏建明、金文穆、欧联奎、李尚桐、阮佩韦、没影儿魏廉等，火速地跳出东大院，抢奔马号。这时候智囊姜羽冲一行人，恰从更道上跳下来，正在搜索靠西的一排排小院。两边的人会在一处，一齐闯入马号，打开了三四盏孔明灯，一路照看。马号空空洞洞，人不见、马不见；却有一两处马棚，分明有刍草料和一堆堆马粪。那摆动的火光是两盏纸灯笼，插入空房内，蜡泪堆残，眼看要灭。

　　众人照旧乱窜乱搜，九股烟乔茂忽然叫起来，道：“嗬，你们快来看，贼人的逃路在这里呢！”姜羽冲、苏建明一齐奔寻过来。一排马棚后面，有两堵墙挡着一块空地；地上乱生蓬草，还堆着许多干草。众镖客拨草搜寻，竟在乱草的后面，紧挨着堡墙根，发现了好几个地洞。深才三四尺，可是在地洞上面，把堡墙根也挖了三尺多宽、二尺多高的一个墙洞。地洞、墙洞合在一起，足有六七尺高，不但人可钻出去，连马都可钻出去。

　　姜羽冲提孔明灯一照，道：“得了！贼人一准全跑了。可是的，俞大哥和铁牌手胡二爷呢？”

　　一句话提醒了众武师。俞、胡二镖头本是先进来的，此时反倒踪迹不见。苏建明道：“我们赶紧往后搜吧！”

　　智囊姜羽冲道：“这里也得留人，不要再被匪徒潜入。”便请金文穆、欧联奎等留守东大院，兼顾马棚；自己会同苏老英雄，跟没影儿魏廉等施展轻功提纵术，纵上一排高房的房顶，拢目光四下望。四下里黑沉沉，一点火光亮也看不见。仗着没影儿熟悉道路，辨了辨方向，向后下来。

　　越过了三四处空庭破屋，不止于不见俞、胡二镖头的踪迹，连个敌人的影子也没望见。

　　智囊姜羽冲向没影儿魏廉道：“魏老弟，怕不对吧！前面距后堡不远了，怕是搜过了头吧？”没影儿魏廉道：“不能，这堡里大部的房子全在东排，西面只有十几所小宅子，不是正主儿住的。这一带再没有，就许出了围子了。我看……”智囊姜羽冲忽然说道：“听着！”

　　众人伫足倾听时，偏西南隐隐听见叱咤之声；细听时，又转入沉寂。众人方待寻过去，忽地西南角涌起一团火光。智囊姜羽冲急忙一指道：“这是什么发亮？可是贴西围子的小房子么？”没影儿魏廉道：“不错，那边大概是粮仓。”

　　苏建明道：“别管他是什么，赶紧上吧！”姜羽冲答了声：“好！”脚尖点地，腾空跃起，施展开身手，真似一股轻烟，急扑上去。苏建明更不肯落后，没影儿以提纵术擅长，这三人竟像较劲似的，先后只差着一步，一齐扑过去。连转过两层院，已辨出有火光处，是贴着西围子一所土房；屋身墙倾，四周乱草横生，显然旷废已久。

　　智囊姜羽冲捷足先登，飕飕地连窜身形，已到了土房的东厢后檐下。一纵身窜上去，左脚轻点檐头，右脚尚没挨着房坡；突然左首两丈外，暴喊一声：“滚下去吧！”一点寒星竟奔腰肋打来。姜羽冲闪身想接，全来不及，身形急往后一仰，左脚运力一登檐头，一个“倒栽老莲”，“唰”地倒翻下来。“嗤”地一支钢镖落空，穿入草丛；姜羽冲腰上一叠劲，挺身立在荆棘丛中。他急横剑索敌，可是已听出发话的人颇似胡孟刚。身形才落，赶紧招呼：“上面可是胡二爷么？好镖法！”

　　房上人“哎呀”地叫了一声道：“姜五爷么？伤着了没有？我太愣了！”同时苏建明、没影儿全到了。姜羽冲一纵身蹿上房去答道：“还好，没打着。怎么样，俞大哥呢？”

　　铁牌手道：“俞大哥就在隔院下面吧，快请上来吧。夏二爷挂彩了。”

　　智囊姜羽冲等全吃了一惊，急随铁牌手，越过房坡扑奔隔院。在隔院下面，另一座蓬草没胫的小天井中，燃着一堆干草，烟火腾腾。夏建侯正在用刀割草，往火堆上续柴取亮；俞镖头和梁孚生正在借火亮，给夏靖侯扎裹创伤，只不见谷绍光。

　　姜羽冲、苏建明等忙飘身下来，向俞剑平道：“俞大哥，你竟赶到这儿了，教我们好找。”随问：“夏靖侯的伤势究竟怎样？”夏建侯赶过来代答道：“还不碍事，不过左胯中了一弩箭，右臂稍微划伤了一处，暂时行动费事罢了。咳！若不是俞大哥赶到，我们弟兄说不定全教贼人乱箭射死了。”

　　原来胡、俞二镖头按照梁孚生指示的东大院第三院搜寻过来，不料第二院、第三院全是空庭寂寂，既无灯火，也不见贼踪。俞、胡二镖头十分焦灼，梁孚生也十分诧异；分明被围在这里，怎么全不见了？只好往后搜寻。方转过一带高房，突然间，墙根下乱草中“唰唰”一响；俞、胡、梁三人拧身各往响处窜去。“啪啪”一连就是两支袖箭，一支奔俞镖头，一支奔梁孚生。闪避得法，两支袖箭全都打空；跟着丛草中跳出一条黑影，竟自往南逃去。

　　俞剑平往起一纵身，抖手发出一只金钱，相隔在五六丈外，那条黑影“嗯”的一声，身躯一晃，竟没有躺下，依然逃走了。俞剑平道：“追！”

　　俞、胡、梁奋步紧赶，在黑沉沉的荒凉败宅中，连穿破屋，往前过去。只听得草叶唰唰又响，那条黑影被后面追的太紧，竟倏地穿甬道，奔了西围子。胡孟刚一边追，一边嚷道：“小子，你往哪儿逃也不成。你就认了命吧，爷们围上你们的龟窝了！”但这西围子一带很难走；更道久已废置，沿墙滋长些荆棘蓬蒿，处处须得留神。

　　那贼人不时回身发放暗器；一路上又打出两块石子，一支袖箭。后面略一迟顿，贼人竟逃出几丈去；突见他扑奔一片土房，“吱吱”地连响了两声唿哨。没有看清楚是登房逃走，还是绕房逃走的，可是人竟没影了。

　　俞三胜当先赶到，挨近门前，突听得里面兵刃叮当互碰，夹杂叱骂之声。俞三胜精神一振，回头厉声招呼道：“贼在这里了，上！”他不走正门，以防暗算；微耸身，斜纵上房顶。才待腾身下落，猛然“飕”的一声，一支暗器从下面打来。俞镖头将青钢剑一挥，“当”的一响，将一块飞蝗石打落房下。

　　房上人影一晃，俞镖头喝道：“贼子，看镖！”一枚钱镖破空打去，贼人“哎哟”了一声，“咕咚”地栽倒。

　　跟着听隔院有人喊：“大哥，我中了暗青子了。发狠干啊！老三哪里去了！”跟着从隔院东房上，飕飕连窜起两条人影。

　　十二金钱俞剑平抬头一看，这两条人影拿的是两口剑，身材差不多。俞剑平用剑封住门户，忙叫道：“夏大哥，夏二哥，……”一声未了，这两个拿剑的人陡然一纵步，由房上直往东墙头窜来。当前的那一个，脚点墙头，“白蛇吐信”，“唰”地人剑俱到，直奔俞剑平的前胸扎来。那另一个却从斜刺里一侧身，脚履墙头，“玉女投梭”，斜向俞剑平的肋下也点来一剑。

　　胡孟刚大吃一惊，厉声怪叫：“大哥，看看看……”

　　俞剑平猝不及防，也蓦地一惊，急将身形往后一撤；但是脚尖登墙头，后退无路。匆忙中，斜身往左一闪，仅仅躲开这一击，右侧的敌剑又已点到。俞剑平急用“大鹏展翅”，抡青钢剑往外猛削，用了个十分力。陡然激起一个火花，敌人再想撤剑，已来不及，“呛啷”一声，一口剑被击出数丈以外。

　　胡孟刚双牌一分，大喜扑到，直奔那迎面敌人。梁孚生也从邻房飞纵过来应援。哪想到侧面的敌人失剑落地，蓦然回身，发出一支暗器来。他的暗器还未发出，北面墙头上突听一声大喝道：“姓俞的，看箭！”弓弦响处，一排箭冒着高射来。非为拒敌，实为救伴。俞剑平、胡孟刚、梁孚生只得分向两旁跳闪。两个使剑的贼人，趁此蹿下院心。

　　使剑的贼刚退，出现北墙头的贼这才得了手，把数张弩弓齐照俞、胡、梁三人瞄准。梁孚生、胡孟刚和俞剑平等，早防到敌箭的攒射，急急地一栽身，紧跟贼踪跳落院内。那失剑的贼人回手一镖，俞剑平、梁孚生往旁骤闪；胡孟刚反而迎头横挡，铁牌一晃，“叮当”一声，把镖打飞。

　　十二金钱俞剑平哼一声，将金钱镖一捻，“铮”地连响三声，不追击逃贼，掠空向北墙头打去。金钱镖百发百中，北墙头“嗯”的一声，数张弩弓退缩不见。两个使剑的贼就往墙根底下一钻，下面挖着一个四尺来高的洞。

　　胡孟刚大骂道：“好鼠贼，又要钻窟窿！”忽又听得隔院连声大喊，声似松江二夏。俞、胡、梁三人不顾一切，追寻过去。却不敢钻墙洞，飞身跃登邻房，又一蹿跃上南墙，往下窥望。

　　这邻院里人影乱晃，金刃乱响；正有数人横刀矛，堵住了西面三间土房的门窗。门窗败坏，两个窗洞木棂全无，都被砖泥墁上了，黑忽忽地只露出小小一个门洞，两扇木门都倒在地上。正有几个贼党持着数张弩弓，分立在墙头屋顶上瞄准。这草房屋顶还破着一个露天的大洞。俞、胡二人顿时恍然，这屋内定有镖客被堵在里面，正拚着死力，往外冲击格打。

　　门洞窄小，贼人却不少，他们各将长兵刃，往门里乱刺，被困的镖客不能突门出入。房顶破处，不但不能窜出来，反而被贼人强弓下射，箭雨直飞，成了居高临下的危势。屋中人怒吼叫骂，群贼冷笑还骂。猛听“忽隆”一声，屋中被围的人把砖砌死的窗洞推开了。群贼急叫，立刻过来两根长矛，又把窗洞扼住。

　　俞剑平、胡孟刚在南墙上瞥见，心中大惊；梁孚生也从后面惊叫道：“不好，松江三杰一定在里面，咱们快去救。”胡孟刚年虽半老，性依猛烈，大叫一声，拥身跳下去；直抵平地，双牌一挥，照敌人背后便砍。十二金钱俞三胜喊道：“等等！”已经来不及，梁孚生也下去了。

　　贼人那边，房顶上的射手立刻吹起唿哨，“唰”地一排箭，冲胡、梁二人射来。胡、梁二人上拒飞箭，下斗群贼，厉声叫道：“屋里是夏二爷么？”屋中人立刻应声，不但是松江三杰的老二夏靖侯，还有老大夏建侯。夏建侯叫道：“外面是哪一位？我们上了狗贼的当，我们老二挂彩了，快来！”

　　胡、梁二人顿时拚命往房门口冲过去。松江三杰此时已经散了帮，土屋内被困的只有夏建侯和夏靖侯。这弟兄在堡外放卡，一时贪功，追贼入堡，被贼人诱散了帮，竟误钻到这个绝地里边来了。

　　这三间土房正是贼人预备的卡子，窗户都已堵塞；只留下一门，也堵上了半截砖。贼人却将后墙根掘了一个洞；由这墙洞通过去，便进入邻院后房。连穿过邻院数处屋洞，走一小夹道，便直达堡墙。这边的堡墙也挖了一个小洞，用乱草挡着；万一有警，他们就可以从这里钻墙洞跑了。

　　这三间土房，靠南边的房顶上面，破着三尺方圆的一个漏洞，直露着天。夏氏弟兄犯险入堡，眼看二贼逃入这三间土房内，他们也就跟进房内。不想人家钻墙洞跑了，他们可就刚一钻进墙洞，便被人家堵住。长枪挡住了门口，利箭从南屋房顶破洞往下射；松江二夏直退到北间，才避开箭雨。贼人竟用孔明灯，从房顶破洞往下照；箭射不着，就探进手来，往里投飞蝗石子。二夏几次硬往外闯，都未能得手，被暗器阻住了，两人只得退回北间。

　　松江三杰武功惊人，虽处绝地，贼人也不能加害。忽然他俩听见房顶上有奔驰之声、兵刃磕碰之声和叫骂之声，二夏竟误认自己人来了。也是他俩被困心急，夏靖侯横利剑，捻暗器，就冒险往外闯；一阵乱箭，上下夹攻，竟使他带了伤。

　　夏建侯急忙挥剑，掩护着夏靖侯，又退回北间。贼人备下更险毒的招术，扬言要纵火烧他二人。夏靖侯大怒，拔去伤口的箭，撕衣襟缚上，一挥手中剑道：“大哥，闯！想不到栽在这里！”后面墙洞太小，绝不能硬钻；房顶破洞被贼人扼住，绝不能硬蹿；只有门口几支长矛，或可突出，却只能容一人出入。两人决计拼命，佯作夺门，突然把泥封的窗洞推倒了一面。贼人立刻喊叫：“快放箭！点子要钻窗洞！”弩弓手全在房顶墙头，还没有调过来。贼人先将长矛拨过来两支，堵着窗口乱搅；松江双杰挥剑便削。

　　就在此时，铁牌手胡孟刚和梁孚生同声大喊：“外援已到。”夏建侯吁了一口气，叫道：“老二跟我来！”手足二人趁着救兵驰到，仍然准备着夺门。但是房顶上的弩箭居高临下，依然看住了门口；如要夺门，必先冲过这一排箭雨。

　　当下夏建侯在前掩护，夏靖侯在后跟随，从北间往外溜。上躲漏顶，下防墙洞，只挪了两三步，“唰”地一响，两张弩弓斜着射过来。夏建侯早作提防，利剑一挥，身形左探，“跟虎登山”式，“呛”的一剑把弩箭打飞。

　　门口的双矛又探来一揽，夏建侯霍地纵身后退，把夏靖侯拖回来；暗推一把，一齐换手掏镖，仰望南间。屋顶破处，正有一人持孔明灯窥探。二夏一声不哼，齐抖手，双镖斜发出去。“当”地一响，屋顶破洞那个贼，不知用什么兵刃挡了一下，哈哈地狂笑道：“松江三杰，你们就认栽吧！”

　　正当贼人得意扬扬，忽然间听房上一贼人失声诧叫了一声，吆喝道：“留神隔院！放箭！放箭！”房顶漏洞的孔明灯顿时撤回去，立刻听平地上一阵骚动；屋顶上也听得人踪乱窜，弓弦之声“唰唰”连响。跟着房顶上、平地上，一齐听见兵刃格打，叮叮当当乱响。

　　土房上忽然听见一个贼人喝道：“风紧，快收！”二夏心中大喜，猜知必是铁牌手胡孟刚已经得了手；却又恐贼人使诈语，忙叫道：“胡二哥，哥们栽了！”这就是暗打招呼。外面平地不答，房顶上忽然听见一个人厉声喝道：“滚下去吧！教你知道知道姓俞的厉害！”

　　这一声吆喝，是俞剑平的声音，他从墙头，刚刚袭上草房顶。那一边平地上，胡孟刚、梁孚生冒着一排乱箭，奋勇扑敌，也已杀到草房门口。群贼顿时连发胡哨，似有动摇之势。铁牌手胡孟刚把一对铁牌挥动，力大牌沉，冲到院心；先将两个使长矛的贼党绊住，双牌势猛，往来乱舞。梁孚生振吭怒吼，刀光闪闪，上下猛砍，也冲过来。房上贼人的箭只射出几支，便不敢再射，恐伤了自己人。

　　余党见同党势孤，自己人未全撤下来，无法用箭攒射；只得呼啸一声，舍长用短，反身挺矛围攻。胡孟刚已知松江三杰被困在内，抖搂精神，把二十四路混元牌的招术施展开，劈、崩、拨、砸、压、剪、捋、锁、耘、拿，一招快似一招，一式紧似一式，悠悠风响。只走了四五招，“当”的一下，竟把长矛砍折一根；使矛的贼人险些丧命在胡镖头的铁牌之下。（叶批：且住，阅至此，双方对垒似尚未开过杀戒。而自金庸以降，动辄血流成河，又何其草菅人命也！）

　　十二金钱俞剑平探身在南房上，见胡、梁二人奋勇进攻，被贼人截住。他心想与其增援，不如抢先肃清西房上那几张弩弓。俞剑平立刻脚点房坡，潜踪蹈进；本是径扑西房的，反倒飞纵上东房；十分小心，轻轻挪步。却未容他移身换式，早有一道黄光，从西房上一闪照来。立刻“吱”的一声胡哨，弓弦骤响，逐光掠影，“飕”的射来三支硬弩箭。俞剑平急杀腰，右足轻登，“龙形一式”，窜出两丈以外，轻飘飘往西草房上一落。人未到，右手先扬，“铮”的一声，一枚钱镖随着身形同时飞出。

　　西草房上，围着破房洞共有五个贼党，三张弩弓；却是握在手中的只有两张弓，插在背后的是三把单刀、一对拐。那持孔明灯的贼人蓦地望见墙头又有人影奔来，便提灯一照。

　　就在这一刹那，人影已经跳过来；持灯贼忙喝道：“快放箭！”喊晚了，只提防镖行人攻上来，没留神暗器随着人影的一窜，已经破空打到。他哼了一声，猝不及防，“啪哒”地一松手，把孔明灯甩落房下；立刻忍痛拔出双铁拐，准备迎斗。

　　俞剑平趁着余贼错愕惊呼的当儿，青钢剑“仙人指路”，猛照这弃灯阻路的贼人胸肋点去。贼人慌忙将双拐一提，方在凝眸细辨敌人，不防青钢剑劈风之声又到。他就忙往左一斜身，喊道：“并肩子，留神！”双拐从左抡圆往下一翻，照定青钢剑猛砸。俞镖头右脚轻滑房坡，唰地撤剑，变招，“青龙摆尾”，往使双拐贼人的下盘扫去。

　　贼人忙乱中，竟在房顶上，施展“旱地拔葱”的招术，往起一拔身，斜向檐头落下。俞剑平跟上一步，突飞起一腿，喝道：“下去！”虽没踢着，贼人自动地跳下去了。

　　俞剑平将剑锋一指，身形侧转，剑奔持弓的贼人。贼人张惶中，把弓一架；只听“刮”地一声响，将贼人一张弩弓劈为两半。俞剑平又一纵身，剑劈另一个持弓的人；剑光闪闪，上抹咽喉。贼人一惊，忙往后退，“扑通”地掉下房去。

　　转眼之间，砍断一张弓，逐走两个贼。还有三个贼，一齐弃弓抽刀，猛扑俞剑平。一个使厚背刀的贼党，首先扑到；“泰山压顶”，连人带刀，硬往下落，刀锋直砍俞镖头的顶梁。俞剑平急用“搂膝拗步”，微微一拧身，青钢剑往外斜探；一个败势，陡然横身，唰地一个跺子脚，“嘭！”正踹在贼人胫骨上，贼人“登登”的一溜踉跄，往旁抢出三四步，正撞在同伴身上。

　　“哗啦”一阵响，草房泥土登落一大片；挨踢的没有掉下去，被撞的竟仰面朝天，翻落到后山墙那边去了。下面同伴赶快把他拖起，急急地吹起一阵唿哨：“风紧！快收！”喊个不住。

　　草房上只剩下一个贼人。蓦地听他一声冷笑，不抽背后刀，急解下腰间缠着的七节鞭，“哗朗”一抖，喝道：“你一定是臭鱼！来吧，爷们跟你比划比划。”先向院心院外瞥了一眼；便将七节鞭耍开，上下翻飞，跟俞剑平拚死力恶斗起来。

　　俞剑平心中诧异，这里倒有一个劲敌。他往前一上步，忙将奇门十三剑展开。点、崩、击、刺、封、闭、吐、吞，剑光闪动，矫若游龙，直往敌人逼来，要将他赶下房去。这个敌手的七节鞭竟受过名师的指授，四个同伴都被战败，他兀自不退，将鞭哗朗朗撒开，缠、划、滑、点、打、封、捋、耘、拿，全是进手的招术。尽管俞剑平欺敌猛进，他挺然守住步位，以攻为守，苦斗不休。

　　十二金钱俞剑平通夜苦战，实已力疲；虽然他气脉长，到了这时，也有些手脚迟钝，微微汗喘有声了。使七节鞭的这个贼，正是刚才在鬼门关退回的人。他连换了三四招，即知来者是俞剑平，心中未免有点怯敌；却又潜思乘劳求胜，当真把俞剑平打败，何等露脸？他就提防着金钱镖，一面打，一面招呼放箭。

　　俞剑平连发四剑，未能逼退敌人。暗运内功，提起一口气，一声不响，容得敌人七节鞭打出来，闪开了；便陡然将剑招一变，喝道：“呔！”施展开“进步连环三剑”，青锋一转，一个“盘肘刺扎”，向敌人前胸急点过去。

　　敌人一握七节鞭尾，“横架金梁”，往剑锋猛崩。俞剑平身形一展，利剑轻扫，立刻变招为“抽撤连环”，青钢剑回环作势。敌人的七节鞭崩空，突然一退，唰地一个“翻身盘打”，利用房顶陡峻的地形照俞剑平下盘扫来，喝一声：“哪里躲？”

　　俞镖头微微冷笑：“你若不贪，还可以多耗一会。”顿时，“倒踩七星步”，往后撤退，故意地一滑步，似要往下溜；却又一拧身，旋身半转，做了一个拿桩立稳的样式，把右半边身子掩住。

　　贼人大喜，“哗朗朗”将七节鞭一抡，才待垫步赶招，再抽过一鞭去。哪料到十二金钱俞剑平陡然一伏腰，似让招；又一旋身，似发剑，青钢剑闪闪吐寒光，“游龙探爪”，竟下击敌人的腰胯，左手潜捻起一枚钱镖。那贼人吃了一惊，急待收鞭搪剑。俞三胜剑随身转，镖随剑发，“铮”地一声响，舌绽春雷，道：“倒！”贼人顾得了剑，顾不了镖；镖没打着要穴，剑却划破了大腿。“哎哟”一声，“蟒蛇翻身”，“飕”地蹿下房去。腿一软，“咕咚”跪在地上，“哗朗”一声，七节鞭也摔落在地上。

　　地上有两个同伴，见危惊叫，顿时飞奔过来。一个扬手发镖，照俞剑平瞎打了一下；另一个便没命的横刀护身，挺臂拖人，把同伴救起来。众人齐发唿哨，没命地奔入夹道，钻房窟窿走了。

　　贼人闹了个手忙脚乱，唯恐十二金钱穷追不舍；殊不知俞三胜此时哪有心情追此小贼？他忙向房顶破洞口，大声呼道：“夏二哥，贼人跑了，你从这上面窜出来。”! !当此时，弩弓已破，贼党哄然四散。那当门双矛正在舞弄欲退，唰地一声，忽被夏建侯夺住一根；夏靖侯趁机窜出来，抡剑照贼便剁。

　　那贼人喊一声，抽身要退，已来不及。立刻一错步，突然松把，弃矛拔刀，先将负伤的夏靖侯挡住。夏建侯就势发招，抡矛便打，贼人挥刀还架。

　　松江二夏如猛虎出柙，锐不可当，立刻双剑并进，追斗仇贼。余贼忙回身帮打。那铁牌手胡孟刚和梁孚生齐仗手中兵刃，邀截落后的余党；跟一支长矛、两把短刀，交斗起来。

　　贼人逃路被截，抽身不易，反被镖客四面包围。只斗得三五回合，忽然南面空房后，闪出一道黄光。十二金钱俞剑平在西草房上瞥见，急呼道：“留神暗箭！”松江二夏、胡梁二友，略略地一闪躲，空房中“唰”地发出一排箭。同时窜出两个人，抢步抡刀，猛攻胡、梁。胡、梁回身招架。贼党一声呐喊，往斜刺里一凑，倏然退回去。

　　这一排箭并非是攻敌的，乃是援救自己落后同伴的。借此一阻，贼人分扑南面空房的门窗，一个个钻进去。那个使长矛的贼被胡、梁横截紧缀，来不及进空房钻窟窿了，他就一打旋，斜趋东南角的短墙。

　　胡孟刚抡铁牌便砸，直取贼人的后脊。贼人伏身蛇窜，已到墙根，竟将长矛一拄，“飕”地跃上墙头，又一拄矛，跳到邻院。听得他连声狂笑，人踪拖着残笑，已然逃得没影。

　　铁牌手胡孟刚和梁孚生拔身越墙，就要穷追。房顶上十二金钱俞剑平挺剑直指院内，急叫道：“胡二弟慢追，快看看夏二爷，他受伤了。”胡孟刚猛然省悟，飘身下来。! !明知逃贼应当紧缀，镖银应当快搜；却是松江三杰久负英名，为助己受伤，焉能弃置？俞、胡二人先后凑过来，慰劳、看伤。

　　夏靖侯忍痛笑道：“我的伤还不要紧。教弩箭穿一下，只是血没止住。”夏建侯却很着急，拉着俞剑平道：“俞大哥，你有铁扇散没有？”俞剑平、胡孟刚忙答道：“有有有，我们都带着呢。”

　　此时天色将近黎明，大地朦朦胧胧，但是验伤裹伤，仍还看不清楚。俞剑平掏出药来，道：“你们哪位带着火折子？”胡孟刚连忙抽出火折子，把它晃亮了。俞剑平轻轻来解扎裹伤的布条；还没全解开，已吃了一惊，箭创深入左胯寸许，扎绑很紧，血已透出布外，染红了一大片。布条慢慢一揭，鲜血突突地外冒，夏靖侯的脸都白了。

　　夏建侯搓手旁观，一看伤重，毛发直竖地骂道：“好贼子，我绝不能跟他善罢甘休！俞大哥，血止不住，可怎么好，可怎么好？……还有我们绍光三表弟，也不知道钻到哪里去了？我还得找去。”

　　俞剑平道：“夏大哥，不要心慌，这伤别看重，侥幸没有毒。等我给二哥闭住血，再敷上药，就不碍事了。然后我们一同找绍光三弟去。”梁孚生插言道：“可不是，还有聂秉常聂爷呢！我只怕接应晚了，他们遭了贼人的暗算。我和二哥先找一找去，怎么样？”

　　俞剑平忙道：“等一等，我这就裹完，还是大家一齐去的好，那边姜五爷他们正搜着呢。……你们哪一位有内服的定痛药，给夏二爷先喝点，定一定神。”几个人都说，只带着外敷的铁扇散，没有内服的定痛药。

　　夏靖侯道：“不要紧，俞大哥，你只给我止住血就行了。又没有水，有药也难咽。”胡孟刚道：“东大院有水，苏老哥估摸带着定痛散呢。”

　　俞剑平运双掌，用闭血的手法，把夏靖侯伤处的血管先行闭住。还没容上药，火折子已竟燃完；梁孚生忙将自己的火折子晃亮，在旁照看。俞剑平往四面看了看道：“胡二弟，你先给我们巡风吧。如有咱们的人，赶紧把他招呼过来。如有贼人，把他们惊走。”

　　胡孟刚应声上房。提双牌护住小院，以免贼人乘机来扰。火折子光亮既微，又不能持久；梁孚生的火折子用了一会，也要灭了。众人道：“没有亮，怎么好？”

　　俞剑平说道：“夏大哥，你到西房后面，找一找灯去。”夏建侯道：“什么灯？”俞剑平无暇细说，忙催夏建侯，暂替自己按住伤口，记得自己曾将贼人的一盏孔明灯打落在地上，忙亲自寻来，就要用火折子，把灯点着；无奈灯已摔坏，壶漏油干了。他不由发恨道：“这不行，摸黑治伤，太不稳当，怎么办？……”夏靖侯道：“好歹捆上就行了。”夏建侯发急道：“咱们找他们大拨去吧。他们又有灯，又有药。他们不是都进来了么？”

　　到底十二金钱足智多谋，眉头一皱，顿时想好主意。催夏建侯拔剑割草，寻取木柴，靠屋墙堆起柴火来，立刻点着一把火；就着火亮，便可以治伤了。大家欢喜道：“这就亮多了，还是俞大哥有主意。”

　　借这柴火一照，顿时看清这所宅子败落不堪，却有箭杆、钢镖、飞蝗石子，打得满地都是，想见松江双杰被困苦斗的情形了。夏靖侯坐在台阶上，侧身半卧，露出股伤。俞剑平忙忙地给他止血敷药；夏建侯割草续火；梁孚生一面帮忙，一面戒备着；胡孟刚在房上巡风。

　　俞剑平的手术果然很好，按摩片刻，渐渐血止，然后细细敷上药，又撕了一布条扎包，齐腿根捆上。几个人一面忙，一面提心吊胆，在近处时闻人声奔驰和呼噪之声。梁孚生眼看伤口快捆完，便沉不住气，催促道：“夏二哥好些了吧。我说我们还是快找找聂秉常聂大哥去，这工夫可不小了，还有谷绍光三哥……”

　　夏靖侯道：“是的，大哥，你们和俞大哥快去吧！我好多了，一点也不妨事了。”俞剑平说道：“是的，但是这就好了，咱们还是一块去。”

　　忽然间，墙外人声逼近。房顶上胡孟刚大喝一声：“滚下去吧！”俞剑平、夏建侯、梁孚生，一齐耸然，各仰脸上看。俞剑平忙将兵刃抄到手中；夏靖侯尤其英勇，裹伤布条还未系好，他竟伸手抓地上的剑，突然跳起来。俞剑平喝问道：“来者是谁？”胡孟刚答了腔道：“是自己的人。”跟着智囊姜羽冲、夜游神苏建明、九股烟乔茂等，一个跟着一个，随同铁牌手，越墙翻入院来。一听说久负盛名的松江三杰夏靖侯竟受了伤，忙着齐来慰问。

　　夏建侯代他二弟回答：“教各位见笑了，伤得还不很重。”一指那空屋子道：“我们教狗贼诱进陷阱里了，我们老二不该贪功，挨了一箭。可是的，诸位还得帮帮忙，我们三弟被贼诱散，不晓得绕到哪里去了？此时也不知凶吉如何，哪位费心，给寻一寻去。”

　　原来松江三杰夏建侯、夏靖侯是胞兄弟，惟有三杰谷绍光乃是二夏的表弟。

　　在场群雄哄然答道：“搜！我们一齐搜。谷三爷一世英雄，断无闪失，也许他追赶贼人去了。”大家各整兵刃，就要登房。姜羽冲急忙叫道：“慢来！慢来！我们也得布置布置，看一看还有谁没进来。还有谁没露面？”

　　俞剑平道：“也得查查，还有哪些地方没搜到。”苏建明道：“堡内堡外都要搜一搜。”俞剑平道：“那是自然。”又问道：“怎么没见金三爷和岳四爷？”

　　姜羽冲代答道：“金三爷进来了，岳四爷可没见。”这两拨人匆匆地互相询问，就已搜过的地方，没有人发现镖银，也没有追着豹子，更没有捉着一个小贼。俞、胡、姜、苏四老英雄心中都很焦急。松江二杰，一个没伤的扶着个负伤的，由众人随护着，一同抢奔东大院。然后把所有入堡的人聚齐了，点名查数，四停还差一停人没有见面。又点算古堡，共有二十六层院落、二百数十间破房子，角角落落，一定还有没搜到的地方。俞剑平、胡孟刚、姜羽冲立刻将全拨的人分为数路，开始二次的排搜。

　　此时天色暗淡，仍未十分大亮。众人忙把数盏孔明灯打开。登房顶的登房顶，穿夹道的穿夹道；以东大院为起点，齐往各处搜寻下去。智囊姜羽冲告诫众人，莫看贼人似已退尽，仍要留神他们的陷坑和伏弩。众人称是，各加小心。

　　九股烟乔茂就和铁牌手胡孟刚，单找他一个月前被囚的地方。马氏双雄引领数位镖客，专搜更道内外。梁孚生引领着姜羽冲、苏建明、孟震洋等十几个人专钻贼人挖的墙洞和地道，极力地搜寻金弓聂秉常、蛇焰箭岳俊超与松江三杰的老三谷绍光。还有苏建明的二弟子路照、铁布衫屠炳烈、石如璋、孟广洪等，一从入堡，就没见面，这都得寻找。

　　单在东大院，留下俞剑平和金文穆等，一面保护夏靖侯和别位受伤的，一面只在近处搜寻小院，实际就算歇着，这一场夜斗，数俞剑平最为劳累，简直说有点筋疲力尽了。金文穆和李尚桐、阮佩韦是一身臭泥，通体难受，也在那里歇着。有人寻出一瓶水来，又拿出一盒内服七厘散来，忙给夏靖侯服用。夏靖侯渐渐缓转过来，与夏建侯忿忿不已，引为奇耻惨败。

　　众镖客三五成群，一拨跟一拨地来往梭寻。那小飞狐孟震洋与梁孚生，伴同智囊姜羽冲、苏建明这一拨，直搜尽东排房，没见贼踪，没见同伴，除了墙洞，也没发现可疑的地点。

　　这一座古堡，地势太大，满处生着荒草。颓垣败屋，碎砖残瓦，随处都可发现蝗石、镖箭。梁孚生搜不着盟兄金弓聂秉常等人的下落，不住地着急乱窜。小飞狐孟震洋提利剑、捏暗器，奋勇当先，单找冷僻地点。智囊姜羽冲、夜游神苏建明紧随在后。直绕到西北角一所大空场，类似囤粮的场院。一道长墙堵着，蒿草遮蔽，墙头路绝，猛看好像到了堡墙根。哪知拨草根寻又发现一条窄道。

　　忽然听见窄道尽处，隔墙似有声音。小飞狐孟震洋回头低叫道：“这里一定有蹊跷！”“飕”地跳上长墙一看，在这堵长墙后，又展开一座高房广场，一片没门窗的大房足有七间长，看样子像是粮仓。孟震洋招呼众人，纷纷跳下墙去。

　　梁、孟二人刚钻入空仓房，忽听仓后有一人闷声大叫道：“打死你个鬼羔子！”

　　又有两人清清朗朗低吼道：“烧死你个狗腿子！”

　　梁孚生侧耳一听，急喊道：“这里有贼！”众人慌忙扑过去。乱草中，又现出一座菜窖似的地窖，四面荒草高可及胸，当中拨出一条窄道。窄道尽处，露出一座地窖的入口，窖内微透灯光。正有两三个人堵着窖口，往里塞堵干柴，另有一人登墙巡风；一回头，瞥见众镖客，叫了一声，抬手发出暗器。

　　孟震洋、梁孚生急忙一闪。那三两人竟像鬼似的，齐往草丛一钻；簌簌地一阵响，竟又没有影了。梁孚生、孟震洋奋身追过去；姜羽冲忙叫道：“等等，先看看地窖里头。”

　　智囊姜羽冲和老英雄苏建明奔过来，先绕着地窖，巡查了一圈。梁孚生登墙察看外面，原来隔壁便通堡外。那孟震洋就忍不住凑到地窖口下，往里探头；苏建明也挨过来，要往里探视。突然听见里面骂道：“鬼羔子，教你使诈语！”弓弦响处，“飕”地打出一粒弹丸来。（叶批：弓弦响。）

　　孟震洋急往旁一晃头，弹丸擦着耳轮打过去，苏建明竟没有看清窟内的情形，便缩回头来。孟震洋仅仅瞥见这地窟很深很广，内部面积很大，黑洞洞的，偏在一隅似有一堆堆板箱竹筐，箱上放着一盏小灯，发出荧荧的微火。

　　众镖客忙都凑到窖口，一齐大喜，心想内中或者竟埋着二十万镖银，也未可知。可是大家明知内中有人，竟没有看出这些人藏在何处，也不知内中有几人。

　　孟震洋眼光锐利，冒着险，又往里一探头，目光直寻灯火，却照样由黑暗处“飕”地打出来一粒弹丸，孟震洋忙又缩回头去。只这一瞥，又看出这座大菜窖，前后共有两个入口，已经堵塞一处，内中阴湿霉潮之气扑鼻；忙厉声喝道：“里头什么人？”里面闷声闷气地答道：“是你祖宗！”“飕”地又打出两粒弹丸。地窖漆黑，只一探头，弹丸便打出来。

　　众镖客一齐骂道：“好贼！我看你往哪里跑？”急急地绕着地窖顶，又踏看了一圈；一面喊道：“先堵死门，别教他溜了。”（叶批：阅此暗笑：白羽定然又重施故技，下反笔矣！）

　　智囊姜羽冲隔着仓房吆喝道：“快看看，有地道没有？”飞狐孟震洋忙道：“没有地道。”

　　九股烟乔茂过来问道：“里头有多少人？”孟震洋道：“一个，或者不止一个，在暗中也许还有几个伏着。”他向老英雄苏建明道：“看情形，这里就许是贼人埋赃的所在，下面这个小舅子定是看守赃银的贼党。”

　　没影儿魏廉跑来说道：“这小子用弹弓看着地窖入口，真不易往里冲。方才那两个东西分明是守窖的小贼，逃走报信去了。工夫耗大，怕贼人翻回来捣乱，咱们赶快把这小子掏出来才好。”孟震洋急道：“他有弹弓，可怎么掏？有了，咱们快砍点柴把子往里扔，就是把他薰不出来，也能烧死个舅子的，好在如真是镖银，也烧不坏。”

　　姜羽冲搜寻贼人的逃路，正从菜窖那边绕过来，忙低声道：“捉活的比死的强，还可以在他身上取供。”苏建明点头会意，故意高声道：“你们哥几个看住了窖口，快拿火把，烧死个小舅子的就结了。”一边说着，向旁一指。

　　众人会意，分别动手；用声东击西的法子，决计将东面堵塞的窖口挑开，冒险闯下去。却在西面未堵塞的窖口上，堆柴点火，故意地做给窖中人看。

　　众镖客用假火攻计，要瓮中捉鳖，擒拿窖中贼人。大家散布开，持刀握镖，蓄势以待。梁孚生跳过来，和没影儿魏廉，在那边提刀急掘出东窖口。夜游神苏建明、飞狐孟震洋，各砍了一束草，用火折点着，往西窖口内一抛。铁矛周也割一束草，点着了往西窖口抛去。

　　到这分际，窖中人已窥破外面的举动，瓮声瓮气地大骂道：“好一伙不要脸的狗贼，你敢烧死大爷，看弹！”唰唰唰，一连三弹。可是三束火把已经投入窖内了，突然地起火冒烟，就在同时，“噗嚓”的一声大震，梁孚生已将东窖口挖通，往里面一推，一堆土坯直落下去。这东窖口正挨窖中人藏身的地方；板箱、竹筐也乱聚成堆。一团黑影中，忽地跳出一个人。

　　小灯闪摇，暗淡不明。飞狐孟震洋持剑护面，急急探头；黑忽忽看不甚清，恍见那人高身阔肩，背刀握弓，只一甩，“飕”的一弹，照东窖口打来；又“飕”的一弹，奔西窖口打来。且打且跳、且喊且骂；丢开西窖口，直扑向东窖口。一连七八弹，直攻魏廉、梁孚生等人。

　　魏廉、梁孚生急急地躲闪，那人不要命地抽刀似要往外窜，却又明知窜不出来。只听他放声大骂起来：“好狗贼，飞豹子娘卖皮的！你跟大爷一刀一枪地比量比量？你娘的！使这下贱的火攻计，我捣你姑娘！”忽地一声，又发出三个连珠弹。（叶批：听见是谁没有？）

　　当此时，老拳师苏建明、小飞狐孟震洋等各举火把，往窖内投送；竟跟着火把，硬往下跳进去。窖中人大叫一声，回身开弓，“啪啪啪，啪啪啪”，如流星骤雨，照众镖客不住地打来。火把在窖中突突地燃烧，众镖客突然冒烟入袭，两面夹攻。姜羽冲奋剑猛进，迎面一弹打来，忙伏身一闪道：“咦，等一等！你可是聂秉常聂大哥。”梁孚生也在东窖口大叫：“别打，别打，是自己人！”烟影中，顿时起了一阵惊喊道：“住手，这是金弓聂大哥！”（叶批：果又料中，浮一大白！）

　　窖中人如负伤的狮子一样，奔突猛搏，挥刀拚命，哪里听得见？竟飞身一扑，照准智囊姜羽冲又是一刀。智囊姜羽冲本已犹豫，未敢还手；挥剑一架，连忙闪开，高叫：“聂大哥，是我！”窖中人早已一伏身，单刀猛进，又照苏建明扎来。

　　众人一迭声大喊，窖中人果然是金弓聂秉常。到了这时，他才愕然收刀，窜退到一边，叫道：“是哪位？”不由满面堆下惭惶来，顿足叫道：“哥们，我老聂栽了！”姜羽冲、苏建明忙上前慰问。……

　　金弓聂秉常与梁孚生、石如璋，三个镖师在堡外设卡，才到三更，便被飞豹子的党羽诱散开。金弓聂秉常自恃掌中连珠弹，百发百中，只身追敌，竟深入重地，陷在堡里。又不该贪功，上了贼人的大当，把地窖认成贼人埋赃之所。

　　他见贼人好像很怕他似的，一个个都直逃入窖内。他竟一直追到窖口，探头内窥。他看见竹筐木箱，又看见一杆小旗子，好似金钱镖旗。他便惊喜异常，开弓发弹，把贼党守窖的几个人，都打得弃赃而逃。他自己孤身一人，背弓抽刀，一直钻进地窖。哪晓得钻入容易，再想出来，便难了。由打西窖口进入，到了地窖当中，贼人转从东窖口逃走，却突然堵上了东窖门口。

　　金弓聂秉常所恃者只有弹弓，忙奋力夺门。被豹党四个人顶住，分毫没有推动。再想翻回去，那西窖口边又被贼人掷下草来，摆出火攻计，似要烧他。他立刻大惊大怒，急拿弹弓向窖口乱打。

　　贼人好像本领并不强，似怕他弹丸厉害；虽摆出火攻计，竟没得下手。以此聂秉常才得暂保性命，困在地窖里，逃不出来。眼望着窖中半埋在土里的木箱竹筐，也是干着急，不能过去打开看。

　　他的弹弓只稍微一住手，西窖口的贼人便往里头探，跟着就嚷闹着，要投柴放火。所幸双方僵持，耗的工夫不大。隐闻地面上胡哨声、脚步声大起，守窖口的贼人忽然撤退了一半多，只剩下几个人，堵着西窖口。聂秉常正要拚命向外硬闯，这时候镖客们已经攻进堡来，往各处搜敌觅赃了。

　　当下众镖客很着急地宽慰聂秉常，问他何时被困在这里。他说：三更在堡外瞥见贼人，四更追贼入堡。在堡内钻窟窿、蹿房顶，紧追三个贼人；绕了好半晌，堡中空空洞洞，留守的贼人竟寥寥无几。问他别的情形，一点也说不上来。却指着竹筐、木箱，告诉众人：“这里面多半是镖银，我刚进来时，七八个贼人守着呢！”

　　众镖客大喜道：“真的么？好极了，咱们快挖出来。”姜羽冲面对苏建明道：“这不一定吧？且挖一挖看。”大家仍然加倍十分小心，先嘱咐孟震洋、梁孚生看守窖口。几个人急点着火把，把地窖里遍照一遍，扑到偏东隅，众人一齐动手。先挪开小旗；那小旗只是一块红布，挂在竹竿上罢了。又把高堆的大筐，搬到一边；这些筐都是空空的，有的盛着碎砖。

　　姜羽冲眼望苏建明，有点失望；轻轻说道：“我看这里贼人轻易放弃不顾，未必埋有赃银。”

　　聂秉常道：“那么说，我上当了。”苏建明道：“也不见得，咱们挖出来看看，又有何妨？”众镖客一齐动手，把上层木箱子打开，仍然空空如也，一物也没有。苏建明笑了一声道：“空城计！”（叶批：直解到题。）

　　聂秉常睁着眼骂道：“可冤了我不轻！地下埋着的不用说，也一定是空箱子！”姜羽冲说道：“索性咱们都挖出来看看。”就用刀剑挖土起箱。十几只白木板箱，一个个打开来看，全是空的。木箱埋在潮土中，日久必得朽烂；这木箱却只只崭新，好像埋藏的日子并不久。

　　小飞狐孟震洋道：“贼人弄一堆空箱，做什么呢？”梁孚生问道：“不晓得失去的镖银是用木箱装的么？”苏建明道：“这个不一定吧。如果是官帑，必用银鞘。”姜羽冲道：“不错，二十万盐帑都是用银鞘装的，我先头问过他们了。”

　　老武师苏建明本来最爽利，他见一番挖掘，渺无所得，面对众人道：“走吧！不用掘了，这里一准没有镖银。贼人断不会把二十万两银子搁在明面处，趁早往别处搜吧。”头一个拔步往窖外走。

　　几个青年镖客口中咕哝道：“这里既没有镖银，他们埋这些空箱子为什么？”姜羽冲说道：“左不过是诱敌之计罢了。”九股烟乔茂冷笑道：“除非是傻子，这能骗得了谁！”

　　聂秉常听了不高兴，哼了一声道：“我就是傻子！”乔茂不再言语了。

　　夜游神苏建明站住窖口，候众人出来，手指丛蒿，叫道：“咱们搜一搜敌人的逃路。刚才他们两个贼往这边一钻，一转眼没有影了，这里多半有地道。”大众散开了，重新勘地、搜敌、觅伴、寻赃。果从草丛中，墙根下，发现了一条短短的地道，穿过堡墙，直通到堡外。

　　众人正要搜出去，更道上忽然瞥见了两个人影，老远地叫道：“是胡二哥？还是姜五哥！”苏建明急仰面代答道：“是我们，你是哪位？”更道上回答道：“我是夏建侯。”

　　松江三杰的老大夏建侯，很不放心老三谷绍光的安危，伴着一个青年镖客，出离东大院，亲自找出来了。夏建侯跳下更道，问苏建明、姜羽冲道：“你们几位找着我们三表弟没有？”

　　小飞狐孟震洋答道：“找着金弓聂师傅，谷三爷还没有碰见。”

　　夏建侯十分焦灼，忙向聂秉常打招呼，问他何时进的堡，看见谷绍光没有。聂秉常答说没有见着。夏建侯越发心慌，又挨个盘问众人：“可看见咱们的人，有受伤的没有？刚才乔九烟跑到东大院，向我们报告，说他们振通镖局缀贼访赃的三个镖行趟子手、伙计，在空屋里搜着两个，饿得半死了。还有一个叫于连川的没有找着，也不知是死是活。”说到这里，不由唉声叹气道：“大致堡里都快搜完了，我们老三可上哪里去了？难道说他真会教贼人暗算了不成？”（叶批：死不了！）

　　姜羽冲、苏建明一齐安慰道：“我们还没细搜到呢！这就天亮，更好搜了；我们里里外外，再仔细搜搜。”孟震洋道：“夏老英雄不要着急，我们只在堡里面搜，还有堡外没有搜哩！也许谷三爷追贼出堡了。”

　　众人道：“对！我们快快往外搜！”就由姜羽冲、苏建明等，疾引众人，回返东大院，见到了俞剑平。立刻由俞、姜等各率领一拨人，都搜堡内。由夏建侯、马氏双雄和孟震洋等，多带镖客，往堡外横搜下去。

　　搜出半里地，忽见青纱帐外，往苦水铺去的大路上，远远有两三个人影，结伴奔来。夏建侯等忙大声招呼着，横截过去。来人正是岳俊超，背着叶良栋，由谷绍光持剑在前相护，绕着青纱帐，往回路上走来。

　　夏建侯大喜，急上前迎问。才晓得谷绍光被诱失群，只身追贼，直绕出堡外。眼看把贼追上，教贼人的卡子一挡，又绕青纱帐一阵乱窜，竟被贼人逃走。他忙逐影追寻，忽看见另一片青纱帐的后面，飞起一道蓝焰，有人抗声大喊，急扑过去一看，乃是蛇焰箭岳俊超和叶良栋两个青年英雄被围住。

　　这两人分路急追，叶良栋首先把贼人缀上，无奈落了单。贼人拨回来四个人，呼啸一声，反身还攻，竟将叶良栋围住。这四个贼人全是断后的好手，内中就有江北新出手的剧贼雄娘子凌云燕。才一接触，四个贼包围叶良栋一人。凌云燕换用单刀铁拐，唰地一下，把叶良栋的腰眼刺伤。叶良栋顺着衣衫往下淌血，尚在负伤死斗。

　　岳俊超在后望见，急急地赶上来，突入围阵，与叶良栋背对背，抵挡这四个剧贼；百忙中，先趁空发了一支蛇焰箭，飞起一道火光。只可惜匣中火箭，看着用完，只剩下两支，不敢轻发了。但只这一支火箭，已将松江三友的谷绍光引了过来；大呼一声，奋剑扑入。

　　天色微明，一看这四个贼，竟全用面幕遮住了脸，只露出口眼，不把庐山真面示人。经岳俊超激骂问名，四人闭口不答，一味猛攻；贼党却把谷绍光看轻了，冷不防被他唰地一剑，把贼人刺伤一个，贼人顿时往外一窜，情势松动。岳俊超忙顺势也往外一窜，把最末一支火箭端正了，“飕”地射出去。“砰”地一声爆炸！贼人大惊，呼哨一声，抽身退入青纱帐；簌簌地一阵响，结伴逃走了。

　　岳俊超挺剑要追，被谷绍光拦住道：“岳四爷等一等，先看看叶师傅吧。”

　　叶良栋后腰负伤，伤处流血不止。谷绍光急忙过来，撕衣襟，代为缠住伤口；随即伏身，把叶良栋背起来，道：“岳四爷，这里呆不住，咱们快把叶师傅背回去吧。”叶良栋年纪轻，在辈份上比谷、岳二人都晚一辈；忙向谷绍光说道：“谷老前辈，请你放下我来，我挣扎着还能走。岳四叔，你老人家还是快追贼；别教狗贼跑了，好歹捉回一个来，我也不算白挨他一刀。”

　　岳俊超也很年轻，但是辈份高，闻言不禁脸一红道：“叶大哥，对不住！我只顾生气，忘了你了。谷三哥，还是我背叶大哥吧。”不由分说，双臂一穿，脊背一伏，硬从谷绍光背上，把叶良栋夺下来，往自己身上一背。然后说道：“算了吧？狗贼钻了青纱帐，我看也不好缀。这里也许还有豹子的卡子，还是回去对。谷三哥你不知道，咱们的人已经全攻进荒堡了。”

　　几费唇舌，三个人这才商妥了，往回路走；行近半途，和夏建侯相遇。

　　松江三杰的第一人夏建侯，见三表弟绍光一点没伤，好好地回来，便放了心；倒抱怨起来，皱眉说道：“老三，你吓死我啦。你怎么单人独马地硬往前闯？你瞧，咱们老二受伤了。你若不贪功，老二决不会挂彩。”

　　谷绍光把眼一瞪，道：“二哥伤着哪里了？谁把他伤的？……我不是贪功，我瞧见一个贼，从堡墙钻窟窿出来，长得豹子头，豹子眼，我想他一定是那个飞豹子。他又只带着一个党羽，我怕他跑了。谁知道二哥会受伤呢？重不重？”夏建侯忙道：“还好，不甚重。可是你到底追上了么？得着他的下落没有？”

　　谷绍光回身一指道：“贼党刚刚奔西南去了。我说大哥，要不然咱们趁白天，再往西南摸下去看。……不过，我得先去看看二哥，他在哪里？”

　　孟震洋插言道：“咱们的人现时全在古堡呢。”谷、岳、叶三人齐问道：“哦，咱们的人都进去了么？可搜着赃，捉住贼没有？”孟震洋说：“还没有搜出什么来呢！”

　　夏建侯向岳、叶二人道：“得啦，你们二位快回古堡吧！我和老三再往西南搜去。”谷绍光不放心夏靖侯的伤，定要先回古堡看看，说着说着，哥俩又争执起来。孟震洋忙道：“好在离堡才半里地，咱们全回去，回头再出来，也误不了事。”

　　叶良栋在旁忍痛说道：“要误早就误了。为我一个人，倒牵制诸位不能缀贼，我太对不住人。我自己一个人回去，不要紧。你们几位搜搜，还是赶快搜，贼人大概是奔西南去了。”被叶良栋一说，众人倒不好意思贪功了，只得相率齐返古堡。

　　众人一进古堡，胡孟刚正在那里，瞪着眼大骂：“白打了一个通夜，堡里头都搜翻过来了，任什么没有，连一个毛贼也没捉着。自己人反倒有好几位受伤，真他娘的可恨！这豹贼也太歹毒，把我们的趟子手张勇和伙计马大用差点饿死；还有于连川，也不知是死是活！”说着，和俞剑平迎过来，一齐慰问叶、谷、岳三人，并给叶良栋治伤。

　　原来九股烟乔茂引着铁牌手胡孟刚，搜寻一个月前自己被囚的所在，把堡内一片片的空房子踏遍，竟没找着和当日囚室类似的院落。胡孟刚疑惑起来，忙问道：“囚你的地方莫非不在这里，另在别处吧？”

　　乔茂摇头道：“不能，堡里倒真认不出。可是我分明记得外面有泥塘，也有土坡，跟这里一样，咱们还是细搜搜吧。”

　　搜来搜去，竟从一个臭气熏蒸的地窖内，搜出两个肉票来，便是振通镖局失镖后，结伴缀贼的趟子手张勇和伙计马大用。这两人失踪逾月，直到此时，才被寻救出来，全被囚磨得发长盈寸，面目泥垢，气色枯黄削瘦，恹恹垂毙。这一个多月被贼囚禁，两人吃喝便溺都在室内。那滋味和乔茂受过的正是一样，只是日子更长，罪过越深。贼人又不是绑票的惯手，竟时常地忘了给他俩送饭；两人几乎活活地饿杀。从地窖里搀出来时，虎背熊腰的两个汉子，竟变成骨瘦如柴的一对病夫，连路都不会走了。见了胡孟刚，两人只是摇头。问到那个于连川，二人说：“三人分路寻镖，自己被诱遭擒；却不知道于连川的下落，猜想凶多吉少，恐怕也许死在贼人手中了。”

　　众镖客一齐忿怒道：“这贼太狠毒了。”

　　此时朝日初升，天色大明。众镖客个个饥疲不堪，寻着水缸水瓢，喝了一气水，用了一些干粮；然后强打精神，把古堡重勘一遍。

　　最奇怪的是，这里本是当地富户邱敬符的别墅，曾经住着一两户穷本家，如今一片荒凉，变成一个人没有了。只在东大院，颇留下住过人的痕迹。院内屋中固然是空空洞洞，却有着水缸、柴灶、余粮、余秣。七间后罩房内，还有凉席、草褥，看出贼人在这里睡过。

　　俞剑平和苏建明、姜羽冲、胡孟刚、金文穆、松江三杰、马氏双雄等互相商议，认定此处必非贼人久住之所。要根究贼人出没的踪迹，可托铁布衫屠炳烈，转向这荒堡的原业主打听。

　　但是铁布衫屠炳烈，自从被长衫客点中穴道，便行动不得，经俞剑平给他一度推拿，通开血脉；侥幸没有见血，铁布衫的功夫没破。入堡之后，恍惚见他骑着马，往外下去，此时连人带马都不见了。还有老拳师苏建明的弟子路照、青年镖客孟广洪和石如璋三个人都没有回来。

　　俞、胡二人十分焦急；忙又派出一拨人四面散开，再往古堡搜寻下去。直到巳牌，才将散开的人全部寻回来。

　　那青年镖客孟广洪出堡搜贼，仅闻蹄声，未见贼迹。因知屠炳烈是本地人，地理熟，两个便搭了伴，骑着马往堡南下去。忽望见三个骑马的人，从青纱帐转出来，斜趋田径，往正南飞跑。相距半里地，恍惚见这三人穿着长衫，带着兵刃。

　　孟、屠二人顿时动疑，急策马遥缀。那三个骑马的忽回头瞥了一眼，纵马加鞭，东一头，西一头，一路乱走起来。两个人越发多心，拍马紧追；转眼直追出三四里地，骤见前面三匹马驰入西南一座小村去了。孟广洪便要进村一探，但又自觉势孤；回顾屠炳烈，面呈疲容，在马上皱眉出汗，似乎不支。忙勒马问话，屠炳烈说又累又饿，想寻点水喝。

　　两人在路边土坡下马，拴马登坡，半蹲半坐；遥望小村打不定主意。这时老拳师苏建明的二弟子路照和石如璋搭伴搜贼，追寻蹄声，来到了附近。望见土坡上有两个人、两匹马。路、石二人忙穿入青纱帐，从背后掩过来，伸头探脑，潜加窥伺。不想窥伺结果，竟都是自己人。几人忙打招呼，凑到一处，商量一回，四个人便假装迷路，同往小村投去。将近村口，已看出这是一个极穷苦的荒村，寥寥十几户；没有较大的宅子，只是些竹篱茅舍、乡农佃户住家。路照这人年轻胆大，和石如璋忙将手中兵刃交给了孟广洪和屠炳烈，自将小包袱打开取出长衫披在身上。由孟、屠二人带着马，在村外等着，路、石二人空手进了小村。

　　不意二人刚刚进去，突然听见村后蹄声大起，三匹快马如飞地绕出青纱帐，奔西南而去。路、石大愕，急忙追看，只望见人的背影；马的毛色正是三匹枣红马，和刚才进村的三匹马差不了多少。孟、屠二人在村外也望见尘起，听见蹄声，急忙地跨上马，穿村跟进来。路、石二人把手一点，孟、屠二人立刻把头一点，将石如璋和路照的兵刃全投下地来，一直地纵马飞赶下去。

　　那三匹枣红马竟跑得飞快，孟、屠二人把胯下马狠狠地打，越追越远，到底追不上。眼看着人家三匹马，头也不回，奔向西南大道去了；正是往火云庄去的正路。