祁连山北麓，有两间石屋，古松伸展门前，修竹摇曳窗外，石屋虽然简陋，却有一分雅致的情调。

石屋之内，两张粗木床，铺着厚厚的蓑草，两床之间，放置着一张高脚茶几，上面正放着一个小石香炉，袅袅的香烟，为这间石屋之内，平添几许宁静气氛。

床上，各坐着一个人，这边是一位白眉如雪的老和尚，另一边坐着一位光头跣足身披黄衣的老人，两个人默默对坐，良久无言。只有窗外的修竹，被风吹来簌簌作响，点缀这石屋中的寂静。

忽然，老和尚舒眉睁眼，抬起头来，低宣了一声：“阿弥陀佛”。

对面那光头跣足的黄衣客也抬起头长长地吁了一口气，睁开眼睛，眼神流露出一种感激的光芒，说道：“老禅师，少林派这‘五岳归宗’的吐纳内修大法，果然不同凡响，三天如此不断调息，如今但觉神清气爽，一切竟无不适之状，老禅师！如此不惜以贵派不传之秘，慨然相授，我雷火神何以为报？”

对面坐的正是从巫山十二峰救回火神雷奔的少林长老大冶老和尚，他当时微微颔首说道：“这种‘五岳归宗’吐纳内修大法，只不过是少林派达摩易筋经中，初步入门功夫而已，如果能将达摩易筋经中的精华，都练到火候，再加以时日苦修，就可以到达‘金刚不坏’的地步。”

雷火神点头沉思了一会，接着说道：“老禅师！我有一句话，不知当问不当问？”

大冶老和尚微笑说道：“我们已经是患难之交了！还有什么话不可以说？有什么话，尽管说在当面！”

雷火神说道：“久仰少林一派，有七十二种绝艺，都是冠绝一时的武功，前日我身受老禅师的指点，练习‘五岳归宗’吐纳大法，确是高明，证明少林一派，并非浪得虚名，可是，近年来，少林派甚少有人崛起于武林之中，崭露头角，而且声誉也有每况愈下之势，这究竟是什么道理？”

大冶老和尚叹了一口气，长长地宣了一声佛号，低垂下眉头，缓缓地说道：“雷施主！你能说出这样的话，足见是开诚相见，推心置腹，老实说，少林寺这种落寞的危机，老衲在二十年前就已经感觉到了。施主是武林中老人，应该记得老衲当年曾经辞谢不就掌门人之职这回事。”

雷火神点头说道：“不错！老禅师辞不就掌门之职，武林中曾盛传一时，而且传说纷纭，莫衷一是。但不知老禅师为了何事？”

大冶老和尚说道：“就是由于当年老衲发现少林七十二种绝技，的确是冠绝一时的武艺，但是，少林寺的僧人没有至深的内力，使这七十二种绝技，徒具盛名，不能练到精绝之境……”

大冶老和尚话还没有说完，雷火神便忍不住抢着说道：“老禅师！少林派达摩易筋经正是练内力最佳经本，这是任何门派所无法模拟的，为何少林派独在内力修为方面，未能有杰出的人才？这真是令人难以理解。”

大冶老和尚苦笑说道：“正因为雷施主是推心置腹，老衲也就不相隐瞒，就为了这件事，老衲犯了一次过失，虽然老衲并非为了私欲，但是，触犯少林戒律，实是真情！因为老衲曾经独自偷上藏经楼，翻阅了达摩易筋经……”

雷火神闻言一惊，他知道少林寺的戒律，藏经楼是禁地，任何人不得独自擅入的，大冶老和尚在当时虽然不是掌门人，却是有地位的长老，为何会甘犯戒律。

大冶老和尚摇摇头叹息说道：“因为老衲当时怀疑，为什么历代掌门人，不将达摩易筋经的精华部分，传授下来？即使不能全体传授，至少每一代弟子，总得挑选数人，接受衣钵。等老衲偷上藏经楼，看了易筋经，才知道不是上代掌门不传，而是易筋经的最重要的‘打通任督二脉，冲破生死玄关’的炼气功夫，那几页已经不在经上了。”

雷火神更是惊上加惊，当时脱口说道：“这是真的么？”

大冶老和尚点点头说道：“这是很容易被人所怀疑的，少林寺的易筋经，居然将最重要的部分遗失了，而且一直讳莫如深，没有人知道，这真是令人难以相信。但是，老衲亲自看到，这是千真万确的。这时候老衲才真正的发觉到，少林一派如果再不力图振作，若干年后，少林一派将会在武林之中除名。”

雷火神点头说道：“老禅师这才下定决心，不接掌门职位，要专心谋求重振少林武功之道。”

大冶老和尚说道：“老衲仰仗着两种东西，托言云游四海，离开了少林寺，其一，便是那一株紫灵芝；其二，那一部残缺不全的易筋经，并且携带了一个慧根深厚的小沙弥，沿江而上，准备在西南边陲，以十年时间，培养一位少林后辈，希望从他的身上，再来光大少林盛誉。但是，有很多事情，人算不如天算，乘舟逆江而上，在三峡附近险些丧生。”

雷火神此时心中猜疑不定，他实在想不透大冶老和尚把这些少林秘闻，毫不保留地告诉他，为了何事？他也不便多嘴，只有坐在一旁，静静地聆听。

大冶老和尚说道；“三峡中不知何时出现了一头断尾虎头鲨，在意料不到的时候，从江水中跃起噬人。对付一头虎头鲨，倒也不是难事，但是，脚下江流滚滚，对老衲是一项大威胁，仓卒之间，只有以手中紫玉钵掷向虎头鲨，人是脱险了，但是，千年紫灵芝从此失去，只能留下一叶断枝。”

大冶老和尚说到此处，突然听到门声一响，进来一位十七八岁的小沙弥，手里拿着一壶茶，另一只手拿着两个茶碗，放下茶碗，恭恭敬敬地垂手退下。

大冶老和尚招手叫道：“了化！来见过雷老施主！”

小沙弥复又恭恭敬敬走上前，合十问讯，低头为礼，雷火神也慌忙站起来拱拱手，同时用眼睛打量着这个小沙弥，只见他眉清目秀，两眼神光内蕴，举止沉稳，已经是一个具有极深厚内功的人。

大冶老和尚含笑斟了一杯茶说道：“雷施主！坐下吧！尝尝这杯茶的味道如何，这是了化远从祁连山顶摘下来的新茶，用掌心热力焙干，极为难得，是了化特别用来孝敬雷施主的！”

雷火神哈哈一笑，端起茶来喝了一碗，果然香味扑鼻，不同凡品。

他当时放下茶碗望着大冶老和尚说道：“无功不受禄，小师傅用自己内功焙干的绝顶香茗敬客，莫非有要我雷火神效劳之处？”

大冶老和尚宣了一声佛号说道：“老衲确有求于老施主之处，但是，这区区一杯香茗，断不足以言酬。”

雷火神说道：“老禅师有何差遣，我断不藏私。”

大冶老和尚叹了一口气说道：“了化聪明过人，又极肯刻苦自励，力求上进，他也自知责任重大，越发的苦练不辍，不出半年，内力修为方面，有异乎寻常的精进。他有这种天赋，又肯这样努力，倒是很可喜！但是，也引起老衲追求急功的心情！”

雷火神说道：“老禅师！武功一项，还是以渐进为主，才能将基础扎得稳固！”

大冶老和尚十分沉重地从脸上透出一丝苦笑，点着头，半晌才说道：“老施主！老衲原以十年为期，希望培养一个少林后继之人，也是准备在渐进中求稳固，但是，了化的天赋出奇，是使人意外，还有一点更重要的，老衲如今九十有余，自知风烛残年……”

雷火神摇手插嘴说道：“老禅师养生有术，内力精深，望去何异壮年？”

大冶老和尚苦笑道：“雷老施主！你有所不知！老衲当年终朝手托玉钵，受紫灵芝气之感染，确能益寿延年，但是，自从紫灵芝失去，便自知不久于人世，然而，了化功力未成，少林前途究竟如何，尚难预料，所以，老衲才生急就之心。”

雷火神端坐肃容，郑重说道：“老禅师！你是要我……”

大冶老和尚说道：“老衲此次前往四川，原本想找江上渔翁助一臂之力，没有料到无意之中遇到了老施主，如此两全其美，救施主前来祁连……老施主要相信老衲绝无以恩相挟之意，出家人救人是分内之事，若以此自居，是为神人所不齿，若以此相挟，更是等而下之。老衲只是祈望老施主能够俯允成全，不仅老衲，即日后少林一派，他日也感之不尽！”

雷火神眼神突然扫过小沙弥了化的脸上，良久才回过头来说道：“老禅师之意，是要老朽帮助小师傅打通任督二脉，冲破生死玄关？”

大冶老和尚说道：“老施主如肯成全，老衲顶礼相谢！”

那边了化早已经跪伏于地，雷火神这才真正相信大冶老和尚距离圆寂之期不远，内力已经难能凝注，所以，他才把这艰巨的责任，交到他身上，如今面对这样的事实，于情于理，雷火神都不能推托。

他当时伸手挽起小沙弥了化，又伸手按住大冶老和尚说道：“老禅师和小师傅不必多礼，只怕老朽内力不够，有负所望，不过老朽会尽力而为，但愿能够在天罡数内，打通任督二脉，冲破生死玄关！”

大冶老和尚合十说道：“老施主千金一诺，少林寺僧受福无穷。将来等到了化功成之日，只要他对达摩易筋经残缺部分，能够找出其原因，而能够予以补全，剩下的时光岁月，悉凭老施主驱使，以报今日成全之德！”

雷火神想了一想，也没有推辞，立即站起身来，说道：“事不宜迟，我们今天先来搜查百穴，以决定如何使两人内力相衔接，开始凿关冲穴！”

老和尚也站起身来，刚刚合掌称谢，忽然间发现外边的天色不对，现在正是早上朝阳初升之际，不知何时，天色渐渐地黯淡下来，仿佛是要到黄昏天晚的时分一般。

大冶老和尚也顾不得道谢，三脚两步走到门外，仰望天上，但见青天无云，丝毫没有阴霾的现象，但是，天色却一刻比一刻黑暗下来。

雷火神此时也来到外面，讶然道：“天狗食日，是何凶吉？”

老和尚没有回答他的话，却对了化正色说道：“了化！你日前说的都是真话？”

小沙弥了化连忙跪下来，惶恐地说道：“弟子怎么敢以谎言欺骗长老？”

大冶老和尚点点头，想了一想，又问道：“当时的情形，你还记得么？”

了化说道：“弟子还记得！”

大冶老和尚说道：“你再说一遍，简明扼要！”

他又向雷火神说道：“老施主！如果此事是真，又碰上今日天狗食日，那真是天赐良机，那也用不着要烦老施主消耗三十六天天罡数的内力真气了！”

雷火神听不懂老和尚这样为头无尾的话，只好留神听着小沙弥的叙述，头顶上的天黑得很快，就在说话这一会工夫，又阴暗了一些！

大冶老和尚催着说道：“了化快说！”

小沙弥了化站起来从容地说道：“弟子于昨日清晨，赴祁连绝顶采摘绝顶云雾茶，路过祁连绝谷，无意之中，瞥见一株小草，长得碧绿可爱，就如同是绿玉雕塑而成的一般，当时因为弟子一心赶到绝顶，趁朝阳未露，露水犹新，去采摘茶叶，所以只如此一瞥，便全力奔驰而过。”

大冶老和尚哼了一声。又问了一句：“今天呢？”

了化说道：“今天弟子从绝顶归来，无意之中又从绝谷边缘路过，弟子特别留心察看，只见那一株小草，竟长了一朵鲜红的花苞，弟子觉得奇怪，才禀告长老。”

大冶老和尚本是闭着眼睛在听，这时候睁开眼睛，向雷火神说道：“雷施主！知道这东西否？”

雷火神摇摇头说道：“惭愧得很！老朽还没有听说过这样的奇花异草！”

大冶老和尚招呼着小沙弥了化道：“前行带路！”

他一面向雷火神说道：“时机不宜迟，我们边走边谈。”

了化小沙弥在前面走得很快，看上去似乎还没有竭尽全力，但是，起落之间，已经远达两三丈开外，看他的轻功造诣已经不同凡响，难怪大冶老和尚对于了化小沙弥抱有如此高的期望。

雷火神紧随在大冶老和尚身后，向山上疾驰，天色渐渐地愈来愈暗，好好的白昼突然变成这个样子，叫人感到心惊！

大冶老和尚口中轻轻地说道：“这件事居然能让了化知道，而又碰上天狗食日，若说无缘，孰能如此？但是，事情来得如此突然，使人又难信其真。”

雷火神随在后面说道：“老禅师！小师傅所看到的那朵小红花，究竟是什么奇花异草，能值得老禅师这样的重视？”

大冶老和尚说道：“大凡一棵松树，能长到一人合抱粗细，至少也得数百年乃至千年左右，像这样的松树，由于仰承天地雨露灵气，会长出几件东西，松香、琥珀、松灵芝。这三种东西，又以松灵芝最为难得，虽然比不上紫灵芝，但是，能得一本千年松树所蕴孕出来的松灵芝，服用之后，益寿延年，祛除百病！”

雷火神连忙说道：“如此说来，那朵小红花就是松灵芝了！”

大冶老和尚说道：“不是松灵芝！松灵芝虽然难得，还不是不可得之物，还有一种比松灵芝更珍贵的东西，那就是我们今天所要去找的那朵小红花！”

雷火神问道：“这朵小红花究竟是什么呢？”

大冶老和尚说道：“这朵小红花是叫什么名字？老衲也不知道！平常我们为了便于称呼，都叫它作‘阴灵松子’。”

雷火神觉得这个名字叫得很怪，便不觉脱口说道：“这真是一个奇怪的名字！”

大冶老和尚说道：“那是因为它长得奇怪，一般说来，一棵千年以上的老松树，被伐倒之后，留下的树根，并没有枯死，这时候如果有人用一粒石榴子，种在这棵古松树根的中间，经过半甲子的蕴孕，而且要一半时间是长在水气迷漫的环境里，这样，它才可以长出一株碧绿的小草，开出鲜红透明的花朵。”

雷火神摇头说道：“天下岂有这等人？又岂有这等事？”

大冶老和尚笑道：“雷施主！世间有许多意外的事情，不是我们可以拿常理来衡量的！据传闻中说，过去武林中确实有人摘过这样的花朵。”

雷火神说道：“如果真是有人花半甲子以上的时间，培养出一朵花，岂肯让别人采摘？”

大冶老和尚说道：“这种事很难说，有时候未见得就是人种植的，说不定是鸟雀衔了一粒石榴子，恰巧落在一棵松树根上，又恰巧……”

雷火神大笑道：“哪有这么多‘恰巧’？太难了！”

大冶老和尚说道：“就是因为难，才显得它更可贵，其实难的不是开花，而是在开花之后，因为仅仅是一朵花，并没有多大的用处，至多可以增强内力，如果这花要结成了果实，那就可贵了，但是，太难了！是需要更多的‘恰巧’才能办到。”

雷火神说道：“莫非是与天狗食日有关？”

大冶老和尚说道：“不错！这朵红花如果遇上天狗食日的时刻，它承受那一阵纯阴之气，凝结而成果实，这就是老衲方才所说的‘阴灵松子’。雷施主！你试想，这天狗食日，能多少年才有一次？谁也没有这个能耐知道，这岂不是太难么？”

雷火神说道：“老禅师！这阴灵松子究竟有什么妙用？”

大冶老和尚说道：“可以使人百毒不侵，百病不生，单凭那一股纯阴的阴灵之气，就可以自然冲破生死玄关，打通任督二脉，使内修的功力登峰造极，如果此人不再涉足人间恩怨，潜心苦修，不难有地仙之份！”

雷火神这才恍然大悟，长长地啊了一声。他这才明白，为什么大冶老和尚会如此重视这件事。

突然，眼前人影一晃，只听得了化小沙弥叫道：“长老，情形有了变化！”

阳光消失了，好好的白昼，突然变成了伸手不见五指的黑夜，任凭武功如何高超的人，能在夜里远看一草一木，到了这时候，也变成两眼如同瞎了一样。

龙老人挽着冷雪竹的手，从那棵松树的大鸟巢里跃出来，他郑重地对冷雪竹姑娘说道：“姑娘！这样黑暗，不会太久，你不要害怕！但是，就在这天狗食日的时候里，我们要把握时机，先将那头熊除去。”

冷雪竹姑娘此时还是莫名其妙，她只好紧抓着龙老人的手说道：“龙爷爷！我一点也看不见！”

龙老人说道：“是的！这一会工夫，不同于夜晚，纵然你有功夫，也看不见东西！不要紧！有我这个老瞎子在你身边，这闭眼睛打架的功夫，相信还没有人能斗得过我，何况是一头畜牲？”

冷雪竹忍不住又问道：“龙爷爷！我们此去……”

龙老人拦住她说道：“不要多问，除掉那只大熊，然后我们再谈！快走！迟了就麻烦了。”

他拉着冷雪竹姑娘，几乎是全力奔驰，冷雪竹如同两眼漆黑，一点也看不到，只好紧紧地随着龙老人，起落奔腾，有几次耳边呼呼而过，分明是一毫之差，擦着岩石和大树而过，使得冷姑娘又是钦佩又是担心。

钦佩的是这位瞎了眼的老人家，竟有这么高深的武功，到了令人不可思议的地步，担心的是，万一稍有失误，碰上岩石和大树，定会碰得脑浆迸裂！

两人如此飞快地走了一会，突然，龙老人一把拉住冷姑娘，脚下一停，低声说道：“姑娘！少时你听老朽的话出招攻敌，不可慌张，尤其是脚下要有分寸，前进后退的步伐大小是两尺五，左右闪动的步伐是三尺，要拿稳这样的尺寸，非常紧要。”

他说到此地，一松手，低喝一声：“先停在此地！”随着冷雪竹只听到一阵衣袂飘动的风声，接着又是一声叱喝：“滚开！老夫在此已有一甲子以上的时间，这件东西应该是我的！”

冷雪竹奇怪龙老人是和什么人在讲话，她这个念头尚未兴起，就听到一声裂帛似的怪吼，呼地一阵，卷起一股腥风，随着听到一阵哗哗作响，那正是沙石齐飞的声音。她这才知道，龙老人已经和那头大熊斗起来了！

冷姑娘站在那里，只觉得阵阵腥风呕人，而且那些飞沙走石，又不断地在她上下左右飞舞，她又着急，又担心，又不能擅自移动，只有站在那里，干着急！

这时候，突然听到一声砰地大震，随着一声低吼，就如同地震一样，耳朵里只是嗡嗡直响，冷姑娘忍不住担心地叫道：“龙爷爷！”

她这声叫喊刚一出口，就听得龙老人一声断喝：“左三步‘灵鹊渡桥’，快！”

冷姑娘知道情形不对，随着他的声音，一折腰，横飞九尺。脚下刚一停下来，就听到龙老人接着叫道：“低头向前三步，‘拜见雷音’，快！”

冷姑娘如响斯应，一低头，躬身一伏，向前冲过去七尺五，说时迟，那时快，身后就有一股强劲绝伦的劲道，直扫而过，带得冷姑娘的衣袂飘动，几乎都带浮了她的桩步。

冷姑娘心里意念一动：“身后掠过，是个机会！拍它一掌。”

她意动功行，一个翻身，上身向前一探，单掌一扬，提足十成功力，使出师门独创的寒阴掌力，以小天星的掌法，掌心内凹，突然向外拍出。

以冷雪竹目前的功力而言，这一掌劲道，就是一头大水牛，也要将之震飞三丈开外，震断心脉死去，但是，没有料到她这样一掌拍出去，就听到龙老人叫道：“不可动手……”

已经迟了！冷姑娘的劲道无法收住，霎时间“扑通”一声大震，冷姑娘右臂一麻，心头一阵翻腾，几乎鲜血涌上来，脚下桩步早已经拿不稳，踉跄倒退开七八步才稳了下来。

冷姑娘这一惊真非同小可，赶忙调息行功，调匀呼吸，但是，这时候又听得龙老人叫道：“向前‘寒鸦赴水’，要低！”

冷姑娘有方才的经验，哪里还敢懈怠？也顾不得调息了，一伏身，人向前一扑，一式“寒鸦赴水”，紧擦着地面，向前掠过去丈余，同时她感觉到那一阵腥风，刚好从头上扫过，如果不是及时从下面扑过去，两下正好对个正着！

姑娘此刻已经对自己失去信心，她不敢想这样硬碰一下的后果会是怎样？

冷姑娘正如此从地上挺身站起来，刚刚旋身回来，就听到龙老人叫道：“拔剑！”

姑娘慌忙一探手，铮地一声，宝剑应声弹挺在手中，她几乎是全神贯注地等待着龙老人的下一个口令，但是，意外地半晌没有了动静，只听到呼呼呼的风声，在不远的地方，响个不停，想必龙老人和那只大熊，斗得正是历害。

这时候，天色渐渐有了光亮，潆潆就如同是浓雾一样。

冷姑娘心里一松，眼睛也渐渐能够看到一点了，只要眼睛能看得见，她就不会这样闷在那里着急！

突然，龙老人叫道：“冷姑娘！掷剑！”

冷雪竹茫然地不知道所以，因为她的眼睛已可以看得见了，她没有看见眼前有任何东西，要她掷剑做什么？当然，如果她还是一点也看不见的话，她一定会遵照龙老人的话，应声掷出手中的宝剑，可是现在……

她这样一犹豫，说时迟，那时快，只见眼前一黑，一股劲风，一堆黑影，就如同一堆山压将过来。

这一堆黑影来得太快了，慢说冷雪竹没有时间掷剑，连举手剌出一剑的时间，都没有了。

冷姑娘这时候只有一种自然的动作，便是向后一倒，企图闪让开如此突然而来的迎面一击。

冷姑娘的身子刚刚挨到地上，只听到“砰”地一震，那一团黑影从她身上飞过去，落在距离八尺的身后。

然而随着这一团黑影飞越过去，跌落在冷姑娘身旁的却是一个人。

此刻的光亮又渐渐地明亮起来了，冷姑娘仰在地上惊魂未定之际，一眼瞥见，跌在她身旁的那人，正是龙老人，只见他嘴角流血，躺在那里喘息不停。

冷姑娘大惊，一跃而起，双手扶住龙老人，惶然不知所措地叫道：“龙爷爷！龙爷爷！你老人家……”

龙老人忽然挣扎着说道：“小心身后！出剑找它的项下前喉白点。”

冷姑娘立即气个转身，刚刚挺起剑，呼地一声，一股劲风从旁扫至。

冷雪竹此时杀心顿起，同时也因为天色大明，功力恢复正常，不再畏惧。她右手一沉腕，宝剑落招化式，划起一股银虹，向旁边削去。

“铮！”一阵火星四溅，冷雪竹的手也一阵发麻，姑娘手里本是一柄软剑，如此一弹之下，几乎弹脱姑娘的掌握。

冷姑娘向后挫了一步，心里既惊且讶，她知道自己手里这柄剑，是无坚不摧的宝剑，现在居然削不动对方的一只前爪！

龙老人仿佛是亲眼看到了一般，他喘着气说道：“这东西浑身松香沙子，任何宝刀宝剑砍它不动！姑娘！只有在项下那一块……”

冷姑娘突然一挺身，向前一扑，左手扣劲十成，右手持剑凝神，正好此时那大如牯牛的大黑熊后腿站立如人行走，前腿张开八字形，像是大钳子，向冷姑娘扑过来。

冷姑娘成心不让，左手手心一挺，吐劲送力，大喝一声，寒阴掌力全力推向那头大黑熊的下颚，左手毫不停滞。宝剑化作银星一点，直刺项下那点白斑！

这样一掌一剑，配合得天衣无缝，只要那大黑熊被掌力顶住它一下，宝剑便应声刺进那块白斑！

可怪的这东西，就像是早巳料定了姑娘有此一招，它的下颚不但没有向上抬，反而迎着掌力，向下一扣，“砰”地一声响，下颚如此一扣之下，正好将它项下那块白斑，遮盖得一丝不露，然后那两只毛茸茸的前爪，闪电地向当中一圈。

冷雪竹一看不好，顿时一缩身，落地一路“青云十八跌”，翻到一丈开外。可是，她手上那柄宝剑，已经来不及收回，被那两只毛茸茸的爪子，抓个正着，拿起来就向嘴里一送，喀嚓一下响，宝剑的剑尖，一下被它咬下三四寸。

冷雪竹这一下真吓呆了，她站在那里不知如何是好！

那大黑熊扔下断剑，迈起步子，就向那棵松树根走过去。

冷姑娘从地上拾起那柄断剑和剑尖，早已经如醉如痴。她想：“这柄宝剑是恩师传授的宝物，如今断损在此，我将来还有什么脸去见恩师呢？”

她早已将身外的事物，忘记得一干二净！

正是她如此心分神驰的时候，突然间听到龙老人失惊大呼：“不好了！这厮要去毁宝了！”

冷姑娘手里提了这截断剑，站在那里一时还会不过意来，不知道龙老人说这话是什么用意。她只抬头看去，只见那大黑熊正蹒跚着步伐，向那棵松树根走去，她这才想到这毁宝二字事态之严重！

正是如此千钧一发之际，只见龙老人霍然从地上站起来，一挺身向那大黑熊扑过去。

龙老人如此霍然而起，正好像困兽作最后之挣扎，是以全身的力量，作此最后之一击，冷姑娘一见，急得大叫而起：“龙爷爷！”

她这一声叫喊的余音，还在空中飘荡，龙老人已经全身撞上那只向前走的大黑熊，龙老人事实上已经是强弩之末，哪里还能与这个坚强的怪物，作如此生死撞击？当时咕咚一声，龙老人一个倒退，跌坐在地上，随着翻身滚到一边。

那只大黑熊被如此一撞之下，只微微地扭转回身看了一下，正好这时候冷姑娘也赶到近处，姑娘一眼就瞥见那一点特别显眼的白斑，一时触动灵机，右手一抬，几乎使出全部的力量，将一截断的剑尖，当作暗器一般打出。

双方距离也不过只有七八尺远，冷姑娘又是在如此一瞬间，以全力打出这截剑尖，任凭那只大黑熊是如何精灵，也逃不过这一剑之危，嗤地一声，那一截剑尖直入于大黑熊的颈项之内。

冷姑娘真没想到这只力大无穷，刀剑不入的大黑熊，居然就这样容易被她一剑扎穿要害，她当时也不觉地呆了一呆。

那只大黑熊立在那里，似乎也呆了一呆。

一人一熊，相隔七八尺，如此呆呆地对立着。霍然间，不知从何处传来一声佛号，一声苍老的声音说道：“姑娘！你要谨防垂死的挣扎！”

冷姑娘心里动了一下，但是，还没有等到她移动身形，只听一声裂耳的叫声，一股鲜血，从那一点白斑的地方，劲射而出，就如同是一股喷泉，疾射而至，正好就是冷姑娘所站的地方。

冷姑娘刚刚一闪身，那只大黑熊就像是一朵大黑云，随着一阵狂风，疾卷过来。

冷姑娘脚下桩步还没有落实，来不及再挪动身形，霎时间，姑娘一低头，斜肩一落右手推去一掌，随着便借势向一旁横掠过去，谁知道姑娘这一掌还没有发出去，却有一阵劲风，呼啸如雷，扑通一声怪响，大黑熊斜地里向旁边一撞，正好有一个大青石被它如此一撞之下，撞得四分五裂，碎石四下飞舞。

冷姑娘暗叫一声“险”，她站稳了身形，回过头来看去，只见一位十几岁的小沙弥，执着一根与他身材不成比例的禅杖，站在那里。在他的身后不远，有一位老态龙钟的老和尚，和一位光头跣足，身着黄衣的怪人，正慢慢地向着她走来。

那老和尚点头说道：“姑娘！你岂不知百足之虫，死而不僵！你方才一剑虽然中了它的要害，但是，它不会立刻就死的，方才它那最后的一扑，如果姑娘仅仅一掌的力量，不但不足以阻止它那拼命的一击，而且，姑娘还有受伤的危险。”

冷雪竹姑娘闻言行礼，刚刚说到：“多谢老师父……”

忽然听到龙老人叫道：“冷姑娘！”

冷雪竹一听是龙老人的声音，连忙转过身来，只见龙老人撑起自己的上半身，面向着这边，脸上带着一分焦急，也带着一分愤怒。

冷雪竹赶紧跑过去，扶住龙老人，说道：“龙爷爷！你现在怎样了？龙爷爷！我真后悔！当时我若是听了你的话，毫不犹豫地掷出宝剑，也就不会有后来这样的麻烦了！”

龙老人摇摇头说道：“这是怪我，当初没有将这只大黑熊的厉害情形，说得清楚些，可是话又说回来，我也没有想到天狗食日会在这时候，看来万般俱是定数！”

冷雪竹叫道：“龙爷爷！你是不是受了内伤？”

龙老人摇摇头说道：“我们现在还没有闲情来说这些，姑娘！对面来的是些什么人？”

冷雪竹说道：“是一位老和尚和一位小师父，还有一位……”

龙老人嗯了一声，拦住她再说下去，他抬起头来，沉声问道：“那和尚！你是少林一派？”

大冶老和尚立即合十问讯说道：“老衲正是少林本院僧人！请问老施主……”

龙老人不耐烦地挥着手，沉声问道：“你叫什么名字？”

雷火神听这位老瞎子如此出口无状，难免有些气愤，不过他毕竟是一位上了年岁而且是很有名声的老人，对方又是一个又老又瞎的人，所以，站在那里也就没有插嘴说话。大冶老和尚倒是认真地答道：“老衲大冶，请问老施主……”

龙老人又插嘴问道：“你是大冶和尚？嗯！慧元方丈是你什么人？”

大冶老和尚大吃一惊，立即合掌垂眉，低声答道：“是少林一派七十代掌门人，是老衲师伯！”

龙老人嗯了一声点点头说道：“这就是了！大冶和尚！你的年龄算起来也不小了，你偌大一把年纪，到这西北边陲来做什么？特别是今天，你趁着天狗食日的时候，你到这祁连绝谷来做什么？”

大冶老和尚倒没有想到这个老瞎子会有这样率直一问，而且问的又是那样不客气，他一时倒被愣住了，不知道应该怎样来回答才对。

龙老人厉声说道：“你说！不许打诳语！你是不是想来摘取这一粒‘阴灵松子’？嗯！”

他如此厉声说话，说到最后，已经止不住微微有些气喘，但是，那一份令人生畏的威严，依然如故。

雷火神这时候已经忍耐不住了，他一挺身，正要斥责对方，却被大冶老和尚一把拉住。

大冶老和尚依然是那么和缓地说道：“请问你老施主尊姓？”

龙老人冷冷地笑了一声，只简简单单地说了三个字：“我姓龙！”

大冶老和尚当时一愣，他实在想不起有姓龙的这一号人物，敢如此在少林寺当代长老的面前，如此蛮横得近乎不大讲理！

龙老人接着又说道：“如果你居然真的为这粒‘阴灵松子’而来，我劝你趁早离开此地！”

大冶老和尚这时候突然心里一震，他想起一个人，当时他的脸色大变，用一种近乎颤抖的声音，宣了一声佛号，低沉而恭敬地说道：“老施主莫非当年在嵩山少室峰之巅，与敝师伯……”

龙老人立即截住他说道：“你知道我是谁，那就很好！下面就不必再说了，我可以告诉你……”

他又微微地笑了一下说道：“其实我不告诉你，你也看得出来，目前已经油枯灯灭之际，绝不是你的对手，我这位冷姑娘，虽然她武功并不弱过你，但是目前她消耗真力太多，也不是你的对手，如果你对于这粒‘阴灵松子’是誓在必取，当然，你是一定可以得到手的！”

大冶老和尚连忙念了一声“阿弥陀佛！”连声说道：“老衲不敢！老衲不敢！”

龙老人这才满意地点点头说道：“那你立刻就走！”

大冶老和尚也立即说道：“老衲即刻就走！”

这情形看在雷火神和了化的眼里，觉得有不可思议的奇怪，为什么大冶老和尚对这个命在垂危的老瞎子，会这样的害怕而唯命是从？

大冶老和尚一点也没有理会到别人那种惊讶的眼光，他只是十分虔诚，十分恭敬地合十行礼，转身就去。

这时候冷雪竹姑娘忍不住叫了一声：“老师父！”

龙老人忽然也招招手说道：“你回来！”

大冶老和尚返回身来，很恭敬地问道：“老施主是唤老衲回来么？”

龙老人说道：“方才是你挥了一禅杖，救了冷姑娘免于受危，是么？”

大冶老和尚答道：“是少林一个弟子了化所为！”

龙老人嗯了一声说道：“少林有弟子能有如此功力，倒也难得！老朽是讲究恩仇必报的！冷姑娘受你们这样一杖之惠，不能不报！”

大冶老和尚连忙说道：“老施主如能对武林晚辈有所赏赐，那是了化的造化不浅！”

龙老人点点头，他示意冷姑娘扶他坐好，仰起头来想了一会，问道：“大冶和尚！你说！你想要什么？”

大冶老和尚合十念了一声佛号，他缓缓地说道：“老衲原本只想要‘阴灵松子’，但是，老施主如此竭尽心智，必有要用，老衲何敢再生非分之想！”

龙老人问道：“你要‘阴灵松子’何用？”

大冶老和尚说道：“少林弟子了化，天赋极佳，将来重振少林声誉，寄望在他的身上，但是，少林目前已无能力为他打通任督二脉，因此，生死玄关不能冲破，武功不能登峰造极，有何前途可言？所以……”

龙老人忽然一震，立即打了个哈哈说道：“是啊！是啊！少林一派已经无法打通任督二脉，你想借用‘阴灵松子’的力量！我看不必了！‘阴灵松子’是有缘者得之，岂是老朽可以任意赠与？”

大冶老和尚说道：“老衲之意，请老施主可否稍赠一片叶子……”

龙老人突然脸色一沉说道：“一片叶子断不能冲破生死玄关，我说过，我会答应你的要求，使你达成自己的愿望，你不必那样委曲求全！”

大冶老和尚真不敢相信自己的耳朵，他连忙说道：“老施主！你答应将那粒‘阴灵松子’给老衲么？”

龙老人摇头说道：“错了！‘阴灵松子’是我必须之物，否则我会给你的！”

大冶和尚愣然不解，说道：“那……”

龙老人说道：“你到嵩山少室峰之巅，去找一块鞋状青石，此石名曰仙人履，你在仙人履下，当有所获。”

大冶老和尚连忙问道：“请问老施主……”

龙老人淡笑一声说道：“你既然相信我姓龙，为什么不相信我的话？”

大冶老和尚合十宣声佛号，郑重地说道：“多谢老施主慈悲，老衲谨此致谢，他年少林能有成就，当志不忘。”

他挽着疑惑不定的雷火神，带着小沙弥了化，匆匆地走出祁连绝谷。

龙老人凝神坐在那里，静了半晌，抬头向冷姑娘问道：“姑娘！他们走远了么？”

冷姑娘说道：“已经去远了！”

龙老人沉吟了半晌，他才幽幽地叹了一口气，自言自语地说道：“现在我才不得不信，一饮一啄，俱是前定，不是人力所能勉强妄为的！”

冷雪竹站在一旁，不敢多说话。

龙老人颤巍巍地站起来，说道：“姑娘！你的眼睛好，你拿着这个！”

不知何时，龙老人的手上，多了一柄三四寸长的晶莹闪目白色小刀，分明是一件宝物。

冷姑娘不知究竟，小心翼翼地伸手接过来，接到手里之后，她才发觉这柄小刀，寒冷砭骨，就像是一块冰落到手里一样。

龙老人说道：“这柄小刀是有来历的……现在也没有时间去说它了！不过我可以告诉你，这是一柄万年寒玉所琢磨而成的小刀，也可以说是武林之中，仅有的一柄，珍贵无比。”

冷雪竹捧着这柄小刀，只有唯唯称是。

龙老人又从身上拿出一个小皮口袋，上面还画着一条龙，也交给冷姑娘，说道：“这个小口袋，虽然不是什么珍贵的宝物，但是，他随老朽几十年，也装过不少奇珍异宝，如今送给你……”

冷雪竹姑娘一听连忙抢着说道：“不！不！龙爷爷！我不能受你老人家这样贵重的东西！”

龙老人摆手说道：“姑娘！你听我说，你用那柄寒玉小刀，将‘阴灵松子’根削断，盛在这个小皮口袋里，然后……”

他说到此处，突然浑身一个颤动，哇地一声，涌出一口鲜血，人站在那里，也是摇摇欲坠！

冷姑娘一见大惊，抢上去扶住龙老人，几乎是惊慌失措地说道：“龙爷爷！”

龙老人仰起头来，自己用手在心口上，轻轻地揉动几下，长长地吁了一口气，然后低下头来苦笑说道：“姑娘！你不要着急！我还有很多事情，没有和你说明，这条老命少不得还要支撑下去！”

龙老人扶着冷雪竹，缓缓地坐起，停了一会才说道：“你先将这棵‘阴灵松子’用寒玉小刀截断，装在这皮口袋里！注意！不可沾到铁器！”

冷雪竹依照龙老人的话，很快地将阴灵松子割断，小心翼翼地，装进那个皮口袋里面。

龙老人静心地在听，他听到冷姑娘一切做好之后，他便说道：“从大黑熊的伤口里，取出那柄断剑来。”

冷雪竹这时候才想起这柄宝剑断了之后，未来的严重问题，想到这里，自己的手都不禁抖将起来。

龙老人仿佛就像看到了这种情形一样，安祥地问道：“怎么？着急了么？”

冷雪竹几乎都要哭出来，她居丧地说道：“我不是怕受重罚，而是将师门至宝毁掉，我以何面目去见恩师？”

龙老人说道：“在这种情形之下，任何人都无法避免，你不必为这件事不安。”

冷雪竹急道：“龙爷爷！这是我师门的宝物！”

龙老人说道：“我知道！银丝柳叶软剑，的确是一件宝物，你不要急，我有办法使你这柄宝剑恢复原状！”

冷姑娘又惊又喜地问道：“龙爷爷！是真的么？你老人家不会哄着我玩吧？”

龙老人说道：“我看你是那样的着急，怎么好再逗你玩呢？你将这柄断剑小心收好，带着这颗‘阴灵松子’，到长白山下去找一个人。”

冷雪竹急道：“龙爷爷！你老人家要我走？啊！不！我是被恩师罚在此地面壁三年，现在还不到十一天，怎么可以离开？”

龙老人微笑说道：“老朽这把年纪，难道这点道理还不懂么？我叫你去，自然没有关系！”

冷雪竹仍然是不放心，她怯怯地问道：“龙爷爷！到长白山下去找什么人？找这个人做什么呢？”

龙老人说道：“你现在也不要管去找的是什么人？你到了长白山下，有一个很大的村庄，你说你找一把剑，到时候自然可以还给你一把原样不动的银丝柳叶剑。”

冷雪竹怔怔地想道：“找一把剑？找一把剑来代替这柄断剑么？那怎么可以，再说，我向谁去找一把剑？”

她这样怔怔地没有说话，龙老人就接着问道：“怎么样？你是没有听明白我的话么？”

冷雪竹连忙说道：“龙爷爷！这一把剑究竟是……”

龙老人说道：“你不管别的，只管按照我的话去做！到时候你自然明白！”

冷姑娘唯唯应是，她只好问道：“龙爷爷！我何时启程呢？”

龙老人说道：“自然就是现在！”

冷雪竹吓得一怔，说道：“现在？龙爷爷！现在怎么可以呢？你老人家身体有点内伤，正是需要人侍候，我怎么能够丢下你老人家不管呢？再说此事并非急如星火，更用不着这样即刻启程！”

龙老人笑道：“姑娘！我一个人生活在这里已经有六七十年，自己照料自己，早已成了习惯！哪里还用得着你来照料？不过，这样也好，来吧！姑娘你扶我走一段路。”

冷姑娘扶着龙老人，慢慢地沿着小溪向上走去，同时冷姑娘心里也想道：“龙爷爷的伤，受得这样的重，连走路都要人扶，我怎么能够抛下他而不管？”

两个人如此慢慢地走着，约莫走了一顿饭的光景，龙老人扶着姑娘向右边拐过去，穿过两棵老松，迎面看到一个大石洞。

这个石洞没有多深，里面非常干燥，而且阴凉无比。在石洞的当中，有一白石凿成的坐位，龙老人命冷姑娘扶他在石椅坐下，微微地有些喘息，半晌他挥手叫冷姑娘就地坐下，然后他缓慢无力地说道：“姑娘！你和老朽见面之后，不是就曾经问过，我和你师父有什么约定么？”

冷雪竹点点头，但是，她立即又说道：“龙爷爷！我现在不要听了！”

龙老人倒是一怔，奇怪地说道：“为什么？你不是急于要听么？”

冷雪竹说道：“龙爷爷！你老人家方才力斗那只大黑熊，分明是受了内伤，现在正需要调息，不宜于多费心神讲话，等到你老人家好了，再说也不迟。”

龙老人微微地笑了一笑，说道：“孩子！你说错了！”

冷雪竹一惊，呐呐地说道：“是我说错了么？我……”

龙老人微笑地摇着头说道：“不是你说得不对，你的一番好心，我很高兴，但是，我要告诉你，如果我现在不告诉你，以后你再也听不到这件事情的真相了！”

冷姑娘茫然不知所措，口中喃喃地说道：“龙爷爷！你是说……你是说……”

龙老人说道：“你现在不要再想别的，只管听我来说这一段故事。”

他咳了一声，仰起头来，仿佛是在回忆一件事情，过了一会儿，他才缓缓地说道：“在很久以前，我在武林之中，有很响亮的名字，而且我的儿子龙玉泉以巧手书生的名衔，也在武林中闯下了字号，但是，他为了爱上一位出色的姑娘，我父子的一生，就这样断送了！”

冷雪竹睁大了眼，看这位缓缓而谈的瞎老人，连大气也不敢出口，凝神地在细心倾听着。

龙老人叹了一口气，接着说道：“这位姑娘在当时的武林之中，的确是非常出色，论武功，是出类拔萃；论品貌，更是绝色无双。我的儿子龙玉泉，为这位姑娘所倾倒了，其实像这种出色的姑娘，倾慕的人又何止我儿子一个？但是，在老朽看来，能配得上这位姑娘的，只有我这个儿子。”

冷姑娘立即想起那个坐在轮椅上，断了一双腿，瞎了一双眼睛的龙玉泉，心里不禁起了一种怜悯与同情！她只轻轻地问了一句：“后来呢？”

龙老人脸上现出一种难以形容的苦笑，摇摇头说道：“后来……我的儿子竟失败于一个其貌不扬的人。”

冷姑娘同情地啊了一声，关切地问道：“那是为什么呢？”

龙老人叹口气说道：“为什么？老朽当时也在问‘为什么’？但是，我只能说这是缘分，‘姻缘姻缘’如果没有缘分，只有徒唤奈何！老朽虽然是个刚愎自用的人，但是，如果是不可为的事，也就不再勉强！”

冷雪竹倒是由衷地赞道：“龙爷爷！你老人家是对的！大丈夫提得起，也放得下！不是我帮你老人家说话，十步之内，必有芳草，事情既然已经成了定局，自然只有放下这个念头！”

龙老人叹道：“姑娘！你说得很对！但是，旁观者清，而当局者迷。我是这样的想，可是我那儿子却不这样说。他是死心塌地，非她不娶。”

冷姑娘惊道：“这样……不是很容易闹事的么？”

龙老人说道：“龙玉泉虽然当时很失意，但是，他还不会做出无理取闹的那种丢脸的事！他当时就凭了这样一口闷气，独自仗剑入川，硬斗八狼，后来八狼是七死一伤，他也中了剧毒，性命垂危！”

冷姑娘虽然不知道八狼是什么样的人，但是，她可以想得到不是好人，而且此时她也愈发地同情龙玉泉了！她不禁又追问了一句：“后来呢？”

龙老人说道：“等老朽赶到四川，才知道我那儿子已经被他一位义兄和另外一个人救走了！而这另外一个人，居然就是那位出色的姑娘！”

冷姑娘理解不了这件事情了！她实在弄不明白龙老人和她大谈这段往事，用心何在？不过，她另一方面也在怀疑，龙玉泉那一双腿和那一双眼睛，是不是就是那一场拼斗伤害的呢？

龙老人此时脸色沉重了，他沉缓地说道：“等我赶上那位姑娘，又才知道我的儿子已经下落不明，你说在这种情形之下，我能相信她的话吗？天下事没有比失掉儿子更令人心痛！我当时几乎要为之发狂，当时不分青红皂白，拔出长剑，朝着那姑娘的脸上划去。”

冷姑娘惊叫道：“那是为什么？”

龙老人沉重而软弱地说道：“为什么？我当时认为这一切恶果，都是由于这张绝色的脸所引来的，所以我要毁掉它！”

冷姑娘当时不由自主地双手掩住自己的脸，惊悸地叫道：“龙爷爷！……”

龙老人声音愈来愈低弱，缓缓地说道：“因为双方距离太近，而且那姑娘又没有料到我会下这样的毒手，再者，老朽的武功比她还高！就因为如此，那一剑划得十分准确，劲道也拿得十分的稳，不轻不重，不偏不斜，就在那姑娘的脸上，划下一道血印……”

冷姑娘叫道：“龙爷爷！不要……不要说了……”

龙老人凄惨地笑了一笑，说道：“孩子！你已经知道这位姑娘是谁了吧？她就是你师父飞侠女琼如！”

冷姑娘掩着脸，抽泣不止，她才知道，恩师的脸上竟是因为这样被刀划的。她真想恨眼前这个老人，但是，能恨他么？眼前这位老人，是这样的孤独、残废、可怜。

龙老人抬起头，那一双瞎眼睛对着冷姑娘说道：“孩子！你恨我么？”

冷雪竹心中矛盾了半晌，她没有说话！

龙老人点点头说道：“孩子，你恨我是对的，可是你师父当时却不像你，她掩着自己脸上的伤痕，没有说一句话。我当时傻了！把那一腔怒火，化成一腔惊讶，站在那里发了呆。

这时候你师父才说了话，她说，是她的错，她罪有应得！同时，她安慰我说，龙玉泉没有死，只是在剧毒除去之后，他不知为何隐居起来了！相信将来一定可以找到的！”

冷雪竹姑娘这时候对于自己的恩师，感觉到有无比的伟大！这种以德报怨的表现，是需要有多少牺牲的勇气？

龙老人突然一阵喘息起来，脸上涨得通红，冷姑娘又觉得老人当时那种爱子心痛，因而导使失常的行动，是情有可原的！

她抬起手来，在龙老人的背上轻轻地捶着。

良久，龙老人才停止了喘息，但是，人显得更软弱了！他脸上有一种难以形容的表情，终于叹了一口气说道：“孩子！你师父当时这种不相为仇的表现，使我惭愧！尤其当我知道我儿子的毒是她和龙门居士帮助除清，挽救了性命之后，我更惭愧得要死！我那一股自私的爱子之心，使我失掉了理性！”

冷雪竹姑娘真不想再听下去了，这是一个悲惨的错误，令人心悸的往事。

但是，龙老人却要接着说下去！

他喘了喘气接着说道：“孩子！我知道我作了一件终生无可挽回的错事！我毁了你师父的面容，比杀多少无辜的人还要使我内疚难安。你师父虽然原谅了我，但是，我自己不能原谅自己！如果我做了这种事，居然没有受到应得的惩罚，武林之中，还有什么正义可言？”

冷雪竹此时已经把内心里那一点恨意，化为乌有了。她低声叫道：“龙爷爷！不要再说了。”

龙老人摇摇头说道：“于是，我自己惩罚了自己！”

冷雪竹尖叫道：“龙爷爷！”

龙老人此刻十分平静，他缓缓地说道：“面貌对年青姑娘，甚而重于生命！但是，有什么东西在男人是最重要的呢？我想不出，最后我选择了自己的眼睛，我用几十年黑暗的生活，来作为赔偿你师父毁容之恨！”

冷雪竹的心都寒了，武林中的恩和怨，是分得这样清楚，龙老人居然用自己数十年的暗无天日的生活折磨，来惩罚自己，作为了结怨恨，真是可怕！

龙老人说道：“我不能死，我要活着忍受黑暗的痛苦，以泄你师父毁容之恨！可是你师父也有一份对我的报答，她答应一旦有了龙玉泉的消息，就会设法通知我！我就这样一半为自罚，一半为了等待儿子的消息，我活在这祁连绝谷几十年！”

他长长地吁了一口气，脸上的颜色忽然变得红润起来，他抬起手来，握住冷姑娘的手，慢慢地一字一句地说道：“如今，我得到儿子安在的消息，也对飞侠女的徒弟作了一点小小的酬劳，从此恩怨两了……”

他的声音渐渐地低沉而无力，冷姑娘吓得叫道：“龙爷爷！龙爷爷！”

龙老人又开口慢慢地说道：“姑娘！快到长白山麓去找‘一把剑’，就说是我拜托他的，那‘阴灵松子’，那断剑……你去吧！有机会告诉龙玉泉……告诉你师父……你走……走……”

冷姑娘仿佛是被他那种神情镇慑住了，茫然地、慢慢地退出洞外，随着就听到“轰隆”一声，就仿佛是天崩地裂一样，面前沙石齐飞，灰尘滚滚，冷姑娘吓得倒退好几尺远。

再看时，那石洞已经掩没在沙石之中，就好像是一座大冢！

祁连山的脚下，一片起伏的山峦里，坐着三个人。

大冶老和尚，雷火神，还有小沙弥了化。

大冶老和尚遥望着身后那一片云雾迷漫的穷山恶岭，不觉感慨万千地叹道：“世事如棋，真是令人难以预料。老衲原以为在这祁连山中，慢慢培养少林下一代，而老衲自己就终老此间，没有料到，居然我又重回到少林去，而且是回去找寻失去多年的达摩易筋经最重要的部分！”

雷火神忍不住问道：“老禅师！方才那个老头子，双眼俱盲，而且看他分明是受了内伤，性命就在旦夕之间，为何……为何……”

大冶老和尚说道：“雷施主！你的意思是老衲为何这样畏惧于他？”

雷火神说道：“老禅师是念在故旧之情，而对他有所忍让，是么？”

大冶老和尚叹了一口气说道：“这位双眼俱盲的老人，在七八十年以前，在武林中就如同彗星一现，震惊一时，据说当年‘一条龙’和‘一把剑’，在武林中几乎是无人可敌。”

雷火神哦了一声说道：“原来他就是‘一条龙’？是么？”

大冶老和尚点点头说道：“他曾经和老衲师伯，也就是少林七十代掌门人，在少室峰上较量了一场，结果……这是少林之羞，不说也罢，虽然当时他对少林并无恶意，却没有料到易筋经的失传，居然就出在他的身上，若不是今天遇见他，少林绝技，永无精进之日！”

雷火神问道：“究竟是他偷取藏经楼的易筋经，被令师伯发现而起冲突？抑或是易筋经是失落于后？”

大冶老和尚摇摇头，说道：“这件事，没有人知道，也没有人去追查！但愿这次回去，能够在少室峰之巅，发现所失去的易筋经最重要的几张，则是少林之福了。雷施主！老衲拖累了你，来到这西北边陲，难道如今又要拖累你去跑一趟少林寺本院不成？”

雷火神拱拱手说道：“老禅师救命之德，尚未言报，不敢前去少林打扰！我要就此告辞，我既然不能遁迹山林，少不得还要到红尘中去打滚一番！”

两个人正在如此说话，小沙弥了化忽然叫道：“长老！前面有人来了！”

大冶老和尚和雷火神两个人立即同时看去，只见很远的前面，在那山峦起伏之间，时隐时现，一条人影如同流星赶月一般，朝着这边飞驰过来。

雷火神吃惊地叫道：“这个人的身法好快呀！这等轻功，已经练到炉火纯青的地步！”

大冶老和尚也颇为吃惊，说道：“当今之世，除了你们这中原四杰，还有谁能有这样的轻功？”

了化也说道：“看这人身手如此矫健，恐怕还是一位年轻的好手！”

这时候，前面那条人影正好走到低处，看他不见。

大冶老和尚说道：“祁连山是如此荒凉，杳无人烟，这个人来到此地为了何事？”

他说到此处，脸上颜色一变，紧接着说道：“事情怕的就是一个‘巧’字，莫非此人也是有所风闻，来到祁连绝谷，来找那株‘阴灵松子’的么？果然如是，我们倒要小心防备才是！”

正说话间，前面那条人影，又从山凹里出来，显然他也看到了这边有人，所以，一直朝着这边，风驰电掣地奔将过来！

因为来人的身法实在是太快了，所以使得这边的人，不觉都提起功力，全神注视着，一转眼间，那人已经来到前面不远，只不过有十七八丈距离。

来人正跃登一堵大石，突然，传来一声叫喊，充满了惊喜的语气：“雷师叔！你老人家怎么会在这里？”

这一声叫喊，只叫得雷火神一怔，但是，这只是一瞬间的事，立即他就大喜叫道：“秦娃儿！老贤侄！是你呀！”

言犹未了，只见那条人影，霍地从大石上一个飘身，宛如剪水紫燕，鼓翅翻飞，悠然飘落到雷火神面前，行礼口称：“侄儿秦凌筠，给师叔请安！”

雷火神呵呵大笑，伸手挽起秦凌筠说道：“秦娃娃！老贤侄！别来不久，你的功力大为精进！看来中原四杰可以安心无虑了，后继有人，还急他怎地？来！来！快来拜见少林高僧，武林前辈！”

秦凌筠果然回过身来，深深地一躬说道：“晚辈秦凌筠！拜见老禅师！”

大冶老和尚合十还礼，口中宣着佛号：“阿弥陀佛！小施主请千万不要多礼，老衲大冶，今日能在此地见到小施主，深觉是武林前途有福，正道辈出能人，可喜！可贺！”

老和尚又向雷火神说道：“雷施主与这位小施主意外相逢，一定有许多话要说，老衲也要赶路，就此告辞，来日后会有期！”

老和尚打着问讯道别，雷火神也拱手相送，只有秦凌筠在一旁瞪着两个大眼睛，傻在那里说不上话来，他眼送大冶老和尚、了化小沙弥匆匆远去后，忍不住问道：“师叔！这位老禅师是少林的长老大冶老和尚么？”

雷火神怔了一下，忽然大笑起来，拍着秦凌筠的肩头说道：“是了！你一定是听到大冶老和尚死了的传闻……”

秦凌筠禁不住想道：“我何止是听到传闻，我还吃了一肚子断尾虎头鲨的血，长了几倍功力，那一本灵芝，还有那紫玉钵……事实俱在，怎么是传闻呢？”

但是雷火神却笑呵呵地说道：“秦娃儿！这中间有一段别人所不知的秘密，待师叔慢慢地告诉你！啊！还有你，你怎么一个人跑到这里来了？你师父老樵呢？还有你虞师伯，和游师伯呢？他们现在都在哪里？察访的结果，你可晓得究竟是怎么样？”

秦凌筠也说道：“师叔！别后的情形，也正和你老人家所讲的一样，说来话长！”

雷火神笑道：“这样很好，我们爷儿俩，就在这里，互谈别后的情形。”

这一老一少，就在这祁连山麓，彼此互相谈论着别后的情形，虽然两个人分别不过几个月，但是，这几个月当中，中原四杰历尽了悲欢离合，而且真正是曲折、离奇、惊险、紧张……使人有白云苍狗之叹！不胜欷敷！

两个人如此一谈，不觉日过晌午，秦凌筠打开自己所携带的干粮，爷儿俩饱餐一顿之后，雷火神站起来说道：“秦娃儿！我有一个意见，不知你是否同意！”

秦凌筠说道：“师叔有何教言，侄儿焉有不听之理！”

雷火神摇头说道：“话不是这么说，这件事还是要商量着做才行。你找那位姑娘，大丈夫一诺，如白染皂，自然应该信诺必行，但是，洞庭君山这一会，乃至于二月初二的聚会，不止是关系到中原四杰，也关系到了整个武林，这等大事，我们不能不去！尤其我听到你说，虞老鉴的孙女儿，落在红柳湖，看来我雷火神八成也是她救出来的，所以，这两次集会，无论是就公就私，我们都应该参加……”

秦凌筠立即接着说道：“师叔的意思，我明白了，要侄儿暂时不要寻找冷姑娘，先去洞庭君山，以及红柳湖的两次集会，然后再来寻找于她！”

雷火神点头道：“事有轻重缓急，秦娃儿！你以为如何？”

秦凌筠说道：“师叔的教诲，在情在理，侄儿自然遵命！

当初侄儿在茅山与恩师，以及万博老人、蔡师伯叩别的时候，也曾经说明，元宵节一定要赶到洞庭君山。”

雷火神喜道：“如此甚好！我们刻不容缓，早日离开这西北边陲，前往洞庭和他们会合！”

他站起身来，拍了拍身上的灰尘，刚刚说得一声：“我们走！”

忽然他又刹住身形，一把拉住秦凌筠的手，急促地问道：“秦娃儿！你刚才说，你要找寻的姑娘，她姓什么？”

秦凌筠被他这样突然一问，问得一怔，便说道：“姓冷！”

雷火神紧接着说道：“她叫冷什么？”

秦凌筠也有些紧张，立即说道：“她叫冷雪竹！师叔！莫非你老人家听说过么？”

雷火神忽然纵声大笑说道：“这才真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你雷师叔是所，其实早就应该想得到，那个姓龙的老人，明明说过两次‘冷雪竹’，偏偏我都没有能够一时想得起！”

秦凌筠惊道：“师叔！你是说冷雪竹姑娘就在这山中么？”

雷火神说道：“一点也不错I就在今天正午以前，我们在祁连山上，还看到她力斗那只大黑熊，得到了那株‘阴灵松子’无价之宝！”

秦凌筠紧张地叫道：“雷师叔！”

雷火神点头说道：“秦娃儿！你的意思我知道，我们立即回到祁连绝谷，去找冷姑娘！很好！如果她知道她的恩师正月十五日有一次重要的集会，她也应该及时赶到那里去，照她今天力斗大黑熊的武功看来，武功极为不弱，去到洞庭，未尝不是一个有力的助手！”

秦凌筠说道：“师叔！你老人家同意我们去找她？”

雷火神说道：“此去并无多远路程，可以帮助你了却一番心事，自然是应该去！不过，秦娃儿，这件事牵涉到儿女私情，你要冷静一些。”

秦凌筠说道：“侄儿知道！”

雷火神笑道：“你雷师叔也是愿你们有情人成为眷属，但是，在人家问题未解决之前，我们要有分寸！”

他又朗声笑了一声说道：“其实这也是我的多虑！你能独自闯荡江湖，和冷姑娘相爱许久而不及乱，这正是说明你很不错，我只不过是多加叮咛一番而已！”

秦凌筠唯唯称是。

雷火神说道：“走吧！如果来得及，今天我们还可以赶得下山。”

两个人展开身形，转身向山上奔去，祁连山绵长而又险恶，时为寒冬季节，风寒而厉，此刻虽有骄阳当顶，却没有一点暖气。幸好这一带还没有积雪，否则，他们两人就不敢跑得这么快了。

雷火神算是轻车熟路，一路专走捷径，翻山越岭，不稍作休歇，跑得很快！两个人如此奔驰了约有一个多时辰，雷火神停下来，遥指着那高耸的岩石说道：“秦娃儿，你看！那就是祁连山最险的石壁，壁下就是著名的祁连绝谷！冷姑娘和龙老人就住在那绝谷之中。”

秦凌筠当时突然有一种惶然的感觉，就像是一个离乡久别的游子，一旦快回到家园的时候，有一种“近乡情怯！”

他在内心深处，在不知不觉之间，有一种对冷姑娘的怀念！如今一旦真的找到冷姑娘了，他真不知道一旦和冷姑娘见面之后，会有什么样的感觉！

雷火神一眼瞥见，立即察觉到他这种心情，当时便笑呵呵地问道：“秦娃儿！你在犹豫什么？”

秦凌筠说道：“不瞒师叔说，侄儿想到当初朱姨逼她离去，而她又悄然离开朱姨，这种错综复杂的心情，一旦快刀斩断，倒也了无牵挂，如今偏偏又找到了她，我……我……将如何对她说话？”

雷火神说道：“莫云往事，但说眼前！快去！”

秦凌筠喃喃地重复这两句话“莫云往事，但说眼前！”他突然说道：“师叔！你老人家不去么？”

雷火神说道：“我在这里等你！快去快回！休要耽搁了我们的行程！”

秦凌筠应了一声，立即展开身法，向那祁连石壁上飞奔而去！一路上起落不停，不消片刻时间，便到了石壁上。他从石壁上向下一看，只见云雾迷漫，不知胡底！他便沿着石壁那些小树丛草，向谷底深处落将下去！

愈下愈低，渐渐地能看到谷底了！

他看到这绝谷之中，潮湿甚重，真正是杳无人踪！她想：“雪竹她找到这种地方来隐世，可见她的内心是如何的痛苦，才这样来克制自己！”

他终于降落到谷底，谷狭而长，他沿着小溪，一直向上走去，忽然，他看到那只业已死去的大熊，一点也不错，正是这个地方！

秦凌筠忍不住便朗声叫道：“冷姑娘！冷姑娘！雪竹！雪竹！”

由于两山合应，一时只听得“雪竹”之声，不绝于耳，历久不歇。

但是，却没有一点回答的声音！

秦凌筠再沿着小溪向上走去，沿途是那么的寂静，没有一点声音，也没有一点人的痕迹！愈走愈使秦凌筠生疑：“难道走错了么？方才明明看到那只大熊，绝没有错。但是为什么到现在都没有看到人影？”

同时他又怀疑：“莫非雷师叔记错了人？此处又是另外一个人？既是另外一个人，我这样喊叫，也应该有反应，为什么没有一点动静？”

他一面猜疑，一面继续向前走！走不多远，赫然发现一堆新土，仿佛是从山上滚下来的，照这堆土的痕迹看起来，分明是山崩不久，土色犹新。

秦凌筠站在那里发了怔，心里有了一种不祥的感觉！

突然，他看到在这一堆土的中间，有一块长方石头，埋在那里，仿佛就像是一块石碑一样！

他三步两步赶到土堆前面，凝神朝那石碑看去，只见那块石碑上，是用大力指法，写了几行字：“武林义老一条龙之墓。”

旁边写着：“再晚冷雪竹敬立。”

这明明是冷雪竹方才在这里立的石碑，为什么她人不见了呢？

秦凌筠忍不住又高声叫起来：“冷姑娘！冷姑娘！”

他这两声刚一叫毕，只见石壁中间，人影一闪，他不敢稍慢，立即提足功力，向石壁上扑过去，并且叫道：“冷姑娘！我有令师的要事相告！”