长剑迎面飞刺而来，比不得昔日在海宁县衙中，有卜孝舍命护驾；又不同于那时通门客栈内，陈家洛义字当头。如今情形万般紧急，生死全系一线。乾隆无暇多想，忙即点地击空，扶鹞而起，直飞上云天。便在此刻，那剑恰从其鞋尖下寸许处险险掠过！

待其落得地时，那老者已赶了上来，一脸赞许地笑问道：“先生没事吧？”

“没，没事！多谢前辈关心……”乾隆一颗心狂跳不止，惊魂未定地一揖手道。

倏然间，忽闻猎猎风响之声，两个人影闪过。原来刀剑青衫见此间高手如云，不敢再作造次，只得暂且退走。两人发足狂奔，身形极快，三两闪便已隐匿于林海之中。

“却原来是‘桃夭帮’的兄弟……”

“‘讨药帮’？”

“这‘桃夭帮’人爱着青衫。刀剑合璧，风驰电掣，威力无穷，所向披靡，乱七八糟，逢打必输不说；另有一桩，就是其看家绝学‘逃之夭夭神功’，可就……实在了不得，了不得！”水衣手搭遮阳棚，踮足远眺，吐吐舌头道，“才转眼工夫，就不见了踪影。溜得真快……”

众人听她如此一说，无不哈哈大笑。

“白大哥，你怎会来到此地？治病的草药可曾采到？又如何会为人追杀？刚才两人究竟是谁？这位又是……”姚水衣一串问题连珠儿倒出，直将白岚问得痴傻无语。

陈家洛笑着摇了摇头，却走过去，搀起那紫衣人。众人仔细看他，却有五旬年纪。

浓眉若炭，肤白胜雪，目光如炬，长髯过膺。身上既有浓浓的书生气，又有火辣辣的江湖风，说来倒是极不寻常。而乾隆对他，却突然生出一种道不清的好感。觉得对方乃是自己至亲至近之人。至于为何会有此等奇特的感觉，却也难以解释。

“这事说来话长……”白岚组织了半日的思路，终于决定了如何讲起。其惨然一哂间，双眼瞥去，目光突然僵住，死死盯在了乾隆身上，“你……怎么竟是你？”

乾隆见自己行藏暴露，心想吾命休矣。陈家洛见我在此，还不欢喜得赶忙上香还愿去么？但他毕竟不是个碌碌无为的昏庸之君，头脑极是灵活，心电疾转之中，已然情急生智，计上心来。

经得白岚那样一叫，陈、姚二人也均次打量起此人，登时便即将其认出。

“金……”

水衣“四爷”二字还未出口，那乾隆帝忽如偶拾千金似直地瞅着她，转而大叫一声，将姚女一把搂在怀中，又用中指轻搭在其风府穴上，颤着声道：“水……水衣！是水衣么？好妹妹，真的是你么？哥哥可真担心死你啦……”

“哥哥？！”

水衣心里猛然一阵迷惘：“大哥？这个难道是大哥吗？”

她自于通门客栈错认乾隆之后，便大有将二人浑为一谈的样子。而乾隆也已想到，此时只有暂借冒充其兄姚颀，方可侥幸蒙混过关。

“水衣，你赌气出走之后，哥哥急坏啦！想到你一个女孩子家的，孤身在外，无依无靠，又不知江湖上有多少坏人，我真……”他说着说着，居然又想起了女儿白漓的境遇，想到了她一人逃出，四处远游的苦楚，不觉爱女真情流露，淌下了泪来。可也恰是他这一哭，才令姚水衣终于对其身份深信不疑：“那姓金的与我毫无兄妹之情，如何会为我伤心流泪？”她见大哥伤心，自亦控制不住，失声痛哭道：“都是我不好，都是我不好，小妹往后再不敢了……”喊声动天，惊起一林鸟雀。乾隆已是两次为其认作哥哥了，如今想想，肚里不觉好笑。

陈家洛陡见此景色，更是诧异不已：“此人的兄妹之情或可假装，然他那身武功却是装不得假。世上真有这般巧事？水衣的哥哥真与那乾隆长得如此相像么？”乾隆最怕看到女子落泪，好言与其劝慰了许久，才令水衣止了哭头。

“唔，这位老先生伤得不轻，大家长久于此，也不是办法。不如姑且到寒舍休整一下吧！”

乾隆这不经大脑的客套话才一出口，自己便连珠介地暗暗叫苦：首先，他这个“主人”自己也不知其“寒舍”究竟在哪儿；其次，万一他们在姚府遇上了如假包换的真姚颀，他这个冒牌货可就危险啦。偏偏那水衣连连称是，极力赞成。这回真令他骑虎难下，有苦难言。乾隆叹声糟糕，不禁埋怨自己好奇心太甚：“我何必自作主张来看什么姚颀？如今似此进退维谷，该如何是好？”可依其脾性，越是危险难办的事，内心底里反越要去试试。观方才那老者的身手，实是高深莫测，厉害无比。而后回忆起陈家洛适才应敌的招数，也远非昔日的三倌可比。有这两人在场，恐怕自己的“心猿易形步”亦难奏效。但若加上手中宝剑，其结局如何，倒也难说。

这一路上，他与水衣并肩而行，心里芜乱不已，不知是害怕还是兴奋，只是心儿揪得甚紧。家洛背着后来因体力不支而昏迷的紫衣男子，一行六人进入城中。拐过几条大街，停在了一家豪门之前，水衣突然问道：“大哥，你怎会独自一人走到那片林内？”

她这一问，可令乾隆大伤脑筋。不禁莞尔一笑，以期掩饰心里的慌乱，旋道：“我……

我我是出外行商回来，在那边出了点小……状况……”

“怎么？”姚水衣听闻，不禁关切地问道。

“这个么……”要自圆其说，其实颇难。乾隆揉揉耳垂，不由自主地朝陈家洛他们望望，嘴巴动了动，却始终说不出个所以然来。而他这副欲言又止的样子，却恰令姚水衣与旁的众人以为“姚大官人”有些不便与外人道的事儿，反没再追问下去。

水衣抬眼见家门当前，不觉欢呼一声，拍手蹦起，哪管甚么女儿内敛端淑，三两步疯跑到门口，扣环大叫道：“田嫂，齐二叔，开门！开门！”乾隆与陈家洛眉头都是一锁，均各想道：“她还是这副孩子脾气没改。唉……”两个人说出话来一模一样，倒是世上常有的事。可倘若心中所想相同，便就连那“唉”也“唉”在同时，却不多见。

不一时，一名中年妇人应声开门。她抬起半昏花了的眼，惊讶地看到失踪多日的小姐与那声称要去浙江找寻小姐的老爷回转，一时不知是该高兴还是诧异，脸上半哭半笑，搓揉着手，口中嗫嚅道：“这个……那个……”

“田嫂！你不会连我都不认得了吧？我回来啦！”姚水衣见对方傻在哪儿，不觉笑道。

“啊！是，是小姐啊！你……你你你你总算是回来啦？我们和老爷都快急疯啦……”说着，竟便哭将起来。

水衣见之，心里万分的内疚，与乾隆对视一眼，将其一把搂住，柳眉轻扭，柔声安慰道：“田嫂，你别这样嘛！你哭成这样，我可是会自责死的！”

“是老爷把小姐找回来啦？原来小姐果真是在浙江？”说话的，乃是随后探出头来的一名管家打扮的老头。

“齐二叔，你可好！水衣真是该死，把你们抛下就走！”

“什么死不死的，多不吉利？”田嫂忙在地上啐了一口。

他们几人欷歔不已，哭个不止，乾隆却终于是放下了心来：“原来那个姚颀到浙江去找他妹妹了！这样固然很好，可我此行岂非全没了意义？”他一时脑中思绪万千，又是高兴又是失望。

“别在外面聒噪了，却把客人到晾在一边，成甚么体统？你们两个还不快去准备招呼客人？”乾隆既然没了后顾之忧，干脆假戏真作，摆出他做皇帝惯了的架子，沉声喝道：“有什么唠叨话儿，待客人进了门再说！”他听闻姚颀对水衣管教颇严，想来也是个很有气派的人物。目今试来，果如所料，田齐二人连连抱歉之余，恭恭敬敬地将六人让了进门。这一回，更令众人对他的身份信之不疑。

府内走廊里边，乾隆欣赏着姚宅中的雕梁画栋。那亭台楼轩，一石一木，都有一种似曾相识的感觉，好像自己早来过无数次了！可任他如何绞尽脑汁，也想不出脑中缘何有此念头。六人次第来至大厅，分主宾坐了。乾隆见那白发老者年纪最长，便让他坐了首席。

白岚未尝坐下，却手指着紫衣人道：“韦大哥的伤势不轻，可否让俺先给他治治？”

乾隆知道他医术高超，道了声“好”，对侍立一旁的齐二叔道：“齐二叔，你快给白先生空出间干净的屋子，让他施医救人。”

“是！”齐二叔逼红着脸，欠身道，“老爷太客气了！您还是照旧叫老头子‘老齐’吧！这‘二叔’两字，我实在是当不起。”

“别罗里罗嗦的了，快去，快去！”乾隆挥挥手，目送他领白岚扶紫衣人进了里厢，心中忖道：“叫你声‘二叔’，又有甚么不好？我非此地人，怎会知道姚颀平日里叫你什么？”

“大哥！这位公子……”姚水衣一指陈家洛，“便是我在信中提起，在通门客栈认识的陈家洛陈公子。”又一指白发老者，“这位是石泉上人前辈，便是小妹与陈大哥要去找的属镂剑主人……”乾隆起身，与二人又寒暄一番。陈家洛他自然认得，可这石泉上人却是头回见面。先前见其身手，便知乃是世外高人。现下细细看来，更觉骨格清奇，品貌非凡。虽然鹤发童颜，神仙样貌，然总有股子霸气隐隐透出。观其年纪应该不小，然真说起来，一时竟也无法拿准。

最奇怪的是，近地一见此人容貌，乾隆胸中一热，居然涌起了亲切之情！这种感觉，却与对那紫衣人的感觉又自不同。他心里顿然大惑，不知为何今天会有这许多奇怪的想法与感觉。

“大哥，我寄来的信，你可收到了？”

姚水衣的话，又将乾隆从怔忡里唤醒过来：“原来她还曾向家里寄过信去。”乾隆自用药迷倒三人之后，一路赶回京城，对以后发生的事，自是一概不知，当亦不明水衣随陈家洛西行送剑，又给乃兄投函报安一节。然对方此刻既然提起，乾隆也只好点点头道：“为兄收到了。”

“那你也该知道，陈大哥是我的救命恩人吧？——对了，还有！哥，你知不知道？

在那通门客栈里，有个姓金的坏蛋，和你是一模一样的啊！——嗯，这个……不，不！

哥哥你可千万别误会啊。我不是说你像坏蛋，只是说你长得像那个坏蛋！不不！也不是，我是说……小妹是说你们的容貌……”

陈家洛见她越描越丑，手底狂揉衣角，脸上涨得通红，不禁暗暗好笑。可没注意乾隆正对他怒目而视：“陈家洛啊陈家洛，你可好！不知我走后又编造了什么故事，竟将朕描述成一个……坏蛋？——唔，如此说来，水衣于信里所述，应尽是客栈之事了！他们没有立即回来天津，却是去找这石泉上人了！”

“大哥！后来呀，我们为了帮白大哥送剑，便跋山涉水，历尽千辛万苦——比当年唐僧取经还要辛苦！——终于来到了玉泉山。咱们去玉泉山的事儿，你也知道的罢？…

…咦，可方才齐二叔说你前往浙江找我，又是怎么回事？”

乾隆闻言一惊，一拳捶在椅上，暗骂姚颀混帐。如何其明知小妹去了湖北，却要对下人说到浙江找人？这个难题摆在眼前，叫他纵然聪明绝顶，一时怎么说得清楚？他心头焦急，满腔恼怒，不由火起，脱口而出道：“哼！你……你，你如此调皮，哪个要来管你？我去浙江是……是去作绸缎生意的。至于说甚么找你的话儿，不过要让齐……那个老齐他们宽心罢了……”

水衣见“哥哥”说得严厉，知道他真的很是生气，心里不觉又是愧疚又是难过。头一低，眼泪便要掉下来。乾隆一生最不能见女孩儿伤心，知道自己的话实是重了些，连忙温言数落起自己的不是来。

水衣见大哥言语温柔之至，反而更觉过意不去。想到他平日里对自己的万般宠爱，及自己这回的任性胡闹与不计后果，竟真的落下了泪来，倒把乾隆弄得手足无措。陈家洛冷眼旁观，被两人的“兄妹情深”感动。想到自己虽有一姐一兄，然其长居雪域，手足难得一聚。见到他人的兄妹关爱，内里简直就是极端地嫉妒。石泉上人见水衣哭得伤心，不觉开言从旁相劝，这才令其破涕为笑。姚水衣用袖口拭去泪痕，偷眼望见“哥哥”满脸无奈抱歉，心里居然大为得意起来：“嘿嘿，不论如何，这回大哥可不会再责罚我啦！真是天助我也！哈哈哈哈！”她暗笑够了，于坐直之际，忽又猛地问道：“那么，大哥你可知，后来发生了什么古怪离奇的事吗？”

回目释解：本回回目“青海长云暗雪山”，摘自王昌龄《从军行》之四。喻指许多迷雾疑问摆在眼前，如长云笼山，昏暗无日。