深秋的艳阳，一片金黄的绚烂，它柔和的覆盖在大地上，放射出令人陶醉的和煦暖意，在偏近晌午时分，更使人倦佣欲睡。

桂林城内挺拔峻秀的“独秀峰”下，一个白发蓬松，银发交错，蔽衣赤足的老者，静静的浸沐在阳光里，他仰面睡着，脸上长着密麻烂疮，除了仅能分辨他的眼、鼻、嘴、耳外，可说是脓与血馍糊一片，骇人已极。

那老人不但长着满脸烂疮，更且腹大如鼓，高高的耸起，有加一座小丘，像是患有怪异重疾，不过，在他呼吸均匀的甜睡之下，那耸起的大肚子却一起一伏的，甚有规律。

蓦然峰下来了十数顽童，嘻嘻哈哈的奔逐而至，当他们见到烂脸鼓腹老人熟睡在峰下时，全都，喜欢雀跃不已，一个个没待吩咐，纷从地上拾起鹅卵石，朝烂脸鼓腹老人头脸上抛去。

眼看一颗颗石子全都击在老人身上，可是老人就像无听觉般的，依然熟睡如故。这一点虽然透着奇怪，更有一点不可理解的一颗颗石子，击在老人身上，非但没被弹落到地下，而且全都黏在老人身上。

第一颗石子黏在老人身上，还不算稀奇，那随后击来的，若然不巧击在前面的石子上，也像遇到胶质般，同样在那石子上停住了。

于是乎不大工夫，那老人身上，高低不停的堆了许多石子。可是他那高耸加鼓般的腹部，因熟睡而引发起的高低起伏，却依然如故，连带黏在身上那零乱高低的石子，也如浪潮般，有规律的起伏不停。

孩子们见到这般情景，那里还肯停手，嘻笑狂乐中，仍然不停的拾起石子，往老人身上抛去。

陡地，嘻笑声中响起了一声大暍：“住手!”虽说只短短两个字。却是铿锵震耳，立将团绕在老人身侧的十数顽童，惊楞住了!

众顽童循声望去，只见身后不远，站着个蓬头垢面，衣着破烂不堪，年约十二、三岁的乞儿。

那乞儿手提竹篮，篮中放着一个缺口瓦罐，盛着半碗残羹冷饭。他虽说衣着褴褛，满面油污，五官却是极为端正挺秀，双眼中更是炯炯有神。

众顽童一见是个小花子，先前的惊愕全都一消而散，当中年岁较大的三四个顽童，立郎朝那乞儿，一步步大摇大摆的迎了上去。

这三四个顽童，都有十四五岁年纪，站着也比那乞儿高出半个头，再加乞儿只有一个，人单势孤，众顽童岂会怕他?只听当中一个顽童骂道：“臭化子，你他妈神气活现什么?”说着飞起就是一脚。

这一脚不是踢人，踢的是乞儿手中竹篮。

乞儿意料不到对方如此卑鄙，狭不及提防，竟被踢个正着，竹篮虽没脱手，但瓦罐都翻了过来，残菜冷饭，立时倾流满地。

乞儿一见，心中不由大怒，眼看日已中天，好不容易乞讨半日，得来半罐这残菜剩饭，准备孝敬师父，竟被这顽童一脚踢翻，他那得不火焰高冒。

倏地，身后又起了谩骂之声：“臭化子，你敢干涉咱甘少太爷?”随着话声，掌风已及后背。这掌风来势凶猛不像是普通顽童。

乞儿势加骑虎，真可说斯可忍孰不可忍，正准备回掌相抗，惩戒惩戒这些无理的顽童。

就这眨眼工夫，乞儿脑中电闪似的倏现师父那严竣、穆肃、冰冷寡情的脸宠，耳中同时响起了他的告诫………。

“瑞青，欲报你竺家三代血海深仇，你必须忍辱负重，刻苦自力，卧薪尝胆，勤练绝艺，为了躲避苦苦追踪你的仇家，更不准你轻易抖露一点武功，若然不听为师之言，为师只有撒手自去乞儿更忆起年前，也彷佛这种情况之下，他出手击伤了两个凌辱他的顽童，结果被他仇家发现，追踪赶至，他师徒两人被黑道中，十数武林高手围困，三日苦战，险遭毒手，经半年之东奔西藏，结果化装成这付模样，方始避过仇家。

事后他恩师一语不发，立即弃他而去，经他在荒山不顾日晒雨淋，口渴腹肌，长跪三昼夜，悲声重誓，对天泣求，方获他恩师现身相见，这一教训，记忆犹新，他岂敢一犯再犯?

“嘭”的一声，小乞儿竺瑞青的背心“灵台穴”要害之处，已结结实实的捱了一掌，打得他踉踉跄跄扑前三四步远，总算他下盘工夫已有十分根底，当场没有摔倒。

可是这一掌，他也够受的了，但觉心血翻涌，眼前金星暴射，竹篮中的瓦罐，更震得飞出了竹篮，掉在地下，摔成破片。

竺瑞青追随他恩师，前后已有五年，虽说终日东奔西跑，躲避仇家，没有好好练艺，可是内功修为上，却已有几分成就。照说不至於如此不济，却因他正值心神恍惚，一时不及闪避，致被一掌击中，受了内伤!

竺瑞青稳步回身，见打他的是个尖嘴削腮，身形瘦长，年约十四五岁的锦太少年，瞧他鼠目炯炯，显然也是个武家子弟，眼看他嘴角上挂着一丝丝阴险得意的冷笑，心中更恨，私下暗忖：若不是怕将仇家招来，再受恩师责怪，那怕你再狠，我一准将你打个痛快………。

就在他思忖未已之际，左肩臂上又复捱了一拳，这一拳，虽不很重，可也将他身子打出半步竺瑞青连受这一掌一拳，始终不敢回手，只是一双英目中，却闪烁迸射出奇异的光芒，那里面包含着倔强、愤怒、坚毅，复仇的火焰………

众顽童没想到他竟如此好欺，呐喊一声，蜂涌而上，原本胆小的也跟着出手了!

一刹时拳足交加，众顽童将竺瑞青围在垓心痛欧………

正当其时，远远传来一声呼叫：“甘少爷!甘少爷!”

那尖嘴削腮的甘姓锦衣少年，他自打了竺瑞青一掌，就一直作壁上观，并不参与群殴，他想得妙，纵然因此出了人命，也与甘姓的无关，由此显见这锦衣少年是如此的阴险毒辣，工於心计。

锦衣少年回首一望，见远远奔来一位年约五旬的老家人。老家人一见顽童打架，立即连声喝上：“不准打!不准打!”

既有大人喝止，顽童们心中害怕，当下一哄而散，眨眼间全都跑得没了影子。就是那甘姓的锦衣少年，依然毫不在意的端站在场中。

待老家人赶到，却见一个小乞儿双手抱胸，昂然挺立，英目中射出两道无比怨毒的怒火，凝注在锦衣少年身上，就像要以眼中怒火，生生将那锦衣少年焚毁般，老家人心中不禁一凛。

可是当他看清那小乞儿，早巳被打得鼻青脸肿，血流满面，本已破烂不堪的衣裤，更被撕裂得连下体也蔽不住了。那里面露出的肌肤上，更是青一块，紫一块的，显见受伤不轻。

老家人心中不禁起了怜惜之心，回首对锦衣少年道：“甘少爷，你怎么尽欺侮可怜人?何况他是个孩子………”

“你瞎了眼!你看见我打了他了?”

那锦衣少年声色俱厉的顶了老家人一句。

老家人怎会不知这少爷的脾气?摇头轻轻叹了口气，回首对小乞儿竺瑞青道：“小弟!老朽马忠，是前面马家大院，马员外家的老家人，瞧你伤得不轻，马家大院长年备有内服外敷医药，待老朽禀明员外，赏赐一些给你，另外再给你两身旧衣，一些银钱………”

竺瑞青虽痛恨那锦衣少年，可是老家人马忠对他，却是一番好意，他遂恨恨的哼了声应道：“不必了!留着你们自己用吧!”

一语未必，“咯!咯!”吐了两口鲜血，竺瑞青眼望着红红的鲜血，心中一阵惨痛，英眉紧锁，暗自忖道：“瑞青呀!瑞青!你何至如此无用?竟然经受不起这轻微的欧打?还谈什么为竺家三代复仇，雪恨………。”

其实他自己何曾不知?他早在那锦衣少年打他第一掌时，就受了内伤。突听那锦衣少年尖声乾笑，咳了一阵道：“马忠!你的好心喂了狗啦!也不看看是什么人，是否识得抬举?他就像粪坑里的石头，又臭又硬，我们回去!”说完回身就走。

竺瑞青朝锦衣少年瞪了一眼，暗语道：“等着吧!我总要报复的!”

自语着，他缓缓移动疼痛的双脚，回身探望他的师父。

一眼之下，碎石散乱中，已不见了那个烂脸鼓腹老人的影子。竺瑞青惊魂千里，脑中轰然一震，如遭巨雷击顶………。

竺瑞青能昂然端立场中不倒，全是他倔强的个性支撑着，他不愿人前倒下，示弱乞怜。

如今，恩师骤失，他以为又是弃他不顾而去，他又怎生受得了?但觉胸口一痛，双膝一软，当场昏死过去。

待他从悠悠中苏醒有所感触时，发觉自己躺睡在温暖的棉被里，一只柔软滑润的手掌，正在轻缓的抚摩着他的脸颊。

瞬息间，他彷佛回到了幸福愉快的幼年，在父母慈祥的受抚下入梦。蒙胧中，他情不自禁喃喃低呼：“爸爸……妈妈………。”

突听一声苍老雄劲，而又满带慈爱的祥和的语声，缓缓慢慢的说道：“可怜的孩子!你家在那里?我派人送你回去。”

竺瑞青突然惊觉，猛睁英目，烛火通明，耀眼生花，抬掌遮光，臂痛如拆，不禁“哎哟!”一声痛叫，额头鬓间立即沁出冷汗。

“可怜的孩子!你内伤甚重，暂时不能动，可也不要害怕，我定能使你早日痊愈。”仍是那苍劲慈爱的声音。

竺瑞青慢慢的习惯着!将眼睛睁了开来，发觉自己躺睡在一间十分华贵的卧室中，一张闪亮照人的铜床上，顶悬罗帐，身覆锦被，体下更是软绵绵的，床前站着一位颀长的美髯老人，脸色红润，须发斑白，年纪约有六旬出头了。

而抚摸在他脸上的那只柔软滑润的手，却原来是个少女的纤织玉手，女孩年纪与他不相上下，一双水汪汪的大眼睛中，充满着智慧，滴溜溜的也透着刁钻。

可是，当竺瑞青的双眼，从女孩身侧望去，却发现小女孩身后，站着那五旬老家人马忠!

这一见，他不禁勃然大怒，暴声骂道：“我不要你们假仁慈，我死了也不要你们管!”

接着他又扬声高叫道：“师父!师父!你老人家那里去了?你当真不要青儿了吗?这次青儿没敢出手打人哪!师父!青儿没有………。”

叫声凄苦十分感人，竺瑞青双眼中并涌出了一颗颗热泪!

他受欺凌！被殴辱，甚至遍体鳞伤，口吐鲜血，他也不屑一哭。如今不见了五年来日夕相依的恩师，他倒忍不住痛泪汹涌，悲声而泣。可见他师父对他虽管教严厉，护爱之处，也是无微不至。

美髯老人坐在床沿，轻抚着竺瑞青脸上的青肿，和蔼的道：“好孩子!别哭!你师父在那里?怎么个模样告诉我，我派人去替你找来好吗?”

竺瑞青突地英目一瞪，凝注着美髯老人说道：“不必，只请将我送出贵府，我就感激不尽，那怕我死在河里，或是露骨荒山，都舆你们无干。”

语气斩钉截铁，说得坚决万分，显见他对这家人已深深恨上了。

只是，他语未落，忽觉心血狂涌，冲喉而上，一时容忍不住，“咯!咯!”的又吐了两口鲜血，将一床锦被全都染污了!

美髯老人微微一拢苍眉，轻叹一声，这孩子倔强得可怕也复可怜，遂伸手在竺瑞青身上随意的一摸，竺瑞青只觉脑中一阵昏眩，又复睡了过去!

美髯老人回首对那女孩道：“萍儿，你去取杯‘百花玉露’来，先将他的伤势治疗好了再说！”

那女孩应着，一摔双辫跳跃着去了!

这“百花玉露”，乃是武林中极负盛名的内伤圣药，任你多重内伤，一服准好，纵然伤危，命若游丝，顶多只须三小匙，即可痊愈，因采制需时费年，美髯老人十分珍视，轻易不肯赐人，如今一开口就叫拿“百花玉露”，显见他对竺瑞青已生好感。

少时，女孩转来，手中捧着一小小玉杯，杯中盛着碧绿晶莹的液体。美髯老人接过，毫不迟疑的就送到竺瑞青的唇边………

突然一点黑影破窗而入，来势速加电闪，美髯老人右手执着玉杯，不敢幌动，惟恐将杯中“百花玉露”倾溢出，可惜了。仓猝间，左掌疾迅的从右肋下探出，意欲硬扣窗外暗器。

不想，一抓略迟，竟没抓中，但听“叮”的一声，那暗器竟击中玉杯，随又“叮当”一声，敢情美髯老人手中玉杯，竟被击得脱手跌落地下，杯中的“百花玉露”当然也就点滴无存了。

美髯老人脸上陵然变色，这一惊诚非小可，西来诸省，远至云贵边陲，以及大江南北黑白两道，谁个不知?那个不晓?桂林城马家大院美髯翁马轩云，手中一鞭一剑，早已威震武林，江湖中极负盛名。

再加他家中富有，慷慨好客，任人求他，没个不应?想不到居然有人侵扰到马家大院来了。这可是二三十年来所没有的事，怎不使他大大的吃了一惊?

马轩云自己的能耐，自己知道，来人以一颗暗器，就将他手中玉杯击落，虽说变生仓卒，未及有备，到底显示出来人并非等闲之辈。

所谓“善者不来，来者不善。”美髯翁马轩云从床上霍然立起，严神戒备。凝注暗沉沉的窗外，道：“何方朋友?夤夜驾临马家大院，不知有何指教?”

窗外响起了一声“桀桀”怪笑，道：“打伤了别人的孩子，就想以微不足道的‘百花玉露’，敷衍了事吗?”

美髯翁马轩云一听，敢情只为了床上的孩子，心情不禁开朗大半。只是对方居然说这“百花玉露”微不足道，显有侮辱之意!他心想：或许他想诈些钱财也说不定。遂哈哈笑道：“尊驾原来为这孩子，何不请出一见，‘百花玉露’既是微不足道，只要尊驾说得出，而老朽办得到的，定当遵命就是。”

“卡杰”一声，破窗飞入一个烂脸鼓腹老人，大笑道：“好!好!真不愧为慷慨侠义的美髯翁，这孩子要的是‘一元神丹’。”

“一元神丹”美髯翁只听到这四个字，立被惊骇得张口结舌，呆在当地!

“一元神丹”本是武林异人南宫先生之圣药，能生死人而肉白骨，任何疑难绝症，无不药到病除，对武林练功上更是大有助益，乃数百年来罕世灵药。只是，南宫先生隐迹将近一甲子，江湖上已绝少听到“一元神丹”之名。

如今烂脸鼓腹老人指名要“一元神丹”，这就像旱天的焦雷，震得美髯翁痴呆无语，诚然不错，他确有一颗，那是他上一代遗留之物，除了他一二知已得知此事外，连同他的家人，也少有知道。

他强自镇压了一下惊怔的心情，打一个哈哈大笑道：“‘一元神丹’，罕世灵药，以‘百花玉露’相比当真是不足为道了，只是数十年来江湖中已少听闻到，老朽恐无能觅到如此珍贵妙品，尊驾若知何人拥有，老朽当尽力将它讨到，纵然倾家荡产去换取，亦在所不惜!”

烂脸鼓腹老人嘿嘿一笑道：“‘一元神丹’放眼当今寰宇之中，恐怕就只有你………”

美髯翁红润的脸色微微一变，赶忙插嘴道：“只是现不知在何处?”

烂脸鼓腹老人脸上长满脓血烂疮，根本看不出他的表情，但听他又复一声冷笑道：“除你马家大官人外，谁还能有?若不为找你美髯翁，我也不至冒着万险，千里迢迢的赶来此地………”

“住口!”美髯翁再不能装聋作哑，故作不知了，显然的，对方是存心而来，他再不能放任对方如此咄咄逼人。

“一元神丹”寰宇之中恐怕当真只剩下这么一颗，他非但珍若性命，且还藏着私心，他岂肯轻易交出?但听他道：“你究竟是什么人?是谁告诉你我有这‘一元神丹’，如若不讲明白，只怕今夜尊驾就无法离开这马家大院!”

烂脸鼓腹老人嘿嘿一笑道：“要我告诉你，那是一定的，只是还没到时候，不过想将我留下，杀人灭口，那你可是大错特错!”

美髯翁双眼一睁，眼中立即射出两道寒电般炯炯精光，在烂脸鼓腹老人身上溜来溜去，深深的打量着。

听到对方的口气，似对美髯翁毫不在意般。可是，美髯翁搜尽枯肠，绞尽脑汁，也想不出对方是何道路，武林中也从没听说过有像他这么一号人物?………

沉思中，又听对方道：“美髯翁，你究竟是给不给?”

美髯翁红润的脸上，倏然转着，眉宇间透着层层杀气，哼了声道：“给又怎样?不给又怎样？”

烂脸鼓腹老人哈哈一声大笑，声震屋瓦，尘埃簌簌而落，只听他道：“实告诉你‘一元神丹’我们是要定了，不给也得给，给也得给，再告诉你，除了‘一元神丹’外还要借用‘一元神丹’并藏的‘铁血旗’!”

这“铁血旗”三字，烂脸鼓腹老人一字一句，铿锵吐出，沉重有力，宛如三柄千金重锤击落下来。

美髯翁心头，他直觉得神魂飘缈，飞升九霄，胸中一阵窒息，险险昏了过去。

当下一咬钢牙，凝住心神，暴声一暍，道：“好!既然是好朋友找上了，老朽先将一条老命，交给你再说!”

一语末毕，也没见他曲膝蓄势，人已如弩箭离弦般，扑了上去。

烂脸鼓腹老人似早已有备，但听他哈哈一笑，身形乍闪，已然横出寻丈，避开了美髯翁一记猛扑。

美髯翁突然一纵，旋声起势，双掌箕张，左右一掠又复扑了过去。这一招名为“捕风捉影”，仍是他威震江湖绝艺中一式毒招，但见漫天掌影，是躲!是闪!俱都难逃他这一式毒招威力笼罩之下。

美髯翁一上手就施展这一招，他是想逼出对方本门的武功，先了解对方是那一路人物，再酌予处理当前局面。

因为对方的言行，在在显示出并非等闲人物，若不抖露他本门绝艺，势难逃过这一记毒招。

放眼武林之中，真能躲过这一招的，也是寥寥有数的几人!

不想，烂脸老人既不出手，又不闪躲，只见他猛吸一口真气，仍然静静的站着，生像要硬受他双掌一击。

美髯翁见他这般情景，竟揣测不出他玩的什么把戏?更想不出那一门派中有这种武功?能抗他这一击之威?

美髯翁人已纵起，要待中途刹住势子，又显得过於怯儒，他心中暗忖道：若然你不认识我这一招的厉害，那也是你自己找的，可怨不得我!

眼看美髯翁双掌已够上部位，堪堪抓到对方肩胸，突见对方银髯围绕的大口一张，立有一道透亮白光，从对方口中喷出，来势如电，迅疾异常。

美髯翁霍然一惊，冷汗直冒，不知对方究是什么武功暗器，再也不顾伤人，赶忙点足晃肩，抽身而退。

焉知这道透亮白光，来得太也快捷，眨眼已及面门，要待闪避，又那里还来得及，惊骇之余，只得抬起双掌，封住迎面要害，硬阻白光，他是想：只要再得性命，即使废了双掌?对方也不能活着走出马家大院?

“哗”一声，双掌所触，寒冷如冰，那里是什么厉害暗器，却原来是一股水箭，这吸水箭，越过双掌，淋了美髯翁满脸满头，待他点足退身，稳住势子时却早已变成了落汤鸡。

美髯翁嘿嘿一声冷笑道：“我只道你是那一派的前辈高人?原来却是江湖末流，武林中下三滥的人物，今夜说得好便罢，如若不然，教你知道马家大院，并不是那么好欺的，你就准备着溅血当场!”

语音方落，突见烂脸鼓腹老人那高耸似小丘的腹部，倏然不见，平坦得如常人般，这又使他微微吃了一惊。

敢情，对方这鼓腹是伪装的，里面是一肚子的水，也并不是什么邪术，那是他即将显露本来面目的前奏。

如今，只能称他为烂脸老人了，只听他道：“水本凉的!先让你清醒清醒，我要的东西，今夜你打也得给，骂也得给………”

美髯翁抹掉脸上的水哼了声，打断对方的话道：“痴人说梦，要遂你的心愿，除非我马轩云闭目咽下了最后一口气。”语气坚决冷峻，不可更易。

烂脸老人突地双眼一睁，炯炯如电的神光，在室中每人的脸上都扫了一下，最后落到昏睡在床上的竺瑞青身上，烂脸老人似万不得已般，道：“既然马大官人是如此坚决，说不得只好领教领教威震武林的‘风雨八剑’与‘雷电七鞭’了!”

美髯翁一听，心中又不由一怔，武林中虽知他美髯翁以一鞭一剑扬名武林，威震江湖，但真能叫得出他这两件兵刃中，精锐绝招名的，也只有数的几位人物。至此，为维护他视作性命还要珍贵的‘丹’‘旗’，他再也不敢大意了，忙一声暍叫道：“响起金锣!取我鞭剑!”

这厢语吾未落，窗外射进一条人影叫道：“爷爷，马家大院已如铜墙铁壁，撒下了天罗地网，鞭剑亦已携到!”

随着话声，室中烛火照耀下，已端立着一个尖嘴削腮；身形瘦长的十四五岁的锦衣少年，正是甘少爷。

锦衣少年斜肩挂着盘起的软鞭，手执三尺龙泉宝剑，但他却没立即递交美髯翁，反移步床前。

蓦地惊虹一闪，忽听锦衣少年道：“爷爷，既是这小化子想得我家什么‘丹’‘旗’，我们就先宰了他再说!”

锦衣少年说毕，眼望美髯翁，手中碧光耀眼，宛如一泓秋水的锋锐长剑，却已举起对正竺瑞青的胸前，只要美髯翁一点头，竺瑞青的小命，即要就此葬送。

美髯翁一听，先是一惊，随之脸上立即泛起嘉奖般欣慰的微笑，他既没点头，也没摇头，便掉首看了烂脸老人一眼，意思是说，锦衣少年这一着，已扣住他的咽喉要害，问他是不是还要什么‘丹’‘旗’。

烂脸老人脸上的脓血，始终遮掩了他的表情，看不出他的喜、怒、哀、乐。就听他朗然一笑道：“马大官人既愿以你数十年的隆誉，换取此子一命，那就请吧!”

美髯翁一怔道：“既不是我出手，又不是我指示，与我美髯翁何干?”

烂脸老人双眼微微一睁，显见已有怒意，但他仍轻松的道：“放任晚辈，戮杀昏睡中无力抵抗的人，而不加以阻止，与怂慂有何不同?”

美髯翁一怔尚未答话，锦衣少年已抢着道：“一切仇怨，我甘茂亭一力承担!”口中说着，一幌碧光耀眼的宝剑猛刺而下。

美髯翁距离约丈余，将要阻止，已然不及。烂脸老人中间隔着一个美髯翁，那更是欲救无力。

锦衣少年甘茂亭这一手，当真是毒辣无比，他利用二老争执间的疏忽，以快刀斩乱麻的手法，准备一下就将竺瑞青杀了，纵然事情闹得不可收拾，有美髯翁替他顶缸。他年纪又小，美髯翁推托有藉词；而他顶多不过被骂几句，责打一顿，是最了不起的了，决不至於抵命。

至於他为何出此手段，这是由于他适在窗外，侧听到二老关於“一元神丹”与“铁血旗”的对话。

眼看来人欲得之心的坚决，及美髯翁不惜以性命相拚护卫之强烈。显然这两样东西必是武林奇实。竺瑞青一死，这两样宝物，岂不就是他的?

甘茂亭贪得之念一萌，他还顾什么后果，手持碧光宝剑。对胸刺下。这要被他当真刺下，可能连床板也要戮穿，竺瑞青那能还有命在。

就在二老无力救援的千钧一发之际，倏听“嘭!”的一声，紧接着一声惊呼：“爷爷!他要杀人!”

美髯翁定睛一看，萍儿已就拦在身前，敢情，危急中是萍儿打了甘茂亭一掌，甘茂亭震退二三步远，救了竺瑞青一条小命。

美髯翁既见事已挽住，忙喝斥道：“亭儿!不准胡!”

这时，烂脸老人早已髯发皆张，眼红如血，颈脖间青筋暴露，但听他暴声如雷的厉喝道：“此子在马家大院中，谁要动了他一毫一发，我准叫你马家鸡犬不留，片瓦无存，你既然要见识我的武功，我就把他交给你马轩云，我不怕你把他吃了。”说毕，回身跃出窗去。

美髯翁从甘茂亭手中取过鞭、剑，道：“亭儿!萍儿!随我出来，马忠，你看住这孩子，不准任何人动他!”说完，也幌身跃出窗去，甘茂亭与萍儿也跟了出去。

此时，已是四更将近，天空中月显西斜，残星明灭，宽大平坦的马家大院中挺立着已清去鼓腹的烂脸老人，他长臂直垂，仰首望天，人影斜斜的托在地上，那破烂的衣裤，被飒飒秋风，吹得“拍拍”微响。

美髯翁远远的只看得一眼，心中就不尽霍然一惊，这人影多么熟眼，就像是生死之交的江湖怪侠毕宫弼，每次来到马家大院一模一样，残月下昂首凝立，而且所选地位，数十年来从不更易如今这烂脸老人巧不巧的也站了这个方位，所作姿态，又是如此相像，他又怎得不大吃一惊?因为，这决不可能是偶然的吻合，不看他那烂苍脸，若给他换上书生长衫，岂不就是江湖怪侠毕官弼那英挺雄姿。

美髯翁一惊之下，细细审视，可就是越看越像，终於忍不住猛冲上前，脱口叫道：“宫弼兄!宫弼兄………”

烂脸老人缓缓转过身子，双眼中神光如电，冰冷冷的射在美髯翁的脸上，良久良久方道：“马大官人，你叫谁?”

美髯翁一触到对方加电般目光，立时又怔住了，这目光是如此的陌生，其中并藏着不可思议的怨恨，根本无法与那江湖怪侠毕宫弼那亲切柔和的目光相比，忙干“咳”一声，掩匿自己的窘态，道：“阁下!请亮兵刃吧!”

烂脸老人背上一摸，随手抽出一柄黑色长剑，剑出弹跳幌动，竟然是柄软剑，剑身黑黝黝的，毫无光彩可言，而且剑叶、剑柄，护手，全是一色乌黑，与常剑却是大不相同。

烂脸老人看了看自己手中黑剑，眼中透出一丝诡异之色，嘴上更挂着难以理解的微笑道：“马大官人，请进招吧!”

美髯翁本以为烂脸老人就是江湖怪侠毕官弼，他多年的好友，亦曾与共过患难同生共死的兄弟，可是一见到对方陌生而冰冷的目光后，原有的猜想立被推翻了。但他依然急速的转动着脑子，往各方面去假设。

首先，他想到对方此来的目的，如若是江湖怪侠毕宫弼亲自来向我讨取“一元神丹”“铁血旗”，我是否会给他?不!不会。他知道我已错过了几个机会，他更情知我必须要传给马家后代的。不过，话又说回来，若是毕宫弼，他也不便启口当面向我要，这是我先人遗物呀?

然而若非是毕宫弼，对方又打从那里得知我马轩云深藏有南宫先生的“一元神丹”与铁血旗呢?

思忖未已，对方又自发话话道：“马大官人，时候不早了，天亮后可能就有许多麻烦，请发招吧!”

美髯翁还没寻得头绪，对方已自催促，只是随口道：“阁下请!”

他这话晋未落，对方黑剑已然及胸，来势快如电光石火，美髯翁一惊，侧身闪出半丈，左鞭挥起，意欲将对方先阻一阻。岂料，对方就像早巳洞悉他这鞭剑招式的诀窍，竟如影附形般，急迫了过来，黑色长剑剑头颤抖着，依然没离他的前胸。

美髯翁万料不到对方一上手就抢了先着，稳稳把握住优势，心中不禁一凛，右手长剑赶忙削起，一招“落日飞虹”碧光宝剑，惊虹一闪，玫守兼备，既能架开对方黑剑，又能反削敌人手臂，诚然厉害十分。

那知，他这长剑刚刚削起，已听“嘶”的一声，胸衣已被划破一道口子，黑剑同时收了回去。

美髯翁心头大震，冷汗暗流，一时大意，险险着了道儿，对方黑剑若然多伸进一寸，诚然不堪设想。

惊骇之余，不觉大怒，成名江湖数十年来，他还没遭遇到今日这般屈辱。再者，从对方手法上看来，已证明对方是位剑术名家，决不是江湖怪侠毕宫弼了。因为毕宫弼不是使剑的。

除此，他已毫无忌惮，赶忙一提真气，剑鞭交错，立即反攻上去。但见鞭影重重，碧虹万道，眨眼工夫，立将对方困在鞭风剑影之中。

烂脸老人黑剑舞飞，左刺右挑，逐渐的落了下风，但他毫无惊慌失惜之态，气足神闲的紧紧守住门户。

美髯翁一阵猛攻，立将颓势挽回，可是对方门户严谨，毫无空隙破绽可乘，要想一下子要将他击伤落败，却也不易。

烂脸老人黑剑飞舞，左刺右挑，阴忽间怪招突出，攻势，威猛异常，招招指迫对方要穴。

美髯翁眼看他一副拚命模样，心中大为恼怒，更自兵刃上臆断，对方决不是好友毕宫弼。因为江湖怪侠毕宫弼使的是一把“逍遥扇”，终年扇不离手，而对方显然是个剑术名家，兵刃艺业，全不相同。

这层顾忌一旦揭开，美髯翁眉宇间杀气顿炽，碧光宝剑一翻一震，软鞭随势一紧，立将对方困在凌厉的鞭剑攻势下。

烂脸老人黑剑挥舞，门户严谨异常，毫无瑕隙破绽可乘，美髯翁一时之间，却也无可如何!

一攻一守，瞬息工夫，已是五六十招过去了，美髯翁已然微有不耐，冷然一哼道：“阁下若再不道出真名实姓，可别怨我美髯翁手下无情了!”

烂脸老人哈哈一笑道：“马大官人!有本事只管请………”

语未毕并趁势借美髯翁微微出神之际，招发，“分花拂柳”，挑开迎面剑影，右掌呼的一声推出一记劈空掌力，势若雷霆万钧，奇猛无俦，立将如山鞭影，震开了一道缝隙，人也随势穿了出去。

烂脸老人一旦穿出鞭风剑影，立即反攻上去，黑剑一震，突地作了千百道黑色光影，但觉剑雨缤纷，乌光流转。刹那间，美髯翁反被对方威厉的剑势，罩住了整个胸前要害。

美髯翁心中一凛，心知若不施展鞭剑绝艺“雷电七鞭”与“风雨八剑”，决难将对方制服。

於是，忙一错步，滑开半丈，长鞭倒抽，疾演“雷电七鞭”中一招“雷风行”；同时，碧光长剑一引，剑化“风雨八剑”中一招“风驰电掣”；两招都具快，毒、狠、辣，诡异无比的绝学只一出手之时，又将颓势挽回，反逼得对方退出三步。

美髯翁，嘿嘿一笑，冷冷的道：“不给你点颜色看看，还只道我马轩云当真是好欺的!”

语毕鞭剑一缓，快速的，攻势反倒慢了下来。只是，软鞭与碧光长剑上，同时发出一股骇人的潜力，丈许方圆内，潜风激荡，势不可当。

烂脸老人一见，心中也不禁微微一凛，赶忙凝集全神，运气调功，立注剑身，同样以内力相抗，紧紧守住门户。

但他口中仍讥嘲似的朗然一笑道：“武林中威名远播的美髯翁，原来也不过加此，当真是见面不如闻名。嘿嘿，也只是个浪得虚名之徒!”

美髯翁一听，怒火千丈，须发皆张，猛然一声长啸，潜力盛发，招式再变，刹那间，风声剑影，交织如网，毕具是剑出如风雨交错，鞭动似雷电并发，威如怒潮，猛似山崩，势道骇人已极。

一声闷哼。风声忧然顿住，“噗通”一声，血光崩现，烂脸老人在美髯翁惊天动地的一击中，他手中黑剑，被美髯翁软鞭缠住，胸前被碧光宝剑穿晌而过，鲜血泪汩而下………。

美髯翁虽然一招得手，但也气喘吁吁，当他再次打量倒地烂脸老人时，当场“哎呀!”一声大叫，手中鞭剑立即“当啷”跌落地上。

原来那倒在地下的，并不是什么烂脸老人，却是个气宇轩昂的白面老人，他右手执着一面烂疮满布的人皮面具，大概是他临危时揭下来的，这白面老人，正是美髯翁，日夜悬念，多年不见的江湖怪侠毕宫弼!

美髯翁一旦见到生死之交的故友，伤命在自己手中，他那得不心胆俱裂，神魂皆飞，“哎呀!”一声惊呼，鞭剑坠地，人也跟着扑上前去，双手颤抖地将鲜血狂涌的毕宫弼一把抱了起来，脸上老泪纵横，好半晌工夫方自哀痛中挣扎着吐出了：

“宫弼兄!你………”

仅仅四个简短的字，他彷佛使出了全身的气力，凄怆哽咽，泣不成声，站远一点就听不清晰了!

那烂脸老人果是江湖怪侠毕宫弼，他此刻剑穿内腑，气若游丝，纵有仙丹灵药，也难续他性命。

虽然，他立将命丧须臾，可是脸上毫无些许痛苦之色，只是睁大一双皱纹围绕神光全散的圆眼，紧紧的凝住美髯翁，似有所求般，一瞬不瞬!

美髯翁心中一阵惨痛，任由热泪在脸上横流着，赶忙左右双掌，运起毕生功力，抓住了毕宫弼胸前胸背后的伤口，阻止着鲜血外流，因为这样，最少可以将毕宫弼的生命强留片刻。

只听他悲凄万分的道：“宫弼兄!你这样为的是什么?告诉我!快告诉我!我必定为你一了心愿。”

美髯翁这两句话虽在万分凄苦悲痛中说出，但充分表现他对毕宫弼乔装而死的困惑，他不多说一句后悔道歉的废话，他只要这位生死之交的挚友，在弥留中尽速交代后事，他不能一错再错，使这位知心好友抱憾而终，临死还不能瞑目。

江湖怪侠毕宫弼虽被美髯翁，以敷十年修为的精湛内力，堵住了伤口，但他仍然没有开口，却以一双精光散失迷蒙的双眼，朝自己的怀里，连续的瞟了三下。这轻微眼神瞟动都见沉滞，显见他已油尽灯枯了!

美髯翁一见，忙叫道：“亭儿过来，模模毕爷爷的怀里，看有什么东西!”

他不自己摸索，是怕一旦松手，毕宫弼就会立即魂游地府，命赴黄泉。

XXX

甘茂亭与萍儿早巳站在他身后，闻唤，甘茂亭立即探手伸向毕宫弼的怀中，摸索了一下，掏出一封摺皱的书信。美髯翁忙叫道：“打开看看，是………”

话犹未了，感到手中毕宫弼的身子一阵抽搐，再看时，毕宫弼已然闭眼微笑，瞌然而逝了。

大概这封信就是他遗留的心愿，既然到达美髯翁之手，毕宫弼自然虽死无憾了!

美髯翁大吃一惊，立即伏在毕宫弼的尸上，悲声唬啕，伤心痛哭，天愁地惨，凄苦感人。

也不知哭了多久，耳边忽听内宅惊呼如雷。

“员外爷!不得了啦!快来!快来!”

美髯翁伤痛过度，已然声嘶泪竭。内宅的震耳惊呼，竟然不为所动，有什么还能比毕宫弼之死，使他感到惊心惨痛呢!

这时却见马忠脸上苍白的奔近前来，惊骇交集的颤声叫道：“员外爷!不得了啦!………”

美髯翁倏然中一悚，十分恼怒的哼声暍叱道：“什么事大惊小怪的，为什么不去禀告程二爷?”

马忠一脸惊恐，但他不怕美髯翁责怪，立即接口道：“员外爷!他要杀人!他要阻止，两人打起来了，打得好不厉害?程二爷管不下来!”

马忠心急乱语，说得不明不白。

美髯翁先听到杀人，心中只觉一痛，还不怎的；随听到说程二爷也管不下来，他不由一怔，旋即追问道：“谁要杀人?谁打起来了?说清楚一点。”

马忠急咳了两声道：“甘少爷要杀那小………小化子!………”

就只听得这么一句，美髯翁心头大震，有如雷击一般，险些就要栽倒，忙凝神静气，稳住脚步。只是，这里心神稍定，耳中又听到“砰嘭!拍擦!”一连串东西落地，巨响之声。

美髯翁忙旋身奋力一纵，蜻蜒点水般，三个两起落，已来到窗下。

室内，萍儿手执软鞭，护卫在铜床前，有一鞭没一鞭的朝甘茂亭击打，鞭风呼呼，手下毫不留情。

甘茂亭则手执碧光耀眼的宝剑，左纵右窜，闪避开萍儿的软鞭，不时想乘隙越过萍儿的拦阻，欲对昏睡铜床上的竺瑞青不利。

美髯翁一见，忙喝斥道：“萍儿住手!”

萍儿闻声，心知爷爷来了，立即摔下软鞭，撒娇似的叫到：“爷爷!他欺侮我!他又要杀人！”

美髯翁哼了一声，回睛看着甘茂亭，甘茂亭毫不动容的昂首说：“爷爷!这一双老小，无理取闹，骚扰我马家大院半夜，老的死了，还累得爷爷这样哀伤，岂不死有余辜，亭儿意欲杀了小的，免得他再惹爷爷心烦，偏偏萍妹要从中拦阻。”

他说得理直气壮，他强词夺理的为自己辩护。

美髯翁谁知他另有用心，只当他孝心可嘉，正待安慰几句。却听萍儿叫道：“爷爷，他真会说谎，他偷看了那封信!”

美髯翁心中一怔，道：“亭儿!信呢?”

甘茂亭一听说到信，心中好不难过，当他偷看书信之时，就想将这毁掉，他不怕事后美髯翁会对他如何?

因为美髯翁欠负他甘家的恩情，也就是凭自己这点关系，追随美髯翁学艺。

挟恩自宠，他突然想到，毁信还不如干脆杀人，一了百了，人死了万念皆绝，比毁信件强胜百倍。

甘茂亭年纪虽轻，心肠却毒辣无比，他趁美髯哀伤欲绝，无法兼顾之际，检起地上的碧光长剑，悄然的往室内奔去。

不想，偏偏遇到个玲珑刁钻，聪明颖慧的萍儿，专门和他过不去，一见他执剑而奔，忙也地上拾起软鞭，随后跟来。

其实，萍儿倒不是故意与他为难，只是她见到爷爷杀人后的哀伤悲痛，已知有事蹊跷，再见甘茂亭偷看信时，脸上神情，惊喜兼备，更知事非寻常，那会再允许甘茂亭胡作非为。是以出手阻拦。

如今，爷爷一出面，萍儿忙抖出个中真象。只是甘茂亭一听到信，真后悔莫及早毁弃它，万分无奈，只有乖乖的摸出那揉成一团皱乱不堪的信，交到美髯翁手中。

信分两纸，一张是致美髯翁的，一张却是留给竺瑞青的。

美髯翁一看，那素笺上，刚劲而潦草的字迹，已认出正是好友毕宫弼的亲笔，心中就忍不住一阵惨痛，热泪又涌满眼眶。只见皱乱的素笺上写道：

“轩云爱弟：一别十二寒暑，再见竟成永诀。以死相托，只为盟兄竺千锋之血仇难报，万里奔波实由三尺之孤堪怜，此子天生‘八阴反阳’异质，坎离不调，水火难济，练武难臻大成，舍‘一元神丹’别无回天之术。再者仇家势强，尔我萤末之技实难与抗衡，非命其投身南宫门下，将永无复仇之日，伏乞赠旗赐丹，全我为友舍身之义，庶可含笑瞑目於九泉，悖情相求，至希鉴谅，毕宫弼再拜绝笔。”

美髯翁阅毕，心中悲痛交集，可也为难万分，这“一元神丹”与“铁血旗”，同是武林异人南宫先生之物，谁如得下“铁血旗”，就可拜在南宫门下，学其罕世神功绝艺。

美髯翁他本欲将他亲生独子送去，偏生他那儿子，生来愚笨如牛，及长仍菽麦不分，着实不堪造就，虽属骨肉情深，他也不愿随便遭蹋这罕世难逢的机缘。

美髯翁失望於儿子这一代，他还希冀在孙子的一代，能了心愿，巧不巧生下的第一个孙儿没活到十岁就夭折了，这给与美髯翁的打击是非常之大，尚幸他还有个小孙女，也就是现在的萍儿。

他早该在萍儿十岁时，就将萍儿送入邛崃山去，只为南宫先生脾气特异，谁要想进入他的门下，必须孤身上邛崃，不准有人护送。

这一个规则够苛刻，也够厉害，邛崃山高耸入云，广圆数千里，处处崇岩峭壁，林木苍郁，南宫先生栖身何处那里去找，并且毒蛇猛兽出没，一入山中随时有丧命危险，没十二分勇气的别去，没具备坚强信心，与超人毅力的也别想去!

萍儿九岁那年，他父母双双去世，只留下他祖孙二人相依为命，美髯翁更舍不得萍儿孤身犯险，虽明知有南宫先生暗护不至出错，他仍然一年年的拖延着，想等萍儿再大一点，再送其前去。

如今，突然生变，恍如旱天焦雷，只打得他当场呆住，站在那里久久不动，江湖怪侠毕宫弼为友舍身，以生命换取他两样宝物，他怎能不给呢?久埋的私心，再也藏不住了。

此际，天色早已大亮，美髯翁支开甘茂亭与萍儿并吩咐好备棺盛殓毕宫弼后，喂了竺瑞青一小杯“百花玉露”，再以内力遍拍竺瑞青浑身穴道。落掌之下，果觉此子与常人大相回异，心知毕宫弼所言非虚，不得已摇头深深一叹，解了竺瑞青的醒穴，自己回到内宅去了。

竺瑞青甜睡一夜，醒来精神大振，翻身抬臂，非但遍身痛苦已失，且大感舒爽，心中一乐，就待掀被下床。

蓦觉身上，片布全无，脸儿一红，赶忙又缩回被中，两只乌溜溜的大眼，立即四处寻找他的衣裤。

竺瑞青四下里只看得一眼，立觉自己仍睡在这华丽的卧室中，记起睡前争执情况，不由肝火上冲，暴声暍叫道：“快拿小爷衣服来!”

室外静悄悄的，毫无声息，竺瑞青连叫数声也没一点点的回音。不由心中更怒吼叫道：“你们再若不把小爷衣物拿来，可别怪我要破口大骂啦!”

语吾未落，门口走进美髯翁马轩云，手中捧着一个翡翠玉盒，左手里一枝小银管，毕恭毕敬的给搁在桌上，然街回身走到床前，一语不发的将毕宫弼所留的书信，递给竺瑞青。

竺瑞青眼儿一瞟，已认出是恩师手笔，急忙劈手夺过，展开一看，只见上面写道…………

“青儿：为师已将你送到地头，你的师叔处，你所要的‘一元神丹’与‘铁血旗’，相信师叔会给你，你千万不可任性，乖乖的听话，为师有急事，不能久留，愿你刻苦自力，好自为之毕宫弼亲笔。

虽只寥寥数十字，竺瑞青已看得惊怔莫名，久久的方抬起头来，仔细的打量着美髯翁，约有半盏热茶工夫，方目口中蹩出数字：

“你真是我的师叔吗?”

美髯翁痛苦的点了点头!竺瑞青忙叫道：“师叔………”

只叫得两字，喉头突然塞住了，他发觉美髯翁，双眉深锁，满脸凄苦，与昨夜和蔼慈祥大不相同，一夜间彷佛苍老了十年。

竺瑞青心中一凛，还只道师叔的沉郁是责怪自己昨夜的无礼，遂怯怯的道：“师叔!原谅我!原谅我事先不知道是你老人家!”

“不知者不罪，又何须原谅!”美髯翁神色凄然的说。

竺瑞青见美髯翁的神色一直在忧郁难舒，满以为他是为了难以割舍“一元神丹”与“铁血旗”，这两样宝物而伤心，他小小心灵上居然大感不忍，忙道：“师叔!若真不能割爱，青儿也不便强求，还是听天由命吧!”

竺瑞青他那知美髯翁伤心的不是为了二宝，而是为了故友之死。但听美髯翁朗然一笑，道：“小小年纪，倒真如此超脱慷慨!”

竺瑞青一愕抬头，凝住美髯翁道：“非我之物，何敢说慷慨二字?虽说於我有益，但也不愿伤损师叔你老心怀。”

说罢，又待掀被而起，突然记起还是赤身裸体，忙道：“师叔!请赐我一身旧衣，我这就告辞找我师父去!”

美髯翁心中一痛，深深叹了口气道：“好孩子!师叔虽然心痛丹旗可也要给你，你瞧我这不是都取来了吗?只是你师父去得太快了，他并不知道，南宫先生所定之规条，你小小年纪，怎么能独上邛崃，师叔真替你担心!”

竺瑞青一听，傲气顿发，仰首吭声道：“师叔，我不怕!为了父母血仇，纵然是刀山油锅我也拚死一行!”说来慷慨激昂，神色凛然。

美髯翁听得霍然动容，脸上不自主泛起一丝微笑，当真是微弱得很，眨眼即消失了。随见他从那翡翠绿盒中，取出粒龙眼般大的白腊丸，行近床前，神色十分庄重的道：“孩子!这‘一元神丹’!师叔珍藏了数十年，今日总算用上了，只望你不要辜负这罕世圣药，日后替你师父争口气!”

竺瑞青一听，忙也一本正经，维诚维谨的答道：“青儿蒙师叔赐赠二宝，恩同再造，敢不永铭心版?日后若然学得绝艺归来，除了报仇雪恨外，青儿还要轰轰烈烈的做一番事业，以报答师父与师叔的恩典，请师叔放心，青儿志可吞天，决非自甘下流之辈，艺不成决不下山!”

几句话，说来肯定坚决，显见其志向之大，毅力之强，决非常人可比。美髯翁只听得心花渐开，愁眉舒展，这个话，若非他亲耳所闻，他真不敢相信是出自一个十二三岁童子之口。

美髯翁终于展颜笑道：“有你这么几句话，宫弼兄的牺牲总算值得，师叔也将会为你而感到骄傲!”

话毕，美髯翁两指夹着蜡丸，微微一使力，但听“拍”的一声微响，蜡丸已应指裂开，顿时异香扑鼻，满室芬芳，闻之立觉神清气爽，天下第一圣药，究非凡品。美髯翁忙不迭的将拍开的“一元神丹”送到竺瑞青口中。

竺瑞青闻到那股异香，已觉非同凡响，丹丸入口，更是香沁心脾，满口生津，眨眼已随津液，顺喉而下。

半晌工夫，竺瑞青突觉丹田中升起了一股缓流，逐渐澎涨，热度也逐渐的增高!转眼间，澎涨之力已无可遏止，暖流更一变而为烈火，烧得他痛苦万分。竺瑞青心中一惊，以为美髯翁要加害他，正待破口大骂，蓦觉那般澎涨烈火，倏然炸开来，直向身体四肢衡去，脑中一阵昏眩，眼前一暗，又复昏了过去。

悠然中再次醒来时，竺瑞青发觉自己身上已穿妥了衣服，室中一灯加豆，窗外却射进来明洁的月光。

借着月亮灯光，游目室中一看，华丽的卧室闪亮的铜床，已然不见，室中一桌一凳，简陋异常，就彷佛是僻穷小乡镇中的客店，竺瑞青心中一阵莫名的惊骇，再也想不出何以到了这个地方?

正自猜疑，惊神未定之际，忽听窗外一雄劲慈爱的声音道：“青儿醒来了吗?出来活动活动吧!”

竺瑞青一听就知是师叔美髯翁的声音，心中一定，猜疑却更多了，但他却没时间去推测，赶忙纵身一跳，穿出窗外。

这一纵一跃，轻易之极，可是竺瑞青也从这轻微的纵跃中，发觉浑身劲气，充沛异常，丹田真气，一提一聚，是他一身中从来没有感觉到的，他心知，这是他服了“一元神丹”的功效，已使他体内先天痼疾，消弭无踪，内力也於无形中增加了许多，不尽欢腾雀跃，心花怒放。

忽见皓月下，师叔仰首凝立，那及胸美髯，被那阵阵西风吹得飘呀飘的!竺瑞青紧走两步，双膝一曲，跪了下来叫道：“青儿拜见师叔!”

说毕，立即叩了几个头，但却没敢马上站起。

美髯翁动也没有动的实受了他的礼，但却长长的叹了口气，似有说不出感慨!只听他道：“我国世为礼义之邦，不知礼教的人永无出息，似你这般懂事的孩子，怎不叫人喜爱?可惜………”

究竟可惜什么?美髯翁并没有说了出来。竺瑞青听到师叔赞他，脸上竟无得意之色，他并不是个好高骛远的人，年纪虽小，他却懂得自爱自重，毫无虚浮之态!

美髯翁缓缓侧转头来，打量了跪在地上的竺瑞青两眼，忽然错开了话题，轻轻的道：“孩子!起来吧!这身衣裤是师叔特地命人替你赶制的，虽说不上华丽，却甚耐穿，看看是否合意称心？”

竺瑞青应声再拜立起，却没打量他的衣服，诚谨的答道：“师叔这等费心，倒叫青儿过意不去，青儿穿来十分满意，只是适才师叔说了什么可惜?”

美髯翁微微一笑这：“孩子!师叔想说可惜你不是马家后代!”

美髯翁边说，两眼盯住竺瑞青的脸上，看他有何反应。

竺瑞青万想不到美髯翁会说出这句话来，当场一愕，不知如何回答?美髯翁见他这般情景，忙又道：“孩子，你别多心，这只是师叔一时感慨之语，别无他意。不过确实，你是给我十分良好的印象，师叔有意将孙女许………”

刚说至此，美髯翁倏然一侧身，双眼中暴射出两道寒电般烱炯精光，遥望着灰暗的远处。

竺瑞青突见美髯翁加此作态，心知近处突然来了什么武林人物，但他追随江湖怪侠毕宫弼，躲避仇踪，前后五年，早巳俱备了随机应变之能，於是忙也静气凝神，向四周细心察看。

约有半盏热茶工夫，美髯翁突然轻“咦!”了一声，这声轻“咦!”除了竺瑞青能听到外，相信再远两步的人也听不清!

美髯翁一声“咦!”吧!蓦然抓住竺瑞青的手臂，将他提离地面寸余，轻声如蚊道：“孩子!你先进屋去，师叔去看看来了什么人物?”

美髯翁一语未毕，人已贴墙疾行，倏然间隐没於转角暗影里。

竺瑞青虽不知身在何方?但已确知道是荒野山村小店，为了自身仇家过多，也太过厉害，他不得不随时警惕，处处小心。美髯翁既命他回进房去，他也就毫不犹豫的跃窗进去，他不得不随时警惕，处处小心。

只是，进入室中后，他却没敢大模大样的在屋中坐着，放眼四下一掠，室中一桌一椅一床外，毫无藏身之处，除了床底下。

江湖怪侠毕宫弼告诉他的，最愚笨的人才会藏在床底下，既不能探知敌人动静，又不便脱身逃走，一旦被发觉，就是死路一条。

竺瑞青仰首一看，平房不太高，上面有条较粗的横梁，他小小的身体，正好藏匿，遂即将灯火熄灭，猛一纵身，探臂勾住横梁，在尽可能不发出声音之下一翻身，爬伏在横梁上。

也就在他刚刚藏好，村外传来犬吠之声，“汪汪”不停。

倏然，一倏身影，如电光石火般在窗前月色下一掠，竟使他连看也没看清，黑影已然不见。

竺瑞青心中一凛，这般快速如电的轻功身法，似较名震江湖的美髯翁，还要高出一筹。

人影掠过，方只静得一静，忽听院中一个阴恻恻的声音道：“小娃娃，滚出来!若要爷爷进竺瑞青闻言大吃一惊，指名小娃娃，岂不就是他?是什么人又追踪到此地来了?听那人的口音，并不像以往追杀他的那些人!

竺瑞青年纪虽小，但却聪明过人，再加上江湖怪侠毕宫弼五年的薰陶，教导，及五年中的奇遇惊险，已将他磨练得精明干练，机智过人。

竺瑞青闷声不响的闭住呼吸，伏在横梁上，他要以静制动，以不变应万变，美髯翁没回来前，他知道决不能妄动。

院中人见唤后没人应声，立发一声冷笑，笑声从牙缝中进出，冷若万年寒冰，竺瑞青只听得浑身鸡粒暴起，牙关抖颤，心中霍然一惊，赶忙咬紧牙关，提定真气，凝神蓄势以待。

倏然间，人影一晃，室中已站着一个瘦长汉子，青巾包头，玄纱蒙面，只露出如寒星般一双鼠目。

竺瑞青一见人影晃动，忙将双眼阖起，只露出如线小缝，向外伦窥。这也是他师父告诫他的，暗夜中，武林人的一双眼睛，最易被人发现。

竺瑞青这一刻心中虽感忐忑不已，但他仍没放过朝对方细细打量，看看究竟是什么人?

可是来人蒙头盖面，除了一双鼠目外，毫无所见，就连他的年纪也无法看出。不过就如这双寒星般的鼠目，和适才的阴声冷笑，已测知对方功力十分高深，年纪当也在半百以上。

突听蒙面人一声惊“咦”，竺瑞青的不在，似大出他意料，可是，蒙面人却没立时离去，俯身向床下寻找。

正当其时，屋外传来两声“喔喔”怪叫，来人闻声立即纵身出窗，但觉人影一花，已然不见。

这里蒙面人刚走，屋上立即落下一条硕长人影，灰髯飘飘，却是美髯翁回来了。美髯翁一见室内无光，一声惊叫道：“青儿!青儿!”

竺瑞青轻轻跃下地来，道：“师叔!我没事!”

只要是竺瑞青平安在屋里，美髯翁，即可大放宽心，轻轻一跃，也进屋来了。

只是，他一进屋中，立即发觉室中进来过人，心中微微一怔，忙朝竺瑞青问道：“青儿!有人进来过吗?”

竺瑞青点点头道：“不错!是有人来过，他们似乎专为找青儿来的，只是，青儿藏身梁上，他们来不及发现，师叔就回来了，看样子他们对师叔还有顾忌!”

美髯翁心中猛然一震道：“万幸!万幸!师叔今夜险险栽了个大跟斗，竟忽略了他们是在使调虎离山之计，将师叔诱出了数十里地!当真是人老了不中用了，今夜若然出错，我怎对得起泉下的………”

美髯翁最后的两句话，似对自己说的，一时大意说溜了口，险险叫出了毕宫弼的名字，尚幸在紧要关头警觉了，赶忙刹住，他唯恐竺瑞青追问，忙反问道：“孩子!你怎知他们是为你而来的?而又对你师叔有所顾忌?”

竺瑞青将适才之事，细说了一遍，并指出数处疑点，同时又道：“青儿敢断言，他们并非青儿的仇家，因为青儿仇家，厉害非凡，恶毒狠辣，胆大妄为，他们是不会怕任何人的!这也是师父告诉青儿的。”

美髯翁微微一笑道：“别推在你师父身上，师叔也知道你仇家厉害，既不是他们，也就不必害怕。一半天后我们就要进黔省山区，你好好休息吧!”

竺瑞青一听到一半天后就可进入黔省山区，不由一呆，问道：“师叔!我们离桂林多远了?”

美髯翁一笑道：“我确实还没有告诉你，你服过‘一元神丹’后，师叔以为一日半夜定可苏醒，遂赶制了二身衣物，连夜雇车离开桂林。谁知你竟熟睡了三日三夜，我们这已离开桂林数百里地了!”

竺瑞青听得又是一愕，三日三夜的奔波，他竟毫无所觉，这那是睡，简直就一样!

陵地，瓦面上‘克擦’一声瓦片碎裂响声，一块巨石挟着强猛厉风，对正竺瑞青当头压下，势道又猛又疾，快若流星。

竺瑞青闻风知警，赶忙横里一闪，避开半丈，岂料，身形未稳，窗外一蓬银针，以满天花雨手法，疾洒而入。

竺瑞青身形未稳，要待再躲，那里能够?眼看一蓬银针，已怒若狂风，密若骤雨的，就将全都招呼在竺瑞青的身上。

美髯翁一见大惊，可是那从瓦面下落的巨石，却正好拦在他的身前，他要待抢救竺瑞青，定必先遭巨石击顶之危，但他身负宫弼兄临死重托，岂能眼看竺瑞青遇害，而不加以援救?

但听他振吭一声怒喝：“好贼子!竟敢暗箭伤人!”

叫声中，左掌疾抬，往空猛推一掌而出，先将巨石击歪，身子趁势一闪，右掌快如电光石火般伸出，已带住了竺瑞青的袖襟，顺势一扯，硬将竺瑞青晃动平稳的身子，被平摔在地下，险而又险的堪堪避过那如雨银针。

竺瑞青这四仰八叉，以背落地的一跤，可当真摔得不轻，但他却连哼也没哼一声的翻了个身，又自爬了起来!

美髯翁救下竺瑞青后，立即朝窗外扑去。

院中秋月高悬，银光泻地，那还有什么人影?

美髯翁一阵错愕，想不出是何道理?来人千方百计陷害竺瑞青，但却何故不敢正面和自己朝相?看样子，确是对自己已略有忌惮。

可是，俗语说善者不来，来者不善，为求安全起见，美髯翁留下些碎银，连夜就携着竺瑞青，潜离了那荒村小店。

一连数日，美髯翁，随时警惕，严加戒备，对於竺瑞青更是不让他轻离半步，唯恐贼人暗加陷害。不想，连日来，居然静寂异常，连个可疑的人物都没有发现，似乎自那夜就将他们抛开了。

日起日落，月升月沉，转眼秋去多来，朔风猎猎，割面如刀。

美髯翁携着竺瑞青，经两月余的长途跋涉，遍尝风霜雨露之苦，终於来到了川省西北，踏进了邛崃山的山区。

途中没再发生任何事故，美髯翁於赶路的两月余的时间，趁便又将自身成名绝艺“风雨八剑”与“雷电七鞭”，传给了竺瑞青，以便他进入了邛崃山後，用以防身。因为听说竺瑞青追随江湖怪侠毕宫弼前后五年，除了学得毕宫弼一套扇招绝艺外，其余会的不多，美髯翁那能放心。

邛睐山连绵万里，峰峦高耸入云。时届隆冬，崇山峻岭中，随时都有冰雪封道的可能。

美髯翁虽为竺瑞青制备了御寒的皮衣，以及足够月余的乾粮，但他仍然忧心如焚，愁眉紧锁，敢情这些日子的相聚，竺瑞青的天生异质，以及他的聪明慧穎，无不使美髯翁深深的喜爱上了。

於是越接近地头，越感到别离的惆怅，越替竺瑞青忱忧。

竺瑞青他可是初生之犊不畏虎，年纪虽小，胆量却大，毅力更惊人，为了竺家三代的血仇，他是任什么不怕。

这日黎明，美髯翁领着竺瑞青，已踏入了邛崃山区，一老一少，脸上神色都显得异样的沉重。

走到山腰一片较为平坦的草地上，美髯翁终於停下了，从怀中取出一把白骨摺扇，长仅一尺五六，扇骨玉色透亮，微带薰黄，显见久经触摸。竺瑞青一见玉骨摺扇，心中突然一震叫道：“师叔!这扇………”

美髯翁没待其说完，立即接口道：“这是你师父成名的名刃，名为‘逍遥扇’，他临行前，将扇交我，嘱我转交与你，留作纪念。你师父乃凭了这柄‘逍遥扇’，走南闯北，得了‘江湖怪侠’的隆誉，这盛名得来不易，日后你要不使用这‘逍遥扇’则罢！一旦用上它，就要永保住在江湖的声望与隆誉，你懂这意思吗?”

竺瑞青聪明绝顶，一见到师父从不离身的玉骨逍遥扇，他心中立即起了不祥之感，但他却不敢往坏处去想。只见他双唇紧泯，一脸肃穆庄重的点了点头，口没说话，双眼早已痛泪横溢，盈盈欲滴。

美髯翁将扇递过，接着道：“宫弼兄虽只传了你数招扇招，但都是他扇中的精华，只要你能深加体悟，施展开来，定然烕不可当。如能将近日我授与你的‘雷电七鞭’与‘风雨八剑’，化为扇招使出，威力虽不如鞭剑来得凶猛，诡异处都是有过之无不及。此入邛崃，凭着这两项艺业，谨镇将事，相信等闲猛兽，也伤你不得。”

竺瑞青毕恭毕敬的接过玉骨逍遥扇，热泪再也忍不住簌簌而落。

美髯翁接着又掏出一只小银管，从管中抽出一面乌杆小红旗，旗形长方，约有掌大，质地闪亮，不知是绢?是绸?是丝?是缎?美髯翁道：“这就是南宫先生的‘铁血旗’，你要好好藏起，若然损失，一切希望都将破灭，烟消。此处已是邛崃山区，为了遵从南宫先生戒条，师叔仅能送你到此………”语未毕，而声已哽咽难闻。

竺瑞青接过“铁血旗”，立即拜伏於地，哽哽咽咽的也说不出一句话。美髯翁一把掺起竺瑞青，慈爱的抚摸着他的头顶道：“孩子!该上路了!但愿你一路平安，逢凶化吉，艺成下山，别忘了先到师叔家来!”

竺瑞青眼含痛泪，好半天方蹩出四个字：“师叔珍重!”语毕立即掉头狂奔上山而去。

美髯翁似被竺瑞青的突然狂奔而去的动作怔住了，待他警觉时，竺瑞青早巳走没了影儿。美髯翁心中一凛，终於还是忍不住，又追了上去，他要对这可爱而又可怜的孩子加以暗护。

不想身形刚动，蓦听一声冷哼!远远传来，美髯翁一惊止步，却听是谷中传来锵锵之声：“什么人敢违犯南宫先生的戒条?”

美髯翁大吃一惊，心里虽惦念竺瑞青此行的安危，却不敢再前行半步，旋即他又想到竺瑞青有执旗进山，南宫先生既已知道，当不至有大凶险，不由宽心大放，望了远处竺瑞青消失的影子一眼，依恋不舍的下山而去。

他刚退下山去，左面峰头上立即出现了两条人影，一人身形瘦长，鹰鼻鼠目，削脸尖腮，一看就知是个阴险好诈的人。另一人身裁魁梧，白发银须，有如九天老寿翁般，二人年纪全在七旬开外。

他们看到美髯翁退下山去，不禁相视一笑，那鹰鼻鼠目老人，脸上更显出一股异样的骄傲与洋洋得意之色，冷笑道：“美髯翁纵然再厉害，又怎能逃过我等欺天之手!”

且说竺瑞青含泪狂奔一阵，疾走之後，已入了十来里地，方待稍息喘气时，突听一声刺耳冷笑，起自身旁。

竺瑞青一惊回首，身后不远一块峻峭怪石后，缓缓步出一个锦衣少年，尖脸削腮，身背长剑，赫然竟是桂林“独秀峰”下相遇的甘茂亭。

竺瑞青心中微微一惊，他想不到甘茂亭会在此时此刻，於这丛山峻岭中出现，在他心中虽对甘茂亭恨意甚深，却因美髯翁的关系，早巳恨意全消。立即紧走一两步，颔首招呼，道：“甘兄，你怎么也到了此地?”

甘茂亭脸上阴阴一笑，道：“嘿嘿!怎么?难道你也知道怕死?而赶紧拉关系，拍马屁吗?”

竺瑞青一听，当场怔住，他可不懂什么叫拉关系，拍马屁，如若他得知甘茂亭曾两次持剑欲杀他，他决不至再出言招呼。

尤其对方说他怕死，更使他莫名其妙，但他却不欲再采问，只报以一声冷笑，立即大踏步直冲过去。

甘茂亭嘿嘿一笑道：“马家大院有人维护你，在这峻岭深山中，看看还有什么人能救你!”甘茂亭说着，竺瑞青已充耳不闻的冲近身来，甘茂亭心中大怒，长臂一伸，十分疾速的朝竺瑞青胸口抓去。

竺瑞青悄然无声的微一闪晃，立即逃避，更冲前半丈来远，回身轻叱道：“若不是看在师叔的情面上，今日定要将你痛打一顿。”

竺瑞青似根本没将他放在眼里，说毕又自放步前行。

甘茂亭根本不知他的底细能耐，一见他这般倨傲，心中大怒，猛然一冲，对正他的后心，尽力一掌拍去!

竺瑞青当日在“独秀峰”下，是因师父严谕，不准他施展武功，方被甘茂亭打了一掌，今日可大不相同，身处荒岭，远近无人，若不自保，岂不自寻死路!只见他侧身一闪，已横移半丈，甘茂亭一时攻势不住，却冲出了两步。

竺瑞青一声冷笑，道：“我已让了你两招，如若再不知进退，可别怨我手下无情。”

那知，他这话音未落，甘茂亭翻身一掌，又自拍来，他始终认为竺瑞青武功低劣，却不知竺瑞青自服过“一元神丹”后，再经美髯翁沿途指点，已然大非昔比。

竺瑞青见他不知好歹，心中也不由勃然大怒，手臂起处，一扣一施，已轻而易举的将对方手腕扭住，微一使劲，对方竟自“哎呀!”痛叫出声，竺瑞青不屑的冷笑一声骂道：“没出息!”

竺瑞青是个知恩报德的人，因美髯翁的关系，他始终不愿对甘茂亭太过无礼，对方既已痛出声音，也就适可而止，顺手一推，将甘茂亭推翻出七八尺外。

竺瑞青这一推，无形中竟使出了几分真力，将甘茂亭摔了个狗吃屎，他见到甘茂亭的狼狈样子，微有快意。

甘茂亭一翻爬起，满脸灰土掩盖下，口鼻微见血痕，口里“呀!呀!”怪叫，一翻腕抽出背上长剑，骂道：“无耻小杂种，得了我师父的恩惠，竟敢出手伤人，看剑!”长剑一挥，削肩挂臂，猛扑削来!

竺瑞青见他无理取闹，开口就骂，心中更怒，不躲不闪，手腕一翻，掌中已执着玉骨逍遥扇，扇尖一吐，只听“叮”的一声，正好点中对方长剑。

竺瑞青自服过“一元神丹”后，非但痼疾消除，内力也骤增不少，一点之下，劲道奇重，竟将对方虎口震裂，长剑当场脱手飞去。

竺瑞青一招得手，心中也自惊疑万分，他万想不到这招威力之大?正自惊疑，眼前人影一闪，甘茂亭身边已多了一位锦衣中年妇人!却听甘亭哭叫道：“妈!你替我报仇，不杀他我不甘心！”

“乖儿子，休要着急，一切有娘呢?”锦衣中年妇人一转脸，脸上立加蒙上了一层寒霜，她冷叱道：“臭小子!要想保狗命，就将‘铁血旗’交出，不然!嘿嘿!这可不像荒村小店有人救你了。”

竺瑞青懔然戒惧，敢情甘茂亭是为了“铁血旗”来的，那夜荒村小店中原来也是你们这帮人?竺瑞青惊呆未已，转而大怒，剑眉一扬，英目狂睁，爆炸似的一声狂笑，道：“原来你们是想谋夺我的‘铁血旗’，不错!‘铁血旗’现在小爷身上，要叫小爷乖乖交出，可没那么容易，最少你得拿点本领小爷看看!”

中年妇人一听大怒，猛一晃肩，人已欺近身来，五指箕张，对正竺瑞青面门一把抓来。这真是胆大妄为的举动，竟视竺瑞青无物一般，只是，他这身法手式，却也十分卒辣快捷。

竺瑞青惊怒交集，左足退了半步，猛一塌身，避过对方一抓，手中的玉骨逍遥扇疾点而出，施展的竟是他师门遥逍扇招中的一式，“蛇口蜂针”绝学。

中年妇人一抓落空，疾风已袭胸腹，心中猛然一怔，赶忙旋身避过，心知对方年纪虽小，却非易与之辈，若不施展两手绝艺，要想将他擒住，可真不易，於是双掌翻飞，立即展开身法，朝竺瑞青猛扑上去。

竺瑞青的玉骨逍遥扇，开、合、点、打，在对方凌厉的攻势下，居然一气支持了数十招，内中更是有攻，有守。毫不含糊。

中年妇人见他竟然十分了得，正待加力施为，猛下杀手毒招，忽见甘茂亭手执长剑，从后夹攻，仅仅一招出手，立使对方步法错乱，破绽百出，心中大喜，双掌一错，上下交拂，眼看一下就可将对方擒住。

突见眼前冒起银星万点，如风如雨，狂袭而至，心中大吃一惊，赶忙抽身暴退。待他稳睛再看时，场中只留下甘茂亭傻呆的站在那里，却失去了竺瑞青的影子。

竺一瑞青能从中年妇人手下逃出，那是他危急中将美髯翁所授的“风雨八剑”一招“风狂雨骤”，化於扇招中使出。威震江湖的绝学，究非凡响，只一招就将中年妇人逼退，就此并趁机溜走。

自此，竺瑞青再也不敢大意，一路躲躲藏藏在山中乱窜乱找南宫先生的住所。

数日后的一个傍晚，竺瑞青在乱山中奔寻，早已迷了道路，只觉一座座的山峰，高与天齐，爬过一座山峰，又是一座山峰。正走着，眼前突现一位白衣老人，鹤发银须，高站一块山石上，气宇轩昂，飘然不凡，毫无龙钟老感，竺瑞青一见，不禁狂喜，但他却不敢鲁莽，肃然走上前去，深施一礼，道：“老公公请了!借问一声老公公，可知南宫老前辈，隐居在那座山头?”

老人微微一笑道：“孩子!你找南宫先生何事?普通人是见他不着的!”

竺瑞青自以为身前老人就是南宫先生，忙道：“老公公，晚生怀里有南宫老前辈的‘铁血旗’，想必他会见我!”

老人苍目微微一睁，射出两道如电奇光，道：“孩子!你真有‘铁血旗’，拿我看看。”

竺瑞青一听大喜，忙从怀中掏出了小银管，双手毕恭恭敬的递上。老人接过抽出一看，脸上立即透出欣喜之色?随手将“铁血旗”塞在怀里，道：“孩子!随我来!”说毕，步下山石，领先走出。

竺瑞青这一刻的兴奋欢喜，却非笔墨所能形容，只是他却没形之於色，反严谨小心的随在老人身后走去!

越过一座山峰，穿过一片树林，竟来到一座悬崖上，崖下黑黝黝，暗沉沉，深不见底，老人至此停下，回首对竺瑞青道：“孩子!南宫先生深居此万丈悬崖之下，你可有这份胆气跳下去见他?”

竺瑞青猛听此语，一惊魂飞，所有的欢喜全部刹时废尽，这万丈悬崖，跳下去别说保命，身子不跌成肉酱才怪。

可是回过来一想，眼前老人若真是南宫先生，也许他正在试探自己的胆量?若说不敢跳，错过了机缘，岂不遗憾终身?

竺瑞青聪明的头脑中闪电似的急转着，他不是不敢跳，而是他正在犹豫着，眼前老人若真是南宫先生，那么他就是跳下去了，相信也不至会死，如若老人不是南宫先生，平白死了，岂不寃枉?竺瑞青心中虽疑惑不定，但他又不敢对老人露出些许犹豫之心，那是大不敬的。

忽听老人哈哈一笑道：“孩子!你如果不敢跳，就见不到南宫先生，还是赶快出山去吧!南宫先生不收无胆之徒!”

竺瑞青一听心中大急，眼看老人道貌岸然，气宇不凡，真似神仙中人般，自己对这样仙风道骨般的人，怀有猜疑之心，那岂非罪过!但他的猜疑犹豫也没错，那是显示出他的胆大心细之处。

为了竺家三代血仇，竺瑞青心血狂涌，终於一咬牙，仰首暗祷道：“爷爷!爸爸!妈妈!哥哥!姐姐!你们在天之灵，如若有知，当命我平安拜见南宫先生。”祷吧!纵身就往万丈悬崖下跳去。

竺瑞青正当要纵身跃下悬崖的刹那间，突听身后咬牙轻响，猛回首，忽见老人脸上满是狠毒贪婪之色，将那高洁不凡的神情风度，全都掩蔽无余，心中不由大震，刚刚消失的猜疑，复又泛起。

适在此际，身后林边又见影儿一晃，虽只一瞥间事，竺瑞青回首时，眼角正巧瞄见。这人影的发现，竺瑞青已知事非寻常可比，在没有明确的认定老人是南宫先生前，他不愿以自己宝贵的性命开玩笑，遂道：“老公公，我不敢跳，请将‘铁血旗’还我，我还是出山去吧!”其实他那里想出山去?他只是想借索回“铁血旗”为词，试探老人是否就是南宫先生。这厢老人还没有答话，林边却响起甘茂亭的惊叫声：“外公!外公!千万别将‘铁血旗’还他………”

竺瑞青一听，心胆皆裂，魂魄俱飞，老人得意的大笑道：“臭小子!你跳也得跳，不跳也得跳!‘铁血旗’今生今世，你再也休想了!”老人语毕大袖一挥，狂风突出，将竺瑞青的身子卷出两丈来远，直向万丈削壁深谷中落去。

竺瑞青本已心神俱丧，被震飞崖外后，更是险险昏了过去，但觉耳边风声呼呼，一颗心直往上升，眼前金花缭乱，他暗叹完了!这下死定了!

正当竺瑞青万念俱灰，闭目待毙之际，突觉腰间一紧，剧痛难当，可是耳边风声倏失，身子却凌空停住了，竺瑞青尚未睁眼，右手已触碰到一物，人类求生的本能支使下，竺瑞青赶忙伸手去抓，触手冰冷粘滑，更是腥臭扑鼻，中人欲呕。

竺瑞青一惊睁眼，见缠盘腰间，使他凌空停住，免却一死的，原来竟是一条宽约三寸一节节相连着的黑铁带，只是那黑铁带像是活的般，伸缩颤动逐渐的往上卷。

竺瑞青看不出究系何物?惊骇万分的，忍着腰间的疼痛，仰首顺着黑铁带往上看去，这一看不打綮，却使他险险吓得昏了过去!你道为何?原来那不是什么黑铁带，而是条七八丈长的怪蛇，蛇头扁而尖，顶上长着鲜血般红的鷄冠，那怪蛇头缠绕在一株斜生削壁间的千年古松上，蛇尾却卷住他的身子。

看到这种怪蛇，竺瑞青又怎能不惊骇莫名?诚然!怪蛇确使他免除了粉身碎骨之灾，可是，他终於还是难逃一死，一膏蛇吻，甚至於尸骨无存。

竺瑞青惊骇之余，赶忙收敛心神，求生的本能促使他想对这怪蛇加以抗拒，只是那怪蛇卷住他身子的尾巴，却越来越紧，已使他逐渐的有窒息之感。

突地，竺瑞青提足真气，尽力一拳，击打在怪蛇身上，他是想情愿跌下崖去，粉身碎骨，也不愿葬身蛇腹。那知，这一拳击下，就如同击打铁条般，痛入骨髓。

这一拳，竺瑞青手打痛了事小，那怪蛇因此却突然一缩，惊虹电闪般快迅，一下子就将他提高了三丈，眼看马上就要送命怪蛇口中。

正当其时，呼的一声风响，又出现一条怪蟒，这蟒长仅三丈余，却是粗大如桶，通体碧鳞闪亮，头圆且大，张开来怕不一口就能将一条小牛吞了!

这碧鳞怪蟒，一出现，那黑铁蛇立即将一颗扁而尖的头高高举起，一双怪眼紧紧的凝注碧鳞巨蟒，一动不动的静了下来。

竺瑞青一见又出来一条巨蟒，心中更惊，但却因此不至使他立即送命!可是卷在他腰间的黑铁蛇尾，却丝毫也没放松。

突地那碧鳞巨蟒贴壁而飞，“呼呼”声响，瞬已游近三丈左右，一条粗大的尾巴，卷在一块突出的崖石上，大口一张，吐出一圈黄色菌状烟雾，迅速无比的直朝黑铁蛇高举蛇头飞去!

黑铁怪蛇动也不动，直待那黄色毒雾来得近了，方将头微微一低，蛇头上那红冠，倏忽间血芒暴射，立将黄色菌状毒雾冲敌。

可是，黄色毒雾散后，却没四向飘飞，反疾迅无比的朝那冠上射去，彷佛是红冠上有股吸力，将毒雾全都吸了进去。

碧鳞巨蟒一见毒雾无效，似怒不可遏的“咕咕”一声儿啼般怪叫，立即张开大嘴，红信吞吐的猛冲过去。

黑铁蛇嘴尖如鼠，要与巨蟒大口相比，简直就有天壤之别，但它却似较为灵活的，只见它蛇头猛然一沉，紧随着往上一挑，似欲以它那红冠，去顶碧鳞巨蟒的下颚。

碧鳞亘蟒亦似知道对方红冠厉害，不敢招惹，猛然一弯蟒颈，大口一张，正好朝下又对正了黑铁蛇的蛇头。

黑铁蛇横里一闪，倏然高抬寻丈，那尖尖的蛇嘴，电似般朝着碧鳞巨蟒的脑门，猛躬而去。

就这样，两条蛇蟒，一来一去，贴壁凌空拚斗，真是凶猛激烈异常，只看得竺瑞青双眼发直，忘了身在死亡线上，竟尔呆住了!

突地，腥风扑鼻，恶臭难当，竺瑞青一惊凝目，身前不到三尺处，张着那碧鳞巨蟒的大口，它彷佛是於突然之间，舍弃了拚斗，转而向他袭来。

竺瑞青被黑铁蛇尾紧缠腰间，身不由已，要待闪避，那里能够，若被巨蟒咬上一口，那当真是尸骨无存，惨到极点。

眼看巨蟒大口，近在咫尺，竺瑞青只惊得心胆俱碎，魂魄皆飞………