小龙王江杰已被江猪追的堪堪就要断送在巨齿獠牙下，哪知刹那间江猪浮尸水面，自己安然脱险。江杰十分惊诧这头江猪，无故怎会死了呢？这看热闹的老头还说是自己打死的，我逃命还来不及，何曾动它呢？这真是怪事！江杰这里对着这头死的江猪发怔的工夫，那周阿春的小船也如飞赶到，周阿春道：“江杰你好险啊！究竟怎么把它弄死的？”

江杰这时一边脱却水衣包头，一边答道：“我哪知是怎么死的呢？连这位老人家也说是我打死的，这不笑话啦！”说话间转身往背后一指，不禁咦了一声，身后哪还有那人的踪迹。再向远处看，烟雾腾腾，天已到了戌初，暮烟笼合，一众渔户全将船靠拢了岸。那撞翻了的船也被扶起来，渔户们全识水性，虽则船已翻了，依然从水中捞回来，这时全是饱载而归。

首领周阿春因为这四十条船全等待自己记录所得，把所得的鱼全归了总，好由渔行经纪人往外发给鱼贩，遂向江杰道：“你还不赶紧回家，省得你们老太太又打发人找你。这里的事你不用管了，我分派人收拾这头江猪，这有四吊钱，算作今日的彩头。”江杰一边把水衣脱下，抖净泥水，连那头船的网兜立刻卷好，向周阿春道：“首领今日的事，千万不要叫我母亲知道了。她一知道我冒这种险，往后就未必再叫我出来了。”周阿春遂答应着不叫住在他家附近的渔户们谈论江杰冒险的事。

江杰遂立刻拿了钱，匆促回转家中。来到家门附近，远远的就瞧见母亲站在门口等待自己，赶紧的到了母亲面前，陪笑说道：“娘，您老怎么还在门口站着？想是嫌儿回来的晚，今天的鱼也太多了。这是周头儿给了的四吊钱，母亲进屋吧！”老太太见儿子安然回来，遂也不再说甚么。这母子一转身的工夫，听得一阵串铃响震，在黑影中恍惚是一个骑驴的从这片茅屋旁过去，这母子并没理会。母子就着灯下晚饭，江杰把江面上的情形只拣着那母亲听着高兴的说了一番，江母听着很是高兴。饭后收拾完了，已到起更时候，江母年迈，早早安歇，江杰哪里睡得着。

这母子二人是占着三间茅草的屋子，母亲住在东间，江杰在西间；堂屋里堆置什物和炊事用的一切。江杰伺候母亲睡下，自己来到西里间，遂就着沙盘用竹笔一掷，叹吁了一口气，闷恹恹坐在那发怔。自己想到自己空长了十六岁，空学了些泅水术，只是说真了仍然没有一技之长，就是这时母亲叫自己去找父亲的仇人，只怕自己也未必报的了仇吧！自己落下泪来，遂扑屋隅，先把墙上两个布帘撩起，里面露出两个黄纸写的牌位。江杰跪在了牌位下祝告说：“江杰叩求上天有灵，保祜他们两人长生健在，等待我侍奉母亲百年之后，好去见他们。”江杰这么祝念了三遍，立刻站起来，又到了迎面的桌案前，上面却也供着一个纸牌位，却没用布帘遮挡。江杰却跪在桌案前，祝告道：“父亲，您要是怕死的冤枉，愿意儿子给您报仇，泉下有灵，默佑儿子得遇名师，学成本领，好给您报仇雪恨。”这样也是连祷告了三遍，才站起来，不住连连拭泪。跟着走到屋隅，把布帘放下，把两个纸牌位全挡上。

才一回身，屋中突现一人，因为灯焰暗淡，骤然间看不清面貌。江杰虽是一惊，突然想起，怕是有贼劫夺自己才得的四吊钱，立刻用足了力一拳照着这突如其来的人面上打去。拳头出去，被人把腕子刁住。江杰才待抬右脚踹来人，哪知来人低声叱道：“不要惊吓了老太太，坐下讲话！”这人口中这么吩咐，自己就觉着右半边身子全麻木了，被这人轻轻一送，噗的坐在自己睡眠的板床上。江杰虽是动手不行了，可是还可以呼喊邻近的渔夫们，可是听那来人伯惊吓了老母，这分明并无恶意。遂乖乖的坐在板床上，愣愣的细看来人，敢情正是傍晚时江边所见的老头儿。

这老头年约六旬左右，瘦削的面庞，衬着炯炯的目光，更显得精神奕奕；下颏的花白山羊胡子，根根见肉；穿着件蓝布衫，长衫可极短，下面露着白市高腰袜子、洒鞋。这种打扮，文不文，武不武。江杰此时见这瘦老头没有恶意，只是自己一条右臂非常疼，竟已抬不起。自己不愿向来人露出不禁挫折痛苦之态，强忍着疼痛只是不由己的眉峰紧皱，怒问道：“什么人？”那老头道：“我姓蓝，名璧，人称燕赵双侠的便是。”

这时不意将江母惊醒，也问何人，蓝璧详细说了自己来历，并且又说：“江湖上对淮阳派还知道重视，现在掌淮上清风堡绿竹塘门户的是我师侄鹰爪王王道隆，不意与凤尾帮匪人结怨，连西岳派也牵连在内。凤尾帮竟敢把淮阳派、西岳派两个门弟子掳进凤尾帮，我们掌门人和西岳侠尼，各自召集同门师友，联袂下浙南，与凤尾帮一拚生死。现在所有淮阳派的一干同门全到了雁荡山，正在着手排搜这十二连环坞的老巢总舵的所在。只是这分水关十二连环坞太以隐秘，我们下手排搜，颇费手脚。我们淮阳派精通水性的没有几人，一时又不能全赶到浙南，所以现在很费安排。

“他们龙头帮主天南逸叟武维扬更是狡恶，他竟以巢穴隐秘自炫。我们想查明了凤尾帮老巢的道路，非借重精通水性、熟悉这路的人不可。今日江边眺览，恰遇到令郎在波涛中大显身手。可是我深知道这一带凡是水面上生涯，多半是凤尾帮的党徒，爪牙密布。令郎与渔家一处相处，我认定是帮匪无疑了。可是这也是前缘，我与令郎一晤，即觉着此子和我好似旧交素识，只可惜这类英年，这么好的身手，失身为匪，流为绿林，实在可惜。

“当时我绝不以令郎为仇敌，十分怜念此子的资质，可巧那水面上忽然发生江猪，我才暗助了他两只燕尾镖。我这人作事，向来不肯自己居功，当时我绝不肯承认，可是我已怀着一察令郎身世之意，要尽我的力量拯拔令郎不要沦落下去。想不到事出意料之外，令郎寄身在匪党巢穴前，竟不致同流合污，这太难得了！只不过我对令郎没有经过名师的传授，竟有这么好身手，我不敢深信，令郎对于武功可是没练过么？”

江老太太忙的万福道：“原来小儿已蒙相救，实感盛情。小儿无知，尚未提起，我这里先谢谢老侠客吧！”江杰一听追云手蓝璧提起江心遇险的事，自己不禁脸一红。因他原本怕母亲知道了自己履危蹈险，不再叫自己作这种水面上生涯，始终瞒着母亲，这时被这位老侠追云手蓝壁把江面上的事说出来，自己脸上好生不得劲。好在母亲正在和这位蓝大侠说着话，并没责备自己。这时追云手蓝璧忙的答道：“老太太不要客气，这点小事，不足挂齿！我倒很明白令郎对于江边的事不肯相告的意思。正是因为江面风涛险恶，平日本已担心，再若知道这种事，更是不放心了。”

江母这才重又落坐，向追云手蓝壁道：“小儿江杰倒还不甚愚笨，只为家境寒贫，先夫去世过早，又没遗留下多少财产，所以母子只过着穷愁的日月。不怕老侠客笑话，哪还有遗资教他习文习武，故此把他一向耽误下来。我空担了个守节教子、抚着遗孤的美名，但是我十分愧对先夫。蠢子仅靠着在江边一住十二年的工夫，练了些水性。现在我这行将就木之人，针线活也做不了啦！倒只靠这孩子捉鱼度日，唉！提起来我是真有些伤心。这孩子的将来算被我毁了，我死到九泉，怎么去见他江氏的先人？”

追云手蓝璧听到这，眉头一皱，立刻向江母问道：“我有句不当问的话，贤母子不要见责。我看贤母子绝不是这种人家的人，尊夫在日，作何生理？去世几年了？”江母被这一问顿时脸色一变，差点没落下泪来，声音发颤着说道：“我们虽不是富贵中人，但是妾身在先前还不致过这种日月，莫说没给人做过女红，连厨房里全用不着我亲自去动手哩！命运不济，还说甚么！蓝大侠，不要问了，提起来徒惹伤心呢。”

追云手蓝壁目光向江杰一瞬，随即说道：“老太太不愿说，我倒猜测。我想尊夫在日，定是宦海中人，一定是遭逢意外的祸事，家道才中落下来，贤母子才度了这凄凉岁月。老太太，我猜的可是么？”江母倒还强自忍着悲痛，那江杰心里一难过，竟自落下泪来，遂凄然欲言。江母却向他摇了摇头，追云手蓝璧忙向江老太太道：“老人家不必相瞒，我在下寄身武林，并没有未卜先知的妙术，不过能在别人不留心的地方，稍稍留心而已。老太太要认为我说的不对，那么壁角那里的纸牌位，全是现在的封疆大吏、统兵大员。江老太爷若不是宦途中人，怎么供奉当朝的官吏？”

江老太太一听追云手说到江杰弄的那仇家牌位，此时可是并没露出来，布帘挡的好好的，他竟知道里面的人名姓氏，定是早已看了去。好在上面没有侮谤的言辞，尚易掩饰，自己面色一变，赶紧把气往下一沉，依然回复了和缓颜色道：“老侠客既已看见，我倒不便再隐瞒，先夫当初倒是作过些年武官。我们母子落到这般地步，不愿再提当初的事，徒给先夫丢人现眼，至于那两个纸牌位是先夫曾受过这两位大人的大恩，今生恐难报答，是我令小儿写了这么两个长生禄位，每天虔诚的叩拜一番。只求这两位恩公，上天护佑福禄双全，小儿将来只要有了寸进，定要先报这两位恩公的大恩。”

追云手蓝璧冷然说道：“我不敢怨老太太不以实言相告，这只怪我太过冒昧。不过我淮阳派中人行道江湖，以济困扶危、锄强抑恶为本，并且所作的事是求吾心之所安，最忌令受其知恩感德。我此来颇嫌猛浪，至于我所要办的事，只可后会有期。江老太太，我蓝璧两句要紧的话奉告，事关贤母子的生死，万勿视若等闲。这里两个长生禄位，上面所写的人，现在倒是全健在；不仅健在，并且全是声势很大的统兵大员。老太太你方才所说的话不管真假，我不过如同秋风过耳，听过去也就忘了。只是人世上的事，是难预料的。现在发捻势甚猖狂，朝廷是竭尽全力来剿除他，你们这两位恩公难保就会来到这里，即或他本人绝不会到这里，可是他的手下亲信将弁，万一到这，看到这两个长生禄位，老太太也按着和我在下说的那么对他说，我敢断定不仅不信，贤母子立刻就是杀身大祸。老太太你含辛茹苦，既为的是保全你江氏门一条后代，接续江氏后代香烟，若是这么把宗祧斩断，老太太你岂不枉历艰辛，空尝劳瘁，岂不冤上加冤！你还不叫令郎快快撤去！我的言尽于此，听不听任凭贤母子自己付度吧！咱们后会有期。”

追云手蓝璧说完这番话，站起来就往外走。江者太太眼泪汪汪，江杰却霍地跳了起来，抢到门口把门挡住，语声凄惨的向这位老侠客道：“老师傅你不要怪罪我们母子不肯将实言相告，只为我们孤儿寡母，一点倚靠没有。我又没有一点本事，仇家在江南颇有势力，哪还敢妄谈仇家的事！我这种无知的举动，谅老侠客已经看见，已经听见，我只想着住在这种偏僻地方，不至被人发觉。只是没想到万一有人来到这里，只要一发觉就是大祸。老侠客这种热肠侠骨，我母亲是年老的人，说话有不对的地方，还是请老侠客担待。”

这时江老太太也是脸上讪讪的，见儿子这么竭力向这位老侠客道歉挽留，立刻也想到自己小心的过分。自已是个妇人，不知道这位燕赵双侠的来历。反而看儿子的意思，素日他对人家定有个耳闻，自己这种虚言搪塞，人家哪会不多疑？倘若此人果是怀着恶意而来，自己就是不说实言，又有何用？遂也乘机向追云手蓝壁万福陪礼道：“老侠客不要与我这没有经验阅历的贫婆一般见识，我母子实在是遭逢太惨，提起来实在痛心！此时只有倚着我儿子苟活人世，惟恐人知道旧事，使我母子不能安居度日。所以任是多近的人，也不肯把我母子的身世告诉他。不过象老侠客面前，不应该也这么隐秘。小儿江杰还求老侠客破格成全，不仅我感恩不尽，就是先夫在九泉也瞑目了！”江老太大说到这，深深万福了万福，可是老泪也随着夺眶而出，江杰竟跪了下去。追云手蓝璧点点头遒：“贤母子不要多礼，我不是质气走，我实觉着我们相见的时候太迫促，我提起人家的隐事来，我自觉近于不近人情了。既然贤母子肯相信蓝某，我们坐下细谈吧！”江杰真是深信追云手蓝璧的话，随即将那两个仇家的纸牌位烧掉，自己侍立一旁。江老太太又说道：“老侠客不嫌琐渎，我把先夫遭事的情形详细奉告吧！”

追云手蓝璧微笑摆手道：“老太太也不用说你的家世，容我先把我的忠实来意说明，再讲不迟。我的出身来历业已奉告，我们武林中拜师傅收徒实不一样。平常倚靠铺场子教徒弟为业的，你只要五官四肢健全，你拿着学金去拜他，那是极容易的事。那种武师是倚那谋生，至于你练的成练不成，他就不管了。象那么练武的，能够教出成名的徒弟来，实不容易。练武既须有名师指教，又须有刻苦功夫，还得要有天资的徒弟，这几样缺一不可，所以说求名师难，收得天分聪明，骨格坚强的徒弟也不容易。

“我们淮阳派自开派以来，以武功闻世。凡是从淮上清风堡绿竹塘艺成出来，必须经过掌门人的亲手试验，功夫稍差一点，就不准走。好在清风堡绿竹塘各位武师，全能遵着掌门人的意思；凡是从清风堡绿竹塘出去的弟子，在江湖道上还能够令人不敢轻视。清风堡绿竹塘因为历年来保卫淮上十一村镇，没受过刀兵水火之苦，全出于两代掌门人之力。可是掌门人那里也有很好的财产，绿竹塘有很好的出产，每年除了掌门人的用度，和一班绿竹塘执事人的开销，历年积蓄下有几万金的产业。故此绿竹塘传艺收徒，绝不收徒弟的供养。遇上有资质好的徒弟，家境不好，无法尽自叫他深造，那么掌门人定要反去资助他，以便造就出昌大门户的好徒弟，将来好借他来维护清风堡绿竹塘的威名。

“象这次随侍掌门人的甘忠甘孝，就是一个显例：他两人是掌门人的弟子，家境不怎样好，学了三年，掌门人是一心传授他两人淮阳派的武功绝技。他家中却想叫他弟兄去学商，掌门人遂令他二人的父兄到清风堡绿竹塘看守修治竹塘。他一家的生养，全可由绿竹塘完全担负。他弟兄遂能在绿竹塘安心学艺。

“我们这次因为与凤尾帮结怨，两家各走极端，有淮阳派的门弟子，被帮匪掳进了十二连环坞，所以淮阳派掌门人决意和凤尾帮一决死亡，这才召集淮阳派的两代同门，齐聚清风堡，与凤尾帮要一拚。这才全到雁荡山，连日踏访这分水关十二连环坞的虚实。只是凤尾帮巢穴隐秘，那帮主天南逸叟武维扬，更是狡诈十分，三次寄柬邀约我们掌门人到十二连环坞践约赴会。可是我们掌门人真个来到这里，他却处处遣他凤尾帮能手，拦路邀劫，我们吃亏在这人地生疏，更不知他这分水关十二连环坞的确实所在。从昨日已经下手排搜，我们掌门人已在雁荡山两次破伏兵，已令他们连番负创。沦起来我们虽是不知他总舵隐匿在甚么地方，可是若是从水面上率众投帖，他也不能不以礼接淮阳派赴会。只为这次十二连环坞赴会，是结束淮阳派与凤尾帮的新仇旧恨，进去容易，出来只怕两家总得有一败涂地的。

“贤母子虽非江湖道中人，也能明白，无论如何也得先察明他总舵里窝藏着多少江洋大盗，实有多少能人，手下有多少党羽，有多少帮船？虽不能详细全察明了，也得略知大概，奸量力应付。这样一来，才费了手脚。我弟兄还没与掌门人合为一路，我与舍弟历来遇事独断独行，并没与掌门人鹰爪王会面。我们原想江湖上帮匪多大声势的全见过。天南逸叟武维扬，纵然是杰出人才，也不致偌大的凤尾帮的总舵隐匿到无法搜寻的地方去。可是事情竟有出人意料的，这凤尾帮真个隐秘非常，既得天险，又凭人力。他们借着这座名胜的边山与水陆衔接之地，安下总舵。再加时陆时水，处处埋伏，所以想探察他总舵实费手脚。

“更因为我们淮阳派中，通晓水性的没有两三人，我弟兄略识水性，可没下过真功夫，要想和匪党较量身手，实是白白的丢人。今日江边见到这位江老弟小小年纪，竟有这么精纯的水性，莫说是无师自通，就是有名师教导的，也不敢准保能练到江老弟这种境地。所以我一见之下，拿定主意，要一察江老弟的出身来历。敢情江老弟竟是天赋异禀，尤令我惊服。所以我那管甚么冒昧嫌疑，要察明老弟你是否凤尾帮中人。倘或你已为凤尾帮所网罗，只要与你接近之后，你果为血性少年，我定要尽我们燕赵双侠的力量，从恶魔手中把你救拔出来，指引你走向正途，作些磊落光明的事业。可是你我素昧平生，彼此间难免隔阂，所以我先以凤尾帮来一试，这实在愧对贤母子了！”