月牙般的一弯清泉，如大漠流光宛转的眼眸。

水波之上鳞光闪烁，映着青天白日，浅涡银鱼。远处鸣沙阵阵，近处水草荇荇，造化之神工，竟然一至于斯。

苏旷举着那只靴子，对着光，左左右右看个没完，脚尖处有个指尖捺出的浅浅圆印，靴底的中央，有一条指甲划成的细线，斜斜指向左方。沈东篱显然是要说些什么，但是这条细线，应该指向何方？

在惯常的暗记里，圆印代表太阳，那么这个太阳又是什么代表什么方向？

“沈东篱，东离把酒——”苏旷沉吟着看向沈南枝：“东方？”

沈南枝摇摇头。

“那么，东离把酒黄昏后——西方？”苏旷并不认为还有第三种选择。

沈南枝笑了：“跟我来。”

小时候，她曾经无数次玩过这样的游戏，圆圈代表的不是太阳，而是水，这个印记的意思就是，逆流而上。

沈南枝轻轻抚过那个圆圈，很浅，但是画的很细心，几乎是完美的圆形——正如在以往的游戏中一样，越是靠近目的地，图案就会越清晰。她只觉得一阵久违的难以言述的默契，几乎可以感觉到哥哥在划下记号时的心情，如此紧张如此小心翼翼，但依旧坚定地说：来吧。

她想她应该感激拥有这样一位兄长，在她由幼及长的漫长过程中，沈东篱关心她，宠爱她，但是，在真正重大的关头，沈东篱并不会把她排斥在危险与风波之外，而排斥与保护，很大意义上，则代表了对被保护者能力和意志的蔑视。

这个记号，并非留给苏旷，而是留给她，似乎在提醒着什么。沈南枝微微一笑，为自己之前的软弱感到羞愧，她大步向着沙山之巅走去——唔，我来了，我是沽义山庄的主人，沈南枝，她对自己轻轻地说。

远处三峰危峙，砾石是大荒之火燃尽后的冷灰色，在黄沙的年轮上刻下永恒。天空看不出时辰，只一穹苍冷，拾步而上，似乎有风沙流年，压得人两肩生疼。

苏旷跟着沈南枝，冷箜篌不急不慢地跟在他身后，三个人走成一条线，落脚、拔脚，不自然地变成统一的韵律。不知不觉，风起，鸣沙如雷，如鼓，如战歌，如戎魂，苏旷心中忽然一惊，只觉得那千手观音选在此处安家落户，不仅需要胆略，也需要点胸襟。

他回头，忍不住问出憋了许久的话：“冷姑娘，你其实知道出入的道路，是不是？”

冷箜篌一惊，长发在空中乱舞，衣襟猎猎作响，似乎所有的掩饰要离开身躯。

苏旷走近一步，柔声道：“冷姑娘，不论你有什么苦衷，沈兄已经进去了，我们也到了这里，与其让南枝乱找，不如你指点一条明道。此前此后的诸多种种，你不爱说，我姓苏的绝不多说多问，也就是了——如何？”

冷箜篌沉默半响，忽然大叫：“南枝！”

沈南枝回头。

冷箜篌咬咬牙：“三危为枢，大泉河为轴，双线对映相交。”

沈南枝眼里露出一丝惊讶，但还是从囊中抽出一枝小小探针，左右盘桓几步，缓缓划下一条直线，遥遥和远处的三山划了个十字。

冷箜篌赞道：“师妹道行大有长进，恐怕不在师父之下了。”

沈南枝也不说话，抿着唇，划下第二条。抬眼：“然后呢？”

冷箜篌道：“师父的沙里藏门之术，你不用我教吧。”

沈南枝在探针上微微拨弄，一节一节越拉越长，转眼不下八尺，沿着两条线相交之处，缓缓刺了下去，似乎在沙下试探什么。

她手一顿，接着摸出第二枝探针，也刺了下去，随即握住两枝探针相交的地方，微微一转。

不远处黄沙滚动，沙中似乎有大物越升越高，砂粒沿着两壁的斜面极速落下，露出两扇石门，幽然洞开。

沈南枝惊诧：“师姐，这这这，是你的手艺？”

冷箜篌摇头。

沈南枝不信：“这世上除了你我，还有谁会沙里藏门？难道师父复生了不成？”

冷箜篌指了指入口，“大门就在那里，你进去之后自然明白，又何必问我？”

沈南枝不再多话，收起一枚探针，将另外一枚微微弯转，勾在石门上，从囊中抽出一卷皮绳，打了个活节，握着绳子，便纵身跳了下去。

苏旷已经看得大开眼界，一见沈南枝跳下，也跟着跳了下去。

脚一落在实地，他就看见了一幅千手观音的壁画。

和丝帛上一模一样的巨画，高可达丈，衣着纹路，无不栩栩如生，头顶上石门在缓缓关闭，观音的头深深垂下，嘴角笑容竟然诡异不可方物，眼里的怨毒毕露，生生令人冷进骨头里。

“手……”沈南枝握紧拳头，“你看她的手！”

——丝帛上，千手观音手心似乎有什么东西，但是刺绣太小，看不真切。

但现在却看得清清楚楚，数十个展开的手心上，都画着一只眼睛，一只只冷冷的，血红的，似乎千年怨鬼在地狱中遥望人世的眼睛。

苏旷勉强笑笑：“好在我没做过什么亏心事，不然看这鬼画像恐怕就要吓个半死。”

冷箜篌递过两枚小石子：“你试试同时点她的左右双眼。”

苏旷不满：“这种游戏我十岁就玩过，什么叫试试！”他说归说，手上丝毫不敢怠慢，走近两步，中指轻弹，石子“嗒”的一声轻响，直掷在观音双目之上。

石像里的千手观音，居然猛抬起头来。

那是张什么样的脸呵？眉眼唇鼻是精致甚至文秀的，但眼神和嘴角全在扭曲，好像看过世上最丑恶的一幕，背叛、凌辱、绝望，而后正微笑着复仇。

“装神弄鬼。”沈南枝解释道：“不过就是一枚石珠转得快了些，把另外一面转到这边来——小心，门要开了。”

话音未落，石壁缓缓移开，露出一条漆黑的甬道来。

一点光，从极遥远的地方骤然照亮整个甬道，粗糙的石面棱角鲜明，壁上凿了一个个石龛，定睛望去，石龛内……石龛内……

石龛内本来应该是赏心悦目的，都是女孩子，尽管她们穿着观音的白衣，坐在金色莲台之上，但一眼看去，还只不过是些半大的，正在成长和开放的妙龄少女。她们每个人的肋下，都“长”出了七八只手，在白衣掩映下，活物般地动弹起来。

苏旷做梦也没有想到，他真的能见到活生生的千手观音。他的眼睛几乎不受控制地盯向那些女孩，那些多出来的手臂看起来那么鲜活——有的肤色偏暗，肌肉结实，那手的主人应该在家中的小院就着井水洗衣劳作；有的十指修长，纤嫩如葱，那手的主人好像应该弹弹琴，吟吟诗，逗逗鹦哥；有的指甲涂着鲜艳的凤仙花汁，那样的手臂，应该在某一个月色醉人的夜晚，萦绕在情人颈间……可是，这么多手臂如何集中到了一个人身上？那些本应承欢膝下的女儿们呢？那些邻家少年心仪的青梅竹马呢？她们去了哪儿？

苏旷知道自己不应该愤怒，但他本来就不是定力极强的人，此刻他的胸膛更几乎被怒火填壅，迫不及待地想要出手，甚至想要杀人——想要杀了那个幕后的、一手筹划了这一切的恶魔。

“观音千手千眼，普渡众生，尔等邪魔歪道，还不速速束手就擒？”甬道尽头的光源处，昔日骑白驼的少女也端坐在七彩莲台之上，莲台缓缓移了过来。

沈南枝捏了捏苏旷的手，斩钉截铁：“我陪你打。”

他们都已经一触即发。

少女话音一落，甬道两边观音扮相的女子们已经一起扬起手，纷纷扬扬五彩花瓣洒遍甬道，少女大喝：“冷师姐，你私带外人惊扰观音法驾，还不动手？”

苏旷还没来得及回头去问冷箜篌，眼角的余光扫到她袍袖一挥，只觉得脚下的大地已经塌陷，整个人也随之落了下去。

沈南枝紧随其后跌落了下来。

苏旷已经来不及再做反应，劈手抽出衣襟中沈东篱的剑，抖手全力一刺，赫然入石三分，他头下脚上左脚勾住剑柄，右手一捞，已经拉住沈南枝，此时头顶的地面又已关闭，只有几朵花瓣，依然悠悠飘落下来，苏旷虽然不知那是什么东西，但是这里落下的花瓣，总不会是易于相处的东西。宝剑入石本就不深，何况挂了两个人的重量，苏旷不敢轻易躲闪，只鼓足一口真气，将花瓣吹向两边去。

沈南枝大惊失色：“苏旷，吹不得！”

只是说时已晚，苏旷的左手终究是废了，哪里还有闪躲余地？他右手猛力一提，将沈南枝提上，右臂一环抱在怀中，那五彩落花被真气鼓动，噼噼啪啪爆裂开来，苏旷只觉得后背一阵剧痛，也不知是什么已经刺入体内。

“苏旷！”沈南枝大叫，这里也不知什么地方，回音大得惊人，连她自己也吓了一跳。

苏旷吸了口气：“南枝……你实在是太重了……嘶——受伤没有？这鬼地方真是邪气！”

沈南枝伸手摸了摸石壁，滑腻腻全是青苔，丝毫不能着力，想必此处还有水源，不然怎么会有如此之大的湿气？她接着伸手摸了摸苏旷的背部，触手湿漉漉一片，血腥气十足，想是花瓣之中藏有炸药，不知喂毒了没有。

“放开我！”沈南枝微微挣了挣。

苏旷一急：“南枝，不许轻举妄动，我们一定出得去。”

沈南枝啐了一口：“我呸，玩机关的祖宗在这里，我们当然出得去！”

黑暗之中也不知苏旷脸红没有，只依言放开手，沈南枝展开壁虎游墙，向头顶石门摸去。

“这里的机关实在精巧，当真是不在我师父之下，好在千手观音人手不太充足，门枢就这么露在外面，我们还有机会——苏旷！”沈南枝急急将一根皮绳挂上铜枢，将自己匆匆固定，伸手去拉苏旷，发觉他昏昏沉沉，浑身一片滚烫，只是右手死死握住剑柄，人悬在半空，随时就要掉下无底的深渊去。

沈南枝拉过苏旷，摸出一小瓶药水，涂在青苔上，拔剑一击，火星闪处，石壁上燃起阵幽绿色的火焰，火光映照下，只见苏旷牙关紧咬，脸色已是惨白。

二人就这么上不着天下不着地，在空中悠悠晃晃，沈南枝撕开苏旷背后衣裳，倒抽了口冷气——五彩落花之中，明明藏着蚀筋断脉的剧毒药物，但苏旷衣上不知何时洒了层白霜，药粉大半未能伤及，只是**中炸药还是打得他背后血肉模糊，几粒铁砂嵌在伤口中，白霜正缓缓褪色，逐渐便要毒发。

知道毒物，沈南枝放下一半心来，先取出几丸解毒药捏碎洒在创口之上，又摸出把小小银刀，将肌肉中带毒铁砂一粒粒剜了出来。

“呃——”苏旷一声惨叫。

“忍着点！谁叫你没事乱吹——”沈南枝其实极为感动，苏旷当时若不是为了护住她，也不至于此，但嘴里还是气势汹汹。

一粒铁砂子嵌在骨缝之内，极深，沈南枝咬牙，用力一剜，苏旷“啊”的一声喊，声音极是低沉：“晴儿……”

沈南枝的泪水，在眼眶里微微转了转，凌空落了下去，也不知过了多久，才听见一声若有若无的滴答水声。

我们……原是一样的人。

“白痴苏旷，醒醒！”沈南枝喂下几丸药，忍心催道：“睡不得——你也不瞧瞧这是什么时候。”

毒性极烈，但去得也快，苏旷咝咝连抽几口凉气，迷迷糊糊：“南枝……这是什么地方？”

沈南枝想了想：“千手观音的石窟似乎在佛窟之下，我们又在千手观音的老巢下面，若是没有猜错，我们脚下就是大泉河的暗流，如果沿着暗流向外走，应该可以出去。”

苏旷一口否决：“她们既然知道我们来了，沈兄必然有危险，退不得。”

沈南枝点点头：“沿着铜枢向里，应该可以到千手观音老巢的所在，苏旷，你还成么？”

苏旷活动了下双臂：“皮肉伤，不碍事。”

沈南枝呸了一记，切，皮肉伤，姑奶奶晚出手一会儿，你小子就成脓水了。

苏旷无可奈何之极，他的所长，在奔日腿法及身法，十八般兵刃也算马马虎虎精通，但是这里纯粹依靠双臂，少了一只手的弊端显露无疑，也只能马马虎虎，唯沈南枝马首是瞻。

二人沿着石门的铜枢缓缓向里挪去，流水的潺潺声越来越大，水气清新，和外面的大漠莽苍竟成天壤之别。

不知前行多久，二人的脚尖居然触到了流水，沈南枝连忙取了银针试探，确定流水无毒，才放开皮绳，又向前摸去。

“奇怪……这千手观音的机关手法，和我师父居然一模一样。”沈南枝喃喃。

苏旷道：“会不会是令师姐？”

“不会”，沈南枝断然否认：“我师父机关用毒双术并绝天下，我和师姐各得其一……说实话，象这里的机关，咳咳，本来天下只应该有姑娘我才设计得出来。”

她又从百宝囊中摸出个奇怪小锥，回头正色道：“苏旷，万一……我是说万一，你告诉哥哥，其实我一直明白的，只是他不肯说，我也不说就是了。”

苏旷仰头一笑：“看来我倒是枉做小人了。”

沈南枝迟迟不肯将铜锥推进枢纽：“你？”

苏旷点头：“嗯，我猜得到。”

如果沈东篱和沈南枝当真不是亲兄妹，又何必拖到今天，只顾暧昧，不肯成亲？

如果沈东篱不是绝望之极，又何必沦为杀手，日日在风口浪尖过这九死一生的日子？

我之所爱，求之不得，苏旷实在太明白个中滋味。

沈南枝笑笑：“你知道，做妹子的总是崇拜大哥，更何况我们相依为命了这么些年……那还是很小的时候，应该也不过十三四岁，哥哥随口说了这个谎，只是这么些年，他以为我当真了，我……也确实当真了。”

苏旷不知道如何回答。

沈南枝伸手抹了抹泪：“哥哥又想撮合我们，又舍不得我，你以为我是瞎子，看不出来？只是哥哥不知道，这些年，我已经慢慢想明白，情之一物确实令人生死相许，但也未必离了就不成，姑奶奶我活了大半辈子，总折腾那一件事，也倦了。”

苏旷被她说得心念一动，叹道：“这番话，你一定要亲口告诉东篱兄。”

沈南枝道：“废话！花花世界何其美好，你以为我想死在这儿？不过……那老怪物的机关歹毒得很，我也不知道这么一转，结果是什么，苏旷，你有没有什么后事，要交代给你的梦里情人？”

苏旷扭捏着挤了挤眼睛：“唔，万一我有个三长两短，你告诉晴儿，我还是清清白白的身子——”

沈南枝哈哈大笑，苏旷也掌不住，大笑起来。

江湖儿女，讲究个快意恩仇，不羁放纵，至于缠绵悱恻生死纠葛，那是才子佳人才喜欢玩的游戏。

只是，一个阴冷的声音不知从哪里传了出来：“你们俩后事交代完了，还不快点上来？”

未及沈南枝动手，尽头处，又是一扇石门，缓缓洞开。

苏旷不等沈南枝有所行动，双足一顿，已经掠了上去。

他终于看见了传说中的千手观音。

那个女人说不上年轻，也似乎并不算很老，说不上极美，但偏又有种难以言述的风情。她也坐在一方莲台上，那是素净的白莲，一眼看上去，不然纤尘。白莲浮在一方清澈之极的池水正中，水面上莲灯闪闪，恍然真是佛境。

“箜篌，这丫头就是沈南枝？”观音缓缓开口。

冷箜篌伸手再次转动机关，关上门，低头道：“是。”

沈南枝怒道：“师姐，你！你居然和这个老妖精同流合污！”

冷箜篌静静道：“南枝，不得目无尊长。”

沈南枝奇道：“她算哪门子尊长？”

苏旷却眼睛一亮：“南枝，想必这位夫人还当真算得上你的尊长。”他抱拳，一字字道：“阁下想必是——莫拂琴？”

千手观音笑笑：“久闻苏旷是天下第一名捕的弟子，如今一见，还真有几分道行。”

沈南枝的心头一片雪亮，师姐一路上的奇怪行径，终于全有了解释，只是她还是不明白，以冷箜篌的经历见识，为何会拘泥在这区区一个尊长上，放手不开。她扬起头，半是招呼，半是讽刺：“师母？”

莫拂琴面容不见悲喜，似乎当真化身木石：“沈南枝，我看你是丁风的徒弟，放你不死，劝你不要逞口舌之利，你既然来了，还真想出去不成？”

她举掌，轻轻击了两记，石门动处，一个面容死灰的少女推着辆轮车缓缓走了出来。

沈南枝尖叫：“哥——”

沈东篱坐在那张水杉木的轮车上，腰部以下盖着张毡毯，眼角的肌肉微微颤抖，看见沈南枝，张了张嘴，但终于什么也没说出来。

沈南枝一把掀开毯子——毡毯下，沈东篱的一双小腿不知裹了层什么白乎乎的东西——沈南枝先是松了口气，但立即又揪心起来，颤声道：“哥，怎么了？这这这这这……是什么？”

冷箜篌远远道：“这就是你们一直在找的观音石乳。”

她说的风平浪静，听在苏旷和沈东篱耳里，却不亚于晴天霹雳，如果那只骆驼涂满石乳，三个时辰便要因为毛孔堵塞而亡，那么，人呢？

莫拂琴已在冷笑：“沈东篱，三个时辰之后，你这一双腿就算是废了，只不过本座给你一个机会，你砍下这个油嘴滑舌的小子一双腿，我替你消了观音石乳，放你兄妹回家，不然么……”

她“不然么”三个字说的又轻巧又得意，苏旷只觉得胃里一阵阵发苦，原来他们的行程早在别人算中，还没来得及和正主过招，已经重伤的重伤，半残的半残。

莫拂琴更加得意：“苏旷，你不是很讲义气么？你自断双腿，我放了你朋友——怎么？舍不得了？你们江湖男儿，不是最重义气的么？”

她要砍的，不是人的四肢，而是人的信念——难道挖掘出人心里的黑暗与自私，于她来说，竟是如此快乐的事情？

沈东篱已经扶着轮车，缓缓站了起来：“苏旷，我们似乎一直没有好好交过手吧？”

苏旷抖手，将他的剑扔了过去：“不错。”

沈南枝手足无措：“哥，苏旷，你们怎么能自相残杀！”

沈东篱皱眉：“南枝，你不想知道，是苏旷的腿快，还是我的剑快么？”

说到“剑”字，他手里的剑锋已经毒蛇般向苏旷颈中刺去，说到“快”字，他的剑气已经压住了他的呼声，到了最后一个“么”字，苏旷躲无处躲，就地一滚，闪开剑芒，沈东篱的剑已经向他背心直刺，前方就是水池，苏旷已然避无可避。

避无可避，苏旷索性立在那里，沈东篱一剑“嗤”的轻响，没入他左肋之下。

沈南枝本来应该惊呼，应该大叫，但她一抖手，扣在掌中的暗器成品字急飞，却不是朝向莫拂琴，而是封住她的退路。

沈东篱的剑锋从苏旷腋下穿过，苏旷双臂一展，两人几乎同时向莫拂琴疾掠，一左一右，似乎早已演练过千百万遍。

腿如奔日，剑若冷月，日月经天，配合到了天衣无缝的地步。苏旷早已瞧准，莫拂琴的双腿已残，他本不愿意占残疾的便宜，但这次却是例外，他双腿一绞，向莫拂琴脖颈缠去，出手便是要了命的杀着。

但莫拂琴座下的白莲花瓣夺得暴涨，锋锐无匹的钢片将她整个人包裹起来，苏旷的腿眼看就要撞上锋刃，去势已急，退无可退。

沈东篱双目一瞪，反手抱住苏旷，两人在空中一个翻滚，沈东篱已硬生生将自己的双腿卡在钢片正中，克拉一声脆响，两人一起落入水中，而莫拂琴座下的白莲，脱水而起，冉冉上升。

观音石乳果然僵硬如铁，白莲钢片只在石乳上划下两道白痕，沈东篱痛得咬牙切齿，但一双腿，却还是保住了。

他们从刚开始的时候，就从未相信过对方真的要对自己下手——就连沈南枝，也没有丝毫的怀疑过。

苏旷一落水，立即发现沈东篱身子极沉，根本无法浮上水面，他双足立稳池底，奋力一托，沈东篱借势跃起，虽然狼狈之极，但依旧还是退回池边石地。

池水中，无数手臂长短的利齿金鱼，向着苏旷围拢了过来。

那些金鱼身子虽短，却有一张巨口，白牙森森，似要择人而噬。

苏旷接了沈东篱宝剑在手，但是水中阻力何其之大，他剑法再快，也快不过这些水中生灵，刷刷刷三剑过后，池水翻起一阵巨波，但还是有十余条食人金鱼逼近他身子，张口就要咬下。

沈东篱在岸上看得目眦尽猎，不顾自己小腿上还包裹着观音石乳，纵身就要跳下——沈南枝一把拉住他：“哥，你看！”

一道金光从苏旷左手中电般窜出，从当先第一条金鱼口中没入，转眼又从它身上跳出，电光石火间，四五条食人鱼已没了性命，苏旷缓过口气，真力灌于剑刃，水涡在身侧愈转愈急，形成硕大一个漩涡，金鱼被水波搅得团团乱转，偏突不过漩涡中心的水壁，苏旷一步一步，向池边缓缓走来。

金壳线虫，实在是世上独一无二的灵蛊，跟苏旷跟了多日，弑杀的本性几乎快要涤荡一尽，但危急关头一跃而出，依旧令旁观众人为之胆寒。

苏旷竭尽全力，跃出水面，坐在石地上，喘气连连。

沈南枝惊喜交加，但又一指莫拂琴——“快！她要逃了！”

莫拂琴的白莲已经快要升到崖顶，崖顶的石门又轧轧打开——也不知这地方究竟有多少扇门，如此机关，耗尽多少匠人心血。

苏旷吸了口气：“做梦！”

莫拂琴却在白莲中嘿嘿冷笑，伸手掷下一枚黑色圆球，圆球一触水面，轰的一声，火油沿着水面蔓延四下，整个碧波池，立即着起火来。

苏旷扭头就要跳下，冷箜篌一把拉住他：“苏旷，你不要命了！”

苏旷摔开她手，低声道：“小金还在里面。”

冷箜篌急道：“那不过是条虫子！”

苏旷没有解释，也没有时间解释，只是一扭头，向火海冲了过去。

金壳线虫并不擅长在水中游泳，更不耐高温，虽然诛杀食人鱼时威风八面，但火焰一起，也乱了方阵——苏旷一把抓起金壳线虫，贴身一放，水面上虽是烈焰熊熊，但火下终究是水，还不是要命的高温。他连游带跑地来到白莲莲茎处，也不管沈东篱的剑是何等珍贵的利器，拼尽全力，一剑接一剑砍了下去。

白莲莲茎乃是精钢打造，但终究不过是手腕粗细，苏旷的真力配上沈东篱的宝剑，十余剑下，还是有了一道裂纹——眼看白莲就要升上崖顶，苏旷抬头，出水，换气，“呀”地一声大喝，抓住莲茎，全身内力灌于右手，用力向断纹一侧狠狠推去。

手腕粗细的一条钢管，支撑起精钢白莲和一个人的重量本来已是不易，哪里还禁得起苏旷这般大力猛推，嘎吱一声响，从半空中缓缓向一边弯折下去。

苏旷此时背部伤口全数迸裂，鲜血染得池水一片通红，好在食人鱼被烈火一烧不剩几条，不然他恐怕也成了鱼口中一顿晚餐。

倒是莫拂琴，实在没有料到这种变故，那白莲花到处都是精钢利刃，无处可以伸手拉扯，她双腿又不能动弹，更不敢动弹——眼睁睁看着莲茎弯折断裂，整朵莲花，转眼就要没入烈焰之中。

苏旷连滚带爬回到岸上，沈南枝一手将他拖上岸，苏旷一口鲜血，狂喷了出来。

他擦了擦口角的血渍，恶狠狠道：“妈的，痛快！”