易君侠却笑道：“秦老何必急躁?凡事脱不开个‘理’字，不可妄动意气。”

那秦梦熊连忙笑笑止步，微微欠身道：“属下被这小辈狂态所激，险些又鲁莽误事了。”

易君侠摇头道：“这也难怪，年表人都是血气方刚，但凭一时好恶行事，不像咱们这般冷静理智。”

秦梦熊连声了几声：“是厂垂手退了回去。”

易君侠目光一转，向康浩迅速打量一眼，满脸含笑说道：“康少侠可愿心平气和，先听易某几句忠告?”

康浩只觉这侠一剑堡主处处谦抑多礼，绝无丝毫架子，叫人发不出脾气，遂也将木剑悬回腰间，欠身道：“在下恭聆教言。”

易君侠爽朗一笑，道：“教言两字，实不敢当，不过，彼此谊属同道，易某又痴长几岁，有几句由衷之言，愿与少侠参酌参酌。”语声微顿，含笑又道：“首先，易某要申明一点，咱们一剑堡无论上下两代，同门戚友，都与黑谷四凶毫无恩怨，其次，对少侠见危施援，无分敌友善恶的胸襟，易某非有够体谅，而且也很钦佩，本来嘛，侧隐之心，人皆有之。少侠年纪轻轻，具此人溺已溺的侠义肝胆，不单令人钦佩，更令人敬服。”

康浩反而有些讪讪的，拱手说道：“多谢老前辈赞誉，在下识浅见陋，汗颜得很。”

易君侠笑容忽敛，换了一脸凛然之色，接口道：“不!这不关识见深浅，而是少侠涉世未久，未曾体验到武林中凶煞巨果的残暴和毒恶，当年黑谷四凶，纵横江湖，杀人不眨眼，不知已害了多少无辜，不知拆散了多少美满家庭，其罪行恶迹，有目共睹，擢发难数，少侠想必亦曾耳闻，似此大好巨孽，早巳惹得天怒人怒，罪无可道。咱们侠义中人往往不惜跋涉千里，历尽艰辛，尚且欲寻他为天下除害，倘若为了一念不忍，任其脱逃，岂不等于纵虎归山，再让他去作恶伤人吗?少侠请仔细想想那些被他屠戳残杀的无辜同道，难道他们就不值得同情么?如果因姑息他一人，害了千万人，少侠请权衡轻重，是可为?是不可为?”

一番话，问得康浩默然不语，哑口无言。

易君侠神情微弛，淡淡一笑，又说道：“少侠是聪明人，这点浅显道理，相信不待我等赘烦，亦必所抉择，当然，见其生而不忍见其死，这也是人之常情，如今，少侠既已救他脱出大难，心意也算尽到了，何不将他交给易某人带走，由武林同道和那些无辜被害者的遗族，对他秉公论断……”

康浩突然摇头道：“不!不行!”

易君侠凝目问道：“为什么?”

康浩长吁一声，俯首道：“如果我能这做，先前就不必冒险去救他了。”

易君侠道：“冒险救他是‘情’，将他交付武林公判是‘理’，这又有什么不可以呢?”“康浩默然良久，忽又抬起头来，凝容道：“可是，在下也想请教易老前辈，俗语说‘人非圣贤，孰能无过’。又说‘放下屠刀，立地成佛’。假如一个人从前曾经做过错事，后来已经悔悟，并且避世隐居数十年，以侠义正道的立场，是不是应该给他一个迁善赎罪的机会?”

易君侠微笑颔首道：“不错，知过能改，善莫大焉。但那要看是对什么人?更要看他是否真正悔过向善?像黑谷四凶这种穷凶极恶之辈，少侠怎知他确能悔改?”

康浩毅然道：“至少他隐居荒山数十年，其间未再作过恶害人，这已经是事实，而且他现在受重伤，命在旦夕，今后了不可能再做那种丧天害理的事，在下觉得与其乘人之危赶尽杀绝，不如网开一面，给他一次机会，何况，当年四凶中，‘毒’，‘蛇’，‘兽’三凶比他更凶残，他只不过擅制几样火器，未必便造了多少杀孽。”

易君侠哈哈一笑，道：“说了半天，敢情少位是立意要为他开脱?”

康浩肃然说道：“并非在下胆敢违抗公理，徇情掩饰为他脱罪，其中还另有缘故。”

易君侠诧道：“那又是什么缘故?”

康浩道：“在下无意间，发现他隐居林中，跟-个残废老妻苦苦厮守，为了那老妇行动不便，他委屈求全，含辛茹苦，毫无怨言，其后林中失火，更因不忍舍弃老妻，才落得陷身火窖，受了重伤，在下本与他风马牛不相干，同时也知道他名列四凶，是个赫赫有名的大魔头，但在下去目睹他这种舍身全爱的至情之举，纵是毫我干系，也不忍不加以援手。”

易君侠静静听完，神情一片凝重，似乎亦因这些感人叙述而犹豫起来。

沉吟半晌，忽然问道：“少侠确知那残废老妇，真是他的妻室吗?”

康浩道：“应该不假，那老妇姓田名雅芳，也由在下援救脱险，现在安顿在那边山下石洞中，老前辈如果不信，可以当面询问。”

易君侠缓缓点了点头，口里反复低念着“田雅芳”三个字，突然回顾身后另一名锦袍老人，道：“金老，你听过‘田雅芳’这个名字么?”

那“八臂天王”金松一直没有开过口，此时欠身答道：“属下仅知当年三目天魔继尧曾有一女，名叫田娥，妖娆善媚，四凶皆争宠不让，其后，黑谷散亡，田娥亦不知所终，或许就是这个田雅芳也难说。”

屠龙手秦梦熊接口道：“但据闻那田娥容貌甚美，并非残废，而且江湖传言，四凶星散逃匿之前，那田娥早就死了。”

易君侠微笑道：“白云苍狗，沧海桑田，数十年前的美女，现在自然已了老妪，至于残废不残废，那就更无从预料了，既然康少侠述及他们夫妻如此恩爱情深，理当前去见见。”

康浩正色道：“相见固无不可，但老前辈却须俯允，不能伤害他们夫妇。”

易君侠笑道：“那是自然，我已经申言在先，彼此仅以仇，并无私怨，只要能得确切保证他们不再为祸武林，咱们又何必非伤他不可。”

康浩才放了心，俯身托起郭金堂，领路向山脚石洞走去。

这时，天色早已大亮，林口火势犹未熄灭，天光火色，照得附近山石，一片血红。

抵达洞口，康浩移去巨石，带着郭金堂先进入洞中。

秦梦熊趁机抢前一步，低声道：“堡主”

易君侠一摆手，拦住他的话头，道：“洞中想必狭窄，你们就在附近随意休息，不必进来了。”不待秦梦熊再开口，举步走了进去。

秦、金二人互望一眼，只得遵命留在洞外。

易君侠走进石洞，一眼瞥见洞中还有一个火道人，不期怔了怔，讶问道：“这位道长是谁?也是少侠从火窟中救出来的么?”

康浩摇头笑道：“不!他跟在下另有私事尚待了结。”说着，足尖轻挑，将火道人向洞底“踢”了两个翻滚，腾出空地，以便待客。

易君侠眉微皱，却没有再问什么。

康浩顺手过一块石头，搁在洞口旁边光亮处，歉意地笑笑，道：“山窝简陋，无椅可用，老前辈将就坐坐吧!”

易君侠倒颇随和，轻撩儒衫，在石块上坐了下来，指着地上老妇问道：“她就是田雅芳?”

康浩道：“是的，老前辈若有话询问，可请请略待片刻?在下想先让他们夫妻见见面，因为郭金堂伤势甚重，恐怕不能支持太久……”

易君侠爽然道：“少侠尽管请便，易某能得目睹他们夫妻绻深情，于愿己足，其实并没有什么可询问的。”

康浩告了简要，首先替残废老妇解开穴道。

老妇并未受伤，穴道一解，立即睁眼张顾，满脸惊惶之色，尖叫道：“这是什么地方呢?你们又是谁?”

康浩含笑道：“前辈切莫惊疑，此地距离起火树林不远，咱们也不是坏人，现在前辈伉丽平安脱险了。”

老妇茫然道：“你说什么?难道咱们居住的林子当真失火了吗?”

康浩微怔道：“莫非前辈至今还不知道树林失火的事?”

老妇道：“我怎么知道?当时我正在地底，又不能出去查看，只闻到一阵阵焦臭味，房顶热烘烘的，叫天不应，那杀千刀的不知死到什么地方去了，后来后来……”

康浩道：“后来被人点闭了穴道，背出地底秘室，对吗?”

老妇应声道：“不错，我记起来了，是火道人奔进来救了我，但他没让我多问，就点了我的昏穴。”

康浩点头道：“这样就对了，前辈伉俩所居林子，业已被大火烧光。不过，所幸已脱险，尚未葬身火窟。”

老妇突然焦急地问道：“怎么?林子全都烧光啦?”

康浩道：“是的现在恐怕已烧成一片焦土了。”

老妇神情一震，竟掩面痛哭起来，连连道：“完了!完了!一切都完了!”

康浩忙道：“前辈何须悲愉?在下已经说过，贤伉俩都幸而脱险，郭老前辈也没有葬身火窟……”

老妇摇头唏嘘道：“我难过的不是那老家伙，我是可惜房里十口大木箱，那里面全是我心爱的花衣服，这一来，岂不都被大火烧光了么?呜!呜!”

康浩听得一愣，洞口的易君侠却哈哈大笑起来。

老妇哭声立止，怒目叱道：“你笑什么?东西不是你的；你自然不觉得心疼，那些衣服都是崭新的，我平时舍不得穿，舍不得用，现在一把火烧得个净光，难道我不该哭吗?”

易君侠大笑道：“该哭!该哭!如此夫妻，如此情义，那郭金堂，更该痛哭一场才对。”

康浩脸上一阵臊红，沉声道：“你幸免大难，全无一语问及丈夫的安危，却心疼十箱衣服，莫非那十箱衣服竟比丈夫还重要?看来郭老前辈在为你受了数十苦，你竟是个寡情无义的女人了。”

老妇冷嗤道：“你懂什么，便是十个郭金堂，也及不上那十箱衣服重要，若非为了……”

突然住口，一把从地上拖起火神郭金堂，用力摇撼着叫道：“金堂!金堂!老不死的，你听见没有?咱们那十箱衣服全烧光啦!”

康浩喝道：“住手!你没看见他受了重伤吗?”

老妇厉吼道：“我不管，他死了活该，但要赔我那些衣服，老不死，杀千刀，你答应送给我的东西，为什么放火烧了?你这个骗子，我要你赔!要你赔……”哭闹之际，甚至挥掌殴打郭金堂伤痕遍布的脸颊。

康浩忍无可忍，扬手一指，又点了老妇穴道，石洞中遽然沉静下来，只剩下康浩短促的呼吸声，在黝暗中起伏激荡。

显然，他太意外，也深深替郭金堂感到悲愤和不值。

易君侠轻吁一口气，摇头叹道：“唉!这就是女人!”

康浩默默不语，运掌起落，拍开了郭金堂的闭穴。

郭金堂已经气若游丝，但他满腔关注，仍绾系在老妻身上，只见他嘴唇蠕动，喃喃呼唤：“雅芳!你在哪儿?雅芳!雅芳!”

康浩剑眉一剔，冷冷道：“她已经死了!”

“什么?”郭金堂如遭雷轰，猛可掌身坐起，翻着一双溃烂的瞎眼，厉喝道：“谁?谁说的?谁说雅芳她已经死了?”

唐浩木然答道：“我说的。”

郭金堂突然反手一探，紧紧抓住康浩左时，沉声道：“你是谁?你凭什么敢胡说八道?”

康浩任他扣住手肘，并不挣扎，缓缓道：“在下康浩。”

郭金堂冷哼道：“这名字从未听说过，想必是个无名小辈，初出道的雏儿?”

康浩道：“不错，在下本来就是无名之辈，也未以名声自炫，但老前辈虽名震天下，结果又如何了呢?”

郭金堂厉声叱道：“你说老夫结果如何?”

康浩晒道：“为一个寡情无义的女人，落得困顿荒林，最后，险些连老命也葬身在火窟之中。”

郭金堂勃然大怒，厉声道：“小辈，你胆敢出言侮辱雅芳，骂他是寡情无义的女人?你大约是活得不耐烦了!”

康浩冷冷一哼，道：“依在下看，老前辈今犹执迷不悟，才烛真正活得不耐烦了。”

郭金堂五指一紧，扬掌叱道：“你再说一句，看老夫能不能劈了你?”

康浩神色不变，道：“别说劈了在下，纵是将在下碎尸万段，在也还是那句话：田雅芳寡情无义，为她困顿数十年，太不值得。”

“胡说!”郭金堂一声怒吼，挥掌疾落，果真向康浩迎头劈了下来。

康浩轻轻抬起右手，只一翻，已将郭金堂手掌按住，淡然一笑，道：“郭老前辈，为何恩将仇报，敌友不分?”

郭金堂用力一挣竟未挣脱，右手飞快地一松一收，当胸一拳捣出，喝道：“呸!你跟老夫有什么屁恩?”

康浩左腕横划半个弧形，轻描淡写将他右拳扣住，正色沉声道：“在下亲冒大火，从千钧一发中援救老前辈脱险，纵然说不上恩，至少是个朋友，但老前辈那厮守了数十年的女人，临危却把老前辈的生死，看得比十箱衣服都不如，可笑你英雄一世，身份竟这般微贱?”

郭金堂突然浑身一震，急问道：“你说什么?那十箱衣服怎么样了?”

康浩摇头叹道：“在下没有见过那些衣服，但料不过是些锦缎丝绸而已，再珍贵，也不会……”

谁知郭金堂没等他说完，竟气急败坏道：“该死!我怎会忘了那些衣服，快快些放手，让我走!让我走!”

一面说，一面挣扎，情急之状，溢于言表。

康浩诧道：“老前辈要到哪儿去?”

郭金堂惶然颤声道：“我……我得去救出那十只衣箱……”

康浩道：“老前辈不必去了，就算那些衣箱是铁打钢铸的，现在，也都早烧溶了!”

郭金堂气咻咻道：“箱子烧了不要紧，只要那些衣服还在就行……”

康浩又好气，又好笑，摇摇头道：“才前辈，皮之不存，毛将焉附?箱子都烧了，衣服自然早成了灰烬。”

郭金堂道：“衣服尽它烧吧!重要的是缝在衣服里的……”话未毕，忽然一顿住口，竟未再往下说下去。

康浩已听出话中有因，惊问道：“老前辈，莫非那些衣服中藏着什么重要东西?”

郭金堂连忙摇头分辨道：“没有!真的什么也没有，我……我只是可惜那些衣服，不知耗了多少金钱和心血，雅芳舍不得穿，现在却整箱烧成灰烬，唉”一声长叹，掩去张惶，却并无多少惋惜的意味。

康浩怔怔望着他那诡橘神情，心中似有所悟，笑道：“几箱衣物，能值几何?难道还有比性命更重要?”

郭金堂冲口道：“太重要了!那……那是咱们夫妇的全部家产。”

康浩劝慰道：“就算再重要，反正已经被火烧了，那也是无可奈何的事，老前辈还是要看开些，保重自己要紧，夫妻情尚且是空，何况身外之物。”

郭金堂听了，长叹一声，默然不语。

康浩见他呼吸渐渐微弱，似乎将到油尽灯灭的关头，连忙扶他坐起，伸出左掌，抵住他背心“命门穴”，轻声说道：

“老前辈请放松百骸，在下助你一口真气，抑制伤势。”

郭金堂吃力地摇摇头，道：“太迟了!我自知气血已枯，火毒侵入肾水，勉强渡力，，非但徒耗真气，反而延长痛苦，可是，我还有桩未了心事，就此一死，实难瞑目。”

康浩恻然说道：“老前辈还有什么心愿?只要在下力之所及，决定替老前辈完成。”

郭金堂长吁一声，凄然苦笑道：“我郭金堂一生，以火擅长，不料‘玩火自焚’，最后竟死在‘火’中，这是咎由自取，命中注定的报应，但，人生百年，谁也难免-死，我并不珍惜自己这条老命，却舍弃不下那毕生心血所撰的一部‘神火心诀’”。

康浩和易君侠都不约而同地暗吃一惊，四日陡射异光，易君位更不由自主，挺身站了起来。

康浩沉声道：“老前辈那‘神火心诀’怎么样?”

郭金堂气喘咻咻道：“那部书，系先师所传独门炼火秘诀，后来又由我苦心补撰若干钻研心得，其中除了各种火药火器的配制秘法之外，并附有火毒解药药方，此外，还有最重要的‘烈焰三式’，修练口诀”

康浩岔问道：“什么叫做‘烈焰三式’?”

郭金堂道：“那是一种绝传多年的霸道武功，以提集体内三昧真火，发而为形，分化成三式掌招，施展时，周围十丈内，草木着掌立枯，任是身具‘金钟罩’，‘铁布衫’等护身横练硬功，只要被掌力击中，外无分毫伤痕，内腑已尽成焦肉，特此纵横天下，无人能……”

说到这里，呼吸更趋急促，但他似乎越说越兴奋，强自支撑着又道：“这是我在十余年前，无意中巧得的一册《离火焚天宝录》所载玄功，再手抄并入‘神火心诀’之内，自己尚未习熟，本拟与雅芳合修共参，不料雅芳为了配制一种火药，大意失慎，引发爆炸，被炸断了双腿，这件事就搁开一边，没有再提了。”

康浩点点头，问道：“老前辈的意思，莫非不放心那部‘神火心诀’被别人得去?”

郭金堂喘息道：“正是，那是我数十年心血所寄，岂能平白便宜别人?不过，我如今命在旦夕，那部奇书，对我已毫无意义，承你仗义援手，从大火中救我出来，那部书，就算我酬谢你的心意吧!”

康浩正色道：“在下只是略尽为人的本份，并非是为了贪图酬报……”

郭金堂道：“我知道你是个心高气傲的人，但我死之后；那部书若被别人得去，武林从此又多事了，假如你一定不欲将书据为已有，就请你替我毁了它，也算助我了去一桩心事，你意下如何?”

康浩沉吟了一下，说道：“这倒可以，但，我不知道那书收藏在什么地方，怎能……”

郭金堂急急道：“书就在那些衣箱里……”

康浩一惊，瞠目道：“什么?原来‘神火心诀’，就在衣箱中?”

郭金堂一面点头，一面喘气，道：“不错，全书共有七七十四页拆开了分别缝在七十四件红底蓝底的衣月已内……”

康浩轻叹一声，废然道：“那就不必再费事了，老前辈的心愿，大火早替你料理完了!”

郭金堂却咧嘴笑道：“不!不会的!我那书纸，乃是用云母，石英渗合特殊药物所制，不惧水火侵蚀!”。

康浩惊讶道：“云母石英也能制成书纸?”

郭金堂笑道：“别忘了我平生玩火，少不得会配制几件防火的东西。”

康浩略一沉吟，道：“好!在下这就去火场试试”。话未毕，易君侠突然接口道：“康少侠请留此照顾伤者，易某愿代劳前往。”

康浩拱手道：“那就烦劳堡主辛苦一趟了。”

易君侠没等他说完，大袖微摆，早已出洞而去。

郭金堂一直不知道洞口还有旁人，突然惊喝道：“是谁？那说话的人是谁?”

康浩道：“他是终南一剑堡堡主，易君侠易老前辈。”

郭金堂勃然大怒道：“你怎么不早说出?你怎么不拦住他，旷世奇书，怎能被他得去!快!快些追上去，杀了他!”

康浩道：“老前辈不必多疑，这位易堡主侠名满天下，决不会觊觎奇书，在下与他的掌珠亦颇熟稔，相信他不会……”

郭金堂气急败坏地吼道：“我不管他的侠名臭名!也不管你认识他女儿或者认识他的老婆，反正不能让他得去‘神火心诀’，连看一眼也不行，快去!快去!”

康浩无奈，道：“既然老前辈不放心，在下随后赶去，只是，老前辈你的伤势……”

郭金堂挥手道：“别管!快些去!如果失了‘神火心诀’我死不瞑目!”

’康浩见他已近疯狂，只得匆匆离开了石洞，仍用大石掩好洞口，飞步向大火甫灭去树林奔去。

森林大火甫灭，焦木遍地，兀自冒着浓烟。

整座林子，由苍翠变成焦黄，原来的浓荫密叶，现在只剩下一根根光秃的树干，火后余热，使周围泥土都带着人高温，空际散发着阵阵焦臭。

康浩放缓脚步，小心翼翼辨认方向，不时纵目搜寻，却没看见易君侠和秦金二老的人影。

他不禁诧异忖道：树林被大火燃烧以后，业已面目全非，郭金堂的地底秘室又十分隐秘难寻，他们连秘密位置都不知道，现在却跑到哪儿去了呢?

但转念又一想，又觉释然，郭金堂的猜忌心已经够重，正担心“神火心诀”被易君侠得去，如今趁他们离开，自己赶快奇书取回，倒可省却一番是非。

想到这里，顿时加快了脚步。

正行间，突闻林中传来两声呼叱，似有数条人影由远处激射而起。

康浩吃了一惊，身形展动，急急踏着枯枝余烬循声奔去。

穿越数十丈焦林，目光所及，只见一剑堡主易君侠正负手仁立在一片空场上，仰面注视着场边一株大树，神情显得十分凝重。

空场中罗列和张石桌石凳，傍边大树上有一个黑黝黝的树洞，这地方，正是“火神”郭金堂的秘密居所。

康浩刚到近处；易君侠已闻声回过头来，脸色一弛，颔首道：“康少侠来得正好，你看这地方，就是郭金堂隐居之处么?”

康浩道：“正是这儿，堡主可曾发现什么?”

易君侠道：“我也是刚找到这里，因见这些石桌石凳，正感奇怪，不料那树上竟有洞穴，而且里面还藏着一个人，对咱们出手偷袭，现在那人已经中了我一掌，狼狈逃去，秦金二老正蹑踪追赶下去。”

康浩骇然然道：“那树上洞穴，就是郭老前辈居室的秘密入口，这么说，那人竟已潜入秘室，将‘神火心诀’盗走了。”易君侠摇摇头道：“我还没有进密室查看，不知那部书是否已被盗走，既然如此，少侠快去室中看看，我得亲自赶去把人截住才行。”

话落，大袖一拂，人已破空飞起。

康浩急叫道：“好!我会尽量留下活口伪。”余音未毕，身形已消失在烟尘中。

康浩毫不怠慢，一提真气，跃上了大树。

那大树枝都已烧光，树身也焦干枯裂，但洞穴人口却尚完好，只是洞口漆黑，伸手不见五指，又没有梯阶之类设置，上下须摄气轻身，用手攀沿树腹内壁缓缓移行。

康浩心急奇书得失，顾不得树腹内尚有余热湿雾，猛提一口真气，便向洞口跃落。

树腹中空挺直，恰可容一人上下，疾沉将近十丈，脚下一顿，已达地底。置身处，竟是一间阴森的石砌甬道’，前面约莫丈外，有道半开的石门，门中隐隐透出光透，并有桌椅等陈设。

康浩不知道室中是否还有人匿藏，一面横掌护胸，一面摘下木剑，用剑尖点开石门，轻轻侧身而人。

游目一扫，他不禁呆了。

敢情这座地底洞府，竟是如此豪华瑰丽，但见锦慢低垂，厚毯铺地，壁间涂着彩饰，室顶嵌镶巨珠，一几一椅，莫不雕龙镂凤，一门一户，尽皆金碧辉煌，室中并无灯烛，但那环室顶壁上所嵌珍珠玉钻，为数不下数百粒，珠光彩霞，早已将整间石室照得纤毫毕现了。

康浩目为之眩，深深吐了一口气，暗想道：骆伯伯在保定府城墙夹壁中所建秘室，已经算得上华丽了，若与这座洞府相较，那简直成了贫民窟，郭金堂衣着朴实无华，想不到竟是个“阔佬”呢?

正感慨之际，目光偶落，忽然发现那极厚的地毯上，留着两行清晰的脚印。

再用木剑一试，地毯俱已变成灰烬，锦绣帐幔，触手而碎，那些桌椅，只须轻轻一碰，便都应手倒塌，原来这满室豪华陈设，虽未直接被火烧毁，却被大火热力烤得变了质，早已不堪使用了。

木质家俱尚且如此，那箱中衣物怎能幸免?何况，地毯上脚印，分明表示火后有人进过秘室。

康浩念动身动，急急循着脚印，奔进内间卧室，果然，那脚印尽头，正是衣箱堆置之处，木箱均已掀开毁散，衣物碎片满地，显见曾遭搜索。

这情形，不言而喻，“衣中藏书”多半已被人盗去。

康浩怔忡望着那些零乱的破箱碎衣，心里惊疑不已，论理，“衣中藏书”事属秘密，除了郭金堂夫妇，绝无第三人知-道，而郭金堂不久之前吐露此项隐密时，山河中也只有自己和易君侠两人听到，为什么会有人预先潜进秘室，捷足先得，将藏书搜盗而去了呢?

森林大火方灭，时间又是如此短促，那人既须侦悉藏书所在，又要抢在自己和易君侠之前盗书脱身，这几乎是决不可能的事。

然而，室内脚印犹在，衣中藏书已失，却又是一般的事实。

康浩满腹疑团无法获得解答，颇感困恼烦闷，只用木剑在衣屑灰烬中拨了拨，便欲转身退出石室，不料刚转身，忽然瞥见床着靠墙的地方，还有一口完整的木箱，尚未被人启开过。

他悬回木剑，好奇地走了过去，蹲下来轻轻吹去箱上灰烬，发现那也是一只衣箱，大约因为靠近墙边暗角，贼人又情急匆忙，竟被遗漏了。

于是，他抱着姑且一试的心情，小心翼翼掀起箱盖。

那木箱表面看来完好无损，实则木质早巳被高热烤成焦灰，触手即碎，锁扣全都自行脱落。

箱中存放的，是五六件貂皮狐裘缝制的华贵冬衣，但皮毛已焦，尽成废物。

康浩用手掀开层层焦衣，仔细搜索衣袍夹衬，找遍全箱毫无所得，心里一阵失望，顺手将那堆烤焦变质的皮袍毛裘向旁边一堆，怏怏站起身来。

五六件变了质的袍裘，都应手裂成碎片，其中只有-件灰色的小坎肩，仍然原样不变。

康浩瞧着奇怪，又俯腰拾了起来，提在手中一抖，那坎肩上所附焦毛灰烬抖落后，皮上竟赫然出现字迹。

字迹既小又密，不知用什么方法写在坎肩内层皮毛中，迎着光亮细看，隐约可辨起首是“烈焰三式秘诀”六个字。

这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”，“烈焰三式”虽然不是火神郭金堂全部武学，却是其中最精彩最深奥的一部分，想不到居然未被那蠢贼搜去。

康浩惊喜交集，急忙脱去破衣，将那件有皮无毛的坎肩穿上，喜孜孜仍循原来人口退出了地底秘室。

回到地面，易君侠和秦金二老追敌尚未返来，唐浩无心等候，径自奔回山洞。

他只顾着高兴，全未留意洞口大石已被人移动过，等到一脚跨进山洞，才发觉洞中血腥扑鼻，郭金堂胸口插着一柄长剑，早已气绝横尸洞底，火道人和断腿老妇田雅芳却踪迹渺茫。

康浩骇然一震，一团高兴顿化乌有，人也惊得呆住了。

郭金堂的创口，犹在汩汩冒血。那柄长剑，正是火道人的兵刃，从表面看，显然是火道人趁康浩离去这段空隙，运气冲开了穴道，然后，杀死郭金堂，掳走田雅芳。

但康浩略一蹙眉，又否定了这个可能：其一，他自信所用“锁穴”手法，决非火道人短时之内能够解开；其二，假如真是火道人自己运气解开闭穴，逃命犹恐不及，不可能如此从容，再将洞口大石移回原处；其三，“神火心诀”藏书之秘既经揭露，田雅芳已失去了价值，火道人何必掳她几行，自增累赘呢?

那么，无疑是另有高手潜入了，而且那人八成就是假冒师父的家伙。

一念及此，胸中热血沸腾，按剑转身，便想跟踪追赶，可是，看看郭金堂横尸洞中的惨状，不觉又停下来。

俗语说，受人点滴之恩，须当涌泉相报。郭金堂虽然名列“四凶”，对自己总算有临终赠书的情谊，无论如何，不能这般任他弃尸洞口，连个坟墓都没有。

康浩黯然一叹，只好暂时打消追敌念头，上前替郭金堂拔出胸前长剑，拭去血渍，就用那柄剑，在洞里挖个土坑，掩埋了郭金堂。

等到一切弄妥，时已近午，追赶火道人自然来不及了。奇怪的是易君侠和秦金二老也一直未见回来。

康浩运石封死洞口，胸中感慨万端，又用剑尖在洞外石壁上刻了二十个大字：

“声威起黑谷，宇内尊火神；

一朝踏情焰，饮恨竟焚身。”

镂毕，仰天长叹，举步向南而行。

南边那条小河，就是昨天火道人和假杨君达晤面的地方，当时，康浩曾目睹小舟顺流向东而去，由此推论，火道人脱逃以后，必然也会沿这条小河向东去与主子会合，而那假冒杨君达的恶徒，多半就藏身在小河下游某一个隐蔽的所在。

康浩揣度敌踪，仅上一条线索可循，是以在抵达河边后，便顺着小河向下游追去。

一路行去，但见河水婉蜒穿越乱山，两岸荒无人烟，更看不见任何舟迹船影，行了整整一日，山势霍然开朗，河水也注人平地，远远望去，山下洛水横亘，洛阳城楼，又出现在眼中。

敢情在山中折腾了两天，阴差阳错，仍然又回到洛阳城。

康浩沉吟良久，一横心，从怀里取出了“易容药囊”。

口口口口

洛阳城中，有一条小街，名叫“节孝坊。”

那是一条宁静而偏僻的小街，靠近西城、远离尘市喧嚣，细沙铺地，条石嵌道，两则种着疏落的梧桐树，由街头至街尾，统共不逾十家居民。

换句话说，这条小街几乎被一巨宅占去了大半街面，两列红砖嵌成的高墙，像长臂般左右伸展开去，迎门有片空场，竖着一座节孝片坊，直到邻近街尾转角处，才有五六栋平房。

巨宅中浓荫掩蔽，楼台角隐约可辨，门前五级石阶，阶旁耸然立着两座狮子，黑漆大门终日紧闭，只留一扇边门供人出入，但大门上的铜环吞口，却擦抹得雪亮。

只看气派威势，不用说，这座宅第的主人，如非巨商富贾，必是显宦贵官了。

可是奇怪，多年来，就连街尾那五六栋平房的居民，谁也不知道这座宅第主人姓氏，甚至也没有见过这位有钱的芳邻，长得什么模样。

起初，大家难免好奇，也想法打听过，但打听不出个所以然，天长日久，也就赖得再管这种闲事了。大家只知道这是一位富商的别业，主人并不住在洛阳，宅子里仅有一个老苍头看管，另外有几名仆妇，协助打扫，而这些富贵人家的仆妇佣人，比穷人家大姑娘还尊贵，平素连大门都难得走出一步，谁能跟他们攀谈得上。

巨宅门禁又极严，门虽设而常关，竟有着“侯门深似海”的意味。

这一天，日暮时分，节孝牌坊前却来了一辆马车。

马车帷帘低垂，双辕四辔，风尘仆仆，驾车的是个黑衣光头大汉，生得膀宽肩大，浓眉环目，魁梧而威猛。

车子折进小街，那光头大汉便轻收长疆，放缓了速度，慢慢将车驶近巨宅门前，单臂一勒缰索，马车嘎然停住。

光头大汉扬目四顾一遍，系妥革缰，一折身，飘下辕座，低声向车窗内悄语了几句，便大步朝边门走去。

他刚走近，边门已及时启开，门缝中探出一颗头，满脸皱纹，白发苍苍，正是那位看守巨宅的老苍头。

四日相触，老苍头立即躬下身子，轻声道：“蔡福见过七爷。”

光头大汉漫应一道：“四爷和六爷都到了么?”

老苍头蔡福道：“都到了，蔡福这就去通报。”，“不必!”光头大汉一扬手，沉声道：“你去安置车辆，这儿不用你侍候，但要注意隐蔽，主人不愿让人知道他到洛阳来了。”

蔡福躬身应诺，疾步跨出边门，径自跃登车辕。

就在他解取僵索的时候，光头大汉迅速拉开马车车门，从车内扶出一个步履虚弱的锦袍老人，匆匆走进了巨宅边门。

车阖，车动，蔡福驾车，悄然驰出节孝坊。

那锦袍老人头上围着一条宽巾，掩去大半个面庞，举步无力，似正患染重病，由光头大汉半扶半抱着，穿过前院花径，向正厅而来。

这时，正厅中已亮起灯光，两名中年人闻声急迎出来，帮助那光头大汉将锦袍老人扶入厅内，坐在一张虎皮椅上。两名中年人，一个身着儒衫，一个穿着紧峰劲装，肩后斜擂长剑，赫然竟是“鬼脸书生”黄石生和“飞蛇”宗海东。

不用说，锦袍老人和光头大汉，也就是“千手猿”骆伯伧，和“黑牛”李铁心了。

骆伯伧分明伤势未痊愈，身子显得十分虚弱，坐在椅上，喘息了好一会。才平静下来，李铁心立即上前，替他解开颈上围巾。

黄石生关切地道：“大哥伤犹未愈，何苦亲亲赶来。”

骆伯伧摇头道：“不!我自己不来，放心不下，留在保定只有增加伤势，倒不如来了反而好些。”

微顿，便急急问道：“事情究竟怎么样了?你们找到那孩子没有?”

黄石生迟疑了一下，道：“大哥初到，还是先休息一会再谈这些吧。”

骆伯伧神色一震，挺身欲起，道：“这么说，你们没有见到他。”

黄石生凄笑道：“大哥别心急，且容小弟慢慢陈报，咱们虽然还没有见到康贤侄，关于他在洛阳的经历遭遇，却已经探听明白，大哥尽请放心，他绝无危险。”

骆伯伧挥动独臂，催促道：“你们听到些什么消息?快说吧!”

黄石生道：“据宗六弟昨夜从蛇拳门探得消息，传闻竟是买情……”

骆伯伧猛然从椅上跳了起来，道：“这意思就是说，蛇拳门七步；追魂手洪涛和中州四杰果是被康浩杀死的了?”

黄石生凝重的道：“众口一词，确是如此。”

骆伯伧怒哼一声，用力摇着头，说道：“不可能，决不可能，康浩决不是那种人!”

’黄石生道：“小弟也不相信，无奈人言凿凿，都说那天晚上康贤侄曾携带行囊离开客栈，在洛河傍下了毒手，其后又用风铃剑在安乐窝伤了孙天民，尤其那柄风铃剑，落在所阳山庄庄主应伯化手中，证据确凿，难以辨解。”

骆伯伧冷笑道：“无论什么证据，我都不信是康浩干的，你再说下去，他们把康浩怎么样了?”

黄石生道：“据说应伯伦并没有为难康贤侄，只是限令他立即离开洛阳，当夜康贤侄就离了关洛第一楼。”

骆伯伧道：“这是什么时候的事?”

黄石生道：“两天以前。”

骆伯伧怔了片刻，颓然坐回椅中，喃喃道：“唉!咱们若能早一天动身就好了。”

语气之中，显得无限烦恼和追悔。

黄石生道：“小弟和宗六弟赶到洛阳，恰巧晚了一步，这两天，咱们日夜在城中搜寻、一直没有找到康少侠，不过，大可放心，相信在几天之内，咱们一定能找到他。”

骆伯伧眼中异采微闪，问道：“你怎么知道一定能找到他?万一他已经离开洛阳了呢?”

黄石生笑道：“依小弟预料，他可能的确已经离开了洛阳，但他决不会去远，而有一定会再回来。”

骆伯伧讶道：“怎见得?”

黄石生道：“因为抱阳山庄的人还在洛阳没有离开，今天午后，终南一剑堡主易君侠也亲自到了，看情形，蛇拳门虽已土崩瓦解，中州变故仍未完结，那假冒风铃魔剑杨大侠的歹徒，仍在洛阳附近……”

骆伯伧摇头道：“这些跟咱们有什么相干?咱们必须尽快找到康浩。”

黄石生道：“康少侠负冤而去，岂会就此罢手?假如他知道那歹徒仍在洛阳，一定会再回来。”

骆伯伧沉吟道：“他蒙冤负屈，愤怒而去，会硬着头皮再回来?再说，谁又知道那假冒杨大侠的歹徒是不是真正藏匿在附近?”

黄石生笑道：“大哥忘了康少侠的易容术，是经青出于蓝，他若想回来，自然不会再用本来面目，至于那假冒杨大侠的歹徒是否仍在洛阳，一二日内就将有确定的消息，蛇拳门下不会甘心，抱阳山庄和一剑堡也放不过他。”

骆伯伧微微颔首，道：“这倒有可能，不过，万一他根本：没有听到消息，或者径自去了保定府呢?”

黄石生道：“一庄一堡高手齐集中州，消息很快传扬出去，小弟已另外安排专人，随时以信鸽和保定联络，如果康少侠去了保定府，三两天内也会有确讯的，大哥尽可放宽心情，静待消息就行了。”

骆伯伧黯然叹息一声，道：“但愿能早些得到他的消息，这孩子，唉……”

叹息之声才落，细目虚合，懒洋洋倚靠在交椅上。

黄石生轻轻道：“大哥一路跋涉辛苦，还请早点休息，这些事，小弟自会料理。”

骆伯伧忽又睁目问道：“四弟，你看愚兄是不是老多了?”

黄石生笑道：“人谁不老?但大哥豪迈如昔，看不出衰老之态，只是内伤甫愈，身体难免弱了些是有的。”

骆伯伧苦笑道：“不!你不必拿话安慰我，近年来，我自己清楚，委实衰老甚多!”

黄石生道：“衰老二字应该有两种分别，老是指身体的退化，衰是指心境的消沉，依小弟看，大哥自感衰弱，纯是精构忧郁使然。”

骆伯伧凄然道：“这有什么办法?家破人亡，丧妻绝子，迄今血仇难报，便是铁石心肠，又怎能够不忧郁呢?”

黄石生忙道：“君子报仇十年未晚，何况自从西淀之变，仇踪已现端倪，大哥应该重振豪心，万勿消沉颓废……”

骆伯伧笑了笑，道：“不错，君子报仇十年未晚，可是我已经等待了整整二十年，不知还能等到什么时候?”

语声微顿，话锋一转，又道：“好啦!现在别尽说这些丧气话，四弟，咱们从保定带来的人手够用么?”．黄石生道：“足够调遣了。”

骆伯伧道：“咱们既要隐蔽身份，又须广布耳目刺探消息，一庄一堡高手云集中州，为敌为友尚难逆料，处境可说十分险恶，这几天来，你要多辛苦点，假如人手不足，就叫韩二弟来保定赌场暂时歇业，带了三妹同来洛阳应敌，咱们不惜任何代价，一定要卫护康浩的安全，别让他吃亏?”

黄石石正色道：“大哥放心，决不会误事的。”

骆伯伧点点头，道：“好!我这就先告个懒，你们再淡谈：D巴!”

黄石生欠身应诺，飞蛇宗海东和黑牛李铁心立即上前相扶。

骆伯伧刚刚站起来，准备入内歇息，老苍头蔡福突然疾步奔了进来，躬身报道：“禀主人，有客拜会!”

房中四人都一怔，面面相觑，惊诧莫名。

黄石生沉声问道：“什么样的客人?他要见谁?”

蔡福道：“是人满脸胡须的红脸老人，带着一名随从，他没说要见谁，只说欲拜会本宅主人，有事相商。”

骆伯伧变色道：“四弟，咱们刚到，难道就泄漏了风声?”

黄石生没有回答，却追问蔡福道：“你没有告诉他?本宅主人不在……”

蔡福道：“小的已经回说主人不在，但那红脸老人说：“如果主人不在，见见管理这宅子的管事也一样。’”

黄石生皱眉道：“可曾问过他的姓氏?”

蔡福道：“他自称姓尤。”

“姓尤?”骆伯伧猛然一震，目中精光进射，失声道：“红脸老人!姓尤?莫非竟是他?”

黄石生道：“大哥请人后园暂避，容小弟去会会他。”

骆伯伧道：“来者不善，假如真是那匹夫寻上门来，四弟可得特别谨慎!”

黄石生道：“小弟自会小心应付。”向李铁心和宗海东飞快递个眼色，二人护着骆伯伧，匆匆向后园而去。

黄石生目送三人去远，疾步走向铜镜前，端详了一会，然后佝偻着身子，随蔡福迎出边门。

门外，一名魁梧红脸老人正负手而立，石坊下，有一名青衣汉子牵着两匹马，远远伫候等待。

红衣老有面貌陌生，气势颇为威武，黄石生目光一触那牵马伫候的青衣汉子，心里却不禁吃了一惊，险些把持不住，失声出口。

亏得他正低着头，连忙轻咳一声，收敛目光，深纳了一口真气，垂首躬腰，以龙钟老态，掩饰内心的惊骇。

红脸老人闻声回头，含笑拱手道：“这位就是贵宅管事么?”

蔡福忙应道：“是的!是的!敝宅主人不在，宅里就是这位管事先生作主。”

红脸老人笑问道：“请教老人家贵姓?”

黄石生侧耳道：“什么?你是送信来?送什么信?”

蔡福道；“咱们这们管事老先生今年快八十岁了，耳朵不太管用，尤爷请说大声些。”

红脸老人轻“哦”一声，果然提高嗓音，道：“请问老人家贵姓?”

黄石生故作恍然，忙笑道：“不敢当，不敢当，敝姓何，名可何。有何指教?”

红脸老人道：“在下姓尤，来自济南府。”

黄石生眉开眼笑道：“济南府么?好地方，我孙女婿就是济南人，住在西城外王家店，他可是当地土生土长的，我提他名字，尤爷你准定认识。”

尤姓老人急岔口道：“在下只是在济南城里做点生意，其实也没有住多久，认识的人不多……”

黄石生又抢过话头道：“做生意?那敢情好，我孙女婿也是生意人，他家里开有米炭行……”

尤姓老人神情有点尴尬，也有些不耐烦，忙道：“在下想与何老爹情商一件事，不知道老爹可愿答应否?”

黄石生笑道：“尤爷，这是什么话，邻乡邻府的，自己人嘛，只要能办得，尤爷尽管吩咐!”

一侧身子，举手肃容道：“别客气，请里面奉茶，请!请!”

尤姓老人欣然拱手称谢，举步而入。

黄石生又指着石牌坊下那青衣汉子，道：“尤爷，那是贵亲么?何不一并请进来喝杯茶?”

尤姓老人道：“不必了，就让他在此略等一会不要紧。”

黄石生也不勉强，向蔡福施个眼色，偻着身子倍那尤姓老人穿过前院，同入正厅。

尤姓老人走得十分缓慢，一路纵目张顾，有时更停下来审视园中地形和房舍大小，频频颔首不已。

入厅分宾主落坐，蔡福奉过茶，尤姓老人微笑问道：“何老爹，贵东主置下这般宏伟的产业，自己却不居住，任其空置荒废，岂不可惜?”

黄石生摇头叹道：“尤爷，你不知道，官宦人家谁不是这样，就怕房产太少，谁又真正为了居住。

尤姓老人道：“原来贵东主竟是朝廷命官?”

黄石生道：“敝东家是先朝侍郎，姓穆，年前已经告老了，但是仍旧住在北京，诗词自娱，同时调教几位公子，这儿房屋本是来准备给老夫人居住的，去年耋人人也谢世了，所以一直空置着，没人居住了。”

尤姓老人“哦”了一声，面露喜色，道：“这么说，贵东家短期之内，是不会迁来洛阳定居的了?”

黄石生道：“别说短时，三五年内，也不会迁来。”

尤姓老人欣然道：“那真是太好了……”

黄石生石大叹苦经道：“好什么!偌大房屋空着不住，招野鼠虫蚁，京里拔下来的费用又少，每年雇人打扫灰尘都不够，白白糟塌了好房屋，如今全叫白蚁食得差不多啦。”

尤姓老人从袖中取出一锭黄澄澄的赤金，含笑搁在茶几上，说道：“何老爹，在下有一事相求，还望老爹慨允，这点小东西不成敬意，请老爹买酒喝。”

黄石生张目道：“快别如此，邻乡邻府的不是外人，只要老汉办得到，尤爷尽管吩咐，不敢当此厚赐。”

尤姓老人笑道：“不瞒老爹说，在下家口众多，新近从济南府迁来洛阳经营贸易，一时间找不到合适的房屋，住客栈又嫌杂乱，正各处选购居所，贵东这座园子既然空着，不知是否能赐借暂住，只等新居购妥，立即清扫造字同，决不损及贵宅一草一木，至于赁屋费用，老爹尽管放心，一定从优奉上……”

黄石生恍然道：“尤爷的意思，想赁下这宅子安顿家眷?”

尤姓老人点头道：“正是，但老爹请放心，在下只是暂住，贵东如有消息来洛，咱们随时都可迁走的。”

黄石生斜眼几上金块，沉吟道：“这，只怕有些……?”

尤姓老人忙凑过身子，低声道：“赁屋费用，任凭老爹说个数目，在下只跟老爹相商，不会对他人提起的。”

黄石生拈起了金块掂了掂重量，默然片刻，终于贪婪的笑了起来。

口口口口

送走尤姓老人之后，黄石生捏着那锭金块，飞步奔入后园。

后园小楼中，骆伯伧和宗李二人都未歇息，正伫候消息。

黄石生极力掩住内心激动，含笑而人，向骆伯伧欠身拱手道：“恭喜大哥!”

骆伯伧凝容问道：“果然是那老匹夫么?”

黄石生笑道：“正是皇天有眼，该当大哥要报那如山似海的血仇，才让姓尤的自己送上门来。”

骆伯伧神情一震，脸上顿时露出了杀机。

飞蛇宗海东急道：“四哥认实在了?不会弄错?”

黄石生道：“决不会认错，我虽然没有见过姓尤的，但他随行的手下，确是那天夜晚在西淀湖畔空宅中见过的孝衣汉子，当时，他曾经用竹笛哨声，指挥袁氏双环……”

接着，又将适才将谈经过，详细说了一遍。

骆伯伧道：“他要租赁这个园子，四弟可曾应允?”

黄石生笑道：“送上门来的机会，小弟不忍拒绝，已经替大哥作主，答应租给他了，约定三日内腾出房屋，让他们搬进来。”

骆伯伧忽然仰天大笑，道：“好极了，这真踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，想不到天下真有这般巧事。”

狂笑间，五指紧扣坐椅扶手，指头竟然根根陷入木中。

黄石生皱了皱眉，轻声道：“大哥请勿过于激动，以免影响伤势……”

骆伯伧摇摇头，切齿作声道：“若能报得毁家杀子血仇，死也含笑瞑目了，我苦等二十年，等的就是今天。苍天有眼，终于将仇人送到手中，三日之后，我要把他们一个个寸碟凌迟，活祭我那惨死的妻儿。”

黄石生眉锋再锁，却迟疑着，没有开口。

骆伯伧侧目问道：“四弟，你有什么话要说么?”

黄石生淡淡一笑，欠身道：“小弟斗胆，还请大哥暂作忍耐……”

骆伯伧道：“我已经忍耐了整整二十年，-难道还不够?”

黄石生肃容说道：“大哥，这是天赐良机，冤家偏逢路狭，但小弟以为，血仇固然要报，大局也不能不顾及，如果太急于报仇，恐怕以后再想这种机会，就难了。”

骆伯伧瞿色道：“为什么?”

黄石生道：“大哥请冷静想想，那姓尤的以前匿居在西淀湖畔，蓄养死土，盗劫袁氏双环尸体，岂能没有图谋?”

骆伯伧听了一怔，颔首道：“不错，那匹夫必然有所图谋，依四弟看，他目的何在?”

黄石生道：“现在猜测他的图谋以似嫌稍早，但当此关洛一带风云险恶之际，姓尤的突然率领手下潜入城中，显见与蛇拳门新近发生的变故有着某种关系。”

骆伯伧凝目道：“四弟是说那姓尤的目的在于对付-庄一堡?”

黄石生道：“也可能是为了对付那假冒风铃魔剑杨大侠的人。”

骆伯伧沉吟道：“如此说来，那姓尤的家伙立场尚未分明了?”

黄石生道：“所以小弟希望大哥能再忍耐十天半月，等他入了咱们掌握，就不难知道他的图谋和立场了。”

骆伯伧长叹-一声，道：“二十年都等过了，又何在乎多忍耐十天半月，这件事，便由四弟全权布置，只别再叫那姓尤的溜了就好。”

黄石生欠身道：“小弟遵命，这就去着手安排，大哥请安歇吧。”告退出了后园小楼。

飞蛇宗海东也紧跟着退了出来，轻问道：“四哥，你把这房子租给姓尤的，却让大哥住在那里?”

黄石生道：“我已经跟姓尤的说妥了，前院让给他们，后园留着自用，平时将园门封闭：咱们都由后面小门出入。”

宗海东道：“这样只怕不太好吧?一墙之隔，那姓尤的一定会对咱们特别留意，大哥又心急报仇，万一……”

黄石生道：“初来几日，姓尤的少不了会特别监视咱们，不过你尽管放心，后园中除了我和蔡福以及几名仆妇，他决不会发觉你们和大哥的。”

宗海东愕然道：“怎见得?”

黄石生神秘地笑道：“你忘了当年来洛阳买这宅子的是谁了?”

宗海东一怔，道：“是韩二哥，莫非他”

黄石生道：“不错，韩二哥当年买下这座宅子，早巳在地底安排好各种妙用，姓尤的看不见咱们，他的一言一动，咱们却能了如指掌，否则，我怎会把前院祖赁给他?”，宗海东恍然大悟，笑道：“难怪大哥总没问起咱们自己的住处，我一直心里暗急，又不便询问，看来四哥你真有先知的见，竟像早就料到今天会用上这座园子似的。”

黄石生也笑道：“买屋置产虽是我的主意，添增机关秘室通道，却是韩二哥的安排，不仅洛阳一地，凡属天下都大邑，哪儿没有大哥的产业，这说不上先知灼见，只是未雨绸缪，狡兔三窟罢了。”

宗海东去诧异地又问道：“但各地产业中设置机关秘室的事，小弟却一直都蒙在鼓里，大哥为什么连咱们自己弟兄也瞒着?”

黄石生神色微变，怔了-下，才含笑道：“这不是大哥有心隐瞒，没到用它的时候，知道也没有益处，六弟，去歇息吧，明天还有得忙的。”

两人谈谈说说，已走到前院。

宗海东止步拱手道：“四哥也请早些安歇，小弟告退了。”

黄石生颔首道：“这几天，姓尤的可能会对咱们这宅子严密监视，夜晚如有动静，大家务必要沉住气，不可鲁莽。”

飞蛇宗海东点点头道，分手而去。

那黄石生站在前厅石阶下，怔怔望着宗海东进了正屋卧室，木立良久，又亲自巡视了全宅一周，返房休息时，已是深夜了。

从第二天起，这座节孝坊巨宅表面虽然平静如故，宅中却忙碌异常。

黄石生指挥老苍头和几名仆妇，一面整理地底秘室，一面办采购饮食之物，仆妇都迁入后园，骆伯伧等人却避居秘室，将前院天上屋大厅全部腾让出来，然后封了后园园门。宅中仆妇均系心腹，地下秘室又有暗道和前院相通，巧手韩林早已在前屋中装置了窥视窃听的设备，人居秘室，可将前院举动尽收眼内，整整忙碌了两天，一切才算舒齐，当真是布下天罗地网，只等对头人彀来。可是奇怪得很，那姓尤的红脸老人自从接洽租屋那天来过一次，以后竟没有出现过，甚至连手下也没有来探视一下。

三天过去了，“房东”早就准备妥当，“房客”却音讯渺茫。

骆伯伧渐渐不耐，一再询问黄石生道：“会不会是姓尤的得到风声，临时又改变了主意了?”

黄石生含笑道：“大哥何必性急呢，反正他的租金已经预付，假如不搬来居住，咱们白赚一月房租；毫无损失，何乐而不为?”

骆伯伧知道他是在安慰自己，只好苦笑一声，极力忍耐等待。

第四天一早，黄石生刚由秘室陪骆伯他用毕早餐出来，蔡福突然匆匆奔告：“四爷快些准备，那姓尤的来了!”

黄石生骇然惊道：“人在哪里?”

蔡福道：“现在侧门外等候。”

黄石生心头暗震，急忙示意飞蛇宗海东立即通知骆伯伧，一面掩闭暗道门户，一面整衣出迎。

那尤姓老人换了一身轻袍便装，独自一人，既未带着随从，也没有骑马，竟已笑嘻嘻站在侧门外。

甫见面，尤姓老人便拱手笑道：“贵东不在，老爹就是主人，尤某特来拜访居停。”

黄石生连忙道：“言重了，不敢当!数日未见尤爷，老汉还以尤爷已经另找到更合适的房屋，不想搬来了呢!…

尤姓老人笑道：“承蒙老爹情让居宅，使尤某获得栖身之所，如此浓情，世所少见，尤某贱眷昨夜就搬来了，老爹还不知道么?”

黄石生惊道：“什么?昨夜就搬来?怎么老汉这边一点声音都没听到?”

尤姓老人道：“出门在外的人，没有多少行李，贱眷又有些水土不服，忌烦喧嚷，所以趁深夜人静的时候搬迁，不愿惊扰居停芳邻。

黄石生心里惊悸不已，脸上含笑谦谢，急道：“失迎疏礼”，于是请尤老人人内待茶。

姓尤的欣然答应，随着黄石生进入后园，一路谈笑风生，两道目光，却不住价度量园中形势，尤其对那一墙之隔的后园门，特别多看了几眼。

叙礼落座后，又说了些客套话，黄石便试探着问道：“萍水相识，确是缘份，老汉失礼得很，迄今未请教尤爷台甫尊讳?”

尤姓老人哈哈笑道：“彼此，彼此，尤某也忘了请问老爹上下?”

黄石生信口道：“老汉草字辅元，辅佐的辅，一元复始的元。”

尤姓老人道：“尤某单名一个宁字，安宁之宁，俗得很!”

黄石生道：“尤爷太谦了，不知宝眷人口多少?前面宅子还不够住么?”

尤宁笑道：“不瞒老爹说，贱内过世得早，留下一个女儿，身子又太单薄，今年都二十四五岁，总舍不得嫁她出去，另外两个续娶小妾，俱元生养，人口不多，而且总赢弱得很，此外，就是一些跟随我多年的伙友，房屋尽够居住的了。”

黄石生道：“等尤爷安顿好了，老汉再去拜见两位夫人和大姑娘。”尤宁忙道：“老爹快别劳步，小女天性畏生，两个小妾也不懂礼教，彼此既属宾主，又是邻居千万不要客气。”

闲谈一阵，尤宁起身告辞，临行又道：“有件事，必须奉告老爹，尤某是生意人，创业之初，难免有很多应酬往来，或许夜间会吵闹些，倘遇人来客往，有什么惊扰之处，老爹休要介意。”

黄石生笑道：“不碍事，隔着这大园子，又有高墙，哪里会传到这边来了，尤爷不见昨天夜晚府上搬迁，咱们全不知道呢。”

尤宁点一点头，说道：“这样尤某心安了。”

黄石生亲送到门外，长揖而别，掉转身，疾步返回秘室来见骆伯伧。

这时，骆伯伧已经接获飞蛇宗海东的呈报，正用暗镜偷窥前院动静。

黄石生将经过情形详述一遍，凝容道：“尤宁那厮行动诡秘，精明异常，不是易与之辈，今后咱们窥量前厅时，务必要谨慎小心，须知咱们能从传声管窃听他的说话，他也同样能听咱们的声音，一理被他发现地底的秘密，后果不堪设想了。”

骆伯伧道：“刚才愚兄暗镜窥探前厅和正房，并未见到一个女人，他所称有二妾一女的话，莫非都是假的?”

黄石生道：“大哥看见些什么?”

骆伯伧道：“只有四五个小厮在打扫房屋，连一件行李也没有。”

黄石生略一沉吟，颔首道；“这么说，他自称昨夜已经搬来，显系诈辞，其目的是要淆乱咱们的注意，真正迁人，多半在今天深夜。”

骆伯伧冷笑道：“他这般鬼祟动作，莫非对咱们已起了疑心?”

黄石生摇头道：“那倒不是，凡做贼的必心虚，他对咱们自然要提防，但真正起疑的却未必，且待午后，小弟去度探一下就知道了。”

骆伯伧终是放心不下，过了一会，又亲人秘室，利用旋转暗镜窥视。

装置暗镜的秘室，就在前院大厅下层地底，镜筒由夹壁中伸至大厅屋角隐蔽处，镜口有壁饰掩蔽，以镜片折射，将厅中景象映入地底，同样的暗镜共计两具，另一具则装在正房楼上卧室内。

窥探的结果，使骆伯伧十分失望，整个一上午，除了看见那红脸老人尤宁偶在大厅中负手徘徊之外，始终没有发现女人的影子。

骆伯伧又命飞蛇宗海东易容外出，藏身石牌坊对面，远远监视大门动静，，宗海东枯候半日，回来报告，前门终日紧闭，根本无人出入。

骆伯伧疑窦丛生，纳罕不已。

午后，黄石生特地准备了拜贴，带着蔡福，由大街绕至前院；叩门求见。

应门的，正是那天随宁来求租房屋的青衣汉子，数日之隔，主客恰好互换，如今那青衣汉子成了管家，黄石生反而成了访客。

那汉子认得黄石生和蔡福，连忙笑脸相迎，拱手道：“原来是两位老爹，有事赐教么?”

黄石生命蔡福递上拜帖，道：“晨间荣承尤爷驾莅后院，特采回拜。”

青衣汉子怔了怔，忙说道：“不敢当，老爹请稍候，小的去告诉敝主人即来迎接。”

去没多久，红脸老人尤宁便匆匆迎了出来，笑着谦谢道：“何老爹太客气了，怎好劳驾在顾，快请进来坐。”

黄石生变着腰，巍巍颤跨进大门，边行边道：“老汉也算是半个主人，昨夜贵客宠降，竟不知道，实在失礼得很。”

大厅落座，难免又是一番客套，黄石生暗暗注意打量，只见内外一片肃静，厅中仅有两名眉目清秀的小厮侍侯，此外，决无一个刺眼人物。

他不禁诧异，便含笑问道：“尤爷，能不能容老汉获此荣幸，向二位夫人和小姐请个安?”

尤宁笑道：“怎敢当老爹宠顾，理应叫贱眷小女拜见老爹才对。”

当下毫未迟疑，回头吩咐一名小厮道：“传话进去，就说居停何老爹来了，叫两位夫人和小姐快出来见见。”

小厮去未多久，果然环佩挣锵，香见盈盈，两名青衣丫环簇拥着三个如花似玉的女子，由正屋那边走了过来。

黄石生顿时傻了眼，心念电转，骇然忖道：奇怪，大哥整日窥查未见一个妇女，门外也没有看见车马出入，这些女人竟是从什么地方冒出来的呢?

惊骇之下，慌忙起身见礼。

那两位姨娘大约都在三十岁左右，瘦削个儿，病靥靥的显得弱不禁风，尤家小姐则更为纤弱，鹅脸蛋，水削肩，柳腰细柔，金莲颤颤，恰似一朵娇滴滴的水仙花，被风一吹就要折倒一般。

黄石生藉着寒喧之际，偷眼审视，怎么也看不出来这三个女儿有一丝儿会武功的模样，不觉大感困惑。

略叙几句就酬话，黄石生坐不住，只好告辞起身，尤宁十分客气，亲自送到大门外才分手。

回到后园，骆伯伧已经在秘室中端坐而待，眉头紧锁，神情凝重。

黄石生问道：“大哥都看见了?”

骆伯伧点点头，沉默良久，才废然道：“这真是怪事，我一直守在暗镜前，竟未看见那些女人是从什么地方来的。”

黄石生苦笑道：“其实也只能怪时间太仓促，如知道有今天，咱们应该在前院每一间房里，都装上暗镜。”

骆伯伧道：“四弟的意思是”

黄石道：“事情已经很显然，那些妇女昨夜一定都搬来了，只不过没有居住在正房里。”

骆伯伧道：“那两外侍妾都很年轻，论理，该有一个跟姓的同住天上房才对，除非他们已对这座宅子起了疑心，而且，既有女眷同住，卧房应由丫环打扫，怎么却用男仆小厮清理内宅呢?”

黄石生突觉心中一动，恍然而悟，跌足道：“不错，小弟竟没有注意过那些小厮，原来奥妙在此……”

骆伯伧诧道：“四弟想出其中蹊跷了?”

黄石生尴尬地道：“说来惭愧，小弟谬号‘鬼脸’，素以易容术自负，却不料那姓尤的也是大大的行家，若非大哥提到那些小厮出入内宅的可疑，几乎被那匹夫瞒过了。”

骆伯伧道：“难道那些女人，都是些小厮假扮的?”

黄石生道：“不!应该说那些小厮，全是女人改扮的；”

骆伯伧微微一怔，也恍然笑了起来，颔首说道：“想不到，姓尤的还有这一手，哈”

黄石生奋然道：“此人机诈百出，堪称劲敌，小弟倒要好好斗他一斗!’骆伯伧点头笑道：“四弟准备怎样斗他?”

黄石生目光-转，说道：“咱们早些休息，养足精神，今天夜里先给他-点颜色……”

浮云掩月，夜色深沉。

梆拆刚叙过三更三点’，正是人们美梦香甜的时候。节孝坊前，突然悄没声息驶来了辆单套马车。

那辆车，篷帘深垂，由-个中年壮汉驾驶，车轮都用厚厚的布絮环裹，马蹄上也套着护蹄草垫，车缓，轴滑，驶过石板路连一点声音也没有。

马车远在距离石牌坊十丈外就嘎然停止，那驾车壮汉缓缓把革缰系在辕桩上-，从座板箱里取出旱烟，填烟叶，点纸煤，悠闲地吸了起来。

他竟没有卸辔松绳，也没有下车的意思，看样子，是在等人。

可是，等谁呢?这么夜深，街上空荡荡的，人踪全无，谁会雇车?

那车把式却一点也不急，只是好整以暇地独坐辕头，一袋接一袋吸着旱烟!对啦!这辆车八成儿是由外地送客到洛阳，因为时间太晚，没法投店，又不能出城，准备借这坊下空地，坐待天明了。

假如真是这样，倒不能不佩服这位车把式好耐性，距天明还有-个多更次，他居然连个瞌睡也不打?熬渡漫漫长夜，他也不饿?

提到“饿”!巧得很，就在他吸到第二袋烟的时候，街尾转角处出现了-楼灯光和竹板声音。

那是一个五十多岁矮老头，挑着一副馄饨担子，油灯插在面笼边．小锅里正冒着热气，笼架上有馄饨；也有面条，另外还有调味盒子，外加一只小酒坛。

矮老头一边敲着竹板，一边顺着小街巍然向石牌坊走过来，头上一顶破毡帽，帽沿压得好低，昏黄的灯光，映着半张老脸，大约今夜生意不佳，老头儿一副垂头丧气没精打采的神情。

渐行渐远，矮老头一溜眼，望见牌坊下的马车，顿时精神一振，急忙把担子挑到近前搁下，匆匆加扇添柴，巴结地问道：“老大，来碗热馄饨怎么样?”

车辕上那壮汉却冷冷扫了老头一眼，漠然应道：“不饿!”

矮老头陪笑道：“那么，要不要切点卤菜，喝两杯酒，御夜露寒气?”

壮汉语音仍是冷冰冰的，说道：“不喝!”

“嘿嘿!”矮老头招揽不成，有些尴尬，干笑道：“老大，天还早呢，喝杯酒也好打发辰光，您尝尝老汉这酒，千纯万正的状元烧，自家酿的，味道与众不同，喝了保不打盹!’’老汉不耐，截口道：“跟你说了不喝尽啥叨于啥?’’矮老头一愣，讪讪放下了扇子，苦笑道：“好!不好就不喝，生意不成情谊在，老大您何必发火了呢?”

壮汉哼了一声，又填上第四袋烟，没有答理。

那矮老头好生扫兴，自顾站在坊下敲着竹板，也没有开口。

两人各据牌坊一端，那驾车壮汉猛吸旱烟，矮老头却用力敲打竹板，一声声越敲越响，就马肚里闷气，藉那竹板当泄出来似的。

夜深人静，那竹板听来份外刺耳，“梆!梆!梆!”简直就在跟敲在壮汉心窝上一样，何况矮老头耗了许久，没揽到一份生意，却没有离去的样子。

驾车壮汉已经一连皱了好几次眉头，实在忍不住，沉声道：“喂!老头，走远些敲行不行?”

矮老头胡子一翘，也没有好气地道：“我敲我的，碍着你什么?”

壮汉怒目道：“你敲得老子心烦，懂不懂?”

矮老头哼道：“这才笑话，你不愿听不会走开?谁又没请你呆在这儿。”

壮汉叱道：“是老子先来，你叫谁走开?”

矮老头也不退让，睑眼道：“你先来便怎样?这地方又不是你家，难道不准我老头子做生意么?”

驾车壮汉怒火猛升，摔了冒烟袋，沉声喝道：“老子就不准你在这儿刮噪，你敢怎么样?”

矮老头嘿嘿连声冷笑，说道：“造反了，我老头子在节孝坊卖了几十年馄饨，倒不知道这块地皮是有主的，老大，你把眼睛放亮些，这是有王法的地方，我老头子今年也快六十岁了，可不是吓唬大的，别以为你年轻力壮块头粗，老头子可不在乎这个……”

驾车壮汉凶睛暴射，狞笑道：“我看你这老混蛋是活得不耐烦了。”一长身形，跃落地面。

不料那矮老头竟横得很，顺手抄起担上切菜刀，大叫道：“干啥?你还敢杀人不成?”

壮汉阴恻恻道：“老蠢物，你以为老子不敢杀人么?老手想弄死你，比捏死一只蚂蚁还容易，不信你就试试看!”

矮老头退后两步，心里有些虚，想再找件家伙壮胆，馄饨担子上已无用物，便把麦架上的灯笼摘下来提在左手。

驾车壮汉一步步逼近，冷笑道：“老混蛋，死在临头还忘不了带灯笼，敢情你是怕共同泉路上看不见行走么?”

矮老头分明声色厉内在，颤声道：“你你可别逼人太甚想当年，我老头子，也不是好惹的，打架闹事，向来不含糊……”

驾车壮汉冷嗤道：“那是当年，可惜现在你老了!”话落，突然抢身上步，飞起一脚，直向矮老头势刀的右腕踢去。

矮老头一时未防，被踢个正着，“啊呀!”一声，菜刀应“脚”而飞，吓得踉跄倒退，赶紧躲在馄饨担子后面，又摸了一柄赶麦杖，大叫道：“救命啦!杀人啦!”

驾车壮汉喝道：“老狗，你在找死!”跨步而上，扬掌就劈。

那矮老头绕着担子跑，扯开嗓子叫，凄厉的呼救声，响彻夜空，别看他刚才嘴挺硬，这会儿真动上了手，可就剩下喊救命的份儿了。

驾车壮汉怒不可遏，杀机顿起，一面咒骂，一面持袖子追逐，怎奈矮老头很滑溜，总围着馄饨担子兜圈闪避，急切间竟捞他不着。

壮汉一怒，猛抬腿，将馄饨担子踢翻，从护腿皮套中拔出一把明晃晃的尖刀，直向矮老头扑去。

老头失去了屏障，更毁了生财工具，急怒攻心，反忘了害怕，嘶叫道：“好小子，你敢毁我老头子吃饭家伙，我也叫你做不成生意!”

骂着，竟将手中灯笼，砸在马车车蓬上。

车蓬布上涂过桐油，沾火既着，刹那间，便劈劈拍拍冒起火焰。

就在火势刚起之际，石牌坊暗影下突然窜出一条人影，贴地一滚，飞快隐入车底。

这时，辕前马匹也受惊狂嘶，泼开四蹄，拖着车子疾奔而去。

驾车壮汉看见车辆起火，骇然大惊，顾不得再杀矮老头，急忙转身追马车。

但追未数步，后脑却重重挨了一赶麦杖，仆倒地上。

马车带马飞奔，掠过巨宅大门，向左-转，笔直冲上了大街。

那原来紧闭着的巨宅边门，突然“呼”地一声启开，门内闪出两个人，正是尤宁和那随侍的青衣汉子。

尤宁沉声喝问道：“这是怎么一回事?”

青衣汉子惶然道：“是第三分舵送人的车辆，约定四更交接，他们早来了片刻。正待命清查有无跟踪暗线，不知怎么会出了意外。”

尤宁惊诧道：“这么说，人还在车子里?”

青衣汉子道：“正是。”

尤宁顿足叱道：“该死的东西，还不快迫!”’青衣汉子慌忙从怀里取出-支竹笛，正想吹，却被尤宁劈手夺去，低骂道：“现在是什么时候，你是怕人家不知道咱们的地方么?”

青衣汉子手足失措，呐呐道：“属下该死!属下该死!”

尤宁喝道：“不许出声动众，随你四更以前，把人抢回来。过了时限，提头来见。”

青衣汉子唯唯应诺，展步如飞，掠奔而去。

尤宁目光转动，正待亲自去救那驾车壮汉，突神神色微变，急急缩身退回门内，迅速掩闭了边门。

片刻后，衣袂振风之声入耳，石牌坊下出现两条人影。

那是两个劲装负剑的少年，衣色一紫一白，正是“抱阳山庄”两侠少庄主，“日月双剑”应氏兄弟。

应龙冷冷扫了地上馄饨担子一眼，摇头道：“我还以为出了什么事故呢，原来只是卖馄饨的跟人打架，咱们走吧!”

应虎道：“大哥别忙，你看这小子手中还拿着刀!”

应龙笑道：“打架嘛，当然要动刀子，这小子八成遇上了吃白食的小流氓了，仗着自己身强力壮，不肯受气，才被人捧了一顿。”

应虎道：“咱们要不要去弄醒他来问问?”

应龙道：“没啥好问的，爹只叫咱们探查姓杨的消息，谁有工夫管这些鸡毛蒜皮的小事，老二，走吧!”

两人扬目向周望了望，果然没有理会那驾车壮汉，双双转身离去-尤宁隐身门后，刚松了一口气，不料那昏倒在地上的驾车壮汉，就像被人戳了一刀似的。突然“啊呀”一声叫了起来。

应家兄弟未去远，闻声顿时止步。

月剑应虎诧异地道：“咦!那小于叫什么?”

应龙翻翻眼睛，道：“他挨了揍，疼得难受，怎么能不口U?”

应虎回头望望，道：“可是，他为什么只叫一声，’又不吭气了呢?”

应龙笑笑道：“谁知道?大约人刚清醒，现在又终于疼昏了过去了，别理他快走吧!”

宅门后的尤宁恨不得应家兄弟赶快走，心里暗骂那驾车的人真糊涂该死。就算清醒过来，也应该装作昏迷状，怎么可以胡乱呻吟出声呢?决心等两人去后，非重重惩罚他不可。

应家兄弟谈笑了几句，重又转身举步，但说来真怪，他们不走，那驾车壮汉倒很安静，刚要走，壮汉又叫喊出声：“啊呀!”

这一次，连应龙也起疑了，两兄弟霍地旋身，互望了一眼，脸上都满布诧异之色。

应虎低声说道：“我说，那小于在装死……”

应龙点点头，道：”去看看!”

兄弟两并肩大步回到石牌坊下，分站着驾车壮汉两侧，四目炯炯，瞬也不瞬地直瞪着那壮汉的脸。

那驾车壮汉其实早就清醒了，正因应家兄弟出现，才故作昏迷卧地未动，可是，每当应家兄弟要走，总不知从哪儿飞来一粒暗器，射在他的穴道上。

暗器非针非镖，却是最霸道的铁蒺藜，所射穴道，亦非制命要害，却是人体最弱的软筋骨节，铁蒺藜嵌在穴道上，就像“错骨分筋”一样，虽不要命，却疼得叫人受不了，任是铁打的金刚，铜浇的罗汉，也会不由自主呼叫出声。

这时候，他情知这应家兄弟正站在身边，虽然仍想装出昏迷的样子，无奈心虚发慌，那眼皮就像发寒热打摆子似地抖个不停，用尽全身气力，也控制不住。

应龙瞧着好笑，用脚尖踢了踢他的腰胁，冷哼一声，道：“朋友，别装了，快起来吧!”

驾车壮汉犹欲掩饰，假作呻吟一声，举手揉着眼睛。

应虎火起，用力一脚踹在壮汉胯骨上，喝道：“滚起来!”’那驾车壮汉痛得弓腰捧腹大叫，凶念陡生，藉身体掩蔽，突然抄起尖刀，猛向应虎小肚了扎去。

应虎嘿地一声怒喝，左脚斜跨半步，旋身探臂，长剑“呛”然出鞘，只见寒芒闪缩，驾车壮汉那只握刀的右手已被齐肘斩断。

应龙急叫道：“老二，要留活口!”

应虎招式迅速绝伦，，剑锋飞转，还剑人鞘，左掌一沉一收，已将壮汉挟脖子提起，又在他肚上狠狠揍了一拳，冷笑道：“好小子，你是吃了熊心豹胆?竟敢跟应二爷动刀子?”

那架子壮汉却也有些急智，仰面一望，故作惊愣，道：“呀!你是谁?”

应虎哼道：“你连爷们是谁都不知道，就拔刀动手?”

壮汉连忙哀叫道：“两位爷，请多原谅小人该死，小人还似为是刚才那几个地痞……”

应虎撩手一掌，骂道：“他妈的，你把谁当作地痞流氓?”

壮汉断肘处血流未止，这一巴掌又被打掉七八颗牙齿，两眼金星乱闪，一声闷哼，昏了过去。

应龙道：“别打了，搜搜他身上。”

应虎冷哂道：“敢情这小子外强中干，并不结实!”

说着，扯开壮汉衣襟，探手人怀，只一搜，摸出一件硬硬的东西。

那东西，赫然竟是一朵银制襟花。

应虎看了看，顺手交给乃兄，笑道：“这家伙准不是正经人，身上还带着娘们的饰物呢。”

应龙比较慎重，反复反那朵银花看了许久，凝容说道：“不对!这不像是女人的饰物，倒很像是一种黑道帮派的识别标记。”

应虎道：“可是从没听说过哪一派使用这种银花?”

应龙略一沉吟，道：“把他带回去再说吧。”

骄指疾落，将壮汉穴道点闭，夹在胁下，兄弟俩纵身拔起，迅速没入夜色中。

那尤宁匿身门后，亲眼窥见手下身份败露，被“日月双剑”生擒掳走，却苦于无法现身截阻，木然良久，顿足叹道：“完了!一切都完了!”

正惶恐间，那奉命抢救马车的青衣汉子已气喘咻咻如飞而至……

尤宁见他空手回来，不由暗惊，急问道：“追上了没有?”

青衣汉子喘息一阵，说道：“总算追上了……”

尤宁道：“车上的人呢?”

青衣汉子道：“城中到处都是一庄一堡的高手，属下怕泄漏此地秘密，不敢把人带回来。”

尤宁心中略定，吁了一口气，道：“你所他们安顿在什么地方?”

青衣汉子答道：“属下追上那着火的马车，将人救出，放弃了车辆，幸亏抢先一步，否则，险些跑抱阳山庄庄主碰个正着，当时恰在西城城门附近，属下临时无计，便反人送进城楼中藏匿，待应伯伦离去以后，才赶回来陈报请示……”

尤宁岔道：“应伯伦也发现那辆起火的马车了么?”

青衣汉子道：“是的，他们拦住空车搜查，业已引起猜疑，现在正分头寻找驾车的人和追查马车来处，街上暗桩密布，非常严密。”

尤宁恨声道：“那驾车的蠢物已被日月双剑带走了，三分舵派这种误事的人来，真是该杀……”微顿，又嘉许地道：

“余坤，你不枉跟我数年，应变处置十分妥当，等事情过后，我会录功报升你接掌第三分舵。”

青衣汉子欠身一礼，道：“多谢爷的提拔。”

尤宁又问道：“那城楼上安全么?人藏在上面，会不会被搜出来?”

那青衣汉子乃姓余名坤道：“暂时隐匿还算安全，但天亮以后就难说了，属下不敢擅专，故特来提示!”

尤宁沉吟了一下，道：“这两人太重要了，无论如何不能失去，事到如今，只有冒险把人抢回来再说了，你去通知本堂弟子，即速驰援西门，必要的时候，咱们宁可全体撤出洛阳。”

余坤垂手道：“是否也要知会宅里准备?”。

尤宁说道：“小姐和两位姨娘，由我去通知，你快往西城守护要紧，我随后就到。”

余坤躬身一礼，飞掠而去。

尤宁也匆匆回到内室，吩咐侍妾女婢准备应变，如果自己天明未返，便全体撤出洛阳城。

然后，换了一身劲装疾服，背插九环刀，用一幅黑布掩住面庞，飞身越墙而出，亲自赶往西城-

骆伯伧坐在暗镜室内，这些经过；自然都一一映入眼中。

口口口口

余坤先抵西门，城楼上早巳三个人在引颈企候了。

其中两个身着黑袍，倚壁而坐，身材都很魁梧；另外的一个容貌瘦削，却是“七义”中的飞蛇宗海东。

余坤一到，楼上三个人都起身相迎，飞蛇宗海东悄声问道：“怎么样了?”

余坤点点头，道：“姓尤的随后就到，现在我才弄清楚，尤某不过是一名分堂堂主，幕后还另有主使的人。”

宗海东拽了两名黑袍人，笑道：“四哥请检视一下．看看这两位像不像袁氏夺命双环?”

假扮余坤的黄石生凝目注视片刻，沉声道：“身裁面貌尚无多破绽，但袁崇基左手是断的，这一点必须随时留意，千万不可让左手露出衣袖外面，还有，袁氏兄弟都已迷失了本性，形同行尸走肉，你们要牢记在心，举动宜尽量迟缓，眼睛要作发直状，任凭天塌下来，也要视若无睹，无动于衷。”

两名黑袍人一齐点头道：“四爷放心，咱们会记住的。”

黄石生肃容又道：“常言说：养兵千日，用在一朝，你们久受主人厚恩，这就是舍生相报的机会，牙缝中的毒药囊虽然是备作万一，却不可不时时小心在意。”

两名黑袍人同声道：“不劳四爷叮嘱，到那时，咱们知道自处，决不负义忘恩，决不吐露片语只字的。”

黄石生欣慰地一笑，道：“这样我就放心了。”

话声微顿，回顾飞蛇宗海东道：“我真正的袁氏双环和余坤呢?”

宗海东道：“袁氏双环已由蔡福送回后园，余坤伤得很重，小弟本想自己押送，却怕碰见一庄一堡的人，所以暂时将他闭住穴道，搁在城外壕里。”

黄石生耸肩笑道：“咱们跟姓尤的斗，抱阳山庄和一剑堡插进一脚，形势鼎足而三，洛阳城里，今天晚上真够热闹的了。”

正说着，忽然瞥见一条黑影，遥遥向西城奔来。

黄石生举手疾挥，宗海东立即捷如飞蛇般穿楼落城外，两个假扮袁氏双环的黑袍人，也连忙倒卧墙脚下。

俄顷，人影一闪，尤宁已登上城楼。

黄石生沉声喝道：“什么人?”

“是我!”尤宁一边答应，一边大步走了进来，目光一的“袁氏双环”，问道：“怎么样?没有被人发觉吧?”

黄石生忙躬身应道：“抱阳山庄和一剑堡的人都撤走了，属下正欲飞报堂主，是不是趁现在把他们带回去?”

尤宁道：“你确定一庄一堡的人真的都撤走了吗?”

黄石生道：“属下来时没有再见到搜索的人，大约他们已经得到日月双剑的消息，赶去审讯口供的了。”

尤宁点了点头，冷笑道：“且让他们去空高兴吧，我就不相信他们能问出一名来。”

接着，取出一条黑巾，掷给黄石生，挥手又道：“掩蔽面目，咱们回去!”

黄石生遵命系上面巾，从墙脚下挟起“袁氏双环”。

尤宁回头张望了一眼，沉声又道：“你带人行走，本座自会替你掩护，万一遇敌，只管夺路脱身，但要注意有没有人跟踪。”

黄石生道：“属下遵命先走了。”身形微闪，由楼侧阴影处落下城墙。

只见他略一审度，再举步时，却沿着城墙墙脚，奔入邻近一条小巷，并不登高越屋，仍藉街巷房檐暗影掩蔽，迅若狸猫般伏腰疾驰，转瞬间，便消失在小巷转角处不见了。

尤宁伫立城楼，目睹黄石生平安远去，不觉含笑颔首，眼中闪出赞许之色。

当尤宁和黄石生在城楼中交谈的时候，飞蛇宗海东正单臂扣着城垛，身子悬空斜持在城墙外面。

直到两人先后离开西城，假冒“袁氏双环”的事也毫未露出破宗海东才暗自松了一口气，蹑足疾落城下，顺着护城壕曲身而行。

壕中泥石错杂，野草丛生，有些地方泥土已经崩塌，留下大小不一的缺口。

宗海东潜抵一处缺口，分开乱草，低头一阵张望，却愣住了。

他分明记得是把余坤藏在草丛里的，可是，现在草丛竟空空如也，哪儿还有人影?

宗海东骇然一惊，连忙扭头四顾，是这地方一点也不错，然而那身负重伤又被制住穴道的余坤是怎么不见了呢?

失去一个余坤并不重要，问题是，假如被他脱逃回去，对黄石生却是十分严重的威胁。

飞蛇宗海东心念电转，顿感事不平常，无奈此时黄石生已走，知会他已经来不及了。于是又急急越城而入，赶回后园。

骆伯伧正在秘室探视袁氏双环，听了宗海东的飞报，也不禁大惊失色，顿足道：“你们擒住余坤，就该当场把他杀了，为什么又留下后患?”

宗海东惶然道：“这是四哥吩咐的，只因那姓余的乃系尤宁亲信，四哥准备从他口中，追查尤宁的来历。”

骆伯伧摇了摇头，道：“黄四弟一向心思慎密，怎么也做也这种糊涂事来，要问口供，应该当时就问，人没有送回来以前，怎能够冒冒失失就乔装易容去涉险?一旦姓余的脱身逃回，事情岂不是当场拆穿了么?”

宗海东好生惭愧，垂首道；“这不能怪四哥，他原是把人交给小弟看守的，也交待过小弟，万一无法保全时，就毁了姓余的面目，都怪小弟大意疏忽……”

骆伯伧道：“事已如此，追悔无益，假如那余坤是被同党救走，现在也回到前院了，你们先准备一下，愚兄去暗镜室看看，他若果真遇险，说不得，只好硬干硬拼了。”

说完，推开暗门，匆匆进入地底密道。甬道直达前院，暗镜室就在大厅下层，骆伯伧-脚跨进室门，便听见“扬声筒”中传来阵阵叱骂的声音。

骆伯伧心惊不已，急忙旋开锐眼，吵目窥探

大厅里灯火辉煌，如同白昼，厅只两个人，一个垂手肃立，另一人则大咧咧在一把虎皮交椅上。

椅上那人身穿一袭青衣儒衫，半截身子都被椅背遮住，盾不见面貌，交椅前面的，并非黄石生，却是身为主人的尤宁。

在交椅旁边，横放着两个长形黑布包裹，不知内藏何物。

这时，青衣人正指着尤宁责骂道：“你身为一堂之主，受本会倚重，寄大任，如今竟闹出这么丢人现眼的事，还敢狡辩卸责，把责任推在第三分舵头上?三分舵差人不当，自应重惩，你督促不严，又该怎么说?”

骆伯伧只觉那青衣人的声音好熟，无奈一时竟想不起曾在什么地方听到过?

但见尤宁垂手恭声答道：“属下不敢卸责诿过，只求会主赐恩，让属下将功赎罪。”

青衣人冷冷道：“本座御下一向赏罚分明，有罪不罚，何以服众?姑念你平日尚知勤奋，不无微劳，暂时革去堂主衔位，降为香主，仍着代摄银堂堂主职权，以观后效。”

尤宁连忙拱手躬身，说道：“谢会主恩典……”．青衣人截口道：“这次虽然损失一名分舵弟子，总算把袁氏双环截回，刚才你说的那个余坤，他在堂中是什么职位?入会多久了?”

尤宁道：“他是前年才奉准入会的，本来补一名‘二等剑士’，属下见他忠诚干练，在西淀时，才呈请提为‘一等剑士’兼本堂行刑领班职务。”

青衣人默然片刻，道：“很好，你叫他来进来见见本座。”

尤宁欣然领命，回头扬声道：“令主有谕，召见一等剑士余坤。”

厅外接口应道：“领谕!余坤告进。”黄石生低头叉手而人。

骆伯伧见他无恙，才算心中略定，至少在目前，那个真正的余坤一定还没有回来。

黄石生毕恭毕敬走到距离交椅五尺处，单腿一屈，行下大礼，道：“一等剑士余坤叩谒会主。”，青衣人招了招手，说道：“知L，抬头。”

“是!”黄石生答得很利落，迎着雪亮的灯光，毫不犹豫地扬起脸来。

那青衣人凝注良久，忽然问道：“余坤，你以前见过本座吗?”

黄石生朗声道：“没有。”

青衣人阴恻恻一笑道：“那么，适才你进门的时候，为什么竟有惊诧之色?”

黄石生甫一迟疑，那青衣人立即变脸叱道：“回答本座的问话!”

黄石生忙俯首道：“求会主恕属下失礼之罪，属下才敢说。”

青衣人怔了一下，点头说道：“好!本座准你失礼一次，但要据实直言，你说吧!”

黄石生道：．“属下一直无缘拜谒会主，心目中，总认为会主多半是一位白发苍苍，满脸皱纹的老头子。适才奉召进门的时候，忍不住偷望了一眼，却万没料到会主竟然这般丰神俊逸，更如此年轻，属下内心惊惶，不觉就流露出……”

话没说完，青衣人已哈哈大笑起来。

骆伯伧在秘室中也不期芜尔，暗想：千穿万穿，马屁不可穿。这话，委实有些道理，看来四弟非仅机警，更深悉个中三昧呢!

但闻那青衣人大笑道：“余坤，你很会说话，也颇具胆识，以你的才智，当一名‘一等剑士’仍太委屈了些，本座有心升你为香主，你可愿意?”

黄石生忙道：“属下自知平庸，不敢妄求升迁，只盼能追随本堂尤堂主，为会主尽忠效力，于愿已足。”

青衣人颔首道：“你能不忘故谊，十分难得，不过，本会向重赏罚公平，今夜你临变不乱截回马车有功，本座特别破格擢拔，提升你为银堂香主，俟后你要知恩图报，竭智协助尤堂主，多替本会出力，知道吗?”

黄石生躬身应道：“谢会主恩典。”

青衣人顿了顿，又道：“现在本座另有一件更重要的任务，交你去办，也是给你们一次将功赎罪的机会，事成必有重赏，如再出意外，却休怪本座不顾情面。”

尤宁一震，忙俯首道：“谨领会主令谕。”

青衣人用手指指两个长形包裹道：“把它们解开了。”

黄石生应声上前，半蹲解开包裹上的绳索，布中掀起，登时一怔。

原来包裹中竟是一男一女两个活人。

那女的是个老妇，身着斑烂彩衣，男的穿一件大红道袍。两人穴道都被制住，口不能言，身不能动，眼珠子却转个不停，老妇怒容满面，道人则流露出惊诧迷惆的神色。

青衣人问道：“尤堂主，认得这两人么?”

尤宁道：“属下只认识那道人是火莲观的火道人，至于这位老妪，却从未见过。”

青衣人得意地笑道：“提起这老婆子的名号，只怕会叫你吓一大跳，她发年三目天魔田继尧的独生女儿田娥，又名田雅芳。”

尤宁果然大吃一惊，失声道：“她就是名称“黑谷一娇”的彩衣娘娘田娥?”

青衣人道：“不错，也就是四凶中火神郭金堂的情妇。”：

尤宁迟疑了一下，说道：“属下虽未见过彩衣娘娘田娥，唯据江湖传闻，那田娥乃天生丽质，姿色颇佳，但这位老妪却……”

青衣人大笑道：“那是多少年前的事了?岁月匆匆，山河尚且会改变，何况一个女人的姿色。”

尤宁一怔，也不禁哑然失笑，拱手道：“的确，属下竟忘了时光无情，红颜易老。”

青衣人收敛笑容，招招手，将尤宁唤近椅前，附耳密语了一阵，最后又正色叮嘱道：“此事关系重大，无论如何要弄出个结果来，本座随时派人来听消息，三天之内，必须得到确实地点!”

尤宁唯唯诺道：“属下全力赴，决不让会主失望，可是，这火道人……”

青衣人冷冷道：“他本来是受我之命办事的，但耗费时日，并无所获，本座怀疑他别具私心，可能东西就是被他隐匿了，故而一并擒来，交给你严加侦询，假如事情与他无关，尽可把他除去，以免泄漏秘密。”

尤宁诌笑道：“会主放心，在‘搜魂’之下，不怕他不说实话。”

青衣人点点头道：“但也不可操之过急，这件事耍多多借重令师妹，事成之后，定有重赏，你们只管安心办事，原订的计划，不妨延展数日实施，如能先办妥这件大事，放眼天下武林，谁还是咱们的对手?”，说完，傲然一笑，站起身来。

尤宁和黄石生一齐躬身道；“恭送会主。”

青衣人摆手道：“免!”人影微闪，飘然掠出大厅。

就在青衣人起身离去的刹那，骆伯伧已从眼镜中看清他的面貌，情不由己，机伶伶连打了两个寒噤，若非自掩口掩得快，险些忍不住要失声惊呼出来。

青衣人那高挑的浓眉，灼灼的眼神，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇这一切，骆伯伧熟悉得有如自己掌上的指纹，二十年来，无时无刻不在脑际映现。

这是多么亲切的一张脸，纵然再过二十年，他也能一丝不：差的镂绘在心扉上，对那张脸，他曾经倾注过真诚的友情，更寄托过复仇的希望。二十栽阔别，生死如谜，却万万想不到会：在此地重现，尤其是在自己灭门仇人的大厅中。

这意外的发现，震撼了骆伯伧，几乎使他整个脑子变成一个锅乱糊。瞬息间，他恍惚度过了千百年，好像想到许许多多事，又好像什么也没有想。

他木然地站在暗镜前，直如泥塑木雕般，一遍又一遍，无声地问着自己道：“杨君达!杨君达!怎么会是他?怎么会是他……”

不知过了多久，身后室门悄然启开，骆伯伧仍懵无所觉黑牛李铁心，探头进来，低声叫道：“四哥回来了，请大哥去一下，有急事禀报。”

连叫两遍，骆伯伧才矍然而醒，问道：“你说谁回来了?”