燕玲倒吸一口凉气，脸色顿时变得一片苍白，久久无法出声。她望望江涛，又望望身后那座石墓；美眸中泪光连闪，却强自忍住，没让眼泪滚落下来。木然良久，才黯然点了点头，道：“也好，既然师父亲自来了，我就去当面见见她老人家……”语音微顿，一扬黛眉，又道：“不过，我现在无法分身。

你们暂且退去，天明以后，我自会前往。”

小英、小凤一齐俯首道：“婢子们叩谢姑娘思典！”

燕玲眼眶又红，挥袖道：“去吧！”

小英、小凤再拜而起，又恭恭敬敬向江涛检祆问安，然后和李七郎掠身而去。

江涛急忙问道：“燕儿，你当真愿意回去？”

燕玲凄凉一笑，道：“事已至此，不回去行吗？”

江涛断然道：“我不能让你重落虎口。无论如何，我要阻止他们……”

燕玲噙泪苦笑道：“你呀！也真是，好不容易等到你回来……现在不谈这件事。时间无多，咱们还有许多话要说，跟我来吧！”说着，轻轻一叹，挽着江涛走进了墓门。

一人墓内，顺手在内侧石壁按了按，石门复闭，墓中一片漆黑。燕玲熟练地划亮火折子，点燃一盏油灯，举灯一照，车声道：“不要说话，脚步也放轻些。老人家不知道醒了没有别惊扰了她。”

江涛诧道：“你说的是谁？”

燕玲不答，只顾举灯前导，领着江涛向墓中两具铜棺走去。

石墓内部空空荡荡，除了两具铜棺，别无陈设。江涛不禁纳闷暗想：“这些日子，也不知她住在何处？”思忖间，已行到铜棺前。燕玲轻探玉手，一推右侧铜棺，棺盖竟应手掀起。

江涛探头一望，骇然大惊。敢情棺中并无尸体，却是一条地下通道。难道石墓空格只是掩人耳目，父母并没有去世？一时不知是惊是喜，连忙双手扣住左侧棺盖，用力向下一锨；谁知竟掀它不开。

燕玲幽幽道：“不必白费力气了。那一只是实棺，里面盛殓着江老员外的遗骸。”

江涛茫然指着右侧空棺，道：“那么，我娘的遗体呢？”

燕玲微微一嘘，道：“这里面本来躺着老安人，现在已经移往地下密室去了。”

江涛讶道：“燕儿，你怎么可以擅动她老人家的遗体？”

燕玲漫应道：“怎么不可以？要不然，咱们住在那儿？”

江涛失声道：“你们……”燕玲耸耸肩，低笑一声，撩起裙脚，当先跨进了棺内；循着棺底石级，珊珊行去。江涛满腹疑云，得不到解答，只好跟着拾级而下。

石级走完，是一条短短的甫道；甫道尽头有座石门。这时，门隙半启，里面透出灯光，显然是一间密室。燕玲将手中油灯悬在甬道口的石壁上，牵着江涛进入密室。原来密室党是内外两间，外间设有桌椅，当作起居之所；内间则厚帘低垂，用为卧室。

江涛看得膛目如痴，心里疑团重重，却不知应该由何处问起。

燕玲用手指着一张软椅，轻声道：“你先坐下来，让我去看看老人家酿了没有？”

江涛木然坐下，不禁哑声问道：“燕儿，你在弄什么玄虚？

里面睡的是谁？”

燕玲嗔道：“除了老安人，你想还有谁？”

江涛猛地跳了起来，脱口道：“我娘不是已经去世了么？”

燕玲以指压唇，嘘道：“叫你小声些。老安人难得睡熟，你……”

江涛激动万分，深深咽了一口唾沫，道：“不！我得去看看，她老人家究竟睡了还是去世了？”正说着，内室忽然传一声咳嗽，一个苍老的口音问道：“玲儿，跟谁在说话？”

燕玲跌足道：“你看！都是你大呼小叫的……”一面又慌忙应道：“娘！您醒啦？我就进来替您加衣服了。别忙着起来，当心受了凉！”

她返身欲行，讵料江涛比她更快，早旋风般掠向室门，伸手一掀垂帘，泪眼扫视，口里已惶急地叫道：“娘！娘！孩儿回来了！”

卧室内双榻并陈，正面一张较大的床上，拥被坐起一个满头白发的老妇；两眼环睁如桃，双手急急向空摸索，颤抖地道：“是涛儿？好孩子，你可回来了……

江涛疾扑榻前，张臂紧紧抱住了老安人。霎时间，热泪纷落，硬咽道：“娘啊！是不孝的儿子回来了。孩儿该死，竟连累两位老人家……”

老实人搂着爱子，抽搐不能成声；好半晌，才喃喃道：“孩子，总算等着你回来了。让娘摸摸，你瘦了些，但结实得多了……这些日子你在外面受苦了吧？”

江涛惊然一惊，仰头道：“娘您老人家的眼睛怎么啦？”

老安人泪下如雨，却带泪而笑道：“没什么，本来有点老毛病，这年余以来，为了你和你爹，又哭得太多了些……”江涛闻言，心如刀割，俯伏床前痛哭失声。

母子相拥而泣，燕玲也在一旁落泪，但仍不忘轻轻推了推了江涛，慨道：“别哭了，老人家不能太激动伤感；应该引他老人家高兴才对！”一面说着，一面取过一件薄裘，替老安人被在身上，柔声又道：“娘！先加一件衣服要紧。好不容易盼着涛哥哥回来了，娘该高兴才是，干嘛尽伤心呢？”

江涛止住悲声，叹道：“离家不过年余，竟落得家破人亡。

天幸还得见到母亲慈容，否则，孩儿罪孽就更深重了。”

老安人稀嘘道：“多亏有你玲妹妹，不然，那还有为娘的命在！”

江涛颔首道：“玲妹厚恩，孩儿当终生铭记不忘。但不知其间经过如何？父亲是怎样去世的？您老人家又怎会和玲妹居住在墓内？”

老安人长叹道：“咳！说来一言难尽。自从你离家，又听说你去天湖，你爹终日悬虑，一病不起。辞世那天晚上，你玲妹妹忽然赶到，为娘才知道你已经逃出天心教了。为了怕天心教迁怒加害，多亏玲儿设计，给为娘服下一粒药丸，昏死了五天。一面假称为娘也去世了，一面连夜赶造这座石墓；以备双棺合厝，掩人耳目。

人殓那一天，天心教果然派人来探查虚实；总算万幸，把那些贼子瞒过。从此，咱们就躲在石墓里，按时由富老爹偷偷送饮食进来。你玲妹妹料定你迟早一定会回来，经年累月伴着为娘，住在这暗无天日的地底密室中；又拜在为娘膝下，嘘寒问暖，侍奉饮食。没有她，为娘就算不被天心教害死，也决活不到今天了。孩子，你得好好重谢你玲妹妹……”

燕玲娇羞道：“娘也真是！开口谢、闭口谢的，倒像我真是外人了。”

江涛转身向燕玲一拜，笑道：“孩儿在天湖时，若非玲妹相助，也无法脱身出困。如此厚恩，岂仅一谢字能报偿于万一燕玲白了他一眼，玉须微红，道：“你也来了。其实，我逃出天湖，无处安身，这座石墓正好替我解决了困难。说来我还该谢谢娘的庇护才对！”

江涛忙道：“你不提起，我倒忘了问。年前听说你已经奉命下嫁梅剑虹，后来是怎样逃出天湖的呢？”

燕玲粉脸又一红，昨道：“逃就逃了，有什么怎样不怎样！”

江涛纳罕道：“那么，梅剑虹为什么也离开了天湖？？

燕玲低下头，轻轻道：“他是为了你。”

江涛诧道：“为我？为我什么？”

燕玲幽幽一叹，道：“梅师兄是个怪人，平生从无朋友。

但自从你去天湖，他竟对你倾心仰慕不已，许为平生唯一知己。后来咱们奉命成婚，他和我一样愤恨反对；咱们才私下商议，偷得通行牌，一起逃出天湖……”

江涛急问道：“如今他在何处？”

燕玲摇摇头，道：“我也不知道。咱们逃出天湖，在洞庭附近遇敌失散；后来我来了这儿，却不知道他流浪到何处去了。”

江涛帐然若失，叹道：“他虽然身世如谜，但仍不失为性情中人；只可惜被环境所意染，养成孤僻习惯。有机会，我倒甚愿与他结交。”

燕玲也黯然叹息一声，却摇头道：“我看，你还是不要结交他的好……”

江涛讶道：“为什么？”

燕玲美自深注，道：“你忘了自己背上那条刀疤？”

江涛失笑道：“天下有伤疤的人不知千百个，我不过凑巧也有一条疤痕而已，那里就真是他的杀父仇人……”

燕玲正色道：“不！这不是凑巧。依我看，你很可能真与梅师兄父仇有关。”

江涛耸肩笑道：“梅剑虹亲口告诉我说，他的父亲是被一位武林同道所害；而我爹却丝毫不会武功，也不是武林中人。

玲妹如不信，可以问问娘……”

燕玲发愁道：“我正是问过她，才敢如此揣测。”

江涛一怔，回顾老安人，道：“娘，是吗？”

老安人点点头，道：“不错……”

江涛心头一惊，简直不敢相信自己耳朵。紧接着又问：“难道爹爹生前练过武功？”

老安人摇头道：“没有。”

江涛呐呐道：“那么，他老人家怎会……”

老人家黯然向燕玲颔首示意，道：“玲儿，去把那东西取出来吧！”

燕玲答应一声，启开床头一座立橱，从里取出一只小木箱，双手递给老安人。

老安人将木箱紧紧抱在怀中，两行热泪重又籁籁而下。许久，许久，才用颤抖的声音说道：“孩子，你要静静地听娘述说。别惊骇，也别难过，事情终有水落石出的一天。但愿为娘和你玲妹妹都是多虑了……”

江涛大惑不解，顺从地点了点头，道：“娘，您老人家要告诉孩儿什么话？这只木箱里装的又是什么？”

老安人长叹一声，缓缓道：“这是一件秘密，娘和你爹已经隐瞒了你十七年；现在，却不能不把实情告诉你了。在为娘没有说出这段隐情之前，你先看看这箱中的物件。”说着，巍颤地打开了小木箱。

江涛接过一看，木箱中只有一件破旧的小棉袄，上面沾满了血污，小袄背心有一条裂痕，看尺寸大小，分明是小儿穿着之物。他看了好一会，仍然不懂这小小的破袄与母亲要说的话有何关系，于是问道：“娘，这件破棉袄是谁的呀？”

老安人没有回答他的问话，却道：“你再仔细看看，小袄内襟上绣着的字。”

江涛忙再翻起小袄里，“晤”了一声，道：“不错，衣襟上绣着“圣彦”两个小字……”

老安人拭泪颔首道：“好孩子，让为娘告诉你吧。这件架满鲜血的破袄，就是你身世秘密的唯一证物。那“圣彦”二字，就是将来查访亲生母亲的唯一线索……”

江涛骇然失声道：“娘，您老人家是说……”

老安人便声道：“孩子，你并不姓江，你只是咱们二老收养的瞑岭义子！”

这句话，宛如睛天一声霹雳，惊得江涛直跳起来，叫道：“娘”

燕玲适时探手，一把按住他的肩头，轻道：“涛哥哥，冷静些听下去。”

江涛颓然坐回，热泪满眶，不佳摇着头哺哺道：“不！这不是真的！这不是……”

老安人伸出枯槁的双手颤抖地抚着江涛湿漉漉的面颊，无限伤感，又无限爱怜的说道：

“孩子，是真的。十七年前你来我家时，尚不足二周岁。这此年来，我和你爹一直拿你当亲生骨肉看待，只盼你执绋送终，就和亲生父子一般。但时至今日，才知道你的身世可能牵连一件血海大仇。娘不能瞒你一辈子，只好实话实述了。”

老安人说着，语声微顿；仰面长长吐了一中气，然后继续道：“十七年前的春天，积雪初融，江汛暴涨，附近河堤纷纷告急。城中士绅每日聚议共商防堵洪灾之策，你爹每日往来县城，确也备极辛劳。有一天黄昏，你爹从城里议事完毕回来，经过宅前小桥，忽然看见上流飘来一只笨重的木箱。

那时江水汹涌，洪水为患，水面飘流之物极多。但说来也怪，许多东西都随水而去了，惟有那只木箱却在桥下载浮载沉，顺流打转：任是水垫湍急，总冲不下去。你爹一时好奇便命人把箱子打捞上岸。启开箱盖一看，里面竟蜷卧着一个不足两周岁的男孩，遍体都是血污。

起初，大家全以为那孩子已经死了，谁知一探脉息，胸口居然尚有余温，并未断气。检视之下，才发现那孩子小小年龄，却不知被什么狠心之人在肩后砍了一刀；刀锋直透小袄，伤及皮肉，一条小命业已奄奄一息。

你爹见了大感不忍，亲手抱回家来；洗涤伤口，延医诊治，调养了一个多月，才将伤口治愈。因见孩子生得眉清目秀，惹人疼爱，为娘私下踉你爹计议，总以为孩子父母如未被大水冲散，必是遭遇强徒，多半已丧了性命。咱们虽然薄有家财，惜乎年已半百，膝下并无一男半女；有此良机，何殊天赐麟儿。于是，祝祷神明祖先，将你收养了下来；又因在波涛中救得你，所以替你取名为‘江涛’，俗作纪念之意……”

江涛听到这里，早已泪如泉涌，悲不可抑。

老安人深深发出一声悲叹，继续道：“孩子，这十七年来，为娘和你爹实在爱你甚过亲生，但仍然一直谨慎地收藏着这只木箱和血衣。可是，当初救你的时候，除了这件染血破袄之外，旁无可资识别的书信或物品；你真正亲生父母是谁？咱们也跟你一样茫无所知。正因如此，才瞒了你十余年……”——

OCR书城扫校