聂血烟道：“房画鸥是杀人坊的灵魂，只要房画鸥一亡，便可成破竹之势。所以我定的计划就是根据……咳……根据这位姑娘所提供的，在‘空剑山庄’外围展开剥笋一般的攻势，打一阵，停一阵，所谓揪住藤便可找到瓜，这位姑娘所知道的虽然有限，但只要层层递进，我们的人便可以与杀人坊的人形成犬牙交错的对峙状态！”

顿了一顿，他又道：“如此做的目的就是要告诉房画鸥他布下的迷局有人识破了！‘空剑山庄’是他已到了嘴边的一块肉，不可能让它再跑了，所以我们攻势不断，他势必会沉不住气，便将在‘空剑山庄’现形！”

他对自己用的“现形”一词很满意，不由笑了笑。

宁勿缺沉吟道：“会不会一逼紧了，他反而缩了回去？”

聂血烟道：“所以我们应掌握一个‘度’的问题，我会让外围的攻击做到，恰到好处，既要让房画鸥坐立不安有紧迫危急之感，又不能让他受惊大大，而紧缩不出！我们的人在房画鸥未亡之前，是不会突破杀人坊在‘空剑山庄’外围布下的大网的！热闹的是外围，而最中心则要给房画鸥留下一个风平浪静的环境！”

“当然，这种风平浪静只是表面上的。我们几个则是要潜入‘空剑山庄’附近，最后的格局就是房画鸥在最中心，我们几个人在他的外围，而在我们之外，则是杀人坊的人，但最外层却是我们的人！如此相互包围，你中有我，我中有你，局面虽然有些复杂，但我们相信最后成了肉馅的，必定是杀人坊的人！”

文不弱道：“听你的口气，倒已是稳操胜券了！”

聂血烟脸上却有了担忧之色，他缓缓地道：“目前最关键的倒是如何应付房画鸥那可怕的武功了。如果不能应付他的武功，那么即使是再完美的计划，也是白搭了。”

此言一出，众人都沉默了。的确，在场之人，其武功最高的就是“恨天”封楚楚，封楚楚在风雨楼与房画鸥有过一战，那时似乎她略占了上风，但现在看来，那一战中房画鸥很可能是故意不全力发挥的，目的自然是为了避免太过于引人注目！

否则，他又怎能胜过弥羽？弥羽的刀法精绝万分，连宁勿缺都败在他的手里！当然，高手之间的争战，不能简单地以过去的战果来推断二者之间孰胜孰负，但总的来说，似乎房画鸥的胜算更大一些！

却听得封楚楚忽道：“你们放心，即使我杀不了他，也会让他付出代价的，你们可以踏着我的尸体取了他的狗命！”

她的话显得很平淡，似乎说的不是生死攸关的大事，也似乎说的并不是她自己……

※※※

宁勿缺等人花了足足二天的时间才行至“空剑山庄”背后两侧的山林之中。其实他们所行走的距离并不远，只有二十来里，但他们必须避开杀人坊之人的注意，悄悄地靠近。

当然，在这二天的过程中，少不得要靠聂血烟布署的人马暗暗配合，他们的作用就是将杀人坊外围之人的注意力引开。

封楚楚是所有人中最急躁的，好几次她都欲一口气杀至目的地，若不是有宁勿缺在，只怕没有人能够说服她了。

到达“空剑山庄”背后的两侧山腰，四个人便分两路，封楚楚一人向东侧的山顶而去，而宁勿缺则与文不弱、聂血烟攀上西侧的山峰。

在即将封楚楚分开时，宁勿缺想到她此时性格已变了不少，怕她会贸然行事，于是将预先约好的一切事宜对她嘱托了又嘱托，简直有些婆婆妈妈了。

封楚楚自始至终一言不发。

宁勿缺也不知她听进了多少，只好遒：“反正一句话，我们都希望你好好活着，不要…

…不要自己恨自己……”

封楚楚淡淡地道：“是么？”

宁勿缺道：“只要……只要你自己不低瞧了自己，别人就不会低瞧你！”

封楚楚“哼”了一声，道：“谁有资格低瞧我？”霍然转身，向东边的山峰飞掠而去，乱石丛棘对她根本构不成威胁！

宁勿缺看着她的背影，轻叹一声，道：“我们也走吧！”

两边山峰蜿蜒伸展，在一处相汇，形成了一个“人”字形，而“空剑山庄”正好被夹在这一撇一捺之间！

他们潜伏在两侧的山坡上，轮流观察山庄内的情景，因为“空剑山庄”已被一把大火烧得干干争净，所以在远处观察，视线不会受到任何拦阻，“空剑山庄”内有任何变化，却会暴露在他们的眼中！

※※※

宁勿缺与文不弱、聂血烟三人所选的位置很适于观察“空剑山庄”庄内的情形。

这是向着“空剑山庄”山腰处的一片凹陷地带，三四丈见方，乱石环绕着这一凹陷地带，为他们三人提供了很好的屏障。

一丛丛树木的枝叶使“空剑山庄”周围的人向这边望过来时，很难看到他们，但他们却能从枝叶之间隙中望过去。这儿离“空剑山庄”估摸有二十几丈，一旦“空剑山庄”有事发生，从这儿赶过去，也只需极短的一瞬间。

“恨天”封楚楚只负责午后到太阳落山这段时间，其余的时间由这边三人负责。聂血烟又进行了再分工，由宁勿缺负责从早晨到午时的守望，而文不弱负责前半夜，他自己负责后半夜。

分工之后，四人各司其职，便可以获得休息的时间。

宁勿缺明白这样的分工分明是照顾了他，于是既有些感激又有些不安。

此时，在“空剑山庄”的四周方圆十里的范围内，神捕聂血烟安置妥当的人已经开始了一波又一波的攻击。

此次攻击与鄱阳湖一战可谓完全不同，鄱阳湖一战是双方直接的正面激烈接触、碰撞，而这一次却是如同海底下各种暗流的缠绕冲撞，从水面上看去很是平静，而事实上却更凶险难测。

无论是朝廷暗中培植的势力，还是杀人坊的势力，都是颇为擅长于这种渗透式的征战。

没有“十步杀一人，千人不留行”的豪壮之势，而是在演绎着一个又一个的诡计！

在这里，杀人已不仅仅只是“杀一个或几个”那么简单。

而处于这一片暗流汹涌的中央地带，却是静得不可思议。双方人马都在小心翼翼地尽量把征战隔离于“空剑山庄”一里之外。

两侧山腰处四个守候者的日子当然并不好过，虽然表面上看起来他们似乎暂时是什么也不用做，只需看着空荡荡的“空剑山庄”便可以了，而事实上他们还要牵挂着外面的局势，外面的攻势不能过于快速激烈，又不能把时间拖得太久，时间大长了，对方的人也许就会发觉有诈。

偏偏这种牵挂他们只能搁在心里，外面的一切他们都只能任其发展，而他们却无法起到丝毫的作用！

宁勿缺不由在心中暗道：“如果换成完全是自由散漫惯了的江湖中人，只怕根本不可能完成聂血烟这种如履薄冰式的布署吧！”

聂血烟是三人中最不好受的人，为了不暴露目标，他只好不吸旱烟了，这使得他一天到晚坐立不安，整个人就像掉了魂似的，再加上他对外面局势是最操心的，所以只守候了一天一夜，聂血烟的眼圈就有点红了，身躯似乎也瘦了一圈。

文不弱却与他相反，日子过得很轻松安逸，除了轮到他守位时他操点心外，其实的时间他大多是在睡觉，他比聂血烟幸福的地力就是喝酒是不会暴露目标的，所以他可以不时地过上酒瘾。

只是他带的酒囊对他来说太小了。

幸好他能睡，他几乎可以任何时间、任何地点都能酣然入睡，这没烦没躁、无忧无虑的模样让聂血烟羡慕不已！

所以一天一夜守下来，对文不弱来说，根本不成问题。

宁勿缺既不爱抽烟也不喜喝酒，所以他就有些无聊－－也许时间最难打发的就是等待之时了。

他便开始利用闲暇时间修炼内家真力，可惜虽然他体内的千年血蝉能够让他尽可能多地吸收天地之精气，达到事半功倍的效果，但在短时间之内，他的功力仍是无法恢复如初。

离开鄱阳湖至今，他没有少习炼内力，但如今至多也只恢复到了原来的三四成左右。如果对付一般的武林高手，宁勿缺的三四成功力再配合他的绝世剑法，仍是不会太难，也许还能够战胜一流高手，但对付房画鸥这样武功已臻化境的人，却是远远不够的！

他内心之焦虑可想而知。

到了第三天，文不弱开始有些沉不住气了，这大概与他的酒也已喝完了有一点关系。在这三天中，他们几平没吃什么东西，带来的一人三张烙饼在省之又省的情况下，仍是啃完了。

山腰处又缺水，好在早晨有雾，他们只能吮吸一些树叶草茎上的露水。

文不弱曾试着到树林中找过食物，结果转了一大圈回来，只寻了几只比兔屎大不了多少的鸟蛋以及一衣兜酸梅。一见酸梅，使处于半渴半饿状态的宁勿缺与聂血烟自然沉不住气了，每人都吃了一大把。

结果这酸的东西一进肚子没多久，他们便更是饿得慌了。显然他们忘记了酸东西是助人体食物消化的。

文不弱捅了捅聂血烟，低声道：“我看大概那老贼已看出情况不对，不出来了。”

聂血烟看着“空剑山庄”，没有答话。

文不弱讨了个没趣，搔了搔头，没静上多久，又忍不住道：“要是他一直不出来，那我们四人不用别人动手，也早就渴死饿死在这儿了。”

聂血烟忽然笑了笑，道：“你饿了么？”

文不弱一愣，道：“废话！”

聂血烟低声道：“既止饿又解渴的东西你想不想吃？”

文不弱脱口道：“当然想。”忽又泄了气，道：“可到哪儿去找这稀罕之物？”

聂血烟神秘一笑，道：“我有，把手伸出来。”

文不弱一脸的不信，却仍是把手伸了出来。

聂血烟把什么东西往他手中一放，道：“吃吧，保证能既解渴又止饿！”

文不弱低头一看，呻吟般地道：“山药蛋？”

聂血烟道：“这可是好东西，吃了还不会闹肚子！”说完又给了宁勿缺一块。

文不弱叹息一声，道：“等杀了那狗贼，我就去姑苏太阿楼吃上三天三夜。”

说着，他就“咔嚓”一声咬下一块。从声音上听起来，他对这山药蛋还是比较满意的。

咀嚼声又响又脆。

※※※

已到了第四天清晨。

聂血烟终于松口说道：“如果明天日落之前房画鸥还不出现，那么便放弃这一计划。”

这一下，文不弱反倒有点舍不得放弃了，他主动进言道：“其实，我们还可以坚持更长的时间……山药蛋的确既止饿又解渴。”

聂血烟长吁了一口气，道：“不是能不能坚持的问题，而是坚持下去有没有意义的问题。

如果四天之久，还不能让房画鸥现身，要么是我们的人攻得太紧已惊动他了，要么就是我们的人对杀人坊根本构不成什么威胁。”

宁勿缺与文不弱见他心意已决，便也不再说什么了。但彼此心中都有些失落，心想：

“如果明天房画鸥还不出现，那这一阵子的罪就算白受了。更重要的是以后若想找个机会围住房画鸥就更不容易了！”

从清晨开始到中午是宁勿缺值守！

与往常一样，他仍是借着乱石及枝叶的掩护，端坐于一块平石之上，一边打坐提炼内力，一边观察“空剑山庄”。

“空剑山庄”仍是如昔。

残垣断壁，被烧去了枝叶的孤零零的老树干。

山庄中间的那条河因为没有了两岸的翠绿树荫相呼相应，已显得有些丑陋。

看着眼前的“空剑山庄”，谁能想象出它以前的幽美？

空剑山庄仍是一片死寂，甚至连山兔都不肯从山庄内跑过。

是因为山庄内血腥气味太浓了么？是因为山庄过于肃杀了吗？

宁勿缺在心中嗟叹一声，开始端正姿势，面向“空剑山庄”，让体内真力与外界精气慢慢地交汇互融，从而逐步地提高自己的内力-不知过了多久，宁勿缺的心情又变得烦躁起来。

他烦躁，是因为对自己的功力进展不满意。其实，公平地说，他的功力恢复之快，已是寻常之人根本无法望其项背了。

宁勿缺心烦气躁时甚至会想到：“即使功力恢复如常又能如何？自己的武功不及弥羽，而弥羽又是被房画鸥所杀，那岂非等于说自己的武功不及房画鸥？”

如此一想，不免更为心灰意冷，一气之下，他便放弃了练功，只是透过树枝乱石，呆呆地看着“空剑山庄”。

已近正午，阳光有点亮；山庄中间那条河的水流被阳光照得波光粼粼。

宁勿缺心神不定，恍恍惚惚，以至于“空剑山庄”在他眼中也是恍恍惚惚的只能看清个大概。

倏地，宁勿缺心头猛地一震：空剑山庄的格局好古怪！怎么看起来如此面熟？

似乎与自己脑海中一个遥远的记忆重叠了！

宁勿缺用力地晃了晃脑袋，再去看“空剑山庄”，一时又看不出有什么特别古怪之处，无非是一些残垣断壁，焦上烂石。

是自己走神了而胡思乱想的结果吗？

宁勿缺有些茫然了。

一片乌云慢慢地从天空中飘过，终于挡住了日头。

乌云继续飘动，阳光又慢慢地洒了下来。“空剑山庄”西半部分开始逐步地扩大被阳光照亮的范围！

范围越来越大，终于明暗交界的地方移至山庄中央的那边河上。

如此一来，西半部分山庄处于眩目的阳光下，而东半部分则暗了不少。明暗以河流为界限，泾渭分明。“这河流倒像是楚河汉界，把山庄分得如此分明。”

宁勿缺心中暗自思忖着。

楚河汉界？

宁勿缺倏然想起了什么，他几乎失声惊呼出来！

这－－这山庄岂不是正好是一局棋？

宁勿缺的鼻尖一下子有了细密的汗珠，他太惊讶太激动了！

宁勿缺强自定神，看着空剑山庄。

不错，这的确是一局棋！

虽然“空剑山庄”的所有楼阁亭榭全被大火所焚烧，但断壁却仍是存在的！

而且从某种意义上说，这些残垣断壁更能让人看得分明一些！

宁勿缺心道：“山庄内应该有三十二处建筑！”

他一数，果然如此，东西各十六处！这与一局棋中开局时的棋子数目恰好吻合！而山庄中间的那一条河流则恰好是相当于棋局中的楚河汉界！

宁勿缺暗暗心惊：建此空剑山庄的人为何要建成如此棋局模样？而且它为何让自己看上去如此眼熟？

宁勿缺心中被激起巨大的好奇心，他仔细地将空剑山庄的一切都看了几遍，心中突然升起一个疑问：山庄中的这些古树又有什么涵义？这些树中，有一些显然比其他的要细一些，定是年代较近，但所有的古树仍是排列颇为整齐！——