宁勿缺的气息渐渐平稳，他并不就此罢休,又将内家真力沿着七经八脉循环疾走一周天，直至感到全身发热，浑身舒泰，方才罢手!

便在这时，他听得了一阵“沙沙”之声，竟然毫不掩饰，如果这是寻幽探密的江湖中人，那也太蹩脚了。

宁勿缺暗暗等待着．

没想到未等宁勿缺出手，那个人已自己钻出来了，他“哗”地一下子拨开乱木丛，大声道：“好险，好险!”

三人都很是意外，顺声一看，才知是丐帮弟子马老残!温孤山、荀战都是成名已久的人物，自然认得马老残，而对江湖中事知之甚少的宁勿缺又偏偏也认识马老残，认识马老残还是烂柯山之战的事!

三人齐齐失声道：“是你?”

马老残看见宁勿缺，惊骇欲绝地道：“你还没有死?”

宁勿缺不由苦笑道：“好像是没死。”

马老残围着了转了一圈，上上下下打量着，口中惊异地道：“是真的呀!”

宁勿缺反问道：“一个人难道还会有假的吗?”

马老残嘻嘻一笑，道：“不会不会，不过我这叫化子能吓跑魔教中人，更是技高一筹了。”

荀战对马老残是颇为熟悉的，他知道马老残没什么嗜好，就是爱说大话，所以听他说能吓跑魔教中人，心中便认定马老残是在说大话了。他嘴上没有说出来，却用鼻子表达出来了，因为他轻轻地哼了一声．

马老残立即明白了他的意思，他一蹦老高，大声嚷道：“老荀，你可别不信!若不是我，恐怕此时你们还脱不了身呢!”

一般的人见了荀战都得称一声大侠，连麻小衣也不例外，但他马老残倒大大咧咧地称他为老荀了。

荀战生性豁达，自然不会为这事恼火，他笑道：“愿闻其详!”这么一笑，身上的几处伤口被牵动了，不由又皱了皱眉。

马老残见状，忙从怀中掏出一瓶药膏来，递给荀战道：“老荀，伤得不轻吧?”

荀战接了过来，道：“死不了。”

于是，马老残便开始津津有味地述说着自己的功劳：“我打那边走过，突然听到有兵剑相击之声，便赶了过来，远远地虽然看不清你们是谁，但却能从那帮装扮得跟黑鸦子似的家伙，便想起了烂柯山巅一战，心知这些人定是魔教中人，于是便‘打定主意要帮你们一把!”

荀战一边往伤口处涂药膏一边插口道：“你只需把如何将魔教中人吓退的事说一说就行了!”那语气明显是在说：你别避重就轻，在关键处就想含糊过去!

马老残又要跳了起来，他嚷道：“老荀，你信不过找?我就算准魔教中人不像我们正道武林朋友这般光明磊落，他们总是疑神疑鬼，一有风吹草动便草木皆兵，所以我便站在明处，又是打数来宝，又是挥打狗棒，让他们心中有了疙瘩，然后我突然隐去，他们心内的疑团就更大了!”

说到这儿，他已是眉飞色舞了：“于是，我再找来一些藤葛，系在数棵树上，然后一扯，那数棵树便司时晃动起来，魔教中人便怀疑是我丐帮弟子在伏击他们了!谁不知道丐帮弟子数以万计，以他们区区几十人，如何挡得住?所以他们便吓破了胆，望风而逃了!”

说到得意处，他忍不住哈哈大笑起来!突然，他的目光落在边左城的尸体上，笑声立止，吃惊地道：“边……边前辈怎么在这儿死了?是死在魔教之人的手中么?”

荀战道：“不错。”

宁勿缺冷冷地道：“像他这种人死不足惜!”

马老残知道自己帮主麻小衣对宁勿缺颇为敬重，于是道：“宁少侠，此话怎讲?”

宁勿缺长长地吐了一口气，便将一番曲曲折折之事悉数道来，只听得另外三人云里雾里，张口结舌!自然，宁勿缺隐去了与辛情之事，同时也未说“空剑山庄”的地下是千年古墓，而只说是一处布了机关的地下通道而已。他心知这事关重大，知道的人越多，就越不妙。

待宁勿缺说完，荀战心中暗忖道：“他与边左城所说的究竟孰真孰假?”因为宁勿缺没有说出“空剑山庄”地下有千年古墓，所以便不能确切地说出边左城攻占“空剑山庄”的目的，也因此使他自己的说法少了说服力。

但有一点荀战是肯定了，那便是宁勿缺绝不是边左城所说的“丁当之弟子”，而确实是真正的宁勿缺。

边左城应该是认识宁勿缺的，因为宁勿缺为了方雨之伤曾找过他，但今天他见了真正的宁勿缺时,为何要一口咬定他不是宁勿缺而是丁当的弟子?由此可见，边左城的话有假!

他自是有他的目的，虽然暂时还不能了解其目是什么，但他与宁勿缺间孰对孰错，孰正孰邪，却很是明了!

马老残猛地一拍掌，大声道：“如此说来，天下英雄都被边左城这老贼欺骗了?以前武林同道对他自恃有些医术却要设下什么生死赌局之事就很是不满，自这一次他救了风雨楼方姑娘之后，众人还道他以前只是性子怪了一点而已，没想到他这是为了利用风雨楼!”

马老残知道宁勿缺在烂柯山巅曾以体内之血为群豪驱退飞蛇，否则那天在烂柯山上的丐帮弟子连同麻帮主一起都会遭到毒手，所以他是三人中最信服宁勿缺的话之人!

温孤山不冷不热地说了一句：“人心难测啊!”

这话可能是说边左城的，也可能是说亍勿缺的。

宁勿缺知道他对自己仍是心存成见，但也不以为意。

马老残忽道：“宁少侠，我要带你去见一个人，保证你很乐意见他!”

宁勿缺道：“此人是谁?”

马老残神秘兮兮地道：“你见了便知!”转身又对温孤山、荀战道：“二位不妨同去吧，我们帮主也在那边，据说荀掌门与我们帮主是一对酒友，曾在洞庭湖边连饮三天三夜也未分出高低，这次不妨与我们帮主共度一醉!”

荀战笑道：“这些时日九幽魔宫蠢蠢欲动，一场江湖浩劫可能将要来临，风雨楼房大侠广邀天下英雄共谋屠魔大事，在下与温岛主也想去凑凑热闹，我看待灭了九幽宫，然后天下群豪共谋一醉，岂不更好？”

马老残抚掌大笑道：“有理有理!这次天下英雄齐齐出动，九幽魔教还下是弹指间灰飞烟灭?”

荀战神色凝重地道：“但愿如此吧!”

马老残拉着宁勿缺边走边道：“既然如此，那么咱们便在直捣魔巢时见了!”

荀战拱手道：“后会有期!”温孤山却沉默不语。

宁勿缺大声道：“马兄，难道你非得把我的衣衫也扯得如你的百衲衣一般，你才善罢甘休吗?”

马老残这才松开宁勿缺的衣襟，笑道：“你这身衣衫比我的百衲衣也好不到哪儿去!我怎么看你怎么像一只没裹好而露了馅的粽子!”

宁勿缺忍不住也笑了。

马老残正色道：“你别笑，若是走得慢了，恐怕你就见不到那个人!到时你可笑不出来了．”

宁勿缺惊讶地道：“为何去晚了便见不到他?”

马老残撇撇嘴道：“被我们帮主杀了呗!”

宁勿缺更不明白了：“你为何带我去见一个将要被你们帮主杀了的人?”

马老残道：“见了便知!”

宁勿缺见他吞吞吐吐，不由有气，便道：“既然如此，我们就加快脚步吧。”

话音刚落，他已如—只掠空鹰隼般射出数丈之外!

几个纵掠，身如淡烟，去势快不可言!

马老残张口结舌，急忙奋起直追!

这一追，便使他几乎追泄了气!他的武功与宁勿缺相隔颇远，于是任凭他如何加足力气，仍是落在宁勿缺的后面!

两人风驰电掣般疾行十几里，远远地便见老大一个村庄，鸡鸣狗吠之声清晰可闻。

马老残却没把宁勿缺带进村子，而是向西一拐，拐过一片桃树林，眼前便有了一座很大的却很破落的祠堂!

马老残在离祠堂尚有二十几丈路的地方停了下来，对宁勿缺道：“慢些，慢些，不跟着我可就要挨打了。”

宁勿缺才不信这个邪，仍是直往前冲．

倏地两侧身影一晃，已有两个叫化子挡在他的面前，打狗棒一横：“什么人?胆敢闯进丐帮禁地?”

宁勿缺心中“啊”了一声,忙收住去势，朗声道：“在下宁勿缺……”

两乞丐中稍稍年长的那位打断了他的话：“胡说，宁少侠已死，你竟敢冒充他的英名?”

宁勿缺张口结舌之际，马老残已气喘吁吁地赶至，他道：“快……快……快……”

两名丐帮弟子以为发生了什么事，神情为之一紧，手中打狗棒也握得更紧了．马老残终于说出话来：“快去票报帮主，就说……就说真……真正的宁……宁少侠来了。”

两丐一惊，上上下下地打量了宁勿缺一番，其中—人便进了屋．少顷，从这破落的祠堂中“哗”地一下子冲出二十几名丐帮弟子，一言不发，便将宁勿缺、马老残两个人都围在中间了。

这时，才听到“沓沓”之趿鞋声响起，不一会儿，丐帮帮主麻小衣终于出来了。

一出来，他的目光便落在宁勿缺身上，惊愕至极，一时竟说不出话来!

宁勿缺微笑着看向麻小衣!

麻小衣，慢慢走近宁勿缺，神情极为专注，那模样，倒好像宁勿缺的脸上长出了一朵花。

终于，他猛地一拍宁勿缺的肩膀：“真的是你!”

然后二个人便同时大笑!

※※※

△△△

麻小衣听宁勿缺将事情的前前后后说了一遍，再也坐不住了，他赶紧吩咐丐帮弟子：

“快!快去将丁姑娘带来!”

宁勿缺吃惊不小!他惊声道：“丁……姑娘?”麻小衣道：“不错，就是丁当的女儿。”

宁勿缺便傻在那儿了!无意间发现一侧的马老残向他做着鬼脸，宁勿缺心道：“原来他所说的人却是丁姑娘!难道丁姑娘真的还活着?她是怎么从地下墓穴中脱身的?又怎么会在丐帮中?”

无数的疑问升上心头，一时哪能弄得明白?

很快，便有几个丐帮弟子押着一个女子进了祠堂，尽管她低垂着头，但宁勿缺仍是立即认出了她是丁凡韵!

宁勿缺失声道：“丁姑娘!”

话音刚落，丁凡韵的眼中便已热泪盈眶了。只有经历过生死系于一线间的历程，才能理解她的百感交集。

麻小衣赶紧起身，定近丁凡韵，深深一揖：“丁姑娘，麻某冒犯了。”

神情极为诚恳。

丁凡韵便知道先前是丐帮误会了，以麻小衣的身份能够向她如此诚挚致歉，她又怎能不给面子?

当下，丁凡韵道：“既然是误会，麻帮主也不必放在心上。”

宁勿缺忙道：“要怨也得怨边左城那老贼。”

麻小衣回首吩咐其弟子道：“还不把解药拿来？”

一名七袋弟子飞速而出，不一会儿便取来—包药丸。宁勿缺心想：“丐帮行事一向有些神神秘秘的。就这么一个破祠堂，也不知他们在周围布下了什么人？”

麻小衣亲自将药丸送到了凡韵手中，道：“服下这解药，丁姑娘的功力便可恢复了。”

丁凡韵毫不犹豫地将药丸吞服了。

半刻钟不到，丁凡韵便感觉到体内已有变化，她向麻小衣、宁勿缺点了点头。

麻小衣这才舒了一口气，对那名七袋弟子道：“还不赶紧给丁姑娘添座?”

所谓的添座，其实也不过是在地上多放一个蒲团而已·宁勿缺、麻小衣、丁凡韵三人围着一张低矮的桌子席地而坐．丁凡韵与宁勿缺都没有想到还能见着对方，所以双方有些激动。两人分别将分散之后的情况大致地说了一遍，丁凡韵知道银月夫人辛情已经遇害，颇有些伤感，她们之间相处时间虽然不长，但因为是处于特殊的环境之中，所以便多了一种惺惺相惜之情·宁勿缺从丁凡韵口中知道她巧遇了“捉鬼老妪”之事，不由有些感慨。心想：“捉鬼妪”一向行事古怪，江湖中人对她是敬而远之，也算是邪道中人了。没想到临死前却改变不少，也许将功力武功传给丁姑娘是她这一辈子里所怍的惟一一件有意义的好事吧。

同时，他心中又有些古怪，如果丁凡韵得了“捉鬼老妪”真传，其武功已是高不可测了，丐帮弟子又怎么能够抓住她呢?

麻小衣似乎看出了宁勿缺的心思，他耸了耸肩，笑道：“后边的事还是由我来说吧．”

原来，九幽魔宫攻打“空剑山庄”之事，又是丐帮弟子最先察觉的，只是在“空剑山庄”附近一带的丐帮弟子人数不多，无法与九幽宫的人抗衡，所以他们只是派出一部分人在“空剑山庄”附近严密监视动静，还有一部分人则赶往麻小衣目前所栖身的地方，向其报告．麻小衣知道九幽宫之势力不可小觑，这次竟敢公然攻击风雨楼的人并占了“空剑山庄”

，一定是有恃无恐，所以他没有贸然行事，否则丐帮损将折兵事小，坏了武林同道围剿九幽宫之计划则事大了。

所以他只让其属下严密控制“空剑山庄”附近一带的局势，同时让帮中弟子把这消息迅速传给武林各大门派，希望各大门派能联手解决这件事。

麻小衣很快得到消息说风雨楼知道这件事后极为愤怒，房画鸥又广发英雄帖，要邀集天下英雄先灭魔教!这自然很合麻小衣之意，丐帮乃天下第一大帮，帮中弟子广布江湖，身为丐帮帮主的麻小衣自然少不了会收到英雄帖。

就在这时。丐帮弟子却押了一名年轻女子来见他了，这女子便是丁凡韵．丁凡韵根本没有与丐帮弟子交手，她安葬了“捉鬼老姬”之后，便开始潜心修炼“捉鬼老妪”的“空虚掌”，因为她已得到了“捉鬼老妪”的一甲子功力，所以修炼“空虚掌”进展颇快。

但“空虚掌”毕竟是武林神技，非一朝一夕便可以完全领会的。而丁凡韵却报仇心切，她只悟透了六七成，便按捺不住性子，离开竹林茅屋，向“空剑山庄”而去。

当她来到空剑山庄时，空剑山庄己被九幽宫控制，当然她并不知情，悄悄地摸进山庄内，当即就被九幽宫的人发觉了!

幸好此时巫匡已死，寒梦已为营救紫陌而离开了空剑山庄．丁凡韵与庄内的九幽宫主人一照面，便打了起来，此时她的武功已可跻身江湖绝顶高手，所以寻常教众未能困住她。

丁凡韵很陕发现“空剑山庄”里的人已不是杀人坊中人了，她不明白对方的来历、加上她已感觉到对方人数之多出人意料!

所以她不愿缠战，当即瞅空抽身而走。待绝魂赶至时，己不见于凡韵的踪影了。

丁凡韵进出庄山的情景，都已落入一直暗中守候在“空剑山庄”外围的丐帮弟子眼中丐帮弟子己从江湖的各种传闻中“得知”丁当围杀十名剑客夺取绝世好剑之事，而且还听说丁当的女儿及一名弟子潜逃在外，极可能会重回山庄取出绝世宝剑!

而丁凡韵此时的举动与江湖传闻恰好吻合，于是丐帮弟子便暗中跟踪丁凡韵，丁凡韵武功虽高，但讧湖经验不足，而丐帮弟子众多，其中不乏各种各样身怀绝技的人才，当然也包括叮哨跟踪的好手．

很快，丐帮弟子便已断定他们所盯哨的姑娘正是丁当的女儿丁凡韵!既然丁当做下了天大的恶行，那么自然应该向他讨还血债，而他的女儿也是不能放过的。

他们见丁凡韵能够在“空剑山庄”全身进退，便知她的武功颇高，凭自己这批守候在“空剑山庄”外围的人恐怕都不是她的对手。但丐帮自有丐帮的法子。他们便乘丁凡韵进入客栈落脚打尖的机会，在饭菜中做了手脚。丁凡韵—向深居于“空剑山庄”中，很少在江湖中走动,如何能防到这并不十分高明的手段？

她的功力被丐帮弟子以药物封住了，自己还浑然不知，待她离开客栈走至偏僻之处时，丐帮弟子便出现了．

这时，丁凡韵才发现自己无力反抗!她极为震惊，不明白自己什么时候与丐帮结下了怨仇,从那些人的言行中，她猜测这其中一定有误会。

于是她迫使自己冷静下来，对捉拿她的丐帮弟子道：“丐帮的朋友，虽然找不知道你们为何要如此对付找，但我可以断定这其中定有误会，丐帮行事一向光明磊落，想来也不致于让我这样一名弱女子死得不明不白。我希望在死之前能见到你们的帮主，我要明白丐帮与我之间到底有什么过节!”——