加顿继续说：

    “在感情方面，她可能是了不起的，她需要唤醒。”

    “你打算唤醒她吗？”

    加顿瞧着他，笑了笑。“你是多么粗俗而英格兰气呀！”他这堆起满脸皱纹的一笑似乎这样说。

    艾舍斯特吸着烟斗。唤醒她！这傻子自视很高呢！他推起窗，探出身子去。暮色已经浓了。农场的房屋和水车护架都模模糊糊了，呈现着淡蓝色；苹果园只剩一片黑越越的荒野；空气里闻得出厨房里烧木柴的炊烟味儿。有一只独自还没有归巢的鸟意兴阑珊地嘁嘁喳喳叫着，仿佛看见夜色而吃惊似的。马棚里传来一匹正在喂食的马的鼻声和蹄声。远处隐现着荒原，更远处还没有亮足的羞怯的星星白晶晶地镶嵌在深邃的蓝色天空里。一只颤声的猫头鹰呼呼地叫着。艾舍斯特深深地吸了一口气。多美的夜，出去走走多好呀！一阵没有钉蹄铁的马蹄声打小路上传来，三个模糊的黑影走过——

    是黄昏出来遛放的小马。它们的脑袋，黑糊糊、毛茸茸的，映露在大门上端。他把烟斗一敲，落下一阵火星，马儿立刻往旁里退避，接着便逃跑了。一只蝙蝠鼓着翅膀飞过，发出几乎听不见的“支波、支波”声。艾舍斯特伸出自己的手去；向上的手心上感觉到有露水。突然从头顶传来小孩子的赫呼赫呼的说话声、靴子扔在地上的轻轻的蹦蹦声，还有另一个声音，清脆而柔和——

    毫无疑问是那姑娘的声音，她正安置他们睡觉；那是她的字字清晰的话：“不，理克，你不能把猫放在床里；”接着是一阵交织在一起的吃吃笑声和幼儿的阁阁语声，一下轻轻的拍击声和一声使他听了起了一阵微微哆嗦的又低又美的笑声。他听见一个吹气声，摆弄着头顶暮色的烛光便熄灭了；寂静统治着一切。艾舍斯特把身子缩回屋内，重新坐下；他的膝头很痛，心情很阴郁。

    “你上厨房去吧，”他说；“我要睡啦。”

    三对于艾舍斯特，睡眠的轮子惯常是转动得静悄悄的、滑溜溜的、十分迅速的，但是他的朋友回来的时候，他虽然好像已经沉入梦乡，其实却完全清醒着；后来加顿睡熟在那矮屋里的另一张床上，翘起鼻子朝拜着黑暗，这样过了很久，他还听见猫头鹰的叫声。除了膝头的不舒服，并没有什么不愉快——对于这个年轻人，生活的忧虑在不眠之夜并不显现得很大。事实上他没有忧虑。刚刚登记，取得律师资格；怀着文学的抱负。前程远大；没有爹也没有娘，每年有自己的四百镑收入。到哪里去，干什么；什么时候干，对他有什么出入？他的床也是硬的，这使他免于发烧。他躺着，闻着从头边开着的窗外飘到矮屋里来的夜的气息。除了明确地有些生他的朋友的气之外——你跟一个人徒步旅行了三天之后，那是很自然的——

    在这不眠之夜艾舍斯特回忆起日间的景象来，是心平气和，带着渴望和兴奋的。有一个印象特别清楚得没法解释，因为他并没有自觉到曾经注意过它，那就是那个擦枪少年的脸；这脸上的两道目光向上密切地、呆呆地、然而又吃惊地望了下厨房的门道，接着便迅速地移转到拿着苹果酒壶的姑娘身上。在他的记忆里，这张长着蓝眼睛、淡睫毛、亚麻色头发的红脸竟和那姑娘的滋润而纯朴的脸同样地不同磨灭。但是最后，透过那没挂窗帘的黑暗的方框框，他看到了白日的来临，听到了一声粗哑的、带着睡意的鸦叫。接着又是死一般的寂静，直到一只还没有完全清醒的画眉鸟的歌声大着胆冲破了沉寂。这时，一直注意着窗框里渐渐亮起来的艾舍斯特便睡着了。

    第二天，他的膝头肿得很厉害；徒步旅行显然是没法继续了。加顿预定次日要回到伦敦，中午临走时，他讥讽地笑了笑，留下个恼人的创痕——

    但是，他那跨着大步的身影一消失在陡斜的小路的转角，这个创痕就马上愈合了。艾舍斯特整天保养膝头，坐在水松门廊边草地上的一张绿漆木椅里。

    这里太阳蒸发出紫罗兰的芳香和开花的红醋栗树的淡淡的味儿。他心旷神怡地吸着烟，做着梦，观察着周围。

    春天的农庄一片生气——

    幼小的动植物脱壳抽芽而出。

    人们带着微微的兴奋注视这生长的过程，喂养浇灌着新的生命。那青年坐着动都不动，一只母鹅踏着交叉的步子，庄严地摇摇摆摆地带着她的六只黄颈灰背的幼鹅走来，在他脚边的草叶上磨着它们的小扁嘴。不是纳拉科姆太太就是梅根姑娘，时常过来问他要不要什么东西，他总是笑着说：“不要什么，谢谢。这里好极了。”将近茶餐的时候，她们一同出来，拿着用盛在一只碗里的黑糊糊的东西涂在一块长长的布片上而制成的热敷剂，把他那肿着的膝头严肃地审察了好一会儿，然后把药绑上。她们走了后，他回忆着那姑娘的一声轻轻地“呀！”——回忆着她那怜悯的目光和额上蹙起的小小皱纹。这时对那已经告别的朋友他又生起莫名其妙的气来，他竟说了她那样荒唐的话。当她端出茶点来的时候，他问：

    “你觉得我的朋友怎么样，梅根？”

    她使劲抿着嘴，仿佛生怕笑了会不礼貌。“他是位有趣的先生；他叫我们都笑了。我想他是十分聪明的。”

    “他说了些什么，叫你们都笑了？”

    “他说我是ｂａｒｄｓ的女儿。Ｂａｒｄｓ是什么人呀？”

    “威尔士诗人，生活在几百年前的。”

    “为什么我是他们的女儿呢，请问？”“他是说，你是他们所歌唱的那种姑娘。”

    她皱起了眉头。“我想他爱说笑话。我是那种姑娘吗？”

    “我说了，你相信我吗？”

    “啊，信！”

    “好吧，我想他没说错。”

    她笑了。

    艾舍斯特想：“你真是可爱的个小东西呀！”

    “他还说，乔是萨克逊型的。这是什么意思？”

    “哪个是乔？是那个蓝眼睛红脸儿吗？”

    “对。我姑夫的外甥。”

    那么，不是你的表兄弟了？”

    “不是的。”

    “好，他是说，乔像四百年前到这儿来征服英格兰的那些人。”

    “噢！我知道他们的历史；可是他是吗？”

    “加顿特爱注意这一类事儿；不过我得说乔的确有几分像早期的萨克逊人。”

    “是的。”

    这一声“是的”使艾舍斯特十分感兴趣。它是那么清脆和文雅，那么肯定，而且又有礼貌地默认了她所显然不懂得的事儿。

    “他说别的男孩全是道地的吉卜赛人。他不该说这话。我姑母高声笑了，可是她当然并不爱听这话，我的表弟都生气了。姑夫是个农民——

    农民可不是吉卜赛人。得罪人是不对的。”

    艾舍斯特真想拿起她的手来紧紧地握一握，但是他仅仅回答说：

    “很对，梅根。顺便说起，昨天晚上我听得你照料那些小的上床睡觉呢。”

    她微微脸红了。“请喝茶吧——快凉啦。要我拿点热的来吗？”

    “你可有时间侍候你自己吗？”

    “噢！有的。”

    “我一直注意着，可还没看见呢。”

    她迷惑地皱皱眉头，脸上的红晕更深了。

    她走后，艾舍斯特想：“她以为我在打趣她吗？这个我是怎么也不干的！”他正当这样的年龄，对于这个年龄的有些人，正如诗人说的，“美人是一朵花”，而且在他们心里激发了扶弱锄强的思想。他从来不十分注意自己周围的情况，因此过了好久才发觉那个被加顿叫做“萨克逊型”的青年正站在马棚的门外；他穿着弄脏了的棕色灯心绒裤，沾了泥的护腿，蓝色的衬衫，凑起来色彩相当华丽；红胳膊，红脸膛，大麻色的头发映成了亚麻色；他坚决地不动声色，顽强固执，毫无笑容，站在那里。后来，他看见艾舍斯特瞧着自己，便跨着那总是羞于走得不慢和步步札实的青年农民的步伐，越过院子，走向厨房的入口，消失在屋角尽头。艾舍斯特打了一个寒噤。全是乡下佬？尽管你满怀善良的愿望，也不可能跟他们相处得好。可是——瞧那姑娘！她的鞋是破的，手是糙的；但是——

    本质的东西到底是什么呢？难道真是加顿所说的她那凯尔特血统吗？——她是天生的大家闺秀，是一颗明珠，虽然除了粗通文墨，也许什么也不懂得了！

    昨晚在厨房看见的那个胡子刮得光光的、上了点年纪的男子，已经带着一只狗来到院子里，赶着那些母牛去挤奶。艾舍斯特看清楚他是个瘸子。

    “您的母牛真不错呀！”

    瘸子的脸亮了起来。他的眼睛老往上瞧，这是长年的折磨往往会造成的一种病像。