引擎的熄火声弄醒了内特，天还是黑乎乎的。他下意识地去摸左手腕，但马上想起并没有戴于表——他听见——韦利和雅维在下面走动。他们在船尾处轻声交谈着什么。

    他为自己又神智清醒地迎来了一个早晨、迎来了新的一天而感到自豪。六个月前，每天早上醒来时他都眼睛虚肿，口干舌燥，满嘴的臭味，脑袋也昏昏沉沉的，心里想的是“我为什么要这么做？”

    他经常在冲淋时呕吐不止。有时他是故意这么做的，好让自己清醒过来冲淋后，他面临着早饭吃什么的困难抉择；是让热乎乎的油腻的东西去填胃呢，还是用该死的大麻来定神呢？然后他去上班，总是在8点坐在自己的办公桌前，开始又一天。为他的诉讼人工作。

    每天早上都这样，没有例外；在他最近一次崩溃的最后阶段，他一连几个星期天天如此。他在绝望中找了医生。医生问他是否还记得哪天是清醒的，他承认他已经不记得了。

    他怀念喝酒的快乐，但对宿醉却不堪回首。

    韦利把平底小划船系在了大船的左舷处。当内特走下楼梯时，他们正在往小船里装东西。探险就要进入一个新的阶段了，内特做好应付环境改变的准备。

    天空中布满了阴霾，似乎又要下大雨了：6点左右，太阳终于破云而出，内特重又戴上手表，所以他知道是什么时候了。

    有一只雄鸡在啼叫。他们在一间农舍的附近泊了船，把平底小划船系在一根木桩上。在他们左边向西处有一条小河汇入巴拉圭河。

    他们现在面临的问题是怎样不让小船超载。他们即将进入的水域都处在泛滥期，好几处河岸没入水中。如果小船吃水太深，他们就有可能搁浅，甚至更槽的是撞坏船头。小船上只有一台马达，没有备用的；几支划桨也是内特在甲板上喝咖啡时临时想到的。他觉得划桨可能有用，尤其是碰上野蛮的印第安人或饥饿的野兽时。

    三只五加仑的油桶整齐地放在小船的中央。

    “这些油够开10个小时的。”雅维说：

    “够长了。”

    “我情愿保险点。”

    “居住区离这儿有多远？”

    “我不太清楚，”他指着那间屋子：“那个农民说有四个小时的路程。”

    “他认识印第安人吗？”

    “不、他不喜欢印第安人。他说从未在河上见过他们。”

    雅维准备的行李中有一项小帐篷、两条毛毯、两顶蚊帐、一顶防雨外帐、两只舀取雨水的桶以及雨披。韦利又加了一盒食品和一箱瓶装水。

    内特坐在舱里的床铺上，从手提箱里拿出遗嘱的文本、承认书和弃权声明，把它们折叠在一起放进一只信封。是斯塔福德事务所的办公信封。由于在船上找不到密封塑料袋，他只能用一块从雨披下摆处剪下来的12英寸见方的塑料布把信封包好，再用导管线捆紧。一番检查之后，他确信这包装能防水。他把塑料小包系在胸前的T恤外面，再套上一件细布的外衣。

    手提箱里还有一些文件，他不打算带走。“圣洛拉”显然要比小划船安全得多，他决定把卫星电话也留下来。他等检查了文件和电话后便锁好箱子，把箱子放在床铺上：可能就是今天了，他暗想一想到终于要见到雷切尔·莱思了，他有一种忐志不安的兴奋感。

    早饭是简单的向包卷加黄汕，就站在甲板上吃：他边吃边望着云层在巴西，四个小时就可能意味着六到八个小时，内特急着想出发，雅维最后装上船的是一把带长柄的闪亮的砍刀。

    “这是用来对付大蟒蛇的！”他大笑着说。内特没有留意：他挥手向韦利告别。然后在顺水漂出的甲板船上喝完最后一杯咖啡，直到雅维发动了马达。

    河面上起了一层雾，很凉爽：自从离开科伦巴后，内特一直是在安全的甲板上观望着河面。现在，他几乎就坐在河面上：他环顾四周，没看见有救生衣。河水拍打着船体。内特警觉地注视着雾蒙蒙的河面，留神是否有漂流物撞过来，要是碰上一棵有着犬牙交错的底部的树根，小船就完蛋了。

    起初他们是逆流而行，直到进入那条通往印第安人部落的支流后水势才平缓上来。马达发出突突的震响，船尾留上了一条泡沫四溅的尾流。巴拉圭河模板就消失了。

    在雅维的河流图上，这条支流名叫卡比夏河。雅维以前从未在这条河丘航行过，因为没有这个必要。它宛如一根细线从巴西一直蜿蜒到玻利维亚，然后就见不着一个明确的走向了。河口最宽的地方有80英尺，再往里走河面就只有50英尺宽，在某些地方，河岸被水淹没了；其他地方生长着灌木丛，这些灌木丛要比巴拉圭河的茂密。

    已经开了15分钟了，内特看了看手表。他准备用时间来做记录：到达第一个岔道时雅维放慢了速度：像这样的岔道有成百上千个。一条相同的支流向左岔去，船长得做出判断：哪条岔道是卡比夏河，他们选，右面那条。速度更慢。不一会他们开进了一个湖，雅维关掉了引擎。

    “等等。”他说着站到一个油桶上，观察着四周的洪水走向船静止在水面。

    他注意到了一排盘很错节的矮树：他用手指指，自言自语地在说什么。到底有多少乱猜的成分，内特也说不上来、雅维研究过地图。而且从小就生活在这一带，这些河道都通往巴拉圭河，即使他们走岔了道，迷了路，水流也会把他们冲回到韦利那儿的：他们跟着这排矮树和灌木丛向前行驶，很快到一条很浅的溪流的中心，溪流的上方被树枝掩盖着。看上去不像是卡比夏河，但船长的表情仍很自然。

    行驶了一个小时后他们才遇见第一幢住宅——一间泥砌的红瓦屋顶的小茅屋。房子浸在三英尺深的水里，不像有人或动物。雅维放慢了速度以便说话。

    “雨季时，许多潘特纳尔人都要迁移到高地去，他们带上孩子和牛要离开三个月。”

    “我没见到什么高地。”

    “高地不太多。但每一个潘特纳尔人都有自己要去的地方。”

    “印第安人呢？”

    “他们也迁移。”

    “好极了，他们东搬西搬的，我们上哪儿去找呢？”

    雅维格格笑了：“我们会找到他们的！”

    船从房子前向漂了过去。他们没看到门和窗户，叫人有些纳闷。

    又行驶了90分钟、内特完全忘记了被鳄鱼吃掉的危险；船这时拐了个弯，驶近了一群在六英尺深的水下睡觉的鳄鱼。船吓着了它们，打破了它们的美梦。只见尾巴一阵摆动掀起了不少的水花，内特瞟了一眼砍刀：需要时得用它，但他马上又嘲笑起自己这愚蠢的念头。

    鳄鱼没有攻击他们，只是望着小船慢慢地经过。

    在以后的20分钟里他们没再遇到任何动物。河道又变窄了，两边的河岸靠得越来越近，交错的树枝搭成大篷，覆盖在河的上方。光线突然暗下来，他们犹如行驶在隧道里，内特看了一下表。

    “圣洛拉”离他们已有两小时的路程了。

    就在他们三弯九转地穿行于沼泽时，前方隐隐约约地出现了地平线：玻利维亚的山脉耸立在远处，似乎离他们越来越近。水面开阔起来，树荫也消失了。他们驶进了一个有几条小河交汇的大湖。他们先慢慢地绕着湖兜了一圈，然后再放慢速度兜了一圈：所有的支流看上去都一模一样：比夏是其中的一条，现在连船长也犯难了。

    雅维站到油桶上观察水势，内特一动不动地坐着。湖那边的草丛里有个渔夫，看来他们今天的运气就靠他了。

    渔夫很有耐心地坐在一只自制的独木舟里，那个独木舟是用棵树凿成的，已经有了些年代。一顶破旧的草帽遮住了他大半个脸。等他们相距只有几英尺、完全能看清对方时，内特注意到他并没有拿钓鱼杆之类的工具。绳子就绕在他的手上。雅维用葡萄牙语跟他交谈，还递给了他一瓶水。内特光在一旁笑，听着他们发出含糊不清的奇怪的声音。他说的葡萄牙语要比西班牙语慢一些，几乎跟法语一样带有鼻音。

    不知道那渔夫见到有人闯进这不毛之地是否高兴，至少他脸上没有表露出来。这家伙会住在哪儿呢？

    他们开始用手在比划，基本上是朝山峦的方向指，但那个小个子所指的范围几乎覆盖了整个湖面。他们又聊了一会儿，内特觉得雅维是在尽量搜集每一条信息。也许要走上好几个小时才会遇见人。在这片沼泽和河流纵横交错的地区航行是十分困难的：他们才走了两个半小时就已经迷失了方向。

    黑压压的一片蚊子越过他们的头顶，内特急忙去拿驱虫剂。

    渔夫好奇地望着他。

    他们说了再见，船又开动了，在微风中向前划行：“他的母亲是印第安人。”雅维说。

    “这倒不错！”内特回答说，他一个劲地在驱赶蚊子。

    “离这几上小时有一个居住区。”

    “几个小时？”

    “也许3小时。”

    他们带的油可以开15个小时，内特计算着每一分钟。他们从一个入口处又进入了卡比夏河，它和其他的小河一样从湖中岔了出去、河面越来越宽，他们开足马力向前驶去。内特在放食品盒和油桶的船底当中找了个座位，背靠长凳坐上。坐在这里不会被水溅到。他正想打个盹，突然马达发出了一阵劈劈啪啪的爆响，船身便慢了下来。他盯着河面。不敢回过头去看雅维。

    内特还不曾担心引擎出故障。一路上遇到的小风险已经够多了，但万一引擎坏了他们就得伤筋累骨地划上几天才能回到韦利那儿。他们只能睡在船里，吃带来的那些东西，直到食品耗尽。遇到大雨还得舀水，然后指望能再碰上一个打鱼的给他们指条道。

    内特突然感到了恐俱。

    但紧接着一切又正常，机器像什么也没发生过似的轰鸣起来，后来这成了家常便饭：每隔20分钟左右，正当内特想小睡会儿时，引擎正常的运转就会突然停下，紧接着船身往下一沉。内特就赶忙去留意身边是否有野生动物出没。雅维用葡萄牙语咒骂几句，再摆弄一阵子阻塞门和风门，然后一切又恢复正常。

    他们停在一个小岔口的树荫下吃午饭——奶酪，咸饼干和甜饼干。这时下起了雨。

    “那个小个子渔夫，”内特问，“认识印第安人吗？”

    “是的，他们去巴拉圭河同一条船做买卖，一个月去一次。他见过他们。”

    “你是否问他有没有见到过一个女传教士？”

    “我问了，他没着见。你是他看见的第一个美国人。”

    “这家伙真幸运。”

    近七个小时后他们才望见了小村落的影子，内特在靠近山脚下的树林上方看见了一缕细细的青烟，雅维肯定那地方是玻利维亚。地势越来越高，他们正在接近山区。泛滥区已经在他们后面了。

    他们来到一个被树林环抱的山口，一块空地上放着两只独木舟。雅维将船驶近空地，内特迅速地跳上了岸。他急着要舒展一下双腿，让脚感受到结实的地面。

    “别走远了，”雅维边关油箱边警告他说。内特看看雅维，两人的目光对在一起，雅维冲着树林的方向点了点头。

    有一个印第安人正在注视他们，是个男的，褐色的皮肤，光着上身，下面系一条类似草裙的东西，没看见带了什么武器。见对方没有武器，内特这才松了口气，他起初很害怕印第安人留着长长的黑发，头上描着红色的条纹。要是他手里有支长矛的话，内特二话不说就会投降。

    “他友好吗？”内特眼光没离开那个人问。

    “我想是的。”

    “他说葡萄牙语吗？”

    “不知道。”

    “干吗不上去问问呢？”

    “放松。”

    雅维也离开船走了过来：“他看上去是个食人生番。”他轻声说。但幽默没起作用，※棒槌学堂の精校E书※

    他们朝印第安人走了过去，印第安人也朝他们的方向走了几步。三个人相隔一定的距离站住了，内特试探地举起手掌说：“你好！”

    雅维满脸堆笑地问：“会说葡萄牙语吗？”

    印第安人想了好半天，显然，他不会说葡萄牙语。他看上去很年轻，也许还不满21岁。他像是刚巧在河边，听到他们船上的马达声。

    他们隔着20英尺在相互打量，雅维思考着下一步该怎么做，印第人身后的灌木丛里有动静；沿着一排树木又出现了一个他的伙伴，幸好都没带武器。眼看人数上处于劣势，又是闯人别人的领地，内特准备溜之大吉。那些印第安人长得并不太魁伟，但他们有主场的优势，这些人显得并不怎么友好，脸上没有笑容，也不打招呼。

    突然，有一个年轻的女子从树后闪了出来。她站到了第一个印第安人的身边。她也是褐色的皮肤，光着上身。内特的目光尽量不朝她看。

    “Falo。”她说。

    雅维把他们来这儿的目的告诉了她，并要求见他们部落的首领。她把这话翻译给了几个男人，他们于是聚在一起，神情严肃地交谈起来。

    “有的想现在就吃掉我们，有的想留到明天再吃。”雅维低声说。

    “真有趣。”

    男人们商议结束后，他们把商议的结果告诉那女人；她随后对闯入者说，他们必须在河边等，他们会去报告首领的。内特觉得这么做挺妥当，可雅维有点着急，他问是否有个女传教士和他们在一起。

    “你得等着。”她说。

    印第安人消失在丛林里。

    “你觉得怎么样？”等他们离开后内特问。他和雅维都没有移动一下脚步，他们站在齐膝深的草丛里，望着前面茂密的树林，内特肯定有人在监视着他们。

    “他们从外来人的身上感染了疾病，”雅维解释说，“所以他们很小心。”

    “我可不想碰他们。”

    他们回到船上。雅维急着清洗火花塞。内特脱掉衬衣，检查了一遍临时做的防水袋里的东西。文件没有被浸湿。

    “这些文件是给那个女人的？”雅维问。

    “是的。”

    “为什么？发生了什么事？”

    为当事人保密的严格纪律此刻显得无足轻重，他们现在是在潘特纳尔，风雨同舟，生死与共，再说附近也找不到第二个美国人。尽管把这些纪律抛之脑后。有什么关系？内特又能告诉谁？几句闲话不会惹祸的。

    在乔希严格的授命上，瓦尔德只告诉雅维说是一桩重要的法律上的事需耍去找雷切尔·莱恩。

    “她父亲几个星期前死了，他留给她一大笔钱。”

    “多少？”

    “好几十个亿。”

    “几十个亿？”

    “没错！”

    “他很有钱？”

    “是的。”

    “他有其他的子女吗？”

    “我想有六个。”

    “他们也得到几十亿？”

    “不，他给他们很少一点。”

    “为什么给她这么多？”

    “没人知道这事，很令人吃惊。”

    “她知不知道父亲死了？”

    “不知道”

    “她爱她父亲吗？”

    “我对此很怀疑，她是个私生女，好像一直在躲避他，你说呢？”他指着潘特纳尔说。

    “是的，是藏身的好去处。他死的时候知道她在哪儿？”

    “知道得不很确切。只知道她是个传教士，在这一带为印第安人工作。”

    雅维只顾听，把手里的火花塞也忘了。他有许多问题要问。

    律师的嘴巴越来越不紧了。

    “他为什么要把这么大的一笔钱留给一个不爱他的孩子呢？”

    “也许他疯了。他是从窗口跳下去的。”

    雅维一时还理解不了。他眯起眼睛望着河面，陷入了沉思。