“那么，你们都同意了？”

    “是的，雨果先生，”军需部长说。邦德认出了那熟悉、瘦小的身影。

    “那些是装备，已经过我的人和空军部的检查。”

    “那么，抱歉，失陪一会儿。”德拉克斯拿起一张纸，转向发射厅。“雨果先生，就那样拿着，手在空中。”

    像机咔嚓一声，快门一闪，照完了最后一张。德拉克斯转身向发射厅走去。

    一群记者从混凝土平台上散去，只剩下一群神色紧张、喋喋不休的官员在等待德拉克斯回来。

    邦德看了看表，十一点三刻，该死的，赶快，他想。

    加娜告诉她的那些数据在他心里重复了数百次。他不停地活动四肢，以保持血液畅通。

    “快准备好，”他对加娜·布兰德耳语说，“你没事吧？”

    他感到姑娘在微笑。“没问题。”加娜说，其实，她的肢上也满是水泡，肘部擦伤很严重。

    他们下面的门“砰”的一声关上了，接着是咔嚓的上锁声。五个卫兵在前开道，德拉克斯手拿一张假数据，大步来到那群官员面前。

    邦德看了看表，十一点四十七分。“现在开始行动，”他小声说。

    “祝你成功，”她看着邦德说。

    邦德慢慢地扭动身子，双肩小心翼翼地伸直又收缩着，带着水泡和血污的双脚勉强蹬着突出的钢筋，开始在四十英尺长的通道里往下滑。他默默祷告，但愿加娜跟着滑下来时能忍受得了。

    最后，他终于落在盖板的栅栏上，冲力把他的脊骨都震疼了。他顾不上疼痛，迅速来到钢制地板上，转身向楼梯奔去。地上留下两道红色的脚印，鲜血从他擦破的双肩直往下滴。

    拱架已经撤除，日光从敞开的屋顶透进来，与蓝天艳阳交相辉映。邦德觉得自己就象在一个巨大的蓝宝石里往上爬。

    发亮的导弹周围，一片寂静。万籁俱寂中邦德听到了“探月”号金属座上发出的急促可怕的嘀嗒声。

    他汗流挟背，喘着粗气，终于爬上铁梯尽头，来到控制室附近。他面前有一辆导弹拖车，拖车的三角架吊臂折叠靠在墙上。邦德手持操纵杆，吊臂慢慢伸直向下朝着闪闪发光的导弹外壳的缝隙伸去，缝隙里边就是陀螺仪的舱门。

    吊臂刚靠到缝隙，邦德就沿吊臂爬过去。陀螺仪舱门上的开关就象加娜·布兰德描述的那样，一个硬币大小。邦德一按，咔嗒一声，弹簧把小门弹开了。进舱以后，邦德小心地摸索着。显眼的罗盘罗经卡下面有几个微微发光的手柄。一转，一扭，就固定了，那是管卷轴的。现在该弄螺距和偏航，他小心翼翼地一转一扭，也稳固了。他看了一眼表，还有四分钟。不能慌，把头缩回，关上门。爬回铁样口。

    吊臂碰到墙上发出了铿锵声。他随着铁梯往下跑。嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。

    邦德跳下来时，看见加娜·布兰德的脸已紧张得发白。她拉开德拉克斯办公室外面那道门。两人一起跑了进去，加娜·布兰德砰地一声把外面那道门关上。他们穿过房间进了洗澡间，水嘶嘶地淋在他们汗涔涔的身上。

    在哗啦哗啦的水声中，德拉克斯房间的大收音机传出了英国广播公司播音员的播音声。加娜·布兰德在邦德忙着摆弄陀螺仪的时候打开了收音机。

    “……推迟了五分钟，”声音快活、激动。“请雨果先生对着麦克风讲几句。”

    邦德关掉洗澡间水龙头，收音机里的声音越来越清楚。“他显得充满信心，正凑着部长耳朵说什么，两人都笑了，猜猜说了些什么？噢，是有关最新的气象报告。所有海拔高度的天气都好。好兆头，今天肯定是一个激动人心的日子。啊哈，远处挤在海岸警卫站附近的那群人一定会被太阳晒得够呛，想必有上万人吧。你说什么？

    两万？对好，看上去是好象有两万，黑压压一片。肯特郡居民似乎倾城出动了，这恐怕比温布尔登网球赛还热闹。

    哈哈。咦，防波堤那边是什么？啊！一艘潜艇露出了水面。瞧，多美。我想，这是我平生见到的最大的潜艇。雨果先生的部下也在那里，他们在防波堤上排着队等候登艇。他们真了不起。现在，他们开始登艇，秩序井然。这肯定是海军的主意，他们在英吉利海峡的特别观礼台上观看导弹升空。精采的表演，要是你们能亲临现场观看就好了。现在，雨果先生正向我们走来。再过一会儿，他就要发表讲话。瞧，他的身材多结实，发射现场的每个人都在向他欢呼。我相信，我们今天都希望向他致意。他进了发射台。我看见“探月”

    号顶端在他身后闪闪发光。它从发射厅高高耸出。这幅壮观的图画真应该拍摄下来做为永久纪念。现在他带来了，”间断了一下，“雨果·德拉克斯先生。”

    邦德盯着加娜·布兰德水淋淋的脸，他们湿透了的全身还在流血。两人紧紧拥抱在一起，十分激动。双方都没说话，只是微微地颤抖。他们互相凝视着对方的眼睛时，共同等待的那生死悠关的时刻来临。

    “陛下，英格兰的男女同胞们，”语调听上去虽温和，却掩饰不住音质的粗暴。

    “英国历史的进程即将被改变，”稍稍一停，“几分钟后，在某种情况下，你们的生活将因为它，嗯，被‘探月’号的巨大冲击而彻底转折。

    我感到无比骄傲，因为我代表我所有的同胞，负责这神圣的使命，来把这复仇的巨箭射向天空。向未来、向全世界显示我们祖国的力量。我希望，这次发射将永远是一次警告。谁与我们国家为敌，谁的命运就只能是残骸、灰烬、眼泪，”他略一停顿，“和鲜血。现在谢谢你们听完了我的话。我衷心希望，你们当中为人父母者今晚能向你们的孩子重复我的话。”

    从收音机里传出一阵并不太热烈的掌声，接着是播音员快活的声音，“刚才雨果先生站在发射开关前给我们发表了那番慷慨激昂的讲话。这是他第一次在公众面前讲话。嗯哼，直截了当，言简意赅。现在，由我们的专家，军需部的唐迪上校来向大家详细介绍‘探月’号的发射情况，在此之后，你们将听到海军安全巡逻艇‘秋沙鸭’号的彼得·特立姆向你们介绍发射目标地区的情况。好，请空军上校唐迪开始。”

    邦德瞟了一眼手表。“只有一分钟了，”他对加娜·布兰德说，“天哪，我真想能在这儿把德拉克斯亲手抓住。”他伸手拿了块肥皂，用手指挖了几团下来。

    “等开始的时候把这东西塞进耳朵，噪声是相当可怕的，我不清楚发射时温度会增高到什么轻度，但不会长久。时间不会太长，那钢制的墙壁应该能承受得住那热量。”

    加娜·布兰德望着他，不好意思地笑了笑，“你把我抱紧的话，也许就不会太难受。”

    “……现在，雨果先生的手已放在开关上了，他正在观察航行表。”

    “10，”突然传来另一种声音。声音低沉，如宏钟一般洪亮。

    邦德打开淋浴龙头，水哗哗淋在他们汗涔涔的身上。

    “9，”记时员喊了第二声。

    “……”雷达操作人员正在观察荧光屏。荧光屏上只有一片波纹线。”

    “8。”

    “……所有的人都戴上了耳塞。地堡大概是坚不可摧的，混凝土墙厚12英尺，金字塔形的顶部厚27英尺……”

    “7。”

    “首先，无线电波束将使涡轮旁边的计时装置停止工作，火焰开始喷出，并熊熊地燃烧。”

    “6。”

    “……阀门要打开了，液态燃料，秘密公式，可怕的材料，炸药，一切都从燃料箱里流出来。”

    “5。”

    “……燃料一进导弹发动机，火焰立即就把它点着……”“4。”

    “……过氧化物与高猛酸盐一经混合，产生气体，涡轮泵开始压缩旋转……”

    “3。”

    “……用泵把燃烧的燃料通过导弹尾部外的发动机打进排气道，可怕的高温…

    …3500度……”

    “……雨果先生就要按动开关了。他的表情严肃紧张，满头是汗。这儿鸦雀无声，紧张到了极点。

    “1。”

    除了水龙头流出的水声外什么声音也没有，水平稳地淋在他们俩搂着的身体上。

    “发射！”

    听到这吼声，邦德的心都跳到了嗓子眼。他发觉加娜·布兰德在发抖，一片寂静，只有哗啦啦的水声……

    “……德拉克斯先生离开了发射台，平静地向岩边走去，真镇定。他踏上了升降机，正在往下降。当然，他肯定要走进潜艇。电视屏幕上出现了导弹尾部喷出的一道烟雾。现在，他已到了码头上，回头望了望，招了招手。

    多好的老人，雨果先生……”

    一阵微微的轰鸣声传到邦德和加娜·布兰德的耳里，声音越来越大。他们脚下瓷砖砌成的地板开始震动，一阵龙卷风似的呜呜声，似乎要把他们挤成粉末，四周的墙壁不停抖动，冒着气。他们踉踉跄跄，双脚已失去了重心，不停地抖动。抱她起来，把她抱起来。停止！快停止！！那噪音快停止！！！

    天啊，他要昏过去了。水已沸腾，必须把它关掉，去，够着了。噢，水管烫得不行。蒸汽，臭味，铁器，疼痛。

    把她抱出去！把她抱出去！！把她抱出去！！！

    接着四周一片沉寂。他们躺在德拉克斯办公室的地板上。只有洗澡间的灯还发着黄色的光，室内蒸汽腾腾。空气中弥漫着被烧过的铁和油漆的污浊味，空调正把空气抽到外面去。钢墙被烧得象个大水泡，弯弯扭扭，似乎要向他们靠过来。加娜·布兰德睁开眼，笑了。但导弹究竟怎么样了？是飞向北海，还是飞向伦敦？

    他摇了摇头，听觉慢慢恢复了。他想起了肥皂，把它取了出来。收音机看来还是完好的。“……经过音障，飞行一切正常。刚才因噪音太大，你们可能什么也没有听清。真壮观！首先，一团火焰从排气道喷出在悬岩上冒了起来，然后，导弹的顶端慢慢冲出了发射厅。远远看上去，它真象一支巨大的银色铅笔，直直地矗立在巨大的火柱之上。那巨大的呼啸声几乎充满了我们的麦克风。悬岩上掉下不少东西，落在混凝土发射场。震动真可怕。导弹已越爬越快，每小时一百英里，每小时一千英里。”他突然停下，“你说什么？真的？啊，现在它是以每小时一万多英里的速度在飞行！它已升到了三百英里的高度，声音已听不到了。再过几秒钟连它的火焰也看不到了。它将象一颗流星划过。雨果先生有理由为这一切而骄傲。他现在已到了英吉利海峡。那艘潜艇，哈哈，一定是每小时三十节的速度象火箭一样离去。现在他们在海上同时看到发射和降落的情景，这真是奇异的航行。这里没人能解释这是怎么回事，连海军当局也感到奇怪，诺尔总司令在接电话。好了，下面请东海岸某处海军安全巡逻艇‘秋沙鸭’号的彼得·特立姆来给你们介绍情况。”

    “我是彼得·特立姆。这是一个美好的上午，嗯，应该说是下午了。这里是南古德温沙州的北边，大地静静的，没有一丝风，天空阳光灿烂。发射目标区域无船航行。对吧，爱德华兹？是的，中尉说得很明白，雷达还没有发现任何船的踪迹。

    我不能告诉大家我们雷达波的搜索范围，这是秘密。不过，只要再过一秒钟就能捕捉到导弹，对吗，中尉？啊，导弹已经出现在荧光屏上。我们看见‘探月’号过来了，真壮观，尾部拖着长长的火焰。离这里至少有十英里远，但仍能看到发出的光亮。什么？哦，太有趣了，中尉说，那艘大潜艇正高速开来，只距这里一英里远。

    大概就是那艘载着雨果先生及其手下人马的潜艇。我们这儿没人知道它是怎么回事。

    什么？他们没回答我们的信号。联络没成功，太奇怪了。我现在看见它了，在我的望远镜里清晰可见。我们已改变航向去拦截它，上尉报告它不是我们自己的潜艇，可能是艘外国的。喂！它暴露了自己的面目。什么？天啊，上尉报告说它是一艘俄国潜艇。现在，它开始下潜。我们向它开炮，但它已经不见了。什么？潜艇探测员报告，它在水下跑得更快，速度是二十五节。真不可思议，嗯，它在水下视野有限。

    它已经进入了发射目标区域。现在是正午过十二分钟，‘探月’号一定已转弯开始下落，它到了一千英里的上空，正以每小时一万英里的速度飞下来。它立即就要飞来，千万别发生什么悲剧。俄国人的潜艇正好在危险地带中心。雷达操作员抬起了手，这意味着它准时到达了。它来了；它来了……唷！连一点声音也没有。天啊！

    那是什么？注意！注意！爆炸了！

    黑色烟云冲天而上，浪潮直涌过来，水柱铺天盖下。潜艇在哪里？天哪，它被抛出了水面。翻过来了，来了……”