修葛当下的反应是，他一定得出去看看，就算他捅了搂子或毁了整个计划。旋念又想到——莫区巡官在哪里？按道理，莫区巡官不是该躲在附近。要是真的不巧，史宾利误以为莫区就是他要找的那个人，所有的事只有一个结局……

    他艰难地咽着口水，试着控制自己不由自主的颤抖，冒险溜到空地边。泥巴在他鞋下叽嘎作响，而他却没有注意到它。

    接待所的涡形卷饰和丑恶外表掩蔽在黑暗中，凸腹式栏杆的窗户闪着催眠般的微光，接待所似乎也被监看着。修葛强烈意识到这不再是个想像；应该说是“正在监看”，或是有人正在死者房间里观看着。冷空气再度袭上他的脸。他瞥向右方，往后退。

    大约三十尺远的史宾利背对着他，面向砖道旁一棵大橡树站着。手枪紧贴着自己，以防被人踢开。

    “滚出来，”他嘀咕着，高亢的声音像是歇斯底里，“我看得见你的手——再给你两分钟——别站在那里不动；我并不打算要伤害你；但你得付钱给我，不断地付钱给我，懂了没？”

    有个微弱的声音在低语，声音小到距离外几乎听不见。修葛四肢匍甸在地，蠕动着向前靠近。史宾利往后退，退到月光的筛影下。

    “怎么知道是你？”史宾利说。这是修葛第一次看到他有点自制力；这家伙之前几乎都在醉酒的状况，让他自己处在一种神经兮兮的亢奋下。他失去警戒，放声大喊，“我怎么知道是你？你他妈的到底想怎么样？你想要我是吧，看看你自己……”他大口吸气，似乎快要喘不过气来，“那天晚上要不是我先拿走你的枪，你就会像干掉尼克一样杀了我。”

    在草地上蠕动前进了一段，修葛抬起头。他挨近砖道，试图绕开，因为醉醺醺的史宾利侧转面向小径正对着他。藏身在橡树后的那人完全被掩蔽住。月光的筛影落在史宾利脸上；他看见他松垮的嘴，他甚至注意到有一小撮彩色羽毛塞在他的帽带上。有个声音从树后传过来，非常小声。悄声说：“谢谢你，我的朋友。我不是你要找的那个人。放下你的枪，放下你的枪——嘘！”

    史宾利的手在发抖。他踉跄上前，揉眼睛想看个清楚。那人站出来时，小树枝啪一声裂开。

    “你这个卑鄙小人——”史宾利突然说。他哽住了，仿佛因为看到对方而哽咽，“小人”这难以置信、激动、绝望的字眼在空中回荡久久不散。他向前踏了一步……

    这是修葛可以回头的好机会。他想看看摩根是否还跟在他后面。他脖子往后转，目光落在史宾利后面一段距离的房子，他注视着它，觉得有异状。他的视线模糊不能肯定，直到他恍悟差别原来是窗内的一道微光。房子有扇窗半开，微光慢慢亮了起来——离前门最近的一扇——慢慢往上推。

    史宾利没有注意到。然而另外一个人，树后的那个人，发出咯咯声，一阵恐怖的气喘之后接着“喝！”一声跳了出来，抓住史宾利肩膀，像是想挡住他。

    从那扇窗进出一丁点黄光，比针头还细微的火星，炸开的威力盖过月光，强大的杀伤力咻一声从他头顶略过。修葛脚步踉跄。他听见摩根在他的后面说：“我的天！”他此刻一心一意只想着史宾利。男人帽上那撮彩色羽毛掉在地上。他一只腿发软，突然开始觉得晕眩，像是被哪个打陀螺的人抽开一端绳线。接着另只腿也瘫了；修葛看到那个人开始疯狂扫射，他朝前扑倒，闪过一颗从脑袋旁流过的子弹。

    那个男人发狂大叫。惊恐嘶哑的叫声夹杂着飞鸟撞上长春藤的骚动。他似乎全身瘫痪，似乎就凭他失去控制拼命指着窗户的那只手，就能避免伤亡发生。他膝盖跪地、翻滚、窜踢；他想潜进灌木丛中。

    砰！一阵冷静的停顿，窗口那人似乎从容不迫瞄准好目标。子弹飞向树后的那家伙，他脚步踉跄一下躲过；那人身体直挺挺紧靠在树干上，再度尖叫。

    砰！窗口那名每枪都冷酷无情且精准的狙击手，冷静并一派优雅地调整位置；每隔五秒钟发射一枪，根据他的目标移动约一寸……

    砰！跳进灌木丛里的人还在狂叫。修葛受不了这声音。他一抬脚站起来，摩根就抓住他脚踝将他撂倒在地。摩根喊：“别做傻事！万一我们现身，他会把我们全杀了！”

    修葛松懈下来，他含糊回应。没有人相信区区几只鸟会引起如此大的骚动。空地里充斥着它们的噪音，它们在透着月光的云层中盘旋。房子侧边绕出一个笨手笨脚的影子，发出难以辨识的喊叫。

    莫区巡官不敢相信地瞪大眼睛，从门廊边的阶梯冲下来，一边用手电筒光疯狂扫射房屋四周，另一只手拿着枪；口中嚷着如奉法律之名云云的无用之语。

    没有一个人能清楚记得事情发生的经过。摩根的反应是倒抽一口气：“好吧！”他跟修葛两个歪歪倒倒穿过草坪跑向房子。莫区的手电简不时照着狙击手开枪的那扇窗户。影子猛然一退，狙击手射击位置偏高，失去平衡，击碎了房间的玻璃。他们看见一片白茫茫的烟雾中又进出火花，凸腹铁窗的栏杆掩护住窗子。接着在烟雾中又闪现几枪火花，莫区不顾违反规定反击回去。当他们三个人同时来到门廊，莫区已经不顾一切准备好见人就打，摩根及时开口咒骂，在巡官旋身时差点挨枪子。狙击手已经开溜了。莫区除了站在窗前摇栏杆，不知所措，直到有人说，“门！”他们才从门冲进去。

    门没有锁。莫区刚把门一脚踢开，从房子后边传来微弱的碰一声，狙击手已经逃之夭夭……

    五分钟之后，他们仍漫无目的在灌木丛里搜索，什么人部没看到。结果莫区不知道被什么东西绊倒，摔坏了手电筒。没有，他们不约而同看着彼此。那群原本叽喳不停的鸟重新开始打瞌睡。被枪击碎的窗户附近，浓呛的硝火味慢慢散去；一阵微风袭来——让人觉得松了口气——草坪和空地上回复原来的宁静。然而，他们可以从他们所在的门廊上，看见史宾利的尸体如展翅的飞鹰般趴在橡树旁的砖道上。

    摩根斜倚在门上。他想点根烟，手却不听使唤：“怎么样？”他说。

    “他绝对逃不了的！”莫区巡官认定，他对这种残暴和始料未及的发展百思不解。他挥舞拳头，“我们知道，他会到庄园去！每一次，我们明明知道——我们——啊！”他喘口气说，“你们两个下去看看你们可以为他们做些什么。我到庄园去搜查，他一定藏在那里。”

    “你认为你打中他了？”修葛问，让自己冷静下来，“在你往窗内开枪的时候，我是指？你是否——”

    “呃，我在那一瞬间神经错乱。”莫区一脸茫然看着手上的武器，“我不知道。事情发生得太突然。我真的不知道。现在我们要继续保持警戒。还有一个人被射中——他在哪里？那是谁？”

    “我晓得才有鬼，”摩根说。他口气无奈地补上一句，“我们是这项行动中地位最渺小的人。好，巡官，大家分头进行。我们先去找那具失踪的尸体。尽管，我个人现在只想喝杯蓖麻油。”

    当他走向草坪时，拱起的肩膀抖了一下。修葛耳中盈绕不去的枪声让他觉得晕眩；而情绪上的失落才真正是他恍惚的原因。他接过摩根递上的烟，但他的手还未恢复镇定。

    “这是真的吗？”摩根问话的口吻有点怪，“枪战——一切在瞬间落幕；感觉倒像是一场闹剧……不，不，一定是哪里搞错了。我不相信真的是这样。”

    “够真实了。”修葛说，他逼自己趋近史宾利的尸体。四下弥漫着恶心的气味，血还是温的。摩根划了根火柴，微光照得橡树四周灌木丛里的血迹隐隐发亮。另外那个人想逃离现场。

    修葛说：“我觉得毫无疑问……？”

    史宾利仰脸躺着。面色惨白的摩根弯下身，将火柴移近对方的头。火烧到他的手，他猛跳起来。

    “死了。毫无疑问。子弹从后脑穿过发际上方的位置……我是这么猜想。”他茫然地说，“这个场面倒像是场战役。我到现在还没弄清楚事情是怎么发生的。”他抖了一下，“我不在意此刻有任何人过来嘘我，我已经被吓得魂不附体了。不过，看看这个……嗯，唯一的线索是，窗内的枪手是冲着史宾利和另一个家伙而来的；他不慌不忙就把他们两个解决。他没有朝我们两个开枪，尽管他一定早就看到我们了。”

    “他向莫区开枪。”

    “没错。但那只是虚枪，从他头上擦过，目的是要叫他退回去。而非像对史宾利那样一枪毙命。史宾利是射击的目标。至于，另一个家伙，也许他一时慌了手脚。我不知道。老天，我什么都不知道……”他开始来回踱步，“来吧。我们得去找另外那个家伙，不然他搞不好会回头杀了我们。他谁？你知道吗？”

    “我没有看到，也认不出他是谁。我这里有个打火机。这玩意儿比火柴强一点。”修葛说，觉得有点恶心，“我们循着血迹走……”

    然而他们俩都踌躇不前。摩根摆个手势说：“我们先抽完这根烟再说吧。”摩根高声说，“我正在想，那个家伙是谁。”

    这个念头对修葛来说，和刚刚发生的枪战一样恐怖。他们只须沿着树林的小径走，答案就揭晓，因为第二名被害者中枪的射程较远。修葛脑子里充满着恐怖的猜测。摩根似乎读出他的意念。他很快接着说：“致命的一枪，太酷了。我的老天，这个世界上最宁静的角落到底发生了什么事？我告诉你，这是不可能的事。然而，它发生了——‘让你的故事极可能成为事实，‘我只想知道这个故事究竟有多真实。”他有点抓狂地说，“要是这是一个……我们继续说；它将唤醒我们的灵魂。这倒提醒我，我带了一个随身酒瓶。要不要喝一点？”

    “要！”修葛热切回答。

    “两个业余犯罪学家都在害怕，”摩根把酒瓶递给修葛，自嘲说道，“原因在于，你我都怕是我们熟识的人躺在那里，被两颗子弹射穿毙命。”

    修葛贪饮着酒，颤抖卡紧他的喉咙；但是他觉得好多了：“走吧。”他说。

    打火机的光格外明亮。放低火光，修葛沿着砖道朝橡树走去。砖道边缘原是衬着蕨类植物的白色与紫红的毛地黄花；而现在部变得残破不堪，大部分的红色部是血。追踪血迹一点都不是难事。那人曾倒在黑莓树的刺冠里，栽进树丛最浓密之处。空气冷冽潮湿，蚊子穿梭其间。羊齿丛中有大量血迹，像是有人从正面刺杀了他……

    有个声音沙沙作响。火焰左右晃动，几乎熄灭。他们的脚步踩在植物上。树枝划破修葛的肩膀，折枝弹打他的手臂。他必须不停地点打火机。

    “我敢说，”摩根说，“我听到有人在呻吟。”

    修葛几乎踏到东西，一只光可鉴人的皮鞋，在一棵枫树的树干下来回摩擦着落叶。他们看到着鞋的那只脚往上猛抽，露出部分穿着条纹裤的腿，在鞋子主人倒地之处，折断的树干露出白色的树心，那人趴倒在毛地黄丛中，脖子和肩膀中了枪。在修葛用光照着那人时，他已经没有声息了。

    摩根说，“稳着点，我们现在不能撒腿就走。此外——”

    修葛跪在地上，将庞大的身躯翻转过来。那张脸脏污不堪，嘴和眼睛都张着，血迹使得它不再具吸引力。他们盯着它，沉默了好一阵子。

    “这家伙究竟是谁？”摩根悄声说，“我从来没见过……”

    “拿着打火机，”修葛说，一阵突如其来的作呕让他快要窒息。“我们离开这里吧。我认得他，他是个律师，他叫做蓝道。”