当戴维回到家时，桑德拉在等着他。

　　“晚上好，亲爱的。”

　　他将她抱在怀里，心想：我的上帝，她真可爱。哪个白痴说过孕妇不漂亮？

　　桑德拉兴奋地说：“宝宝今天又踢了。”她拿起戴维的手，将它放在她腹部。“你能感觉得到他吗？”

　　过了一会儿，戴维说：“不。他是个顽皮的小淘气鬼。”

　　“对了，克罗瑟先生打电话来了。”

　　“克罗瑟？”

　　“那个房地产经纪人。房契已经准备好，可以签字了。”

　　戴维突然感到心往下一沉。“哦。”

　　“我想给你看样东西，”桑德拉热切地说，“别走开。”

　　戴维看着她匆忙走进卧室，心想：我该怎么办？我得拿个主意。

　　桑德拉回到房间，手里拿着几份蓝色墙纸的样品。“我们将把儿童室装饰成蓝色，我们将把公寓的起居室弄成蓝色和白色——你最喜欢的颜色。你喜欢哪种彩色墙纸，浅色的还是深色的？”

　　戴维强迫自己集中精力。“浅色的看上去好。”

　　“我也喜欢它。唯一的问题是，地毯将是深蓝色的。你觉得它们协调吗？”

　　我不能放弃合伙人资格。我已经为此工作得太辛苦了。它意味着太多的东西。

　　“戴维。你觉得它们应该相配吗？”

　　他看着她。“什么？噢，是的。你怎么想就怎么办吧，亲爱的。”

　　“我真是太兴奋了。它肯定会漂亮。”

　　如果我得不到合伙人资格，就没有办法买得起它。

　　桑德拉环顾这套小公寓。“这里有些家具还能派上用场，可是我恐怕我们将需要许多新东西。”她焦急地看着他。“我们能买得起，是不是，亲爱的？我可不想入不敷出。”

　　“对。”戴维心不在焉地说。

　　她偎依着他的肩膀。“这就像是一种崭新的生活，是不是？宝宝，合伙人资格，还有二联式顶层公寓。我今天路过那里。我想去看看操场和学校。操场很漂亮。它有滑梯、秋千和儿童攀缘游戏立体构架。我想让你星期六跟我一块儿去看看它。杰弗里将会喜爱它的。”

　　可能我可以让金开得相信，这对公司会是一件好事。

　　“学校看上去很不错。它就在离我们公寓几个街区远的地方，而且它并不太大。我认为那是很重要的。”

　　戴维一边听她的话，一边想：我不能让她失望。我不能将她的梦想夺走。明天上午我会告诉金开得，我将不接手佩特森案。佩特森将不得不找别人。

　　“我们最好作好准备，亲爱的。八点钟我们要到奎勒家去。”

　　这是说出真相的时候了。戴维感到自己很紧张。“有件事我们得谈谈。”

　　“什么事？””我今天上午去见了艾什蕾·佩特森。”

　　“哦？跟我说说这件事。她有罪吗？是她干了那些可怕的事情吗？”

　　“是，也不是。”

　　“真像个律师在说话？那是什么意思？”

　　“她干了那些凶杀案……可是她无罪。”

　　“戴维！”

　　“艾什蕾患了一种叫多重人格错乱的病，她的人格是分裂的，因此她做事情，可又不知道自己在做它们。”

　　桑德拉瞪着他看。“多么可怕呀。”

　　“另有两个人格。我听到了她们。”

　　“你听到了她们？”

　　“是的。而且她们是真的。我是说，她并没有在装假。”

　　“而且她一点都不知道她们的存在？”

　　“一点都不。”

　　“那么她是无辜的还是有罪？”

　　“那得由法庭裁决。她父亲不愿意跟杰丝·奎勒谈，因此我将不得不另找一名律师。”

　　“可是杰丝是完美无缺的。他为什么不愿跟他谈？”

　　戴维迟疑了一下。“他要我替她辩护。”

　　“可是你当然跟他说了你不能。”

　　“当然。”

　　“后来呢？”

　　“他就是不听。”

　　“他说什么了，戴维？”

　　他摇了摇头，“这无关紧要。”

　　“他说什么了？”

　　戴维慢慢地回答说：“他说，当年我信任他，将我母亲的生命置于他手中，是他救了她；而现在，他在信任我，将他女儿的生命置于我的手中，他在请我救她。”

　　桑德拉在打量他的脸。“你认为你能吗？”

　　“我不知道金开得不想让我接手这个案子。如果我真的接受了它，我会失去合伙人资格。”

　　“噢。”

　　出现很长时间的沉默。

　　当他开口的时候，戴维说：“我有一个选择。我可以对佩特森医生说不，并成为公司的合伙人，或者，我可以替他女儿辩护，可能要休一个没有报酬的假期，然后，看以后会发生什么事情。”

　　桑德拉静静地倾听着。

　　“有人比我更有资格来处理艾什蕾的案子，可是因为某个该死的原因，她父亲不愿其他人插手。我不知道他为什么对此这么固执，可是他就是这样。如果我接手这个案子便得不到合伙人资格，我们将不得不忘了搬家的事。我们将不得不放弃许多计划，桑德拉。”

　　桑德拉轻柔地说：“我记得，我们结婚之前，你告诉过我有关他的事情。他是世界上最繁忙的医生之一，可是他还找时间去帮助一个身无分文的年轻人。他是你的偶像，戴维。你说过，如果我们有了儿子，你将会让他成长为斯蒂文·佩特森那样的人。”

　　戴维点了点头。

　　“你什么时候必须作出决定？”

　　“明天上午第一件事我就去见金开得。”

　　桑德拉握住他的手，说：“你不需要那么多时间。佩特森医生拯救了你母亲的生命。你将要挽救他女儿的生命。”她看了看四周，微微一笑。“不管怎么说，我们总可以将这套公寓重新装修成蓝色和白色。”

　　杰丝·奎勒是全国最佳刑事辩护律师之一。他是个高大、粗壮的人，有着一种让陪审员们认同的朴实气质。他们觉得他就是他们中的一个，因此他们都想帮助他。那就是他很少输掉官司的原因之一。另一个原因是，他有摄影机般的记忆和敏捷的头脑。

　　夏天，奎勒不度假，而是用来教授法律课。多年前戴维就是他的一个学生。当戴维毕业的时候，奎勒邀请他加入自己的刑事法律事务所。两年后，戴维成了一名合伙人。戴维喜爱做刑法，并且干得很出色。他还保证他的案子中有百分之十是为了公益的。在成为合伙人三年之后，戴维突然辞职到金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所去做公司法。

　　多年来，戴维和奎勒一直保持亲密的朋友关系。他们，以及他们的妻子，每星期在一起吃一次饭。

　　杰丝·奎勒一直对高挑的、窈窕淑女模样的、超凡脱俗的金发女郎情有独钟。后来他遇见了艾米丽并爱上了她。艾米丽是个矮胖女人，头发还未老先衰地灰白了。她来自衣阿华的一个农场。她跟奎勒一直约会的其他女子完全相反。她是个守旧务实的人。他们这一对看上去很不协调，可是他们的婚姻却挺稳固，因为他们互相深爱着对方。

　　每个星期二，辛格夫妇和奎勒夫妇一起吃饭，然后玩一种被称做“利物浦”的非常复杂的扑克牌游戏。

　　当桑德拉和戴维到达奎勒夫妇在海恩斯街上那漂亮的家时，杰丝在门口迎接他们。

　　他拥抱了一下桑德拉，说：“进来。我们已经将香槟酒冰镇了。对你们来说，这是个重要的日子，是不是？新的二联式顶层公寓和合伙人资格。或者是合伙人资格和二联式顶层公寓吧？”

　　戴维和桑德拉对视了一眼。

　　“艾米丽在厨房里摆弄一顿庆贺晚餐。”他看着他俩的脸，“我想这是个庆贺晚餐。我漏了什么没有？”

　　戴维说：“没有，杰丝。只不过我们可能有一个……一个小问题。”

　　“进来。来杯酒？”他看着桑德拉。

　　“不，谢谢。我不想让宝宝染上坏习惯。”

　　“有像你们这样的父母，他真是个幸运的家伙。”奎勒热情洋溢地说。他转向戴维。“我给你拿点什么来？”

　　“好的。”戴维说。

　　桑德拉朝厨房走去。“我去看看我是否能帮帮艾米丽。”

　　“坐下，戴维。你看上去很严肃。”

　　“我处在一个两难境地。”戴维承认。”让我猜猜看。是二联式顶层公寓还是合伙人资格？”

　　“两个都是。”

　　“两个都是？”

　　“是的。你知道有关佩特森案的事情吧？”

　　“艾什蕾·佩特森？当然。那跟你有什么关系？”他停住了话头，“等一下。你在法学院时告诉过我有关斯蒂史·佩特森的事情。他救了你母亲的命。”

　　“是的。他要我替他女儿辩护。我试着想把这个案子转给你，可是他不愿听到除了我之外的任何人替他女儿辩护。”

　　奎勒皱起了眉头。“他知道你不再做刑法了吗？”

　　“是的。那正是这件事这么奇怪的原因。有几十名比我要干得好得多的律师。”

　　“他知道你曾做过刑事辩护律师吗？”

　　“是的。”

　　奎勒审慎地说：“他对自己的女儿有什么想法？”

　　多么奇怪的一个问题呀，戴维心想。“对他来说，她比世界上任何东西都重要。”

　　“好。假设你接手她的案子。坏处是什么？”

　　“坏处是金开得不想让我接受它。如果我接了，我觉得我将丢掉合伙人资格。”

　　“我明白了。而且那也正是那套二联式顶层公寓的关键？”

　　戴维愤愤地说：“那是我整个该死的未来的关键，我要做这样的事真是蠢透了，杰丝。我是说真正的愚蠢！”

　　“你干吗发这么大的脾气？”

　　戴维深深喘了一口气。“因为我准备做这件事。”

　　奎勒微微一笑。“为什么我不觉得惊讶呢？”

　　戴维抹了一把自己的额头。“如果我拒绝了他，而他的女儿被判罪和处死，而我什么忙都不帮，我……我会感到没脸面见世人的。”

　　“我理解。桑德拉怎么看这件事？”

　　戴维勉强一笑。“你是知道桑德拉的。”

　　“是啊。她要你干下去。”

　　“对。”

　　奎勒身子前倾，“我会尽我所能来帮你的，戴维。”

　　戴维叹了口气。“不。那是我的协议的一部分。我得独自处理这件事。”

　　奎勒皱起了眉头。“那可一点都不合情理呀。”

　　“我知道。我试着把这一点跟佩特森医生作解释，可是他就是不听。”

　　“你已经跟金开得说过这事了吗？”

　　“明天上午我要跟他见面。”

　　“你认为会发生什么事呢？”

　　“我知道将会发生什么。他将会建议我不要接这个案子，如果我坚持，他将让我休一个没有薪金的假期。”

　　“让我们明天一起吃午饭。‘鲁比廉’，一点钟。”

　　戴维点点头。“好。”

　　艾米丽一边用抹布擦着手，一边从厨房走进来。戴维和奎勒站起身来。

　　“你好，戴维。”艾米丽匆忙来到他身边，他在她脸颊上亲了一下。

　　“我想你们饿了吧。晚饭快好了。桑德拉在厨房里帮我。她真是个可爱的人。”她拿起一只托盘，匆匆赶回厨房。

　　奎勒转向戴维。“你对艾米丽和我都非常重要。我准备给你一些忠告。你得丢掉思想包袱。”

　　戴维坐在那里，一句话都不说。

　　“那都是很久以前的事了，戴维。而且所发生的事并不是你的过错。这样的事可能会发生在任何人身上。”

　　戴维看着奎勒。“它毕竟发生在我身上了，杰丝。我害了她。”

　　这是一种似曾经历的错觉。从头来一遍。又一遍。戴维坐在那里，被带回到另一个时间，另一个地点。

　　这是一个免费的公益案子。戴维对杰丝·奎勒说：“我来处理它。”

　　海伦·伍德曼是一个可爱的年轻女子，她被指控谋害了自己富有的继母。两人之间曾有过几次在公共场合的激烈争吵，不过所有对她不利的证据都是偶然的。戴维去监狱跟她见过面之后，他相信她是清白的。每次见面，他都在感情上越陷越深。最后，他违反了一条基本原则：永远不要爱上当事人。

　　审理过程一直很顺利。戴维一条一条地驳倒了检查官的证据，他还赢得了陪审团对他的当事人的支持。可是出入意料地发生了一场灾难。海伦的不在案发现场的证据是，案发时她跟一位朋友一起在戏院里。她的朋友在法庭的问讯之下，承认那个不在现场的证据是个谎言，接着又来了一个证人，说他在案发时间看到海伦在她继母的公寓里。海伦的可信度消失殆尽。陪审团裁定她一级谋杀罪成立，法官宣判她死刑。戴维一下子垮了。

　　“你怎么能这么做呢，海伦？”他质问道，“你为什么对我说谎？”

　　“我没杀我的继母，戴维，当我到她公寓时，我发现她躺在地板上，死了。我害怕你不会相信我，于是我……我捏造了那个在戏院的故事。”

　　他站在那里听着，他的脸上浮现出一种讥讽的表情。

　　“我在跟你说实话，戴维。”

　　“是吗？”他转过身，冲了出去。

　　就在那天晚上，海伦自杀了。

　　一星期之后，一名有前科的罪犯在盗窃时被抓，他承认杀害了海伦的继母。

　　第二天，戴维离开了杰丝·奎勒的事务所。奎勒试图劝他打消主意。

　　“这不是你的过错，戴维。她对你说了谎，而且……”

　　“关键就在这里。我让她说成了谎。我没有干好我的工作。我没有去弄确切她是不是在跟我说实话。我想要相信她，而正是因为这，我害了她。”

　　两个星期之后，戴维开始替金开得－特纳－罗斯和瑞普雷国际法律事务所工作。

　　“我永远不再为另一个人的生命担负责任。”戴维曾发过誓。

　　可是现在，他要替艾什蕾·佩特森辩护。