肥胖的室井对七兵卫刑警的推测，虽然指出好几处漏洞。但对于他能够从阳台栏杆的绳子擦痕而引出这些想象，颇为称赞，认为他的着眼点不错。

    根据七兵卫刑警的看法，村濑妙子是利用某女子到浴室谋杀滨谷若子。凶手是那穿鲜艳衣服的女子，她从地下室楼梯上来，遇见服部和子，然后就直接进入村濑抄子的房间。

    村濑妙子为了要让人认为她与凶杀案无关，事先安排在凶杀时间与朋友到银座会晤。因此她的二０九号房间是锁着的。凶手可能是事先接受了村濑妙子的钥匙，打开她的房门，躲入她的房内。

    到这里是七兵卫刑警前半部的推测。

    这段推理的弱点，肥胖的室井已经指出来。本来七兵卫刑警也声明过，这只是他一时想起的阶段。不过，这推测在根本上就有疑问存在。室井发现这疑问而继续问七兵卫刑警：“那么，根据你的推测来说，村濑妙子为什么要谋杀滨谷若子？滨谷若子不是她所疼爱的女孩吗？”

    “晤，这个吗？”七兵卫刑警伸手抓抓宽阔的额头，“我没有想到这么多。反正因为发现绳子摩擦的痕迹，这些想法才忽然象泡沫一样冒上来……让我再仔细想想，推敲推敲……不过，我是觉得即使村濑妙子谋杀滨谷若子，也不是不自然的事。”

    “嘿，为什么？”

    “这也是我个人的想象，我觉得村濑妙子是十分高傲的女人。”

    “不错。”室井表示同感。

    “自从滨谷若子偷偷到她的房间来的事，被对门二０二号室的村上照子发现以来，同性恋的消息就传开了。这是十分自负的村濑妙子不能忍受的事。再加上——这也是我的想象——村荫妙子既然有意办理新娘学校，可见相当有钱。这一点从打听来的消息就可以得到证明。滨谷若子则是做过应召女郎的人，所以对于金钱的欲望必非常强烈。本来她也并不是喜欢村濑妙子，我认为是为了钱而听从村濑妙子指使的。因此，村濑妙子显然被滨谷若子敲诈得紧紧的……”

    “等一下，既然这样，村濑妙子满可以不让滨谷若子到她的公寓房间来，在市内随便找一家旅馆作为幽会场所，那就不怕被公寓的人传说纷纷了。”

    “是的，是这样，只是如果替村濑妙子想想，在陌生的旅馆，两个女人住在一起，人家同样会感到奇怪。何况她打算将来要做新娘学校校长，所以不愿意为这种不光明的事被旅馆的女服务生记住她的容貌。假使新娘学校办成了，村濑妙子校长就是社会名流了。那么，报纸或杂志也会刊出她的照片，那时候就糟了。”

    “你的话有道理，村濑妙子一定是考虑到这些问题。而且据我的看法，这个女人很吝啬，与其花费旅馆费用，不如利用自己的房间，一个钱都不必花。”

    这部分的推测，室井与七兵卫相同。

    “……就是说啊，村濑妙子是很吝啬。把话题拉回杀人的动机时，我认为也与她的吝啬有关。唠，不是有人证言，村濑妙子在抱怨说，近来存款减少，感到不安吗？由此可见村濑妙子被滨谷若子敲诈到已经觉得头痛的程度。因为存款减少，对她来说，也许是比死还痛苦。”

    “不错，有趣。”室井抖动着双层下巴，听得津津有味。“现在，不但品行方面传出了恶名，而且为设立学校而储蓄的钱又受到敲诈，所以村濑妙子产生了杀意，决定杀死滨谷若子。再说，村濑妙子对办学校的构想，是强调道德教育，对于女子的德行讲座，抱着很大的热劲。她不是说，打算请那位外交官寡妇栗宫多加子担任讲师吗？因此，若继续被滨谷纠缠下去，将会妨碍她的新事业。想到这些，就会发现村濑妙子谋杀滨谷若子的动机有好几个。”

    “好……那么，村濑妙子委托谁去谋杀滨谷若子，你推想过没有？当然不是说，确实知道这个人的姓名，而是大体上是怎样的人物？”

    “这个吗？”七兵卫刑警合抱着胳膊说：“这个好难，因为村濑妙子不大和别人交往。除了滨谷若子以外，只与几个老老实实的同性有接触。从目前出现于表面的交游关系看时，没有一个人可以推定为凶嫌。因此，也许应该从滨谷若子这条线追踪凶嫌。”

    “那么？”

    “正如前面说过的，滨谷若子曾经是应召女郎，以后是吧女，并且与怪里怪气的男人有交往。我想这也是村濑妙子讨厌她的原因之一。比方说，滨谷若子有情夫，这情夫利用滨谷若子向村濑妙子诈取金钱。发现这事后，村湖妙子当然会感到讨厌。不过，一旦被这种人缠住，就不容易摆脱，所以也许觉得除了杀死以外，没有其他办法。”

    “那么，凶手是滨谷若子的情夫？”

    “那怎么可能？这个情夫要是失去滨谷若子，就算从村濑妙子那里得到报酬，也是得不偿失啊，因为滨谷若子还有利用的价值。再说，不管是多么凶暴的人，要他当刽子手，除非有相当大的报酬，或特别的利害关系，否则不会轻易答应。因此，情夫方面，我认为不会是凶嫌。”

    “那么？”

    “记得村濑妙子到萤火虫酒吧去过两三次吧？我认为萤火虫的女老板和村濑妙子都把次数说少了，事实上去的次数可能更多。根据我的想法，村濑妙子是到那里物色谋杀滨谷若子的人，而且如意地得到这个人。”

    “照你的说法，是怎样得手的？”

    “当然不能在萤火虫酒吧商量这种事，所以村濑妙子先认得一个她认为适当的人选，然后要这个人过后与她电话联络。在电话中，村濑妙子指示对方到某一地点见面商谈。当然付给对方相当多的钱。这个人必然是一向讨厌滨谷若子的人，否则就不可能答应。我认为村濑妙子到萤火虫去，表面上是会晤滨谷若子，事实上是去物色这样的人。”

    “是吗？”

    室井衔了根香烟，脸上露出赞成七兵卫刑警的推理的表情。不过，这表情夹杂着“你的想法有道理，但缺少真实感”的脸色。

    因此，室井下结论地说：“总之，村濑妙子对滨谷若子抱着杀意这一点，可以说有某种程度的正确性。”

    “我认为相当浓厚。”

    七兵卫刑警似乎很有把握的样子。

    “现在把问题拉回头，假定确实有这么一个女人接受村濑妙子的杀人委托，那么，阳台栏杆的绳子摩擦痕迹，要怎样解释？”

    “这个，还不知道。就象你刚才指出的，那一身打扮要到二楼去，可能会被人看见。何况用钥匙去开村濑妙子的房门，也是会发出声音。糟糕。”

    “这一点的确是想不通。不过，你对栏杆擦痕的着眼点很好。我也认为这事可能与杀人案有关。”

    两人暂时都沉默不语。

    “啊！”

    七兵卫刑警突然叫了一声，就在相同的刹那，室井忽然拍了一下自己圆滚滚的脸颊。

    “怎么了？”室井问七兵卫。

    “倒是你想到了什么？”七兵卫盯着对方脸上问。

    “你先说。”

    “还是你先说。”

    两人互不相让。

    僵持了片刻，室井终于说：“也许我们两人想到相同的事。我是认为那绳子擦痕与偷窃内衣、坠楼死亡的岩濑幸雄有关系。”

    “一点不错，我也正这么想。”七兵卫刑警兴奋地说。

    “不过，我只想到这里为止。因为岩濑是冒险攀登到村濑妙子的阳台，所以到达后，用手抓住阳台的栏杆，然后把绳子绕着栏杆，把自己的身体绑着，以策安全。就象爬山的人那样。但当他要偷内衣时，绳子断了，所以就坠地死亡。村濑妙子听到声音，到阳台一看，发现绳子挂在栏杆上。一时间，她害怕被怀疑这意外事故与她有关，就急忙把绳子解下来藏着。这样的说明如何？就是说，因为是女子公寓，都是一些喜欢论人长短的女人，所以使得她这样做。”

    “是吗？”这次轮到七兵卫刑警表示怀疑，“我反对你的意见。”

    “哦？”

    “我倒认为是村濑妙子放下绳子，要把岩濑拉上来。”

    “嘿，这个问题可大了。”肥胖的室井睁大了眼睛，“那不是等于说，村濑妙子在帮助岩濑窃取她自己的内衣？”

    “这一点我还不知道，不过，这样推想如何？当然给小偷放下绳子帮助他，未免不正常。不过，也许是村濑妙子在阳台上面发现正在攀登上来的岩横，觉得他很危险，因而放下绳子，以免他发生危险，或者是岩濑爬到一半身体摇摇欲坠，正巧村濑妙子出来探视，因而向她求救。”

    “晤，同样一件事，各人看法不一。不过，栏杆的擦痕，可能与岩濑那天晚上的行为有关，这一问题我们的意见一致。”

    “是的。”

    不过，他们两人的表情都开朗不起来，因而两人的意见都仍含糊不清。

    “等一下。”室井说，“村濑妙子说，那天晚上她在房间里而吧？而且又说，到第二天早上大家把她吵醒，才知道内衣被偷的事。如果根据你的推测，她是知道却佯装不知道。晤，这就得好好想一想。”

    室井的表情转为凝重。

    “喂，看来我们两人的推想越来越有苗头了，再往前想想怎样？”

    “对，再想想。”

    七兵卫刑警的眼睛闪闪发亮。

    他们两人重新落入沉默，满脸苦思的表情。室井旋转着陈旧的旋转椅，发出吱吱声，肥胖的身体忽而朝这边，忽而朝那边。

    七兵卫刑警则离开室井的桌前，去坐在一把粗陋的椅子上，手支着宽额。但很快又站起来走动，看看室井，然后再坐下去。显然两人都绞尽脑筋在思索。

    时间整整过了三十分钟，七兵卫忽然过来，把椅子拖到室井面前的桌子前面，跨坐在椅子上面，近近逼视着他的上司。他的眼睛活象注视着凶犯，锐利凶狠。

    “组长，我知道了。”七兵卫说。

    “啊，知道了？”室井把旋转椅转回正面。

    “岩濑幸雄很英俊吧？”

    “对，是英俊。”

    室井不知也发现了什么，声音兴奋。

    “据说，岩濑担任男子公寓这边的联络委员时，女子这边的人就干得特别起劲，对不对？”

    “对，岩濑特别受老小姐和太太们的欢迎，有他在，女性委员就干得特别起劲。”

    “主任，你说岩濑的身高是多少？”

    “晤，不太高，大约一米六十厘米的样子。”

    “体形呢？”

    “不胖不瘦。”

    “假使村濑妙子拉拢岩濑，你会觉得怎样？”

    “没什么不自然。”

    “据说，岩濑那里周六、周日很少有女人来。这对英俊人，不是太严谨了一些吗？”

    “是的。”

    “但又据说，夜里他常常不在房间。”

    “晤，晤。”

    “假使岩濑潜入村濑妙子的房间，也没什么不白然吧？”

    “可以想象得到……对了，男人不能到女子公寓去，虽然在深夜，也可能会被人撞见。所以根据你的想法是认为岩濑男扮女装，就是那有特征的衣服……”

    “对。所以村濑妙子对门的村上照子只看到对方的人，却看不见脸。村上照子以为这女子是滨谷若子，但事实上到村濑房间的人，不但是若子而已，岩濑也偷偷地来。其他房间的人不是也听见中跟鞋的声音偷偷进入二０九号室吗？岩濑是男扮女装而来的，他的个子不高大，所以不会引起别人的怀疑。”

    “就是说，行凶后，服部和子到浴室时，在楼梯附近遇见的人就是岩濑？包着红色头巾，发型就不会被人识破，而且低着头，面孔也看不清楚。就算被看见多少，一定化着妆，匆匆看一眼的程度，可能辨认不出来……是不是这个意思？”

    “对，所以岩濑才进得了女子浴室。那时已快十一点，是没有人洗澡的时间。就是看准了这一点。只要有一个人在里面洗澡，就不可能了。另方面村濑妙子显然也是事先通知滨谷若子在那个时间到浴室去。时间上的一致，当然是村濑妙子一手安排的，所以那两人一定就在浴室碰个正着。滨谷若子是外来的人，以为岩濑是公寓的女人，所以对他毫不警惕。当然如果把衣服脱掉就无法掩饰了，所以我想是在更衣处行凶的。岩濑在更衣处勒杀了滨谷若子，再把她放入浴池里面。他们两人虽然是第一次碰面，但滨谷若子的长相，村濑妙子一定事先对岩濑描述过，何况时间一致，所以才顺利地行凶。另外一点，假使浴室有人在洗澡，当然也不能杀人，计划就得中止。这是极受偶然机会影响的计划，所以假使服部和子提早五分钟进来的话，我想计划就不能实行了。比服部和子晚了两三分钟的栗宫太太要是提早到，也是同样不能实行。”

    “那么，你是说，谋杀内衣窃盗岩濑的人是村濑妙子。”

    “是的。”

    “说说你的推理吧。”