被村上照子指责说：你以为村濑妙子的同性恋消息是我散播的吗？肥胖的室井一时显得有些畏缩。

    “不，不是这个意思，只是想作为参考，问—问而已。”

    “参考？”家庭法院的村上照子生气地瞪着眼睛，“什么话？我不能作为你的参考资料。”

    她那来势汹汹的样子，可能是从家庭法院学来的。在法官面前低头的证人姿态，在她眼中必是受到轻蔑的人。

    “不，我不是那个意思。怎么说呢？因为你的房间在村濑妙子正对面，所以我是想，也许会使你有那种感觉。”

    室井解释说。

    “虽然我是在正对面，但为什么一定是我的房间先发现？还有我两边的人啊。”

    两边的人是指细川美奈子和广田绫子。

    “好，我明白了，谢谢你。”

    室井组长便和七兵卫刑警一起叩访村上照子的邻居，在政府某机关担任总机小姐的细川美奈子。

    细川美奈子站在门内接受询问，她的态度十分良好，但由于在办公室是班长，所以相当高傲。

    “同性恋什么的这种污秽的话，我说不出来。”她以高尚的词句拒绝地说。

    “不过，村濑妙子那里，不时有女客偷偷来访，你总该知道吧？”

    “那当然，不过，眼睁睁地盯着人家的客人这种下流行为，我绝不会做。”

    这话显然是指村上照子而说的。

    接着，刑警们到二０三号室来询问广田绫子。广田绫子在他的房内接受询问，她的个子矮小，接受刑警的询问时，一副战战兢兢的样子。

    当室井提出相同的问题时，她双手规规矩矩放在膝上，点头回答。

    “我也只是匆匆一瞥，没有看清楚。”

    “真的？没有看过那女子的脸吗？”

    “是，没有看清楚。”

    “村濑妙子的同性恋消息……你是听谁说的？”

    “这个，我不方便说。”

    “不要紧，你说出来，绝对不会让别人知道。”

    “是，隔壁衬上照子小姐说的。”

    “哦，是的，好。”室井扭着粗大的脖子，表示果然不错。

    “村上照子偷看过二０九号室而知道的吗？”室井的讯问有些大胆。

    “不，我想不至于这样。不过，村濑妙子的样子的确会引起人们这样传说。”

    “哦，就是说，深夜访客走到二０九号室前面时，村濑妙子就从里面把门打开？”

    “是，我也听过脚步声，听过开门声……”

    就在这时候，走廊忽然传出一片惊呼声。这里全部是女人，使得惊呼声听起来象是尖锐的金属声。

    室井以为又发生了什么事。庞大的身体迅速地跳出走廊。四、五个表情激动的女人围过来。

    “刑警先生，糟糕了。”

    跟着后面的七兵卫刑警一对眼睛闪亮如老鹰。

    “什么事？发生什么事？”

    “刚才小偷进来。”

    “小偷？在哪儿？”

    “三楼的三０六号室，江藤美也子的房间。”

    “逃走了没有？”

    “是的，看不见人影了。”

    “偷了什么吗？”

    “内衣。”

    “内衣？”

    “女人的内衣，晒在阳台的，全部偷走了。”

    室井变成了泄气的表情，七兵卫刑警的肩头也垂落下来。

    “明天到派出所去报案吧。”

    “不！到派出所报案没有用，这栋公寓没有人不被偷过，现在正是机会，刑警先生，请到三０六号室看看现场吧。”

    “这小偷，应该说是色情狂吧？”

    “是不是色情狂，我们不知道，反正偷了东西，所以是窃盗。”

    不错，言之有理，刑警们无话可说。

    “实在令人很不舒服。事情也许很小，但既然能够偷偷到三楼的阳台，说不定将来会发生更大的案子。因为房间的构造都被发现了。”

    “不错。”

    这话也是有道理，室井组长点着头。事实上万—以后发生更大的案子时，他的责任就更大了。

    “你去看一下怎样？”室井对七兵卫说。

    “好。”额头秃亮亮的刑警走出去，肥胖的室井回到广田经子面前，讯问工作被无聊的小事打断，使他颇为不高兴。

    七兵卫刑警在女性们的带领下来到三楼，刚刚发生的偷窃案件，此刻似乎比杀人案更吸引这些女性的兴趣，已经没有—个人留在室井旁边了。

    刚才杀人案现场看热闹的人们，现在挤在三楼的走廊。

    “嗨，一连串可怕的事发生。”

    “看样子得搬出这公寓了。”

    经过走廊时，这些声音传入七兵卫耳中，大家都盯着他看。

    “就是这里。”

    领先的瘦女人站在三０3六号室前面，回头对七兵卫说，然后抬手敲门，房内有人回答，然后一个长脸女人把门打开。

    “江藤小姐，刑警先生来了。刑警先生，就是她的东西被偷的。”瘦女人对七兵卫说。

    “对不起。”江藤美也子行了一个礼，低垂着眼睛轻声说：“没什么好报案的。”

    从她的样子看来，似乎是别人起哄的。

    “不，现在正好是机会，江藤小姐，最好要报案。刑警先生在这里是再好不过的了。”瘦女人说。

    聚在那里的一些其他女人都抢着说：“对对，住在这栋公寓的人没有不被偷的。”

    “趁这次机会彻底调查清楚。”

    “好吧，让我看看现场。”七兵卫刑警对一大群受害人说。

    “请吧。”让藤美也子有些无可奈何地让刑警进入屋内。

    七兵卫刑警在进门的地方脱鞋，他一眼瞧见室内而睁大了眼睛。他是被室内的装潢和家具的豪华程度而吓了一跳，那不是刑警的能力所能及的生活。况且因为是独身女子的香闺，弥漫着柔美的气氛。

    江藤美也子拉开通往阳台的玻璃门，黑暗的天空展开，远处的街灯闪烁。

    “就晾在这里。”

    美也子指着阳台的晾衣绳说。各种颜色的衣夹象铃子一样倒夹在绳上。

    “哦，晾在这里。那么，是从哪里上来的？”

    “这下面有一点点脚印。”

    江藤美也子指着下面说。刑警从腰部取出大型手电简，走出阳台照射。

    原来在二楼和三楼之间有一道不能算是屋檐的凸出部分，十分狭窄，脚踩在那上面，脚底恐怕有一半露出外面。

    “显然是从这里过来，抓住阳台底部偷窃的。”

    各房间的阳台间隔两米左右，其间没有任何抓头儿，可见小偷也需要练点轻功。

    “办得到吗？这么狭窄，只要踩错一步，摔下去恐怕就没命了。”

    七兵卫刑警探视下面说。地面有一块宽约一米半的水泥地，如果跌落这上面，撞破了头就一命呜呼了。

    “是的，只是想象就害怕。”

    “从什么地方可以爬到这里？”

    “大概是浴室的围墙。”

    “哦，是的。”

    浴室围着厚厚的墙；从地下室高高耸立着，高出地面大约一米。如果踩在这里，沿着转角稍微凸出的墙壁，似乎可以攀登到三楼阳台来。

    “实在是很讨厌的事，是吗？”

    从江藤美也子房间出来，听见优雅而略带沙哑的声音，七兵卫刑警回转头一看，看见一位皮肤白哲的老太太眯着眼睛站在江藤美也子背后。

    “辛苦你了。”

    栗宫多加子的眼光与七兵卫刑警相遇而大方地说。

    “江藤小姐，全部告诉刑警先生了吧？一定有脚印留下来，刑警先生，能不能趁现在把脚印查看清楚？”

    “这么黑，看不清楚，明天会派人来调查。”

    “是吗？不过，向派出所报案，警察也不肯来，实在很不应该。”

    “江藤小姐，请你明天填写失窃申报表。”

    刑警故意不在当场询问失窃的东西，因为已经听说被偷走的是女人的内衣类，所以他就不好意思详细询问。

    在女子公寓浴室被杀死的人身分很快就知道了。

    第二天午后，有人看到报纸的消息而到警察局来报案。

    这报案的人叫做棍原繁子，是新宿一家酒吧“萤火虫”的女老板。

    警察局的巡佐立刻拿被害人的半身照片给报案的人看，这人很有把握地说：“不错，是她。”

    萤火虫女老板大约三十一二岁，是颇为艳丽的女人，穿着鲜艳的和服到搜查一课来报案。

    “谢谢你特地来报案。”肥胖的室井说：“你是怎样认识被害人的？”

    “她是我那里做事的女孩子。”

    “哦，是的，难怪一看就知道。听说在公营公寓被杀害，你就马上猜到是她？”

    “是的，因为她昨晚没有上班，而且她常常提起这公寓的事。”

    “什么？她常常提起？请你把详细情形告诉我们。”室井兴奋地问。“首先，请你说说被害人的身分。”

    “她叫做滨谷若子，北海道的人。”

    “哦哦，是的。”

    姓名虽然不同，出生地点却与村濑妙子所说的一致。

    “大约半年前到我的酒吧来，那天她突然出现，叫我雇用她。那时刚好有两个女孩子离开，所以我马上把她留下来。对待客人的态度很老练，虽然有些过分大胆的样子，但还算不错。”

    “她是住在你店里的楼上吗？”

    “不，好象是住在大久保那边的公寓，不过，店里的人没有人去过。”

    “但住址总该听说过吧？”

    “我一向不追问这些，而且这女孩子好象有她自己的原因，讨厌别人对她问东问西、”

    “哦。是的。那么，她常常到世田谷这女子公寓去吗？”

    “是的，因为她时常提到这个公寓的事。”

    “嘿。就是说，有相好的人住在那里？”

    “是啊，所以周末晚上时常不上班。”

    “那么。这位相好的男人叫什么名字。你知道吗？”

    “不知道。她绝对不肯说。只是常笑嘻嘻地透露有个相好的人而已。”

    “为什么？她的脾气一直都是这样的吗？”

    “不，刚来的时候。男人总是到店里来找她，而且津津有味地大谈对方的姓名和身分。”

    “就是说。只有这回隐瞒着不说？”

    “是的。”

    室井问到这里，已经了解滨谷若子的对象可能不是男性而是女性。当然没有一个人敢开口说自己是同性恋。所以不说出对方的姓名。

    “这女孩子的品行如何？”

    “真有点难于开口，她的名誉不大好。”

    “哦，行为荒唐？”

    “不，自从到我的店里以后，因为我监督得很严格，所以不准她乱来。”

    这酒吧女老板在为自己的生意做宣传，多半意识着与她说话的是刑警。

    “那么，问题是在那以前？”

    “我是听到奇怪的风声。”

    “怎样的风声？”

    “只是偶然听说的。若子以前是应召女郎。”

    “应召女郎？”室井立刻做记录。“这是真的吗？”

    “晤，那么，是属于哪个俱乐部的应召女即？”

    “不知道。”女老板摇摇头。

    室井认为这种俱乐部调查一下就知道，所以继续询问下面的问题，“那一类的男客人。曾经被带到你的店里没有？”

    “没有。脸皮再厚。我想不好意思这样做。”

    “是的。”

    问进行到这里，室井认为应该转变方向而问：“滨谷若子在店里的时候、有没有提过叫做村濑妙子这个人？是个中年独身女子。”

    “有，这个人到我店里来过两三次。”

    “什么？到过你店里？”室井不由得探出了上身。