战争结束之后，德川家康下令要在百日内处理好战后事宜，但诸事完结，比他预想的提前了十日。

    元和元年（一六一五）八月初四，晨，家康从京城出发。

    同日，于七月十九离开伏见的将军秀忠抵达江户。

    松平上总介忠辉紧随父亲离开京城。松平胜隆之父松平大隅守重胜负责指挥越后军撤退。

    大久保长安死后，皆川山城守也被撤职，之后大隅守重胜便作为忠辉家老，居于越后的三条城。

    三条在高田以北，与高田城相距甚远，位于伊达与忠辉的领地之间，将二者隔离开来。大隅守重胜之所以选择此地，似正是想暗中监视，但忠辉对此并不介意。

    忠辉在大津和大隅守重胜别过，带着不足百人手下，朝骏府而去。从前番事件后，忠辉便再也未见过家康。因为家康从没召见他，他也未想过去看看父亲。在忠辉眼中，父亲原本一代雄主，如今也由于年龄之故变得多牢骚。一旦自己言语稍有不慎，他便会大发雷霆，或是唠唠叨叨，或是泪流满面。忠辉因此认为，只要父亲不派人召见，便不去见父亲，这样也算孝行。现在他之所以将人马托付与大隅守重胜，轻装沿着北海道前往骏府，实是为了见见母亲。

    茶阿局一直在照顾家康日常起居。忠辉亦常切切叮嘱：“父亲已经老了。定要好生照顾，莫有闪失。”忠辉想，此行若能与父亲一见，请个安，也是好事。但他觉得，作为孝子，最重要的还是要将年迈的父亲好生托付给母亲。毕竟，父亲在世的日子已经不多了。

    在京城时，伊达政宗多次提起此事：“大御所在世之日无多，万不要拂他心意。不仅是他，在大御所有生之年，你都不可出言顶撞将军。即便有不满，也要憋在心中，不可流露于外。要记得大御所之言：生气乃是人生大敌。”他的意思，是说忠辉现在不可与老人拌嘴，以防给将军留下口实，反正大御所也将不久于人世，且忍耐一些时日。

    有些人听了此话，可能感到不快，以为伊达是在等待大御所归西，但忠辉却并无反感，他认为岳父还未放弃让他成为大坂城主之念。

    忠辉并未往深处想，在到达名古屋之前，他始终跟在家康后边，与之相隔十里左右。待家康入名古屋城之后，他便走到前边。

    八月初十，家康带着义直和赖宣进了名古屋。

    要在此歇息两三日吧，这样也好，忠辉心道。但当他看到名古屋城头金光闪闪的黄金虎鲸时，心中为之一震：兄弟们竟然拥有如此气派的城池，我的城池却比这里差了老远。他有些艳羡，亦有些恨意。

    事情未能如忠辉所愿，大坂城最终由松平忠明暂管。忠明乃是奥平美作守信昌四男，其母乃家康和筑山夫人所生长女龟姬。虽说大坂城终究会为幕府直辖，但家康却拒绝了儿子之求，将它交与外孙管理。里外一思，总让人有些想不通。

    父亲许是觉得，松平忠明年三十三，正值壮年，我却还年轻，不堪大任？忠辉心下也承认，忠明也是出类拔萃之人。忠明把原来八十町的百姓移到城内的三道城，把三道城改成一条街市，还疏通了道顿堀、京町堀、江户堀和木津川等主要水路。而且，他还把散布于城外的大小寺院，都集中到天满及上町一带，并丈量土地，整顿街区。他的大张旗鼓和北国高田的开垦荒地有着天壤之别。设若是我，定会招来海外大商船，在此处修建一处大港，堂堂正正和海外交易，可若这般撤回高田城，一生都恐与大坂城无缘了。名古屋城头的黄金虎鲸多少伤了忠辉的心。他思虑道：在父亲心绪好的时候，不知母亲能否替我圆了心愿？

    忠辉掉转马头，马不停蹄从热田往鸣海赶去。

    从此处到冈崎的每一寸土地，都能勾起家康的无限回忆，但对于忠辉，不过一个陌生之处，阅历的差异隔断了父子情感的沟通。

    忠辉比家康早三日抵骏府。到了骏府，他接到一个意外的喜讯：居于高田城的侧室产下一个男婴。他自赶不及回去为孩子举办七日祝福宴会，但来报信的人希望他能给孩子起个名字。

    喜讯顿时吹散了忠辉心中的烦闷。他兴致勃勃在信纸上写下自己第一个孩子的名字“德松”，然后举办了热闹的酒席。

    第二日，母亲茶阿局来到了忠辉住处。忠辉原本也可到城内去拜访母亲，但依例，仍有诸多不便。松平上总介忠辉乃是大御所之子，作为侧室的茶阿局虽生下了忠辉，但其地位却仍是忠辉的仆役。故，茶阿局虽是来看望自己的儿子，却要说成是向主子问安。

    “茶阿局前来向大人问安。”侍童田村吉十郎通报之后，忠辉还未从昨夜的酒意中清醒过来，一边再次命人准备酒宴，一边把母亲请进来。

    “母亲，我有儿子了。”不管礼节如何，见面之后，二人仍是亲密的母子。房门大敞，二人毫无顾忌地哈哈大笑。

    “听说是个大胖小子，可喜可贺。”茶阿局道。

    “母亲，我让使者带回信函，给孩子取名德松丸。”

    “那使者是从江户派到高田城的？”

    “是，那边要近一些。”

    此时，茶阿局突然皱起眉头，她许是想到了江户的五郎八姬还未有身孕。但满心欢喜的忠辉并未想到这些，单是道：“母亲，我们好久不见了。先喝一杯，您身子一向可好？”

    茶阿局似有些忧虑，道：“你为何不从大津前往大坂，却故意绕远道，从伊势穿越伊贺的大和路？”

    忠辉并不在意，道：“此事乃是父亲的命令。不管孩儿长到多大，父亲还是让人畏惧。”

    但家康并没有下达这等命令，松平忠辉的人却都以为乃是家康的命令，听命行事。此中有一个奇怪的误会：伊达家的片仓小十郎，让忠辉信了那乃是依父命行军。

    茶阿局之所以这么一问，定是忠辉贻误战机的消息也已传到了骏府。若是往常，她定会再次询问一番，但因今日乃是母子二人好久不见，她只是道：“既是父亲的命令，便无妨。”她掩饰不住内心的喜悦，不再往下细问，将话题转到了千姬身上。

    七月初，千姬沿北海道返回江户，茶阿局至今还不能忘怀楚楚可怜的千姬。

    “你于高田城内产下男丁，可喜可贺。但你不知阿千当日伤心的模样，这也难怪，我也是个女人，能够明白她的酸楚。”茶阿局眼中噙泪。

    “是啊，定会不快。对于千姬，大坂城乃是她的家。她怕已记不清出嫁前在江户的那些日子了。”

    “并非这个原因，而是女人根深蒂固的悲哀。”

    “母亲是说她拒绝进食一事？”

    “唉，她已心灰意冷了，要不是肚子里的孩子……她说，她宁愿一死，也要保住……”

    “肚子里的孩子？”

    “是。阿千已经有孕在身，你可能不知道。”

    “是啊，我从何得知。”

    “许是旅途劳顿，到达骏府的时候，她便突感腹痛。”

    “哦。”

    “我叫去了医士，日夜看护，但最终还是未能保住她腹中骨肉。”

    说到这里，千姬当时痛苦不堪的模样又浮现在茶阿局眼前，她擦了擦眼角的泪水，双手合十。

    “原来如此，怪不得您会因我的孩子想到阿千呢。”

    “是。高田平安产下男丁，阿千却……”

    “之后怎样了？”

    “她都不想活了，说这世上已无甚值得她留恋。”

    “哦。”

    “只有女人才能明白她当时的心情。在你出生之前，我也曾怀过一个孩子，当时掉了，我便想到过死。”

    “哦，原来我当有一个哥哥……”

    “哎呀，看我说了些什么。当时我从阿千手里夺过怀剑，劝她想开些。可她却说，她每日都会看到秀赖的亡灵愤愤道：绝不能让德川家的女人生下他的孩子。”

    忠辉晃了晃身子，惊讶不已：“母亲，这是真的？”

    “是，她怕是太累。但她说，就算是和秀赖赌气，也要把孩子生下来抚养成人，但却掉了。她如今一心求死，要我莫再阻拦她，还希望在她死后，将她的头发送往伊势的尼寺庆光院，与秀赖的牌位放在一起。”

    “真是可怜。这都是因为她念着秀赖。母亲，您帮她实现愿望了？”忠辉此时已有些醉了，突然泪下。

    为了让千姬打消寻死念头，茶阿局劝解将近十日，一时自不能从这个话题转移开来，只是叨叨说着。

    茶阿局在忠辉府邸待到傍晚才去。两日后，家康便会返回骏府，因此明日一早，她就得忙着准备迎接诸事。

    “我们在城内再见吧。”茶阿局刚要起身离去，却又想起了什么，坐下，说起了她听家康所言幼时诸事，“听说这一带原叫少将宫，你父亲幼时在这里过活。当时，你父亲还是个无依无靠的人质，被人称为三河野种。但现在，他已为天下公。每当他在城中巡视，便会说些往事。人生真是难以预料啊。”

    这也是茶阿局自己的感慨。先前，茶阿局乃远州铁匠之妻，因丈夫死于非命，她抱着三岁的幼女远赴滨松城，寻到家康，请他为自己伸冤。这就是缘分，家康将她收为侧室，她后生下忠辉，现在忠辉已成了拥有六十万石俸禄的亲藩大名。她是想起了自己的命运，才发出如此感慨。

    “我想我不必再说，你也应明白，定要孝敬父亲，报答他的恩情。”

    忠辉笑着打断了她：“母亲不必挂怀。您就是让我不孝顺，我还偏要做给您看呢。”

    “那，我们城内再见吧。”

    “孩儿倒是要拜托母亲好生照顾父亲。”

    “好，好，我知道。”茶阿局起身离去。但她穿草鞋时，鞋带突然挣断了。这许是有何预兆，但她却未多想，重系了一遍。

    忠辉带着几分酒意，目送着母亲，“母亲小心慢行。孩儿这样说或有些可笑，此处和骏府城近在咫尺，况且您是坐轿回去，哈哈！”他放声大笑。茶阿局未让忠辉看到自己断开的鞋带，慌忙进了轿子。

    之后，忠辉继续喝酒。他几乎不来骏府府邸居住，因此，此处亦无女人。待母亲去后，他便从花街柳巷叫来了一些妓女。“父亲明日便会回来。待见过父亲我就要启程了。今夜不妨一醉方休吧。”

    他知还会在城中见到母亲，只备到时婉转向母亲表达心思：“忠辉想再历练一两年，入主大坂，为幕府效力。”他想让母亲先给父亲透露此意，看看父亲作何反应。

    就这样，忠辉在骏府心满意足度过了两夜。

    “吉十郎，父亲平安抵达骏府了？”到了第三日，忠辉依旧带着几分酒意，问身边的侍童。此一整日，他睡得不多。

    “是，已经平安到达，真是可喜可贺。”

    “哦，好。明日我就进城向父亲问安。今夜我要好生睡一觉。你们自己可以尽情饮，莫要因些屁事吵了我就是。”他吩咐过后，便昏昏沉沉睡去了。

    妓女还留在府中，但因忠辉已沉沉睡去，她们也就懒散下来。院子里一片寂静，听不到小鼓和笛子之音。不知过了几个时辰，周围依旧一片寂静。

    忠辉忽觉一股冷冷的夜风吹过，遂朦朦胧胧睁开眼睛。

    “小的有事禀报，请大人醒醒。”说话的是吉十郎，他提着一盏昏暗的灯，压低了声音道。

    “何事？不是叫你休要吵醒我吗。现在是什么时辰了？”

    “才天黑未久，城内有使者求见。”

    “城内？是母亲派来的？”

    “不，乃是三条城城主之子松平出云守胜隆，奉大御所之命前来求见大人。”

    “家老们呢，让他们代我去见见便是。”

    “他说必须要面见大人您。他说他乃是大御所派来的使者，让小的定要叫醒您。”

    “大御所派来的？”忠辉这才慌忙起身。由于喝了太多，他依然感到头昏脑涨。“好，把他请到厅里，我马上就过去。”忠辉起身之后，伸了个懒腰，速速换上见客的衣杉。

    忠辉一边换衣一边寻思：松平胜隆在父亲身边，若让他见到自己一身酒气，回报父亲，怕大事不好。说不定母亲将自己生下男婴的消息告诉了父亲，父亲特意派人祝贺来了。“我儿子也做父亲了啊。”他莫不是要赐我什么东西？

    忠辉昏昏沉沉想着还未谋面的儿子，来到了厅里。松平胜隆乃是忠辉家老之子，二人之间毋需客套。

    “啊，胜隆，天色已晚，你来这一趟，真是辛苦了。父亲有何事？”他的口气显得很是随意，但仍旧坐在了下座，“你说吧，我听着。”

    此时，婴儿和父亲的笑脸仍旧浮现在忠辉眼前，正因如此，松平胜隆在烛光下坐正了姿势，要传达家康的旨意之时，忠辉还是昏昏沉沉。

    “大御所有令！”松平胜隆一脸严肃道，“第一，尔于大坂出征之际，在江州守山一带，不及报告将军，便擅自斩杀将军家臣——长坂血枪之弟六兵卫，可谓僭越之罪。第二，进宫面圣之际，提出各种异议，拒不同行，敢去捕鱼，实乃罪不容赦。第三，身为六十万石之大名，仍不知足，还敢要求加封，实在傲慢无礼。因此，我永不再与你见面。元和元年八月初十。”胜隆朗声读完，正要收起纸卷。忠辉却侧首，一脸迷茫道：“胜隆，这是何意？”

    胜隆并不答话，单是默默卷起纸，放在忠辉面前。

    “你说什么？第一，随意处置血枪的弟弟，有僭越之罪……”

    “正是。”

    “第二，只顾捕鱼……”

    “正是。”

    “第三是什么，领受着六十万石……”

    “如此还嫌不够，真是不知好歹。大御所对此大为震怒。”

    “哦，我还以为你是前来祝贺的使者，你竟是父亲派来责骂我的？”

    “正是。”

    “你等等，我不明白。刚才你所言三条，在二条城的时候，我已经向父亲致歉无数，事情已经了结。”忠辉边说边打开书函，“永不再与你见面……这‘永不见面’是何意？”

    “也就是说，此生永不再相见。”

    “此生……谁和谁？”

    “上总介大人和令尊大御所大人。”

    “浑蛋！”

    “……”

    “父亲永远不再见自己的儿子……父亲永远……不，是近在眼前的儿子永远见不到父亲……”忠辉大声吼着，脸色渐渐变得苍自，“胜隆！”

    “大人先把这书函收起来。我是作为大御所使者而来。”

    “哦，是么，你是父亲的使者？好，我把这个收起来，放好了。好了，你说吧，这‘永不见面’到底是何意？”

    “在下已回答过了。就是说，大人今生今世再也见不到父亲了。大御所的意思，是让您马上回到浅草，等候将军发落。”

    “哦？这可真有趣！这世上哪有这种惩罚？这必是父亲年迈糊涂，一时兴起。”胜隆一本正经拿起扇子，抵在小腹上。

    “你是说，我若不从，你便要切腹？”忠辉道。

    胜隆依旧十分沉着，冷静道：“正是。”

    “这可愈发有趣了。我从没听说过‘永不见面’这种惩罚，这怎生可能？你竟巴巴跑来告诉我这事。事情原本已然了结，到底是谁再次煽风点火？将军早已回了江户，说不定是义直或者赖宣。两个幼弟与我毫无积怨，这样的话……”忠辉似突然想起了什么，拍膝道，“定是忠明在搞鬼：忠明定然是听说我想得到大坂城……”

    胜隆拿起扇子拍了拍膝盖，打断了忠辉：“这都是大御所的意思。请大人莫要妄自揣测。”

    “什么？”

    “大人竟说出大御所业已糊涂云云，大人可能不知，大御所今日长泪不止啊。”

    “浑蛋！”忠辉拿起茶碗，用力砸向彩绘隔扇，“以上这三条，我都已经向父亲解释清楚。贻误战机一事，我决定亲去江户向兄长赔罪。仙台的岳父大人也说，我自己去还不够，他会一起前去。第二条，那是因为父亲的使者来传话时，我已不在营中。那第三条，怕是因为我想得到大坂城。不错，我的确想入主大坂，但这绝非因嫌六十万石太少，而是想借大坂进行海外交易，是为了天下繁昌，因大坂正好占尽天时地利。但，若父亲不准，忠辉不会勉强。可父亲现在说什么‘永不见面’……好！现在我就去父亲那里，在他的面前把这书函撕个粉碎，向他讲明一切。”

    “……”

    “这样行吗，胜隆。你可别急着切腹，否则会弄脏我家的席子。休要太性急！”

    “且等。”

    “休要拦我，浑蛋！我听说若儿子犯错，会被逐出家门，但从未听说过‘永不见面’这等惩罚。我可是越后之守，此事要是让外人知晓，我还有何面目见人？”

    “请您冷静，上总介大人！”

    “嗯？”

    “您以为大御所就是因为这三条罪状，才给您这等惩罚？您竟还未看出这都是些借口？”

    “胜隆，你这狗东西说话真是古怪。”

    “大御所既然老泪纵横，作此生不再与大人相见之决定，其中定有深意。”

    “你快说，浑蛋！为何之前你不说？事情的真相到底如何？”

    “在下不知。”

    “不知？既是不知，你还假作聪明，狐假虎威？”忠辉说着，忍不住一巴掌扇在胜隆脸上。

    胜隆似早有准备，捂着脸一个踉跄，依旧平静如水。

    “快说！里边有何隐情？”

    “在下不能说。”

    “刚才你说不知，现在又道不能说，竟敢耍我？”

    “不知。”

    “此事可与你父亲也有干系？”胜隆惊讶地抬起头，使劲摇头，“大人怎会如此说？此事父亲一无所知。”

    “哼！你父亲身在三条城，整日两眼放光监视我，生怕我有谋反之举。哼，定是你老子对大御所说了什么。”

    “上总介大人！”

    “你休要那般瞧我！就连你也像野狗一般盯着我！”

    “大人难道丝毫都不觉惭愧？”

    “惭愧？”

    “大人怀疑别人之前，请先好生想想您身边诸事。”

    “这，这……”忠辉突然闭上了嘴。他虽然任性，却并不愚笨，冷静地想想自己身边诸事，立时心中骇然：父亲作出这种奇怪的处分，莫非因为以前自己身边之事？

    听胜隆这么一说，忠辉首先想到了大久保长安。他只知长安在八王子府邸里私藏了大量黄金，至于事件详细经过，他并不知情。“这么说，和大久保长安的谋逆有关？”

    “不知。”

    “又是不知！”

    胜隆驳道：“身为武士，有时即便是知，也只能作不知。上总介大人，难道您还未发现，有些时候在下只能这般说？”

    “你所说的不知，就是同意我所言？”

    “不知。”

    “好！父亲是说长安的谋逆乃出于我的指使？”

    “无这般简单。”胜隆摇了摇头。

    “什么？没这般简单。”

    “不知上总介大人是否知道，大坂陷落之时，有一个洋教神父险些被伊达家臣杀了，亡命到蜂须贺军中，方逃得一命。”

    “我怎知这些？”

    “大人可知那神父说了什么？他说，伊达政宗怕他泄露秘密，才要杀人灭口。”

    “泄露秘密？”

    “是。他说天主教徒和伊达政宗、松平上总介大人之间有密约，要和大坂方结盟，讨伐大御所和将军。”

    “你……你？”忠辉不由得探出身子，大声笑了起来，“哈哈哈哈哈，这可真是古怪！竟有这等传闻！我会和洋教徒及岳父联手，讨伐父亲和将军？”

    “您不要笑，上总介大人。”胜隆似有些动怒，“此次大坂之战，您不是迟到了？而且，当神保相茂军与大坂的明石军激战时，伊达竟从背后偷袭，致神保相茂全军覆没。可疑的还不仅这些，据那神父说……”

    “且等！”忠辉厉声打断胜隆，“父亲以为我迟到，就是为了成就所谓阴谋？”

    “正是。”

    “正是？你这厮真让人生恨。你也觉得父亲的怀疑并非空穴来风？”

    “不知。”

    “哦。好了，不管你是‘正是’还是‘不知’，都随你便！可忠辉该问的还是要问。对于伊达军误灭了神保之事，岳父大人想必已向父亲和将军解释过了，也已得到了谅解。”

    “不知。”

    “他们已然明白，现在却将气撒在忠辉身上！你不认为他这般做，不过是懦弱？”

    “不知。”

    “你又是不知！哼！即便长安和伊达有野心，松平忠辉怎能与他们沆瀣一气？”

    “恕在下直言。”胜重摇头道，“上总介大人乃是伊达女婿。”

    “女婿又怎样？翁婿和父子，何人更亲？”

    “那个逃到蜂须贺军中的神父，说得颇为清楚。”

    “又是那个神父……那神父说了什么？”

    “他说，伊达大人让大久保长安私藏了巨额黄金，希望用这些黄金操纵信奉天主教的大名，以图在不日后推翻将军，让女婿掌管天下，他则取大御所之位而代之。”

    “哈哈哈，这真是一派胡言！即便岳父有这等想法，忠辉也不会同意，况且他也非这种人。”

    “话虽如此，神父却有依据。”

    “依据？”

    “是。乃是伊达写给索德罗的书函。”

    忠辉咬牙道：“函里写了什么？”

    “请他到达班国之后，定要设法让国王菲利普往日本派遣水军。只要班国的兵舰一到，伊达就与信徒同守大坂城，立即出兵讨伐江户。大御所已有察觉，才不断催促秀赖离开大坂城。”

    胜隆一言道破真相。忠辉沉默不语。

    “这些话请莫要外传。”胜隆越发觉得不吐不快，“祸事根源还在于大久保长安。真如一场梦，但这梦却是有根。”

    “哦。”

    “大久保长安私藏巨额黄金属实，不仅如此，秀赖署名的联名状也确凿无疑。当然，上边并无伊达签名，但有结城大人，有上总介大人，还有大久保相模守忠邻大人。这样一来，将军的亲信怎能视而不见？而且，据云相模守欲在大御所从江户回骏府途中，将他劫持，监禁于小田原，强行要求他传嗣位于某人。”

    “……”

    “因此，大御所才不得已处分了相模守，不仅如此，加贺的高山和内藤二人旋被流放，只有伊达一人安然无恙。但伊达手中还有大人您。他拜托索德罗前往班国，请求班国皇上派出兵舰，他日日等着兵舰到来。今夏大坂一战，他只欲尽量拖延决战时日。大人可知他为何拖延？”

    忠辉紧闭双眼，听着胜隆一一道来。他酒意全无，浑身打颤，只听胜隆续道：“大御所心中一清二楚，上总介大人您并无异心，因此，今天大御所将这封书函交给在下时，才大哭不已。上总介大人，胜隆所能说的就这些了。函中所书三条罪状，实际上……”

    “哦。哦。”忠辉喃喃着，闭了眼，虑道：从大久保长安、大久保忠邻、高山右近，到内藤如安、神保相茂，甚至连伊达对友军相袭，都关联在一起，事情并不简单。如此说来，我只能不见父亲，直接回江户了？

    “上总介大人，胜隆多嘴了。在下所言，您就当从未听过。”

    “不，你有话尽管说！”

    “多谢！胜隆以为，大御所怕是想让上总介大人和伊达断绝关系，然后举兵讨伐之。”

    “嗯？”

    “因此，大人回到江户，当与夫人离散。”

    “……”

    “那之后将会怎样，在下就不得而知了。不知将军会命大人切腹，还是让大人担当征伐奥州的先锋。但不管怎样，都是大波大折。大人定要作好准备。”

    但忠辉紧闭着双眼，沉默不语。

    对于忠辉来说，达一切皆如天外之事，现在却如暴风骤雨滚滚而来。是自己疏忽了？他原本以为大久保之事早已过去，世人也已忘了那厮，没想到直至今日，还会重提。忠辉此前确有些过于依靠别人，他一直深信，父亲、兄长、岳父以及身边诸人，都待他甚好，切切爱护。事实却非如此，兄长自有兄长的心思，父亲也有父亲的心思。伊达怎会舍弃一门之利而一心为女婿着想？在这世上，有何人是一心一意为了我松平忠辉？

    但此责罚对于忠辉来说，还是过于残酷。正如胜隆所言，这个惩罚，并不仅仅是“永不见面”那般简单。

    下一步，胜隆说忠辉要么会被命令切腹，要么会被任命为征伐奥州的先锋。但在这之前，还将会出现什么？父子将永不相见，但将军将会对他作出何样惩罚？伊达政宗是否真让索德罗去菲利普皇上那里搬救兵了？若果有此事，等菲利普皇上的兵舰登岸之时，日本国内又将掀起怎样的大乱？父亲难道已预感到将会有一场天下大乱，才决意举兵征伐奥州？

    狗大意破头，人大意失首！忠辉闭眼，泪流不止。

    听说侧室生下一个儿子，忠辉欣喜至极，甚至还想让母亲帮自己问问大坂城之事。想到这里，他忽觉自己实在愚蠢至极。此时他亦想起，当日在二条城和父亲争执时，父亲并未曾说过一句原谅之语，只是跟他讲了一番王道霸道之别。他却一厢情愿以为，自己既然把该说的都说了，事情也就到此为止，但哪能这般容易了结？

    “胜隆，”忠辉忽道，“将军将会对我作出何样处分，你听说了？”

    “不知……”

    “你必定听说了。他会怎样处置我？”

    “将军大人定会看在手足面子上，尽量从轻发落。大御所也定然是出于这方面的考虑，才先行给大人惩罚。胜隆以为，大御所对大人作出此等惩罚，乃出于父亲对儿子的关爱。”

    “你的意思，是说严重些，我可能被令切腹。但看情况，事情还些有转机。”

    “是。不管怎样，大人都是将军大人之弟，他怎会怀恨在心。只是不知将军身边那些亲信怎样想。前些日子，他们便无视大御所，逼着秀赖切腹自杀。”

    二人不再说话。忠辉许已完全明白事情的前因后果，他拍手叫来了一个侍童。

    “大人有何吩咐？”

    忠辉却转向胜隆，道：“你的事已经完了吧？”

    “正是。”

    “好了，休要说什么‘正是’了，你我之间，不必拘礼。我且认为你所言有理。我们二人同饮几杯吧，就当是离别酒，可好？”

    “好。在下荣幸之至。”

    胜隆双手伏地。忠辉这才吩咐侍童道：“快准备些酒菜。”

    “遵命。”

    “胜隆，你的公事已毕，现在我们仍是好友。我有几事要问你，你想说便说，休要顾虑。”

    “是。”

    “若我对父亲这个决定不满，进城求见父亲，他会怎样？”

    “他不会见您。”

    “我要是强行一见呢？”

    “大御所定会向世人宣称，说您疯了。”

    “发疯……”忠辉凄然一笑道，“父亲定然以为，要是不这般说，我便会累及家母。”

    “……”

    “我若推说父亲所言之事，我并不知晓，即便伊达和大久保抑或其他某某有何野心，皆与忠辉了无关系……”

    “嘘！”胜隆打断了他，侍童正端了酒菜进来。

    “是啊，我说过只有我们二人。哈哈哈，你把酒菜端来就退下。我现在倾心于一个女子，此事我要与胜隆好生谈谈。”忠辉支开了侍童，自斟了一杯，一饮而尽，将酒壶递给胜隆。“若忠辉因为气愤而切腹自杀，又将怎样？”

    “世人会说大人乃畏罪自杀，反而会累及大人家臣和茶阿夫人。”

    “哦。你也是这般想。来，再来一杯，我也再喝一杯。”忠辉又给自己斟了一杯酒，一饮而尽，然后大声笑了起来，“胜隆啊，我现在真想当场把你杀了，然后切腹自杀，还把肠子拽出来扔在地上。罢了罢了，我怎会如此？我知你来之前已作好了准备，已有所防范。你，还有父亲……哈哈哈哈哈……”

    “我明白大人的心思。”胜隆定定看着忠辉，端起杯子，缓缓递到唇边。

    离别酒！忠辉这话让胜隆感到一阵心痛，却又不敢掉以轻心：忠辉并不愚笨，只是性子刚烈，他很可能拿刀杀入。忠辉要是自杀，我就先他一步。胜隆从一开始就下定了决心。

    忠辉大笑过后，又拿起酒杯，一连喝了两杯，方道：“胜隆。”

    “大人。”

    “目前，我似连一个知心朋友都无啊。”

    “哦？”

    “但今日我寻到了。就是你，松平出云守胜隆。”

    “在下惭愧。”

    “因此，我有事想与你商议，你莫要拒绝。”

    “在下怎会拒绝？大人之言令在下荣幸之至。”

    “我就说了。我想暗中切腹自杀，你就说我乃是服毒身亡，因此……”忠辉微微一笑，接着道，“你能否莫跟着我自杀，活下去？”

    胜隆依然紧紧盯着忠辉，摇了摇头。

    “我若自杀，你也要切腹？”

    “无此准备，在下不会接受这差使。”

    “哈哈……下一事。”

    “请讲。”

    “你若是我，会怎样？”

    “明日一早，便老老实实离开骏府，前往江户。”

    “不强行进城么？”

    “正是。”

    “是啊，把一切都交与父亲。到了江户，我又当如何？”

    “回到江户自家府邸中，闭门不出。”

    “静候兄长发落，甘做俎上之肉？”

    “正是。”

    “但，若兄长并无发落呢？”

    “在下以为，将军首先会令大人和夫人分开。”

    “我也要老老实实遵他命令么？”

    “正是。”

    “但夫人非我，若她要寻短见，又当如何？”

    “她不会寻短见。”

    “你怎知道她不会？”

    “夫人乃是虔诚的洋教徒，洋教的教义不许信徒自杀。”

    “哦。天主信徒不能自杀，是，她不会自杀。”忠辉似已把思绪转到了江户的五郎八姬身上。

    胜隆松了口气，危机似已过去，忠辉亦会不声不响回江户吧？若忠辉真能安分离开骏府，胜隆也就卸下了肩上一大重担。这之后诸事，将军和他的亲信自会好生考虑。唉，只可惜上总介大人了！

    忠辉再次往酒杯里斟满了酒，陷入沉思，他已在冷静思量下一步该怎样了。

    “此情此景下，”胜隆再次说道，“请大人务必保持冷静，切忌暴躁。”

    “嗯。”

    “此乃命运泥潭，大人愈是挣扎，愈是着恼，便会陷得愈深。”

    “胜隆，我会一一照你说的去做。你说得有理。因此，我想托你一事。待我离开骏府，麻烦你去告诉我母亲。”

    “在下明白，大人有事尽管吩咐。”

    “你见到我母亲，告诉她，阿千不幸。”

    “千姬小姐？”

    “是。她不仅失去了夫君和城池，肚里的孩子也掉了。可是，幸福还会再次到她身边，忠辉深信不疑，请母亲莫要难过。”

    胜隆扭开头，低声呜咽。忠辉乃是借千姬之事诉说自己的不幸，想到此，他亦感肝肠寸断。

    “千姬也想过自杀，但是母亲阻止了她，这是天命。跟她比起来，忠辉已经颇为幸运了、在高田城，我有了儿子。我虽不明母亲的心思，但已明白父亲的苦心。你就这般替我传话便是。为了儿子，我也要好生活下去。”

    “在下谨记在心。”胜隆点点头，颤抖着声音道，然后双手伏地，“刚刚出生的孩子焉有罪过。非但无罪，他乃将军侄子、大御所之孙：是，他有何罪！”

    “胜隆，我若有万一，孩子就托付于你了。”

    “这是自然。家父也不会忘了大人之后。”

    “哈哈，真是可笑！人生不可思议啊。我在骏府受到了父亲责罚。而一向性急的松平忠辉为了一个尚未谋面的婴儿，却学会了保重自己，真是妙不可言。好，我已决定了。来，再喝一杯，你就回去，明日一早我使出发。”

    “多谢大人！”

    “我们还能再次相会，你定要保重身体。”

    不知何时，窗外已经下起了小雨……