这日，石田三成少见地喝多了。在一旁为他斟酒的只有阿袖一人。刚才还济济一堂的石田重臣岛左近、舞兵库、横山监物、喜多川平右卫门等人，早就被打发了去。

    他和家臣仔细研究了增田长盛和长束正家送来的消息，没有一件事让他省心，直想借酒浇愁。

    “把从主君处领来的俸禄节余下来，积累财富，这不啻盗贼手法。”三成平常总这样豪言壮语，以一介从不吝惜的武士自居。可今日，他却因此事把家臣骂了个狗血喷头。事情是由喜多川平右卫门而起，喜多川无意间把堀尾吉晴透露的一些话告诉了三成，立时让他火冒三丈。

    原来，吉晴曾嘲笑三成不吝俸禄之为为小儿之见，道：“德川乃是出了名的吝啬之人。他家臣的俸禄远比其他大人的家臣要低。可是他的家臣却都心服口服，甚至不惜性命效忠，这究竟是为何？治部少辅给予家臣的俸禄倒是十分优厚，可是得到了什么？想用金银和禄米收买家臣，是对有气节的家臣的侮辱。治部竟然连这一点都想不到，真是小儿之见啊！”

    听到此话，三成勃然大怒，当场对平右卫门就是一顿呵斥：“多管闲事！你胡说什么，快滚！”

    这一声呵斥，与其说伤了平右卫门，不如说伤了三成自己。难道他果真有靠利禄收买人心的卑怯想法？想到这里，他终于受不住了。“够了够了！都退下！”他怕自己更控制不住，遂喝退了众人。厅里只剩下阿袖。

    沉默中，三成愈来愈痛楚：没想到让加藤和细川二人暗算了，居然让他们把利家带到了伏见，连向岛的太阁别苑都拱手送给了家康！当然，开始提出来的是淀夫人，接着，长束正家和增田长盛等人也插嘴。这些人都遭到了三成的呵斥，可是没想到这一次却是利家的决定，既然是利家作出了决定，三成就无可奈何了。正因如此，他的愤懑才无处发泄，便朝阿袖大声道：“你脸色怎么这般难看！女人应该常笑才是。”

    “呵呵。”阿袖笑了，“因为大人不笑，奴婢也不敢笑。如果大人要我笑，我便笑。”

    “你也怨恨我？”

    “不敢。”

    “你不怨恨我？”

    “是。奴婢已把怨恨和笑全都忘记了。”

    三成使劲把酒杯扔到食案上，低低呻吟一声。阿袖则若无其事抚摩着酒壶。三成从她的表情中感到一股不可思议的压力，深感意外：难道我石田三成竟是这样一个胆小鬼……他又烦又怒，五内如焚。

    “阿袖！”

    “大人？”

    看到阿袖依然淡淡的，三成放下酒杯，翻开膝头的文书。继利家拜晤家康之后，在生驹、堀尾、中村等三位中老的斡旋下，双方互换了誓书。三成手中这些文书，便是誓书的副本。于今观来，事情的发展完全背离了三成的初衷。誓书内容如下：

    〖一、婚姻之事，早巳递交请求文书，如今误会消除，诸事无虞。然，为免类似事件，日后务必小心谨慎，法令不可一日或忘。

    二、太阁法令及十人（五大老、五奉行）联署誓词，不得有违。如若违反，一经发现，当即合议论处。

    三、如所祈愿，合议者以仁为本，当事之人亦不应怀恨在心。如有诬陷之举，应仔细查访，论罪处罚。

    如若与以上条文相违背，则请按北灵社起请文上卷处罚条令，接受处罚，谨记。特立此约。

    庆长四年二月初五〗

    文卷后，除了前田玄以、浅野、增田、石田、长束五奉行的署召，四大老前田利家、宇喜多秀家、上杉景胜、毛利辉元也依次署名。当然，这是九人交给家康的誓书。第一条就令三成火冒三丈。

    “婚姻之事，早已递交文书，如今误会消除，诸事无虞。”可笑！世人见了，还以为是九人联袂署名向家康递交谢罪文书，真是软弱之极！

    可这却是得到了利家首肯的八人的意见。当然，三成并不赞成，但无计可施。他瞥了阿袖一眼，又拿起另一份文书，这是家康交给九人的誓书。

    “这第一条的文字，你会读吧？”

    “不会。”阿袖答道。

    “反正你是必死之人。我不妨读给你听。你听着。此次婚约，经请求已获允准……你知道他所说的允准是何意？质问之人全都惶恐不安，而犯错者居然振振有词。三成能不着恼？”

    阿袖发现三成额头上青筋暴露，满脸杀气。

    “难道世间竟这样？太阁归天还不到半年……”

    三成挥动着拳头，阿袖则默默把酒壶推给他：“那大人为何也在上面署名？”

    “署名？”

    “大人的署名也在上面。既然大人也署名了，就当爽快地履约才是。”

    “我爽快履约？”

    “是。就连奴婢这一介女流，一旦意识到不能活着走出这座府邸，就不再牢骚满腹。大人身为男子，竟如此瞻前顾后，犹豫不决。”阿袖犀利辛辣之言，让三成哑口无言。她又道：“来，奴婢给大人倒酒。”

    “阿袖……你，真是一个可怕的女子。”

    “不，不是奴婢可怕，是大人愚蠢。”

    “对石田三成敢这样说！还从无人敢在三成面前这样说话呢。”

    “那是因为他们都怕死，一个人将生死置之度外了，还会撒谎吗？”

    “你的意思，是说三成还不愿舍弃性命？”

    “岂止不想舍弃生命，大人还野心勃勃呢。”

    “嗯？”三成火冒三丈，回头望了望刀架，又咬牙切齿端起酒杯，“在你眼里，我就是这样一个人？”

    “在别人眼里也是！”

    三成低吟一声，许久说不出话来。看来，这女人确是不想活了！

    “大人难道还未意识到自己想除掉内府，并取而代之的野心？”

    “你给我住口！这不是野心，这是为报太阁大恩。”三成斥道。

    阿袖点点头，“果真如此，倒好了。”

    “哼！”

    “为了报恩而除掉内府……若真是这样，大人就该下定决心才是。”

    “我早就下定决心了！”

    “那为何还拖泥带水？若已下定决心，无论写给别人什么，别人写给自己什么，全都是一纸空文，大人怎能被它约束呢。”

    “一纸空文？”

    “是。阿袖也曾写过不下四五十份誓书呢，若不写，人便不应。撒谎多是权宜之计。写一纸空文，事情就解决了，世上哪有这等好事！”

    此言一出，三成觉得内心生痛。阿袖说得一点不假。太阁临终时让众人所写的誓书，根本无一丝效力，只令些许活人以誓书、遗言、法令等为幌子，专为自己牟利。

    三成又回头看了一眼刀架。若握刀在手，他定会把眼前的阿袖一劈两半。虽杀气腾腾，他却终是未起身取刀。

    这女人固然可恨，可她的话一语中的，让三成懂得，大器之人应甩掉虚伪，赤裸裸向敌人挑战。

    “阿袖！”三成忍无可忍，一把揪住阿袖的黑发，狠命地拖住她，“我让你自作聪明！让你……自作聪明！你怎知我要这么做？”三成一边狠狠摇晃，一边怒吼。阿袖尽管撕心裂肺般疼痛，可还是咬紧牙关，一声不吭，任由他撕扯。“若不打你一顿出气，我非杀掉你不可！你懂吗？我没去取刀，而是揪住了你的头发……我岂能容忍我手背叛我心！”一番折腾之后，三成松开手。

    阿袖则完全瘫软在地，脸贴着榻榻米，一动不动。她有感情，有爱憎，有恐惧，也有愤怨，可这一切都被三成掌握在手心。

    “倒酒！”三成道，“我不杀你了！快给我倒酒！”

    阿袖缓缓站起身。她看都不看三成一眼，只是机械地遵照吩咐拿起酒壶，给酒杯斟满酒后，竟低声笑了。

    “你觉得可笑？还想向我挑衅？”

    “不，奴婢是在笑自己。”

    “嗯？”

    “我并不喜大人，可还是像一个把全身心都交给了丈夫的妻子，拼命向大人进谏……”

    “还在自作聪明！”三成厉声阻止，一口把杯里的酒饮尽，“倒酒！”

    阿袖又面无表情、规规矩矩给三成倒酒。

    “阿袖，我知你的脾气。你一定还有什么话想说。痛快些说完，立刻滚开！”

    “滚……从这里？”

    “不，从这座府邸。这些钱是给你的。”三成伸手取过一个匣子，径直扔到阿袖面前，三个布包当即从匣中滚落出来。

    阿袖盯住三成。她的眼神毫不迷惘，依然充满敌意。她朝三成靠了靠，可怕的眼神始终没变，“大人是不是想听听，奴婢有什么话要说？”

    “我知你肯定有话。”

    “不只是想听奴婢说什么，作为补偿，大人还想救我性命？但大人想差了，若是那样，奴婢什么也不会说。”

    “你不想活命了？”

    阿袖冷笑一声：“大人连一个烟花女子的心思都读不懂，居然还想觊觎天下……”

    三成又伸手去揪她的头发，可缩了回来。“你……哼！那么，你说我该怎么办？”

    “我根本不稀罕大人救助。壮士理应与敌人同归于尽，可大人却非这种汉子。”

    “与敌人同归于尽？”

    阿袖撇撇嘴，点头道：“已无退路，只有死路一条。大人只有这般想，才能无所顾忌……而大人如今却对我说：‘我救你一命。你快说。’若仅仅为了活命，我何必说那些难听之言？大人居然连这一点都看不透……”

    三成紧攥着拳头，全身打哆嗦：“你……定要讨死？”

    “不只嘴上说，心里也须有这样的决断。”

    “好！我已下了决断！”

    “那我就告诉大人，阿袖豁出一切告诉大人：大人的路，已经走到头了！”

    “为何？”

    “唉！大人，您眼下只有两条路可走：要么悄悄离开幼主，回到您的领内，做一个隐士；要么明知道没有胜算，还硬要发动一场战事，最后战死沙场……把大人赶到绝路的，并非别人，是大人自己。”阿袖慷慨激昂、惊心动魄地一番陈辞，轻轻理了理两鬓凌乱的头发，续道，“连自己逼迫自己尚不知，连自己的处境尚不清，这便是现在的大人。您不要生气，沉住气听我说。回到领内，躲藏起来，这并非人人都可做到，要看人的秉性。就是阿袖，即使拿了这些巨额金钱，也不会高高兴兴回到生我养我的故乡，这便是我的秉性。而大人的秉性，也跟阿袖一样。大人绝做不到，我早就看透了……”

    “……”

    “这样一来，大人只有一个选择，便是发动一场必败的战事，以输掉战事来保存体面。这样，世人就会评说，石田治部少辅诚乃一介蠢货，但他坚贞不屈。大人已把自己赶到了悬崖边上……阿袖早就洞若观火，可大人自己却毫无觉察，一头雾水。”

    刚开始时，阿袖的话让三成惊愕、愤怒，甚至窒息，到了最后，竟然觉得通体舒畅。不知从何时起，他端然而坐，闭着眼倾听起来。他心中道：说得好！居然能在自己面前如此侃侃而言……

    是啊，三成根本没读懂这风尘女子的内心。这个女子居然有如此勇气和决断。置之死地而后生，真是一语道破天机，是兵法的极致。她的话，打破了三成长期以来的困扰。的确如此，由于三成从不服输的秉性，他把自己逼到了绝境。

    本与他命运同途之人，三成也因性急，反而把他们推向敌人。武将尚且不论，就连曾和他肝胆相照的五奉行，也都不敢认同他，逐渐疏远。前田利家明确地反对三成，自作主张。淀夫人也不肯再给他笑脸。结果，老成持重的家康盟友增多，地位固若金汤。他石田三成不过是家康面前的跳梁小丑……

    三成逐渐坠入迷惘的深渊时，他身边出现了阿袖，一个冷静而精确地把握了时局变化的风尘女子！隐士是三成做不来的，那么，果真如阿袖所言，他必须发动一场毫无胜算的愚蠢战事？

    “大人……”阿袖又往前挪了挪，“大人还在犹疑？”

    尽管阿袖语气中带着讽刺和揶揄，仿佛在嘲笑一个孩子，可三成却没有反感。他坦然道：“我不瞒你，我还在犹豫。”

    “大人，阿袖生来就最是诅咒战争，最是憎恨战事。”

    “我知道。你一直把你悲惨的命运归咎于战乱。”

    “可阿袖为了大人，却不得不力劝大人发动战事……您明白我的意思吗？”

    此时的三成就像换了一个人，十分顺从，“我不明白，你直说。”

    “我厌恶战争，憎恨战争！若有可能，真希望能在故乡平静地生活……可我深知，大人定听不进这些话！可您知道吗，这样下去，您必走向穷途末路。”

    “阿袖，你连这些都看透了？”

    “是……大人自会被人剁掉手指，砍掉双脚，断掉双膝，还被冠以罪名：一个忘记太阁恩情的奸佞小人，一个企图趁幼主年幼无知、盗取天下的叛逆者……之后，把您交给一个无名小卒，任意处置。”阿袖淡淡说着，仿佛在讲别人的事。

    三成只觉一股寒意袭遍全身。阿袖挥舞着刀，把他的美梦击得粉碎。

    “阿袖，你不想让我背负叛逆者的罪名？”

    阿袖声音甜美，仿佛在唱歌：“看来，大人有些明白了……”

    “我明白了……你认为我太性急？”

    “不。大人尚未清醒。”

    “为何？我现在是以赤子之心与你说话。”

    “不，这不够，远远不够。阿袖的意思，并非不想让大人背负骂名……”

    “那是为何？快说来听听。”

    “其实，大人心底并无此想法……这些我亲眼所见。既然大人无此想法，怎能让人们误解，并留下骂名？这才是阿袖的真意。”

    “阿袖，你爱着我三成，你是在可怜我？至少，你对我既不怨，也不憎，我说得可对？”三成不禁声音高亢起来，不由自主把手放到阿袖肩上，却被粗暴地甩了开来。

    “不！大人误会了。”

    “你，什么？”

    “我不想让世人误解您！但这绝非因为阿袖爱着大人，也不是可怜大人，一切都是因为阿袖可悲的性情……大人您还未意识到吗？”

    “性情？”

    “对，我的性情。这既是阿袖的性情，也恐是所有可悲女子的性情，那些无法实现内心愿望的女人们的性情。为了生存，这些女人扭曲、玷污了宝贵的真诚，在污名中死去……”阿袖忽然泣不成声，说不出话来。

    三成疑惑不解。阿袖的性情和自己的罪名之间，究竟有何联系？

    “请大人见谅。”呜咽片刻之后，阿袖擦净眼泪，“我希望一切都以真实面目示人，出于这种想法，我希望大人的心思，能真实地流传到后世。”

    “哦？”

    “对于大人来说，给自己正名的路只有一条——战死沙场。大人一切都是为了丰臣氏，无任何私心，无一丝虚伪，要把这样的真心展示给世人，除此之外，再无他法……我已经看清了这一点，所以，即使我最憎恨战事，也要力劝大人发动战事。”

    三成屏气凝神，抓住阿袖的肩。他心中豁然开朗。

    这一次，阿袖没甩掉三成的手。她看到，三成眼里闪烁着一缕喜悦的光芒，他似抓住了阿袖的内心，充满喜悦。

    “此人终于明白了我的心意！”阿袖忽觉疲劳袭遍全身。

    阿袖绝非逼三成发动战事。恰恰相反，若有可能，她真想劝三成激流勇退，这是唯一保得他后半生可平静度过的道路……但若真这么说，三成自会愈发固执，因此，阿袖干脆反其道而行之。但她只能责问几句，至于如何行事，还要看三成自己，一切都由三成的秉性和宿命决定。

    三成依然抓着阿袖的肩，眼睛一眨不眨。或许，他已忘了眼前的阿袖，思绪飞向了远方。

    “阿袖……”良久，三成才低低呼唤着，眼中熠熠闪光。阿袖轻轻闭上眼，她已经知道三成要说些什么。他定是在她的启发下，下了决断。“阿袖……请你原谅。先前我一直把你当自作聪明的风尘女子……”

    “大人什么都不要说了。”

    “不，我要说。你便是神佛派来的女子，是神佛专为石田三成派来的女人！”

    “啊……大人！”

    “你是！你若不在我面前出现，三成真的会如你所言，滑入罪孽的深渊。”

    “为了清誉一战，大人已痛下决心了？”

    三成淡淡一笑，“决战的方法有很多。一旦下了决断，三成断无犹豫之理。但，我绝不许你再这样下去。”

    “大人要马上赐我一死？”

    “你瞎说什么！我要让你答应我，在我有生之年，一直陪伴在我身边。你在我耳边，轻轻告诉我，你答应了。”

    阿袖瞠目结舌。傲慢的奉行口中，竟说出如此肉麻之言，石人也会心动……

    想到这里，阿袖毫不犹豫，一头扎进三成的怀抱：“我答应……我当然答应……”她把嘴唇贴到三成耳畔，像是母亲对儿子说话一般，飞快地说着，将头深深埋进他怀中。