在关白秀次的陪同下，丰臣秀吉一行畅游了吉野，并于文禄三年三月初三从吉野赶赴高野山青严寺，拜祭秀次的外祖母。

    太阁和关白在吉野的游玩并不令人满意。与队列的华丽和酒宴的盛大相比，二人显得并不协调，总有些冷漠之感。天公似也不作美，冰冷的春雨无情地敲打着漫山的花，搅了众人的雅兴，所以，这两日一行人只好待在房内，以欣赏茶艺和观看能剧消磨时光，气氛自然不免有些沉闷。尽管秀吉颇为热心，开口闭口直叫“关白”，秀次却毫不掩饰戒心。

    “我真有那么可怕吗？”

    “那还用说。我从小就被舅父训斥，您一直十分严厉。”

    “可关白不也常跑到我怀中撒娇吗，那时我抱着你，不知有多高兴呢。”

    “可您如今已有了阿拾。”

    就这样，父子俩不无隔阂地赶赴高野山。在那里，秀吉向各处寺院捐赠了大批财物，还答应为高野山修建二十五座伽蓝，这让满山的僧人大吃一惊。

    “这是我们父子的一点心意，对吧，关白？我觉得这还有些少呢。”说完这些，秀吉匆匆下了山，经兵库回到大坂。

    此后，秀吉食欲日渐不振，还常说头疼。伏见筑城，与大明和朝鲜的谈判，这次吉野、高野参拜时许诺的寺院修筑，已够让人心烦了，再加上秀次、阿拾带来的难言之痛，都在无情地啃噬着秀吉的躯体。

    回刭京城，四月初二，秀吉又和秀次在施药院会了一面；四月十一，秀吉赠给秀次仙鹤；四月二十八，又安排秀次和阿拾在大坂城见了一面；二十九日，由于不堪劳顿，秀吉赶赴有马温泉疗养。可是，太阁与关白走得愈近，世间的传言就愈多。世人都以为，二人的矛盾已经难以化解，真是不可思议。

    “为了与关白和解，大人好不容易走到这一步，可为何还有人在散布可憎的谣言呢。”北政所忧心忡忡。

    特意为茶茶建的淀城被拆除，因为产下阿拾的西丸夫人，已没有回到淀城的必要。她将和阿拾一起移居新建的伏见城，与太阁住在一起。再过不久，恐怕连关白的聚乐第也会被拆除。

    七月末的一日，聚乐第德川府内，家康正和秀忠、茶屋四郎次郎及木实悠闲地吃着茶。作为探子，即使家康不在，茶屋也一直为京中的秀忠打探各种消息，同时，他还常常调解各家关系。今日，他特意来向家康禀报一个消息：在上总小矶养老的本多作左卫门故去了。作左卫门生前一直侍奉家康之子秀康——已过继给秀吉做养子，当时任下总结城城主及中纳言，年俸三千石。世间有许多传言，说作左卫门因顽固不化，日渐被家康疏远，最后竟连个大名身份都捞不到。但事实恰好相反。

    “你是为了成为大名，才侍奉家康的吧？”

    作左生前最讨厌别人这样问他。无论在谁面前，他都会傲然反驳：“我并非为了出人头地和功名利禄。我敬慕家康公。士为知己者死，一个男儿，不当计较利益得失。”

    就在去世前不久，只要一提到太阁，作左卫门仍然骂不绝口。他厌恶秀吉，痛恨秀吉。在这个连家康都不得不委曲求全、拥戴秀吉的世上，只要一直对秀吉咒骂不止，就绝不会成为大名。

    “连石川老儿都沦落为信州松本的城主了。世上的真丈夫，真是寥若晨星！”

    对于作左卫门的这些感慨，茶屋十分理解，“老先生一直暗中和石川比拼气节。”

    家康听了这些，使劲点点头，向茶屋使了个眼色，示意他不要再谈论此事。家康从未告诉过秀忠，自己和数正之间有默契，也从未向他提起作左和数正的较量。他觉得没有必要把这些告诉儿子，这一切，不过是已化为尘埃的上辈人间的恩怨。

    “作左故去了？”家康仅是轻问。

    “是。看来，世上再也不会出现像他那样的耿介之人了。”

    酌“是啊。他可真是我行我素。”

    “真是佩服。他想说什么就说什么，一辈子直言不讳，还喜欢讽刺那些世俗之人，一生都如此。”

    家康呷了一口茶，轻轻闭上眼睛。他无法不为作左祈祷。“家康公是我敬慕的男子。”作左总是把这句话挂在嘴上，可自己是否对得起作左的信赖呢？作左不断在鞭笞他。

    由于作左卫门一向痛恨秀吉，家康干脆让他去陪伴秀康。可作左根本没去见过秀康几面。看来，从小接受严格训练的于义丸，尽管已长大成人，可无论如何也成不了“让作左卫门敬慕的男子”。

    作左的晚年一定甚是寂寞，想及此，家康心中一热，叹了口气。无论是顽固不化、坚持己见之人，还是忸怩作态之辈，都一样会死。因而，人只有活在世上，方才有意义，而人生除了出入头地，似再无值得追求的东西。对那些苟活于世的人，玩味别人的生死，却似有着无穷的意味。

    “在我看来，论茶道，当数利休居士为首；论武士道，则为本多作左卫门……他们才是奇人啊。”茶屋放下茶碗，感慨道。

    “是啊。他们无不是执著之人。”家康凝视着远方，“他们执著的背后，流露出的正是对人生无常的洞察……四郎次郎，你也到了该思索人生意味的年纪了吧？”

    “是。小人虽然远未成熟，但一直在心里告诫自己：这一生要无怨无悔。”

    “那么眼下的关白呢？”

    “他也需要认真思索他的人生。”茶屋看了一眼秀忠，继续道，“小人以为，中将大人日后也要小必些，不要和关白走得太近。”

    对于他们的对话，木实显得无动于衷，只顾把玩手中的茶碗。

    “关白仍然沉溺于酒色吗？”

    “是。而且酒后愈加胡闹。也真是难为他，近臣尽在迷惑他。”

    “哦。”

    “他们一面逼关白继续惹怒太阁，一面则在暗中挑拨，说关白谋反。”

    “唔。”

    “这些人当中，既有利用关白以出人头地的家老重臣，也有向治部暗中告密的逆贼。再有主见的人，也会被他们迷惑得晕头转向。”

    家康使劲点头，对秀忠道：“中将，你好生听着。一旦人心涣散，主子便再无宁日了。”

    “是。孩儿铭记在心。”

    “听说最近……”茶屋打断二人的对话，“住在釜座的一个手艺人的妻子被传到城里，就再也没回去。据说那女人已有七八个月身孕。”

    “他到底干了些什么？”

    “说是把那个孕妇开膛破肚，取出腹中胎儿下酒助兴。阿拾不也曾这样待在他母亲肚子里吗？若当时也挖出来，他更是高兴。”茶屋不禁摇头。

    “他真这么说？”

    “唉！”茶屋表情窘困，连忙摆摆手，“关白就是烂醉如泥，也不可能说出这样的话。可仿佛竟成了真的，立刻在京城内外传开来。中将大人，您看这到底是何原因？”

    家康也看着秀忠。秀忠两手放在膝上，正了正身子。

    “中将，茶屋刚才所言，你明白吗？”

    “孩儿明白。”

    “我问你，你对此事究竟怎样理解？”

    “是。”秀忠抬起修长的眼睛，一本正经答道，“孩儿以为，与事实不符的谣言迅速传遍京城，背地里定是有人在玩弄阴谋，想陷关白于绝境。”

    “到底是谁在搞鬼？”

    “这些人，孩儿不想在这种场合随口乱说。”

    家康和茶屋相视点头。秀忠忠厚正直的禀性，从这话中一览无余。他定是十分小心，不想轻率地提起太阁、三成和茶茶等人。

    “这么说，你早就明白其中缘由了，只是不想说出口而已，对吗？”

    “是，孩儿以为，此事还不至于混淆视听。”

    “那就好。不说那些人的名字也无妨，可在这样的风浪当中，中将当如何应对？值此关键时刻，没有充足的准备可不行啊。在中将看来，太阁大人与关白究竟会有怎样的结局？”

    “孩儿认为，他们父子之间的关系几近破裂。”秀忠不慌不忙的回答，不禁让家康瞪大了眼睛。他虽知秀忠为人诚实忠厚，但没想到他竟有如此深刻的见地。

    “你依据何在？”

    “向关白借钱的那些大名们，现正忙着筹钱，看样子想赶快偿清关白的借款……这不正表明他们认为太阁父子不久将反目成仇吗？”

    “唔。”家康又看了茶屋一眼。茶屋脸蓦地红了，显得有些狼狈。家康当然清楚他慌乱的原因。

    家康也早已看清太阁父子之情濒于崩溃，其原因并不在于茶茶和三成等人，而在于秀吉自身。秀吉去有马疗养时起，心志就已大变。吉野、高野之行时，秀吉还未彻底放弃秀次；但游山归来，从患病时起，他的心已完全倾向了阿拾。

    为了应对不测，家康正在考虑是否接受茶屋的建议——对于因困于军费而向关白借钱的细川、伊达、加藤等人，应出钱予以资助。因万一秀吉父子彻底失和，太阁对众大名向关白借款一事怀疑起来，深究下去，天下必是大乱……家康尚未作出明确的答复。但一向忠厚正直的秀忠都对此有所察觉，茶屋怎能不慌乱？

    “中将，诸大名是否已对关白彻底失望？”

    “是。孩儿还有另外一个证据：由于深陷困境，关白现正与孩儿套近乎。”

    “你打算如何应对？”

    “虽然有些不忍，可还是逐渐疏远他，方是上策。”

    “唉，没想到你这么残酷，太不近人情了。”

    “是残酷了一些。但小不忍则乱大谋，事事当以天下为重。”

    “若关白直接向你挑明，他们父子关系已经破裂，让你出兵相助，你将如何应对？”

    “我会断然拒绝。”

    “想必关白不会轻易放过你。一旦以武力逼你就范，你若说个不字，当场便会毙命……你还有什么办法？”家康此话一出，就连背对着他们收拾茶具的木实都吃了一惊。她对此也大有兴趣。

    “父亲大人，一旦出现这种情况，就别怪秀忠不守信义了。”

    “不守信义？”

    “是。秀忠会答应关白。但我会跟他挑明，即使我一人应了，仍然是杯水车薪，故，孩儿要和父亲商量。”

    “你回来又能怎样？为父当然不会答应你。”

    “到时就请父亲杀掉我，然后迅速报知太阁，与之商量如何应对。”

    “杀你？”

    “是。只有这样，父亲方能洗刷嫌疑。若孩儿在关白处被偷偷斩杀，父亲也一定脱不了干系。”

    木实忽然转过身，“大人，请允许木实插一句：中将大人的气魄确令人佩服。但我也有些看法。”

    “你说说看。”

    “一旦关白真要举事，他定会这样谋划：以饮茶或是下棋为由邀请中将大人去，然后扣为人质，逼迫大纳言大人。”

    “唔，有理。”

    “太阁大人那些近臣恐也不无这样的企图，中将大人务必多加小心才是。”

    茶屋吃惊地打量了木实一眼。关白在极力拉拢秀忠，早已路人皆知。可太阁的近臣们竟也想以此大做文章，茶屋却不能理解。

    “太阁的近臣们为何也有这种企图？”茶屋伸长脖子问了一句。木实却不睬他，继续道：“太阁近臣最担心的人，除了关白，使是大纳言大人……若如此，能同时将关白和大纳言二人剪除，岂非一箭双雕？”

    “木实！”家康略带责备道，“你有何证据，胆敢如此妄言？”

    “有。我时常去拜望治部大人。”秀忠眉毛微颤，茶屋也惊奇地睁大双眼，只有家康还算平静，“治部向你透露过什么？”

    “不，治部并不曾向我透露过什么。只是我的感觉。”

    “尽唬人。关白把中将扣为人质之后，太阁的近臣会把我怎样？”

    “恐把大人幽禁于伏见。”

    “然后呢？”

    “调查向关白借款的诸位大名和大人之间的关系，放出话来，说大纳言父子与关白谋反有关联。不出一两日，京里又会传遍谣言。”

    家康苦笑道：“你的意思，是我绝不可借钱给那些大名？”

    “是。借款一事通过纳屋助左卫门之手就已足够。助左卫门的商船已返回堺港。更重要的是，中将大人绝不能成为人质。”

    家康偷偷看了秀忠一眼，秀忠一脸迷惘。

    “若中将与诸位大名一起到关白府赴宴，结果如何，一时难以预料，可一旦关白单独召见，中将大人万不可前去。”

    “但不去赴宴，恐被关白怪罪。”家康道。

    “有应对之策。”

    “如何应对？你快说！”

    “若关白主动邀请中将，就请回复，说已有约在先，日后再前去拜会。”

    “有约在先？你认为这样能推掉关白的邀请？”

    “若对方是……”

    “谁？”

    “太阁大人。推说太阁请您参加茶会，现要动身上路，等回来再去拜谒，请关白酌情处理，然后直奔伏见城和大纳言大人会合。只有这样，方能不中圈套……”

    一番话说得秀忠目瞪口呆，直盯着木实发愣。家康高深莫测地笑了笑，看看茶屋。木实已一语道破天机：秀吉和秀次关系破裂既成事实，无论什么人怎样斡旋，都无济于事。最初双方都还有意挽回，可现今越来越偏离常轨，真是不可理喻。秀吉对阿拾的偏爱日渐加深，秀次也深感被彻底抛弃，越发狗急跳墙，再加上秀次的近臣和三成的野心，事情终于闹到不可收拾的地步。木实的洞察力甚至超越了茶屋，真是可怕。

    “堺局，你的意思是说，中将不能单独接近关白了，是吗？”家康转过身，“照你的意思，治部也在对我施迷雾？”

    木实向前移，了一步，“治部大人乃无比忠义之人。”

    “哦？”

    “他已参透了太阁的所有心思，为了太阁，他宁愿赴汤蹈火，鞠躬尽瘁。”

    “哦。”

    “太阁不明大明国的实情，恐也与治部有关。”

    “不要说笑了。中将都让你弄糊涂了。”

    “不，这非说笑。为了让太阁满意，无论何事他都愿意去做，这便是治部。”

    “听起来，好像太阁要疏远我……”

    “最近向中将提亲之事，不就是证据吗？”

    “难道治部也掺和了此事？”

    “是。虽然太阁并未亲口吩咐。”

    “这倒是头一次听说。看来中将有麻烦了。对方究竟是谁家女儿？”

    “浅井长政的爱女，现为太阁的养女。”

    “浅井长政？那不就是西丸夫人之妹吗……不是都已嫁人生子？”

    木实一本正经点点头，“可浅井家的小女儿最近刚死了第三个丈夫。”

    “你是说达姬？”

    “是。她最初嫁佐治一成，后来又嫁给了信长公之子秀胜，秀胜病死，则改嫁给了九条左府道房卿。”听木实说得头头是道，家康不禁有些着慌。达姬长秀忠许多，又生有好几个异父孩子，秀吉居然要把这样一个女人嫁给秀忠为妻！他不禁想起自己和朝日姬之间那段难忍的婚姻，喃喃道：“这……这是真的？”

    木实咬着嘴唇点点头，“这话听来的确荒唐。但估计过不了多久，太阁人必会亲自向大人提亲。”

    家康向院子里张望了一眼，“居然要把嫁了三次的女人嫁过来……”

    “想必大人也明白，这是太阁大人万般无奈下的最后一招。”

    “我知道，你不必再说了。”体谅到秀忠的心情，家康让木实赶紧闭嘴。

    其实用不着木实说，家康也十分清楚秀吉的苦恼和急躁。从前，秀吉硬把朝日姬塞给家康。对于他当时的窘境，家康比谁都清楚。秀吉用尽了手段，让四十余岁的朝日姬与佐治日向守分开，硬塞给家康为妻，没想到此次又想故伎重演。通过与朝日姬的婚姻，家康被逼做了秀吉的内家兄弟。可这一次，秀吉又想把阿拾的姨母硬塞绐秀忠，妄图以此将秀忠和阿拾绑在一起。如此一来，岂不是家康和儿子秀忠要了同辈女人？

    秀吉既已走到了这一步，如此煞费苦心，只能说明，他决心已定，且担心处决秀次后会引发动乱。秀次身边的重臣定也在千方百计寻觅对策。

    “堺局，你暂且回避，去把本多佐渡守和土井利胜叫来。”

    木实飞快地瞅了一眼茶屋。他们想故意把她支开，然后秘密会谈，作出重大决定，她有些不满。茶屋两手置于膝上，根本不睬木实，他心里一定还惊骇不已。

    本多佐渡是为了向家康汇报江户的情况才进京来；土井利胜则一直是秀忠的智囊，是他的左膀右臂。

    木实退下不久，土井利胜和本多佐渡就结伴而来，悄然落座。家康并未立刻开口说话，依然在沉思，大概过了一刻钟，才终于道：“利胜，我想撤回江户。”

    “哦？伏见筑城才刚刚开始，与大明国的谈判，还有太阁与关白的纠葛，正值此多事之秋……”

    “正因为事情太多，我才想远离这是非之地。一个人身处旋涡之中，会看不清周边事态，自然无法摇桨前行。”

    土井利胜慌忙往前凑了凑。他知，一旦家康回去，德川氏在京城这边的诸多事务都会落到他肩上。“主公回到江户之后，还请在那边多指教。”

    “利胜……秀忠也好好听着：我回去之后，尽量不给你们任何命令。从前我的命令，你们都完成得很好。从今以后，就要全靠你们自己，必须养成这样的习惯。”

    “是。可是……”

    “想毫无差错地处理事务，就需要可靠的消息。因此，我先给你们讲讲和大明国谈判的问题。”

    “是，孩儿洗耳恭听。”秀忠抢先答道。他还年轻，希望担负起比利胜更多的责任。

    “跟大明国的交涉不会成功，首先乃是因为小西行长父子糊涂浅薄。”

    “小西糊涂浅薄？”

    “正是。在与明使沈惟敬的多次会面中，行长的浅薄早已被对手看透。连大明国的册封使究竟是怎回事，他都不清楚。”

    这一席话令众人深感意外，就连本多佐渡都屏住了呼吸，一动不动。

    “他以为，所谓册封使，便是宣布大明皇帝退位、把皇位让给太阁的使者。得知这些后，沈惟敬似也有意隐瞒真相。你们想想，连小西行长都是这副模样，太阁更是不明白真相，他完全被小西蒙蔽了。当然，小西后来也意识到了这些，可为时已晚。此次谈判纯属笑话，加藤主计头亦看破真相。总之，这场战事从一开始便打得十分勉强。耗费时日愈长，我们付出的代价就愈大。小西行长想保住大明皇帝与太阁的面子，隐瞒了真相，以石田治部为首的五大奉行竟也同意了。其实，如今太阁或许甚是后悔……小西糊涂，太阁被欺，这便是大祸根源。估计不久，加藤主计头就要被召回——小西等人怕他待在那里，会妨碍谈判。最忠实于太阁的人，反而遭太阁斥责，太可悲了。如今，小西如安虽已远赴北京，他若和其子行长沆瀣一气，必也掩盖真相……我把这些话告诉中将，是希望你勤勉好学。你都明白了吗？”

    “明白。”

    “稍有闪失，谈判就会失败……小西与沈惟敬的伎俩被戳穿之时，便是出事之日。小西近臣与加藤部将的矛盾也会加剧，而关白又这般糊涂。”说毕，家康向土井利胜招招手，“利胜，你记住。关白下次必定还会向朝廷献金。那就是父子反目之时了。”

    土井利胜听了，规规矩矩伏在地上，大气都不敢喘。茶屋则更是惊心。他知道，给家康带来消息的，只有自己和堺局，可只是一鳞半爪。家康时常跟随太阁左右，参与机密大事，他所获取的信息是他们无法比拟的。

    “关白还是要向宫内献金？”秀忠将信将疑问了一句。

    家康使劲点点头：“这便是人的弱点。为了生存，他必须和太阁斗下去，要继续讨好宫里。确切地说，是太阁的近臣正在摩拳擦掌，急等着关白谋反。关白再度向朝廷献金时，也就是中将不可再接近关白之时。”静静说完这些，家康像是忽然想起什么似的，使劲用扇子敲打膝盖，“你都明白了吗？这并非要决定我们父子支持太阁还是关白。为了防止天下陷入骚乱，不可支持任何一方。因此，为父要暂时离开京城，回到江户去避一避。”

    “是。孩儿明白。”

    “方才堺局提到，若关白邀请，就推说太阁召见，到伏见与为父会合。但为父并不去伏见。故，你到伏见之后，再好生和利胜商议，听从太阁的安排。”

    “孩儿谨记在心。”

    “利胜，不要以为只有关白会向你伸手。”

    “大人的意思是……”

    “太阁那边必有类似举动。”

    “太阁？”

    “不错。小牧之役以来，德川氏就是决定天下大势的重要力量。因此，一旦有事，人必前来威逼利诱。此时，我们只能以天下为重。”

    “是。”

    “太阁必定前来向中将提亲。”

    “是。”

    “中将好像很不高兴啊。女方的年龄是大了些。”

    “她究竟是谁？”

    “西丸夫人之妹，乳名达姬的阿江与夫人。”

    “她不是最近才死了丈夫……就是九条左府的遗孀？”

    “利胜！”家康厉声道，“倘若太阁真提亲，你们定要高高兴兴地答应下来，知道吗？我们定要让那个不幸的女子在我家得到幸福。”

    话音刚落，秀忠的脸刷地白了。他如此毫不掩饰不满，还是第一次。“父亲大人，此事，请允许孩儿再作思量。”说话时，他的声音和两手都在发抖。

    家康瞪了儿子一眼，声音更是严厉：“你不愿，中将？”

    “不……孩儿只想再思量思量。”

    “不用思量！”

    “啊？”

    “我说不用思量。你难道未听明白，中将？”

    “她可是嫁过三个男人的女人啊，还有那些孩子……”

    “那又怎样？”家康怒道，“你难道忘了我们父子的志向？天下太平与我德川氏之安定息息相关……我方才说了那么多，你都听到哪里去了！”

    “……”

    “你若那么想，德川氏将后继无人！身为大将，就当时时忘掉自己，处处忍耐才是。她虽是几易其夫的女子，年龄也略大了些。可是太阁亲自出面……当然，太阁确有些欠妥。”

    “孩儿担心世间的流言。”

    “你错了，中将。世人的眼睛都是雪亮的。你若接受太阁无理的要求，并把这一切都看作是为了天下的安泰……你便战胜了太阁。”

    “……”

    “忍耐，是决定谁更有资格获取天下的关键。太阁绝不想让我们成为关白的帮手。你接受这桩婚事，就是为了天下安泰。在你的人生当中，难道还有比这更光彩的事吗？你说呢，利胜？”

    利胜慌忙伏在了地上，“大人实深谋远虑。”

    “这并非什么深谋远虑，而是怜悯之心。太阁把侧室的妹妹嫁来嫁去，全都是令人无法接受的策略婚姻……这次，又想把这个不幸的女人嫁到我家，让我们来抚慰她的伤痛……既如此，她定有所回报。这才是姻缘。”

    茶屋悄悄抬手拭了拭眼角。京城的同行、经常于九条家出入的雁金屋宗柏也曾与他说起达姬的不幸，他不禁落下了眼泪。

    达姬曾经无比悲痛地请求太阁，让她出家，可每次都被拒绝。宗柏曾说，太阁大概还想把她嫁出去。现在看来，她再嫁的人定是秀忠无疑。家康刚才的一番话，如果达姬能听到，定满怀感激。

    “现在明白了吗，中将？”家康盯住秀忠，又重重逼问道。

    秀忠许久无言。这也难怪，在和女子交往方面，他向来十分自重，一直在压抑欲望。当然，也是因为继母朝日姬临终留下遗言：“我要亲自为秀忠选一位新娘，她定是天下第一纯洁贤惠的姑娘。”

    当日秀忠换上华丽的衣裳，朝日姬看得发呆。在她心里，秀忠的器量一定不比京城里任何王侯公卿差。秀忠也一直在暗中想象，未来的妻子究竟是什么样的女子——她定是天下第一纯洁贤惠的姑娘……他美好的愿望，眼看就要被太阁的辣手无情摧残。达姬三易其夫，有四个子女，这令单纯的秀忠有一种不洁之感。他完全明白父亲之意，但实难接受这样一个女人。

    “利胜。”家康一直在盯着默默无语的秀忠，好大工夫，才对土井利胜道，“中将太不明白女人了。”

    “……”

    “身为男儿，光强悍还不够，还应当懂得女人。”

    “是。”利胜小心道。

    “连你都不懂？懂得并掌控女人，也是让家中和睦的秘诀。中将，我想你定不会违背我。若我不在，太阁前来提亲，希望你欣然接受。”

    “是。”

    “就这么定了。”家康看了一眼茶屋，立起身，“从伏见回来时，顺便去一趟你府上。一旦生变……我有事要托你去办。”

    “大人尽管吩咐。”

    “利胜，中将就拜托给你了。”

    “是。”

    “茶屋，你跟我来。”

    茶屋急忙站起身，跟着家康走到廊下，家康悄声道：“对那些向关白借钱的大名……你也要想想办法，尽力帮他们。倘若因为这些而生事，就太可笑了。”

    “不妨让堺局嘱咐吕宋助左卫门……”

    “这些事你去安排就是。我只托付给你。”

    “小人知道该怎么办。”

    家康去后，土井利胜立刻把木实叫了进来。关于秀忠的婚事，是由木实最先提起的。利胜道：“堺局，你听说中将大人的婚事后，为何不事先与我打个招呼？刚才差点被大人训斥一顿。”

    “请谅，是我考虑不周。”木实恭恭敬敬施了一礼，“太阁真的提亲，我们就得先想好对策才是，以免到时手忙脚乱。”

    “我才让你提前告诉我，我好再去劝说中将大人。”

    “这么说，中将大人不愿？”

    “堺局，你太过分了。中将还是个从未碰过女人的青年公子，突然给他一个嫁过几次的老女人……他哪能一下子就接受。”

    “算了，利胜，都别提了。”秀忠打断利胜，脸上依然带着怒色，“我想通了。这也算是给父亲尽孝吧。”

    “您答应了？”

    “她克死三个男人，真令人无奈。可即使我被她克死，也没办法。这便是命！”

    “命？”

    “是啊。我若也被那个女人克死，只说明我命运不济。”

    木实禁不住扑哧笑了出来，但看到秀忠眼里微微闪着泪光，她慌忙正了正身子，“中将大人，您不必这般担心。我听说浅井大人的小女儿是一位贤淑识理的女子，定能侍候好大人。”

    尽管木实一再劝说，秀忠依然满眼是泪，愁眉不展。这真是不可思议，太阁与关白之争，竟要决定秀忠的妻子为谁……木实却一直认为，这并非什么坏事。在武运日渐衰落的太阁眼中，全力帮他守护天下、事事顺从、借机进言的德川家康，值得信任，家康前途之远大，自不待言。

    “中将大人，这真是不可思议的良缘。”

    “良缘？”

    “太阁大人与关白不睦，却使中将大人和西丸夫人结了亲，如此一来，阿拾公子和中将大人未来的孩子将成为表兄弟，这便是中将大人之大幸啊。”

    “……”

    “凡事都有两面。德川大人早就把一切看清了。”

    可是，秀忠依旧眼泪汪汪，一语不发。