本国寺的羽柴秀吉将誓书交给细川父子和筒井顺庆之时，德川家康也在马不停蹄地向东进发。天正十年七月初九，家康抵达甲府。

    家康的做法却与羽柴秀吉截然相反，从六月下旬回到滨松城，到七月初三，约十天的时日里，他一直和儿女待在一起。就连身边的人都一头雾水，弄不清主公究竟在想什么。当然，这异常重要的十天，家康也并不是白白地浪费掉了，实际上，他正在耐心地等待甲、信两州的反应，等待出兵尾张时就已派往甲信的探马的消息。

    家康认为，最重要的事情，就是甲信的百姓究竟如何看待信长之死。由于这两个地方是甲斐源氏历代的领地，百姓当然不欢迎信长的强硬政策，但是，对信长的反感到底到了什么程度呢？只有清楚世人的真正反应，才能正确决策。

    家康最先把触角伸向甲府，是在信长归天后的第六日，也就是家康狼狈地从堺港逃回冈崎之后的六月初七。他派出的是本多百助信俊和名仓喜八郎信光二人。表面上，二人的任务是去问候甲府城代川尻肥前守秀隆。

    “百助，这次出使可不一般，你一定要豁出命来。”家康这么一说，本多百助大惑不解，好大工夫没有答上话来。家康的葫芦里到底卖的什么药，百助猜测不出。

    “你的一切行动，将决定甲州究竟是成为德川的朋友，还是变成敌人。我派你去，并不希望你把他们转变成敌人。你要开动脑筋，仔细琢磨，看怎样才能让他们成为朋友。我要你不惜生命去做这件事。”

    百助一听，面带愠色。“为了主公，百助还从来没有珍惜过性命呢。大人为何拐弯抹角，不直接吩咐？”

    “糊涂！”家康苦笑了一声，“我又不知对方的人气和动向，怎的吩咐你？我认为你乃一个不用我吩咐，也不会出错的人，才派你去。”

    百助不好意思地挠了挠头。“是啊，我为何问如此愚蠢的问题？那么告辞……”

    百助从冈崎出发，刚到甲府，就暗中调查川尻秀隆的人气，结果发现，秀隆的人气远比他预想的坏。由于信长曾经无情地烧毁信玄的菩提寺、惠林寺，把武田的残党全部搜出施以严刑，人们对信长的评价自然差矣。其后派来的城代秀隆则更是有过之而无不及，依然威以兵刀，对百姓严加镇压。百助调查清楚之后，六月初十进城拜谒了秀隆。

    甲府谷地里一丝风都没有，热得像蒸笼。这是本多百助和织田氏的甲府城代川尻秀隆第一次谋面。

    当百助被领进客室的时候，他又回忆了一遍家康的嘱托。

    秀隆最令人反感的地方是出尔反尔、不讲信用，入城之后刚刚发布通告约法三章，转眼之间就不认账了。他的通告文字如下：

    〖此次甲州已归信长公治辖，家臣川尻肥前守秀隆奉命出任城代。本城代决定，凡隐藏在国内各乡、各村之武田武士，即刻到肥前守府邸锦町拜谒。凡前来拜谒者，一律发给确认旧领的印章。特此通告。〗

    通告一贴出，到锦町报名的人络绎不绝。大家都以为告示的意思是既往不咎，以前的领地还可继续拥有。人们对秀隆交口称赞，不仅信以为真，甚至还奔走相告，让家臣、知己也前去拜谒。可是，后来就有传闻说，等到这些人进了秀隆的大门，无论老少，一个个都被带到后院，统统杀掉了。

    “依们这些缩头乌龟，我略施小计就把你们钓了出来，我真会留你们一命？”他为此大笑不已。

    “秀隆那个恶鬼，还让他活着回去不成？”

    “这次信长公被害，可见秀隆恶鬼也气数已尽。看着吧，必有人前来清算恶鬼的罪孽。”

    由民间的风评可以推测，秀隆其人必然残暴刻薄，难以接近。那么，他究竟会如何迎接我百助呢？

    大约等了半个时辰，秀隆终于露面了，对百助极尽殷勤，当然，其目的只是想刺探家康的动静。“遭遇如此意外的变故，秀隆十分彷徨，不知何去何从。不知家康公有何远见？”

    没想到秀隆出言如此谦恭，这令百助深感意外。他就把家康已经率兵从安土向京城进发的消息告之。

    “啊呀，我可真羡慕你们啊。这样一来，右府多年经营的基业就有救了。”

    “这次我家主公派我来，是向肥前守大人问安。”百助看到对方态度谦恭，暗暗地舒了一口气，深施一礼。此时，他早已满头大汗了。“此次始料不及的动乱发生后，想必肥前大人定会即刻撤回京城，参加平叛决战吧。可是，信浓大道已被封锁，所以大人可经过三河领地西上，这次我家主公派我前来，就是与大人详谈这件事的。”

    听百助这么说，秀隆恭敬地施了一礼，嘴角现出一丝尴尬的笑容。其实，刚才他让两人等候时，早巳在门缝里把两人琢磨了一遍。“哦，家康公是这么说的？”

    秀隆若无其事地说道，连忙收敛了笑容。

    秀隆欲以信长为圭臬，却不能洞彻信长的真正精髓，因而甚是苦恼。纵然他能把信长苛烈的一面模仿得惟妙惟肖，却始终无法理解信长理想的精髓。

    “哦，家康公是这么说的？”秀隆又重复了一遍，态度平和，实际却满腔怒火。他认为，本多百助和名仓喜八郎有可能是家康派来的刺客。就连信长都另眼相看的家康，在秀隆的眼里，却是一个阴险狡诈之人，人与人的看法真是迥然不同。“这么说，家康公向安土紧急行军时，还忙里偷闲，特意为秀隆着想了？”

    “正是。”诚实而又鲁莽的使者答道，“即使两边的逆贼被讨，若东面依然支离破碎，不还是违背已故右府大人的意愿？故，主公立刻派遣我等到这里来了。”

    “可真是太感谢了。来人，先给二位汲些冰凉的清水，速速准备酒菜。我想先向二位了解一下凶变以来世间的动态，再决定西上的路线。”秀隆一面命令侍者立刻准备酒席，一面接着道：“风闻穴山梅雪乃同家康公返回的途中，被人暗杀……”

    “是有这么回事。正是考虑到这一点，我家主公才派我出使贵地。”

    “呵呵，看来家康公似和穴山遇刺大有关系啊。”

    “正是。”百助昂首挺胸地答道，“我家主公把与武田氏关系密切的穴山介绍给右府，都是为了甲斐以后的安泰。主公劝说穴山同路，从堺港撤回。穴山却听不进去……以在下的推测，定是怀疑我家主公，便拒绝了主公的邀请，却在半路上遭遇暴徒袭击，枉丢了性命。”

    川尻秀隆点了点头，嘴角再次浮出一丝狡诈的微笑：愚蠢的东西，不打自招，乖乖地把家康的秘密给我撂了出来。“唉，怎么会发生这样的事！”

    酒菜摆上来之后，秀隆极尽殷勤，亲自为百助和喜八郎把盏。“因为有了前车之鉴，你家主公便想劝我也通过贵领地，就派你们来到这里，在我身边守护，是这样吗？”

    百助昂然点头。“无论如何，不能让甲州也卷入战乱，这是我家主公最大的心愿。如果有我们俩在您身边誓死护卫，大人便可高枕无忧。只是，肥前守西征之后，甲府如何维持秩序，大人可有良策？”

    “二位的言外之意是，我出发之后，这里立刻会陷入混乱吗？”

    “正是。”百助依然直直回答。他只有一身正气，丝毫不讲策略，也从来不怀疑别人。他认为，川尻秀隆是和他一样直率的人，也和他一样信任家康。因此，他既没有丝毫掩饰，也不懂得灵活应对，有的只是三河武士的固执。

    “由于大人刚刚上任，领民对大人依然很是恐惧，不容丝毫马虎。当然，各地还有不少武田残众，这些人会趁着肥前守西征的时机，和北条氏勾结，把兵火引入甲府，这样一来，右府大人的苦心就会付之东流。我家主公担心的就是这一点。”

    川尻秀隆听后，眉梢不禁一个劲地颤动。他坚信已摸透了家康的心思：先用花言巧语欺骗他秀隆，再把军队开进甲府，接着把他诱入自己的领地除掉。

    人，总是跳不出自己的思虑之茧。从这个意义上说，百助和秀隆毫无二致。一个太信任他人，另一个则疑心太盛，可是，两人都没有意识到这一点。

    百助擦了擦汗。“来此之前，我家主公再三叮嘱在下，豁出性命也要保护好大人。大人如有什么良方，百助愿效犬马之劳。”

    “你侠肝义胆，令我万分感动。但无论如何，这也是十分意外的大事，恐怕我一时之间难以作出决定……”秀隆故意小心翼翼，含糊其辞，“家康公可有什么良策示下？”

    “没有。”百助依然像个孩子，句句实情，“我家主公让在下好好地跟肥前守商量，再作决定……主公还说，正是认为在下能胜任，才派在下来的……”

    秀隆放下酒杯，抱起胳膊。狡猾的家康，究竟是出于何种考虑，竟让百助说出这样的话来？家康一定认为，既然信长这棵大树已经倒下了，我秀隆定会弃城而逃。否则，我一日在此，家康一日不便插手甲府之事，否则定招来非议，因此此借机把我巧妙地引诱到他的领地……秀隆仍然围绕着自己的生死来思考问题。“本多……”

    “肥前守是否想出什么妙计了？”

    “此事的确如你所说，关乎双方生死存亡。”

    “何止关系到我们，这是关乎所有领民的祸福及右府大人伟业的大事。”

    “言之有理！看来我还是考虑不周啊……能否给我两三天的时间，容我仔细考虑。二位也好好想一下，看看有什么好的对策。”

    在说这些话时，秀隆早就作好了打算。此后，他只和二人喝了几杯就离开了。川尻秀隆此时的兵力只有两千。但是，他的后台信长一倒，两千人马军心动摇，无不为自己打算，即刻便四分五裂了，对于这一点，秀隆似乎并没有真切的认识。他已经下定决心：无论如何，也要团结军心，粉碎家康的阴谋。

    在秀隆的心里，家康的意图已经越来越清晰。因此，他的面前只有两条路：要么杀掉本多百助和名仓喜八郎，放弃西上；要么果断地采取行动，趁势从信州路撤回美浓。我可不能像穴山那么愚蠢！秀隆一直坚持以为穴山梅雪是太信任家康，才被家康所害。

    到了光秀被剿灭那天，即十三日，秀隆向本多百助和喜八郎的下处派来了使者。

    “事到如今，依然毫无良策。因此，先把城池托付给二位，请德川军帮着守卫城池。当然，我则完全按照家康公的指示，通过贵领地西上，参加为主公复仇之战。另，我欲在明日当面交待甲府交接的具体事宜，斯时请两位前来面谈。”

    然而，就在这一天，有一名浪人悄悄地拜访了本多百助和喜八郎二人的下处积翠寺。积翠寺位于相川、浊川的源头，乃是要冲。此前，武田氏的山城就建在此处，大永元年（一五二一），骏河今川氏发动叛乱，据传信玄的母亲就曾躲藏于此，生下了信玄。故，此地跟武田氏十分有缘。两人在正殿接见了这名浪人。

    “事出有因，请恕我不能将姓氏告知二位。总之，两位大人把我看作跟川尻肥前守积怨颇深的乡民便是。”简单的开场白之后，浪人说明了来意。原来，秀隆正密谋在甲府暗杀两人，浪人叮嘱他们要格外小心。他的主要目的并不是前来告知暗杀的阴谋，而是告知，他想率领乡民发起暴动，袭击川尻肥前守，希望两人到时不要插手此事。“我们绝非欲与德川大人对抗，只是不想让百姓深恶痛绝的川尻肥前守平安离开这里。”

    二人把这些话记在心里，就把浪人打发回去了。“我看这事有些麻烦。”名仓喜八郎变得慎重，“本多，我看明天还是不要去见秀隆为好。”

    “不，这样不妥。”百助轻轻地摇摇头，“如果我们听信了浪人片面之言而不去城里，万一他所言为虚，那怎么办？就等于背弃了川尻，成了乡民的同党。那样，我们还配做武士吗？”

    “可是……若是我们前去，那不等于白白送死吗？”

    “莫要说了。怎会白白送死？万一秀隆把我们杀了，自己逃之夭夭，反而会引起乡民对川尻更大的愤怒。川尻不可能做出如此愚蠢之事。休要随便怀疑别人。你我还是如约赴宴为是。”百助总是听不进喜八郎的话。这就是三河武士的倔强。他一点也不想违背家康的嘱托，仍然固执地以为，秀隆同他一样，是个诫实正直的汉子。“难道你忘了吗，主公曾再三叮嘱说，甲斐一地的安危全系于你我二人，所以我们得豁出命去，不可贪生怕死。因此，我决不后退半步，即使真的陷入川尻的圈套，我也在所不惜！我们应该用炽热的真情去打动对方，让川尻大人全身而退，防止甲府陷入骚乱。”

    百助慷慨激昂。名仓喜八郎则固执地摇着头。“既然如此，我不阻止你，你想去就去吧！”

    “这么说，你似是不去了？”

    “我为何要去？”喜八郎带着几分怒气，“我们一起来，并不是说非得绑在一起行动不可。你一个人去就行了。若你有个三长两短，我也好照应一下。”

    “好，去就去。只是，我去了，若万事大吉，且看你怎么向我交待？”

    “真若万事大吉，”喜八郎指了指脑门，毫不含糊，“你冲我这儿来一拳就是。”

    “好，你等着。我百助的拳头可不是吃素的。”

    这种谈话的气氛和秀吉的旗本大将之间的争论截然不同，有一种滑稽感，他们如此固执，不禁令人想起凶猛的看门狗。

    第二日，十四日。此时光秀早已在小栗栖毙命，而本多百助对此一无所知。他出了积翠寺，只身到了甲府城内。身边只带了十二三个随从，走到大门的时候，他把他们全都留下了。被领到秀隆的面前，百助豪爽地笑道：“实际上，我此次前来，是跟名仓喜八郎打赌。”

    “什么？”

    “喜八郎说，听传言，大人故意设下圈套，想要杀我，故他拒绝与我同行。”

    川尻秀隆一听，顿时狼狈不堪。“真是岂有此理，胡说八道！我分明是诚心诚意地要交出这座城，然后经过家康公的领地西征……若杀了二位，我还能通过贵领吗？”

    “哈哈哈……莫要生气，喜八郎就是多疑。虽然怀疑有时会带来麻烦，可还真不可麻痹大意。因此，主公才派我们二人前来……”

    本多百助依然想努力地传达家康的诚意，以真情打动对方，“我们二人打了一个赌，由我全权代表主公和大人协商所有的事情，如能平安地回到积翠寺，我就给喜八郎的脑门一拳头。”

    川尻秀隆不禁大笑。饶是如此，他还是千方百计想从百助的话里挖出什么来。“你们俩打的赌可真有意思，看来名仓这回得吃苦头了。所谓传言，你们究竟是从哪里听来的？”

    “是一个密谋起事的浪人告诉我的。”百助越发放下心来，笑着往前挪了一步。

    秀隆一听，顿时大惊失色。“那人有没有告诉你，他叫三井弥一郎？”

    “这……我倒是没有询问那人的名字……叫三井的到底是什么人？”

    百助似乎没怎么放在心上，道，“如果单听那个浪人捕风捉影的谣言，就怀疑连我家主公也深信不疑的川尻大人，岂不违背我家主公的初衷？所以，我连那个人叫什么名字都没问，就把他打发走了。”

    “哦，其实这个三井弥一郎又叫十右卫门，以前曾经侍奉过山县三郎兵卫昌景，是个喜欢搬弄是非的家伙，面色黝黑，颧骨高，目光锐利……”

    “对！那浪人的确目光锐利，是个瘦瘦的男子。”

    “定是三井弥一郎无疑。”秀隆边说边思索，看来不得不改变计划了。

    百助越是光明磊落，秀隆就越是小心谨慎。虽然秀隆已对乡民起事有所察觉，没想到百助却在他面前说得如此清楚，这足以说明他们已和乡民达成了密谋，才有恃无恐。如是这样，名仓喜八郎当然不会来了。他们一定早就商议好了，让百助留在城里和秀隆周旋，喜八郎则在城外指挥起义。把他们二人诱入城里除去的谋略就要泡汤了，只好用第二计。

    秀隆拍了拍手，把侍从叫来。“赶紧把酒菜摆上来。今天大家都来作陪。这也是咱们在此城的最后一次酒宴了。今天务必把城池交到德川公的手上，然后我就要赶赴京城，加入平叛之战。你说对吧，本多大人？”

    百助听了，感动得直拍大腿。“川尻大人，您能这样做，那我此次真没有白来。临行时分，我家主公还屡屡嘱咐，要以诚相待……百助信俊给大人行礼了。”

    “你太见外了，应是我给你行礼。来，干杯！名仓喜八郎不是说我要加害你们二位吗，为表诚意，你看看酒里到底有没有下毒。”秀隆端起一杯酒，一饮而尽，才给百助斟上，“我出发之后，贵方打算让哪里的军队先进驻此城？”

    “这……按照依田信蕃和本多正信大人的吩咐，穴山的人马不久就会赶来。”

    “穴山的人马？”

    “对。但是大人不用担心。甲府人决不会憎恨我家主公。他们也一直在祈祷莫要发生骚乱……就连庶民都憎恨混乱。乡民不可能和我们作对。”

    “呵呵，如此说来，已故右府大人和我都讨人嫌，好人都让家康公去做了……”秀隆立刻转移了话题，“啊呀，这是我们在这里的最后一次酒宴了，大人和我的家臣也多干几杯吧。”他似故意想把百助灌醉，再考虑对策。

    世上，再也没有比士兵的风气更能反映大将的性情了。织田信长从出生以来，就是一个喜欢让人大吃一惊，且屡屡成功的旷世奇才。可是，那些在气量上比信长逊色好几等的家臣们，如也醉心于此，走同样的道路，结果会如何呢？

    秀吉是一个完全吸收了信长的长处，并且活学活用的英才，气势如日中天，而他人如也想模仿信长，注定以悲剧收场。光秀举兵叛乱，也不知不觉受到了信长的影响，而川尻肥前守似也把自己看成了信长。这是信长的气概在部下中有强大影响力的体现。

    当然，百助的顽固和纯朴也反映了家康的一面。“为了庶民的太平”，家康在所有事情上都坚持这一心愿，而本多百助一切行动则无不是“为了主公”。百助每次举杯，都不停地赞颂家康，体现出他对主公的百般景仰。他的这种正直，有时甚至让人有点反感。

    “能够继承已故右府大人鸿鹄之志的人，普天之下，恐唯我家主公一人。”他甚至毫不避讳地断言，“右府大人毕生的愿望，就是终结应仁之乱以来的乱世。这种终结乱世硝烟的雄心壮志，与企图谋取天下的狂妄野心，有着天壤之别。这是一种匡正武士本来面目，全力以赴保护黎民百姓的仁爱之心……我家主公已经完全继承了这种仁心。”

    秀隆一面含含糊糊地应着，一面不住地向百助劝酒。酒宴一直持续到亥时左右。

    听到钟声，百助懒洋洋地站了起来。关于甲府城的交接，因秀隆几乎没有异议就答应了，百助的心情很是不错。

    当日夜，百助住在了城里，他打算次日晨再派人到积翠寺，让名仓喜八郎作好后期的安排。

    依田信蕃和本多正信的部队已经调动了冈部次郎右卫门，并已控制了穴山的旧领，又邀请了曾根下野守昌世，应已作好了进入甲州的准备。因此，一旦名仓喜八郎那边有消息，两三天之内就可以接管甲府，把秀隆平安地送出去……百助心里打着如意算盘。

    “呀，您辛苦了……我高兴，我醉了。”在秀隆的带领下，百助来到巽馆的卧房。他把刀挂在枕边的刀架上，抚摸着大肚子，笑个不停。“名仓喜八郎这小子，他大概不会想到，我在这里居然受到了如此优厚的待遇，他现在大概正在做噩梦吧。肥前守大人没想到比传闻中好得多，是个如此有器量的君子，令人佩服。”百助一边对侍从说着醉话，一边入了铺。当侍从放下蚊帐的时候，屋里已经鼾声如雷了。

    白天炎热，夜里却变得非常凉快，让人觉得仿佛换了季节，也有蚊蝇。不久，喝得烂醉的百助就把被褥踢到了一边。

    “大人，我给您送水来了……”第二次进来的是一名年龄尚小的侍女。她把茶碗放在百助的枕头边，悄悄地掀起蚊帐，探进头来。

    “哎。”侍女义恭恭敬敬地喊了一声，没有回音。此际风俗，若有客人留宿，当有女人陪着说话。因此，若百助醒来，他必以为站在面前的乃是一个陪侍女子。侍女望着熟睡中的百助，脸上流露出一丝困惑，然后悄悄地放下蚊帐，蹑手蹑脚地离去了。不大工夫，百助卧房的两侧各出现了两条人影，都全副武装，两个持枪，两个握刀。

    “睡得死猪似的。”其中一个嘀咕了一句，其余三个则点点头，然后，几人猫着腰，分别从三个方向摸向蚊帐。留在走廊的人，则站在能看见室内的位置望风。

    这并不是前来刺杀百助的全部人马，只是第一拨刺客。第二拨早已埋伏在了四周的围廊附近，第三拨人马则有三十多人，从院子里包围了这座别馆。

    川尻秀隆的计划是，先在这里结果本多百助，天亮之后，再到积翠寺以百助的名义把名仓喜八郎引诱到城里杀掉。然后，弃城而去。他的计划胜利在望了。

    此时，从三个方向逼来的袭击者已经举起武器，而蚊帐中却依然鼾声如雷。只见站在走廊的头目做了个手势，小声地说了一声：“上！”话音未落，蚊帐就被砍了下来，昏暗的灯光下，两条枪齐齐刺向了熟睡中的百助。

    “啊……”蚊帐中顿时响起野兽般的嗥叫，“什么人？卑鄙小人，居然连名字都不敢报！”

    但是对方并不回答，紧接着又刺。

    “呜……”这次蚊帐中发出的不再是悲鸣，而是愤怒的呻吟。接着，蚊帐像波浪似的翻滚了起来，百助的一只大手从里面伸了出来，想从刀架上拿过长刀。此时藏在廊上的人影跳了进来。

    “呀！”只见寒光一闪，百助的一只胳膊掉了下来，血流如注。

    “什么人？”不愧是久经沙场的武士，本多百助在右臂被砍掉的一瞬间，已经跳出蚊帐，左手抄起了长刀。可是，两杆枪依然如影随形，像魔鬼一样死死缠住他不放。

    “来吧！”话音刚落，百助嘴衔刀鞘，以左手把刀抡到身后。

    “啊……”持枪的两人，其中一个往后一仰，另一个则退后。

    “百助……”从廊上跳进来的人握着刀，狞笑一声，“怎么，认出我来了？”

    其实百助不仅被斩下一只胳膊，胸口也中了一枪。但他仍是十分清醒，“你是秀隆？”

    “哈哈……”秀隆笑出声来，“家康的诡计，你都清楚告诉我了。他是想除掉我，然后把甲信两国纳入手中……哼，哪能那么容易就让他的阴谋得逞！”

    “不，不是……”

    “别天真地以为我乃软弱之人，我是已故右府大人派到这里的得力干将。除掉你以后，我再以你的名义诛杀名仓喜八郎，然后撤回京都，举兵讨伐德川。你的伤势已经没救了，虽说如此，在你临终前，我还是要送给你一个礼物，就是让你知道，我的才智要远远地胜过你。”

    “不，不是这样的。秀隆……”百助出了蚊帐，可再也无力站稳，扑通一声，跪倒在血泊之中，“杀了我，你也活不长。”

    “哼！到这时你还嘴硬，还敢狡辩！”

    “我未狡辩。信浓路已不通。杀了我，就连我家主公的领地你也没法走了，你是自绝后路。你可以忘掉……杀我之事，可我家主公依然是光明磊落的。你莫要怀疑。”

    “哈哈……你死到临头，还要狡辩！”

    “唉！实在不信，我只能有辱使命了……”

    “看在你我都是武士的情分上，我来给你介错吧。”

    “秀隆，我再说一遍。希望您莫要怀疑我家主公，断了后路。您听见没有……啊，我的眼睛看不见了，耳朵也听不见了。你可以忘记杀我之事，但望你莫要怀疑……莫要怀疑……”

    看到此情，就连持枪的人都忘记了进攻，呆呆地站在那里。秀隆三两步走上前去，也不说话，抬手就是一刀，把百助的人头从脖根上砍了下来。

    这时百助才扔了刀，尸体扑倒于断臂上。他的嘴唇仍然在剧烈地痉挛，仿佛还想拼命地说些什么。

    就在这时，轰隆一声，从远处传来一阵异样的声音，既不是雷鸣，也不是风声。

    “报！”一条人影从走廊那边飞跑过来，跪倒在秀隆面前。

    秀隆也是吃了一惊，他回过头，手里依然拎着血淋淋的刀。“怎的了？”

    “像是暴徒。一伙人从浊川岸边冲来，另一伙则从大泉寺的树林里杀出，他们高举着旗帜，喊着口号，向别馆逼来。”

    听手下这么一说，秀隆吓得差点摔倒，他拄着刀站在那里。这定是本多百助和名仓喜八郎早就安排好的。“立刻紧闭四门，不可让一名暴徒闯进来。他妈的，家康这个浑蛋！”秀隆吞了一口口水，气得嘴都歪了，浑身打着哆嗦。按他的思路，这次乱民暴动同样是家康极其阴险的阴谋。

    但事实上，家康此时正在尾张，而名仓喜八郎也在积翠寺为本多百助担心，他们与这次起义毫无关联。若说间接的关系，倒还有渊源，这便要说到信长和家康性情的差异，甚至可说，正是信长之死导致了暴乱。

    对于武田的遗臣，信长一直采取彻底的严惩。他始终信奉“实力”要凭借实力终结战乱。此种意志会对川尻秀隆等家臣产生影响，使他们的性情扭曲、虚伪、狡诈，滥杀无辜。

    无论是从信仰出发，还是从性格出发，家康都不会保持沉默，他十分清楚信长所尊奉的“实力”之短。无论是从前为穴山梅雪求情，还是这次热心地安抚依田信蕃、门奈左近、冈部正纲、初鹿野信昌、小幡昌忠等甲州本地武士，使他们摆脱信长的控制，都可说是家康巧妙的政治手段，但在本质上，是家康从他的祖母乃至母亲继承而来的仁爱之心。家康与信长性格上的巨大差异，在信长死后立刻卷起了一场波澜。就在本多百助被杀的当夜，这场风暴波及甲府城。

    川尻秀隆匆匆离开别馆，回到住处，披挂整齐，赶赴城门。城中现还右两千多名士兵，秀隆觉得，只要能赢得充分的准备时间，便能把那些乌合之众击溃。

    当秀隆赶到城门时，暴动的先头部队已经抵达城门。

    “织田氏的城代川尻肥前守快出来！”

    听到城下的喊声，秀隆把手里的薙刀狠狠地插在地上。“我就是川尻肥前守秀隆，你是暴乱的头目？”

    “正是。”城外的声音异常冷静，令秀隆很意外，“我乃山县三郎兵卫的旧臣三井弥一郎。”

    “前些日子让你成了漏网之鱼，今天你居然又来煽动愚民造反。三井弥一郎，你我到底有什么好谈的，说来听听。”

    城下传来了三井弥一郎越发清朗沉着的声音，与秀隆慌张而沙哑的嗓音形成了鲜明的对比。“上面的人若是川尻肥前，请不要慌张。”弥一郎示意周围的人安静下来，“今日夜里，本多百助信俊大人到城里做客，当住在城里。将本多大人带到这里来。”

    “要他来干什么？”

    “我有事要请教他。”

    “你，就凭你一介暴乱之徒……”说到这里，秀隆突然改变了主意，“本多大人刚才在酒宴上喝得不省人事，现在正在歇息。他是我尊贵的客人，怎么能轻易带到你这暴徒面前。快说，你到底想知何事？”

    “我听说……”城下的人垂首沉思了一会儿，“不妨告诉你。我想询问你开城投诚之事。我不想听别人讲，要亲自从本多大人那里打听一下。”

    “我要是告诉你，穴山的人马一到，我就把此城交到他手上，然后穿越德川的领地，撤回京城，你能怎的？”

    “我要请本多大人亲口告诉我。”

    秀隆气得连腿都哆嗦起来。“这……这是名仓喜八郎的命令？”

    “莫名其妙！这是起事者商量的结果。”

    “那我要是无可奉告呢？”

    “就只能说明，你已经把本多大人……那么，我们便不客气了。”

    不知何时，城内和城外的堤下燃起一堆堆篝火，把夜空映得通红。侍从牵来的战马，眼睛里也映满了红红的火焰。秀隆看到这些，心头涌起一阵阵不安和愤怒。看来，自己下手确有点早……可是如今，百助已经成为一具尸首了。

    “不行，你这是在胁迫我……如都听了你的支使，那我肥前守的面子往哪儿搁？你们这样舞刀弄枪的，我怎么能告诉你！”

    一瞬问，城外安静了下来。看来这决非一群乌合之众——武田的残众已经控制了民众。

    城下之人窃窃私语了一会儿，然后道：“城里的人好好听着！”

    这次不再是弥一郎的声音，而换成了另一个粗声大气的声音。“如本多百助还活着，我们就按照他的指示，放川尻肥前守一条生路。如见不着本多大人，那就不用再问了。明日夜里，我们就杀进城，砍下肥前守的人头，以解心头之恨。如城里还有不少与武田氏有关系的人，就请肥前弃城逃命，免得我们费事。听清楚了？只有一天时间。”

    这一声喊话立刻让整个城内鸦雀无声。川尻秀隆简直气得要发疯了，可还是故作镇静，笑了起来。“混账东西……以为我肥前守这么容易就把城交给你们这帮暴徒吗？凭什么只给我一天时间！为何不立刻前来决战？”他正大喊大叫，突然发现有些不对，侧耳一听，对方果然如所说，已开始井然有序地撤退了。

    趁势杀出去？转念一想，秀隆又使劲地摇了摇头。跟这些熟悉地形的暴徒们夜战，岂不愚蠢透顶。他在城里的部下还有人不知百助被杀。一旦乱起，有人放火，势必乱作一团。

    “给我严守城门！”秀隆一边命令士卒，一边不住地咂嘴。他突然感到一阵慌乱，对前途充满了迷惘。他一直坚信家康、名仓喜八郎和三井弥一郎之间有密切联系。想到这里，本多百助那张苍白的脸又浮现在秀隆眼前。他认为，当务之急是先除掉百助的所有随从，虽然不知暴徒今后会如何行动，但绝不能让城里出现内应。

    回到房里，秀隆依然身着盔甲，苦苦思索应敌之计。刚才如此喧闹，百助的随从们一定都未睡。若再请他们喝酒，只会使之更加怀疑。他们一旦清醒过来，就会立即发现情形不对。“先把他们骗进牢里关押起来。现在城外吵闹，若将他们换到百助的外间睡，定会毫不疑心……”

    大功告成之后，秀隆才安心地躺了下来。这几天他太疲劳了，当再次睁开眼睛的时候，太阳已经升得很高了，衣服里面湿淋淋的，全是汗。

    秀隆立即起身吩咐道：“就这么定了。趁晚上有月亮，傍晚时分打开城门，把队伍开出去。若遇阻拦，立刻击溃他们，走信浓路，奔美浓。打本多百助的旗帜，还要做出百助在队伍中间的样子……粮草到路上再筹集。”

    秀隆洗了手，漱了口，噗一声把水吐到地上，旋又捶了捶胸膛，对侍从道：“幸亏女儿没有跟来。吃完饭，立刻让大家集中到大厅里来。这次的撤退可是表现个人才智之时。”

    然而，此时川尻秀隆的命运已不再掌握在他自己手里了。他悠然地踱进大厅，不禁大吃一惊：本来至少有一百二三十个中级以上的武士集中到这里，现只有十八人。

    “怎么回事？赶紧让他们集合。这是非常时期。”

    “报。”从小就在秀隆身边侍奉的侍童头目福田文吾伏在了地上，“其余的人早在今日天未亮时，打开城门逃走了。”

    “逃走了？”

    文吾伏在地上，哭了起来。

    “别只顾着哭！他们到底有何不满？”秀隆厉声道。此事着实令他意外。不必多问，城里定有内应。他们必是觉得秀隆根本没有胜算。

    剩下的十八人都垂头丧气，谁也不说一句话。过了一会儿，文吾方抬起头来。“他们逃跑时，劫了狱，把本多的随从也带走了……”

    “什么？百助的随从？”

    “剩下的人，算上下人，也就八十来个了。大家都已作好了赴死的准备。主公也要痛下决心。”

    “你的意思，是要我切腹？不！”秀隆大喊了起来，接着又无言了。眼前一切太令人意外，他只顾愤怒，甚至连思维都有些停滞了，只是全身哆嗦，仰天长叹。

    天气格外闷热，大厅里不通风，散发着一股奇怪的霉味。

    “我不自杀！我决不自杀！”

    “那么，主公的意思，是要我们和敌人同归于尽？”

    “留下来的人至少已下了决心，要与我同生共死。虽然只有这么几个人，可是，我还是要让家康大吃一惊，让他知道我的厉害。”

    现在，摆在秀隆面前的只有两条路。一是乖乖地自杀，二是落荒而逃。怀着对家康的无比憎恨，秀隆义无反顾地选择了后者。他把八十多人分成四组，等到夜幕降临的时候，在四面的城门处燃起熊熊大火，以壮声势。“他们不知我们的人数，便不敢贸然杀进来。我自有锦囊妙计。”说罢，秀隆压低了声音，把自己的计谋告诉了八十几个弟兄：到时候，就对起义的头目三井弥一郎诈称秀隆已经自尽，佯装把人头交给他，趁机结果他的性命，这样一来，其余的暴民必会一哄而散。“到时候，你们就骗他们说，交接织田氏的城代川尻肥前守首级之时，若人多手杂，恐出乱子，故只能让五个人进来。他们不想烧城，必会中计前来，就手起刀落……”八十几个人在各个城门堆放了很多柴草，等待夜幕降临。

    “估计暴民们半夜才会来。先打个盹吧。”一切准备就绪之后，秀隆回到房里打了一个盹。蚊子很多，他睡得迷迷糊糊的，也不知过去了多长时间。突然，外面传来一阵杂乱的脚步声。

    “秀隆，秀隆在哪里……”

    秀隆一听，一下蹦了起来，感觉青竹枪的锋芒在眼前划过。他把被子一掀，赤着脚就跑了出去。这时，一伙人已从后面追了过来。毫无疑问，都是起事的暴徒。但令人不解的是，这些人究竟是何时、从何处进来的？

    “你们这些亡命之徒，休要过来！”秀隆又磕磕绊绊地逃起来。

    月亮已经升起，四周亮如白昼。由于在慌乱之中出逃，秀隆既没带刀，也没穿盔甲，显得更是狼狈。“你们到底是从何处进来的？站住，不许过来！”他像是一只被猎犬追赶的野兔，绕着一棵小罗汉松转了两圈，想乘机溜走。此时，“噗”一声，他右边的大腿像是被烙铁烧着，热辣辣地疼——一支竹枪已结结实实地刺入了他的大腿。

    “啊！”秀隆惨叫一声，扑倒在草地上。事到如今，他仍觉不可思议。在月光下，他看得很清楚，每个城门都已按照他的吩咐燃起了熊熊篝火。

    秀隆倒地之后，五六个人飞速冲了过来。

    “不要过来，你们这些蛮人！”

    “到底谁是蛮人？我看你才是蛮人！”

    “揪住头发，把他拖回去。”

    “踢他，使劲地踢，把他踢死。”

    “让他这么早就死，太便宜了他，好好地收拾收拾，让他尝尝受罪的滋味。”

    几个人一拥而上，有的用矛头使劲地戳，有的用脚拼命地踢，还有的则狠狠地揪他的头发……就在这时，只见一个人手里提着刀，气喘吁吁，大喊一声跑了上来。“住手！等等，大家且等一等！”此人正是三井弥一郎，“川尻大人，按照事先的约定，我是来取你首级的。”

    “约定？”

    “你不是已在白天下令了吗，只限我们五个人进城接受你的首级。”

    “你……你……你是从哪里听说的？”

    “从你手下的嘴里。八十多个士兵嫌你没有一点儿骨气，居然害怕切腹，都觉你根本不配做武士，差不多都逃走了。”

    “逃走？”

    “对，现在你用不着惊诧了。在开战之前，就有五十五人逃跑了，现在，这座城里除了你，只剩下二十二人了……不，其中的八人已经为你送命，其他的，则是受伤的受伤，投降的投降。”

    秀隆似乎还想说点什么，却已说不出来。这些不忠的家臣，定是受了家康的诱惑，才起了背叛之心……

    “肥前守大人。”弥一郎接着道，“没有领民，焉有领主。领民可不是你想杀就杀，想剐就剐的玩物。你现在该明白了吧？”

    “不……不……不明白。”

    “那么，就请你用这把匕首，痛快地自行了结吧。”三井弥一郎似略带伤感，抬头望着月亮，“就像那纯洁的月亮一般，跟着你那些先行一步的家臣们一起去吧。弥一郎会为你介错。”

    在燃烧着愤怒火焰的竹枪之下，秀隆慢慢地捡起了匕首……