他这难以察觉的微小动作让我感到希望破灭，毁灭已开始，即将毁灭的是这世上我所爱的一切。我猜想不出我会遭到何种惩罚，他撒下的罗网会有多么巨大，但当这一切结束时，很可能一切都荡然无存。此时我本该感到极度绝望，但奇怪的是我却感觉得到了解脱。我终于可以摆脱这场游戏了。在这次冒险中我是否能够获胜的问题总算得到了回答，不管这答案是否意味着我彻头彻尾的失败。如果说以暴抑暴是人在绝望时可以抓住的救命稻草的话，那么我可以毫无顾虑地拼着一死来捍卫我的权利。

    只是时机还没有成熟，地点也不是在这里。我需要先回到十二区再说，因为我的计划中要充分考虑到妈妈、波丽姆、盖尔和他的家人、还有皮塔。如果我能说服黑密斯和我一起干的话，就把他也算在内。在我逃向野外时，这些都是我必须带上的人。我怎样说服他们，在隆冬时节逃亡在外，去躲避无穷无尽的追捕，这个问题还没有答案。但至少我现在知道下一步该怎么做了。

    我没有倒下，屈膝求饶，相反，我比过去几个星期的任何时候都要坚定自信。尽管此时我的微笑有点疯癫，但却并不勉强。斯诺总统让观众安静下来，然后说：“你们看就让他们在凯匹特结婚怎么样？”话音刚落，我立刻扮出欣喜若狂的样子。于是凯撒·弗里克曼问斯诺总统是否已选定了日期。

    “噢，在我们确定日期之前，最好先让凯特尼斯的妈妈知道。”总统说道。观众发出一阵笑声。总统用胳膊搂着我。“如果全国人民一起努力的话，我们争取让你在三十岁之前嫁出去。”

    “那您得通过一项新法了？”我咯咯笑着说道。

    “如果确实需要这么做的话，我看可以。”总统一团和气地说道。

    噢，瞧，我们俩的谈话多开心。

    随后在总统府邸召开了盛大的宴会。四十英尺高的天花板变成了天蓝色，上面的星星和家乡的一样闪闪发光。我想在凯匹特星星也是一样明亮的，只是谁会在乎呢？城市总是太亮，以至于看不到星星。在地板和天花板中间位置，乐手飘浮在朵朵白云上，我看不出是什么把他们吊在半空。传统的餐桌被无数绵软的沙发和椅子代替，有的围在壁炉旁，有的摆放在馥郁芳香的花园里，有的在池塘边，池塘里鱼儿在悠然地游动，这样人们可以在极其舒适的环境吃饭饮酒或做任何其他的事情。房间的中间是铺瓷砖的宽阔大厅，这里既是舞池，又是演员们的舞台，更有衣着华丽的贵客穿行其间。

    但这晚真正的明星是宴席上的珍馐美味。靠墙而立的餐桌上面摆满了做梦都不曾想到的佳肴——烤全牛、烤全羊、烤全猪、大盘大盘塞满水果和坚果的鸡肉、淋着酱汁的海鲜、各种奶酪、面包、蔬菜、甜点，还有各种酒类，激发着宾客的热情。

    我已下定决心对凯匹特进行反抗，因此胃口大增。由于焦虑，我已经好几个星期没有好好进食，因而现在真是饿极了。

    “这屋子里的每样食物我都想尝尝。”我对皮塔说。

    他不解地看着我，对于我的变化感到吃惊。因为他并不知道斯诺总统认定我们已经失败，因而他只能猜测是我们赢了，他甚至可能猜想我对这项活动有点喜欢。他眼睛里闪过了一丝疑虑，但很快就过去了，因为我们处于摄像机镜头之下。“那你可得慢慢来了。”他说。

    “好吧，每种菜只吃一口。”我说。可当我来到第一张摆放着足有二十来种汤的餐桌旁，看到撒满长条果仁和小黑芝麻的奶油南瓜汤时，我的决心几乎立刻瓦解。“光这个就够我消用一晚上的！”我喊道。可我并没有在那里待一晚上。我又看到一种清绿色的肉汤，我只能把它描述为具有春天的味道，接着我又品尝了一种带泡沫的粉色的汤，里面满是草莓丁。

    人们来来往往、摩肩接踵，又是相互介绍、又是拍照、又是亲吻。显然，我的胸针成为新的时尚，有几个人走过来让我看她们的配饰。我的嘲笑鸟造型已经出现在腰带扣上、绣花丝绸衣领上，甚至有人做了文身。大家都纷纷效仿胜利者的吉祥物，我能想到的只是斯诺总统对这一切会多么恼火。可他又会怎样呢？饥饿游戏在此地引起轰动，浆果事件也不过是一个姑娘想要救出自己爱人的疯狂举动罢了。

    皮塔和我并没有刻意与人搭讪，可总有人把我们认出来。我们成了大家在宴会上不容错过的目标。我表现得热情大方，但其实对那些凯匹特人丝毫不感兴趣，他们只不过分散了我对食物的注意力而已。

    每张餐桌上都有各种诱人的食物，即使每种食物只吃一口，也需要快快品尝。我拿起一只烤鸽，咬了一口，舌尖立刻溢满了橘色酱汁。好吃。我把剩下的递给皮塔，因为我想接着品尝其他食物。像许多人那样把食物随手丢弃是我不能接受的，太可恶了。大约经过十个餐桌之后，我肚子撑得饱饱的，剩下的食物我们只品尝了一点点。

    这时我的化妆师们出现在面前，他们已经被酒精和这种盛大场合所带来的狂喜弄得语无伦次。

    “你们干吗不吃呀？”奥克塔维亚问道。

    “我已经吃过了，一口也塞不下去了。”我说。他们哈哈大笑起来，好像这是他们听过的最可笑的事。

    “没人会为这事发愁的！”弗莱维说道。他们领着我们来到一张放着很小的高脚酒杯的餐桌旁，杯子里盛着透明的液体。“喝掉这个！”

    皮塔拿起一杯，浅呷了一口，他们又大笑起来。

    “不能在这里喝！”奥克塔维亚尖声叫道。

    “你得去那儿喝。”维妮娅手指着通往盥洗室的门，说道，“不然你会弄得一地的！”

    皮塔又端详着杯子，终于回过味来，“你是说这东西会让我呕吐？”

    我的化妆师们更加歇斯底里地大笑起来。“当然了，这样你才能一直吃嘛，”奥克塔维亚说道，“我都去过那儿两次了。大家都这样，不然怎么能在宴会上玩得开心啊？”

    我一时无语，打量着那些漂亮的小酒杯，思量着喝了里面的液体带来的后果。皮塔立刻与餐桌拉开一定距离，好像那东西要爆炸。“来吧，凯特尼斯，咱们跳舞吧！”

    他把我从化妆师的身边拉走，音乐从半空的云朵里缓缓飘来。我们只会家乡的几种和着小提琴与长笛的节拍起舞的舞蹈，这些舞蹈需要很大的空间。但艾菲也教会了我们一些凯匹特流行的舞步。音乐如梦幻般舒缓，皮塔把我拉进他的臂弯，我们慢慢地转着圆圈，这种舞几乎没有什么舞步，在盛苹果派的盘子里都能跳。我们默然无声地跳舞，跳了好一会儿，之后皮塔用紧张的声音说道：“我们每天与他们相处，觉得他们还行，也许没那么坏，可结果却——”他没再说下去。

    此时浮现在眼前的是另一幅图景：瘦弱不堪的孩子躺在我家厨房的桌子上，妈妈告诉孩子的家长怎样给孩子治病——他们需要更多的食物，可他们的父母买不起。现在我们富了，妈妈会送些食物给他们带回去。可是在过去，我们也没什么可送给他们的，有些孩子已经因过度饥馑而无药可救。可在这里，在凯匹特，他们仅仅为了吃得高兴而一次次地呕吐，不是因为身体不舒服而呕吐，也不是怕食物坏掉而多吃，而是因为大家在进行欢宴，人们习以为常，这是欢宴的一部分。

    记得有一次我去给黑兹尔送猎物，正赶上维克在家生病，咳得厉害。他跟我聊天时提起一件和玉米糖浆有关的事：他告诉我他们打开了一罐“礼包节”得到的玉米糖浆，大家就着面包每人吃掉了满满一勺，下周要再多吃一点。因为生病，黑兹尔说要在他的茶里放点糖浆好让他咳得轻点，可要是别人不吃，他也不会吃。因为是盖尔家的孩子，他比十二区百分之九十的孩子吃得都好，可就一罐玉米糖浆的事，他说了足足有十五分钟。如果盖尔家都这样，别人家又会怎样？

    “皮塔，他们纯粹为了娱乐，不惜让我们死去，相比之下，这点浪费对他们而言，又算得了什么？”我说。

    “我知道，这我知道。只是有时候我真的有点受不了了。甚至到了……说不清我会怎么做。”他顿了一下，然后小声说，“凯特尼斯，也许我们一直就想错了。”

    “什么？”我问。

    “平息各区的反叛情绪。”他说。

    我赶紧用余光扫了一下四周，还好，似乎没人听到。摄影组的人似乎已被海鲜吸引过去，在我们身边跳舞的人抑或醉醺醺，抑或自我陶醉，并没有注意。

    “对不起。”他说。说得没错，这里可不是谈论这种事情的地方。

    “回家再说吧。”我告诉他。

    这时波西娅领过来一个身材高大的男人，这人很面熟。她介绍说他叫普鲁塔什·海文斯比，新任饥饿游戏组委会主席。普鲁塔什问皮塔是否允许他把我带走一会儿，皮塔恢复了他的摄像面孔，温和地把我交给普鲁塔什，一边警告他别对我太着迷了。

    我不想和普鲁塔什·海文斯比跳舞，我不喜欢他的手碰我。现在他的一只手抓着我的手，另一只搭在我的腰上。我不习惯有人碰我，除了皮塔和我的家人，另外，我不希望极限赛组织者接触我的皮肤，就像讨厌蛆虫一样。他似乎也感受到了这一点，我们跳舞时，离得八丈远。

    我们闲聊着，晚宴、食物，他还开玩笑地说自从上次训练事件后，他一直在练习躲避投掷物。我先是一愣，接着才想起来在上次训练时，我朝极限赛组织者射了一箭，一个人吓得向后退，碰倒了潘趣酒碗，他就是那个人。哦，不，我当时把箭射向了猪嘴里的苹果，可我确实把他们吓了一跳。

    “噢，您就是那个——”我笑了起来，想起当时他向后退，碰倒了潘趣酒碗、酒洒得到处都是的情形。

    “是的，你一定很高兴知道我从此再也没从这场惊吓中恢复过来吧？”普鲁塔什说道。

    我想说二十二个死去的“贡品”再也没能从他发明的比赛中醒过来，但我只是说：“嗯，这么说，您是今年极限赛组织委员会主席？这可是莫大的荣誉噢。”

    “你和我的工作，没有多少人愿意接替。对于比赛结果，我所承担的责任太大了。”他说。

    是啊，上届主席被处死了。我心想。他一定知道塞内卡·克林的事，可他看上去一点也不担心。

    “您已经在筹备第七十五届大赛啦？”我说。

    “噢，是的。哦，大家已经为筹备这次比赛工作多年，竞赛场不可能一日就建成。但是，应该说，比赛的基调已经确定，巧得很，今晚我们就要开一个赛事筹备会。”

    普鲁塔什后退一步，从西服背心里拿出一只挂金链的怀表，打开表盖儿，看了眼时间，眉头微蹙。“我现在就得走了。”他把表盘扭过来好让我看到时间，“会议在午夜开始。”

    “噢，那么晚啊——”我说着，眼睛却不由自主地被他的表吸引过去。普鲁塔什的拇指在水晶表盘划过，上面立刻好像被蜡烛点亮了一样出现了一个图像，这是一只嘲笑鸟，跟我胸针上的一样，不过表盘盖一关闭，这鸟随着很快消失了。

    “很漂亮。”我说。

    “噢，确实很漂亮。这只是这类表中的一种。”他说，“如果有人问起我，就说我回家睡觉了。我们应该对会议保密，可我想告诉你应该没问题。”

    “是的，我会保守秘密。”我说。

    我们握手告别，他对我微微欠了下身，这在凯匹特是很普通的礼节。“好吧，明年夏天比赛时见，凯特尼斯。你订婚了，祝你们幸福，向你母亲问好。”

    “谢谢。”我说。

    普鲁塔什说完就走了。我在人群中穿梭，寻找着皮塔，其间不断有陌生人向我恭喜，恭喜我订婚了、恭喜我赢得比赛、恭喜我选了漂亮的口红，我一一应酬着，心里却在想普鲁塔什向我炫耀他的那只漂亮的怀表。这事有点蹊跷，挺神秘的。可为什么？也许他认为有人会偷走他的设计理念，像他一样在表盘上弄一个会消失的嘲笑鸟，是的，他肯定为这个花了大价钱，又怕别人造出廉价的仿制品而不敢给任何人看。只有在凯匹特才会有这种事。

    我终于找到了皮塔，他正无比赞赏地盯着一桌子精致的蛋糕看。糕点师专门从厨房出来向他说明糖霜的制作方法，他们走过一个又一个的蛋糕，糕点师不断回答着他的问题。在他的请求下，他们拿来了许多种小蛋糕，让他带回十二区，在家静静地研习蛋糕的制作方法。

    “艾菲说咱们一点钟必须到火车上。不知道现在几点了？”他边说着，边四处张望。

    “快十二点了。”我回答道。我从蛋糕上拿起一朵巧克力花，放在嘴里咬着，全然不顾礼节了。

    “到了说再见和表示感谢的时间了。”艾菲出现在我身旁，用颤抖的声音说。艾菲做事总是很准时，这是我喜欢她的地方。我们找到西纳和波西娅，然后由艾菲引领向晚宴的重要人物道别，之后大家一起来到大门边。

    “我们难道不应该谢谢斯诺总统吗？这可是他的家啊。”皮塔问。

    “噢。他不大喜欢参加晚宴，他太忙了。”艾菲说道，“我已经安排让人明天把特殊的礼物和感谢辞带给他。喏，就是他们！”艾菲向两个凯匹特侍者微微挥了挥手，他们正架着醉醺醺的黑密斯朝这边走来。

    一辆汽车载着我们穿过凯匹特大街，车窗上贴着很深的黑色窗膜。后边的另一辆车上坐着我的化妆师们。欢庆的人群密密麻麻，汽车不得不放慢速度。但艾菲把一切安排得非常周密，我们一点钟正好上了火车，火车也慢慢驶出车站。

    黑密斯被扶到了他的包厢，西纳要了茶，我们围桌而坐，艾菲抖着手中的日程单，提醒我们大家都仍在旅途当中。“我们的行程中好像包括十二区的收获节呢，所以我建议大家喝完茶立刻上床睡觉。”没人反对。

    当我睁开眼时，已经是下午了。我的头枕在皮塔的肩上，我不记得他昨天进到我房间。我翻了翻身，尽量不去吵醒他，但他已经醒了。

    “没做噩梦。”他说。

    “什么？”我问。

    “你昨晚没做噩梦。”他说道。

    他说得没错。这是很长时间以来我睡的第一个整觉。“可，我做了个梦，”我说，一边回忆起来，“我跟着一只嘲笑鸟穿过树林，走了很长很长时间。那鸟就是露露，我是说，鸟叫时，发出的是她的声音。”

    “她把你带到哪儿啦？”他说着，一边把我前额的头发捋到后头。

    “我不知道，我们也没去哪儿，可我觉得很开心。”我说。

    “嗯，你睡觉的样子看上去也很开心。”他说。

    “皮塔，我怎么就从来不知道你是不是做了噩梦？”我说。

    “我也说不清，兴许我不喊，不抓或别的什么，我就是不动，害怕得要死。”他说。

    “你应该叫醒我。”想到做噩梦时一晚上要把他弄醒两三次，又要用很长时间才能让我平静下来，我忍不住说道。

    “不需要，我的噩梦往往是害怕失去你，一旦意识到你在我身边，我就没事了。”他说。

    啊唷，在猝不及防时皮塔说了这些话，就好像当胸给了我一拳。他只是如实回答问题，并没有强迫我做出反应或发出爱的誓言，可我还是感觉很糟，好像在卑劣地利用他。我利用他了吗？我不知道，我第一次感觉到让他睡在我身边有点不道德。而最讽刺的是，现在我们已经订婚了。

    “回家以后我就得一个人睡，那就更糟了。”他说。

    我们回到十二区的当晚要在市长府邸参加宴会，第二天在广场聚会，庆祝收获节。十二区总是在胜利巡演的最后一天举办收获节庆祝活动，但如果有条件，通常人们只是在家中和朋友聚餐。今年的收获节将举办公共庆祝活动。凯匹特将大批分发礼物，十二区的每个人都可以饱餐一顿。

    我们大部分的准备工作要在市长府邸进行，回到寒冷的十二区要为户外活动准备皮毛服装。我们只在火车站做短暂停留，进站时对大家微笑、招手，然后上轿车，到晚宴时间才能见到我们的家人。

    我们的活动不在法院大楼，而在市长府邸，这让我很高兴。法院大楼存留着关于父亲的记忆，我参加饥饿游戏之前也是在那里向家人告别，因而那里牵动了太多痛苦的回忆。

    我很喜欢安德西市长家，特别是在我和他的女儿马奇成为好朋友后，事实上，之前我们一直保持着某种朋友的关系。在参加饥饿游戏前她来向我道别，又送给我嘲笑鸟胸针时，这一点就更加清晰明朗。比赛结束回到家乡之后，我们经常在一起。原来马奇也有很多闲暇时间。我们开始在一起时还真有点不自在，因为我们俩都不知道该干点什么。其他像我们这么大的女孩子会谈论男孩子、谈论其他女孩、谈论衣服，可马奇和我都不喜欢聊别人的事，衣服让我头疼。在经过几次漫无目的闲谈之后，我才知道她特别想去树林子，所以我带她去过几次，教她如何射箭。她也教我弹钢琴，可大多数情况下我更愿意听她弹。有时我们在彼此的家里吃饭，马奇更喜欢我的家，她的父母很和蔼，可我觉得她也不常跟自己的父母在一起，她的爸爸要料理全区的事务，而妈妈患有严重的头疼病，常一连数日卧床不起。

    “也许你应该带她去凯匹特看医生。”一次她妈妈卧床时，我这样建议道。那天我们没有弹钢琴，即使隔着两层楼也会打扰她妈妈休息，使她头疼。“我敢说，医生肯定能把她治好。”

    “是的，可是要去凯匹特必须得到他们的邀请。”马奇不快地说。即使市长的权力也受到限制。

    当我们一行抵达市长府邸时，我时间很紧，只简单地拥抱了一下马奇，艾菲催促我赶快上三楼去准备。当我穿上银色坠地长裙，一切准备就绪之后，离晚宴开始还有一个小时，所以我就溜出去找她。

    马奇的房间在二楼，那里有几间客房，还有她爸爸的书房。我把脑袋伸进市长书房向他问候，但书房是空的。电视正好开着，上面正在放我和皮塔昨晚在凯匹特参加晚宴的录像。我们跳舞、吃饭、亲吻，此时在帕纳姆全国都在播放这一录像，大家对这一对十二区来的明星恋人肯定早就厌烦透了。我知道，我也厌烦透了。

    我正要离开书房，突然一阵嘀嘀声吸引了我的注意力。我转过身，看到电视屏幕变成黑色，之后出现了“八区最新消息”的字样。我马上意识到这是市长专线，我不应该看，而应该走开，很快走开。但相反，我却走到电视跟前。

    一个我从未见过的播音员出现在屏幕上，她留着灰头发，声音沙哑但很威严，她警告说事态在恶化，需启用三级警报，目前部队正在向八区增援，所有的纺织品都已停产。

    接着镜头切换到八区广场，上周我刚去过那里，所以我一眼就认出来了，楼顶还挂着印有我面孔的横标，楼下的广场一片騷乱，到处是呼喊的人群，人们向远处投掷石块，他们的脸隐藏在破布或自制的面罩后面。许多建筑物已经起火。

    我以前从未见过这样的情景，但这证明了一件事，斯诺总统所说的暴乱确实发生了。