“信的事是在公寓听到的吗？”

    “不，这是我的推理。”

    “你是在模拟侦探，姑娘。”“那好，就请您能即席听听侦探的故事。先生的算盘有一处打错了，你知道是什么吗？”

    “不知道。你的话很有趣，我很愿意听，你继续往下说吧。”

    “可惜的是田渊选乎第十号本垒打太早了！一九七四年，也就是去年，到了五月九日才好不容易打出了第十号本垒打。可今年要比去年早十夭以上。仅十五个回合，就打出了第十号本垒打，这是几十年来的新记录。”

    “我的侦探，下面又要讲棒球了吧？”

    “那封信曾写到，从窗子可以看到燕子落在邻居家的天线上。但是，如果是四月末，燕子是不会飞来落在那根天线上的。因为那家的院子里有很大的鲤鱼旗，它随风摆动，把燕子都给赶跑了。去年，田渊的本垒打是在端午节之后，也就是在降下鲤鱼旗之后打出来的。我讲完了，对不起，打扰您了。”靖子站起来向新崛鞠了第三次躬。

    “请等一下。”新崛连忙叫道。

    汽车滑翔似地飞奔在柏油的盘山路上。万家灯火，如同镶嵌着的宝石，闪闪发光。随着汽车的转弯，高度布断上升。城市的灯火在视野中越发扩展开来，逐渐地汇成一片灿烂的海洋。

    “夜景美丽吧？”新崛斜眼看了看坐在司机旁边的靖子说到。

    “真是美丽极了。”靖子发出了欢快的声音说道。靠山这边儿有几处别墅。

    “你把它打开看看。”新崛右手握着方向盘，左手递过一个用包装纸包着的铅笔盒大小的包。

    “啊，这是什么？”

    “是我送给你的礼物。”

    靖子小心地打开包，又打开了里面的塑料盒，不禁大声叫道：“真漂亮。”

    “漂亮吧？是珍珠的项链。是好东西呀。”

    “不过，你为什么把它送给我？”

    “是给你讲的侦探故事的谢礼。刚才我说过，你的推理是编造的，我没有杀害尚子。不过你的侦探故事是一个出色的推理。请把你这个故享卖给我吧。”

    “卖给你，这是什么意思？”

    “我以首饰来换你的推理，希望你把它忘掉。”

    “可以，我很高兴。可是，既然不是犯人为什么提出这样的耍求？”

    “信誉如同商品的交易。被人怀疑，岂不是麻烦。”

    “我明白了。”

    “明白了？那么就把项链代替用指头拉钩的起誓吧。来，我帮你戴上项链。”

    新崛把车停在树荫下。他摘下开车用的手套，手指抓紧闪耀着色彩的珍珠项链，“它一定会使你满意的，来，把脖子伸过夹。”

    靖子半闭着眼睛，伸过脖子来。珍珠触到了喉咙。接着——新崛的手指卡进了靖子的喉部。

    靖子想喊，可是叫不出声来。卡入喉部的十个指头逐渐地加着劲儿。

    “住手！”

    昏迷中不知从哪儿传来了喝声，接着又传来了新崛的叫喊声。卡住喉咙的手松开了。靖子晃了晃头，立刻清醒过来。

    “你干得很好！靖子。”头顶上传来了野间刑警的声音。“对不起，我们费了好大的劲儿才赶上，再晚一点，你就要遭毒手了。这回总算给你的姐姐报仇了。”

    新崛全身瘫痪似地扒着自己的车抽泣着。手腕上的一双手铐在闪闪发光。

    “混蛋！”野间对着他的后背唾骂道，“一问三不知，差点让你蒙混过去。本来光凭着靖子的推理是不能把你逮捕的，你反而自投罗网。”