一个身穿白衣的男人推车走过来，车腿上的小轮子轧在水泥地上，发出了吱吱嘎嘎的刺耳声。

    野间刑警慢慢地回过头来望着靖子。他那双眼睛里透着大象般的慈祥目光。在他的目光示意下，靖子走近床边。一块白布覆盖在床上隆起的物体上，野间刑警转到靖子身后，一只手轻轻地搭在她的肩上，以防她突然昏厥倒下。法医揭开了白布。一具裹着几层绷带如同木乃伊似的尸体露了出来。靖子只能从眠睛和鼻子部分来辨认尸体。刹那间，只见靖子眼眶里一下子涌满泪水，一阵恶心也随之袭来，她急忙用手帕把嘴捂住。

    “确实是你的姐姐吗？”野间问。

    靖子的嘴唇在激烈地抖动着，泣不成声，只好点头代作回答。她好象机械装置似地在上下不停地点着头。

    “并不是她死了我才说她的好话，象尚子这样的姑娘真是不多，她朴素，会说话。干起事来总是带着一股韧劲。”老板隔着柜台低声向刑警讲到。他是一个年近四十的矮个子，长着一副微微发黑的脸膛。

    “是什么时候不来这里的？”刑警喝着海带茶问道。

    “是四月二十一日。”老板好象早已预料到要问这个问题似的，马上脱口答道。

    “说过休息的理由吗？”

    “没有。”

    “以前也有过无故长期缺勤的事吗？”

    “一次也没有，所以觉得很奇怪。”

    “只是觉得奇怪？”

    “给她的公寓打过电话，说是可能回老家去了……”

    “干这种工作与男人的交往多吧？”

    “啊，是的。多少……，不过尚子是个正经的人。”

    “有男朋友吗？”

    “这……”

    “不要有顾虑，帮助我们对你是有好处的。”

    “我觉得她好象没有男朋友。”

    “在客人中总会有一、二人和她关系比较密切吧？”

    “……”

    “你放心，我们不会给你的客人添麻烦的。”

    野间刑警站起来打开了窗户。街上的噪音和韧夏的凉风一并灌了进来。

    “凉爽吧，这是从码头吹来的风。”说着他在靖子对面的沙发上坐下来。靖子点了点头。

    野间点燃了一只烟，问道，“是第一次来横滨吧？”

    靖子回答说。“是的。毕业旅行到过京都，再往东来是第一次。”

    “是吗。你姐姐生前在东京期间你也没来过吗？”

    “是的。”靖子回答道。答话虽然简短，可是种种往事却老是萦回脑海中。刑警用“姐姐生前在东京的期间”这种过去式的表达方法，对自己来说是无比残酷的。是啊，我确实想过趁居住东京的时候去看看姐姐。

    “你和尚子姐姐最后一次相见是什么时候？”

    “是去年夏天，七月十日以后在父亲忌辰那天姐姐回家来过。”

    “噢。姐姐每年在父亲忌辰那天都回来吗？”

    “不是每年都回来。”靖子低头否认道。“去年她突然回来，使我们很吃惊。”靖子脸上浮现出一丝笑容，此时她回想起当时的情景。

    那是一个暴雨过后的傍晚，在没有开灯的昏暗的浴室里，靖子正在给母亲搓洗着后背。母亲干瘦的背背上尽是斑点。突然，一双泳凉的手触到了靖子的脖子上，靖子尖叫一声。她站起来转身一看，热气中闪现出尚子的面孔。

    “啊！姐姐！”靖子叫了起来，“吓死人了，你回来怎么不先告诉家里一声。”

    “我给你们写信了呀！”尚子认其地说道。那副样子使你觉得她确实不是在说谎。靖子暗自苦笑着。唉，她还是老样子，冒冒失失的。靖子没有再追问下去，两个人谁也没有再说什么。在和姐姐的最后一次见面时，怎么能跟她吵架呢。

    “真是一个粗心大意的姐姐。”野间刑警笑了，细细的眼角上出现了思虑的皱纹。

    “那么，你收到姐姐最后的一次来信是什么时候？”

    “记得是五另十号以后收到的信。”

    “信中写的什么内容？”

    “倒没有写什么，只是说准备七月份回家来看看。”

    “信中确实说要回来，你没有记错吧？”

    “没有错。如果需耍的话，我把那封信拿给你看看，正好明天母亲和弟弟就从九州到这儿来。”

    “那么就请你现在打个电话告诉他们，顺便把信捎来吧。呶，那有电话。”

    野间虽然那么说，可是他对这封信并没有抱什么希望。他觉得在这封姐姐给妹妹的信中不会找出什么线索的。野间把话题转到其它问题上来了。

    “靖子，你知道一个叫新崛武人的人吗？”

    “只是听说过这个名字。”

    “你是从哪里听说的？”

    “从姐姐那里。”靖子压低了声音，“姐姐以乎对他抱有好感。”

    “是朋友吗？”

    “详细的情况我不太清楚。只是……”

    “只是什么？”

    “只是……”靖子抬起头来，眼睛好象望着远方，“姐姐曾非常高兴地向我透露过，说她可能和新崛结婚。”

    “噢，是这样。”

    野间把手抵在前额上，露出了一副沉思的神态。一阵暂短的沉默过后，只见野间摇了摇头，中断了自己的沉思，对靖子说，“哦，你听到了吧？这就是码头上轮船的汽笛声。一定是远航的。”靖子也侧起耳朵静静地听着轮船的汽笛声。