野上知道浅见光彦从商务旅馆“消失”了的事，是木藤事件发生后的第二天下午。木藤的“交通事故死”的初步调查已经搞完，那天早上，案发后精神上一直处于紧张的野上刚得到一丝放松，就被桐山召唤了去。

    “你也很不容易埃”

    一开口，桐山就表扬了野上。“就差那么一点，被凶手占先了。你的心情完全能够理解。可是，这次的事也证明了你的推理的正确性。同时，也确认了有第三个人在作案的存在。不管那人是谁，在犯下这么多连续杀人罪行时，不会没有留下与此有关的痕迹。现在开始，你要调整一下心态，重新开始努力搜查。拜托了。”

    桐山边说边站了起来，越过桌子伸出了手。野上感激地握紧了那只手。桐山的手肤肌白净，却很有力。

    “对了，协助你搜查的浅见先生，从这个意义上说，也是值得敬佩的人埃不管今后会不会需要他的协助，我想见他一面。怎么样？”

    “这再好不过了。”

    “是么，那么会议后你安排一下吧。”

    搜查会议始终是由鉴定班的负责人对木藤的解剖的结果、现场车胎痕迹等犯罪情况进行说明。犯罪情况的推定是由卡车等大型车辆，装载直径约是15厘米的木棒，车速在时速60公里的状态下，将被害者横面砍倒的。很明显此举带有强烈的杀意，是有计划的杀人。从案子发生前被害人接到的电话来看，犯人和被害者是认识的，应该还是很亲密的。

    搜查从找出卡车开始，重点放在了木藤的交友关系上。会议结束后，马上开始行动。

    时钟的指针转过了正午。野上作了请吃午饭的打算，打电话给浅见。

    “浅见先生前天已经离开了。”

    旅馆的总台用生硬的语气说道。野上不由得惊慌失措起来。

    “离开了？回东京了吗？”

    “没有问他去哪里。”

    “我叫野上，有没有留言？”

    “没有留言。”

    浅见还是生气了，野上马上想到。生气也是当然的了。想到当初曾约好只是两个人的搜查，现在是自己首先变了卦。况且，结果却引发了那么悲惨的事件，自己已没有任何辩解的余地。

    野上怀着沉重的心情，往东京的浅见家里打电话。

    “光彦先生还在旅行中。”

    年轻的保姆用带点幼稚的声音回答道。

    “还在旅行？就是说还没有从广岛回去了？”

    “不知道是不是广岛……”

    “可是，他的旅行已有一个星期了吧？”

    “是埃”

    那么，浅见还在广岛的什么地方了呢？也许他在返回东京的路上顺路想到什么地方转转……桐山听了野上的报告后，不快的表情立刻浮在脸上：“真奇怪……那个叫浅见的人，是什么身份你应该清楚吧？”

    “啊，那个……清楚的。”

    警察厅高官的弟弟，可是野上没有说出来。

    “为什么不在了呢。在大案子发生后……”桐山带着追究的目光敏锐地直盯着野上的眼睛。野上不禁心里发抖。

    （不可能吧，是浅见——）

    毫无道理的想法掠过野上的脑海，但他立刻自责道自己是不是发疯了。桐山将野上的动摇都看在眼里：“那么，就尽快找到浅见。”

    桐山又叮嘱了一遍。从那时开始，野上成了莫名妄想的俘虏。说浅见是杀害木藤孝一的凶手的可能性不是一点也没有。有可能是单纯的报复啊！也可能是为了追究真相，不知什么原因发生了悲剧也是可以考虑的。或许仅仅是对专案组的警告，叫他们不要不着边际地乱搜捕。

    “我这个警察真不想干了！”

    回家后野上对妻子智子感慨地说道。像在妻子面前说出这样气馁的话这还是第一次。连友情也要践踏的人，将被人从心底里感到厌恶。对“看到人就认为是小偷”的警察来说，也有过会将人的性格扭曲、侵蚀的恐惧。

    依然得不到浅见的消息，这样又过了好几天，案子的搜查触礁了。惟一的收获是找到了被认为是作案时使用的卡车。卡车是三次市内的一位土木业者所有。他通常将车停在空地里，从来不进停车常他也没担心这辆又破又旧的车会被偷走。可事实上车子确实被人偷去用了。案子发生那天，车子是在沿着马洗川的路旁被发现的。

    车子很快就失而复得，车子本身又没有什么损失，所以也就没有通报警察。是一个搜查员听到了传闻，才赶到他那儿找到了“凶器”。那根木捧没有找到，然而绑木棒用的绳子，以及车厢上的凹痕诉说了“现潮的残酷。这辆卡车被确认为作案时使用的车辆。可是，案发第二天，又被日常作业时使用过，所以指纹等遗留线索早就被破坏了。

    十一月八号，那天是智子的生日。野上已经好久没有在下午6点前回家了。在吃烧烤的时候天空下起了大雨，雨点啪啪啪的不断地敲击着屋顶。夫妇两人一边看着电视里的笑话节目，一边高高兴兴地喝着葡萄酒。“有些紧张埃”智子说着，嘴里塞满了烤肉。虽说只是一会儿，野上的脑海里却暂时忘记了充满杀气的案件。

    “啊！”

    突然智子叫着往后退着。一双恐怖的眼睛越过野上的肩膀盯着玻璃门外看。野上转身看去，突然觉得背上一冷。一个额前垂着被雨淋湿头发的男人，正在朝着他笑着。

    “浅见先生……”

    野上慌忙将玻璃门打开了。

    “啊，对不起。在门口就打了招呼，可能是雨声太大，听不见吧。只能冒昧闯进来。”

    “啊，那真不好意思。快，快请进来。看全身都湿了。”

    野上慌忙说着，不知为何，眼里涌上了泪水。

    浅见将湿衣服换下，穿上了野上的便服。然而两条腿肚却露在裤子外面。看着浅见的样子，智子格格格地笑个不停。看到妻子为浅见的回来和自己一样感到开心，野上感到了满足。

    “哦，很好吃埃我真是来巧了。”

    浅见不客气地坐在桌边，端起了为自己准备的碗筷。智子的脸上露出了为难的神色说道：“好的肉都吃完了。只剩下一些碎肉了。”

    “啊，什么都可以。吃到肚子里都一样。”

    真是怪人，智子又笑了。空肚的关系吧，只喝了一点葡萄酒，浅见的脸就红了。不过他看上去很愉快的样子，一定遇到了什么高兴事了。野上也被这气氛传染了。

    “浅见先生，您到哪里去了。找了您很久了埃”“对不起，什么也没说就离开了。说实话，当时我对您多少有些不满。”

    “被您这样说，我很难受。这是背叛您的惩罚。实际上，我也没有脸见您。”

    “那关于那件事，大家都不好。况且，由于那个案子使我下了决心。”

    “那是说……”

    “实际上，很早以前我就有了一个假设。不过当时的考虑还不太成熟，说出来会被人笑话的，所以也不想对你说。对了，就是我们曾经说过好几次的，富永隆夫为什么会没有防备地与危险的对手接触，我估计那是整个案件的关键。从那以来，我一直为确认它而东奔西走地寻找证据。终于，今天得出了结论。”

    “那就是说，你已经找出凶手了？”

    “是啊，从理论上来说是。但还没有确实的证据，不过这只是时间上的问题。”

    浅见无所谓似的说着，野上却惊愕不已：“是真的吗？您真的知道了第三个人，也就是说知道了主犯了？”

    “是那样。”

    “那是谁啊？”

    “还请等待一下。如果明天能取得最后的物证。可是，万一弄错的话，就不好了。”

    “是么……”

    野上深深地叹了口气。

    “对对，我要找浅见先生的理由。实际上是桐山警部无论如何要见你一面，想听听浅见先生您的意见。”

    “桐山警部？”

    浅见的脸上露出了很意外的表情。

    “其实，解明案件全是浅见先生的功绩，今后还请多帮助吧。对了，您对整个案件的分析最好也对桐山警部讲讲吧，不，在调查分析会议上讲最好。”

    “请等一会儿，还有不确定的要素存在……”“当然了。等您完全搞明白了不迟嘛。怎么样，到时候把大伙儿都汇集一堂，听你披露浅见式的搜查方法。”

    “哈哈哈，那么夸张……”

    “还客气什么，大家都会高兴的，一定的。”

    “喂——喂……”

    浅见板着脸考虑起来，不一会儿露出了笑容。

    “是啊，高不高兴还是疑问。不过可以一试。不，请务必把大伙找来，到那时，还想做个实验呢。”

    “实验，是什么？……”

    “不，将乐趣留到最后吧。不过您不要对别人说我已经知道了第三个罪犯的事。我要讲的内容是到现在为止的关于案件的经验之谈，也许专案组的搜查员们能从中找到什么线索。就以这个办法来进行吧。”

    “不过，最后会将凶犯的名字讲出来吧？”

    “昭，应该是吧。在最有演出效果的时候，我会的。”

    浅见眼里露出了调皮的神色，他高兴地笑了起来。

    第二天早晨，大友接到了县警本部长神原打来的电话。对一直没有进展的案件搜查不满吧，名义上是专案组长的大友紧张起来。然而，神原没有提及此事。

    “今天或者明天，有个叫浅见的男人会在三次署里出现，你，没有听说过吗？”

    “啊，我也是刚刚才听到。好像是要在搜查会议上进行讲演什么的。这是没有先例的，正在讨论要不要停止这个讲演。……是么，已经传到您的耳中了，对不起。”

    大友多少有些狼狈地辩解着。

    “不，不是的。没有停止的必要。反而是以你为首的三次署的干部们也请无论如何出席会议。我是不放心，才打电话叮嘱的。”

    “是——”

    大友被搞得莫名其妙。

    “那么，本部长您知道浅见这个人了？”

    “啊，当然知道了。其实，那个叫野上的，就是那个巡查部长，他的处分撤回来也是浅见的请求埃”“……那么，那个浅见到底是什么样的人物呢？”

    “喂，这个只告诉你一个人，你不要说出去哦。警视厅的刑事局长浅见阳一郎，你是知道的吧。”

    “是埃”

    “他和我是朋友。浅见是他的亲弟弟。”

    大友哑然无言，好一会儿没有吱声。

    对浅见在搜查会议上进行讲演一事，桐山露出了非难的神色：“我没有说要他来作讲演。”

    对野上的提议，马上就否定了。但是，在大友署长的劝解下，又不情愿地同意了。结果，会议定在第二天的上午10点。有空的搜查员和署里的干部都去参加浅见的“讲演会”。

    听到这个消息后，浅见又不知跑到哪里去了，到晚上也没有音讯。这可把野上急坏了。

    第二天早上，带着紧张神色的浅见，准时出现在差不多坐得满满的会议室里。前天被雨淋湿的关系吧．他身上穿的那件夹克衫皱巴巴的。年轻的姿容，给人的印象是似乎缺乏持重的感觉。

    就是他用天才式的搜查方式将案件解明到这个程度，实在是难以令人相信。会议室里洋溢着轻松的气氛。

    首先，浅见作了个简单的自我介绍，并为能给他提供这个机会表示了谢意。然后，马上进入正题。

    “以三次车站里发生的正法寺美也子扼杀案件为发端的，这一连串的杀人案件，其起因，实际要追溯到八年前岛根县仁多町发生的山崩引起的死伤事故上。八年前的事故大家已经都听说了吧？对当时事故发生的经纬，虽很想做个详细的说明，不过今天只能割爱。今天我要向大家汇报的是关于已经进一步明了的案件全貌。”

    室内响起了一片躁动。这中间传来了像是大友署长的声音。

    “浅见先生，您的意思就是说谁是这一连串凶杀案的主犯．已经判明了吗？”

    “如果要这样认为也可以。”

    会场上的躁动声更响了，中间也夹杂着批判的词语。不管怎样，靠一个外行将疑案破掉是不可能的。更何况这个案子复杂、难度大，就是专家云集的专案组对此也没有什么好办法。这人来这里演讲是否太故弄玄虚了吧！

    “各位，请安静。”

    大友站了起来，朝周围环视了一番。“浅见先生对本案多少有他独到的见解，不管是什么样的内容，肯定有倾听一下的价值，关于这一点，我可以保证。如果有不同意见的话，下来可以宣言不讳地交换意见，不管怎样，先听浅见先生说完。

    一时间嘈杂的私语声嘎然而止，浅见朝大友点了下头。

    “那么，通过对这一连串案件的调查，当时作为谜底的部分，基本上都已解明。现在还有几点有疑问的地方。我考虑这中间有两点具有特别重要的意义。”

    浅见拿起了粉笔，转向背后的黑板。

    一、三次车站案发时凶犯的行动．即犯罪的出发点和归着点是在哪里？

    二、富永隆夫为什么会轻易受到罪犯的诱惑？

    “三次车站杀人案件的凶犯，我们称他为‘X’吧，他从哪里来，到哪里去？可以说关于这点，连搜查本部那么致密的调查也无法解明。惟一知道的是，罪犯乘艺备线去广岛的列车并在三次站下了车，作案以后又乘同一趟列车到终点广岛站下的车，这点基本上是肯定了的。问题是出发点和归着点依然无法特定。然而在此比较清楚的是，出发点和归着点是同一个地方，也是‘X’的日常生活的地方以及他工作的地方。”

    会场上又响起了一阵否定的嘘声。

    “大家抱有疑问，那是当然的。我自己对这个决定性的事实，最初也是无法相信。然而，在对各种场合的推想中，认识到这是最妥当的解释。为什么是这样，下面将作说明。

    “首先，让我们回到案发的最初。八月九日，正法寺美也子决心同池田谦二见面，是她乘上尾道开往福山的列车以后，这是可以肯定的。如果是在此之前，她可以利用尾道到三次间的长途汽车。列车到福山是11点19分，从那里找公用电话，查三次高中的号码，再往三次高中打电话，听完池田宿舍的电话，总共要花15分钟左右吧。

    实际上我也这么实践过，实际所花的时间是21分32秒。无论怎样顺利，我想所花时间不会低于15分钟。

    “池田在宿舍里接到电话，听了美也子的阐述．又要花5分钟吧。那时的时间大约是11点40分。池田对美也子的来访根本没思想准备，于是产生了混乱。最后想到同‘X’取得联络，留下了‘我去买香烟’的话后便出了宿舍，跑到最近的电话处打了电话。接下来他在11点50分之前回到了宿舍，接到了美也子小姐的第二个电话。为什么这么说，那是因为美也子小姐乘上了11点53分开往府中的列车。也就是说．11点45分左右‘X’这个人物在他‘通常所在的地方’，这样想是比较容易接受的，不然，池田无法与他取得联络。

    “在平日的这个时间的‘通常所在的地方’，能想到的当然是‘工作地方’。于是“X’为了作案，有必要离开‘工作地方’。这时“X’会留意两点。一是不受注意地离开。另一点是不受注意地回去。也就是‘X’最希望的是，自己在那段时间不在的事实，不要引起别人的注意。总体来说，要给人一种好像一直在那里的印象。英国的心理学家亨利·麻亚所著的《错觉的理论》中写到：一直在体验处于连续状态中做动作的人，如果欠缺了一部分的动作时，会在无意识里自动填充空白的部分，让人认为体验一直在继续。比如，公司某职员早晨打了出勤卡，傍晚与同僚打招呼告别，这些行为都会被人看做他整天都在公司上班。可实际上，他有可能溜出去与朋友打麻将，也有可能和恋人在一起稍许幽会。问题是最初的状态和最终的状态有没有‘连续性’，为了让错觉成立，无论如何那天他都要回到工作的地方这是绝对条件。

    “不知不觉地出去，不知不觉地回来。‘X’将这两条做得很出色，我相信这点。他出去的时候，一定是不慌不忙，悠然自得的吧。接到池田的电话后，他也不慌张，好像一切都是按预定计划行动一样。”

    浅见在这里喘了口气，从口袋里掏出了手帕，擦了擦额头上的汗水。坐在下面的搜查员们，被浅见的雄辩迷倒了，连擦汗那么普通的动作，也是静静地看着。

    “从到现在为止的搜查结果来看“X’是在终点站的广岛下车的，这几乎可以肯定。到广岛是18点20分，如果‘X’上班的地点是广岛市内的话，在下午7点前回去是完全有可能的。如果是这样的话，那么从职业上来看，这种事不是那么稀奇的，可以不成问题。如果是午后8点、9点的话．不管什么职业，都会产生不协调的感觉，那么刚才所说的‘连续性’就无法完成了。

    “现在，顺便来看一下‘X’的职业。从常识来考虑“X’的工作不是被内勤事务缠绕，必须坐班的职业。外交员、推销员等外勤工作人员，或者是有权限的管理人员、自由职业等常常在外跑的人员。当然，刑警也包括这中间……”“轰”的一声，大家笑了起来。

    “啊，不管是何职业，除了自由职业以外，下午7‘藏左右没有回去的话，会给周围的人留下印象的。因此，我将‘X’的工作地方，假定在广岛市内的某个地方。这不是假说，这将为推论的前进起到相当重要的作用。

    “现在再回到案子发生前，来推理——下‘X’的行动。‘X’在池田的第一次的电话里得知，美也子小姐乘福山11点53分发车的列车来三次。于是马上命令油田指定三次站的跨线桥为碰头的地方。11点50分左右美也子小姐打来电话，确认了在三次车站碰头的地点。大约四小时后，美也子小姐会在三次站出现。广岛到三次大约要花两小时，要赶去的话，有充裕的时间。

    “‘X’像没事似的查阅了时刻表，制订了犯罪计划。怎样去犯罪现场，怎样离开，在考虑使用最安全的手段时，开往广岛的列车运行时刻表映在了他的眼中。16点09分到达三次，16点22分发车。也就是说跨线桥上的13分钟的空白时间完全可以利用，这正好给罪犯提供了过路行凶杀人的机会。况且，警方的搜查中如果发现举止可疑的人时，也会留下那个人是从反方向来的印象。在制订犯罪计划中“X’将美也子的来访目的和所带来的危险后果考虑了一下．真正起了杀意，这样到正式开始行动为止，又过了30分钟以上。时间是过了12点20分。

    “‘X’作完案后，如果抓紧时间的话，他根本就来得及乘上艺备线12点42分从广岛发车的‘千鸟4号’特快，然而‘X’没有那么做。他乘的是13点31分从广岛发车的普快。‘X’乘那趟列车到了三次站的下一站盐BT站后便下了车，因为迟一点月台的对面有开往广岛的列车进站。两趟车同时是15点57分由盐DT站发车。‘X’装着没事似的从下行车转到了上行车。这就是我写的剧本。”

    说到这时，浅见脸上露出了调皮的微笑。

    “但是，乍看很完整的犯罪计划，却有一个危险的地方，不知大家注意到没有。那实在是很愚矗的，就是如果‘X’从广岛到盐町，在那里乘上反方向的列车返回广岛，这是明显的违章乘车行为。”

    哈哈哈……屋里到处响起了失笑声，浅见也一起笑了起来。

    “大家会觉得很好笑，不过对‘X’来说可不是好笑的事。也许，对他来说。因违章乘车被抓住总比因杀人而被抓住更安全些。”

    说到这里，浅见看了下时钟，他脸上的笑容突然变成了痛苦的表情。

    “说到半中拦腰，实在不好意思，今天早晨吃坏了肚子，对不起，我要离开一下。”

    浅见皱着眉头，手按肚子，匆匆忙忙地走了出去。刚好这时，警务课的巡查走了进来，报告了有桐山警部的电话。

    “接到旁边的房间。”

    桐山道了谢，走出了房间。紧张气氛缓和了许多，大家热烈地交换着意见。一个时辰以后，桐山板着脸回来了。同时，跟在他后面出现的浅见却满脸爽快。

    “哦？刚才有说了违章乘车的事。为什么会想到这一点呢，原来我在学生时代，因违章乘车曾被列车员抓到过。”

    浅见害羞地搔了搔头。

    “可是，考虑详细而周到的‘X’在策划犯罪时，没有冒这个危险的必要。如果，不巧碰到车内检票的话，他有自信能对付过去。那个自信是什么？让我先放在一边，现在来说第二个谜。”

    大友有些不服地嚷道：

    “那个自信是什么，叫人放不下碍…”

    “我知道了，但是和第二个谜一起说明的话，更容易理解。”

    浅见像安慰学生一样说道。

    “第二个谜是关于在七坟原被杀的富永隆夫，为什么那么简单地落在敌人手上的一点。富永氏很明显地利用三次的案件向池田进行恐吓。恐吓者的行动是慎重又慎重的，何况明知对手的同伙是杀人凶手。在无任何防备的情况下，自己跑到凶手那边去的那种行为只能说是自杀行为。关于这一点，其实是整个案件中最伤脑筋的谜。

    “能理解富永氏的愚蠢行为的，只有一个假设。就是让富永氏能唯唯诺诺地过去的理由是，对手是有相当信用的，或者是绝对服从的，也可能是二者兼有的人物。那么，对手是什么人呢？有人能做出判断来吗？”

    浅见问着搜查员们，然而没有人能回答。浅见遗憾地摇了摇头。

    “对大家来说，这毕竟还是盲点埃那么我能说的是，既有信用，又必须绝对服从的对手，也就是指警察官。”

    一瞬间，场内的寂静被打破了。充满敌意的私语叽叽喳喳地响成了一片。会议室里充满了火药味。连野上也无法预料浅见有如此大胆的发言。自己的脸上色彩陡变，连他自己也能感觉得到。

    浅见在充分观察了“听众”的反应后，又继续说道：“刚才说的，能对付过车内列车员检票的自信的理由，现在清楚了吧。也就是说，富永氏接受了现职的警察传唤，到对手指定的地方去了。当然，对手是怎样和富永氏接触的，这不清楚。但是，富永氏有向池田恐吓的弱点，因此，他临走时没有向周围的人说出到哪里去的理由也是可以理解的。”

    “凶手会不会冒充警官呢？”大友说道，“这桩事就硬说是某个现职警官所为，未免太牵强了吧。”

    “不，富永氏不是那么单纯的人，也不是那么能被简单地骗过的。然而，使我的疑惑变成肯定的是木藤孝一的谋杀案件。”

    浅见这时的眼里，头一次闪过了亮光。

    “木藤是在紧要关头被杀害的。逮捕之前，可谓千钧一发埃我确信，这肯定是熟知警方行动计划的人干的。如果要给罪犯做形象上的描述的话，我是这样认为的：‘X’，年龄在29岁前后，身高一米七左右，工薪阶层，多半是国立大学毕业的，被寄予莫大期望的优秀警官……”场内又是一阵骚动，传出一阵窃窃私语声。似乎大家都在用不敢正视的目光投向桐山警部。坐在前排的桐山在沉默中保持着冷静，保持着“与己无关”的态度。大友有些忍耐不住，用有些桔问的口气说道：“浅见先生，你所说的，无非是一种假说。这种不负责任的发言，叫人为难埃”“我知道。我能这么说，当然是进行了调查的。首先，罪犯‘X’在八年前和池田、木藤一起做过夏季旅行，所以推测犯人是有大学毕业资格的、29岁前后的警官，做出这种判断并不困难。然后，是找案件发生时，在三次署或周边地区任职的警官。八年前，或者更早，同木藤有过接触的警官。我对凡是符合这些条件的警官都进行了排队寻找。结果是，在木藤上广岛市内的有名高中S校时，在柔道部里接受训练的同年级同学中找到了那人，他的名字是，桐山道夫，你，警部。”

    浅见对着桐山警部静静地叫出了名字。

    浅见的冲击性发言，把专案组全体人员都震懵了。担任连续杀人案件专案组的指挥官，实际上是这些案件的主犯，这可是天翻地覆的大事件埃如果，浅见的解说到最后还是以假说结束的话，这个指责没有说服力，反而会被认为是诽谤、中伤之类。然而，最后由于和木藤孝一的关联被立证，作为事实的可能性就非常高了。满场在一片寂静中持续了几分钟。

    “哈哈哈……”

    桐山笑了出来。他的脸色是很坏，然而表情里却没有屈服的样子。

    “浅见先生，玩笑开得太过分了吧。先是说了那么些假说，最后又讲了我和木藤的关系，给别人的印象好像是我和案件有什么关系似的。”

    “是，正是如此。因为，这是事实。”

    “怎么可能呢，实在是太失礼了。这可是破坏名誉埃”“可是，和木藤是同一个柔道部的事，难道不是事实？为什么没有说出来？”

    “很早以前的事了，忘记了。就算记得，也没有注意到那是不是同一个人。实际上，我和木藤一直都没有交往，调查一下就可以知道。”

    浅见似乎无话可说了。

    “怎么样，还有什么可说的吗？侦探先生。”

    桐山用嘲笑的口吻说道。

    “原来如此，这没关系。只要将你和木藤过去来个关联立证就可以了。”

    浅见并不激动，继续问道：“警部先生，刚才的电话，是谁打来的？”

    “是我夫人。”

    桐山不快地答道。

    “有什么事吗？”

    “是私事。”

    “可以告诉我们内容吗？”

    “没有这个义务埃”

    “怎么都不行吗？”

    “你太哆嚷了！”

    桐山的两眼正视着浅见，而浅见并不理睬他。场内的空气异常紧张，浅见将视线转向搜查员们，用柔和的语调又说开了。

    “这个案件的导火线是一本绿皮封面的书。如果在尾道的谭海堂书店，正法寺美也子小姐没有发现八年前丢失的这本书的话，连续死掉四个人的杀人案件就不会发生了。书名是《艺备地方风土记的研究》。这本书详细记述了后鸟羽法皇的传说，作为文献，没有比它更好的了。然而，那本书到底消失到哪里去了呢？‘X’从美也子小姐的手上夺走后．又到哪里去了呢？大家没有觉得不可思议吗？其实，我认为这个谜是解明本案的关键。一个偶然的机会，让我找到了这本书。这本书被寄到了池田谦二的老家。”

    会场上又响起了叽叽喳喳的窃语声。然而，对这个事实所具有的意义能正确理解的，没有几个人。

    “我曾经答应野上先生，在这里做个实验。这是个请大家务必参加的有趣的实验。而且，有大家参加的话，效果会更好。刚才，我去洗手间的时候，刚好那时，两位邮局工作人员访问了广岛市内的某个家庭。这两位是真正的邮局工作人员，当我把事情经过讲了以后，他们很乐意帮助我来做这个实验。

    “两位邮局工作人员，一位拿着邮件，一位拿着录音机，将那家的夫人打电话给丈夫时的情形都录音下来。同时，在接电话的一方，也有录音机在录。使用这种卑鄙的手段，我也是不赞成的。但是为了解明案件的真相，实属不得已。”

    浅见朝走廊外做了个手势，不知何时等在外面的警务课巡查将录音机和两卷磁带拿了进来。

    “现在要给大家听的是，那时的对话的录音。没有使用窃听装置，是各自地方的单独录音，没有违法。”

    浅见将第一卷磁带装好，按了按钮。一个女性的声音冲了出来。音质虽然不好，但还能听清楚。

    ——是你吗？现在邮局的人来了。寄到静冈县金谷的邮件，收件人不清楚，说是要退回来。

    ——等一下……哦，收件人是池田谦二。

    ——我知道了。可是，说是邮资不足。

    ——可是，是这样说的嘛……

    ——奇怪，什么啊？

    ——怎么回事？啊，挂断了。

    “停下！这是侵犯隐私权。”

    突然，桐山叫了起来。刚才的冷静已经无影无踪了。他整个脸都歪了，丑恶无比。浅见的脸上浮起了悲痛的神情，可是手却没有停下，换了磁带。这次传来的是接近肉声的男性声音。

    ——喂，喂。是桐山。

    ——收件人不清楚？……是寄给谁的？

    ——奇怪……那么，先收下再说。

    ——不可能埃有贴了一千元的邮票。

    ——等一下，这可有点奇怪……

    然后是慌慌张张挂上话筒的声音。浅见关上了录音机，会场上一片沉寂，但在这中间能听到像高烧患者不规则的呼吸声。

    “那种东西……”桐山艰难地说道，“不可能有作证能力。”

    “是啊，从法律上讲或许是。然而，能作为审判时的参考材料吧。”浅见冷静地说道，“况且，对你来说是致命伤的物证，刚刚得到了。”

    “那是，什么？”

    “从你寄书的信封上，检查出了你的指纹。”

    “无聊，怎么会……”

    “你想说不可能是吧。确实，在投入信箱时，没有忘记用手帕将指纹擦掉。可是，还是检查出了指纹。知道在哪里吗？”

    浅见笑嘻嘻地说着。

    “你是用胶纸封的信封吧。当然，胶纸上都仔细地擦过，我承认。可是，在胶纸的内侧附着食指指纹，据说还很鲜明。我也是认为不可能，所以也亲自尝试过。但事实上是胶纸内侧附着的指纹，粘上后，不管怎么擦都绝对擦不掉。”

    浅见讲完后，摆好了等对手反击的姿势，直盯着桐山的脸。

    桐山闭着眼，似乎将所有知觉都停止了，同外界孤立起来。全体搜查员都感到口干舌燥，眼睛却眨也不眨地盯着桐山。

    “桐山君，你还有什么要说的吗？”

    大友署长终于开了口。桐山忧郁地睁开眼睛，用飘移不定的目光朝着问话声的方向看去。

    “真是奇怪碍…”掺和着笑声，他咳嗽起来，“那本书，将八年间的时间变得毫无意义了从这以后，桐山没有再开过口。沉默持续了一会儿，大友站了起来，走到桐山的跟前。

    “桐山，我宣布以杀人嫌疑名义逮捕你。”

    森川副警部和野上部长刑事从左右抓住桐山的胳膊，带出了会议室。

    “那天晚上，稻垣刑事部长命令我负责指挥三次车站杀人案件的搜查时，我对命运的残酷感到恐惧。”

    录口供的开头，桐山是这样叙述的。口供的讯问是由大友署长亲自担当。桐山开始相持了相当长的沉默，其目的不是行使沉默权，是为了整理一下混乱的思路，平伏一下高昂情绪。一旦开了口，他就好像在评论别人的案件一样。用冷冰冰的语调说开了。不知是完全死心了，还是为了显示优秀警部最后的矜持。不管怎样，对方如此心平气和，远远超越了大友署长的意料范围。

    八月九日，桐山的行动，正如浅见所指出的。接到池田的电话的瞬间，他已经起了杀意。当大友质问到对美也子的访问或许没有揭露旧恶的意思时，桐山直率地说，“对此我想定了最坏的打算，做了最善的处理而已。”这样回答的，大友只能哑口无言。这正是桐山行动的理论，也是将以后的连续杀人“正当化”的根据。

    桐山在三次车站杀了美也子后回到县警署，一边下命令让部下进行调查，一边等着搜查结果的传来。正在这时，被稻垣刑事部长召唤去，命令他负责案件的搜查，那时的惊愕和狼狈是可想而知的。

    然而，桐山将这认为是上天赐给自己的幸运。确实，能掌握案件搜查的全貌，这是最好的位置。何况，还可以您意扰乱搜查的进程。

    桐山首先将县警的优秀刑事们放在第一、第二组。从开往广岛的列车的乘客中找出凶手。这似乎是理所当然地被认为是搜查的主攻方向、另一方面，美也子的旅行路程的追踪调查也没有“遗漏”。担当的是三次署的部长刑事野上和年轻的石川刑事。从人选来看，这方面的调查桐山警部也只是走走过场而已。包括野上在内，谁都没有认识到它的重要性。

    然而。桐山的挫折实际上是从这里开始的。野上不是像桐山轻视的那样平庸的“乡间警察”。当野上指出“绿皮封面的书”的消失时，桐山终于明白了，如果说有谁能接近案件核心的话，说不定就是这个人“于是，他采用强硬态度贬低了野上对案件的看法，渡过了一个危机。料想不到的是又一个敌人出现了，他就是富永隆夫。

    最初，富永是处于好奇心，找出了“绿皮封面的书”的出处。可是，池田过度的狼狈相，使他变成了自己也没想到的“恐吓者”。池田没有仔细听富永的话就说出了“你要多少钱”的话。

    “被这样问来，谁都会变成恐吓者。”

    桐山在取调室露出了苦笑。有这个“胆斜的同伙在的话，永远无法安宁。当时，桐山是这样认为的。

    对富永，桐山是以搜查官的身份出现的。露了一点“恐吓嫌疑”后，富永就发抖了。电话里传来了请放过一马的讨饶声，以后桐山就能随心所欲地操纵了。当然，富永也曾往三次署打了电话，询问有没有桐山这样的人，怕用的是假名。桐山从接到电话的署员那里知道后，马上打电话把富永大骂一通。以后，富永对桐山更加畏惧了。

    最后的会见场所是根据富永的希望，在一个“没有人的地方”进行。桐山开车载上了富永，开往七坟原高原。

    杀了富永算是渡过了第二个危机。正如预料的那样，第三个危机又在逼近。野上终于知道了池田的存在。虽然池田按桐山的指示，平安地渡过了野上取证调查这一关，但不知为何，野上没有递上搜查报告。这点实在令人不安。如果放置不管的话，防线一定会从池田那里崩溃的。

    池田的谋杀让木藤参加了。原本，八年前企图女大学生的正是木藤本人。本来前两次的杀人无论从环境和技术上来讲，由桐山单独行动更为方便。可是，桐山无法忍受木藤一个人置身度外，何况，木藤的臂力也是惊人的。况且他给池田的死的构想必须是“自杀”。

    池田的“自杀”是让野上“失策”的绝好材料。桐山采取了乾坤一掷的手段，而且，事态的发展似乎也在按希望的方向演变。

    浅见光彦的出现将桐山的计划和构想完全推翻了。

    “没想到事情竟然坏在一个外行身上。”

    桐山愤然地说道。对自认为优秀的桐山来说，这比宣告他死刑还痛苦．更遗憾。

    “可是桐山，浅见虽说是外行，可他的血缘却是有来头的哟？”

    大友十分体谅桐山此时此刻的心情，安慰他道：“浅见出身于代代优秀的官僚家庭。他的亲哥哥是警视厅现任刑事局长。”

    桐山意外地抬起了头，那双眼里微微流露出一丝败将的满足感。