时间越来越显得吃紧了！

　　李维和波顿正加紧分析“女修罗菌株”的化学结构。他们把菌株分离开黑色部分和

　　绿色部分，放进质谱测定仪。结果如下：

　　质谱测定结果

　　第一号样本——不明来源的黑色物体——

　　结构与比率

　　HHe

　　21.070

　　LiBeBCNOF

　　00054.90O180

　　NaMgAIStPSCI

　　00000.201.01O

　　KCaScTiVCrMn

　　000————

　　FeCoNiCuZnGaGe

　　—————00

　　AsSeBr

　　000.340

　　物体不含重金属

　　第二号样本——不明来源的绿色物体——

　　HHe

　　27.000

　　LiBeBCNOF

　　00045.0005.OO23.OO0

　　物体不含重金属

　　分析完毕

　　结果很明显：黑色部分含有氢、碳、氧，还有少许硫、硅和硒；其他元素含量太少

　　，

　　无足轻重。至于绿色部分，只含有氢、碳、氧和氮。为什么黑色部分和绿色部分的结构

　　这么相象呢？为什么绿色部分含有氮，而黑色部分则没有？这些问题使李维和波顿很感

　　兴趣。

　　他们初步的结论是：黑色部分其实并不是石头，而是某种类似地球上橡胶的东西。

　　绿点的成分限地面生命相符，可能是一种活性、致命而有繁殖能力的外太空生命。

　　这时候，氨基酸分析的结果出来了。这个结果给他们当头浇了一盆冷水：“女修罗

　　菌株”居然没有氨基酸！“怎么搞的？它没有蛋白质，怎么能叫做生物啊？！”波顿长

　　长地叹了一口气。

　　没有蛋白质的生命，岂不是跟地球上的生命完全两样？

　　“形态实验室”内，史东利用电子显微镜观察“女修罗菌株”。

　　咦——真不可思议！竟是六角形的，一个六角形跟第二个六角形扣合在一起。六角

　　形的内部分成一条条棱，接到整个结构的中心。地球上的生命根本没有这种完美的对称

　　性！

　　它——好象一颗晶体。

　　史东笑了。他想：李维一定会高兴得跳起来了。他不是多次提出过生命可能是由某

　　种晶体构成的吗？现在最好叫他来看一看。

　　李维刚来到，便欢天喜地的说：“我知道了。”

　　“知道什么？”

　　“我知道这生物是怎样活动的。从质谱测定和氨基酸分析，它的基本元素是氢、碳

　　、

　　氧和氛，但没有氨基酸。我正在奇怪它没有基于蛋白质的组织怎样能够活动，现在我知

　　道了。”

　　“你说的是那晶体结构？”

　　“不错。”李维望着电子显微镜通过荧光幕打出来的照片，突然记起昨晚做的梦：

　　那间与外界隔绝的小屋……

　　“这个单位联结周围单位的方式很有趣——”

　　史东望了李维一眼，不知道他自言自语的在说些什么。

　　“你想想看，它会不会是更高等生物的一部分？它可能象细菌一样，本身自给自足

　　；

　　也可能只是更复杂的生命的一个基本单位。正如我们见到一个单细胞时，根本不能分辨

　　出它是肝细胞还是脑细胞，更不能知道人的形状怎么样……”

　　史东静默了一会。然后轻声说道：“肝细胞和脑细胞？唔，肝细胞有再生能力……

　　你记得森博士的‘使者理论’吗？”

　　资料“使者理论”

　　“使者理论”是通信工程师森姆士在“太空飞行与通信”五周年会议上提出的。他

　　考虑各种有关外太空文化可能跟地球接触的途径，觉得现在地球上的任何通信技术依然

　　不敷应用。外太空生物会有他们自己独特的方法！

　　他说：“譬如有某种文化想开展对外沟通，想在宇宙间公布自己的存在，它应该怎

　　么办呢？

　　“很明显，它会把自己存在的证据向各处发射出去。发射这个名词用得不好，因为

　　这不免使大家想到无线电波。可是，无线电波太慢，衰弱得太快，也太昂贵了。有人考

　　虑过利用光波发射，但这得有象太阳那样强的光才行，无论如何也是不划算的。

　　“除了价钱昂贵之外，所有这些方法还有一个致命的弱点；就是距离一拉长，信号

　　便减弱到不成样子了。一个十英尺距离下光亮耀目的灯泡，放到一千英尺、一英里、一

　　光年外，想想它还有什么？

　　“就是由于上述原因，具有高等文化的生物不用物理方法传递信息。他会改用生物

　　方法！他会制造一种不因距离而减弱效力的‘使者’！

　　“我推想这个‘使者’是某种繁殖力强、价钱又低的生物。你用一块钱，便能做出

　　几千亿。它会自动分裂，愈变愈多，而且耐受得住太空中的恶劣环境。几年间，太空中

　　就会有无穷无尽的这种生物，浮游向四面八方，蓄势以待，准备接触其他生命。

　　“在接触到其他生命之后，它会立即利用自己的再生能力，长成一个完备的整体。

　　打一个不很实在的比方，就好象发散出千百万个脑细胞之后，在接触到别的生命时交回

　　千百万个脑袋，然后由新生出来的脑袋负起信息通传的任务。”

　　“杰臣老伯，觉得好点吗？”包裹在塑料服装内的荷路向躺在床上、还在接受输血

　　的杰臣问。

　　老头眨眨眼睛：“嗯……还算可以吧。”

　　荷路抽动一下嘴角，努力表现出一点笑意。“有精神谈谈吗？”

　　“跟我这个带菌者有什么好谈的？……”

　　“这样吧。请你跟我说说比蒙镇大灾难发生的那个晚上，怎么样？”

　　“唔，年青人，我告诉你：我大半生就住在比蒙镇；不过，我可不是乡巴佬。我到

　　过洛杉矾，甚至三藩市……嗯，要我说什么？”

　　荷路耐着性子重复道：“大灾难发生的那个晚上。”

　　杰臣老头突然闭口不谈了。他扭过头说道：“我……我不想回忆那个晚上发生的事。”

　　“但是，如果你想制止那样的灾难再次发生，你一定要帮助我们，把整个过程原原

　　本本的说清楚！”

　　杰臣老头还是闭口不语。良久，他沉痛地问：“其他人——都死了吗？”

　　“除你之外，还有一个生还者。”荷路指一指旁边的小孩。

　　“谁？”

　　“是一个婴儿。”

　　“啊！一定是历堤家的小家伙！这小子有多大？”

　　“大约两个月。”

　　“咳！——一定是他。这个小家伙就象他爸爸那样好吵闹。白天黑夜，把家人吵得

　　不好意思打开窗户，害伯骚扰邻居。”

　　“杰臣老伯，你有没有发现这个小家伙有什么与众不同的地方？”

　　“没有啊。他强壮得象头牛，就是吵闹一点。那个晚上便哭个不停。”

　　荷路连忙接住话头问：“就是那个晚上？”

　　“对。就是查理把那怪物搬回来的晚上。我们每个人都见到它象火球一样从天而降

　　，

　　落在镇北。咳！是查理带它回来的。”

　　“跟着呢？”

　　“跟着，我们围住它指指划划，嚷了一个多钟头。我们估计，它准是个太空飞行器。

　　安妮说是火星来的怪物。你知道，安妮这个年纪就好胡思乱想。不过，大家最后认定它

　　是自己火箭射上去的。”

　　“唔，很好。继续说吧。你们拿它怎么办呢？”

　　“嗯，比蒙镇从来未发生过这样的事啊！艾路说要把它打开，有人说里面可能有些

　　科学仪器是动不得的。大伙都没了主意。最后，查理提议把它搬去给班迪医生。他是镇

　　内最有学问、最好心肠的人，满壁子是证书、文凭……这个主意一提出来，大家都没话

　　说了。”

　　“然后——？”

　　“老班迪——咳，其实他不算老——把那怪物当作病人似地仔细检查了一遗。他说

　　那东西可能是我们的，也可能是太空人的。他会研究一下，打几个电话……几个钟头内

　　叫全世界都知道。那时正是晚饭时候，大家肚子里造反，于最陆陆续续的离开他回家去。”

　　“当时是几点钟？”

　　“大约七点半吧。”

　　“班迪医生怎样处置那卫星？”

　　“他把它搬进屋里，这以后大家便没再见那玩艺儿。八时许……也许是八点半，咳！

　　——大祸临头了！你知道，当时我在汽油站跟艾路闲谈。天寒地冻的，我的胃又来讨债。

　　我想：闲征一下可以忘记胃痛，反正也得买瓶汽水和着阿斯匹林吞下去。这以前，我喝

　　过二两烧酒，喉咙就象火烧一样。”

　　“当天你喝过烧酒？”

　　“嗯—一大约是六点钟喝的。”

　　“觉得怎样？——”

　　“跟艾路聊天时没事，也可以说是有点飘飘然吧。最讨厌的还是胃痛。我们坐在加

　　油站的办公室内，突然间他站起来捧着头叫喊：‘天啊！我的头很痛！’然后，他拔脚

　　飞跑到街上，‘叭哒’一声跌倒，再也爬不起来了。”杰臣老头声音发抖，眼光也深沉

　　起来。

　　“我当时手足无措，以为他心脏病发作了；不过，他年纪还轻，按道理不至于那样

　　子呀。我跟着冲出去，他已经死了。接着……他们一个一个地涌出来。我记得蓝太是第

　　二个，其他的我记不清楚了。总之，他们都按着胸口，摔倒在街上。谁也没哼过一声。”

　　“你有什么想法？”

　　“想？——我真是不敢想！一切来得那么突然，把我吓得晕头转向。不妨告诉你，

　　我也要求过自己保持镇定，但双脚不听话……他妈的！心脏‘卜、卜’地象要跳出来，

　　透不过气似的。好象所有人都死掉了！我当时听到婴儿的哭声……但怎么样？我见到

　　‘将军’——”

　　“将军？——”

　　“噢！是那个退休军人的外号，叫惯了。他穿着旧军装冲出来。那时天很黑，但总

　　算还有月光。他见到我，叫：‘老杰，是你吗？’我说是呀，他跟着说。‘究竟怎么回

　　事？日本鬼子打过来吗？’我不知他想说什么，但他不停口地喊：‘一定是日本鬼。他

　　们要杀光我们哪！’我问他是否不舒服，他说有一点，然后便返回屋内。我知道他是神

　　经错乱了——一定是的！他竟然吞枪自杀！不过，其他人也一样神经错乱。一定是那瘟

　　疫——”

　　“你怎么知道？”

　　“平常人不会自焚，或自己淹死自己啊！原来镇上每一个人都好好的，那一晚都变

　　了。”

　　“你当时怎么办？”

　　“我以为自己在做梦。我对自己说：老杰，你喝得太多了，回家睡一觉吧，醒过来

　　以后一切都会好好的。大约十点钟，我听到响声，于是再走出去看看。那是一辆小汽车

　　，

　　车内有两个人。我走上前，他们却又倒下死了。那情形你想想有多恐怖呀！但很奇怪—

　　—”

　　“奇怪什么？”荷路眉毛一扬。

　　“那晚就只有两部车经过。平常来往的车辆可多呢。”

　　“有另一部车驶过？”

　　“呃——是巡警韦利。他在瘟疫前十五至三十分钟路过。他的车没有停下突，‘呼

　　’

　　一声便过去了。大概是赶时间吧。”杰臣老头长叹一声，头倒在枕头上。“我很累，让

　　我先睡一会吧？”

　　他闭上眼睛。荷路沿人体隧道爬回到实验室，默默地望着玻璃间隔外的一老一少。

　　脑子里实在乱极了——