尽管莉迪娅有发传票的权利，但她还是做了最后一次努力，以争取詹金斯在警察局的自愿合作。她给他打了电话，要求和他见面。显然，他当时心情不错，因为他马上就邀请她在方便的时候去他的办公室……

    “我能为你做些什么，莉迪娅？”当她在椅子上坐下、咖啡也端上来后，詹金斯问道。咖啡很热，味道也不错。詹金斯和警察局还是有可取之处的。

    “告诉我你们在卡德威尔谋杀案上的进展。”她慢慢品着咖啡。

    “乐意效劳。你瞧，我们已经和所有参加宴会的人进行了谈话，并且作了记录。”

    “还有呢？”

    “我们已经排除了大约一半人。”

    “根据什么？”

    “直觉，与死者的关系，对死者的态度，在他被谋杀时有不在场证人的人，如此等等。咖啡怎么样？”

    “味道好极了。”

    “我们做公仆的就是要使别人高兴……我猜你也许想知道名单上还剩下些什么人。”

    “我想是的。”

    他高声叫一个秘书给他拿来卡德威尔一案的最新档案。他望着莉迪娅笑了。“你今天穿的衣服真漂亮。我真希望我亲爱的妻子也有一件这样的……”他耸了耸肩。“她已经有点儿中年发福了。我想女人都这样。”

    “男人也一样。”莉迪娅答道。

    他看了一眼自己的腰，点点头。“可也不完全一样。我看过一个话剧，里面说男人年龄越大越好看，而女人则越长越像男人。”

    “那话剧叫什么？”

    他耸耸肩。“我从来都记不住名字。”

    秘书给他拿来了档案，他从里面拿出六页递给莉迪娅。

    “我现在看你介意吗？”莉迪娅问。

    “还能是什么时候呢？它们不能离开这个屋子。”

    她把文件放在桌上，俯身向前。“为什么我们每次都要来这一套？我不想动用委员会下发传票的权利，但你却在一直逼我这样做。”

    “警察局的规定，莉迪娅，这你知道。”

    “你不能给我一份复印件？”

    他惊跳了一下，用手摸着胸口。“你想干什么，莉迪娅？毁了我的退休金？”

    她一言不发，只是坐在那里盯着他。

    他把手从胸前移开。“好吧，好吧，我给你一份复印件。”他打开文件夹，递给她一份她手中文件的复印本。显然，他早就准备好了，只是她不能轻易得到罢了。要想在詹金斯这儿取得胜利可不是件容易的事。

    “我还是想在这里看。”她说。

    “悉听尊便。”

    她迅速浏览了一下名单，发现了许多熟悉的名字，包括卡德威尔的两个儿子；维罗尼卡-卡德威尔；杰森-德弗朗斯；昆丁-休斯；卡德威尔的助手理查德-马维斯；鲍里斯-斯拉夫奇安；餐厅经理查尔斯；卡德威尔表演艺术中心董事会的成员；威尔福雷德-麦克伦参议员及其夫人；当晚的钢琴师以及克拉伦斯-福斯特西斯。

    “有些名字简直莫名其妙。”她说道。

    他鼓起一边腮帮，一根手指沿耳朵划着圆圈。“告诉我为什么？”

    “克拉伦斯-福斯特西斯、鲍里斯-斯拉夫奇安和那个钢琴师？”

    “怎么回事，莉迪娅？你为什么对这些上了年纪的音乐家青睐有加？”

    “我并不想说我在想什么，”她说道，“维罗尼卡-卡德威尔呢？她为什么要杀死自己的丈夫？”

    “我并没有说名单上的人都有必然的理由要结束他的生命。我所说的是这个名单缩小了调查的范围。在他被杀时，这些人都没有不在现场的证人……好了，现在你已经拿到了名单。下面是什么？”

    “所有参加宴会的人的谈话记录。”

    “为什么是所有人？我们已经把名单缩减了一半。”

    “不错，你们缩减了。可我还没有机会做出同样的结论。”

    “这不是我的问题，莉迪娅。你希望警察局来完成你要做的工作。你想要谈话记录？那么自己去找他们谈话吧。”

    她叹口气，把裙子往下神了伸以遮住膝盖。他把眼睛从她的腿上移开，盯着她身后的什么东西。“听我说，局长，”她说，“我不明白你为什么要把我和委员会看做你的敌人。在我看来，如果我们能够彼此分享，就可以节约许多金钱和时间。这是不是很有道理？”

    “当然，如果你有东西可以分享的话。你有吗？”

    “我希望很快就会有的。我们已经着手调查了。我有一个小小的工作班子。我们会竭尽所能，但你的帮助会使事情简单得多。你为什么不愿意合作呢？”

    “因为这种合作只能是单方面的，莉迪娅。更重要的是，我们警察局一直是众矢之的。华盛顿有人被杀了，人们就指望我们能破案。一旦破不了案，人们就说我们是吃闲饭的。可即使是真吃闲饭的也不愿意别人这么叫他。除此之外，这次的被害者还是一位参议员，于是所有的问题又都放大了一百倍。还记得麦克南谋杀案吗？两年了，一条线索也没有。你看见几天前报纸上的文章吗？突然抛出这篇文章的作者简直就是歇洛克-福尔摩斯。他声称卡德威尔和麦克南谋杀案之间有联系。”

    她很高兴詹金斯提到了吉米-麦克南。“呃，难道不可能有联系吗？”她问道。“毕竟，卡德威尔参议员从小把她带大——”

    “是的，我知道，但这并不意味着两人的谋杀案之间有关系。”

    “但也可能真的有关系。无论如何，我们正在追踪这条线索——”

    “祝你走运，莉迪娅。根据我听到的情况来看，卡德威尔夫人……对不起，应该说卡德威尔参议员……她对把这两起谋杀案联系在一起可不怎么高兴。她和她丈夫一样，都希望麦克南的案子尽快结束。”

    莉迪娅沉思片刻，带着发自内心的疑惑问道：“你是在暗示卡德威尔参议员曾要求停止对吉米-麦克南一案的调查吗？”

    “我没有这样说，莉迪娅。我只是说他们两人——参议员和他妻子——对发生的事情都很难过。你能责备他们吗？女儿在公园被一个疯子杀死已经够糟的了，用不着媒体再无休止地纠缠。这使我们看上去相当愚蠢，呃？”

    “就像吃闲饭的。”

    “不错。麦克南是个很受欢迎的电视记者。尽管她的家庭没有施加压力促成案件的侦破，但许多人这样做了，而且现在仍在努力。”

    “你又来了。你还是在暗示参议员和卡德威尔夫人没有配合调查。”

    “呃，她并不是他们的亲生女儿。”

    “我知道，但她就像亲生女儿一样。”

    詹金斯看了看她身后墙上的钟。“对不起，可我得走了。局长半小时后要见我。”

    “关于卡德威尔的案子？”

    “谁知道呢？满意了？”

    “没有。”

    “那什么才能让你高兴呢？”

    “所有人的谈话记录，还有吉米-麦克南的档案。”

    他摇摇头。

    “又回到原地了，传票。”

    “你想让我对你说实话，莉迪娅？”

    “那太令人高兴了。”

    “好了，莉迪娅，我有我的工作，就像你一样，只是我的风险更大一些。你和你的委员会可以提出一系列提议，然后宣布没有发现政府或政府官员与卡德威尔的谋杀案有关。而我呢，所有人都在背后盯着我，逼着我们破案。”

    莉迪娅知道他说的大部分话都是实情，而且有些同情他。她和委员会只是这个领域里的过客、业余爱好者，而他则要天天生活在这个肮脏的游戏里，直到退休或突然死在任上。

    但她知道她不能让同情心影响自己的工作。她将名单的复印件放进自己的公文包。詹金斯看到了她脸上的失望，把两只手手掌向上朝她伸了过来，似乎是在说：别生我的气。

    “谢谢你抽时间见我。”她冷冷地说道。

    “你想要谈话记录？”

    “无论如何我会得到它们的。”

    “稍等一分钟。”他旋转吱嘎作响的椅子，拉开一个文件柜说道：“所有的记录都在这儿。太沉了，你拿不了。派人来拿吧。”

    她笑了。“谢谢，非常感谢。”

    他板起脸，伸出一根食指指着她。“但是我警告你，莉迪娅，你为之工作的委员会，像其他委员会一样，到处是窟窿，足以弄沉一只驱逐舰。如果我给你的东西出现什么漏洞的话，你的麻烦可就大了。现在和将来都不要忘了这一点。”

    “我会记住的，”她诚心诚意地说道。他的担心确实有道理。她下决心要确保这些文件的安全，“今天下午我会派人来。”

    “好的。”

    “麦克南的档案呢？我可以看看吗？”

    “可以，但要在这里。没有复印件。”

    “很公平。什么时候？”

    “来之前打个电话。”他的脸突然痛苦地扭曲了。“见鬼，我的偏头痛。我一定是睡得太少了。”

    “吃点阿司匹林。”

    “谢谢你，医生。嗨，你知道我在我妻子买的那些杂志上看到什么了吗？”

    “不知道，是什么？”

    “性生活是治疗偏头痛的最好药方。”

    “这我并不想知道。”

    “一个像你这样的漂亮姑娘？”

    “我并没有偏头痛。”

    莉迪娅回到她在参议院的办公室，安排了两个送信人下午陪她到警察局去取资料，然后把它们送到她家里。她开始时本想让里克-贝休恩来处理这件事，并把谈话记录送到办公室。但詹金斯关于泄露消息的警告一直回响在她耳边。在她没有机会读那些记录前，没有理由把它们放在办公室，那里所有人都有机会接触到它们。

    她突然意识到整个上午都没有在办公室见到吉格，不禁有些担心。中午一点时，吉格打来了电话，说她一直在图书馆，三点左右回来。莉迪娅问她和昆丁-休斯的晚饭如何，吉格说她回来时会向她汇报所有细节。

    莉迪娅从参议院大厦的餐厅叫了午饭。开始时她很不愿意这样做，但后来为了节省时间还是让步了。她给送饭上来的侍者付了小费。她不知道在参议院付小费是否合适，但侍者接钱时的敏捷消除了她的疑虑。

    正当莉迪娅要离开办公室，前往赫拉斯-詹金斯的办公室时，吉格回来了。这时已是下午四点。“对不起，我迟到了，”她气喘吁吁他说道，红色的头发一缕缕地贴在脸上，“我干得太入迷了，忘了看表。你要去哪儿？”

    莉迪娅告诉了她，然后让她简要谈一谈和休斯的会面情况。

    “我不可能在这么短的时间内讲完，”吉格说道，“回家后我作了无数条记录。但我迟到是因为这个。”她递给莉迪娅一篇报纸文章的复印件。文章结尾部分的一段被她用红笔圈了起来。

    莉迪娅匆匆看了一下被圈起来的部分。

    有人问詹金斯局长是否对死者的尸体进行过尸检。他说没有，接着解释说死因非常明显，警察局没有必要进行尸检。

    “我不相信，”莉迪娅喃喃道，“谋杀案中，尸检是必须的。”

    “显然不是在吉米-麦克南的谋杀案中，”吉格说道，“这让我觉得非常奇怪。所以我把它圈了起来。”

    “真高兴你这样做了。我得走了。”

    “需要帮助吗？”

    “不用，谢谢。”电话铃响了。这时里克-贝休恩正好走了进来。他拿起电话，听完后递给莉迪娅。“维罗尼卡-卡德威尔参议员。”

    莉迪娅接过电话。“你好，维罗尼卡。”尽管她们是朋友，但她仍犹豫着是否应该叫“参议员”，但她的名字还是自然地冒了出来。

    “你好，莉迪娅。情况怎么样？”

    “正在进展中。你怎么样？”

    “还不错。我们今晚是否能见见面？”

    尽管莉迪娅本打算今天晚上要看那些谈话记录，但她知道自己没有什么选择，只能答应。“好的。”她说道。

    “你可以到我家来吗？”

    “当然可以。什么时间？”

    “我六点钟才能离开这儿。那就七点半吧。我们一起吃晚饭。”

    “好的，到时见。”

    “今晚我能为你做些什么？”她放下电话后，里克问道。

    “不，谢谢你，里克。我要和卡德威尔夫人一起吃晚饭。”

    “今天有什么事吗？我在麦克伦参议员那儿忙了一大，都没有机会过来。”

    “我本以为你是为我工作的。”

    “我也是这样想的。可他说我离开一天你不会在意的。我们今天就怀俄明的大坝工程进行了投票。这边有什么进展吗？”

    “呃，我想警察局要开始与我们合作了。”

    他的脸上现出一副吃惊与崇拜的神情。“他们给了你什么？”

    “哦，不太多，只够我读几个晚上的。”她动身准备离开。“你和吉格锁门？”

    “没问题。祝你今晚愉快。”

    她坐进别克车，正打算加入滚滚车流时，突然意识到她已对手下人说的太多了。她开始努力回忆自己是否提过警察局把谈话记录给了她。最后她相信自己没有说，这使她感觉好了些。况且，她对自己身边的人相当信任。

    她直接去了警察局，两个快递公司的年轻人正在那里等她。四十五分钟后，他们把一箱箱的谈话记录放在了她的起居室，然后离开了。她望着这些箱子，抑制住打开看看的欲望，先去洗澡了。