皮埃尔与维奥莱特踮起脚尖走着。

    皮埃尔受到新事物的吸引，航行在陌生的充满风险的海上，他有点儿害怕妖术及魔法了。因为这些东西可能将他永远钉在他刚刚跨入的魔圈内。

    这时候，维奥莱特用脚蹬了蹬这被虫蚀的以及长满地衣的护栏，然后拉着他来到城堡附近，进入到可怕的城堡主塔的围墙之中。

    这次进行得非常神秘。在闷热的空气之中，几乎没有声音。这里或那里间或藏着几只蟋蟀，用忠诚细小的鸣叫声撕破这死寂般的沉默。它们好似当地的歌手，拿着上帝的薪水在鸣唱。

    拉齐比斯用爪子撕扯着，后来终于摆脱了豪华、滑稽的裙子的束缚。即使如此，它仍余怒未消，用爪子在草地上乱抓，随后跑到房屋上那摇摇晃晃的焰瓶饰上蹲着。这焰瓶饰的高度超过阳光照耀着的黄杨树。苟延残喘的夕阳在它的瞳仁里跳跃着，将猫眼映成了玛瑙色。

    “哦，好嘛！你们这些虐待狂，”它好似在嘟嘟噜噜地说，它那报复威胁的喵喵声透着一点邪气，“你们马上就会发现你们要出事了，走着瞧吧！”

    小心谨慎的孩子们行走在大旧石板上。这些石板就像世界一样，高低不平的，接缝太疏。几个世纪以来，它们被遗弃在这里，昏昏恹恹，也感到腻味厌烦了。

    忽然，皮埃尔发出恐惧的叫声，尽管他很勇敢。

    “咋啦？……”

    黑暗中蹲着个可怕的东西。它那粘乎乎的爪子粘在地上，好像这堆小土与它自己形成一体。脓包癞疮使这个卑鄙家伙的皮肤变得很是难看。它肯定是用淤泥捏的，而且是匆匆忙忙做成的。在那张大嘴下，白色的嗓子上下鼓动，额头低垂。

    对！对！皮埃尔在书中某处读到过“这东西”。他竭力地回忆着。对了！他找到了：

    “这是蛤蟆仙子！”

    “亏你想得出，”维奥莱特感到恼怒，“这东西仅仅是只癞蛤蟆，既不是仙子，也不是蟾蜍石……蟾蜍石！这东西用来与鸽子一起炖。”

    “应该杀了它。”皮埃尔当即说，同时抓起一块石头。

    “为什么？”

    “因为它坏！瞧，它多丑。”

    维奥莱特表情严肃起来。

    “没有道理，”她反对说，“爸爸讲过，不能因为人丑便说他坏。曾有一天，我也像你今天这样害怕过蛤蟆，当时他却让我走近前仔细看。瞧，皮埃尔，看看它的眼睛。”

    皮埃尔蹲下身。

    无疑，小动物由于知道他不会使坏，故而一动不动。

    于是，惊愕的皮埃尔在这堆极为可怕的东西中，看到两只黄玉般的眼睛，非常清澈。尽管仍旧迷惑不解，但是这孩子的心灵当即悟到一条道理：丑陋之物中也存在着美。

    “它长得不好看，但是可能是个勇敢的动物。”说着，他又陷入梦幻之中。

    他丢掉石头。无辜的蟾蜍无力地挣扎着，拖着发粘的肉身爬向洞口。晚上，这个靠吃蛞蝓为生的丑陋的家伙，会警惕地守护着附近菜园里的草莓，而且还会在这洞口处哼唱着它们这类可怜动物的单调旋律：旋律虽显得温和、悲哀，但是却有用处。

    在跨过二十来米的地段之后，皮埃尔与维奥莱特来到城堡的主塔之下。塔身很高，非常之高，即使皮埃尔抬头仰望时，也仅能看到雉堞：太古老了，古老得让人生畏。皮埃尔打开枪眼与格窗。那窗格的小孔就像一只只眼睛，透射进阳光，照在心情不快的皮埃尔的脸上。

    维奥莱特再次被他的“想法”所左右。

    “你看，”说着，她指着一道布满铁钉的、像大皮鞋一样的圆门说，“你看，这就是没人能打开的门。”

    皮埃尔的手僵硬了，没有说话。

    “打不开的门，但也是能自动打开的门，”维奥莱特补充说，“与我一道登上老台阶。那儿，就这样。不过，给我让点位置……好极了。我吗，站在这个石板上。你呢，站在中问。你来讲咒语。不能让人看见我们，对吧？行，干吧！一，二，三，讲咒语。”

    皮埃尔用一种有力的、略带苍白的声音高声说，就像在阿里巴巴与四十大盗的故事中一样：

    “芝麻开门！”

    一分钟过去了……很漫长……而这时，一种闻所未闻的事情逐渐地出现了。地腹中肯定传出那奇怪的嘎嘎声。大门摇动起来，接着笨拙地缓缓打开，像巨型怪物的大嘴一样。生锈的铰链、铁链、滑轮发出可怕的声音。哦，这样，真的，这太非凡了！皮埃尔的双腿哆嗦着，就似人们通常说的那样，他还没有回过神儿来。他本就没想到能如此之快地进入到魔幻王国。一种并不苦涩的恐惧在他内心之中与喜悦交织在一起。

    “快！快！”维奥莱特笑靥盈盈，高声地说。

    于是，二人登上了爬满蜗牛的台阶。一些蜘蛛正在暗处忙碌地织网，它们在受到骚扰后向他们射出敌意的目光。

    “这就是大厅，”维奥莱特宣布说，喘息不匀。“这里的一切都属于我爸爸。上面有东西！我们不能再往上爬了。来，从枪眼中往外看。瞧，跟我站在这个凳子上。把放在那个角落里的望远镜拿来。来，抓紧点儿，我们两个从这个窗口上一起看。”

    与中世纪的观察哨一样，皮埃尔这时将整个景色尽收眼底。外面茫茫一片有如波浪起伏一般，和谐、轻柔之中又传出簌籁的稻寂之声。这种景象对他这么敏感的孩子来说，简直使他眼花缭乱。

    “老天！维奥莱特，太美了！”

    “哦！你这么认为？”

    “是的，啊！讲讲你那边看到的东西。许许多多，数不胜数的奇妙美景！”

    实际上，代-奥比埃城堡主塔延伸了他们的视野，这些有限的美好的风光变得更加广阔。这些景色之美，就像我们古老的大地发出媚人的微笑一般。

    “瞧，”维奥莱特用她玫瑰色的手指指着蓝天，“那儿，左边，那是市镇。看看火车站。听！听！火车马上要开来了。我已经听到呜呜的叫声。后来……然而，你不能从那儿看，皮埃尔！”

    “不，不。”皮埃尔柔和地回答。

    “在那几幢全新的漂亮房子旁边，是糖厂，后边是什么厂，我不知道，但是爸爸说，这是本地区的生财之地。我们甚至有个堂兄在那里当工程师。他有个儿子非常礼貌。他就是弗朗索瓦。你快看，皮埃尔，你在哪儿啦？你没看风景？”

    “啊！不，找在看右边。这比看大烟囱、红房子美得多。”

    孩子们通常都是诗人，但是在成年后就再也没了诗意。作为艺术家，尽管皮埃尔尚没有意识到这些，但是他在欣赏着大自然时，总是带着幻想。对大自然自身来说，它从不吝啬自己的那略显粗鲁的微笑，并向他送来一阵阵野性的爱抚。

    “从那儿”，可以看到倒映在那条大河中的蓝天。大河缓缓地流淌在草原的绿宝石中，流淌在金黄色的麦浪中，流淌在鲜红色的驴食草中。笑意潺潺的流水形成一个环扣。在夜晚降临而初现的氤氲的气体下，河流的两条流动带那像白乳一样的流水流淌着，流向远方。大河的环流形成一个近乎迷一般的半岛，它用这怀抱紧紧地围裹住了一个小世界。

    “从那儿”，太阳升起的地方，好似可以更好地看到星星之夜与环境的和谐：绿茵茵的松树挺直起金黄色的树干，怒目斜视的橡树挺直了白色树干，桦树挺直着白粉般的树干，怕冷的杨树高高而立，在微风的抚拂之下簌簌颤动。这就是森林，散发出令人陶醉的芬香……这就是整个森林，里面隐藏了些东西肯定不属于它森林的内容。因为在这里与那里，在成凹形的绿浪大空洞之中，出现了神秘的屋顶、庄园、磨坊与茅屋的影子……

    皮埃尔不自在起来。那里的疯魔之神又在他脆弱的脑子里跳起了萨拉班德舞。谁知道！那些陌生的住宅，可能就是他心目中的那些人物的住宅，即让他做梦都想得起的这些人：如森林中的睡美人，蓝鸟，吃人妖魔，小拇指……如果去那儿历险，能见到他们吗？

    “可是，维奥莱特，”他说，“你看森林！你经常路过那儿，是吗？”

    “不。”

    “不可能！为什么？”

    “我不知道。啊！你知道，我也觉得这森林好漂亮，好漂亮的！但是，我们不能去。爸爸都从不去那儿打猎。他从市镇那边平坦的地方走进去。当时我还小，我就想与玛丽亚一道去，她不愿意，告诉我说有狼。”

    “当然！是小红帽故事里的狼。”皮埃尔低声说，从牙缝里吐出这些话。

    “不，她不是这样讲的，她说的是狼。”

    “她不愿意让你害怕。事情就是这样，想起来了吧！从前有个叫小红帽的姑娘，她去看外婆时，在森林里迷路了。她遇到一只狼，狼戴着一顶无边软帽，吃了小姑娘。”

    “狼外婆吃的是帽子吗？”

    “不，是小姑娘，她被狼吃了，你应该知道的。”

    “哦！对！我读过这些内容，但是我不太相信。那么，你还是想去森林？”

    “你认为我害怕？”

    “狼要吃了你。”说着，维奥莱特笑了。

    “我的刀呢？你用它来干什么？”

    “没有小船过河。必须绕上一大圈！我想大概有四公里吧。”

    “没船？看看那里。”

    皮埃尔指着下面靠近神秘的森林旁的一个很小的东西，好像是个黑色的核桃壳放在玻璃上。

    “啊！”维奥莱特接着说，表情严峻，“我知道了，但是如果你认为你有权使用那只拴在河里的船，你就搞错了！那是福莱特的船。”

    “什么，福莱特！福莱特是什么东西？”

    “我不太清楚，是住在磨坊里的老太婆。你看，就在那儿。看这座有常春藤的圆顶，还有四周的花园。所有这些，都属于福莱特。”

    “是个仙女？”

    “不，”维奥莱特不耐烦地叫起来，“我烦透了你的仙女了！告诉你，她是个老太婆！福莱特或许不是她的真名，但是整个地区的人都这么叫她，因为爸爸说，她是个轻率的人。”

    “轻率的人？”皮埃尔感到印象很深，“我不懂这个词，但是词意似乎有点儿坏。”

    “不，不十分坏。厂里的工人也说她，说她被叮……我认为，或者用的是类似的词。”

    “被叮？里面有昆虫？”

    “不，被叮就是被叮。她没养昆虫，但是养有鸟，多么好看的鸟哟。看，从这里可以看到她的五彩禽舍。那里叫作养雉场，因为我认为里面有孔雀。”

    “啊！”皮埃尔激动地叫了起来，“走，我们走，维奥莱特。”

    维奥莱特撅着小嘴。

    “我不太敢。再说，我这身穿着也很糟糕。”

    “怎么办呢？”皮埃尔自言自语……

    哦！他找到了。在他看来，一个神奇的想法刚刚出现在脑海。都知道他有化装的怪癖。为了到他新发现的奇异之地去寻求发展，为了自豪地出现在福莱特面前，也为了跨进这迷人的森林，他穿上世界上最美的服装，又有什么不合适的呢？

    “维奥莱特，你就没有漂亮的衣服？”

    维奥莱特昂首挺胸，神气十足。

    “啊！比你刚才穿的衣服漂亮多了。在我们这儿，最好的服装便是万佩尔庄园衣橱里的衣服，是表示资格的衣服，也是更加古老的服装……”

    实际上，代-奥比埃的城堡主塔的确是旧货古物的王国。在这个观察厅里，在这两个孩子前来探险的地方，沉寂了几世纪的遗留物，都是几代没落后人的纪念品。有多少纪念品，就有多少寄生虫被世袭地拴在这座古老庄园里。眼下这些东西都躺在灰尘扑扑的绒单下。

    一些箱子被罩在毛还没有磨光的皮革单下。在箱于中，在三角楣都磨损坏了的衣橱内，维奥莱特在一些千奇百怪的旧衣服中搜寻着财富。

    哎呀！当她翻乱了整个世界后，不禁发出尖声的轻叫。在朦胧混沌的光线中，皮埃尔惊讶地发现一些黑色的破布，棉絮般软软地漂着，漂到一些蝙蝠的小头上，他不禁惊吓不已……

    无声无息，这些丑陋的小动物扭动蜷曲着，紧紧抓住天花板。后来，它们渐渐地静下来，再也不动，像是起了皱的李子干儿，裹上了一身泥土。

    这孩子有点颤栗。

    “不用吃惊，”维奥莱特说，“这些是蝙蝠。来看看这漂亮的衣服！”

    老天！在这些上辈人留下的箱箱柜柜的底下，皮埃尔发现了不少好东西。他要真正地挑选，他将华丽俗气的旧衣服扔到这些家具后面。

    哦！相信了吧……快点换衣服。一顶杂技演员的帽子，一件国王卫兵的男式紧身外衣，还有一把斧子。这斧子因战功卓著，而被放进城堡主塔的一角。所有这些东西能令他像个英雄一样立即采取行动。

    “我这身是堂吉诃德！”他叫着说。

    “好！我呢？”

    “啊，你好漂亮！”

    事实上，维奥莱特正从衣橱里掏出一条帝国时代的漂亮裙子：箭袖，天蓝紫红色，但因年代的久远有点儿退色。

    “你这么认为？可是我不能这样出去呀！”

    “听着，”皮埃尔庄重地说，“你很像一个公主。她白天穿着一条彩裙，外罩着一张驴皮。你很清楚，大家叫他驴皮公主。我在来此之前，便认为你多少有点儿像驴皮公主！你将会像她那样，或许我们还会遇到更美好的事情。瞧，将它穿在你身上吧。我将是堂吉诃德，你呢，你就是驴皮公主。”

    皮埃尔发现了一条破烂的被虫蚀了的小地毯，那不过是一张火红色的羊皮，他还是将它甩到维奥莱特的肩上。

    “当有人看见你里面还穿有裙子时，你就不太漂亮了……”……驴皮公主与堂吉诃德冲下楼梯。堂吉诃德的长矛要么是绊住脚，要么就是放得不是地方，妨碍走路。而这期间，驴皮公主的小地毯也掉了。但是没什么！两个孩子仍旧非常高兴、惬意，因为他们向陌生的地方走去，踏上了一条通往幸福之路。

    然而，一来到外面，驴皮公主一下子停了下来。

    “为什么你不推门？”她说。

    堂吉诃德想推动这扇门，但是毫无用处。

    “别动，”维奥莱特接着说，并站在石板上大声喊，“芝麻关门。”

    皮埃尔很听话。顺从听话的大门也嘎吱吱地关上了。她成功了！

    “你看见了吧，”他说，“有妖精，也有仙女！”

    维奥莱特讲话前稍作迟疑，随后还是爽声大笑起来。

    “可怜的皮埃尔，我这是与你闹着玩儿的。妖精，就是人。仙女，就是，就是机械。啊！这些是爸爸教我的！他对我说，这是一扇秘门。在很久很久以前的战争期间，为了保护城堡的主塔，他们在这扇门上装上机械。只要将脚踩在那块石板上，它就能移动下面的摇杆。听见了吧！”

    维奥莱特用某种方式重新一按，再次试着开门。很快，地下传出因铁件转动而发出的令人担忧的声音，就似魔鬼的喧嚣一样。皮埃尔早就对这种声音留下深刻的印象了。用机械运动来解释，这本是世界上最自然的方式。这孩子感到震惊……失望吗？对，有点儿，不过这些事情还是太好玩儿了，太离奇了，他不禁自问，人类的智慧是否赶得上仙女？

    他又高兴起来，他已经拿住长矛，想挑刺一头非常古怪的动物。这动物的身躯光芒耀眼，而且在他眼睛中变得越来越大。

    “鳄鱼！”

    不！这只是一头巨大的绿蜥蜴。蜥蜴用担心与狡黠的目光注视着他们。它的舌头一伸在卷住一只苍蝇之后，才灵巧地一摆它那不伤害人的蜥蜴类的身躯，溜进墙洞里。

    走出围墙后，孩子们得意地在路上走了几步，充满信心。

    “维奥莱特长得好漂亮哦！”皮埃尔心忖。

    “皮埃尔好英俊啊！”维奥莱特也在心里想。

    “马上就可以看到那么多美好的事物啦！”皮埃尔说。

    “马上就可以看到那么多美好的事物啦！”维奥莱特附和着。

    今天是星期四。当一排老柳树后面传出一阵嘈杂的声音的时候，他们的心情还是欢畅愉快的。

    市镇的孩子们欢乐地成群结伙地无所事事地闲荡着。正当他们来到十字路口时，遇到了身着奇装异服的皮埃尔与维奥莱特：一个身着男式齐膝紧身外衣；另一位披着桔红色羊皮，好似风中的一团火在飘动。众人好一阵都惊得傻愣愣的。后来他们才渐渐地开始嘲笑、打击起他们来。

    “嚯！明白啦？”为首之人讲。他是这伙人的头子，叫大朱丽安，糖厂工头的儿子。“这些就是面具人。”

    “还没到封斋前的星期二嘛！”另有人附和说。

    “啊呀，小家伙！你们去逛市场？”

    “搞清楚点，是哪种人要上天堂，是黑皮肤的人还是生活放荡的人？”

    “看看这位小姑娘！注意……她要发怒了！瞧，她脸都红啦。”

    “赶走他们。”

    “不，不……围着他们跳舞！”

    嘲讽的声音此起彼伏，叫声很高，笑声放肆。

    “打倒面具人！打倒面具人！”

    没人认出这位城堡的“小公主”。她并不惊惧，而是在披风下……准确地说是在羊皮下偷偷笑了。实际上，维奥莱特心情是欢快的。她始终能用友好的目光看待事物。相反，皮埃尔则不同了，他义愤填膺，牙关咬紧，随时准备刺出长矛。

    “你最好别动手！”维奥莱特低声说，“他们不是坏孩子……再说，”她有点羞怯地补充说，“还是应该回去，他们又不懂事。”

    皮埃尔喃喃地嘟囔着，但是被维奥莱特拖着走了。

    这伙小孩子见他们掉转脚跟，于是在一起商议之后，又庄重地排出滑稽的长队，跟在二人身后。

    村里的孩子在过什么节啦！队前是朱丽安，他拉着手风琴。在附近的乡间，传来狗的狂吠声。鸡也被惊得四下乱跑，冲到路上，挡在驴皮公主与堂吉诃德面前。后者像吃了败仗的先头部队士兵。

    比较聪明的鸭子，左右摇晃地奔跑，呱呱地大叫，那神态像在作弄人，扑通、扑通地扑进路边的水坑。

    那超乎寻常的吵闹声经久不停，一直到维奥莱特当着这伙人的面，尊贵地打开她父辈的城堡大门。

    皮埃尔！我亲爱的小皮埃尔！这天的确过得太严峻了。晚上，她那颗仍旧发热的脑袋枕着有助干思考的枕头，想着白天发生的事。你心里很难受……你想直接进入到仙女们许诺的幸福王国，但是你遇到了你的同类的恶意与嘲讽。皮埃尔！我亲爱的皮埃尔！我相信你哭过？！……擦干你的眼泪。你会渐渐地了解到生活会笑迎我们这些孩子的，只要他们勇敢地去学习作人的技能。