沃尔斯基从来没有怕过，而这回逃走，可能并不因为真正感到害怕。但他也不明白是怎么回事。在他惊慌失措的头脑里，是一堆互相矛盾，互不关联的思想，但占主导地位的思想是，感觉到了一次无法挽回的失败，而且是超自然力量造成的。

    沃尔斯基相信魔法和奇迹，沃尔斯基这个命运之子，被剥夺了使命，而且由另一个命运之子所取代。现在两股神奇力量狭路相逢，一股来自沃尔斯基，另一股来自老祭司，后一股力量吞没了前一股力量。韦萝妮克的复活，老祭司其人，他的高论，他的玩笑，他的旋转舞蹈，他的行为以及刀枪不入的本领等等，这一切都像是魔法和神话，这是在远古时代的墓穴中的那种特殊气氛造成的，它使人精神错乱和感到窒息。

    他急于想回到地面来，想呼吸新鲜空气和看见外面。而首先他想看见的是那棵砍光了树枝的橡树，韦萝妮克就捆在那里，并在那里咽气的。

    “她确实死了，”他在最大的一间即第三间墓室相联的狭窄的过道里爬行时，咬牙切齿地说，“……她确实死了……我懂得什么是死亡……我经常亲手制造死亡，我是不会搞错的。那么，这个魔鬼是怎么使她复活的呢？”

    他突然在他曾经拾起权杖的地方停下来。

    “除非我……”他说。

    孔拉跟在后面说：

    “快走，不要说废话了。”

    沃尔斯基被人推着往前走，一边继续说：

    “你想听我告诉你我的想法吗，孔拉？喂，人家指给我们看的那个睡着的女人，不是韦萝妮克。她真的活了吗？啊！这个老巫师什么都干得出来。他可以造一个面孔……一个像她一样的蜡人。”

    “你疯了，快走！”

    “我没有疯。这个女人没有活，她死在树上，是真的死了。你可以爬到树上去看，我担保。奇迹是存在的，但这样的奇迹不会有！”

    三个人没有灯笼，一路在墙上石头上磕磕碰碰地往前走。他们的脚步声在墓穴里回荡。孔拉不停地唠叨着：

    “我早说过，应当砸碎他的脑袋。”

    奥托上气不接下气，一声不吭。

    他们就这样摸黑来到了第一个墓穴的门厅，但惊讶地发现第一个大厅黑乎乎的，他们刚才在枯死的橡树底下挖了通道，应当有光照进来……

    “真奇怪，”孔拉说。

    “啊！”奥托说，“只要找到那道墙上的阶梯就行。喏，我找到了，一级……又一级……”

    他上了阶梯，可立刻就停下来了。

    “无法前进了……好像塌方了。”

    “不可能！”沃尔斯基说，“慢，等着……我还有一个打火机。”

    他打燃了打火机，三个伙伴异口同声地怒吼起来，阶梯的上部以及前厅的一半都填满了沙子和石头，中间是那棵枯死的橡树。逃跑无望了。

    沃尔斯基浑身瘫软，倒在了阶梯上。

    “我们完了……这是那个该死的老头干的……这说明不只他一个人。”

    他哀叹，胡言乱语，感到无法继续这场力量悬殊的斗争。而孔拉却发火了：

    “到底怎么啦，我都认不出您了，沃尔斯基。”

    “没有一点办法对付这个老头。”

    “没办法？首先，我已向你重复二十遍了，就是掐断他的脖子。嗅，我当时就忍不住了！……”

    “你当时碰都不敢碰他。我们的子弹打中他了吗？”

    “我们的子弹……我们的子弹……”孔拉喃喃地说，“……一切都值得怀疑。把您的打火机拿来……我这儿还有一支从隐修院拿来的手枪，昨天早晨我亲自上的子弹。我来看看。”

    他检查了武器，很快就发现，他放在弹夹中的七颗子弹，换成了七颗空壳弹，那当然只能放空枪了。

    “这就是问题所在，”他说，“您的老祭司并没有什么魔法。如果我们的手枪是真枪实弹，那么我们打死他，就像打死一条狗一样的容易。”

    可是，这种解释使沃尔斯基更加迷惑。

    “那么子弹是如何卸掉的呢？是什么时候从我们口袋里把武器拿走，然后又原样放回的呢？我的手枪一刻都没有离开过我呀！”

    “我的也一样，”孔拉承认。

    “我敢打赌，要是有人碰它，我是不会看不见的。那么？……那么，这是不是证明这个魔鬼具有特异功能呢？什么！应当正视现实。他是一个掌握着奥秘的人……他有方法……方法……”

    孔拉耸了耸肩膀。

    “沃尔斯基，这件事把您整垮了……您是为山九仞，功亏一篑。原来您不过是个软弱的人。嘿，要是我，我不会象您那样俯首低眉。完蛋了？为什么？如果他追我们，我们有三个人。”

    “他不会来的。他把我们关在这里，就像关在一个没有出口的地洞里一样。”

    “那么，要是他不来，我就回去找他！我有刀子就足够了。”

    “你错啦，孔拉。”

    “我怎么错啦？我对付得过那个人，尤其他是个老头。他只有一个睡着了的女人做帮手。”

    “孔拉，这不是一般的男人，也不是普通的女人。你要当心点。”

    “我会当心的，那我走了。”

    “你走吧……走吧……可你的打算是什么呢？”

    “我没有什么打算。或者说我只有一个打算，那就是消灭这个老头。”

    “无论如何，你要小心……别正面进攻，而是要出其不意

    “当然！”孔拉一边走一边说，“我不会傻到送货上门的地步。您放心吧，我保证抓住他，这个可恶的家伙！”

    孔拉的勇敢抚慰了沃尔斯基。

    “总之，”孔拉走开之后，他说，“他是对的。这个老祭司没有来追我们，是因为他有其他主意。他肯定没料到这突然的反击，孔拉一定会给他一个攻其不备。你说呢，奥托？”

    奥托同意这种看法。

    “只要耐心等待就是了。”他答道。

    一刻钟过去了，沃尔斯基逐渐恢复了镇定。他刚才表现的软弱，是由于过高的期望遭到太大的挫折之后引起的反应，也是由于酒性发作引起的乏力和气馁的结果。可现在投入战斗的欲望又重新激励着他，他决心与他的敌人斗到底。

    “谁知道，”他说，“孔拉是不是把他干掉了呢？……”

    他现在又信心十足了，他想立刻出发去战斗。

    “走吧，奥托，现在是最后的历程了。消灭了这个老头就完事大吉。你的匕首呢？用不着了，用我的两手就足够了。”

    “这个老祭司有同伙吗？”

    “我们去看看。”

    他又一次踏上去墓穴的路，小心翼翼地向前走，察看每条路的叉道口。他们没有听到一点声音。他们朝着透着亮光的三墓室走去。

    “孔拉一定成功了，”沃尔斯基说，“否则，他不会再战，而回来找我们了。”

    奥托赞同他的意见。

    “当然，他不回来是个好兆头。那个老祭司这一刻够他受的了。孔拉身强力壮。”

    他们进入第三间墓室。一切原封未动，权杖放在石砧上，被沃尔斯基拧开的球形雕饰，在不远处的地上放着。他们瞥了一眼老祭司睡觉的那个昏暗的角落时，他惊奇地又看见那个老头不完全在原来的地方，而是睡在黑影与走道的入口之问。

    “活见鬼！他在干什么？”他小声嘀咕道，他被这意外的发现弄得不知所措。“不，他可能睡着了！”

    老祭司的确像睡着了。不过为什么他是这种姿势睡觉呢？趴在地上，两手在胸前交叉，鼻子贴在地上。

    这是不是一个有戒备的人，或者知道危险要来临的人，就摆出这种挨打的姿势呢？为什么？沃尔斯基慢慢地从黑暗中看清了墓穴的深处。为什么他的白袍子上有危险的印迹……是红色的，毫无疑问。这是为什么呢？……

    奥托低声说：

    “他这姿势有点怪。”

    沃尔斯基也想到这点，他肯定地说：

    “是的，像具尸体的样子。”

    “尸体的样子，”奥托赞同地说，“说得对极了。”

    过了一会，沃尔斯基向后退了一步。

    “噢！”他说，“这是真的吗？”

    “什么？”奥托问道。

    “你瞧，……两个肩膀之间……”

    “怎么啦？……”

    “刀子……”

    “什么刀子？孔拉的刀子？”

    “孔拉的刀子，”沃尔斯基肯定地说，“……孔拉的匕首……我认识……正好插在他背上。”

    接着他又颤抖着补充说：

    “红色斑点就是从这儿出来的……这是血……是从伤口里流出来的。”

    “这么说，”奥托看了看说，“他死了？”

    “他死了……是的，老祭司死了……孔拉出其不意地把他杀死了……老祭司死了！”

    沃尔斯基犹豫了很久，他准备扑到这个一动不动的身躯上，再把他打一顿。但是他更不敢动死了的老祭司。他的全部勇气，只不过是冲过去把匕首拔出来。

    “啊！强盗，”他叫喊着，“你罪有应得，孔拉是好样的。孔拉，你放心，我永远不会忘记你。”

    “孔拉在哪里呢？”

    “在天主宝石厅。啊！奥托，我要再去看看老祭司放在那儿的那个女人，也找她算帐去！”

    “您以为那是个活女人吗？”奥托讥笑道。

    “当然是活的！……跟这个老祭司刚才一样。这个巫师不过是一个江湖骗子而已，只懂得一些雕虫小技，没有一点真能耐……喏，这就是证明！……”

    “江湖骗子，就算这样吧，”他的同伙反驳道，“可是，不管怎么样，是他用信号把您引到这个洞穴来的！可目的何在呢？他在这儿干什么呢？他是不是当真知道天主宝石的秘密？并且知道获得它的方法以及确切位置？”

    “你说得有道理，谜实在太多了，”沃尔斯基说，他宁愿不去太多地想事情的细节，“但是，这些谜终究会揭开谜底的，我暂时不去想，因为这已经不再是这个令人恐怖的家伙提出来的。”

    他们第三次穿越狭窄的通道。沃尔斯基以胜利者的姿态走进大厅，昂着头，目光镇定。

    再也没有障碍了，也不再有敌人。不管天主宝石是嵌在拱顶的石板之内，或者是在别的地方，毫无疑问，他会找到它。躺在那里的神秘女人看起来像韦萝妮克，但她不可能是韦萝妮克，他要揭穿这个女人的真实面目。

    “如果她还在那里的话，”他喃喃地说，“不过我怀疑她已不在了。她扮演的神秘角色是老祭司一手炮制的，而老祭司以为我走了……”

    他走上前，登上几级台阶。

    那女人还在那里。

    她还睡在石桌坟下面的桌子上，和原来一样蒙着面纱。胳膊不再向下垂。手露在外面。手指上仍然戴着那颗绿松石戒指。

    奥托说：

    “她不动，她依然沉睡着。”

    “也许她真的睡着了，”沃尔斯基说，“我去看看，让开。”

    他走上前。他没有放下孔拉的刀，因而可能使他产生了要杀死她的念头，因为他低头看了看他的武器，似乎才意识到他握有武器，并可使用它。

    他离那女人只有三步远时，他看到了那露在外面的两只手腕布满伤痕，像一块块青紫的血污，那肯定是由于绳子勒得太紧造成的。可是一小时前，老祭司向他展示的是无任何伤痕的手啊！

    这个情况又引起了他的不安，首先向他证明这正是他亲自捆上十字架的那个女人，又被人解下来，呈现在自己的眼前；其次，他眼前又一次出现了奇迹，韦萝妮克的胳膊以两种不同的情况出现，一种是活生生的美丽无瑕的，一种是一动不动的伤痕累累的。

    他那颤抖的手握着匕首，就像抓着救命的稻草一般。他混乱的脑海中，又一次闪过要刺杀她的念头。不是为了杀她，因为她已经死了，而是为了杀死那个看不见的、总在他后面兴妖作怪的敌人，他要一刀下去斩断魔法。

    他举起胳膊，选择好位置。脸上现出极其残忍的表情和洋溢着犯罪的欢乐。他猛地刺下去，像发疯似的，十下，二十下，竭尽全身力气，疯狂地刺杀。

    “喏，杀，”他口中念念有词，“……再杀一下……那么，再受最后一刀……你这专和我作对的恶魔……我要消灭你……杀了你，我就自由了！……杀了你，我就成为世界的主人了！……”

    他停下来，喘着气。他已精疲力尽。当他两眼昏花，视而不见地看那个被他刺得通体鳞伤的可怕的躯体时，他似乎感到有点异样，在他与上面照下来的太阳光之间有一个影子。

    “你知道，你让我回想起什么了吗？”一个声音在问。

    他目瞪口呆了。这声音决不是奥托的声音。当他低着头呆在那儿，疯狂地把匕首刺进死者的时候，那声音还在继续说话：

    “你知道，我想起了什么吗？沃尔斯基？你让我想起了我们家乡的斗牛——我是西班牙人，斗牛的爱好者。怎样？那儿的斗牛，当它们斗死一头无用的老牛以后，它们还要不停地翻动着它的尸体，还要用角不停地刺。你就像斗牛一样，沃尔斯基，你杀红了眼。你为了保护自己不受活着的敌人伤害，你拼命刺杀不再活着的敌人，拼命刺杀的正是死神本身。你多残忍！”

    沃尔斯基抬起头。

    一个男人站在他面前，身体靠着石桌坟的一根柱子。这个人中等身材，很瘦，但很健美，虽然两鬓已经花白，却还显得年轻。他身穿一件深蓝色金扣短上衣，头上戴着一顶黑鸭舌海员帽。

    “用不着想了，”他说，“你不认识我。我是堂路易-佩雷纳，西班牙的大贵族，拥有很多领地，身为萨莱克王子。是的，你不必惊讶，萨莱克王子的头衔，是我自己加冕的，我有权得到这个头衔。”

    沃尔斯基莫名其妙地看着他。那人接着说：

    “你好像对西班牙贵族不太熟悉。但请回忆一下……你的儿子弗朗索瓦怀着纯真的信念等待着的那位先生……嗯？你明白了吗？好，你的同伙，忠实的奥托好像想起来了……可能我的另一个名字，会使你明白点……那就是更加响亮的……罗平……亚森-罗平，”

    沃尔斯基看着这个新对手，听着他的每句话，看着他的每个动作，心中的恐惧和疑惑不断增加。即使他不认识这个人，也不熟悉他的声音，可他还是感到自已被一种具有威力的意志所控制，被一种无情的讥讽所鞭挞。这怎么可能呢？

    “一切都是可能的，甚至包括你现在想的，”堂路易-佩雷纳又说，“不过我再重复说一遍，你的所作所为是多么野蛮啊！怎么！你俨然一副江洋大盗的样子，摆出大冒险家的架势，你甚至身陷罪恶深渊而不能自拔！你只有在随便杀人的时候才是勇往直前的。但是一遇到点挫折，就垂头丧气。沃尔斯基杀人，但杀的是什么人？他一无所知。韦萝妮克-戴日蒙是死了还是活着？她到底是被你捆在橡树的十字架上，还是躺在这里的祭台上？你是在树上杀死她的，还是在这厅里杀死她的？这都是谜？你甚至在杀人之前，都没想到看一看。对于你来说，重要的就是举起手就杀，陶醉在血腥之中，把活人变成肉酱。可是，你去看看，蠢家伙。杀人者是不害怕的，是不把受害者的脸遮住的。看看去吧，蠢货。”

    他俯下身，掀开蒙在尸体头部的面纱。

    沃尔斯基闭上眼睛，跪了下来，上身压在死者的腿上，他一动不动，眼睛紧闭着。

    “看见了吗，嗯？”堂路易讥讽地说：“你不敢看，那你猜到了，或者你就要猜到了，是吗？卑鄙的家伙。是不是你那愚蠢的脑瓜又在算计着什么。现在萨莱克岛上有两个女人，这两个女人中，一个是韦萝妮克，另一个叫艾尔弗丽德，是吗？我没弄错吧？……艾尔弗丽德和韦萝妮克……你的两个妻子……一个是弗朗索瓦的母亲，一个是雷诺尔德的母亲……那么，被你捆到十字架上去的，也就是你刚杀的这个女人，不是弗朗索瓦的母亲，便是雷诺尔德的母亲……那个躺在这里，两腕都是伤痕的女人，不是韦萝妮克，便是艾尔弗丽德。这绝不会错……艾尔弗丽德，你的妻子和同伙……艾尔弗丽德，死心塌地的人……你现在心里非常清楚，所以你宁愿相信我的话，而不愿去看一眼这个死者——你的顺从的被你折磨致死的同伙那青灰色的面孔。胆小鬼，看一眼吧！”

    沃尔斯基把头埋在弯曲的胳膊里。他没有哭，沃尔斯基是从不哭泣的。然而他肩膀抽动着，那模样表明他绝望已极。

    他这样呆了很长时问。后来肩膀停止了颤动，可他身子还是没动。

    “说真的，我太可怜你了，我的老伙计，”堂路易又说，“你对你的艾尔弗丽德这么执着吗？这是一种习惯，是吗，嗯？还是因为她是你的偶像？你怎么会这样，人不能蠢到这种程度！人要明白自己在干什么！要心中有数！要考虑问题，真见鬼！你像一个投进水里的婴儿一样，你在罪恶的海洋里挣扎，所似毫不奇怪，你会沉下去被淹死。因此德落伊教老祭司是死还是活？是孔拉用匕首刺进了他的背脊，或者是我扮演了这个看不见的角色？总之，现在有一个老祭司和一个西班牙贵族，或者两个人原来是一个？所有这一切，对于你，我可怜的孩子，这是一件弄不清楚的事。然而又必须弄清楚。你要我帮忙吗？”

    如果沃尔斯基不加考虑就行动，那么就很容易弄明白。他抬起头，考虑了一会儿，心里很清楚是怎样令人失望的答案，那些情况使他陷入绝境。正如堂路易说的，肯定要弄清楚，可是他手里握着匕首而无情的意志又想使用它。他紧盯着堂路易的眼睛，没有藏住他的杀机，他举起匕首，站起身来。

    “当心一点，”堂路易说，“你的刀子像你的枪一样，被人调了包，刀是用锡箔做的。”

    这种玩笑毫无作用。任你什么力量既不能加速，也不能推迟沃尔斯基丧失理智进行最后决斗的冲刺。他绕过祭桌，站到堂路易跟前。

    “原来就是你，”他说，“这几天来，就是你在破坏我的计划吗？”

    “不过是二十四小时而已，并没有那么久。我到萨莱克岛才二十四小时。”

    “那么，你决心干到底吗？”

    “可能还会走得更远。”

    “为什么？为了什么利益吗？”

    “出于业余爱好，因为你令我讨厌。”

    “难道没有和解的可能吗？”

    “没有。”

    “你拒绝参加我的行动吗？”

    “你说得对！”

    “你可以分得一半。”

    “我更想获得全部。”

    “就是天主宝石吗？……”

    “天主宝石属于我。”

    任何话都是多余的。这种对手必须干掉他，否则，他就会干掉你，二者必居其一，没有第三种选择。

    堂路易一直靠在石柱上，无动于衷地站在那里。沃尔斯基比他高出一个头，同时沃尔斯基感到从各方面看，无论是在体力，肌肉或体重上，他都要胜他一筹。这种力量对比，还犹豫什么呢？此外，还有一点也是不容忽视的，即在匕首刺着以前，堂路易可能不会提防和躲避。如果他现在还一动不动的话，那么防守必然来不及。然而他没有动。沃尔斯基就像刺杀一只预定要杀死的猎物一样，信心十足地刺了过去。

    可是——说时迟那时快地，事情以令人难以置信的方式发生，他莫名其妙地被打倒了——仅仅用了三四秒钟，他就躺到了地上，丢了武器，战败了，两条腿像给棍子打断了似的，右胳膊动弹不得，痛得直叫唤。

    堂路易用不着把他捆起来。他用一只脚踏在这个庞大的身躯上，弯着腰说道：

    “现在，我没有话要说，我给你留着以后再说，你会觉得话有点长，不过它能向你证明，我了解这件事的始末，也就是说知道得比你多得多，只剩一个疑点，将要由你来澄清；你的儿子弗朗索瓦-戴日蒙现在在哪里？”

    见他没有回答，堂路易又问：

    “弗朗索瓦-戴日蒙在哪里？”

    无疑，沃尔斯基认为，命运又给了他一张意想不到的王牌，而现在还没有输，因为他坚持沉默。

    “你拒绝回答，是吗？”堂路易问道，“一……二……三……你拒绝，是吗？很好！”

    他轻轻地吹了声口哨。

    四个男人从大厅的一角拥出来，这四个人，面孔黝黑，长得像摩洛哥的阿拉伯人。他们同堂路易一样穿着短上衣，戴着黑鸭舌海员帽。

    第五个人也随之而来，这是一位法国残废军人，右腿是一条木制的假腿。

    “啊！是您吗，帕特里斯？”堂路易说。

    他按礼节作介绍道：

    “这是帕特里斯-贝尔瓦上尉，我最要好的朋友。这是沃尔斯基先生，德国佬。”

    他接着说：

    “有新情况吗，我的上尉？你没找着弗朗索瓦吗？”

    “没有。”

    “我们将在一小时之内找到他，然后我们就出发。我们的人都上船了吗？”

    “是的。”

    “那边一切都顺利吗？”

    “很顺利。”

    他命令那四个人：

    “把这个德国佬包装一下，放到石桌坟上，不用捆，他已不能动了。啊！稍等。”

    他附在沃尔斯基耳边说：

    “临走之前，你好好看看拱顶石板中间的天主宝石。老祭司没有说谎，它确实是多少世纪以来人们要寻找的宝石……我发现了它，是我从遥远的地方……通过书信往来。向它告别吧，沃尔斯基！你永远也看不到它了，即使你在世界上还能看见别的什么。”

    他做了个手势。

    四个摩洛哥人急忙抓起沃尔斯基，把他抬到大厅后面靠走道的一边。

    堂路易转过身来向着奥托。他一动不动地目睹着这一切：

    “我看你倒是一个明智的小伙子，奥托你认清形势。你不想搅和了吧？”

    “不啦。”

    “那么，我们让你放心。你不怕的话，可以跟我们一起走。”

    他挽住上尉的胳膊，一边说着一边走了。

    人们离开了天主宝石厅，穿过一套三间的墓穴。这三间墓穴，一间比一间高，最后也有一间门厅。门厅的尽头依墙立着一个梯子，人们新近在那堵用砂石筑成的墙上开了一个洞口。

    他们从那里到了露天，走上一条陡峭的小路，小路上有石阶沿崖壁盘旋而上，一直通到前一天早晨弗朗索瓦领着韦萝妮克去的那个悬崖前面。这是通往暗道的路。从上面望下去，可以看到两个铁钩悬挂着一只小船，这是韦萝妮克的儿子准备乘它逃走的。在不远处的小海湾里，有一条潜艇的轮廓。堂路易和帕特里斯-贝尔瓦转过身去，继续朝半圆形的橡树林走去，走到仙女石桌坟前停下来。摩洛哥人在等着他们。他们把沃尔斯基放在最后一个受害者死去的同一棵树下坐着。在这棵树上仅仅留下了V．d’H．几个字，作为这场可恶的极刑的见证。

    “不太累吧，沃尔斯基？”堂路易问，“腿好些了吗？”

    沃尔斯基轻蔑地耸耸肩膀。

    “是的，我知道，”堂路易又说，“你对你最后的王牌满有信心，我也有几张王牌，但我玩起来是有一定技巧的。你身后的这棵树，就向你充分证明了这一点。你还想要别的证明吗？正当你陷入罪恶的泥潭中和杀人如麻的时候，我却使他们一个个复活。你看看正从隐修院走来的这个人。你看见了吗？他和我一样也穿着金扣短上衣……他是你的受害者之一，是吗？你把他关进死囚牢，准备把他扔下海去，是你那宝贝雷诺尔德当着韦萝妮克的面把他推向深渊的。你该记得吧？斯特凡-马鲁？……他死了，是吗？不，他根本没死……我用魔棍一下就把他救活了。瞧，他来了。我要同他握手，我还要同他说话……”

    他真的朝这个人迎上去，同他握手，对他说：

    “您看，斯特凡，我同您说了，正午时分一切将结束，我们将在石桌坟前会面。现在已是正午时分了。”

    斯特凡看起来很健康，没有一点伤痕。沃尔斯基吃惊地瞧着他，并结巴着说：

    “老师……斯特凡-马鲁……”

    “就是他，”堂路易说，“你又怎么样？这事情你干得多蠢。你和你的宝贝雷诺尔德把人扔进海里，居然想不到低头看一看他究竟怎么样。我，我在下面接住了他……你感到惊奇吗？我的伙计……这只不过是开头，我袋子里还有好多招数呢。你想想，我是德落伊教老祭司的学生啊！……那么，斯特凡，我们现在该干什么啦？搜查的情况呢？”

    “毫无结果。”

    “弗朗索瓦呢？”

    “无法找到他。”

    “那么‘杜瓦边’呢？您是按我们商定的那样，放它去寻找它主人的踪迹的吧？”

    “是的，可是它只领我从暗道到弗朗索瓦放船的地方。”

    “那里没有藏身的地方吗？”

    “没有。”

    堂路易不说话了，在石桌坟前踱来踱去。他在决定投入行动的最后时刻，显得有些犹豫。

    最后，他转向沃尔斯基，对他说：

    “我没有时间在这里泡着。两小时之内，我必须离岛。你想用弗朗索瓦的自由换多少钱？”

    沃尔斯基答道：

    “弗朗索瓦同雷诺尔德进行决斗，他战败了。”

    “你说谎，是弗朗索瓦胜利了。”

    “你知道什么？你看见决斗了？”

    “没有！否则，我就会干预。可是我知道谁是胜利者。”

    “除我之外，没人知道。他们都戴着面具。”

    “那么，如果弗朗索瓦死了，那你也就完了。”

    沃尔斯基想了想。

    “证据是确凿的，”他说，并问道：

    “总之，你给我什么？”

    “自由。”

    “还有呢？”

    “什么都没有了。”

    “还有天主宝石。”

    “休想！”

    堂路易的话语气激昂，并做了个斩钉截铁的动作，说道：

    “休想！最多给你自由，是的，因为我了解你，你已经一无所有，你一定会到别的地方去寻死。但是天主宝石可以救你，给你带来财富、力量和作恶的本领……”

    “正因为如此，我需要它，”沃尔斯基说：“你向我证明了它的价值，你使我在弗朗索瓦身上要价更高。”

    “我会找到弗朗索瓦的。这只是一个时间问题，如果必要，我可以再在岛上呆上两天或者三天。”

    “你找不到他的，即使找到了，也晚了。”

    “为什么？”

    “弗朗索瓦从昨天起就没有吃东西了。”

    他是用冷酷、恶毒的语气说出这话来的。沉默了一会，堂路易又说：

    “这样，你如果不想他死，你就说出来。”

    “那有什么关系？我什么都可以不要，但不能抛弃我的使命，我不能半途而废。我即将达到目的了；谁要阻拦我达到目的，谁就该倒霉。”

    “你说谎。你不会让这个孩子死掉的，他是你的儿子。”

    “我已经让一个儿子死掉了。”

    帕特里斯和斯特凡听着，浑身颤抖了一下，而堂路易却坦率地笑了。

    “很好！你这人不虚伪。说话干脆，有说服力。真他妈的！好一个德国佬的灵魂！好一个虚荣心、残忍、阴险和神秘主义的大杂烩！他总是有使命要完成，即使是偷盗、杀人也行。你，你不仅是一个恶棍，而且是一个超级恶棍！”

    他笑着补充说：

    “因此，我就把你当超级恶棍来对待。我最后再问你一次，你告不告诉我，弗朗索瓦在哪儿？”

    “不。”

    “那好。”

    他镇定自若地转向四个摩洛哥人。

    “动手，孩子们。”

    事情干得很快。动作确实准确得惊人，就像预先按军事演习反复进行过分解训练一样，他们从地上拎起沃尔斯基，用绳子把他捆在树上，不管他如何呼喊，威胁和吼叫，绳子牢牢地把他捆上，就像他捆自己的受害者一样。

    “叫吧，伙计，”堂路易平静地说，“你想怎么叫就怎么叫吧！你唤醒的只会是阿尔希纳姐妹和三十口棺材里的人！只要你高兴，你就叫吧。不过在上帝面前多丢人！瞧你那鬼相！”

    他往后退了几步，欣赏这个场面。

    “真的妙极了！你演得很不错，一切都符合分寸……符合V．d’H．这几个字：沃尔斯基-德-奥恩佐莱恩①！因为我猜想，作为国王的儿子，你一定到过这个高贵的房子。现在，沃尔斯基，你只要用一只耳朵听着就行，我就要向你发表我曾答应过的演讲。”

    ①这个姓名的缩写字母即：V．d’H

    沃尔斯基在树上挣扎着，想把绳子弄断，可是他越使劲，反而勒得越痛，他只好老实呆着。为了发泄心中的怨愤，他开始诅咒和大骂起来：

    “强盗！凶手！你才是凶手！是你害了弗朗索瓦！弗朗索瓦被他的兄弟刺伤了，伤口烂了，可能感染了……”

    斯特凡和帕特里斯在堂路易身旁劝阻……斯特凡很担心。

    “怎么知道呢？”他说，“同这样一个魔鬼打交道，什么事都有可能发生。要是孩子真的生病了呢？……”

    “一派胡言！讹诈！”堂路易说，“孩子身体很好。”

    “你能肯定吗？”

    “基本上肯定，至少可以等一个小时。一小时之后，这个恶棍就会开口了。他顶不了多久时问。在树上吊着，他才会开口。”

    “要是他不开口呢？”

    “这又怎样？”

    “是这样，如果他也死在树上呢？用力太猛，造成动脉破裂，或者血栓之类的？”

    “那又如何呢？”

    “那样，他一死就使我们失去了了解弗朗索瓦下落的希望。”

    但是堂路易毫不动摇。

    “他死不了！不，不，”他喊道，“沃尔斯基这样的人是不会死于中风的！不，不，他会开口的。一小时之内，他就会说话的。这段时间正好够我作一篇演说的！”

    帕特里斯不禁笑了起来。

    “那么您要发表演说-？”

    “是一篇什么样的演说啊！”堂路易叹道，“一篇天主宝石探险记！一篇历史题材的论文，通观史前时代到三十桩罪案的历史！天哪，我并不是每天都有机会做这种的报告，我可不要错过这个机会！堂路易亲自上阵去吹嘘吧！”

    他站到沃尔斯基跟前。

    “你真走运！你在前排包厢，你可以一句不漏地收进耳朵。嗯！让人在糊涂中明白一点，岂不是好事？自从人们陷入困境以来，就需要有人指点迷津。就说我吧，我敢说，一开始我也不知所措……你想想吧！这是一个千古之谜，加上你的搅和！”

    “强盗！小偷！”沃尔斯基咬牙切齿地说。

    “骂人！为什么？你要是不自在，就同我们说说弗朗索瓦的事。”

    “休想！他死了。”

    “不会的，你会说的。我允许你打断我的话。你只要用口哨吹吹《我有好烟》或者《妈妈，小船儿水上行》的小曲，我就立刻派人去找，如果你没有撒谎的话，我就让你放心地呆在这里，奥托替你解开绳子，而且你们可以坐上弗朗索瓦的船离开这里。就这样说定了，好吗？”

    他转身对着斯特凡-马鲁和帕特里斯-贝尔瓦。

    “坐下来，我的朋友们，因为我说的话有点长，而且为了讲得动听，我需要听众……既是听众，又是法官。”

    “我们只有两个人，”帕特里斯说。

    “你们共有三个人。”

    “还有谁？”

    “瞧第三个在这里。”

    原来是“杜瓦边”。它一路小跑走来，并不显得比平时更急。它向斯特凡表示亲热，又向堂路易摇摇尾巴，好像说，“你呀，我可认识你，我们是朋友……”然后坐在地上，它像人一样，不愿打搅别人。

    “很好，‘杜瓦边’，”堂路易喊道，“你也想知道这个故事。这种好奇心会带给你荣誉，而且你会对我感到满意的。”

    堂路易显得高兴。他有了听众，有了法庭。沃尔斯基在树上扭动着。这种时刻真是妙不可言。

    他两脚一碰，这可能使沃尔斯基想到老祭司的那个旋转舞动作，然后，他又直起身，微微点了点头，像个演讲人似的，用手做了个喝水的动作，然后把两只手放在假设的桌子上，最后以一种从容的声音开始说道：

    “女士们，先生们：公元前七百三十二年七月二十五日……”