他进去之后的第一感觉，是没有了方向。里面要比从外面看上去的大得多。玛法里奥自己的住所正是被这个大房间压迫着。

　　上层精灵、士兵们挤在一起，他们都是从刚刚玛法里奥进来的门进出。他上前靠近他们巨大的脸，更加震惊。没有同情，没有仁慈——先不想这些，他飘向上层精灵工作的地方，看着他们努力把魔法和罪恶合成在一起。上层精灵表现得都不太正常。大部分看上去都很饥饿，身上穿着破破烂烂的衣服，连站立都有些费力。但是他们都用眼睛紧张而急切地瞪着自己好不容易做出来的成果——一个凶猛的、搏动的缝隙。

　　玛法里奥开始注视缝隙的中央，但是又突然不得不闭上眼睛。短暂的窥视已让他足以感到里面巨大的邪恶。上层精灵并不懂得自己造出来的东西，这让他很吃惊。

　　刚刚从恐惧中摆脱出来，玛法里奥转而面对的是女皇的参事——哈维斯。

　　玛法里奥在暗夜精灵不安的眼球中，只飘动了几尺。他曾经听说过参事的人造眼球，这个有魔力的眼球是哈维斯自己要求换的。红宝石的射线穿过乌木透镜——透镜的黑色，就像是玛法里奥在魔法缝隙里感觉到的黑暗力量。参事站在那里，一种敏感的表情在他粗糙的脸上浮现。起先年轻的暗夜精灵还以为自己被发现了，当然只是他的一种奇怪想法。过了一会儿，哈维斯走上前去，穿过玛法里奥，走向上层精灵们，继续面无无情地工作。

　　玛法里奥花了一会儿工夫，才从不期而遇中缓过神来。月亮守卫和拉芬克雷斯特认为，哈维斯是造成外界恐慌的罪魁祸首。现在看见了哈维斯，玛法里奥才能够体会这点。他仍然觉得女皇也应该知道发生了什么，但是这是要到日后才能证实的。

　　玛法里奥下定决心，朝控制咒符盾牌的军队走去。三个上层精灵巫师在它周围站立，但是他们好像只是监督它的运作，而不是主动去塑造它。他飘过他们，上前去研究咒符盾牌的细节。

　　它是一个技艺熟练的手工制品，一部分水平远远高于玛法里奥能够做到的。但是，他并没有花很长时间，就搞明白了怎么才能影响它，甚至消除它。

　　当然，这一切假设的前提就是，玛法里奥可以在梦境里做一些切实的事情。

　　为了尝试这种可能性，他朝着空气耳语了几句，跟它讲了一个简单的笑话。但话还没说出口，一阵微风轻轻地吹乱了一个巫师的头发。

　　这么做竟然能成功，这让玛法里奥震惊不已。如果他可以多这样做几下，完全够把咒符盾牌扰乱，而这正是月亮守卫想要的。

　　他盯着魔法矩阵的中心，看着它最为虚弱的连接点。

　　“这是一个愚蠢的尝试。”一个冷冷的声音说道。

　　玛法里奥本能地朝自己的肩膀后看去。

　　哈维斯在他后面看着他。

　　看着他。

　　参事拿着一块细长的白水晶。他的眼睛——可以明显地看到梦游的玛法里奥摇晃的身体。

　　一股巨大的力量将玛法里奥吸向水晶那里。他想往后退，但却没有力气了。水晶充满了他的视野……然后成为了他的世界。

　　从一个很小的监狱里，他往外看，一张巨大又面带嘲笑的暗夜精灵的脸。

　　“我突然有一个有趣的想法。”哈维斯像个医生一样说道，“你觉得，你要多久时间才会死掉？”

　　玛法里奥还没有回答，参事就简单地耸了耸肩：“我们走着瞧？”

　　说完，他把水晶放到了口袋里，也把玛法里奥投进了黑暗中。

　　他们来到外围区域，在那里克拉苏斯希望找到有问题的暗夜精灵。他不清楚自己怎么知道要找谁的，这个精灵就住在这附近。他猜想诺兹多姆留下了这信息，就是防止他陷入这样一个境地。克拉苏斯默默地感谢克莱奥斯特拉兹，如此周到地考虑到了搜寻中的困难。同时他的希望也重新燃起，这场灾难会很快结束，那样他和罗宁就能够回家了。

　　当然，前提是他可以找到罗宁。

　　没有立即找到以前的学生，他觉得很内疚，但现在平复了一些。他一直要找的一个精灵，被五种基本力量中的一种认出来，这种力量不管对于现在还是将来，都是必须的。当他确定这个神秘的暗夜精灵的方位时，魔法师想要去找罗宁，他亏欠罗宁的实在太多了。

　　克莱奥斯特拉兹突然慢了下来，渐渐地在朝树丛里降落。“这是我能带你到的最远的地方了。”

　　“我理解。”任何相对靠近的暗夜精灵和当地居民都会注意到龙。

　　红龙降落了，然后低下头，让克拉苏斯可以下来。等他下来以后，克莱奥斯特拉兹观察了一下附近的情况。

　　“我们不会分开很久。最多一到两个小时。”

　　克拉苏斯并没有提及到多少一旦他离开他的年轻自己，这两个小时的战争会变成什么样子。

　　“我不想现在就放弃你，”克莱奥斯特拉兹回答说，同时收起了他的翅膀，“尽管你穿成这样。你可能忘记了我们种族是可以变身的，我会变成某种我们需要伪装的种族。”

　　龙的巨大体格突然闪闪发光。克莱奥斯特拉兹突然开始收缩，他的外表变得有点像人。

　　但是几秒钟后，他又变成了自己原来的样子，眼睛闪闪发亮，呼吸也急促起来。

　　“怎么了？”克拉苏斯无助地看着年轻的自己。

　　“我……我不能变身！那样的尝试让我很痛苦！”

　　魔法师想起了自己的反应：当刚刚来到这个时代的时候，他想恢复龙身却不能。现在克莱奥斯特拉兹遭受到同样的困难，就一点都不惊奇了。“别再试了，我自己去那里吧。”

　　“你确定吗？我注意到，当我们在一起的时候，我们两个的病痛都比较小。”

　　克拉苏斯内心既焦虑又骄傲，相信年轻的自己也看到了真相。克莱奥斯特拉兹知道为什么吗？

　　如果他知道，他就不会那么说。可是，克莱奥斯特拉兹说：“不……我知道你必须走。”

　　“你会留在这里吗？”

　　“我尽力而为。暗夜精灵也不是经常在这个地区出没，而且这里的树又高又大，容易隐蔽。如果你需要我，我会随叫随到。”

　　“我知道你会的。”克拉苏斯回答说，因为他很了解他自己。

　　魔师告别了克莱奥斯特拉兹，开始了前往暗夜精灵聚居地的艰难行程。然而，就在他要消失在克莱奥斯特拉兹的视野范围之外的时候，龙轻轻地呼唤着他。

　　“你觉得你可以找到要找的精灵吗？”

　　“我只能希望如此。”他并没有说，如果他没有找到怎么办，那么每个人都会难过的。克莱奥斯特拉兹点点头。

　　克拉苏斯靠城市越近——他离开龙就越远——他就越感到身体疲倦。然而，尽管他变得虚弱，但是瘦长的身体还是继续前行。那个暗夜精灵会出现在某个地方。克拉苏斯还不知道，当找到这个暗夜精灵后，他做什么。他只希望诺兹多姆或许留下了信息，并把它放在了他的潜意识里，需要的时候就会释放出来。

　　如果不是，那就要靠克拉苏斯自己的判断了。

　　这似乎要花费很长时间，但至少他看见了第一个文明的信号：远处的火把标记出了一圈围墙，或者，甚至可能是城市的入口。

　　现在最难的事情出现了。虽然他现在的样子多少有点像暗夜精灵，但是他们仍然会觉察出他是个异类。或许把斗篷拉到前面来一些，身体往前斜一些会好一些——

　　克拉苏斯突然觉得在森林里他不再是孤单一人。

　　他们从几个方向过来，暗夜精灵们穿着大体相似的铠甲——就像那些早先抓捕他的暗夜精灵一样。矛和剑威胁地指向入侵者。

　　一个年轻、严肃的官员从马上下来，然后走近他，说道：“我是影歌！你是苏拉玛城护卫的一个囚犯！如果你投降，我们就会公平地对待你。”

　　没有别的选择，克拉苏斯举起双手让精灵绑起来。然而，他的内心，却对这次被捕颇为满足。现在他知道去城市的路了。

　　而一旦到了那里，他就要想法逃走……

　　当罗宁要骑上夜刃豹的时候，豹子发出了嘘嘘声。他拉紧缰绳，希望这兽物知道要去哪里。

　　“你坐稳了吗？”伊利丹问他。

　　玛法里奥的兄弟已经成为法师非正式的护卫，伊利丹可能自己一点也不介意。他时不时地望望罗宁，好像要从他的一举一动里学些东西。无论什么时候，罗宁做什么事情，即使跟魔法没什么关系，伊利丹也非常留意。

　　罗宁很快就明白到底是怎么回事。在现存的种族里面中，他代表着最具权威的魔法之源。暗夜精灵非常傲慢，所以显然没有很好地认识到自己所使用的力量。的确，罗宁发现越来越难从自己的咒语中获得力量，但是还不像精灵那样无助。只有年轻的伊利丹跟罗宁能力相当。

　　我可以帮他。巫师罗宁决定，如果他想学，我会帮他学。无论罗宁个人如何看待玛法里奥的孪生兄弟，他看到了伊利丹的潜力。

　　他只希望这样的潜力在将来遇到燃烧军团的时候能派上用场。

　　他们骑马出了苏拉玛城，以最快的速度朝艾萨琳而去。罗宁离开的时候觉得有点恐慌，因为现在和克拉苏斯的距离更加远了，法师愈发觉得自己已注定回不到未来了。他只希望，温蕾萨和孩子无论生活在哪个时间里，都能过得好。

　　这当然是建立在会有将来的前提之下的。

　　拉芬克雷斯特尽全力夜以继日地行进，连夜刃豹都跑不动的时候，他才不情愿地喊停。

　　他们的队伍壮大了，沿途有其他精灵的加入，数量已经超过了一千，还有更多精灵陆续加入其中。拉芬克雷斯特希望在遇到敌人之前，部队的规模越大越好。他的想法和罗宁正好不谋而合，他清楚地知道恶魔力量的可怕。

　　安排妥当自己的行动步骤后，法师最终还是接近了拉芬克雷斯特，把所有自己能回忆起来的敌人信息全都告诉他。他解释道，燃烧军团曾经入侵过“遥远的土地”，破坏每一样东西——这些毫无疑问都是真的。罗宁还向贵族描述了那场可怕战争的进程，在把恶魔打败之前，有多少地方要被蹂躏。

　　然而拉芬克雷斯特到底会相信多少，这就不得而知了。但至少他把罗宁关于恶魔的描述放在了心里，并且要求士兵们调整战术，来对付恶魔的弱点。拉图苏斯和月亮守卫不知道，和地狱兽交锋将会出现怎样的情形，拉芬克雷斯特向他们保证，最精良的小分队总是在他们身边。而且他也肯定那些战士，会尽量先攻击地狱兽的触须，先把危险消除。

　　暗夜精灵指挥官很明显地意识到，罗宁说话多少有些隐瞒，但是他并没有逼问罗宁，因为有价值的信息都已经说了。他也觉得罗宁信心满满，势在必得。

　　尽管他们的力量在急剧增长，但是他们并没有慢下来。一个精灵，两个，然后是三个……罗宁施念了一个小小的咒语，就能像同伴们一样在黑暗中看清周围环境了。他快速调整到夜间的活动状态。然而他仍警觉地意识到，恶魔根本不在乎是在太阳底下作战还是在月亮底下。燃烧军团的战士会战斗到底。防守的一方白天的时候也应该准备好迎接他们。

　　当暗夜精灵靠近艾萨琳的时候，他们注意到一束怪诞的绿光照亮了前面的区域，这光似乎不是从幽暗的天空中散发出来，而是从城市里发出来的。

　　“是艾露恩！”一个士兵自言自语道。

　　“镇静，”拉芬克雷斯特命令道。他身体前倾，向前凝望。“有东西正朝这里移动，而且很快。”

　　罗宁并不需要问什么：“是他们。他们已经知道我们要来，所以想尽快遇到我们。他们从不浪费时间。燃烧军团活着就是为了战斗的。”

　　指挥官点点头：“我想先去周围侦察一下，然后看看敌人的情况。但是如果他们希望立即开战，我们是无论如何也不会让他们失望的。听候号令！”

　　号角齐鸣，暗夜精灵的队伍分散开来，进入战斗阵型。现在，一支千人大军，身披铠甲的骑兵和步兵，看上去非常壮观。罗宁回想起了盟军，当他们准备和亡灵天灾作战的时候，同样让他感到恐惧。

　　他也想起了那天的阵线，是如何被入侵者摧毁的。

　　不会再这样了！他看着伊利丹。面对事实后伊利丹看上去信心骤减。

　　“不要在恐惧中迷失自己。”法师说。他知道丧失信心会造成怎样的后果。“你是有天赋的，伊利丹。我已经教了你两招，如何获得力量。我们确实和井切断了联系，但它的精华弥漫在土地、空气，还有其他地方。如果你知道怎样感知到它，那么你可以做任何事情，就像没有咒符盾牌的时候一样。”

　　“我听从您的智慧教导，老师。”年轻的暗夜精灵幽幽地说。罗宁以前曾经听到过这个字眼，尤其是玛法里奥提及他的老师的时候，半神半人的塞纳留斯。他想知道现在森林之王在哪里。在这个时候，很需要他。

　　随后，第一个可怕的身影走进了视野，罗宁脑子里就只剩下活命的想法了。

　　活命……还有温蕾萨。

　　燃烧军团到处破坏，而且他们要进一步破坏，进一步伤害。地狱兽嚎叫着，身后的恶魔也集结在那里，看到眼前一排排的身影，快乐地吼叫起来。这里，更多无辜者将被杀害，更多的血会飞溅出来。

　　在一声令人胆寒的喊叫声后，他们向前进发。

　　拉芬克雷斯特点点头。“射手准备！”一个官员叫道。

　　超过一千把的弯弓对准了天空。

　　贵族将手高高举起，看着前方。恶魔群越来越近，他挥下了手。

　　箭像雨水一样朝敌人身上落去，就像一边飞一边尖叫的妖魔。尽管知道死亡也许就在前方，燃烧军团仍然没有放慢速度。

　　箭不断落下。

　　他们可能是恶魔，但他们还有肉身。第一排的箭几乎全部击中了地狱兽，有些地狱兽身上插了太多箭杆，甚至都没有办法平躺在地上。地狱兽们纷纷倒地。一两个末日守卫也从天上掉落下来。

　　但是燃烧军团的恶魔踩踏在自己人的身上，就好像没有看见一样。地狱兽们无视死去的弟兄，当它们靠近暗夜精灵时，垂涎、咆哮。

　　“该死！”拉芬克雷斯特自言自语道，“再来一次全体发射！快！”

　　射手们精确瞄准，又准备好了。贵族已经没有时间统一指挥他们发射。

　　死亡之箭再次杀向群魔，但是这次已经不那么有效了。现在，燃烧军团举起了盾牌，形成一个良好的阵型。“这些不单单是禽兽，”罗宁边上的一个官员说，“他们学得太快了！”

　　拉芬克雷斯特没理会他。“所有射手退后！在阵型中放置好火焰！枪骑兵！准备冲锋！”

　　“我的阁下！”罗宁叫道，“我可以去吗？”

　　“都到这时候了，法师，你做什么都可以！去吧！”

　　罗宁看着就要上来的恶魔队伍前的一块地方。他集中思想，用出魔法。比平时更费力些，但还是可以做得到的。

　　他的眼睛眯了起来。

　　燃烧军团面前的地面裂了开来，炸开了岩石，到处都是尘土。俨然像是一排重炮一样向恶魔袭来。好多恶魔守卫被炸到了天上，还有很多被埋在了巨石下面。有一块巨石落在一只地狱兽身上，压断了它的脊椎，就像折断一根小树枝一样。前进的大军被遏制了，他们相互乱作一团。

　　射手们利用这个机会，朝群魔又发射了一排弓箭。大量的弓箭落下，场面越发混乱。

　　暗夜精灵军团里一片欢呼。月亮守卫，有些嫉妒地看着罗宁。拉图苏斯朝他的随行巫师大吼，让他们赶快行动。

　　但是暗夜精灵巫师的法力看来远不及罗宁。降临在燃烧军团上方的能量圈时不时地变弱。有一大批恶魔倒地了，但是还有一些恢复了起来。